Текст книги "Музыка для Повелителя (СИ)"

Автор книги: Сергей Потёмкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Всё равно, – процедил Глеб, – нельзя обрывать одну жизнь ради другой!

Кали покосилась на Повелителя:

– Мы только время теряем. Нужно ещё попасть в тюрьму и получить кровь чернотворца. Пора действовать!

Глеба кольнуло холодом:

– Кровь чернотворца?..

– Очень сильного, – Повелитель подошёл к Кали. – Жестокого, беспринципного и творившего зло много лет. Кровь такого мага нужна для того, чтобы шкатулка работала эффективней. Это открытие я сделал сам.

Дыхание Глеба оборвалось.

Кровь чернотворца для шкатулки… очень сильного…

Кали сильна, но есть те, кто сильнее. На свободе их мало – зато несколько сидят в тюрьмах.

Лаэндо!..

Глебу почудилось, будто он летит в пропасть.

– Зеркальник говорил, что хочет сыграть со мной в игру… – он посмотрел на Повелителя. – И что ждёт её финала… Вы хотите освободить его!

В ответе Повелителя прозвучала усмешка:

– Схватываешь на лету. Я рад, что не ошибся в тебе.

Хвост Баюна вздыбился – новость потрясла и его. Глеб ужаснулся:

– Вот зачем вам ёкаи… Чтобы напасть на штаб!

– На Близбор, – уточнил Повелитель. – Возникнет хаос, законодержцы приместятся на вызовы. В штабе останутся семь-десять сотрудников: устранить их не составит труда.

– Там ремонт… – Глеб начал потеть. – Рабочие – ваши люди!

– Наёмники. Они помогут нам с Агапией пробиться к Лаэндо.

Глеб мотал головой:

– В тюремном секторе амулеты… У вас ничего не выйдет!

– Ты о том, что лишь Азарин может применить там магию? – в глазах Повелителя мелькнуло снисхождение. – И ты считаешь, я об этом не подумал? Помнишь, как мы шли к Лаэндо, когда я притворялся Хромовым? В тюрьме воняет флогридом; я чихнул и проглотил таблетку.

– А вторую уронили… – прошептал Глеб.

– Вторая таблетка – амулет, созданный мной: таких ещё не было. Скоро он начнёт действовать, и все амулеты, что есть поблизости, утратят силу. Всего на час, но мне этого хватит.

Глеб от потрясения прирос к креслу. Повелитель буднично доложил:

– Лаэндо уже ждёт: прежде, чем ты во всё это влез, я допросил его в обличье Хромова и изложил свой план. В обмен на свободу он поделится кровью, необходимой для шкатулки Шарского. Мы всё обдумали заранее: Лаэндо сказал Азарину, что говорить станет только с тобой, а тебя послал в Танабэ, чтобы ты вышел на Шульца. У того был камень, забрать который я мог давно – за Шульцем следили мои люди. Но я дал ему встретиться с законодержцами: его рассказ привёл вас в «Грей Тауэр», где я и получил, что хотел – третий камень для шкатулки.

Услышав о Танабэ, Дзиро сжал кулаки. Кали безучастно заметила:

– Жаль, что пришлось убить Нурарихёна, но он не дал бы ёкаям присягнуть Повелителю.

– Вы выбрали их из-за парада… – Глеб вспомнил слова Деи. – Японских спиритусов легко призвать, потому что раз в год они собираются вместе.

– Чем я и воспользовалась, – Кали открыла сумку. – Осталось послать их в Близбор, заглянуть в штаб – и завести шкатулку, облив её кровью Лаэндо!

Глеб вздрогнул: в сумке был зеркальный костюм.

Повелитель произнёс:

– Повторяю ещё раз: станьте нашими союзниками. Вы умные и смелые… даже слишком смелые, но это пройдёт. С моими эликсирами вы проживёте столетия и сможете творить историю, в которой не будет мракобесия, расизма и диктатуры.

Глебу померещился штаб, лежащий в руинах.

– Потому что единственным диктатором станете вы? Люди выберут верный путь сами!

– Неужели? – Повелитель усмехнулся. – Если он и появляется, вас заносит не туда. Полвека назад вы мечтали летать в космос, – а чего хотите теперь? Набрать больше лайков в соцсетях!

Глеб закусил губу; возразить было нечем. Повелитель взглянул на Дзиро:

– А волшебники – разве они лучше? С магией можно поднять в небо острова, строить города под водой! А у вас пылесосы с функцией магии воздуха… Будто на волшебную палочку наклеили ценник.

