Текст книги "Через горизонт"

Автор книги: Сергей Дмитриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

КИНОР – РАЗРАБОТКА

Незаметно закрыв за собой зеркальные двери экипажа, мы тихо выскользнули и моментально окунулись в городскую толчею. Все вокруг куда-то спешили, каждый по своим делам, совершенно никому до нас не было никакого дела, нас то и дело пренебрежительно толкали. После прохлады, дарованной кондиционером нашего экипажа, казалось душно и жарко. Воздух был напоен странными, непохожими на земные, ароматами.

Этот город, столица планеты, носил такое же имя, Кинор, и был, наверное, похож на все столицы в мире – огромный, шумный, поражающий воображение своим великолепием. Его населяли сотни рас: в большинстве своем попадались человекообразные гуманоиды, но иногда мимо нас проносилось или проходило такое, что я даже и вообразить себе не мог. На улицах было немало невысоких двух – и трехэтажных массивны построек, но вдалеке вставали громады небоскребов, окружавшие центр города со всех сторон. Я с удовольствием рассматривал незнакомую, ни на что не похожую архитектуру этого города. И хотя здания были массивными, немного больше, нежели привычно, расползшиеся в ширину, но неуклюжими они от этого не казались. Немного странная форма, но, тем не менее, они смотрелись красиво. Их фасады были отделаны бордовым камнем, богато покрытым искусной резьбой. Такие же широкие резные двери, щедро украшенные бронзовым металлом и ажурные металлические решетки на низких окнах довершали картину. По-настоящему зеленым город назвать было нельзя, но низкорослые деревья и мелкий подстриженный кустарник встречался почти всюду. Много было разнообразных фонтанов и фонтанчиков. Почти во всех зданиях на первых этажах находились магазины, кроме того, бойко шла торговля с многочисленных тележек и колясок. Купить на них можно было все: от разнообразной непривычной снеди, до удивительных поделок из неизвестных мне металлов, кости, меха, камней. Магазины были для солидных покупателей, те, кто попроще, предпочитал толпиться возле этих экипажей. Солидная публика предпочитала магазины. Больше всего процветала торговля оружием. Можно было купить и древнее, сверкающее холодной сталью, и самое современное, лучевое. Всякий уважающий себя гражданин имел и то, и другое. Чем богаче и знатней был житель, тем более шикарное вооружение он имел. Впрочем, в этом городе простого народа было мало, преобладали чиновники, мелкие и крупные сановники, иногда в толпе мелькала коричневая униформа военных. И что меня удивило больше всего, так это почти полное отсутствие на улицах людей в военных мундирах. Сначала я был очень удивлен, как это так, такое военизированное государство и такое небольшое количество военных, а потом вдруг внезапно понял – они все находятся на своих рабочих местах: на базах, кораблях, в штабах. А это значит, что империя готова нанести удар, и поэтому все силы уже приведены в полную боевую готовность, и счет пошел уже даже не на дни, а на часы.

Если эта ужасная военная машина придет в движение, то ее уже так просто не остановишь. Надо торопиться, ох, как надо торопиться. Где там Лидинг, что они там себе думают?

Везде профессионально незаметно присутствовала тайная служба. Нас с Лео пасло трое или даже четверо человек. Пасли умело, ловко, все время меняясь и маскируясь. Но я им особых хлопот не доставлял. Ходил, пялился на все, едва не раскрыв рот от удивления – обыкновенный богатый провинциал с мохнатым ручным зверем. Что с нас возьмешь?

А высоко над городом тихо и незаметно реяли небольшие маневренные патрульные корабли.

Вот такая милая мирная картинка.

– Ну, Лео, что скажешь? Как тебе это все нравится?

– Солидная организация и работают тонко. Профессионалы. Да и оборудование у них отличное. Чувствуешь, как стараются забраться к нам в мозги. Еще и сверху все снимают на сотню камер, и кругом полно мониторов. Не спрячешься.

