Текст книги "Музыка для Повелителя (СИ)"

Автор книги: Сергей Потёмкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Почему? – встрял Монгол.

– Штаб Спиритлэнда не прочь присвоить лавры. На бумаге это совместная операция, на деле – кому повезёт, тому и приз. Кстати, – Вадим Сергеевич взглянул на Глеба, – ты останешься здесь.

Глеб счёл это шуткой, но Монгол подтвердил:

– Уж прости, но так будет лучше. Если Кали придёт в «Грей Тауэр», мы устроим ей тёплую встречу, а не придёт, её найдёшь ты, – он кивнул на стул, куда бросили куртку Кали.

Глеб вынул вату из носа:

– Но куртку можно и с собой взять… Я могу поехать с вами!

– Не можешь, – сказал Вадим Сергеевич. И, замявшись, добавил: – В Грэй Тауэре нет пандусов, а кабины лифтов слишком малы для коляски. Извини.

Остальные прятали глаза. Дея смущённо уточнила:

– Глеб, мы не думали, что всё так выйдет… Но клянусь, что как только мы схватим Кали, я покажу тебе город!

– А я свожу тебя на матч по элементингу, – Монгол хлопнул Глеба по плечу, – там соревнуются в использовании стихий. Мы с тобой даже сыграем!

Глеб видел, что его подбадривают, и от этого стало паршиво. С другой стороны, чего он ждал? Его задача – поисковая магия. Никто не станет тратить время на то, чтобы примещать его в «Грей Тауэре» с этажа на этаж, – да и вряд ли там можно примещаться: это всё-таки хранилище артефактов, а не какой-нибудь музей, где можно свободно разгуливать.

Через силу Глеб выдавил улыбку:

– Да ладно – я ведь тут не затем, чтобы на город глазеть…

Снаружи уже гудел клаксон – Уайт торопил их из машины; все ушли, явно чувствуя неловкость. В опустевшем номере стало тихо.

Глеб подъехал к стулу и взял куртку.

Всё-таки он ощущал себя обманутым: хотелось работать с остальными, а не торчать здесь и ждать видений, которых может и не быть! Если Кали в Спиритлэнде, засечь её будет легко, – а если всё-таки нет? И вдруг она новыми амулетами запаслась?

На стене тикали часы, за окном шумела улица. Почти стемнело. Глеб включил свет, – а то темно как в склепе…

От этой мысли он замер.

Под мостом пацан кому-то звонил и упомянул «Склеп»! Это явно название какого-то места!

У Глеба возникла идея. Где Кали, мальчишка не знает – иначе не спрашивал бы о ней… Но вдруг знает что-то полезное – например, зачем ей ёкаи?

Глеб минуту размышлял.

Что лучше: корпеть над магией – и, возможно, впустую – или сунуться в незнакомое место в незнакомом городе? Первый вариант проще… Для калеки с разбитым носом.

Надев бомбер, Глеб выехал из номера и направился к лифту.

В холле гостиницы летали дриады (духи размером с фей, в платьях из крошечных лепестков), выдыхая древесный аромат. Гоблины-портье несли чей-то багаж; низкорослые, с зелёной кожей и злобными лицами они выглядели устрашающе, хоть и пытались улыбаться… По мнению Глеба, лучше бы не пытались.

Он дёрнул одного за рукав:

– Простите, вы не слышали название «Склеп»?

Гоблины переглянулись.

– Редкая дыра, – сказал один, а второй закивал:

– Если ищешь развлечений, есть места повеселее: «Болото», «Мясорубка», «Могила»…

– Спасибо, – перебил его Глеб. – А вы не знаете, где этот «Склеп» находится?

Гоблины знали и объяснили дорогу. Глеб задал ещё два вопроса:

– А здешние автобусы с пандусами? И… где тут можно найти камни?

Пандусы в местных автобусах были. Подъезжая к остановке, Глеб подбрасывал камень, найденный в ближайшем проулке: пора было дать сдачи.

*Оммёдзи – человек, практикующий оммёдо, т. е. колдовство. Смысл этого термина в аномалках шире, чем в неволшебке: оммёдзи приписывают способность говорить с ветром, слышать храп ящериц, и другие жизненно важные умения.

Глава 6. Не друг, не враг

Остановка, где выехал Глеб, была конечной – «Склеп» стоял на окраине города. Здесь был сгоревший отель; «скелет» в три этажа – вот и всё, что осталось от былой роскоши. Судя по табличке на запустелой парковке, отель подлежал сносу.

Глеб смотрел на дом: с кем тут можно встречаться? Но по зерфону пацан точно сказал «Склеп»…

Водитель автобуса крикнул в открытую дверь:

– Парень, а ты случаем не ошибся? Обратно не хочешь?