Он прошёл вдоль стены. Потом вновь посмотрел на них:

– Один живёт в кафе, другому фамильяр был роднее отца. Что вас держит в этом веке?

– Меня, – сказал Дзиро, – не держит ничего. Только ты мне не нравишься… А она, – он покосился на Кали, – тем более.

Глеб вспомнил «Фабрику», и в груди потеплело:

– Кафе – это моя семья. А историю творят в том веке, в котором живут.

Повелитель помрачнел:

– Тогда прощайте… Вы опять станете магами, как только я примещусь. Но не суйтесь за мной в Близбор: если встретимся снова, я вас убью.

Кали подняла Заура – и вдруг сказала:

– Знаете, почему я стремлюсь в прошлое? В настоящем моему мальчику не дадут житья. Теперь он не такой, как все – мир никогда его не примет… Если не падёт перед нами на колени.

Повелитель коснулся её, и они исчезли – как и летавшие снаружи ёкаи… и сумка с костюмом для Лаэндо.

– Проклятье! – Дзиро пнул мат. Пустил в стену пламя (Повелитель не солгал, магия и впрямь к ним вернулась) и лишь после успокоился.

– Надо предупредить штаб! – крикнул Глеб.

Дзиро бросил ему зерфон:

– Этот Лаэндо – кто он такой?

– Чернотворец, – Глеб нашёл нужный номер. – Тот, из-за кого я в этом кресле.

Дзиро переменился в лице. На звонок не ответили, и Глеб вновь нажал на вызов. Однако результат был тем же.

Баюн с тревогой предположил:

– Возможно, всё уже началось.

У Глеба похолодели ладони. Повелитель ведь сказал: ваш звонок уже не сорвал бы мой план…

– Ёкаи, что были здесь – лишь часть призванных… – голос Глеба осип. – А другие стали действовать, пока мы говорили!

Непослушными пальцами он отыскал номер, с которого вчера звонил Азарин, но и тот не отвечал.

– Нужно попасть в Близбор!

– Мы всё ещё в розыске, – напомнил Дзиро, – портал в другой город отследят. Приместимся, попадём на вокзал, и нас сразу же скрутят… а про атаку на штаб и слушать не станут! Я б связался со своими, – было ясно, что он имел в виду свой клан, – чтобы они помогли нам, но это займёт минут двадцать… К тому времени будет поздно.

Глеба вдруг осенило:

– А если портал откроешь ты? – он посмотрел на Баюна. – Монгол говорил, духи могут примещаться, минуя вокзалы!

– Но не с объявленными в розыск, – Баюн зачем-то стал вороном. – Я сам найду Азарина и скажу, что на тюрьму нападут!

Секунды были на вес золота; Баюн исчез, не дожидаясь ответа, – да так спешил, что в воздух взмыло перо. Дзиро поймал его… и отчего-то подскочил, как ужаленный:

– Вспомнил: нас мог бы приместить дракон!

– Дракон?.. – повторил Глеб.

– Они особенные, понимаешь? Драконья аура скроет нашу, и никто нас не засечёт! Уверен, они и Повелителю не присягали, потому что слишком горды!

Глеб подумал о Коичи: госпожа Сайто призвала бы его за секунду, но здесь-то её нет…

– Постой, – он глянул на Дзиро, – так ведь ты на драконе прилетел на парад!

– На драконихе, – Дзиро поморщился. – Она старая и вредная – летать на ней я мог только потому, что Тору как-то её спас… Но после его гибели… не знаю… Но я попробую её призвать.

Бросив перо, он зашептал слово «Рен» – видимо, имя драконихи. Чтобы не мешать, Глеб отъехал к стене. На лбу Дзиро заблестел пот. «Не факт, что дракониха явится, – думал Глеб. – Она ему не фамильяр, а лишь знакомый спиритус – значит, и не обязана прийти на зов… А Коичи нам бы точно помог!»

Глеб решил попытать счастье: напрягся, словно желал метнуть пламя, и стал повторять имя дракона. Это как держать груз, читая стих, но думать не о мышцах, а о строках.

Через минуту Глеб вспотел, через две у него затряслись руки. «Коичи, Коичи, Коичи…»

Ничего не получалось – и как назло мерещился разрушаемый ёкаями Близбор.

«…Коичи, Коичи…»

Бесполезно. Он маг без году неделя, а тут нужны годы тренировок. Если только…

Глеб где-то читал: больше шансов, что зов дойдёт до духа, если ты в опасности – или если тебе больно.

