Текст книги "Секира и меч"
Автор книги: Сергей Зайцев
Жанр:
Исторические приключения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
Глава 17
Прошло два года. Много славных событий произошло за это время, много подвигов совершили отважные рыцари.
После армянской Киликии крестоносцы впервые столкнулись с сарацинами, которые были многочисленны и злы. Выносливые, легко переносящие жару сарацинские кони и верблюды не шли ни в какое сравнение с лошадьми христиан. Поэтому сарацинские конницы могли быть неуловимы для тяжелых конных отрядов крестоносцев. И неверные пользовались этим преимуществом. Они внезапно налетали на войско христиан и внезапно же отступали, нанеся рыцарям урон. И это продолжалось постоянно.
Также приходилось сражаться и с турками.
Но, казалось, никакая сила в мире не способна была остановить крестоносцев. Они неумолимо продвигались вперед. Осады, погромы, стычки и сражения, грабежи населения, буйные пирушки, новые побоища… Это продолжалось из месяца в месяц. Были пролиты реки крови с обеих сторон.
Крестоносцы захватили большой город Эдессу, что стоял на перекрестке многих караванных путей. Это был очень богатый процветающий город, восточная сказка; именно о таком городе рыцари грезили – о городе белокаменных дворцов, тенистых садов, великолепных прохладных фонтанов и бассейнов, о городе несметных сокровищ, о городе изысканных яств, о городе прекрасных женщин…
И многие пожелали в нем остаться. Расположившись хозяевами в сытых богатых домах, крестоносцы объявили местным жителям, что образуют здесь графство Эдесское, – с соизволения Господа на вечные времена.
В следующем году рыцари захватили другой известный всему миру город – Антиохию. Однако Антиохия далась крестоносцам не так легко, как Эдесса. Осаждали Антиохию не один месяц и, штурмуя неприступные, очень толстые стены, потеряли многих бесстрашных воинов. Несмотря на все жертвы, взять город не удавалось. Герцоги отчаивались, глядя снизу на высокие стены гордого города. Каждый рыцарь был на счету. Крестоносцам не приходилось рассчитывать на подмогу – слишком далеко от них был христианский мир. А войско с каждым днем таяло – болезни, смерть от ран, полученных в бою, делали свое дело.
Тогда латиняне пошли на хитрость и подкупили одного из начальников антиохийской стражи. И тот впустил крестоносцев в город.
Обозленные долгими неудачами рыцари сурово расправились с населением Антиохии: они врывались в дома и, не спрашивая ни имени, ни веры, убивали всех подряд – будто задались целью не оставить здесь в живых ни одного человека. Они и сам город бы разрушили, если б он не был так красив и если б не был им так нужен. Византия поглядывала на этот город с вожделением, но латиняне и не думали отдавать Антиохию грекам, – несмотря на все клятвы в верности императору Алексею. Боэмунд Тарентский сел в этом городе на престол и объявил, что образует здесь княжество Антиохийское, – с соизволения Господа на вечные времена…
Дорвавшись до богатой добычи, латиняне на какое-то время остановили свое продвижение на юг – вдоль берега моря. Военачальники крестоносцев, сделавшись правителями богатейших городов, могли бы и удовольствоваться этим и с легким сердцем позабыть о святых землях. Но простые рыцари взроптали и вынудили герцогов продолжить поход.
За эти два года византийские послы не раз являлись в лагерь к крестоносцам. Они оглашали герцогам требование Алексея Комнина передать империи завоеванные города; послы всякий раз напоминали латинянам о клятве верности, данной императору. Латиняне вежливо выслушивали послов, заверяли на словах в своей верности, клялись византийцам в вечной дружбе, сыпали обещаниями и вежливо же, а иногда и не очень, выпроваживали послов из лагеря. Ромеи наконец поняли, что крестоносцы им городов не отдадут, и тогда сами стали давить на турок с северо-запада и отнимать у них земли, ранее принадлежавшие империи. Турки, значительно ослабленные междоусобицей и тяжелой борьбой с крестоносцами, не могли противостоять грекам, как прежде. Они вынуждены были одну за другой оставлять византийцам цветущие густонаселенные области и отходить в бесплодные, безлюдные земли.