– Нет, – Глеб рассеянно обернулся. – Нет, не ошибся… Спасибо вам.

– Ну как знаешь…

Автобус отъехал, оставив Глеба под мигавшим фонарём.

Он решил обогнуть дом без часа ходьбы – тот ещё мог пригодиться. Под колёса попал рваный сапог, потом коробка из-под сока. Трава, пробившая асфальт, цеплялась за спицы. Ноздри щипал дым: кто-то поджёг сваленный у здания мусор… Да ещё и покрышку туда бросил.

За углом Глеб что-то услышал, притормозил и поехал медленнее. Чуть не сбив железную бочку (кто её здесь поставил?), остановился. И понял, что тащился сюда не зря.

Знакомый пацан бродил вдоль фасада. Он на что-то злился: даже камнем в стену бросил – видно, за неимением чужих носов… Может, не нашёл тут, что искал? Если только он не искал кошку, глазевшую с карниза.

У Глеба возникла идея.

Бросать камень он раздумал – им ведь и покалечить можно. А вот ветер дул в их сторону… Слабый, но хватит и такого.

– Эй! – Глеб выехал из-за угла.

Пацан повернулся:

– Опять ты?!

Говорил он и впрямь по-русски: чтобы в этом убедиться, Глеб вынул из уха толмач. У мальчишки это вызвало ухмылку:

– Удивлён? Я знаю три языка, а четвёртый учу!

– Круто, – оценил Глеб. – Но сейчас тебе это не поможет.

Подъехав ближе, он «притянул» ветер; это как дёрнуть на себя трос, только воздушный, вырванный из воздушной же массы. А на пути «троса» стоял мальчишка.

И конечно, его толкнуло на Глеба – точнее, на нёсшийся навстречу кулак.

Удар был смачным, с «картинкой» как в боевике: отлёт противника с изящным падением на асфальт.

– Это за то, что было под мостом, – пояснил Глеб.

Как ни смешно, удар пришёлся в нос. Держась за него, пацан вскочил. Он был так ошеломлён, что едва мог говорить:

– Ты… да я тебя…

Глаза его постыдно блестели. Он метнул в Глеба пламя, но видно сдержался – оно было слабым: огонь сдуло к дороге. Проследив за ним взглядом, Глеб спросил:

– Любишь кидаться огнём? Я ведь тоже так могу.

– Мы бы дрались, если б ты на ногах стоял! – прозвучало со злостью. – Радуйся, что сидишь в этом кресле!

Глеб стиснул зубы: радоваться, значит?! И слова вырвались сами:

– Хочу встать!

Поднявшись, он засёк время. Пацан прищурился:

– Так ты всё-таки ходишь? Чёртов обманщик!

Он прыгнул; от ноги Глеб увернулся, но по губе скользнул кулак. Глеб отступал: ноги противника так и мелькали. Вот зараза!.. Он что, внебрачный сын Джета Ли?!

Но мальчишке мешала злость; почти достав Глеба хуком, он открылся – и получил прямой в челюсть.

Они сцепились. Два удара (пропустил их Глеб – досталось скуле и уху), захват, подсечка… Падая, Глеб увлёк соперника за собой. Тот оказался сверху; Глеб извернулся, оттолкнул его…

И услышал крик: рядом был люк, которого они не заметили!

Глеб поймал ногу мальчишки, когда тот уже падал. Судя по эху, разнёсшему его вопль, внизу было глубоко. Не отпуская его, Глеб встал на колени:

– Да не ори ты!.. Я вытащу тебя, если дёргаться не будешь!

Дёрганья прекратились. Глеб вытянул противника, но им уже было не до драки – оба плюхнулись у люка. Пацан был сконфужен, однако храбрился:

– Если б ты не помог мне, я бы тебе все кости переломал!

Глеб глянул в дыру: дна видно не было.

– А по-моему, ты сломал бы себе шею.

Мальчишка зло фыркнул. Кажется, хотел ответить – и вряд ли по-доброму… Но вдруг встрепенулся, вынул что-то из кармана и осветил зерфоном.

Глеб пригляделся: яйцо. Почему-то покрытое мхом.

В ответ на его взгляд прозвучало:

– Чего смотришь? Если бы оно треснуло…

– Ты переломал бы мне кости, – закончил Глеб. – Только с чего ты взял, что сохранил бы свои?

Бывший противник отвернулся – но хоть камни не кидал, и то хорошо.

Сидя у люка, они отдышались. Глеб лизнул губу: разбита. У соперника губа тоже кровоточила, как и нос.

Даже смешно стало: ну и видок у них!..

