Текст книги "Через горизонт"

Автор книги: Сергей Дмитриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

– Отлично, отлично. Но не мало ли всяких побрякушек? Может быть, надо добавит еще что-то для особого впечатления, ты как считаешь?

– Не знаю, по-моему, всего хватает.

Я обошел Лео кругом. Смотрелся он действительно хорошо. Потом связался с Лидингом:

"Лидинг, скажи мне, что больше всего ценится в этом районе космоса".

И моментально получил ответ:

"Звездный камень".

"А что это такое?"

"Очень редкий природный самоцвет, который под влиянием космических излучений приобрел ряд уникальных свойств".

"Найди и доставь мне самый большой".

Через мгновенье передо мной заиграл красками чудесный камень. Отблески его сияния падали на все вокруг. Зрелище было фантастическое.

– Как тебе? – Спросил я у Лео.

– Очень красиво. Но зачем он тебе?

– Как это? Мы с тобой идем на прием к женщине и без подарка? Такого просто не может быть. Все, отправляемся. Сначала ты, как глашатай моего появления, а потом и я. Надо, чтобы наше появление было эффектным. Я тебе говорил, что люблю всякие драматические эффекты?

– Нет.

Я рассмеялся:

– Это я просто забыл. Ты не поверишь, но я даже некоторое время увлекался театром. И сейчас мы с тобой дадим представление. Отчаливаем.

Иногда очень приятно наблюдать действие со стороны. А тем более такое, которое через секунду предстало перед моими глазами.

Среди разгара дискуссии прямо перед огромным панорамным экраном совершенно бесшумно, с легкостью преодолев всевозможные электронные средства защиты, в самом сердце могущественной империи возник человек. Все замерло, заморозилось. А мой Лео, непринужденно стащив шляпу и учтиво поклонившись, обратился к пораженной королеве:

– Ваше Императорское величество, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение. Я имею честь быть оруженосцем сира Олфина, который просит вас оказать ему честь своей аудиенцией.

И Лео безмолвно замер в ожидании.

А тем временем все в комнате пришло в движение – часть присутствующих вскочила из-за стола, порываясь что-то сделать, другая оторопело открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать. И только два человека попытались что-либо предпринять. Адмирал в бесполезном усилии жал на кнопку вызова охраны и один из сановником попытался собой загородить королеву. А сама она тем временем сохраняла спокойствие, хотя я и видел, какой ценой оно ей дается.

Постепенно все более или менее пришло в норму, хотя по-прежнему часть присутствующих толпилась возле закрытых изнутри дверей.

– Сядьте, – властным тоном обратилась к ним королева, – вы смущаете нашего гостя. Я вижу, что это весьма учтивый молодой человек, который никоим образом не собирается вредить нашей персоне.

Когда все заняли свои места, и воцарилось нечто вроде порядка, королева обратилась к Лео:

– Я готова принять вашего господина, где и когда он хочет встретиться с нами?

– Сейчас, ваше величество. Здесь и сейчас.

Опять все пришло в движение, послышались возгласы возмущения, но королева кивком головы успокоила их и опять обратилась к Лео:

– Я согласна.

Я набрал побольше воздуха в грудь, поправил обруч на голове, сделал глубокий выдох, не каждый день выпадает возможность предстать перед глазами коронованной особы, и перенесся в зал заседаний.

Неуловимый миг, и я стою посередине комнаты, и на мне скрещиваются взгляды всех присутствующих, одни испуганные, другие заинтересованные и более-менее спокойные, но все без исключения с той или иной долей угрозы. Не скажу, что чувствовал себя уютно, но по другому поступить было нельзя.

– Я приветствую ваше императорское величество, – я постарался непринужденно поклониться. – Хочу также засвидетельствовать, что вам никоим образом ничто не угрожает. – Я повернулся в сторону адмирала, – и бросьте, господин адмирал, терзать кнопку включения защиты. Все системы сейчас отключены и заблокированы. Посмотрите на экран, – и я махнул в сторону огромного экрана, – он тоже отключен.

Все тупо посмотрели на темный безжизненный экран.

– Вы хотите сказать, как вас там, Олфин, что – ли, что мы ваши пленники. – Высокомерно поинтересовалось за моей спиной королева.

Я живо повернулся к ней. Королева неподвижно сидела в своем кресле и казалась совершенно спокойной, и только побелевшие костяшки пальцев выдавали ее волнение. Я мимо воли восхитился ее самообладанием: «Какая женщина».