Он задрал рукав и огнём, пущенным из пальцев, обжёг предплечье.

– КОИЧИ!!!

И почувствовал: дракон услышал его.

– Ты чего орёшь? – встрепенулся Дзиро.

Глеб не ответил: стиснул зубы. Дзиро доложил:

– У меня, кстати, получилось – Рен скоро будет здесь… вот чёрт! Что с твоей рукой?!

– Я тут подумал… – Глеб выдавил улыбку. – Один дракон хорошо, а два лучше!

Глава 12. Атака на Близбор

Первой к приюту Святого Эдмунда приместилась Рен.

Портал открылся над двором, когда Глеб и Дзиро уже ждали на крыльце. Пролетев мимо окон, дракониха покружила над берегом; затем приземлилась, качнув деревья, и торжественно рыгнула.

Дзиро с криком отскочил:

– Ты бы хоть отвернулась!

Дракониха отвернулась – и рыгнула на съехавшего с крыльца Глеба.

Теперь он разглядел её в деталях: чёрная чешуя, кривые когти, ветвистые рога. Из пасти торчали клыки, хотя у Коичи их не было; Глеб счёл их признаком старости.

Полминуты спустя появился Коичи – пронёсся, разметав листву. Опустившись у моста, он сломал перила и фыркнул, будто извиняясь.

При виде дракона Глеб воскликнул:

– Я так рад, что ты прилетел!

Дракон заурчал, как кот перед кормёжкой. Потом покосился на Рен, и они несколько секунд изучали друг друга, – а может, «переговаривались». От блеска чешуи у Глеба зарябило в глазах.

Взглянув на часы, он засёк время:

– Хочу встать!

Скрытнику уже ничто не мешало, и Глеб вскочил под удивлённым взглядом Коичи: тот впервые увидел, как он ходит.

– Я такой после Лесовья, – Глеб в три прыжка подбежал к дракону. – Подробности расскажу потом, ладно? А сейчас нам нужна помощь…

Глеб объяснил, зачем им надо в Близбор и почему они не примещаются сами. Пока он говорил, дракон выдыхал стужу на его обожжённое предплечье (рукав Глеб не опускал, чтобы не задеть ожог); рука благодаря Коичи стала меньше болеть, хотя красное пятно не исчезло.

– Повелитель нападёт на штаб, пока ёкаи громят Близбор! – закончил Глеб, обращаясь к двум духам сразу. – Вы поможете нам?

Коичи кивнул: «Да». Рен заартачилась: повела хвостом, покосилась на реку… Но под взглядом Коичи кивнула и она – наверное, тот ей чем-то приглянулся.

– Спасибо! – выпалил Глеб.

Они с Дзиро вскочили на драконов. Без сёдел пришлось взяться за рога, загнутые назад, и духи сердито рыкнули, – но всё-таки взлетели, а уже в воздухе приместились. Свист ветра сменился грохотом, воплями и воем сирен, речные запахи сменила гарь – видимо, в городе бушевал пожар.

Глядя вниз, Глеб оторопел: он знал, что в Близборе начался хаос, но к увиденному готов не был.

Краснокожий великан громил киоск, ещё двое трясли автокарету. Сигналя, по улице нёсся автобус, а за ним летела голова – зелёная, с выпученными глазами. Трёххвостая лиса грызла манекен, выпавший из витрины (осколки последней ей ничуть не мешали), карлик с рогом на лбу плевался огнём, кто-то мохнатый обвил языком фонарь… Прохожие разбегались, из центра города валил дым. То тут, то там звенело стекло.

Сквозь шум прорвался голос Баюна, создавшего ментальную нить:

– Я уже в штабе – прости, но мы опоздали: тут настоящая война. Вы с якудзой ещё в приюте?

– Нет, – Глеб объяснил, где они. – Ты Азарина нашёл?

– Он в другом крыле.

– Найди его! Пусть знает, что цель Повелителя – тюрьма!

– Слушаюсь, главнокомандующий. Ещё приказы будут?

– Да – не вздумай погибнуть, или я не стану слушать твоих стихов!

Коичи вдруг дёрнулся, и Глеб чуть не сорвался с его спины. Рядом пронёсся шар огня, а второй пролетел мимо Рен. Дзиро в ярости заорал:

– Кто их кидает?!

Увернувшись от третьего шара, Глеб увидел тэнгу на крыше дома. Дохнув стужей, Коичи покрыл ёкая инеем – хотя мог и заморозить. Видно, тот понял это и пустился бежать.