Латиняне, забирая у неверных крупные города, одновременно осаждали, захватывали и грабили множество мелких. Несмотря на усталость, рыцари сражались самоотверженно. И герцог Готфрид держал слово, на награды и почести не был скуп; стяжая богатства сам, давал стяжать его и рыцарям; по неписаному праву победителя крестоносцы грабили каждый город по три дня; в каждом взятом с боем городе очередному герою возлагалась на чело corona muralis.
Глеб, кое-что перенявший от Трифона, был, действительно, непобедим. Не раз приходилось ему вступать в поединок с каким-нибудь могучим турком или сарацином, и всякий раз он выходил из боя победителем. Раза два или три был ранен, но – легко, и в услугах ученых медиков не нуждался. Верные побратимы были всегда при Глебе; они понимали, что только тогда сильны, когда все вместе.
Генрих и Франсуа остались в Эдессе. Моника потерялась где-то в городе Мараше. Каждый выбирал себе судьбу.
А бесстрашный Гийом погиб при очередном штурме Антиохии. Защитники города столкнули на него со стены камень. И этот камень угодил кузнецу прямо в голову – смял в лепешку шлем, раздробил череп. Опознать Гийома было нетрудно – не так уж много великанов оставалось в войске латинян. И даже после смерти кузнец продолжал крепко сжимать в руке молот. С молотом его и похоронили.
Друзья очень скорбели по Гийому. И в следующем же бою постарались за него неверным отомстить.
…И вот по прошествии всех этих событий в один долгожданный день крестоносцы подошли к древнему великому городу Иерусалиму.
К этому времени очень поредело войско латинян. В Святую землю пришла едва ли десятая часть тех рыцарей, что были переправлены византийцами на мыс Дамалис. Многие, многие славные погибли – усеяли христиане своими костьми бесконечные дороги, горные перевалы, рвы, валы и стены городов. Многие неустрашимые стали пищей воронов; птицы выклевывали героям ясные глаза. В том месте, где некогда билось горячее отважное сердце, змеи свивали свои гнезда; там, где прежде блистала мысль, – в черепной коробке, – селились пауки; а где двигался язык, произнося прекрасные речи, творя молитвы, декламируя стихи, – копошились, разрывая добычу, скорпионы… В значительной мере войска рассеялись по завоеванным городам. Склонив к покорности неверных, крестоносцы отнимали их жен и приживали с ними светлоглазых младенцев. И оставались возле тех очагов, которые не потушили… Кто-то, быть может, не выдержав трудностей и лишений, бежал к морю и просился к венецианцам и генуэзцам на их торговые корабли. У купцов были развязаны руки; с таких малодушных, взяв их на борт, они драли три шкуры…
И наконец… Иерусалим. Один из древнейших городов. Обнесенный высокими крепкими стенами, весь в неприступных крепостях и башнях, со множеством ворот, обитых железом и медью…
Крестоносцы видели с холмов, сколь красив этот город. Дворцы, площади, храмы прельщали глаз; сады и акведуки манили – под сенью плодовых деревьев так и хотелось отдохнуть; в городе было много богатых домов, улицы были заполнены толпами нарядно одетых людей, на площадях шла торговля; на крышах многих домов лежали дорогие цветистые ковры.
Крестоносцы еще на подходе к городу издали торжествующий крик. Рыцари кричали и смеялись, потрясали оружием над головой. Сойдя с коней, устраивали пляски. Наконец-то они дошли! Дошли сильнейшие, упорнейшие, избранные… И вот он, этот сказочный город, раскинулся у их ног. Это – их город! Они его возьмут, чего бы это им ни стоило.
Горожане уже знали о приближении латинян и готовились обороняться. Ворота города были закрыты, на стены подняты камни, котлы с водой, дротики и копья. Жители вооружались и подбадривали друг друга.
Когда крестоносцы явились под самые стены, возбуждение их несколько поутихло. Очень уж высоки были эти стены, впечатляли. Рыцарям стало ясно, что взять город будет нелегко. Стражи смотрели на них сверху и нагло улыбались. Эти улыбки злили рыцарей.
Военачальники латинян решили для начала вступить в переговоры.
