Текст книги "Секира и меч"
Автор книги: Сергей Зайцев
Жанр:
Исторические приключения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Проехали только несколько поприщ, а уж снова было чему удивляться. Эти земли заселял народ, язык которого был понятен русскому человеку почти, как свой. Народ сей звался болгарами. И выглядели люди чудно: одни были очень похожи на русских, другие – на половцев или торков. И вера у них была христианская.
Болгары были радушные гостеприимные хозяева и даже не всегда брали с путников деньги за еду. С ними было очень просто разговаривать: болгары – люди горячие, живые – отличались словоохотливостью.
От этих людей наши путники и узнали о крестоносцах. Рассказывали болгары, будто из многих стран стекаются воины-христиане к Царьграду. И идут они по землям многими колоннами, и во всех христианских городах призывают мужчин вооружаться и следовать за ними. Многие, вняв призывам, так и поступают. Одни – по велению сердца, веры; другие – по велению живота, привлеченные разнузданностью и безнаказанностью крестоносцев, шумными попойками и оргиями, какие те устраивали в городах и селах; третьи – из-за ненависти к не христианам, злые на иудеев, одобряющие погромы иудейских домов…
Болгары рассказывали, что основные массы крестоносцев идут из Франции и из германских княжеств. Но Глеб смутно представлял, где находятся эти страны.
Где-то в верховьях Дуная, что ли?..
Отправились в поход и кое-кто из славян.
Болгары косились на меч Глеба, поглядывали на вооруженных побратимов:
– Вот вы не пойдете ли в Святую землю?
Глеб этого еще и сам точно не знал, потому не мог ответить с уверенностью. Но болгары воспринимали его молчание по-своему. Они говорили:
– Тогда вам надо нашить на одежду красные кресты.
Деревню за деревней проезжали побратимы. Теперь их опять окружали горы, но не очень высокие, время от времени перемежающиеся широкими долинами. В этих плодородных долинах было множество возделанных полей, виноградников, садов.
Иногда встречались старинные разрушенные крепости, полузасыпанные рвы, сглаженные временем валы.
На одной из стоянок Мария пожаловалась на озноб.
Болгары дали девочке выпить вина и сказали, что скоро озноб пройдет.
Глеб все правил на юг.
Быстро бежали сытые кони. Легко взбирались на холмы.
Мария прижималась к спине Глеба, а руки крепко сцепила у него на животе.
Вдруг она сказала, что ей жарко.
Глеб не удивился: солнце ведь сильно пекло.
Но потом Мария сказала, что ей холодно. Теперь ее как будто била дрожь. Глеб дал Марии плащ. Но через минуту она вернула его, сказав, что ей опять очень жарко и что она обливается потом.
Глеб не обратил внимания на слова Марии, думая, что она дурачится со скуки, как уже не раз бывало.
А Мария вдруг сказала:
– Не бросай меня, Глеб…
Руки ее ослабли, и девочка стала сползать с коня.
Глеб едва успел подхватить ее, иначе бы она упала на землю и крепко расшиблась. Глеб увидел, что лицо у Марии красно, губы дрожат, и почувствовал, что руки у нее горячи.
– Она заболела, – сказал Щелкун.
И Волк остановил коня рядом, вздохнул: – Тот бесноватый виноват.
А Глеб вдруг припомнил, что Мария боялась переправляться через Дунай – будто на нее холодно смотрели нимфы, и забеспокоился: как бы не вышло чего совсем худого.
Глаза Марии были закрыты. Она дышала часто и тяжело, временами восклицала что-то бессвязное. У нее были жар и бред.
Ночь провели недалеко от дороги.
Марию потеплее укутали. Давали ей понемногу виноградное вино. А Щелкун насобирал каких-то трав и отпаивал девочку отваром. Под утро жар у нее спал.
Но начался сильный кашель. Мария жаловалась на боль в груди и при кашле плакала. И все просила, чтоб ее не бросали, будто знала наверняка, что ее собираются здесь бросить.
Побратимы весьма приуныли, ибо поняли, что Мария заболела сильно.
А они уже так привыкли к ней сердцем и душой!..
Утром сели на коней. Глеб посадил девочку себе на колени, одной рукой обнял ее, другой – правил конем.