– Я не обманщик, ясно? – Глеб взглянул на своё кресло. – Я правда не могу ходить… то есть могу, но недолго и только благодаря спиритусу.

Пацан молчал – поверил или нет, было не ясно. Однако Глеб продолжал:

– Я ищу Кали – ты ведь тоже её ищешь? Если да, то мы на одной стороне.

– Мне без разницы, – донеслось в ответ.

Глеб утёр рукавом кровь:

– А для законодержцев разница есть. Будешь путаться у них под ногами, загремишь в тюрьму… И с Кали ты не справишься – она чернотворец.

– А мне плевать! Она убила моего фамильяра! Я её из-под земли достану!

– Твоего фамильяра?.. – до Глеба стало доходить. – Им был кто-то из ёкаев, погибших на параде?

Опять молчание. «Прилетев в парк, он смотрел на паланкин, – вспомнил Глеб, – а там был Нурарихён…»

Он покосился на мальчишку: да быть не может!..

Хотя, если подумать… Главный дух и в наставники сгодится; такой фамильяр – дед, брат и друг в одном лице. И тот, кого он опекает, живёт с ним с малых лет.

Глеб представил, каково это – потерять такого духа… И искренне сказал:

– Мне жаль, что твой фамильяр погиб. Из-за Кали с моим могло случиться то же самое. Если умеешь смотреть на ауру, взгляни на мою – и поймёшь, что я не вру.

Пацан дёрнул плечом:

– Я не умею смотреть на ауру.

За парковкой пронеслась машина, осветив фарами здание. Кошка на карнизе мяукнула.

– Я Глеб, – бросил Глеб.

– Дзиро… – отозвался мальчишка.

Враждебность в нём осталась, но скорее для вида. Глеб же не злился совсем – может, потому что дал сдачи… Как сказала бы Дея, забили и забыли.

– Ты связан с законодержцами? – спросил мальчишка.

– Да, – Глеб решил говорить прямо. – И если скажешь мне всё, что знаешь о Кали, поймать её удастся быстрее.

– А я не хочу, чтобы её поймали, – пацан встал. – Я отомщу ей сам. И по-своему.

Глеб тоже поднялся:

– По-своему – это как?

– Как принято в нашем клане.

– В вашем клане?

Объяснений не последовало, но Глеб просёк, что речь не о клане ткачей или пекарей.

– Тогда мы разойдёмся, – бросил он. – И пока ты ищешь Кали, она ещё кого-нибудь убьёт.

Дзиро куснул губу – видно, забыл, что та разбита. А Глеб закончил:

– Если и правда хочешь отомстить ей, скажи, что тебе известно.

– Ничего мне не известно! – пацан уставился на дом.

– Тогда почему ты в Спиритлэнде? – допытывался Глеб. – Раз ты тут, значит, знал, где её искать!

Дзиро зыркнул на него и отвернулся:

– От ёкая-предсказателя: он сказал, что Кали придёт в «Грей Тауэр», – а зачем, не сказал… Доволен?

В груди у Глеба застучало: он и про «Грей Тауэр» знает!.. Это лишь разожгло интерес:

– Я слышал, как ты говорил по зерфону: ты хотел здесь с кем-то встретиться.

– Не твоё дело! – ощетинился Дзиро. – Законодержцам я не помогаю – возвращайся туда, откуда явился… В коляске или пешком!

За его злостью что-то крылось. «Он хочет, чтобы я уехал, – думал Глеб, – но сам не уходит – даже не примещается… Почему?»

Глеб огляделся.

Взгляд скользнул по костру, парковке, заброшенному зданию… Кошке на карнизе, бочке, в которую он чуть не врезался…

И снова по кошке.

– Это ведь спиритус? – спросил Глеб.

Дзиро удивился – и очень старательно.

– Чего?

Глеб усмехнулся:

– Когда я ехал к дому, ты кинул в него камень: нормальная кошка сиганула бы в окно, а эта сидела… И до сих пор сидит, – он посмотрел на неё. – Как будто наблюдает за нами.

– Наблюдаю, – признала кошка, – но вы не обращайте внимания. Считайте, что меня нет.

Дзиро вздохнул. Глеб сверлил его взглядом:

– Что ты здесь делаешь? Или скажешь это мне, или законодержцам – они не спросят, хочешь ли ты им помогать. Можешь, конечно, приместиться, но найти тебя в Спиритлэнде будет легко – ты не чернотворец.

Взгляд Дзиро стал жёстким:

– А ты не знаешь, с кем связался… Лучше отстань!

– Значит, законодержцам… – Глеб достал зерфон.