– А мы и не будем прятаться. Зачем нам. Гуляем, смотрим, сейчас в магазин, вот этот, с оружием, зайдем. Что-то у нас с тобой вооружения маловато, даже совсем нет ничего, а кругом видишь что твориться, стыдно, дружок. Надо соответствовать. Будем вооружаться. Пошли.

И я потянул Лео к ближайшему магазину, торгующему разнообразным вооружением. Над массивными дверями – яркая сверкающая игла какого-то оружия, окаймленная затейливой вязью местного письма.

Едва за нами мелодично звякнула дверь, как из-за плотной портьеры навстречу скользнул хозяин – пухлый бледный мужчина с типичным для местных жителей удлиненным разрезом темных глаз. Моментально окинув нас внимательным взглядом, он поскучнел, увидав мое скромное одеяние.

– Чем могу вам служить, уважаемый?

– Хотел бы у вас приобрести какое-нибудь оружие, а то, знаете, как-то неудобно, все вооружены, а мы вот…, – я развел руками.

– Вы, уважаемый, по всей видимости, приезжий?

– Да.

– Понятно. Тогда позвольте предложить вам что-нибудь из этого, – и он изящным жестом фокусника прикоснулся к пластине на стене. – Прошу вас.

Целая секция стены исчезла, явив мне огромный зал, уставленный всевозможными образцами оружия.

– Наилучший выбор в нашем городе. Вы, уважаемый, не ошиблись, заглянув сюда. Лучшего выбора нет ни у кого. Вы только посмотрите…

Да-а, здесь было, на что посмотреть, а главное, что подержать в руках.

Такой обширной коллекции разнообразного оружия мне еще видеть не приходилось. Бесконечные сверкающие кромки разнообразных шпаг и кинжалов, метательные ножи, стремительные обводы каких-то непривычных мне смертельных орудий, ружья, пистолеты и что-то одновременно напоминающее и то, и другое. Огромная коллекция разнообразного лучевого и парализующего оружия. Сложные системы дистанционного управления и наведения. Силовые шлемы и установки. Миниатюрные управляемые снаряды и ракеты.

Все это с гордостью демонстрировал нам хозяин магазина.

– Вы найдете здесь абсолютно все, а если здесь чего-либо не окажется, в чем лично я глубоко сомневаюсь, – доверительно шептал мне продавец, – то мы моментально это закажем. Желание покупателя для нас – высший закон.

– Мне бы хотелось какую-нибудь шпагу поизящней, ну, может быть, еще кинжал к ней под пару. Но все это должно быть действительно самого высшего качества, желательно старинное.

– Минутку. – Хозяин скользнул куда-то за витрины с образцами и через мгновенье вернулся с изящной короткой шпагой, ножны которой были богато отделаны затейливым местным орнаментом и таким же кинжалом.

Я повертел оружие в руках, полюбовался узором, но покупать не спешил – уж слишком просто выглядело все это вооружение, а мне хотелось приобрести действительно что-то стоящее. Хотя мы и выглядим как провинциалы, но этот номер у него не пройдет.

– Нет, это не подойдет, – спокойно сказал я, доставая свою магическую кредитную карточку, – уж слишком просто для меня. Нет ли действительно чего-либо стоящего для настоящего ценителя?

Что и говорить, волшебный вид неограниченного кредита и здесь сделал свое дело. Хозяин опять исчез, отсутствовал гораздо дольше, но вернулся в этот раз с действительно стоящими образцами. Я это понял, едва обнажив клинок. Это были настоящие произведения оружейного искусства, и создавал их настоящий мастер своего дела с огромным художественным вкусом. На серебристо-голубоватой стали проступала изысканная вязь непонятных мне рун и узоров. Клинок выглядел древним, а значит и был действительно старинной подлинной вещью.

– Эти клинки принадлежат руке самого великого Вартана. Посмотрите, как они превосходно сбалансированы, а какая сталь, а узор на лезвии…

Я прервал его словоизлияния.

– Да, это подойдет. Сколько будет стоить.

В ответ получил нечто астрономическое, но, не моргнув и глазом, оплатил.