Мария дремала, прижавшись к его груди. Иногда приступы кашля душили ее. Девочка была бледна, а губы ее посинели; глаза ввалились.
Медленно шли кони.
Но дальше ехать было нельзя. Мария сгорала на глазах.
Глядя на нее, побратимы едва не плакали от жалости.
Они за это время очень привязались к ней и не раз благодарили Бога за то, что он подарил им Марию…
Не доезжая до города Преслава, побратимы опять сделали привал. Опять варили целебную траву. В это время Глеб с тоской вспоминал Анну. Уж она-то, будь сейчас жива и находись рядом, вылечила бы девочку.
Какие-то болгары проходили по дороге и, увидев, какая путников постигла беда, посоветовали отвезти девочку в монастырь.
Побратимы оживились, ухватились за эту мысль, поскольку чувствовали, что сами бессильны помочь Марии.
Оказалось, совсем недалеко от того места был монастырь святой Ирины – женский монастырь. Болгары сказали, что тамошняя игуменья – известная на всю округу врачевательница. Она быстро поднимет девочку на ноги.
Мария опять бредила, кашляла. У нее снова был жар – еще сильнее прежнего. И она едва ли понимала, что происходит. Из всех она узнавала только Глеба.
Побратимы, собрав свою нехитрую поклажу, поспешили в монастырь. Глеб вез Марию. Девочка жалась к его груди, и так ей как будто было легче. Даже кашель на время стихал.
Мария напоминала какого-то беспомощного зверька – щенка или котенка. Глебу было бесконечно жаль ее. И горький ком начинал подпирать горло, когда Глеб думал, что ничем не сможет Марии помочь.
В расщелине между двумя холмами они нашли тот самый монастырь. Увидели высокие каменные стены, конусовидные крыши башен, четырехконечный крест на соборе. Немощеная извилистая дорога вела к воротам.
Безмолвие царило вокруг.
Глеб и побратимы спешились у ворот. Глеб держал на руках Марию. Волк и Щелкун постучали в обитую медью дверь.
Не было никакого ответа. Только ветер посвистывал в зубцах стен. Сильно сквозило, гудело в подворотне.
Глеб посмотрел вверх. Пламенела в голубом небе красная черепица крыш.
Волк еще раз стукнул в дверь:
– Эй, кто-нибудь!..
За дверью послышался легкий шорох. Скрипнуло, отворяясь, маленькое оконце в стене. В этом окошке тут же возникло строгое, миловидное лицо монашки. Эта женщина молчала; смотрела вопросительно.
Глеб повыше поднял Марию, чтоб ее можно было увидеть из окошка:
– У нас больная девочка. Мы хотим показать ее игуменье.
Бровь монашки удивленно поползла вверх. Трудно было понять, что удивило эту женщину: иноземный выговор Глеба или то, с какой легкостью он поднимал на руках заболевшую девочку?
Монашка вскользь взглянула на Волка и Щелкуна, и лицо ее исчезло из окошка. Тут же загромыхали деревянные засовы, и ворота приоткрылись.
Ведя в поводу коней, путники вошли во двор монастыря.
Они как будто попали в другой мир. Здесь был разбит прямо-таки райский сад: яблони, сливы, вишни… Тут и там благоухали цветники. Каменные стены были увиты виноградом. Тенистые виноградные аллеи дарили в этот жаркий час прохладу. Зреющие грозди свисали прямо над головой проходящих монашек.
Двор был вымощен красивым тесаным камнем и выметен, вымыт до блеска. Нашим путникам с непривычки даже боязно было на эту мостовую ступать. Они так и смотрели себе под ноги.
Привратница велела оставить коней у ворот и повела побратимов виноградной аллеей в глубину двора.
Не пройдя и ста шагов, они вышли к живописной площадке с бассейном. Из скалы у бассейна бил ключик. Очень уютно журчала вода.
На краю бассейна сидела не очень старая монашка с очень простым открытым лицом и в одеяниях далеко не новых. Она выщипывала у козы пух.