Дзиро выругался и процедил:

– Подожди…

Глеб ждал. Дзиро вздохнул:

– Я не смогу пробраться в «Грей Тауэр» и дожидаться там Кали: в здании амулеты, которые мне не обойти.

– И?.. – подстегнул его Глеб.

– И я связался с тем, кто поможет найти её.

– С искателем, что ли?

– Нет. С хакером.

Глеб удивился, а Дзиро нехотя продолжил:

– Есть один хакер – Паук: он взламывает зерфоны и крадёт данные с чужих зеркал. Если Кали войдёт в чаросеть, Паук найдёт её – он там любого отыщет: отец не раз к нему обращался.

Глеб не мог не спросить:

– А кто твой отец?

– А тебе не всё равно? – вспылил Дзиро. – Тебя мой отец интересует или Кали?

– Кали, – признал Глеб.

– Короче, – Дзиро поостыл, – я искал Паука, чтобы он помог мне – это с ним я говорил под мостом. Но помогать он не хочет. А мне сказали, что живёт он в «Склепе».

Глеб взглянул на дом:

– Как тут можно жить? Это же развалины!

– Да ну? – съязвил Дзиро. – А по-моему, классный особняк – нужно только диван поставить.

Глеб понял, что внутри он уже был и никакого Паука не нашёл; потому и бросал камнем в стену – от злости. Но если хакера тут нет, то почему на карнизе спиритус?

Сжав губы, Дзиро косился на люк. И всё стало проясняться.

Рядом с люком лежала крышка. Подойдя к ней, Глеб увидел руны.

Он про них уже читал: руны сильнее амулетов, но рисовать их трудно, а главное, опасно: одна ошибка, и поплатишься жизнью. Из всех законодержцев Близбора их рисковал чертить лишь Азарин.

Зато защищённое рунами место все обходят.

– Мы не увидели бы люк, если бы не дрались, – смекнул Глеб. – Готов спорить, что пока я не приехал, ты обходил его стороной… И узнал о нём, только когда чуть не упал туда, – он глянул на Дзиро. – А теперь ждёшь, пока я уберусь, чтобы спуститься к Пауку?

Дзиро засопел. Глеб ощутил себя Шерлоком Холмсом.

– Интересно, зачем сняли крышку? Или тот, кто внизу, так уверен в рунах, что оставляет люк открытым?

– Тебе-то что? – Дзиро вновь на него зыркнул. – Со мной ты туда не полезешь!

Глеб посмотрел на часы: от часа ходьбы осталось пятьдесят минут. А кто попало под землёй не прячется; вдруг там и правда хакер, способный найти Кали? Ведь прождать её в «Грей Тауэре» можно и месяц…

Во тьме терялись скобы. Глеб осветил их зерфоном (подумал про свет, и зеркало-дисплей замерцало):

– Полезу: пусть твой Паук найдёт Кали, а там посмотрим, кто доберётся до неё первым – ты или штаб Близбора. Справедливо?

Дзиро что-то бормотнул, оттолкнул его и стал спускаться; Глеб понял, что он не любит быть вторым… И ещё меньше любит соглашаться вслух.

Скобы были холодными – Глеб освещал их зерфоном, торчавшим из кармана. Ниже кряхтел Дзиро.

Глеб глянул вниз:

– Что-нибудь видно?

Дзиро хмыкнул:

– Поджилки затряслись?

– Нет, но мне слышно, как стучат твои зубы, – сообщил Глеб. – Просто я подумал, что внизу могут быть ловушки.

– Там нет ловушек, – огрызнулся Дзиро.

– Угу, и рун наверху нет…

Дзиро примолк. Глеб взглянул на часы: через сорок семь… нет, уже сорок шесть минут надо вернуться – или будет не смешно.

Он нервничал: насчёт хакера пацан мог и соврать. Но тот знал, что Кали в Спиритлэнде, причём от духа-предсказателя, – а таких нет даже в штабе… Если Дзиро врал про духа, то как узнал, где Кали? А если не врал, то и хакер может быть не выдумкой – и тогда всё совсем странно: дух-предсказатель, хакер и клан… Из какой же он семьи?

Свободно примещается, дерётся как ниндзя, надевший кимоно раньше памперсов (чего уж греха таить, Глеб был рад, что бой их прервался, – а то вместе с креслом ему понадобился бы гипс) и вдобавок преследует чернотворца.

Какой родитель разрешит своему чаду гоняться за убийцей?..

Лестница кончилась, и они спрыгнули. Глеб подумал, какое это счастье – приземлиться на ноги.

Впереди была арка, за ней тянулся тоннель – в сторону Склепа. Второй тоннель уходил вправо, и ещё один был сзади.