Готфрид Лотарингский сказал Иерусалиму так:
– Не сегодня, так завтра, но, город, мы возьмем тебя.
Иудеи и сарацины посмеивались на стенах, хотя им, наверное, в этот день было не до смеха.
Готфрид продолжал:
– Но лучше бы тебе открыть ворота по доброй воле, Иерусалим!
Воины, сидевшие на стенах, поутихли. Слушали.
Герцог уже обращался к ним:
– Если вы впустите войско в город, мы не тронем вас. Мы найдем возможность жить в одном городе и хранить добрые соседские отношения.
Горожане не поверили этим словам, прокричали зло:
– Вы – палачи! Жестокосердные люди! Вы разорили тысячу городов и селений. И всюду устраивали погромы и грабежи. Вы несете смерть.
Готфрид воскликнул:
– Разве Иерусалим не достоин исключения? Разве есть нам смысл разрушать город, в котором мы хотим жить?
– Убирайтесь прочь! – прокричали со стен. – Мы не пустим вас.
Но герцог все еще искал легкий путь в город. Не так уж много у него осталось рыцарей, чтобы терять их, штурмуя эти циклопические стены.
Он молвил:
– И последнему безумцу понятно, что мы возьмем ваш город. Иначе зачем мы сюда шли? Все решит время!.. Одумайтесь, горожане! Если воинство мое разозлится, оно не пощадит никого. Вы очень рискуете, препираясь сейчас…
– Прочь, убийцы!..
– Нам будет трудно не вспомнить эти слова…
– Прочь, ублюдки!..
– О Царица Небесная! – воскликнул герцог. – Они сами выбрали себе судьбу. Хотя я был готов договориться и пощадить этих неразумных…
Наверное, в глубине души Готфрид сам не верил своим речам. Он знал почти наверняка, что если бы сейчас Иерусалим открыл ворота, то вряд ли бы можно было удержать рыцарей от грабежей и убийств…
– Палачи! Истязатели! Прочь!.. – кричали на стенах.
И еще там кричали много разных непристойных слов и оскорблений. Очень злоречивые, недоверчивые горожане были в Древнем Иерусалиме.
Рыцари не могли смолчать в ответ. Посыпались угрозы и проклятия.
И тогда со стен на войско обрушилась туча стрел.
Крестоносцы вынуждены были отойти на безопасное расстояние. Они окружили город. Каждый из военачальников облюбовал себе ворота и расположил у этих ворот свои полки. Кроме этого, латиняне оседлали дороги. Теперь без их ведома ни один человек не имел возможности проникнуть в город и выйти из города. Началась осада.
Много дней железное кольцо латинян мертвой хваткой держало город. Рыцари грабили округу. Готфрид искал в стенах Иерусалима слабые места. И не находил. Город, знавший о приближении крестоносцев, успел хорошо подготовиться к обороне и к длительной осаде.
Герцоги и графы пребывали в растерянности. У них было явно недостаточно сил, чтобы раз за разом в течение недель и месяцев штурмовать город. Они должны были обойтись одним отчаянным штурмом. Однако ни один из военачальников не мог придумать, как подняться на стены без лестниц и осадных башен, как забросать стражу камнями без катапульт. Ничего этого у крестоносцев не было. Все их оружие можно было унести в руках.
Как разбить крепкие ворота и стены?
Нужен был лес. Латиняне с тоской оглядывали пустынные холмы и скалы, что окружали город. Те чахлые кривые кустики, какие росли на холмах, при всем желании нельзя было назвать лесом. Эти деревца и кустарники годились разве что на топливо.
Через перебежчиков Готфрид пытался тайно сноситься со стражей и подкупить кого-нибудь в Иерусалиме. Но и подкуп не удался.
Осада города грозила затянуться.
…Однажды к Готфриду в сопровождении латинской стражи явились какие-то люди. По виду это были купцы, но явно не из здешних мест.
Герцог вопросительно посмотрел на стражу.
Один из рыцарей выступил вперед:
– Ваша светлость! Вот люди, которые помогут нам.
– Кто они? – Готфрид посмотрел на них с интересом.