– Ни в коей мере, ваше величество, ни в коей мере, это только средство спокойно поговорить и обсудить все аспекты создавшейся ситуации. Мне кажется, что спокойная обстановка будет нам всем только на пользу, так как предстоит разрешить трудную проблему, и я бы не хотел посвящать в нее большое количество людей.

– Ну-ну, – насмешливо продолжила королева, – что вы нам хотите предложить, нам, вашим пленникам?

– Нет, ваше величество, вы не пленники. Прошу вас не рассматривать ситуацию в таком свете. И, кстати, разрешите нам присесть, – я указал рукой на свободные кресла, – если это, конечно, не противоречит вашему этикету.

– Сделайте одолжение, – сухо кивнула мне королева, – и вас, господа я попрошу тоже сесть, послушаем, что нам скажут наши, хм-м, так сказать, гости.

Все поспешно расселись на места вокруг стола, и только адмирал все еще продолжал стоять возле стола, не решаясь оставить кнопку защиты.

Я насколько мог, настолько доброжелательно, обратился к нему:

– Господин адмирал, прошу вас, сядьте.

Процедив что-то сквозь зубы нелестное по моему адресу, тот тоже сел. Нет, этот человек решительно мне не нравился. А впрочем, военные – везде военные.

Я вздохнул, вобрал побольше воздуху в грудь и обратился к присутствующим с небольшой речью.

– Господа, позвольте для начала вам представиться, – все, в том числе и королева, с интересом ждали продолжения, а я находился в некотором затруднении, ну как, черт побери им представиться, не хотелось выставляться, но с другой стороны, они должны понять, что лицо, которое с ними сейчас разговаривает, обладает огромными полномочиями. – Я являюсь, скажем так, представителем некоторых достаточно могущественных сил, и обладаю большими полномочиями в решении некоторых сложных вопросов.

И здесь опять не выдержали нервы у адмирала:

– А кто вас, собственно говоря звал и какие вопросы вы собираетесь здесь решать? Ваше величество, – в запальчивости продолжал он, – это самозванцы, гоните их в шею

– Уймитесь, адмирал, – холодно сказала ему королева, – вам уже предоставили доказательства, мне кажется, что еще немного, и вы бы сломали себе палец, так крепко вы давили на кнопку вашей хваленой защиты. Уймитесь и не мешайте. – А потом с достоинством обратилась ко мне, – простите его, сир… Олфин, так кажется вас представили ?

Я кивнул:

– Тогда я продолжу с вашего разрешения.

Мне высочайше было позволено.

– Перейдем сразу к делу. Я бы хотел кратко обрисовать создавшуюся ситуацию. Итак, вы сосредоточили в этой точке пространства огромные военно-космические силы и собираетесь в ближайшее время нанести удар по близлежащим мирам с целью их захвата и подчинения своим интересам, не так ли? Ваш флот уже приведен в состояние повышенной готовности и только ждет приказа действовать. Так вот, ваше величество, прошу вас не совершать столь опрометчивого шага, ни к чему хорошему это вас не приведет.

– Вы собираетесь вмешаться? – прищурила свои красивые глаза королева.

– Ну, не совсем так, как вы это предполагаете. Мы просто не дадим действовать вам.

Вот посмотрите, – я махнул рукой в сторону экрана, и он снова ожил и замерцал тысячами разноцветных огоньков, – насколько я понимаю, это полная диспозиция ваших сил.

Все за столом оцепенели, а адмирал начал было привставать, но тут же был опять усажен на место окриком леди Керам.

– Нет, нет, отчего же, пусть адмирал по своему желанию укажет любой объект. Прошу вас, адмирал, – я указал на экран, – любой, на ваш выбор. Я хочу, чтобы вы сами убедились, что здесь нет никакого обмана.

Тот грузно поднялся, подошел к экрану и наугад ткнул в какую-то точку.

– Очень хорошо. Так, давайте посмотрим, что там у нас. – На экране во всех подробностях возник огромный космический крейсер, рядом колонкой шел перечень всех его характеристик. Я присмотрелся. – Так, отличный выбор. Людей не слишком много и расстояние от ближайшей базы не такое большое. – Адмирал, прикажите людям на корабле занять места в аварийных капсулах.

– Ччттоо, что… вы собираетесь с ним сделать?