«Супер, – вздохнул про себя Глеб. – Налево пойдёшь – коня потеряешь, направо…»

– Ой! – он отпрянул: перед лицом что-то мелькнуло. Посветив зерфоном, Глеб увидел дриаду – в холле гостиницы были такие же; видимо, их в Спиритлэнде полно.

Но как она очутилась здесь?

Дзиро тоже заметил её и попытался схватить. Пискнув, дриада увернулась. Глеб возмутился:

– Ты что делаешь?!

– А разве не видно? – бросил Дзиро. – Хочу поймать её! Дураку ясно, что она тут не случайно.

– Перестань, – Глеб оттеснил его.

Дзиро разозлился:

– Не лезь, куда не просят! Вдруг она приведёт к Пауку?

– А ты спросить не пробовал? – Глеб взглянул на дриаду. – Ты можешь привести нас к Пауку?

Дриада что-то пропищала.

– Ну как? – съязвил Дзиро. – Помогло?

Дриада влетела в правый тоннель. Метра через три остановилась и обернулась, словно звала их.

Дзиро фыркнул:

– Просто у неё настроение хорошее… Обычно помощи фиг дождёшься – что от духов, что от людей.

– А ты почаще кидай в них камни, – парировал Глеб.

Освещая путь, они пошли за дриадой. Её платье блестело, как фольга – видимо, из-за пыльцы. «Интересно, – думал Глеб, – где они берут листья для платьев? Ведь листья-то маленькие – меньше ногтя…»

Полукруглый свод отдавал холодом, где-то капала вода. Пролетев под трубой, дриада свернула в проход. Глеб с Дзиро остановились: тот был совсем узким.

– А мы пройдём там?.. – вырвалось у Глеба.

– Так ведь вы с ней друзья, – съехидничал Дзиро, – у неё и спроси!

Глеб вздохнул, протиснулся и стал пробираться боком. Дзиро влез следом, что-то ворча. Спины их тёрлись о камень, а коридор всё сужался; услышав треск, Глеб понял, что порвал куртку.

Он поднял зерфон выше, и тот звякнул о потолок. Голос Дзиро вдруг стал зловещим:

– А что, если я обманул тебя, и никакого Паука нет?

Глеб ответил в том же духе:

– А что, если на нас стены рухнут?

– Тогда я примещусь.

– Я тоже, – солгал Глеб.

Волноваться он стал меньше: подначки Дзиро убеждали, что Паук существует. Впереди сверкало платье дриады. Глеб вновь глянул на часы и полюбопытствовал:

– Лучше скажи, про какой клан ты говорил… и как вышло, что ты знаком с хакером.

– Я не знаком с ним, – Дзиро задел его локтем, – уши чистить надо. Паук работал на отца… Я только знаю, что живёт он в «Склепе».

Глеб наступил на камень; отец его или большая шишка, или преступник, а этот хакер точно псих – другой не стал бы здесь жить… Хотя склеп – вполне пригодное место для пауков.

Дриада летела к стене, вдоль которой тянулись трубы: там был подвал «Склепа». Вылетев из прохода, она села на вентиль. Дзиро чихнул и вдруг спросил:

– Ты сказал, что можешь ходить, но недолго… Это как?

– Узнаешь, – бросил Глеб, – если расскажешь, что тебе известно о Кали.

Зерфон Дзиро шаркнул о стену: похоже, одно это имя пробуждало в нём злость.

– Да можешь молчать – мне без разницы.

– Тогда ладно, – схитрил Глеб, – всё равно ты ничего не знаешь… ни про Кали, ни про Повелителя…

Дзиро мигом отреагировал:

– Это тот, о ком она кричала на параде?

– Так ты её слышал?

– Конечно, слышал – когда прилетел в парк. И скажи мне спасибо: пока я не прилетел, все на земле валялись… включая тебя.

– Спасибо, – сказал Глеб на полном серьёзе. И решил не секретничать: – Я могу ходить, потому что во мне живёт дух-скрытник.

– Это ещё кто? – удивился Дзиро.

– Спиритус класса «ангел». Он меняет моё тело на время, – Глеб не уточнил, на какое. – Но потом я становлюсь прежним.

Проход казался бесконечным; дриада ждала их, поблёскивая платьем. Драгоценные минуты утекали. Глеб уже нервничал – ну почему этот подвал такой большой?!

Наверное, Дзиро надоело молчать:

– Про Кали с Повелителем мне и правда ничего не известно. Может, Тору что-то знал…

– Тору?..

– Мой фамильяр… Нурарихён.

Глеб понял, что был прав: Нурарихён и правда был его фамильяром. Дзиро же пояснил:

– Нурарихёном Тору стал в сентябре. Кали пришла к нему с посланием: какой-то Повелитель хотел, чтобы ёкаи подчинялись ему. Я не смог узнать подробностей, а Тору молчал – но ясно, что он отказался… Потому и погиб.