К громившему киоск великану уже приближались законодержцы – вшестером, с разных сторон. Глеб помог бы им, но сдержался: нужно остановить Повелителя – или прошлое, а значит, и настоящее, окажутся в его власти.

Указав на холм с башней-антенной, Глеб крикнул:

– Штаб в той стороне!

Они с Дзиро полетели туда. Внизу будто смерч прошёл: перевёрнутые машины, оборванные провода, битые стёкла… В складском районе бушевало пламя, и Глеб порадовался, что там никто не живёт.

Где-то громыхнуло, прогудел клаксон. Вой сирены стал громче. Горожане прятались в защищённых амулетами домах, а спиритусы творили, что хотели: кидали урны, гнули фонарные столбы и даже ломали статуи (дух с головой свиньи разрушил молотом горгулью у театра; Дзиро направил Рен вниз, и та прогнала его ледяным дыханием).

Коичи вдруг спикировал, заставив Глеба наклониться вперёд. Он обернулся и увидел ёкая, летевшего сзади – тот походил на осьминога, но блестел, как сапфир, а цвет менялся с голубого на синий. Не успел Глеб понять, что напугало дракона, как «осьминог» завизжал – и Коичи, словно обезумев, понёсся к домам! Глеб, хоть и вжался в его спину, заметил конёк крыши с мелькнувшим флюгером. Пропахав брюхом черепицу, дракон врезался в дом напротив, разнёс стену, влетел в мансарду с рядами мешков, протаранил их, пробил другую стену и вылетел на улицу под вопль Глеба, простившегося с жизнью. Но его крик привёл Коичи в чувства – тот развернулся, скидывая обломки, и встретил «осьминога» рванувшейся из пасти сине-белой струёй; упав на асфальт, заледеневший ёкай разбился, как хрустальная ваза.

Глеб выплюнул муку (вот что было в мешках!). Рен с ругавшимся Дзиро уже неслась к ним: визг «осьминога» напугал и её, но меньше, чем Коичи.

– Ты жив? – крикнул Дзиро.

– Пока да! – доложил Глеб, и тут кто-то закричал. Замотав головами, они увидели перекрёсток с десятком столкнувшихся машин и перевёрнутым бензовозом, водитель которого улепётывал, – а по цистерне прыгал дух, похожий на обезьяну, и жонглировал шарами огня!

– Там же люди… – Глеб смотрел на автокарету, заблокированную из-за аварии: с двух сторон её смяли машины. – Наверное, они не могут примещаться!

Едва он сказал это, как прогремел взрыв, и на месте бензовоза вырос огненный гриб. Дохнуло жаром, Глеб зажмурился, но направил Коичи к автокарете, откуда доносились крики. Дзиро полетел туда же; из пастей драконов рвалась вьюга, ставшая преградой для пламени и покрывшая асфальт снежным настом.

Воздух, секунду назад бывший горячим, стал ледяным, полыхавшие обломки раскидывало ветром, и те гасли, – а падали уже в снег. Глебу казалось, что пальцы примёрзли к рогам Коичи. Он кивнул на автокарету (говорить мешал холод), и Дзиро всё понял: направил Рен к одной из машин, блокировавшей двери, и они с Коичи оттащили её.

– Спасибо!.. – дверца открылась, показалась женская голова. – Спасибо вам!

– Помощь нужна? – спросил Дзиро, и после сбивчивого «нет» драконы вновь набрали высоту. «Скорей бы добраться до штаба», – думал Глеб. От часа ходьбы осталось ещё минут пятьдесят, но, если так пойдёт и дальше, то они с Дзиро не долетят туда и до вечера!

Шипя от боли, он поправил соскользнувший на ожог рукав. Держаться за рога было трудно, запястья уже начали ныть. Ноги тоже болели: раньше, летая на Коичи, Глеб их не чувствовал, а усидеть помогало седло с липучками. Теперь же седла не было – приходилось напрягать спину и сжимать коленями драконьи бока, оказавшиеся скользкими.

Рен вдруг замедлила полёт, а Дзиро указал вправо:

– Она хочет усмирить их! Я про тех великанов!

Глеб проследил за его взглядом:

– Тех, что трясут банкомат, или тех, что играют урной в футбол?

Дзиро помотал головой:

– Тех, что качают водонапорную башню!

Глеб уставился на троицу ёкаев, трясших опорные конструкции, – а над ними был бак… И в фургоне молочника, стоявшем рядом, кто-то мог прятаться.