Глеб очень удивился, когда услышал, что привратница обращается к этой монашке как к игуменье. Монахини говорили по-болгарски и по-гречески, и Глеб отлично понял их разговор. Они говорили о больной девочке, у которой жар, и о трех иноземных воинах…
Однако Глеб удивился еще больше, когда настоятельница монастыря заговорила с ним по-русски. Видя удивление Глеба, настоятельница улыбнулась и объяснила, что родом она из Киева и приходится племянницей киевскому нынешнему государю. А то, что судьба забросила ее сюда, – в этом нет ничего удивительного. Вот его, Глеба, и его друзей судьба же тоже забросила в эти земли.
Игуменья говорила, проницательно поглядывала на Глеба, на побратимов, на Марию и не оставляла работы. Козу она зажимала между ног, козий ворс раскладывала на пробор и выщипывала нежный светлосерый пух. Коза при этом дергалась и блеяла – ей было больно.
А Глеб все держал Марию на руках. Девочка, измученная полубессонной от кашля ночью, сейчас спала. Побратимы с любопытством оглядывали тихий сказочно красивый дворик монастыря.
Глеб сказал вежливо:
– Мы проделали немалый путь, матушка, и видели много монастырей. Но ваш монастырь из самых красивых.
Игуменья кивнула и промолчала. Продолжала работу. Выщипанный пух складывала в корзинку, стоящую у ее ног.
Глеб еще сказал:
– Ваш монастырь, я заметил, еще и из самых богатых…
Настоятельница опять кивнула и продолжала работу.
Глеб смотрел, как ловко ее пальцы выщипывают пух:
– Но меня удивляет, матушка, что вы работаете, будучи настоятельницей такого богатого монастыря.
– У нас все работают, – ответила игуменья. – Поэтому монастырь и богат… Но я думаю, вы не за тем пришли сюда, чтобы говорить мне приятные речи, – и она кивнула здесь на Марию.
Глеб сказал:
– Наша девочка заболела. Ее мучит кашель. У нее болит грудь.
– Откуда она у вас? – настоятельница заглянула в лицо Марии. – Я вижу, хоть недуг и наложил отпечаток ей на чело, но она прекрасна, как ангел.
– Это долгая история, – уклончиво ответил Глеб.
– И все же…
– Мы нашли ее на дороге. Там был мор…
Серьезно взглянув на Глеба, игуменья сказала:
– На дороге ее, болящую, вы нашли, на дороге, болящую, и оставите.
Глеб с грустью покачал головой:
– Нам бы не хотелось оставлять ее.
И Волк подал голос:
– Нет! Никогда!..
Щелкун разочарованно прищелкнул языком и ничего не сказал.
Руки игуменьи замерли:
– Вы же не хотите, чтоб она умерла?..
– О чем вы говорите, матушка!..
Пух опять полетел в корзинку. Голос игуменьи стал жестким:
– Эта девочка не выдержит тягот пути. Я вижу: она сейчас тяжело больна. И если вы не оставите ее здесь, в монастыре, то через день-другой закопаете при дороге.
Глеб спросил:
– Вы возьметесь лечить ее?
– Да.
– Тогда мы подождем за оградой.
Игуменья покачала головой:
– Долго же вам придется ждать. Выздоравливать эта девочка будет медленно.
– Мы подождем, – сказали побратимы.
– Полгода? Год?..
– Так долго? – удивился Глеб.
Игуменья объяснила:
– Уж если у девочки заболело в груди…
Глеб размышлял с минуту. Деваться им было некуда. Мария сгорала на глазах. Он сказал:
– Постарайтесь ее вылечить… Мы можем заплатить… Эта девочка очень дорога нам.
Настоятельница кликнула какую-то молодую монашенку и велела ей продолжить щипать пух.
А Глебу сказала:
– Идем за мной в келью.
Побратимы, оставленные во дворе, сели ожидать на камни.
По террасе, опять же увитой виноградом, настоятельница повела Глеба к кельям. Отворила дверь одной из них. Глеб вошел.
Это была чистенькая, побеленная известью светелка. Очень маленькая. Для Глеба – тесная. Узкое ложе у стены; на подоконнике под стрельчатым окном – какая-то книга. На доске – живописный лик Бога.
Глеб осторожно положил Марию на ложе. Но девочка в этот миг проснулась, заплакала и потянула к нему руки. Тогда Глеб стал на колени и обнял лежащую Марию. Та успокоилась и опять уснула. Однако сон этот не был спокойным. Приступ кашля тут же прервал его.