Незнакомцы ответили сами:
– Мы купцы из славных городов Генуи и Венеции. Наши корабли стоят у берега.
– До берега далеко, – молвил герцог. – Что нужно вам – здесь?
Купцов было четверо. Они сказали:
– Мы можем помочь.
Готфрид воскликнул насмешливо:
– Чем могут помочь мне четыре купца, чьи корабли так далеко?
Купцы многозначительно переглянулись между собой. Старший из них, которого остальные называли Марко и к которому относились с заметным почтением, сказал:
– Нам бы хотелось спросить его светлость: как он поступит, если мы ему поможем?
Герцог ответил:
– Он будет вам благодарен.
– А не дарует ли нам герцог привилегии, когда захватит с нашей помощью город? – спросил Марко. – Ведь мы рискуем сейчас своими кораблями. Да и не только кораблями…
– Хорошо! – согласился Готфрид, уже раздражаясь. – Я дарую вам привилегии, если вы, действительно, поможете мне. Но не тяните же!..
Марко с удовольствием потер руки:
– Еще один вопрос, государь, и тогда приступим к делу. Скажите, видите ли вы, ваша светлость, разницу между купцом и торговцем?
Герцог разозлился:
– Ах, господа! Мне недосуг разгадывать загадки. Пойдите прочь!..
Но купцы и не думали уходить. Уважаемый Марко подошел поближе к Готфриду:
– Я быстро объясню вам эту разницу, государь! И вы сами согласитесь, как все просто. Торговец торгует тем, что имеет спрос сегодня, а купец умеет предвидеть – что понадобится завтра…
– Это разумные речи опытного человека, – согласился герцог. – Но не пойму, к чему они сейчас.
Марко показал рукой на стены Иерусалима:
– Мы давно знаем этот город. Много лет мы торгуем с ним. И мы знаем, что он неприступен… для такого войска, как ваше, государь.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Голыми руками его не взять, – пояснил Марко. – А мы – четверо хороших купцов – давно предвидели, что вы будете его осаждать.
– И что? – подгонял герцог.
– Мы готовы продать вам лес. Очень хороший качественный лес! Есть и кедр, и дуб, и ясень…
– Вы, и правда, хорошие купцы, – не мог скрыть радости Готфрид.
– Восемь кораблей, груженые лесом, стоят у берега, – с гордостью заключил Марко.
Готфрид был очень доволен, он понял, что скоро войдет в Иерусалим.
– Прекрасно! – воскликнул герцог. – Приступайте к разгрузке. Я отправлю к морю несколько тысяч рыцарей. И они найдут способ доставить лес.
Марко кивнул, поклонился и сказал:
– Но мы еще не договорились о цене.
– Как! – изумился герцог. – Вы разве не дарите лес? Вы разве не жертвуете его для общего дела? И это после того, как я обещал вам привилегии?.. Вы поступаете не по-христиански, господа!..
Марко замялся:
– Видите ли, ваша светлость… лес достался нам не даром… Мы покупали его у лесорубов, мы платили за погрузку, мы должны заплатить и матросам… А нынче все очень дорого. Все очень зыбко – как обещания, ничем не подкрепленные… И впереди трудно что-либо разглядеть. Мрак какой-то…
– Хорошо! Говорить вы умеете, это я заметил, – герцог несколько огорчился. – Сколько вы хотите за лес?
Марко назвал цену.
У Готфрида глаза полезли на лоб:
– Вы, наверное, полагаете, что ваш лес из чистого золота? Или я сошел с ума? И из моих рыцарей так и сыпется золотой песок?
Нет, конечно, хитрые купцы так не полагали и всем своим видом показывали это. Они очень уважали герцога.
Марко сказал:
– Когда вы войдете в город, государь, и оцените все его богатства, вы быстро забудете о дороговизне нашего леса. Вы потеряете каплю, а обретете море. Попомните наши слова, мы хорошо знаем сей город.
Герцог не мог не согласиться с этими словами:
– Ладно! Нам, действительно, не обойтись без леса, – и он велел рыцарям: – Несите сундуки…
Когда сундуки с золотом были поставлены у ног купцов, Марко опять заговорил:
– Скажите, государь, у вас есть карта?
– Иерусалима?
– Да.