– Упакуйте.

Быстрота выполнения моего распоряжения свидетельствовала о моем поднявшемся авторитете.

Протягивая мне сверток и похлопывая по нему, хозяин магазина сделал пренебрежительный жест в сторону Лео:

– Вот это защитит вас от всего гораздо лучше, чем ваш зверь, уважаемый.

Я усмехнулся:

– Ну, честно говоря, мой спутник тоже не лишен некоторых достоинств. Есть у вас что-то, на чем можно попробовать ваше оружие?

И сказал Лео:

– Сейчас мы этого типа немного удивим и проучим, ты согласен? Как там твои игрушки, не заржавели?

Тот только мотнул лохматой головой.

В это время по команде хозяина магазина двое помощников внесли и установили манекен, одетый в нечто, напоминающее чешуйчатый панцирь.

Я вытащил клинок из ножен, еще раз полюбовался на проступающую на клинке затейливую вязь, прикинул его на руке, размахнулся и нанес удар. Сверкающая сталь рассекла панцирь почти на пополам.

– Отличный удар, уважаемый, – с уважением сказал хозяин, и тут же самодовольно добавил, – но какая сталь! – И он с пренебрежением взглянул на Лео.

– Теперь ты, Лео, – сказал я, пряча шпагу в ножны. – Покажи им.

С любопытством хозяин и два его помощника смотрели на спокойно приближающегося Лео. Тот подошел, на секунду присел перед манекеном, потом привстал на задние лапы и махнул одной передней, из которой за мгновенье до удара выскочили уже знакомые мне голубые лезвия. Быстрый взмах – и манекен бесшумно распался на несколько неодинаковых по размеру частей. Срез фрагментов был идеально ровным.

Оставив потрясенного хозяина магазина разбираться с обломками, мы вышли на улицу и смешались с толпой.

– Ну, что теперь? – как ни в чем не бывало спросил меня Лео.

– А теперь, друг мой, мы походим по другим магазинам, купим себе подобающую одежду, накупим другой всякой всячины, как и положено приезжим с далекой окраины, а потом где-нибудь пообедаем и вернемся к себе в отель. Кстати, тебе вот надо ошейник побогаче купить, а то пред людьми стыдно, – шутливо добавил я.

– И все? – Удивился Лео.

– Нет, конечно, это только внешняя сторона нашей с тобой прогулки. Мы с тобой будем внимательно смотреть во все глаза по сторонам, все отмечать, за всем наблюдать, а самое главное – внимательно слушать, о чем говорят окружающие. Мне надо составить мнение обо всем этом и желательно услышать как можно больше народу, причем всякого разного. Хорошо было бы подпоить какого-нибудь шпика и заставить его поболтать с нами. А потом мы тихонько перенесемся с тобой вглубь страны и посмотрим, как там живут. Но это все надо делать быстро, в темпе, так как я послал Лидингу просьбу направить сюда как можно больше народу, и через несколько дней Транспортник перенесет сюда небольшую представительскую эскадру. К этому времени мы с тобой должны все посмотреть, во всем разобраться и точно понять, как нам надо действовать дальше. Хотя план действий в общих чертах я себе уже представляю. – Я немного подумал, потом добавил, – и особенно меня интересует космопорт. Надо будет обязательно туда заглянуть.

– А во дворец?

– В свое время мы с тобой обязательно посетим и его и даже лично познакомимся с Черной Леди, но не сейчас.

– Понятно. С чего начнем? Может, сначала пообедаем, а уже потом пойдем бродить? Что-то я проголодался. – Заявил мне Лео.

– Нет, это подождет, сначала потолкаемся среди народа.