– Глеб! Глеб, где ты?.. – звала Мария.
Настоятельница знаком велела Глебу отстраниться, а сама прижалась ухом к груди девочки. Долго слушала.
Потом, поднявшись, настоятельница сказала:
– Поставить ее на ноги будет не просто.
Глеб понял ее слова по-своему и достал из сумки гривну серебра.
Монахиня покачала головой:
– Мне не нужно денег.
Глеб пожал плечами и протянул ей на ладони красивое, тонкой работы серебряное кольцо:
– Возьмите хоть это. Мне нечего больше дать.
Настоятельница улыбнулась:
– Ей на пальчик надень это кольцо.
Глеб повиновался. Кольцо оказалось великовато Марии. Тогда монахиня сняла его с пальца девочки и положила на книгу:
– Когда эта девочка подрастет, сама его наденет. Быть может, почтет за великое богатство.
Глеб не понял, что имеет в виду монахиня. Он с грустью сказал:
– Я приду завтра.
Игуменья не ответила.
Они вышли из кельи.
Завидя их, побратимы поднялись и вопросительно посмотрели на Глеба. Но тот отвел глаза. Ему нечего было сказать.
Игуменья хлопнула в ладоши, и к ней тут же подошли две совсем юные монашенки. Игуменья отдала им распоряжения по-гречески, и девушки бросились их исполнять.
Монахиня повернулась к Глебу:
– Как зовут эту девочку?
– Мария.
Та кивнула:
– Хорошо. Мы уже начали готовить лекарства. Я думаю, Мария поправится. Молитесь за нее. И… вы не забыли дорогу из монастыря?
Глеб и побратимы поклонились настоятельнице и благодарили ее. Потом, часто оглядываясь, пошли к выходу.
Игуменья опять зажала коленями козу и продолжила выщипывать пух. Коза жалобно блеяла…
Глеб, Волк и Щелкун провели эту ночь неподалеку от монастыря. Едва рассвело, они поднялись и скоро уже были у знакомых, обитых медью ворот.
Щелкун спросил:
– Не рано ли мы явились?
Волк ответил:
– Лишь бы не поздно.
Глеб постучал.
Через некоторое время оконце опять со скрипом приоткрылось, и в нем появилось лицо той же привратницы.
– Как там Мария? – спросил Глеб.
– Девочке стало лучше, – сухо ответила привратница.
– Пусти нас! – просили побратимы.
– Не велено, – и привратница захлопнула окошко.
Сколько ни просили, сколько ни кричали у ворот и ни стучали в дверь Глеб, Волк и Щелкун, их не пустили. Им даже больше не ответили. Можно было подумать, что монастырь вообще вымер.
Волк сказал:
– Это она вчера верно заметила: мы нашли Марию на дороге – на дороге и потеряли.
Глеб вздрогнул, поглядел на Волка с обидой:
– Ты ошибаешься! Мы не потеряли ее. Мы сюда еще вернемся…
– Вернемся, конечно, – поддержал Щелкун, – если останемся живы. Слышали, что болгары говорят? Смутные настали времена…
Они сели на коней и быстро поскакали на юг.
Глава 6
В городе Преславе побратимы впервые увидели крестоносцев. Часть из них пришли сюда от Дуная, по коему спустились на кораблях, другие избрали сухопутную дорогу.
Совсем не такими представлял себе Глеб крестоносцев. Он увидел, что массы их не вполне даже походят на войско, а скорее напоминают переселенцев или беженцев или кочевую половецкую орду. Эти люди, вооруженные чем попало, а многие вообще не вооруженные, обыкновенные крестьяне, городские мастеровые – обнищавший люд, – с женами и детьми, со стариками, с домашними животными, на телегах, в крытых кибитках, а то и просто пешком, во множестве двигались по дорогам. Редкие из мужчин могли без оговорок сойти за воинов. Исхудавшие, измученные долгой дорогой, опаленные жарким солнцем, эти люди являли собой зрелище унылое.
Во всяком случае, так сначала показалось побратимам.
У многих из этих людей, действительно, были нашиты на одеждах тряпичные, некогда красные, а ныне выцветшие до бледно-розового кресты.