Готфрид поджал губы:
– Есть. Но очень ветхая. Ей, говорят, тысяча лет… Боже! Как стар этот город!..
Купцы дали Марко сложенный в несколько раз лист бумаги. А Марко передал этот лист герцогу:
– У нас есть поновее. Мы нарисовали вчера…
– Что? Еще сундук? – спросил Готфрид.
Марко улыбнулся:
– Это наш подарок!
Когда купцы с рыцарями отправились к морю, герцог вошел в шатер и развернул карту. Через некоторое время он вызвал военачальников:
– А теперь посмотрите: вот Иерусалим.
Латиняне склонились над картой.
Готфрид указал пальцем несколько мест:
– Стенобитные машины поставим здесь и здесь. Вот в эти ворота будем бить тараном. А здесь… попробуем соорудить башню…
Через несколько дней начал прибывать лес. Рыцари, взяв топоры и молотки, вооружившись пилами, принялись сколачивать длинные лестницы, делать тараны на высоких козлах, – чтобы побольше был размах, строить многоразличные катапульты, штурмовые башни на колесах и прочие осадные машины.
Работа кипела. Воодушевленные рыцари не сомневались в успехе. Поторапливали друг друга, свято верили в скорый триумф. Целую неделю стучали топоры и молотки, визжали пилы.
Латиняне замечали, что их приготовления наводят на горожан ужас. Ночами из города слышался плач. Некоторые христиане, рассчитывая, что крестоносцы их не тронут, семьями бежали из Иерусалима – спускались но веревкам со стен. Эти христиане рассказывали, что жители города совершенно устрашены, никто уже и не думает насмехаться над крестоносцами, все только плачут и молятся; горожане почти не выходят из церквей, мечетей, синагог; несчастные уповают только на помощь богов, ибо не надеются уже на толщу стен и мужество защитников; многие просят открыть ворота и пустить крестоносцев с обещанным миром, другие предлагают откупиться и ратуют за сбор средств; все меньше остается тех, кто твердо намерен отстаивать город в бою; нет опять в Иерусалиме единства – будто проклят этот великий город.
Выслушав беглых христиан, латиняне отпускали их на все четыре стороны, а Иерусалиму кричали в ночи:
– Поздно улаживать дело миром; время мира кончилось! Прозвучали оскорбления, пролилась кровь…
Из-за стен слышались приглушенные вопли женщин, рыдания.
Эти звуки тешили слух непобедимых рыцарей. Латиняне развлекались в ночи, запугивая город:
– Не поможет вам золото и серебро. Не откупитесь, толстобрюхие иудеи и сарацины! Завтра! Завтра уже все в этом городе будет наше. Не тешьте себя надеждами, иноверцы. Мы убьем всех! Вы сами выбрали это… Лучше берите оружие и поднимайтесь на стены. Вы встретите смерть в честном бою, а мы воссядем на ваши престолы!..
Великий город! Несчастный город!
В ночь перед штурмом латиняне смотрели на него с холмов. Море огней видели они. Над городом высилось ясное звездное небо.
Слышался плач. Стучали топоры.
Глава 18
Поутру запели трубы. Войско крестоносцев пришло в движение.
Это было великое утро, поскольку в сей день должна была решиться судьба великого города.
И трубы, разрезавшие тишину пронзительными серебряными голосами, были великими, ибо призывали к штурму великого города.
И великими были полководцы, так как о деяниях их войск спешил узнать весь мир.
Рыцари, шепча молитвы, надели шлемы со страусовыми перьями, опустили забрала. Оруженосцы затянули им потуже ремни доспехов. Латиняне выстроились в идеально стройные колонны, трижды прокричали приветствие герцогам и замерли.
Жители Иерусалима с трепетом наблюдали за вражеским войском со стен.
Какой-то юноша-сарацин спросил:
– Где любовь к ближнему, заповеданная их Господом?..
Стражи ответили ему:
– Готовься к битве.
Вот смолкли трубы и крики латинян. И послышался бой барабанов. Колонны рыцарей дрогнули и медленно двинулись к городу. Если все это: и трубы, и барабаны, и крики, и медленное приближение войск было задумано ради устрашения осажденных, то без сомнения задуманное удалось – многие малодушные в страхе, в панике бежали со стен.