У Глеба зачесалась щека, и он потёр её плечом.

– И ты не в курсе, что всё это значит?

– Говорю тебе, нет! – к Дзиро вернулась дерзость. – Но узнаю, когда разберусь с Кали.

«Ещё кто с кем разберётся…» – подумал Глеб, но не спорил: не время и не место.

Проход вывел в помещение с горящей под потолком лампочкой. Тут переплетались трубы, однако затхлостью не пахло: откуда-то шёл воздух. Влево вёл тоннель, но дриада, сидя на вентиле, смотрела вправо – на железную дверь… И там кто-то сопел.

Глеб повернулся. Присмотрелся. И пожалел, что не умеет примещаться.

Колени его ослабли. Сглотнув, он прошептал выбравшемуся следом Дзиро:

– Не свети на него…

– На ко… – Дзиро осёкся.

Перед ними лежал ротвейлер – чёрный, в рыжих подпалинах. Запах псины выдавал в нём не духа, а настоящего пса. Однако из-за размеров выглядел он страшнее духа.

Дриада подлетела к двери, дав понять, что им туда. Ротвейлер не шелохнулся.

– Ему плевать на нас, – прошептал Дзиро. – Давай обойдём его!

– Спятил?! – прошипел Глеб. – Думаешь, он будет просто лежать?

Явно рисуясь, Дзиро брякнул:

– Думаю, он это переживёт.

Пёс зевнул, и Глеб увидел его зубы:

– Он-то переживёт, а вот мы?..

И тут из-за двери донеслось:

– Входите, раз уж пришли. Карл, ко мне!

Ротвейлер встал, развернулся. Поднявшись на задние лапы, толкнул дверь; вбежал за порог, и дриада влетела следом. Переглянувшись, Глеб с Дзиро вошли и услышали:

– Осмотритесь пока – закончить кое-что надо…

Они осмотрелись.

Комнату заливал тусклый свет – холодный и зеленоватый. На полу лежал кабель, там же стояли мониторы – не плоские, а выпуклые: их делали лет тридцать назад. Глеб глазел и удивлялся: такие раритеты в аномалке?..

Но имелись и зеркала – по ним ползли цифры. Мониторы мерцали, на полу перед каждым темнела клавиатура. Звучали щёлканье и писк – Глеб сначала не понял, откуда они доносятся… А когда понял, открыл рот.

Совсем низко – прямо над полом – летали дриады (с десяток, а то и больше); подлетая к экранам, духи зависали над клавиатурой и били по ней своими тонкими ручками, вводя нужные символы… Да ещё и пищали с трудовым энтузиазмом.

Дзиро чертыхнулся, наступив на шнур. Позвавший их кому-то велел:

– Убери бэкслэш – алгоритм испортишь! И займись криптором – мне ещё пинч маскировать надо.

Одна из дриад пискнула, будто огрызнулась.

Потом Глеб увидел стол с мониторами – очень низкий, не выше детсадовских; за ним на детском стуле сидел карлик – лысый, с бородой, в джинсовом костюме и тапочках. Рядом свернулся уже знакомый ротвейлер.

– Я не спиритус, – сказал карлик. – Просто на всякий случай уточняю. Глядя на меня, многие думают иначе.

Глеб испытал сочувствие: уж он-то знал, каково быть непохожим на других. А Дзиро явно удивился – видимо, Паука он представлял не таким. И прояснилось, почему был открыт люк: с подобным телом его особо не подвигаешь.

Карлик ткнул пальцем в ухо:

– У меня толмач, так что говорите хоть на японском. И смотрите под ноги – я совместил ЭВМ с зеркальной магией: выдернете кабель, и разряд обеспечен.

Сам он говорил на английском; Глеб бы мало что понял, если бы не толмач. А Дзиро, похоже, английский знал – во всяком случае, от кабеля отошёл.

Хакер повернулся к ним:

– За полгода вы первые, кто видит это место.

– Люк открыт, – заметил Дзиро, – а руны надо менять – иначе магия перестанет действовать.

– Надо же, какой умный, – прищурился Паук. – Так ты сын Такаги-сана? Похож… Даже смотришь, как он.

Ротвейлер рыкнул на пролетевшую мимо дриаду. Паук усмехнулся:

– Занятный денёк! Звонит отпрыск моего знакомого и просит о помощи, а в ответ на моё «нет» приходит сюда – да ещё и не один!

Дзиро покосился на Глеба:

– Его я не звал…

– Ты послал мне приглашение, – возразил Глеб. – В виде камня.