– Уничтожить его, – хладнокровно сказал я.

– Но мы только одной связи будем ждать несколько часов.

– Для нас это не проблема, даю вам свой канал связи, командуйте адмирал, – кивнул я ему.

– Но как…, куда говорить? – растеряно продолжил тот.

– А вот так и говорите, вас будет там отлично слышно и даже видно, – я опять махнул рукой в сторону экрана, и там моментально появилось изображение командной рубки. – Командуйте, командуйте, адмирал, время не ждет

Тот прокашлялся, а потом с некоторым недоверием начал:

– Капитан Грайф.

И сейчас же весь экран заполнило растерянное лицо капитана корабля:

– Слушаю вас, адмирал.

– Капитан, немедленно распорядитесь отдать команду всему экипажу аварийно покинуть корабль. Я повторяю, абсолютно всему экипажу!

– Но господин адмирал, – пролепетал перепуганный капитан, – я ничего не понимаю. Нам ничто не угрожает, ближний космос пуст, а плановые учения мы уже проводили...

– Выполняйте приказ, капитан, немедленно и без обсуждения, – резко приказал адмирал.

– Слушаюсь, господин адмирал, – и побледневшее, ничего не понимающее, лицо с экрана исчезло.

Некоторое время ничего не происходило, потом с экрана до нас донеслись вопли сирен: началась аварийная эвакуация людей с корабля.

В комнате тем временем повисло вынужденное молчание. Взгляды всех были прикованы к экрану, на котором видно было поспешную эвакуацию команды корабля. Я также ловил на себе испуганные взгляды присутствующих, которые в этой ситуации ничего не понимали. Кто я, как сюда проник, что вообще происходит – для них все было непонятно. А я не собирался ничего объяснять, тоже сидел и молча ждал. Лео безмолвно стоял за моей спиной. Молчание нарушила королева:

– И что последует теперь?

– Сейчас вы все увидите, ваше величество. Как только последний человек покинет корабль, тот будет уничтожен. Быстро и эффективно. И заметьте, такое мы можем сделать в любую минуту и с каждым вашим объектом.

Королева прикусила губу и несколько истерично рассмеялась:

– И что же дальше, сир, вы так разрушите весь наш флот?

– Нет, зачем же, – я покачал головой, – это просто небольшая демонстрация наших возможностей. Не хотелось бы в ваших глазах выглядеть обманщиком. Вы должны понять, что мы контролируем ситуацию. Мы не вмешиваемся в дела цивилизаций до тех пор, пока они сильно не нарушают равновесие в данной точке космоса. Но как только действия принимают критический характер для дальнейшего развития жизни в данном регионе, мы вносим поправки и корректируем ситуацию.

– А дальше?

– А дальше все зависит от конкретной ситуации. Как правило, мы стараемся сделать наше вмешательство минимальным. Найти самое оптимальное решение проблемы и исправить ситуацию с минимальными потерями.

– А если не получалось? – Продолжала выспрашивать меня королева, – Ведь такие случаи, наверное, были. – И она выжидательно посмотрела на меня. – Врать не имело смысла.

– Да, были.

– И что тогда вы делали?

– Вносили коррекцию более высокого уровня. – Лаконично ответил я.

– А что это значит? – продолжала добиваться ответа от меня королева.

«Ну, хорошо, сейчас я тебе отвечу».

– А это значит, что иногда приходилось идти на жертвы, и уничтожать цивилизацию, угрожающую дальнейшему развитию жизни в этом районе вселенной. – Жестко сказал я. – Но такие случаи чрезвычайно редки. Как правило, мы находили понимание, и проблема решалась не такими кардинальными мерами.

Все потрясенно молчали.

Тем временем вся команда крейсера была эвакуирована, и на экране он окутался облаком маленьких спасательных шлюпок. Адмирал опять связался с капитаном крейсера, и тот доложил, что весь экипаж покинул корабль.

Адмирал выжидательно посмотрел на меня.

– Скомандуйте им оставаться на местах и ничего не предпринимать. За ними прибудет наша транспортная система и доставит прямо сюда, на Керам.

Сначала я хотел, чтобы спасательные шлюпки сами добирались до ближайшей базы, по расчетам это было вполне возможно, но потом передумал и решил, что использование Транспортника буде выглядеть более эффектным.

Адмирал отдал приказ, и все снова выжидательно посмотрели на меня.

– Ваше величество и вы, господа, смотрите на экран.