И мы отправились бродить. Сначала зашли в магазин, где продавалась одежда, и я с отвращением натянул на себя нечто, с моей точки зрения, роскошно вызывающее, в пене кружев и сверкающих камней, хотя продавец уверял меня в обратном. После этого посетили несколько ювелирных магазинов, где в одном из них я приобрел для Лео шикарный ошейник, а себе скромный обруч из белого металла, но с таким камнем, что при виде его всякому сразу становилось ясно, что его владелец принадлежит к особам королевской крови, не иначе. Да, за сумму, которую я отвалил за него, запросто можно было приобрести крейсер средних размеров, но, увы, как говорят, положение обязывает. Но дальше я сорвался. Представ перед очередным зеркалом, я увидел в нем придворного франта, и тогда в ближайшей же подворотне, не смотря на протесты Лео, сорвал с себя все это пенящееся барахло и снова переоделся в старую одежду, которую предусмотрительно не выбросил. Оставил себе обруч, пристегнул к поясу оружие и с облегчением вздохнул.

– Ну вот, теперь хоть на человека стал похож, а то был как попугай.

– Но зато раньше было так красиво, – с явным огорчением возразил мне Лео. – И ты совсем не выделялся среди местной знати.

– Наплевать, как-нибудь перетопчутся. Ты посмотри на мой обруч, – я дотронулся до камня, сияющего у меня на лбу, – И на мое оружие, – я похлопал по ножнам шпаги, – знающий человек хорошо представляет стоимость всего этого, а дураку и знать не надо.

– Хорошо, раз ты так считаешь, – благоразумно не стал со мной спорить тот.

– Теперь пойдем куда-нибудь перекусим, я уже не могу ходить по этим лавкам, надоело. Надо выбрать приличное спокойное место, где нам не будут лизать задницу, причем хотелось бы, чтобы оно было рядом с космопортом, – и я махнул в сторону, туда, откуда издалека периодически раздавался отдаленный гром взлетающих кораблей.

– Не будет ли это казаться подозрительным. Только прибыли – и сразу же направляемся в космопорт.

– А что тут такого. Ведь никто не знает, как мы с тобой появились здесь. Может быть, мы хотим проверить свой корабль.

– Которого нет.

– Так ведь никто не знает, чудак.

– Хорошо, убедил. Но тогда сними обруч, чтобы пока не выделяться.

– Черт, точно. – Я снял и спрятал обруч за пазуху. – Но оружие я оставлю.

– Само собой.

И мы отправились на поиски подходящего заведения.

Долго искать не пришлось. Прямо рядом с нами остановился округлый вагончик общественного транспорта, направляющийся как раз в ту сторону, которая была нам нужна. Мы забрались внутрь, я бросил в прорезь несколько треугольных жетонов с какими-то выбитыми значками, которыми предусмотрительно разжился в гостинице, дверь с тихим шипением закрылась, и мы тронулись.

Скорость была не очень большая, движение было плавным и приятным, и я с удовольствием смотрел в окно на мелькающие картины городской жизни.

Город мне нравился, живой, достаточно приветливый для чужаков, вот только немного портило впечатление тайное наблюдение, но велось оно достаточно тонко, и с ним вполне можно было мириться. Посмотрим, что будет дальше.

Тем временем, наш транспорт выбрался на окраины города и увеличил скорость, теперь картины ландшафта выглядели уже не так празднично, как в центре, но все равно смотреть было интересно.

– Как ты думаешь, наши шпики нас потеряли? – Нарушил я молчание.

– Не думаю. Ты ведь видел эти аппараты в небе. Думаю, что когда мы прибудем на место, нас там уже будет поджидать теплая компания.

– Да ладно, – рассмеялся я, – не будь таким пессимистом, нас с тобой это не очень должно касаться, мы ведем себя примерно, ничего не нарушаем, никаких тайн не стараемся выведать, скоро они должны оставить нас в покое. Просто это стандартная процедура проверки для всех чужаков.

– Ты думаешь, – с сомнение протянул Лео.

– Уверен. Но если даже и нет, то мы ведь с тобой все равно их проведем. Правда, не хотелось бы раньше времени раскрываться.

На окраине города, там, где начались редкие одноэтажные постройки, наш вагончик помчался со все возрастающей скоростью, так что ландшафт за окном слился в сплошную бордово-зеленую полосу. Скорость внутри совершенно не ощущалась, было тепло и удобно.