С башен валил дым – это горожане грели в котлах воду и смолу. Скрипели вороты – воины поднимали на стены камни. Во время битвы ни один камень не окажется лишним, поэтому приготовления продолжали до последней минуты.
Войска крестоносцев медленно приближались. Пленные турки и сарацины толкали к городу сколоченные из досок осадные башни на колесах, катили тараны, подтаскивали катапульты, везли на арбах камни…
Стучали барабаны, слышалась тяжелая поступь тысяч и тысяч закованных в железо рыцарей.
Когда латиняне были уж совсем близко, тучи стрел и дротиков обрушились на них. Однако почти не причинили вреда, ибо колонны наглухо закрылись широкими щитами. И продолжали движение.
Под самыми стенами крестоносцы вдруг принялись избивать пленных – те им больше не были нужны. Пленные кинулись врассыпную, но мало кто ушел от меча. Строй за строем придвигались рыцари к стенам. Теперь они сами тащили осадные машины.
Со стен и башен продолжался обстрел. К лучникам и арбалетчикам присоединились пращники – и камни и железные шары полетели в латинян градом; гудели под их ударами щиты.
Потом барабаны застучали живее, и крестоносцы перешли на бег. И вот они уже приставляли к стенам лестницы и, уворачиваясь от камней, взбирались вверх. Крик поднялся ужасный.
Осажденные тащили по стенам котлы и лили кипяток на головы рыцарям. Сталкивали лестницы; все новые камни сбрасывали вниз; и посылали из луков и арбалетов тысячи стрел. Особенно опасны для осаждающих были стрелки, расположившиеся на башнях, а также бьющие из бойниц башен. Поскольку башни как бы выдвигались вперед, лучники стреляли в бок и в спину рыцарям – в самые незащищенные места.
Десятки, сотни рыцарей в первые же минуты сражения нашли под стенами Иерусалима свою смерть. Обожженные, сраженные стрелами и копьями, раздавленные камнями, просто сорвавшиеся с высоты, истекающие кровью, – они являли собой печальное зрелище. Но по их телам к стенам шли другие рыцари и продолжали штурм.
В стены, в ворота уже били тараны. Скрипя и звонко стуча, работали катапульты. С осадных башен перебрасывались мостки, на которых латиняне схватывались с сарацинами.
Христиане нападали и дрались ожесточенно, но не менее ожесточенно отбивались неверные. Ни одному из рыцарей еще не удалось ворваться на стену. А стены уж были обильно политы кровью.
Тяжелые камни, пущенные катапультами, производили страшные опустошения в рядах сарацин. Как пестик в ступке давит ягоды, так эти камни давили неверных, и те не находили от них спасения. Камни сбивали зубцы башен, сминали котлы, обрушивали переходы и лестницы; перелетая через стены, они проламывали крыши домов и сеяли панику среди мирных жителей. Работали и работали страшные катапульты. Пока воины подтаскивали к машинам новые камни, в город забрасывались трупы турок и сарацин. Эти «снаряды» наводили на горожан жуткий ужас.
Мерно раскачиваясь, били в ворота и стены тяжелые тараны. Звук от этих ударов был такой, будто где-то неподалеку гремели громы. Содрогались ворота, содрогались горожане.
Падали со стен мертвые герои, текла ручьями кровь…
Рыцарь Конрад был мастер осадных дел. Он направлял свой таран не к воротам, которые, конечно же, были неплохо укреплены, он искал слабое место в стенах. И команду себе подбирал загодя сам. Таран любит людей сильных. Таран – орудие великанов. Рыцарь Конрад и сам был исполин и собрал вокруг себя исполинов. И нет в том ничего удивительного, что Глеб и побратимы оказались с Конрадом.
Двадцать молодцов, закованных в латы, раскачивали подвешенное на цепях тяжелое кедровое бревно, окованное с торца медью. Еще двадцать сменщиков стояли рядом. От стрел и камней их защищала кровля, сбитая над тараном из железных щитов.
Конрад пробовал стену.
Прежде, чем подогнать таран, он внимательно оглядывал кладку камней.