Некоторое время ничего не происходило. На экране по-прежнему был виден корабль, от которого по всем направлениям разбегались спасательные шлюпки. Потом сработал резонатор, и огромный корпус стал на глазах превращаться в пыль. Вся операция уничтожения заняла несколько минут. Был кораблик – и нет его, быстро и эффективно.

Все лица опять повернулись ко мне.

– Еще минуточку, господа, – и я опять указал на экран.

Там в это время возникла золотая стрела Транспортника, одним махом вобрала в себя все спасательные шлюпки и мгновенно исчезла.

– Вот теперь все. Надеюсь, что эта демонстрация наших возможностей вас удовлетворила.

Все молчали. Внезапно на панели загорелся огонек внешнего вызова, и адмирал спросил взглядом у королевы разрешения ответить. Та посмотрела на меня, я молча кивнул.

– Слушаю.

– Господин адмирал, – прозвучал в комнате растерянный голос офицера, – этого просто не может быть, но только что мы получили сообщение от капитана Грайфа. Он вместе со всем экипажем находится на орбите нашей планеты…, в спасательных шлюпках. – Голос выжидательно замолк.

Все посмотрели на меня, я только молча повел плечами.

– Дайте команду на посадку, – устало распорядился адмирал.

– Ваше императорское величество, – продолжил я после паузы, – мы не собираемся афишировать свое участие в происходящих событиях, наоборот, чем меньшее количество людей будет посвящено в происходящее, тем лучше. Теперь только от вашего решения зависит дальнейший ход событий. – И я выжидательно замолчал.

– Вы не оставляете нам выбора, – горько ответила мне королева. – Нам остается только смирится перед такой силой.

Странно, но мне стало жаль эту сильную женщину. Несмотря на обстоятельства, я чувствовал к ней некоторую симпатию:

– Если мне будет позволено дать вам совет, ваше величество, то я бы не советовал вам смотреть на случившееся с такой точки зрения. Война – не единственное и не самое удачное решение всех проблем, существую гораздо более разумные, взвешенные подходы. Думаю, что вы их отыщите. А теперь позвольте нам откланяться, – я поднялся с кресла, – но на прощанье позвольте несколько компенсировать вам те неприятные минуты, которые вы пережили.

Я улыбнулся, вытянул руку, и по направлению к леди Керам по воздуху поплыл, распространяя вокруг удивительное сияние, прекрасный, ни с чем не сравнимый, звездный камень редчайшего цвета и размера. Проплыв по воздуху, он плавно опустился в руку королевы.

– До свидания, ваше величество, нам было чрезвычайно приятно с вами познакомится. Всего доброго, господа.

И мы исчезли.

«Ты уверен, что они правильно поймут демонстрацию?».

«Да, Керам – умная женщина, и она понимает то, что говорится между строк, а, кроме того, там остались наблюдатели».

«Тогда домой?».

«Домой, Лео, домой».

РАЗГОВОР В ТИШИ

– Вот это да! Он оказывается еще и дипломат. Настоящее сокровище этот наш парень.

– А ты сомневался.

– И ведь он еще так молод. Даже не знаю, что и сказать, это или природные данные, или воздействие ОП.

– А может быть и то, и другое вместе. Не забывай, что они отлично подошли друг к другу, словно были созданы друг для друга. Можно стать суеверным и подумать, что эта встреча была предопределена.

Незначительная пауза.

– Ты хочешь сказать, что вмешался кто-то еще, о ком мы не знали и о существовании которого могли только догадываться?

– Не знаю, но очень на это похоже.

– Ладно, посмотрим, как будут дальше развиваться события. Но в любом случае нам повезло, и за него мы можем быть спокойны.

– И за него, и за всех нас тоже.

– Так что, пора в дорогу?

– Еще нет. Но скоро будем собираться.

ПЕРЕДЫШКА

Незаметно прошел год со дня нашей свадьбы. Нам с Паолой это время казалось одним прекрасным днем, и пролетело оно мгновенно. Отпраздновали мы это знаменательное событие в тесном кругу – были только мы и мои родители, ну и, естественно, Лео, хотя мне это стоило большого труда и увесистой пачки банкнот: почему-то собак в рестораны не пускают. Вообще-то это правильно, но только не по отношению к Лео.