Тут и там среди толп крестоносцев встречались странствующие монахи в черно-серых длинных сутанах, подпоясанные грубыми веревками и стриженные под кружок. Ехали всадники на крупных конях. Пешие воины толкали перед собой тележки с каким-то добром, с доспехами. И опять – кибитки с женщинами и детьми, со старой утварью.
Те крестоносцы, каких увидел в этот день Глеб, вовсе не были похожи на крестоносцев, о коих поведали ему не так давно болгары, – на крестоносцев, устраивающих грабежи и попойки и дикие оргии, – словом, на разбойников. Это скорее были крестоносцы-мученики. И Глеб уже почти укрепился в этом своем мнении, как вдруг услышал где-то впереди, через улицу шум и крики. Они не вышли еще из Преслава.
Толпы крестоносцев хлынули на шум. Толпы эти увлекли за собой и Глеба с побратимами.
Оказалось, на преславском рынке кто-то из пришлых затеял драку. Будто бы местные торговцы обидели кого-то из крестоносцев. Другие воины креста за своего вступились. И сразу на рынке возникла грандиозная свалка… Позже Глеб узнал, что в каждом городе, на каждом рынке крестоносцы устраивали такую свалку. И под шумок грабили торговцев. Размахивая кулаками, рвали зубами хлеб, выбивали донышки винных бочек… Значительная часть крестоносцев кормилась от таких свалок, ибо не могли заставить себя попрошайничать, – им проще было отобрать.
Побитые торговцы, побросав свои товары, бежали с рынка. Крестоносцы забирали все, что можно было унести. Особенно радовались тканям и еде. Кому посчастливилось взять товара много – прямо с тележкой или с лотком, – продавали его среди своих. Некоторые, не поделив награбленное, дрались между собой. Несколько горемык, оглушенных в свалке или придушенных либо раненых смертельно, так и остались лежать в пыли возле опрокинутых прилавков. Никто об этих людях, как видно, не скорбел.
Все новые толпы крестоносцев прибывали в Преслав – входили в северные ворота. Через южные ворота выходили и шли по дороге на Адрианополь. И так продолжалось уже несколько недель.
Глеб и побратимы, оказавшись в толпе крестоносцев, ничем не выделялись из них. Одежда их так же поизносилась, лица от воздействия солнца и ветра были так же темны.
Щелкун, глядя на чьих-то детей в повозке, грязных и голодных, воскликнул:
– Несчастные! Что их ждет впереди!
– Их родители ищут лучшей доли, – предположил Волк. – Что еще может подвигнуть людей в дорогу?
– А мы куда идем?
– И мы ищем лучшей доли, – отвечал Волк.
А Глеб сказал:
– Вот и Марию мы оставили на дороге. И теперь нас ничто не держит. Мы – как листья на ветру. Почему бы не посмотреть на Святую землю?
Щелкун оглянулся назад:
– Много б я дал, чтобы хоть на денек вернуться в свой лес.
Он смотрел на север с таким лицом, будто вот-вот должен был увидеть родину. Но этого чуда не произошло, и Щелкун вздохнул.
Волк спрятал глаза, вмиг ставшие тоскливыми:
– И я б много дал, только чтоб на родину свою никогда не возвращаться.
Щелкун покосился на него:
– Крепко обидели тебя, побратим.
– Я загрыз обидчика, – кивнул Волк. – А тот в наших местах был большой человек. Боярин.
– И что?
Волк жадно глядел на юг:
– В Святую землю хочу. Прав Глеб, что ведет нас туда. Быть может, душа моя там обретет отдохновение. Болит душа.
– А я в свой лес хочу. Моя душа там осталась.
Волк незло усмехнулся, клацнул зубами:
– Мышей захотелось?
Щелкун не обиделся:
– Я зверей люблю. А они – меня. Я когда в своем лесу сижу, себя Богом ощущаю – Велесом. Звери ко мне за помощью приходят. У них такие глаза! По ним все понять можно – даже, что думает зверь.
– Вернешься еще в свой лес, – уверенно сказал Волк. – На мир поглядишь и вернешься. Прав Глеб, что ведет нас. В дороге прозреем.