Драконы понеслись к великанам, бросившимся врассыпную. Но Коичи и Рен были неумолимы – их синхронные выдохи превратили ёкаев в мёрзлые статуи. Фургон слегка покрылся наледью; если там кто и прятался, это был пустяк – лучше простыть, чем быть раздавленным.

Что-то вдруг заскрежетало, и Глеб увидел стрелу крана, падавшую на дом: она врезалась в крышу, посыпались обломки с осколками окон. В кабине мелькнул кто-то рогатый, с клешнями, Рен обдала её холодом, но с соседней крыши полетели шары пламени. Рен увернулась, Дзиро бросило в сторону, а Глеб, заметив огнеметателей, – ими оказались двое тэнгу – отбил ветром их «снаряды» за миг до того, как выдохнутая Коичи метель накрыла кровлю снежно-белым ковром.

Драконы вновь устремились к холму с белой башней. Глеб смотрел в сторону «Фабрики», но там обошлось без погромов – зато в парке, где он бегал вечерами, горели деревья. На улицах мелькала форма законодержцев, от пожарных сирен уже звенело в ушах. У больницы, куда летом попала Дея, бил фонтан – видимо, прорвало трубу. Хаос царил всюду, и законодержцы рассыпались по всему городу… А значит, штаб остался без защиты.

На подлёте к нему вдруг послышалось карканье. Увидев в небе ворон, Глеб вспомнил Танабэ и заорал:

– Ими управляет Кали! Она напала с ними на Нурарихёна!

Стаи птиц летели отовсюду. «Почему их так много?!» – недоумевал Глеб, и тут Дзиро крикнул:

– Это карканы – духи в птичьем обличье! Они слабые, но давят числом!

Карканы приближались, и Глеб округлил глаза: на их лапах болтались бечёвки с цилиндрами вроде пальчиковых батареек… Поняв, что это, Глеб едва не упал с Коичи, – а слово «бомбы» выкрикнул в тот миг, когда карканы, пролетая над штабом, сбросили бечёвки вместе с когтями.

От взрывов заложило уши. Бомбы не были мощными – скорее, рассчитанными на устрашение; в штабе наверняка решили, что врагов целая сотня. Крышу скрыли вспышки, осколки шифера взметнулись под звон окон, вылетевших с верхнего этажа. Часть бомб упала во двор, сорвав с припаркованных машин двери и выбив стёкла. Строительные леса, закрывавшие фасад, пошатнулись, накренились и завалились с треском, перешедшим в грохот, двор накрыла пыль… И в довершение всего буква «З» на фронтоне развалилась и осыпалась, оставив внизу кучу камней.

Глеб чихнул из-за пыли, подхваченной ветром. Карканы, сбросившие бомбы, улетали, но другие приближались с такими же «батарейками».

– Ну уж нет! – завопил Глеб и использовал ветер, столь кстати поднявшийся: сжимая рог Коичи левой рукой, повёл правой в сторону. Поток воздуха отнёс духов к аллее, что вела к штабу – сейчас она была безлюдна, и бомбы падали там, взметая асфальт и ломая деревья.

С десятком карканов расправился Дзиро, метнув в них огонь – от взрыва одной бомбы сдетонировали остальные: казалось, будто кто-то запустил фейерверк. Взметнулись перья, смешавшиеся с пылью и дымом.

В разбитом окне мелькнула синяя форма, и Глеб прокричал:

– Тюрьма! Повелителю нужен Лаэндо!!!

Он сомневался, что был услышан, и хотел уже приземляться – но вдруг заметил трёх карканов, улетавших с поля боя.

– Они не сбросили бомбы! – заорал Глеб, направляя Коичи за ними.

Дзиро чертыхнулся и полетел следом. Карканы оказались быстрыми – Рен с Коичи рычали, силясь догнать их, но духи уже приближались к жилым кварталам. «Может, они просто бегством спасаются, – думал Глеб, – а взрывать ничего не станут?..»

Но не позволять же им летать над городом с бомбами?!

От встречного ветра слезились глаза, и Глеб полагался лишь на зрение Коичи. Проклятый ожог болел, из-за свиста он боялся оглохнуть, а петлявших карканов было едва видно… И, что хуже, драконы петляли вместе с ними!