– Неплохая техника у этих ребят? – Поинтересовался я у Лео. – Но странно, с одной стороны такая передовая технология, – я похлопал рукой рядом по креслу, – космос и все такое прочее, а с другой – эти надутые аристократы со своими каретами, мечами и тому подобным.

– А что тут странного, – удивился тот, – чего только не бывает под звездами. Мне кажется, что ты уже должен был бы перестать этому удивляться.

– Я еще пока мало что видел, практически пару миров. Кора, еще несколько – и все. Вот и удивляюсь. И вообще, я удивляюсь каждый раз всему новому, разве ты в этом не убедился? А знаешь почему?

– Почему?

– Лео, – засмеялся я, – да потому что я молод. Вот сколько тебе лет?

– Если считать по вашим меркам, то несколько сотен тысяч лет.

– Ничего себе! – Я присвистнул. – А я и не знал, что ты у меня такой старичок. Вот это да!

– Мы живем долго, очень долго – миллионы лет, но нас очень мало, наверно, это расплата за такое долголетие. Рождение одного из нас – это огромное событие для всех остальных. Мы сразу же об этом узнаем, где бы каждый из нас не находился.

– Так ты, получается, еще моложе, чем я, – я снова рассмеялся, – как интересно! И немного странно.

– Что именно тебе в этом кажется странным?

– А то, что нас, таких молодых, можно сказать желторотых юнцов, отправляют на решение таких проблем…

Лео меня решительно перебил:

– Ты забываешь, Крис, что подвергся воздействию ОП, а это много, что значит. Он, как ты помнишь, кого попало не выбирает.

– Да ничего я не забыл, – досадливо дернул я плечом, – как же, прекрасно помню.

– И, кроме того, чтобы изменилось, если бы тебе было лет сорок или пятьдесят? Все равно твой земной опыт тебе бы в таких ситуациях не пригодился.

– Ты так думаешь? – нерешительно протянул я.

– Уверен. Возраст – это еще не показатель ума.

– Ладно, поживем – увидим, о мой мудрый друг, – и я выглянул в окно. Скорость нашего транспорта существенно замедлилась, и гром взлетающих кораблей стал отчетливо проникать даже сюда, внутрь. – Кажется, подъезжаем.

И действительно минуты через две показались первые строения космодрома. Но ехали мы еще достаточно долго – космодром был огромен, просто фантастически огромен. Здесь наглядно можно было увидеть, что Кинор для данного скопления являлся центром пересечения космических дорог. Огромное количество космических кораблей разных форм и размеров виднелось на поле и терялось где-то там, за горизонтом. Но во всем этом царил идеальный порядок. Каждый корабль находился точно в своей зоне, обслуживающий транспорт двигался быстро и четко по своим маршрутам. Загруженность была колоссальная – то и дело слышался гром взлетающих и садящихся кораблей.

Как обычно, посадочное поле окружало огромное количество вспомогательных построек из стекла и камня, и где-то там, в центре, уже виднелась громада центрального порта. И как обычно, там должно было быть заведение, которое обязательно есть в каждом порту. Место, где собираются люди или только прилетевшие со звезд, или только направляющиеся туда. А, кроме того, там обязательно должны были быть пилоты улетающих и прилетающих кораблей. Эти люди, точно, многое видели и многое знали. По крайней мере, я очень надеялся на это. Туда мы и направлялись.

Наш вагончик плавно затормозил и остановился возле центрального входа, и через гостеприимно распахнутые двери мы вошли внутрь. Внутри гигантского зала, как обычно на таких вокзалах, царила спешка и умеренная неразбериха: кто-то улетал, кто-то провожал, а кто-то кого-то или что-то искал. Потоки людей перемещались по залу, то и дело исчезая за дверями порталов, умело направляемые по радио и световыми указателями. Тележки с контейнерами и разнообразным багажом автоматически следовали по отведенным коридорам. Гигантское табло в центре зала высвечивало пребывающие и отлетающие рейсы.