Расклад вышел щекотливым (их ведь и правда не звали), но хакер не злился – скорее, забавлялся. Взгляд его скользнул по их лицам:

– Ссадины не болят? Здорово вы друг друга отделали!

Глеб оторопел:

– Так вы за нами наблюдали?

Хмыкнув, Паук щёлкнул кнопкой: на шести мониторах вспыхнул периметр Склепа. Изображение прыгало, будто камеры не крутились, а ходили.

– Помните кошку на карнизе? – хакер глянул на Глеба. – Кстати, хвалю: быстро догадался, что это спиритус. Снаружи их шесть, и каждый передаёт звук с картинкой – впрочем, они и по зданию бродят…

Опять щелчок; вспыхнул новый монитор. Глеб увидел себя и Дзиро – как они шли по проходу. Надо же, а кошек там не было…

– Тут есть духи в обличье мышей, мух… – хакер помедлил, – и пауков. Что слышали они – слышал я. И видел тоже.

– Тем лучше! – Дзиро шагнул вперёд. – Раз вы всё слышали, то знаете, что я ищу чернотворца…

– По прозвищу «Кали», – вставил Глеб. – Но главное, её ищет штаб Близбора. Вы правда можете найти человека в чаросети?

– Могу… вопрос, захочу ли, – Паук кивнул на Дзиро: – Его отцу я помогал, но вас вижу впервые – и на пустяки у меня времени нет.

– Речь не о пустяках, – вскинулся Дзиро, – я говорил, когда звонил вам.

– А заодно и нагрубил мне.

– Вы мне первым нагрубили…

– Сказав, что у тебя молоко на губах не обсохло? Так оно и сейчас с них течёт.

– Слушайте, вы!.. – Дзиро завёлся, но рык ротвейлера заставил его умолкнуть.

– Не повышай голос, – посоветовал Паук. – А начнёшь буянить – например, швыряться огнём, мои дриады отравят тебя пыльцой. У меня к ней иммунитет, а у тебя вряд ли.

Дзиро присмирел. Глеб отшатнулся от пролетевшей дриады; есть ли иммунитет у него, Паука, похоже, не волновало.

Стало ясно, что если всё так пойдёт, хакер им не поможет. Подбирая слова, Глеб сказал:

– Вас ведь не воришку найти просят… Неужели вам всё равно?

– А зачем мне проблемы с чернотворцем? – пожал плечами Паук. – Чтобы лишиться головы?

Глеб насупился. Впрочем, чего он ждал – ковровой дорожки и фанфар?

– Я живу мирно, – изрёк хакер. – Зависаю в чаросети, краду проценты со счетов… в общем, никому не мешаю. И тут являетесь вы и просите найти эту, как её…

– Кали, – напомнил Глеб.

– Вот-вот. Будь это твоя подружка, я помог бы: любовь – дело святое…

– Если хотите, – вздохнул Глеб, – я скажу, что это моя подружка.

– Не ёрничай. У меня нет причин помогать вам, а причины прогнать вас есть – начиная с той, что вы явились без приглашения. Я собирался ужинать, кормить Карла и играть в любимый шутер – ни в одном из трёх пунктов ваше присутствие не предусмотрено.

– Отец ошибался, – бросил Дзиро, – вы ни на что не способны!

– Неплохая попытка, – оценил хакер, – но мне не четырнадцать. И на «слабо» меня не возьмёшь.

Голос Дзиро стал угрожающим:

– А если мы расскажем всем об этом месте?

– Кому «всем»?

– Законодержцам.

Паук хмыкнул:

– Они и так о нём знают. Ты думал, я сижу тут, потому что прячусь? Если да, то ты сглупил: мне просто здесь нравится. Хобби у меня такое – кочевать по заброшкам; одну снесут – перебираюсь в другую. А с законодержцами Спиритлэнда у меня уговор: я взламываю зерфоны преступников, и меня не трогают… Вам, детки, до взрослых игр ещё нужно дорасти.

– Вы просто боитесь! – выплюнул Дзиро.

– Конечно, боюсь… – хакер помедлил. – Я ведь не якудза.

Глеб уставился на Дзиро. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь писком дриад. Затем хакер произнёс:

– Жил-был мальчик – сын главаря самой жестокой преступной группировки в Танабэ. Мама мальчика была русской…

– Заткнитесь… – прошептал Дзиро.

Глеб понял, почему он свободно владеет русским. Паук беспощадно продолжал:

– Она сошла с ума, когда мальчику было девять. Клан воспитывал его сильным, как принято у якудза, но потом появился фамильяр – мудрый учитель. И дал мальчику то, что клану ненавистно: доброту.