На годовщину я подарил Паоле скромное украшение, и хотя сделали его лучшие ювелиры Парижа, идея была моя. Это была небольшая брошь из черного плоского агата, на поверхности которого располагались рядом два изящных серебряных отпечатка стопы, один большой, мужской, другой маленький, женский.

Когда вечером мы втроем лежали у камина, и Паола внимательно рассматривала украшение, я немного взволнованно сказал, стараясь передать то, что я чувствовал:

– Дорогая, сейчас я тебе расскажу что-то. Однажды я натолкнулся на удивительную историю, и то, что я узнал тогда, просто потрясло меня. Вот послушай.

Где-то далеко в глубине Африке при раскопках рядом с древним потухшим вулканом обнаружили небольшую ровную площадку, миллионы лет назад засыпанную вулканическим пеплом. И каково же было удивление, когда окончательно удалив весь пепел, люди увидели ровную цепочку следов, тянущихся с одного угла и исчезающую в другом. Одни следы принадлежали мужчине, а другие, маленькие, женщине.

Представь себе, дорогая, когда-то давным-давно, миллионы лет назад по этому плоскогорью прошла пара, он и она. Они шли спокойно, не торопясь, и никто теперь не скажет куда. Может быть, просто гуляли, а может, шли на охоту или перебирались на новую стоянку, кто знает. Но одно можно было утверждать совершенно точно, они никуда не спешили, шли медленно и близко-близко друг к другу. Не знаю как другие, но для меня это показалось первым реальным проявлением любви. Я закрывал глаза и видел, как, обнявшись, шли рядом по суровому миру два любящих человека. Он, высокий, суровый со шрамом на виске, обнимал ее, стройную и такую спокойную и уверенную в его объятиях. И ты знаешь, я считаю, что нет на земле более древнего, чем это, доказательства любви. – И я с волнением посмотрел на Паолу. – Ты знаешь, я конечно мог купить тебе какое-нибудь роскошное украшение, но я…

Больше я ничего сказать не успел, горячие губы Паолы молча прижались к моим.

Так и жили мы, дружно и интересно. Вот только темным облачком где-то там, на горизонте маячила моя вторая, скрытая жизнь и, честно говоря, бередила мне душу. С одной стороны я уже не мог жить без своих космических странствий, а с другой – мне претило вранье, которое я каждый раз сочинял для моих близких. А больше всего мучений мне доставляла мысль о моем бессмертии. И я терзался этим. Уходил с головой в работу, но мысли все равно приходили. Лео, как мог, утешал меня. А однажды вмешался Лидинг, как я понимал, с подачи Лео:

– Крис, прекрати так терзать себя. У нас есть специальные средства, продлевающие жизнь.

– Продлевающие, но не дарящие бессмертие.

– Да, это так.

– А ведь я бессмертен, не так ли?

– Да, – опять подтвердил Лидинг, – тебя таким сделал ОП. Только ты да еще Мастера могут жить столько, сколько захотят.

– А ты, Лидинг, ты как?

– Я биологический объект, созданный для определенных целей, существую уже сотни миллионов лет и еще бездну лет буду существовать. Меня таким делают мои функции. Пока я нужен, я существую. Но я не бессмертен.

– А что будет потом, тогда, когда закончатся твои функции, – поинтересовался я.

– Я не знаю.

– А я знаю, ты перестанешь существовать. – Жестко сказал я. – Тебя эта мысль не пугает?

– Нет, Крис, не пугает. Я не знаю, как и когда это произойдет, но это, наверняка, будет. Как и у всякого другого существа. Смерть – это естественное окончание пути, и это неизбежно.

– Но есть исключения, не так ли?

– Да, это так, – он пожал плечами, – значит такова твоя нелегкая судьба, твое предназначение. Живи с этим. Как живу я, как живет Лео и все другие существа. Живут по – разному, долго или мало, трудно или легко, кто как. Но, как мне кажется, жить надо полной жизнью и без оглядки. Тебе тяжело, я понимаю, твои близкие не бессмертны, как ты. Можно лишь продлить их жизни, на очень долгий срок, но все равно ты их переживешь, и с этим надо смириться. Но у тебя есть прекрасная возможность сделать их жизнь полной и счастливой, так сделай это. Это все, что я могу тебе сказать.

– Спасибо, Лидинг.

«Вот еще утешители на мою голову».

Но я был растроган, мои друзья обо мне думали, заботились. И стало чуточку легче.

Так мы и жили.

Но, как всегда внезапно, это спокойствие было нарушено.