Пикируя, Коичи и Рен неслись за духами к скверу. Глебу казалось, что с него сорвёт волосы. Замелькали газоны, заблестели пруды, куда один из карканов и сбросил бомбу – видно, от страха. Брызги взметнулись так высоко, что Глебу намочило щёку. Два оставшихся каркана устремились к домам (трёхэтажным, с колоннами), но один отстал. Поймав ветер, Глеб сдул его к Рен, выдохнувшей стужу, и замёрзший дух рухнул в мусорный бак. Взрыв вспугнул голубей, сидевших на карнизах; Рен снизила скорость, но Коичи не успел – ворвался в проулок, полный птиц! Глеб вновь прильнул к его спине: по ушам били крылья, по затылку – лапы, отовсюду неслось гульканье… Когда птицы улетели, дракон затряс мордой, избавляясь от перьев, а третьего каркана Дзиро взял на себя – ветром сдул его к дому; удар о стену, взрыв… Оставалось надеяться, что за вылетевшими окнами никто не стоял.

– Возвращаемся к штабу! – проорал Глеб… и вдруг заметил осаждаемое ёкаями здание («Музей японского искусства», – гласила вывеска): два белых волка тыкались в двери, ещё с дюжину ошивались вокруг.

Дзиро понял, в чём дело:

– Там ёкаи, не присягнувшие Повелителю! А этих, – он кивнул на волков, – тянет наказать их: типа кто не с нами, тот против нас.

Коичи дёрнулся, будто чего-то испугавшись. Глеб чуть не упал, когда понял, в чём дело: поместье госпожи Сайто – там ведь тоже ёкаи! И она вернулась в Близбор… вместе с Эми и её братом!

Дракон без команды устремился к поместью. Глеб его не останавливал – он и сам бежал бы туда же: может, и эгоистично спасать троих, когда на кону столько жизней, но поступить иначе он не мог.

– Почему мы летим в другую сторону? – удивился Дзиро, когда Рен их нагнала.

– Мои друзья в опасности! – крикнул Глеб.

– Опять?! Да сколько же у тебя друзей?!

– С тех пор, как мы спаслись из «Грей Тауэра», стало одним больше!

Коичи нёсся, как ветер. Растерявшийся Дзиро опомнился и пожурил Рен, чтобы та летела быстрее, а впереди уже виднелись луга. Глеб чувствовал удары сердца. Он лишь теперь осознал: не призови он Коичи, тот охранял бы поместье, – но не мог же он предвидеть, что туда явятся враги!..

Всё расстояние они одолели за пару минут. Дом вдовы посла был виден издали, а луг за садом почему-то сверкал. Коичи снизился, и Глеб увидел ёкаев, похожих на раков; щёлкая клешнями, те ползли по траве.

Направлять дракона не пришлось: он сам заморозил луг вместе с духами. Улетев вперёд, Дзиро крикнул:

– В саду кто-то есть!

Сгоревший летом сад восстановили (наверняка с помощью магии). У каменного фонаря замерла вдова посла, и Глеб при виде её оцепенел: «раки» ползли к ней отовсюду!

Но госпожа Сайто не растерялась – сдувала их ветром, приговаривая:

– А ну кыш!.. Убирайтесь, кому говорю! Думали, я призову огонь? Не дождётесь – пожаров в моём саду больше не будет!

От «раков» отбивались и живущие с ней ёкаи: старуха с двумя ртами кидала в них камни, огромный паук топтал, а карлик с глазами на икрах отпугивал палкой, – но не столь действенно, как волк, чьё рычание пугало пуще ударов.

Спикировав в разные стороны, драконы заморозили всех «раков» сразу – похоже, они уже научились работать в паре.

– Глеб?! – госпожа Сайто задрала голову; Рен с Дзиро она тоже заметила (и Коичи, конечно же, узнала), но уставилась пока только на Глеба: – Но как… твои ноги!..

Глеб спрыгнул с приземлившегося дракона:

– Долго рассказывать… простите меня – это я виноват, что Коичи не охранял вас, – он подбежал к вдове посла. – Вы не пострадали?

Та открыла рот, закрыла и открыла опять. Но объясняться Глеб не стал – времени не было:

– Где Эми? С ней всё в порядке?

Госпожа Сайто взяла себя в руки:

– Они с Антоном у ворот… Там тоже эти, с клешнями…

Взмыв над кустом, Коичи полетел к воротам. Глеб успокоился – у Эми теперь есть защитник.

Рен приземлилась, и он сел позади Дзиро; дракониха не возражала. Глеб вновь обратился к госпоже Сайто:

– Коичи останется здесь. Забирайте Эми с Антоном и идите в дом, слышите? Пока там амулеты, духам туда не попасть!

– Но что им нужно?! – госпожа Сайто уставилась на Дзиро: – И ты кто такой?.. Почему на нас напали?..