Потом кричал:
– Сюда бейте!
Подкатывали на колесах таран и ударяли в указанный камень.
Конрад слушал звук, чуть склонив голову, потом указывал на другие камни, рядом:
– Теперь здесь бейте! Живее, живее!..
Отгоняли и вновь подкатывали мощный таран. В лучах восходящего солнца ослепительно сверкала медь.
– У-ух!.. – и бревно ударяло в стену.
Конрад опять слушал, потом восклицал:
– Еще левее берем! Откатываем круторогого!..
И вот наконец, ударив левее, все и сами услышали, что звук стал другой – глуше.
– Здесь! Здесь! – вскричал Конрад. – Я слышу пустоту! У них там ход, или камера, может, акведук… Да что угодно! Теперь мы пройдем!..
А сверху на кровлю все падали камни, сминая и царапая щиты, падали бездыханные тела воинов, сломанные копья, горящие головни…
Таран бил в стену. Вздрагивали камни, сыпался откуда-то сверху песок. Сверкала в лучах солнца медь. Поскрипывали цепи.
Глеб, вместе со всеми оттягивая и затем толкая бревно, огляделся.
Все новые толпы рыцарей шли на приступ. Размахивая мечами, латиняне стремительно взбирались по лестницам. Лучники прикрывали их, обстреливая сарацинов снизу и с осадных башен. Вопли и стоны слышались отовсюду. Смерть опять собирала свою богатую жатву…
Новый удар тарана – и большой камень в кладке сдвинулся. Конрад издал ликующий крик. Рыцари с еще большим воодушевлением принялись раскачивать бревно. С каждым ударом камень уходил все глубже в стену.
– Берегись! – вдруг вскричал Конрад.
Камень ушел в пустоту, но стена не обрушилась.
Осажденные с новым ожесточением обстреливали кровлю тарана. Сарацины уже поняли, что крестоносцы нащупали слабое место. Но ничем не могли латинянам досадить.
Отдельным рыцарям, настоящим смельчакам, уже удавалось прорываться на стены. Но они не успевали закрепить успех – слишком много защитников города сразу набрасывалось на них. И герои находили тут смерть.
Звенела сталь, неслась над округой отчаянная брань.
Палило солнце. Многие рыцари, не выдерживая жары, сбрасывали доспехи.
Сарацины и иудеи защищались достойно.
Вновь и вновь бил таран в стену. И вот ушел в темноту второй камень, за ним третий.
Рыцарь Конрад заглянул в образовавшуюся брешь. Клубы пыли поднимались над тараном.
– Ни дьявола не видно!.. – выругался Конрад. – Еще несколько выломаем камней – и можно будет пробиваться!
Когда брешь в стене расширили, Конрад, обнажив меч, прыгнул внутрь. За ним пошли Глеб, Волк, Щелкун и еще две дюжины потных, покрытых пылью, забрызганных кровью рыцарей…
Они попали в темный длинный коридор. Шаги и голоса их отдавались эхом под скрытыми в темноте сводами.
Рыцари ожидали встретить здесь сопротивление, но на них никто не напал.
– Что это? – спросил Конрад. – Русло акведука? Или тюрьма? Или хранилище?..
Все новые рыцари пробирались в брешь. Кто-то втащил внутрь пылающую головню. И когда осветились каменные своды помещения, Конрад сказал:
– Я понял. Это цистерна. Старая заброшенная цистерна. Здесь давно никто не хранит воду. Видно, стены не раз перестраивались, и про эту цистерну попросту забыли.
Кто-то из рыцарей воскликнул:
– Должен быть выход. Ищите вверху! Осветите своды!..
Пылающую головню подняли выше. И тут рыцари усидели над головой большой люк, закрытый деревянной крышкой.
– Несите лестницу! – велел Конрад.
Кто-то бросился исполнять приказание. Остальные молча ждали. Шум снаружи был едва слышен. В толще стен гулко отдавались удары таранов.
Наконец принесли лестницу и топоры. И рыцарей в цистерне все прибывало.
Конрад первый взобрался по лестнице к люку и принялся рубить его топором. Сверху на головы латинянам посыпались щепкй и труха.