– Я сказал, заткнитесь! – Дзиро шагнул к хакеру.

Но тот не дрогнул:

– Ты ищешь Кали, потому что дорожил фамильяром, или хочешь, чтобы тебя признали? Чтобы отец увидел в тебе такого же головореза, как он сам?

Глеб оттолкнул Дзиро, метнувшегося к Пауку. Зарычал вскочивший ротвейлер. Запищали дриады.

– Сидеть, Карл, – Паук без страха глядел на Дзиро. – Фамильяра ты и правда любил – я даже думаю, он был тебе настоящей семьёй. Скажи, он одобрил бы твоё намерение убить Кали? Ты ведь ещё не убивал и вряд ли этого хочешь. Но убеждаешь себя в обратном.

На Дзиро было жалко смотреть: он стал беспомощным мальчишкой, непонятно чего желавшим – ударить хакера или расплакаться.

Паук заключил:

– Я не ангел, но и не такой мерзавец, чтобы помогать тебе: возвращайся в Танабэ. Что до тебя, – он взглянул на Глеба, – то с законодержцами я работаю, если нет выбора, а сейчас он есть… Надеюсь, вы помните, где дверь?

Назад Глеб с Дзиро шли молча, и тот был как воду опущен – Глеб понял, что заносчивость его была маской… И что сам он зря потратил время.

Когда выбрались из люка, поднялся ветер; костёр, где жгли мусор, догорал, и пепел кружил в свете фонарей.

– Простите… – позвал вдруг кто-то.

Они разом обернулись. Кошка, она же спиритус, смотрела на них с карниза:

– Когда вы шли к господину Пауку, я слышала ваш разговор.

Глеб кивнул: духи слышат сквозь стены и потолки. А кошка продолжила:

– Вы упомянули Повелителя…

Дзиро вмиг оживился:

– Ты что-то знаешь?!

– Немногое… – дух прошёлся по карнизу. – Сегодня мы ощутили что-то плохое – я и другие спиритусы… Сильный маг прибыл в город – очень сильный… И беспощадный.

– Сильный маг… – проронил Глеб. – Это Повелитель?

– Мы думаем, что да. И нам страшно.

Ветер усилился. Моргая, Глеб смотрел на кошку:

– Вы знаете, кто он?

– Нет, – дух вильнул хвостом, – но я знакома с ёкаями: среди них ходит слух, якобы Повелитель может перевоплощаться и даже менять ауру.

– Чушь, – заявил Дзиро. – Изменить ауру нельзя.

Глеб задумался: вдруг Повелитель может то, чего другие не умеют? С чужой аурой можно прибыть из аномалки в аномалку, как в неволшебке с чужим паспортом. И никто не поймёт, что ты преступник.

– Мы ничего про Повелителя не знаем, – заметил Глеб. – Может, он какой-нибудь уникум?

– Ну да, – буркнул Дзиро. – Превращается, меняет ауру… Он что, способен стать кем угодно?

Спиритус потёрся о раму:

– Даже кем-то из вас. Но ёкаи говорят, у Повелителя есть одна слабость: в чужом обличье он заикается.

Костёр выплюнул искры, и Глеб вздрогнул. Во рту вдруг пересохло.

Не может быть… Это просто совпадение…

– Сильный маг прибыл в город… – он взглянул на кошку. – Когда вы это почувствовали?

– Вечером, – поведал дух. – Когда солнце садилось.

Глеб опустился рядом с люком. Дзиро даже забыл про грубость:

– Ты чего?..

– Хромов… – собственный голос казался Глебу чужим. – Когда солнце садилось, мы прибыли в Спиритлэнд.

Ему было и жарко, и холодно. В животе будто дрались муравьи.

А Дзиро недоумевал:

– Кто такой Хромов?

Глеб не ответил. В один миг – хлёсткий, как удар кнута – он понял то, что следовало понять раньше.

«Грей Тауэр» начинён амулетами; лучший способ попасть туда – пройти через парадный вход… Под видом сбазовца.

– Вот почему я вышел на Шульца… – прошептал Глеб. Дзиро ничего не понимал, но он зачастил: – В Танабэ Кали бросила куртку: она специально её бросила! Даже если бы ты не пустил в неё огнём, она что-нибудь оставила бы! Благодаря куртке я увидел больницу: Дея ещё удивилась, что поисковая магия сработала…

Дзиро совсем растерялся:

– Кто такая Дея? И кто такой Шульц?

Но Глеб не слышал его:

– Мы узнали про шкатулку и алмазы, потому что этого хотел Повелитель! Он сам направил нас к Шульцу… засада в «Грей Тауэре» нужна ему, чтобы попасть туда в обличье сбазовца и забрать третий камень!