– Нет времени! – крикнул Глеб и добавил, когда Рен уже взлетала: – Мы были в вашем доме в Спиритлэнде, нас Горо впустил. Если вернётесь, не пугайтесь: там хакер и пёс с лягушкозубом… Была ещё дочь вашего соседа, но её уже унесли!

И Рен понеслась к штабу, оставив вдову посла недоумённо моргать.

В этот раз никто не мешал им, и дракониха приземлилась у упавших лесов. Те блокировали дверь, но Дзиро не церемонился – спрыгнув с Рен, поднял обломок фронтона и выбил им окно на первом этаже. Глеб подумал, что за один день столько битых стёкол ещё не видел, – да и за всю свою жизнь тоже.

– Спасибо! – он соскочил с Рен. – Спасибо тебе огромное!

Под урчание драконихи Глеб с Дзиро влезли в окно: их ждал тюремный сектор.

* * *

Дойти до лифта без эксцессов не получилось.

– Берегись!!!.. – крикнул Дзиро, первым заметивший нападавшего.

Огонь со свистом обжёг стену. Глеб отскочил к стойке охраны, поскользнулся на плёнке, устилающей пол, и едва успел заметить, как кто-то вышел в вестибюль; костюм рабочего – жёлтый, как подсолнух – слился с пламенем в коридоре. Зато Дзиро не растерялся и запустил в лоб «рабочему» обломок фронтона – тот же, которым выбил окно.

Наёмник упал и остался лежать; вряд ли он умер, но кидаться огнём расхотел… Во всяком случае, на час-другой.

Опешивший Глеб покосился на Дзиро:

– Ты что, тренировался в метании камней?

– По часу в день, – доложил тот.

Глеб потёр нос: мог бы и не спрашивать…

Из коридора дохнуло жаром: там вовсю горели двери, будто кто-то поджёг их ради забавы (а может, так оно и было). Глеб призвал воду из труб; те лопнули, стена пошла трещинами, из них ударили тугие струи. Пламя стало гаснуть, коридор заволокло дымом. Дзиро сделал то же самое за углом, а затем они оба ринулись к лифту.

– Я чувствую твою ауру, – доложил Баюн. – Ты уже в штабе?

– На первом этаже, – Глеб нажал на кнопку вызова. – У тебя всё нормально?

– Лучше не бывает. А теперь слушай: убирайся отсюда ко всем чертям! Азарин знает про Лаэндо – я всё ему рассказал. Мы в тюремном секторе, а с нами шесть законодержцев.

– Всего шесть?! – ужаснулся Глеб.

– Все, кто не приместился на вызовы. Но вам с якудзой тут делать нечего – даже Азарин говорит, чтобы вы уходили!

Створки лифта разошлись, и Глеб шагнул в него первым:

– Не неси чушь – мы спускаемся!

Дух стал возражать, но Глеб не ответил. Восемь больше шести, а с Азариным и Баюном их будет десять. Против Повелителя и этого мало, но кто-то же должен ему помешать!

Они с Дзиро спустились на нужный этаж. Покинув лифт, Глеб увидел проход с бункерной дверью – уже знакомой… Но та теперь была открыта: вертикальные створки втянулись в пол и потолок.

– Где-то есть терминал, чтобы ими управлять, – смекнул Глеб.

– И его по-любому захватили, – дополнил Дзиро. Потом он глянул на решётку в конце коридора: – Там второй лифт?

Кивнув, Глеб двинулся туда:

– Надо спуститься в сектор «Икс»!

И они спустились; в новом коридоре оба ждали нападения, но он был пуст. Выйдя в круглый зал, Глеб узнал его – с потолка свисает лампа, под ней стул с ремнями. Как и раньше, в зале пахло больницей, только охранник не сидел за столом, а лежал на полу… который вдруг завращался вместе со стенами!

– Какого чёрта?! – вскрикнул Дзиро. – У вас тут что, аттракцион?!

– Конструкция тюрьмы меняется, – Глеб едва не упал. – Азарин говорил, это делается регулярно…

Он осёкся: раз путь сюда был открыт, то и вся система безопасности Азариным не контролируется!

Пол и стены кружились всё быстрее. Глеб припал на колено (лучше на него, чем на пятую точку), Дзиро устоял и даже встал в боевую стойку. Круговерть сопровождал скрежет, а когда всё закончилось, стены в двух местах разошлись.

Глеб удивился:

– Раньше было по-другому… Я уже был тут, но тогда зал исчез, а вместо него появилась комната…

Он смотрел на два открывшихся прохода: куда идти – налево или направо?