Рыцарь Конрад засмеялся:
– Этому люку не одна сотня лет. Он сгнил уже.
Еще пара ударов, и Конрад выбрался куда-то наверх. Рыцари устремились за ним. Та же темнота окружала их. Воздух здесь был спертый. Головня перестала гореть, а только тлела и дымила. В конце концов ее за ненадобностью бросили.
Рыцари на ощупь шли по каким-то коридорам и комнатам, спотыкаясь о всякий хлам и чертыхаясь. Но в конце концов все увидели впереди бледный свет. Этот свет пробивался через щели старой рассохшейся дощатой двери.
Рыцарь Конрад потрогал дверь рукой. Дверь была очень хлипкой. Конрад припал одним глазом к щели.
Поднял, предостерегая, руку и прошептал:
– Грязные сарацины… шакалы… Перевязывают своих раненых… – тут он оглянулся на рыцарей и тихонько их спросил: – Что? Готовы? Все подобрались?
– Теряем время! – сказали рыцари, в возбуждении крепко сжимая мечи.
И тогда Конрад ударил в дверь плечом. Вышибив старые серые доски, рыцарь выскочил на галерею. Сразу за галереей была небольшая площадь, на которой сарацины разложили рядами своих раненых, – здесь врачеватели в белоснежных чалмах пользовали их.
Внезапный треск привлек внимание сарацин. Они обернулись. Каков же был их ужас, когда они увидели свирепых латинских рыцарей, сбегающих с галереи. Число рыцарей росло на глазах. Будто могучий источник вдруг пробился из-под земли.
Лекари, дико вскричав, бросились бежать. Раненые повели себя в предвидении смерти по-разному. Одни простерли дрожащие руки к крестоносцам и молили о пощаде. Другие, опираясь друг на друга, поднимаясь с колен, пытались встретить рыцарей с оружием в руках. Большинство же были столь слабы, что оставались лежать неподвижно.
Рыцари в мгновение ока смяли тех немногих смельчаков, что дерзали им противостоять, и кинулись далее – вдоль городской стены. Человек пять латинян задержались и порубили раненых мечами.
Сарацины, увидев крестоносцев уже на улицах города, подняли страшный крик. А было здесь рыцарей около ста человек. В первые мгновения мало кто из горожан нашел в себе мужества не убежать. Лишь несколько героев достойно приняли смерть. Но со стен и из крепости, и из какого-то храма к крестоносцам двигались отряды хорошо вооруженных сарацин.
Конрад на бегу кричал своим:
– Ворота! Ищите ворота! Нам надо впустить войска!..
И скоро они нашли ворота, но эта находка мало обрадовала рыцарей, ибо ворота чуть не до самого верха были привалены мешками с землей и камнями. Чтобы открыть их, следовало бы полдня потрудиться.
– Сарацинские ублюдки! – взревел рыцарь Конрад. – Они повыдирали из земли священные камни, по которым ступал сам Иисус!..
Сарацины были уже близко. Они окружали латинян с трех сторон. С четвертой стороны, сзади себя, рыцари оставили стену. Но как раз с этой стороны в них ударили стрелы, и сразу повалились на вытоптанную землю человек двадцать. Рыцарям не оставалось ничего иного, как атаковать, и они, грозно размахивая мечами, бросились вперед. С неслыханным ожесточением дрались латиняне, громко звенела сталь. И хотя сарацин было раза в три-четыре больше на этой площади, они вынуждены были отступать, – в таком яростном дружном порыве шли на них рыцари. Здесь рыцари все были отборные, и помощи им как будто ниоткуда ждать не приходилось. А это давно известно: тот, кто рассчитывает только на свои силы, дерется с отчаянностью, и такого трудно победить; его можно только убить.
Во внезапной безумной атаке рыцари отбросили сарацин, прорвали их плотные ряды, многих рассеяли, многих убили и кинулись к храму, чтоб под сводами его укрыться от лучников. Но и сарацины были злы. Они гибли, они самоотверженно бросались на мечи. И крестоносцы никак не могли понять, отчего неверные так упорно не хотят пускать их к храму. Это латиняне поняли, лишь ворвавшись в храм, – он был полон людей: женщин, детей, стариков.