Нужных нам заведений оказалось не одно и даже не несколько. Похоже, что здесь они попадались на каждом шагу. Над каждым из них горела надпись, сделанная непонятными мне буквами, но сопровождающаяся очень даже понятным мне символом наклоненной чаши, из которой лилось что-то огненное. И, странное дело, язык всех здешних обитателей я понимал запросто, а вот, что касается письма, то, увы, не все оказалось так просто. Правда, думаю, что при необходимости и эта проблема была бы мной решена, но в этом пока не было такой необходимости.

Зайдя в первое из них, я был приятно поражен знакомой мне картиной: привычные вещи – стойка, за которой сидело несколько человек, немного столиков по небольшому залу и в углу – несколько кабинок для разных инопланетных гостей. В общем, привычная земная обстановка небольшого бара, в котором спешащий или ожидающий пассажир мог опрокинуть стаканчик. Не стали выделяться от окружающих и мы. Я подошел к стойке, устроился за ней поудобнее и кивнул бармену, тот понимающе пододвинул ко мне моментально наполненную чем-то пенистым чашу. Лео пристроился рядом у моей левой ноги.

– Может быть, ты тоже попробуешь это? – поинтересовался я у своего друга, осторожно прихлебнул напиток и облегченно расслабился – у меня в бокале оказалось нечто, напоминающее легкое, удивительного вкуса, пряное пиво. – Это неплохо, можешь мне поверить. Похоже на наше легкое земное пиво.

– Можно и попробовать, – согласился тот.

Я показал бармену еще один палец и указал на сидящего рядом Лео. Мой второй заказ был выполнен также моментально, и рядом с моим другом возникла наполненная до краев широкая чаша.

Успокоившись на этот счет, я сделал большой глоток и внимательно оглядел полупустой зал. Рядом со мной за стойкой, но немного поодаль сидело несколько местных торговцев, за ближайшими столиками коротали минутку улетающие пассажиры, а вот в углу что-то отмечали несколько человек в фирменных мундирах с шевронами в виде перекрещивающихся комет. «Так, отлично, а вот и нужные нам ребята. Теперь только надо подсесть поближе и навострить уши и, если нам повезет, а нам должно повезти, так как компания уже здорово навеселе, то мы кое-что услышим».

Улыбнувшись бармену, я поднял вверх два пальца, а потом указал на ближайший к компании столик. Наш заказ быстро был выполнен, не успели мы еще добраться до места.

С наслаждением вытянув ноги, я отхлебнул напиток и осторожно стал приглядываться к отдыхающей компании.

Ребята гуляли вовсю. Было их пять человек, и, по всей видимости, сидели они здесь уже давно. Разгоряченные лица, полурасстегнутая форма, громкая речь. Двое из них, скорее всего военные пилоты, что-то втолковывали или убеждали в чем-то троих из гражданского флота. Те внимательно слушали, время от времени вяло вставляя несколько слов. Инициатива, явно, принадлежала военным. Они упорно, с нажимом что-то втолковывали своим коллегам. Я прислушался, речь шла о смене гражданского мундира на мундир военный, который, по их мнению, имел явные преимущества. Меня заинтересовали аргументы, которые приводили в подтверждение совей правоты бравые парни, и я навострил уши.

– Нет, ты послушай, Келсо, ты только послушай! – Твердил один из них своему собеседнику. – Я тебе правду говору, заработки у нас гораздо больше ваших – это раз, – и он загнул палец, – отпуска оплачиваемые – это два, служим мы на отличных кораблях, не то, что ваши лоханки – это три. А премиальные какие! – Он закатил глаза. – И скажу тебе по секрету, Келсо, как самому своему большому другу, – здесь он оглянулся и уже гораздо тише продолжил, – в ближайшее время мы получим такие премии, что каждый из нас запросто сможет купить себе любой корабль по своему вкусу. Эх, и заживем мы тогда. Бросай быстрее, дружище, свое старое корыто, а я так и быть, замолвлю за тебя словечко, по старой дружбе.