Дзиро спросил о том же. В левом проходе зарычали, и Глеб заключил:

– Направо.

Туда они и пошли. Проход был широким, с флуоресцентными лампами на потолке. Достигнув развилки, они вновь свернули, но там была запертая железная дверь. Пришлось возвращаться; помня о химерах, Глеб принюхивался в надежде учуять флогрид – вонючий газ, что усмиряет чудовищ… Однако вонь, к его ужасу, была слабой.

У новой развилки сомнений не осталось, и Глеб прошептал:

– Газ перестал поступать в коридоры…

– Какой ещё газ? – спросил Дзиро.

Глеб кратко рассказал про флогрид, а когда закончил, сзади кто-то зарычал. Развернувшись, они с Дзиро застыли: на них смотрели два жёлтых глаза с вертикальными узкими зрачками!

Химера ползла за ними, причём бесшумно!

Но теперь она замерла, приоткрыв «крокодилью» пасть. Шипастые лапы согнулись, на пол капнула слюна. В слабом свете блеснул панцирь, чем-то похожий на черепаший.

Глеб раскрыл рот в немом вопле. Дзиро выглядел не лучше, хоть и зажёг в руке огонь, – но кожа чудовища напоминала доспех, и они оба понимали, что пламя тут не поможет.

– Только не говори, что их здесь много… – попросил Дзиро.

Новый рык послужил ему ответом. Глеб глянул влево: по другому коридору ползла вторая химера и, в отличие от первой, не собиралась останавливаться.

– Бежим! – Глеб толкнул Дзиро вправо, и оба понеслись прочь. Метнувшись к ним, химеры столкнулись мордами, а Глеб и Дзиро были уже у третьей развилки, где помчались налево – но тут же развернулись… а за ними протопала третья химера, явно предвкушая обед.

– Вы ненормальные, если держите их в штабе! – проорал Дзиро, пустив через плечо огонь. Но монстры не остановились – лишь зарычали. И судя по топоту, побежали быстрее.

– Не делай так больше! – крикнул Глеб.

– Тогда что прикажешь делать?!

Свернув в новый проход, Глеб обречённо сообщил:

– Молиться…

Впереди был тупик. Заметив дверь, Дзиро ткнулся в неё, дёрнул ручку, но было заперто. Однако Глеб вспомнил, как был с Деей в неволшебке – в больнице, где работал Шульц… Ведь дверь бухгалтерии он открыл без ключа!

Прижав пальцы к замочной скважине, Глеб сломал её (хорошо, что сразу почувствовал землю в металле) и ввалился за порог, а прыгнувший следом Дзиро захлопнул дверь перед подскочившей химерой:

– Надо её подпереть!

Дзиро налёг на дверь, а снаружи уже скреблись и рычали. Глеб озирался в полумраке: чем подпереть-то?! Заметив впереди стеллаж, Глеб обогнул его, толкнул и крикнул Дзиро, чтобы тот отпрыгнул. Стеллаж завалился, что-то залязгало об пол, падая с полок; Дзиро отскочил, а стеллаж врезался в дверь и преградил чудовищам путь.

Глеб шумно выдохнул. За дверью фыркали, но стеллаж подпирал её надёжно. Дзиро глянул по сторонам:

– Где мы?

– Понятия не имею… – Глеб тоже осматривался. – Я ни разу здесь не был.

Помещение было большим, с источником света в самом центре – причём очень странным: световым столбом между зеркалами в полу и потолке. Вдоль стен стояли стеллажи, ещё несколько у входа – прямо как в «Грей Тауэре»…

И тут до Глеба дошло:

– На всех полках амулеты… Это один из пунктов системы охраны!

– Фиговая у вас система, – изрёк Дзиро. – Повелитель все ваши амулеты превратил в хлам!

Он встал и пнул бронзовую статуэтку – одну из упавших со стеллажа. Глеб побродил вдоль стен, ища второй выход, но его не было. Дзиро тоже это понял и стал изучать полки (может, искал оружие, а может, пытался не паниковать), а внимание Глеба привлёк световой столб: там ползли цифры, причём одна (девятка) мигала красным, хотя другие были синими – и зеркало в полу отражало лишь её. Глеб глянул вверх: в потолочном зеркале тоже была девятка. Другие цифры почему-то не отражались.

Это показалось ему странным.

«А ведь я благодаря зеркалу узнал, что Лаэндо убил маму… – Глеб сжал кулак. – Как там говорил Вадим Сергеевич: иногда зеркала сами решают, кому и что показать?..»