– А по какому случаю ты получишь такую премию, Зер? – вяло поинтересовался второй.

– А это военная тайна! Но тебе я скажу, ведь ты мой друг. Мы с тобой вместе учились в летной школе. Эх ребята, – он обнял за плечи своих коллег по службе, – знали бы вы сколько приключений выпало на нашу с Келсо долю. Однажды…, – и он пустился в пространное описание всевозможных похождений.

Мне показалось, что львиная доля всего рассказанного было откровенным враньем, о чем свидетельствовало и смущенное покашливание однокашника этого Зерга. Но опровергать своего друга он не стремился, и тот заливался соловьем, время от времени подогревая свое воображение еще одной солидной порцией спиртного.

Наконец, устав то ли от ожидания, то ли от вранья его собеседник опять поинтересовался:

– Так что там, на счет премий? Ты не договорил.

– А-а, да-да. Так вот, наша великая королева, будь она трижды благословенна, – здесь он опять воровато оглянулся, не подслушивает ли кто. Мы лениво попивали наши напитки, ничем особенно не интересуясь. Эта картина успокоила говорившего, и он продолжил. – Скоро, очень скоро начнется большая компания. Это будет настоящее дело, – он поднял вверх палец, – такого еще не было. Стремительный бросок – и все, пол вселенной будет лежать у наших ног, и тот, кто не успеет принять в этом участие, многое потеряет.

– А когда это начнется?

– Скоро, Келсо, очень скоро, – засмеялся его друг, – ты даже не успеешь как следует протрезветь. Так что соглашайся, соглашайся.

Вот и все, что мы собственно говоря, хотели услышать. В принципе и так все было ясно, но хотелось еще раз убедиться в том, что события вот-вот начнут стремительно разворачиваться.

– Ну, что, Лео, по-моему, все совершенно ясно. Мне кажется, что счет уже пошел на недели, если не на дни, ты как думаешь?

– Похоже на то.

– Тогда надо торопиться, времени совсем не осталось. Скоро эта военная машина повернется, и тогда очень трудно будет ее остановить. Пошли.

И мы спокойно вышли на улицу. Прямо перед нами простиралось огромное летное поле, по которому между громадин кораблей то и дело сновали юркие машины обслуживающих служб. Людей практически не было видно, все было спрятано в приземистых корпусах и огромных ангарах, окружающих по периметру весь порт.

– А ну-ка, Лео, давай немного расшевелим это гнездо. Где там наш Хеос?

И я мысленно позвал нашего ветреного друга. Минута, другая, и мою шею ласково защекотал прилетевший невесть откуда наш замечательный товарищ.

"Дружок, давай расшевели немного этот уголок, а то что-то здесь очень тихо. Особо не свирепствуй, а только немного пошали. Мне надо посмотреть, как будут действовать в такой ситуации местные службы".

Хеос мгновенно исчез, а через секунду над космодромом засвистел настоящий ветер. Он становился все сильнее и сильнее, мгновенно разметал висящие в воздухе наблюдательные корабли, поднял тучу пыли, а потом превратился в настоящий свирепый шторм, который забушевал над бетонным полем. Интересно было видеть, как над летным полем бушует стихия, а здесь, в двух шагах – спокойно светит солнце и шелестит ласковый ветерок, там – мечущиеся в поисках укрытия фигуры, а здесь – с интересом наблюдающие за всем случайные зрители.

"Еще немного, малыш, – снова обратился я к ветру, – повали вон тот высокий корабль, только осторожно, я не хочу, чтобы ты кому-либо нанес увечья, разорви ограждения, разбей пару стекол, снеси пару крыш, еще немного похулигань, и все, утихомирься, а мы посмотрим, как здесь поставлена служба ".

Ветер заревел, в панике заметались в воздухе патрульные корабли, стена воздуха потемнела, поднялись вверх куски заграждения, посыпались осколки стекла, полетели обрывки кровли, а потом неожиданно закачался и рухнул, стоявший недалеко от нас на высоких опорах вытянутый корабль. Он падал как в замедленной съемке, сначала медленно-медленно, потом стремительно, и возле самой земли его опять медленно и осторожно уложили на землю невидимые руки ветра.

"Спасибо, Хеос, отличная работа", – поблагодарил я нашего невидимого спутника. Мне в ответ – ласковое щекотанье, словно кто-то нежно погладил меня по лицу. Вздыбилась на секунду шерсть у Лео, и все затихло, как и не было ничего. По-прежнему светило солнце, кругом было тихо и спокойно, да вот только перед нами лежал на боку огромный корабль, кругом валялись куски каких-то проводов, поваленное там и здесь ограждение, погнутые и разбросанные опоры, сверкали в лучах солнца осколки окон.

Я посмотрел на часы, все представление заняло чуть больше восьми минут.

"Так, теперь посмотрим".

И в это мгновенье из-за зданий с сиреной появились и понеслись к упавшему кораблю приземистые машины спасательных служб. Их было много, и они быстро расползлись по всему полю, как жуки, то и дело останавливаясь и выпуская из себя группы людей, которые стали заниматься устранением неисправностей. Через несколько минут из-за горизонта появились несколько ремонтных воздушных кораблей и зависли над упавшим судном.

– Все, Лео, пошли отсюда, все, что мне надо было, я увидел. Быстро работают и слаженно. Я так думаю, что и во всем остальном у них порядок. И это при том, что это даже не военные, а гражданские службы. Да-а, эти ребята далеко пойдут, если их не остановить. А ведь мы их остановим, не так ли, дружок? Ладно, поехали обратно. В следующий раз мы здесь уже будем встречать наших.

– Когда, Крис?

– Как можно быстрее, Лео, как можно быстрее. Они готовы уже начать. Времени терять нельзя. Думаю, что уже завтра флот нашей представительной делегации появится в поле зрения их космических служб. Потом начнутся переговоры, присматривание друг к другу, всякие там политические реверансы, встречи, и время для удара будет уже упущено. Мы успеем развернуться. А тогда и поговорим с этой леди. Война, мой друг – не лучшее средство добиться желаемого, существует масса и других способов. Политика, экономика, торговля – это гораздо лучше, чем зарево пожаров и кровь. Война приводит только к сиюминутному результату. Черт, что-то я стал слишком умным. Ладно, отправляемся обратно в нашу гостиницу.

Мы незаметно вернулись в город на таком же транспорте, как и тот, что привез нас сюда. Также быстро оказались в городе, который продолжал жить своей кипучей праздничной жизнью и совершенно не знал об инциденте в порту, мы еще немного побродили по его улицам, полюбовались портретами и статуями августейших лиц, накупили всякой ненужной чепухи и вернулись в свой отель, где нас моментально вознесли в наши шикарные апартаменты.

Дожидаясь заказанного обеда, мы принялись смотреть новости, которые предавались по многим каналам на наших многочисленных экранах, и – нигде ничего о случае в порту. Что-то вскольз было сказано об ухудшении погоды в одном из районов столицы – и все, полнейшая тишина.

– Как тебе это нравится?

– А что, все нормально. Так и должно быть. Какая-то мелочь случилась в порту, что об этом трубить в новостях.

– Но ведь это необычно и интересно. Почему бы об этом не рассказать всем?

– Кому интересно? Вот этим разодетым индюкам? Да им это все до лампочки, кроме них самих и драк друг с другом. Пожрать – это да, покуролесить – это то же да, загрести побольше деньжат – тоже да. Ты обратил внимание, Лео, – я кивнул на экраны, – какие новости в основном крутятся здесь целыми сутками напролет. Пятьдесят процентов восхваления престола, а остальное все реклама, спорт и пропаганда, разбавленное великосветскими сплетнями.

– И неужели здесь нет умных людей, для которых это все разжижающая мозги жвачка? – Удивился Лео.

– Почему нет. Есть, конечно. Но только они не высовываются. Такая машина, как королевская, запросто может переломать им кости. И наверняка, ломает.