Глеб думал о Марии, ему жаль было оставлять девочку. Никому не суждено знать, что ждет его впереди. И не было у Глеба уверенности, что он в эти места еще вернется, хотя настоятельнице обещал и себе на собственном сердце клялся, что Марию из монастыря заберет. Но кто знает!..
Разговор побратимов Глеб слушал вполуха. А когда те замолчали, сказал:
– Недавно от паломников слышал, что человек должен один раз родиться, один раз – умереть и один раз – сходить в Иерусалим…
Наверное, правду сказал Глеб. Святые слова!.. Бог послал ему о том знамение: едва было сказано про Иерусалим, захромал конь Глеба.
– Хорошо это или плохо – не знаю, – Глеб вздохнул и спешился.
Осмотрел у коня копыто. Подковы – как не бывало.
Щелкун покачал головой:
– Что ж тут хорошего! Будет мучиться конь. Где нам кузницу найти?
А Волк сказал иное:
– Быть может, и плохого ничего нет! На другую дорожку нас ставит Бог…
Волк и Щелкун тоже спешились и шли теперь пешком.
Какого-то болгарина, прибившегося к крестоносцам, обижал некий верзила. У верзилы были массивные покатые плечи, толстая шея и крутая спина. И ростом он был высок. На затылке его, примечательно скошенном, торчали непослушные вихры. Лицо верзилы – злое, даже, пожалуй, свирепое – имело еще, кроме этого, черты дураковатые: тяжелый круглый подбородок, приоткрытый рот с оттопыренной нижней слюнявой губой…
Этот верзила держал молодого болгарина за шиворот и старательно накручивал ему ухо. Что-то требовал от него, то и дело кивая на суму; как видно, хотел обобрать болгарина. А тот был терпелив, не хныкал, хотя боль, наверное, испытывал сильную. И вывернуться не мог.
Глебу стало жаль болгарина, поэтому, проходя мимо верзилы, он толкнул того плечом. И толкнул не слабо: верзила, не устояв на ногах, вломился головой в кусты.
Болгарина сразу как ветром сдуло.
А верзила в кустах взревел, будто раненый бык. И скоро выбежал на дорогу. Закричал что-то на своем языке.
Глеб как шел – так и шел, даже не обернулся. А побратимы держались настороже.
Другие крестоносцы, видно, сами не очень-то жаловали сего верзилу уважением. Подсмеивались над ним. А тот все кричал что-то и озирался: искал, кто же его так непочтительно, такого здорового, толкнул.
Наконец показали на Глеба, нашлись охотники до развлечений; жаждали посмотреть, чем закончится дело.
Верзила, которого все называли Гансом, бросился Глеба догонять. Но по мере того, как Ганс к Глебу приближался, он все замедлял шаг. Ганс терял уверенность, а вместе с уверенностью и гнев – очень уж крепок на вид был его обидчик, очень уж твердо шагал, а на Ганса не обращал ровно никакого внимания.
Поравнявшись с Глебом, Ганс пошел рядом. И все заглядывал Глебу в лицо. Потом попробовал нажать на Глеба плечом. Но это ни к чему не привело. Глеб шел прямо и был неколебим. Он посматривал на верзилу Ганса хмуро.
Тогда Ганс себе на беду надумал Глеба толкнуть. И просчитался. Глеб крепко ухватил верзилу за плечи и с силой опять швырнул его в кусты. Ветки затрещали, Ганс взвыл и вылез из кустов с ободранным лицом. А все тело его было в каких-то колючках.
Многие, кто это видел, посмеялись.
Урок пошел верзиле Гансу на пользу. Выбравшись на дорогу, Ганс теперь держался несколько позади Глеба, поглядывал на него очень зло, но задираться в очередной раз не решился…
Среди крестоносцев был еще один детина – очень смуглый, улыбчивый, с длинными, по плечи, волосами. Некоторое время этот человек с одобрением посматривал в сторону Глеба, потом подошел к нему и, улыбаясь широко, открыто, что-то сказал.
Глеб не ответил, ибо не знал языка и не понимал, что ему было сказано.
Человек осторожно похлопал Глеба по плечу, потом посерьезнел и показал на хромающего коня. Сказал что-то.
Глеб по-прежнему молчал. Он и сам понимал, что коня необходимо подковать. Дорога стала каменистой; острые камешки больно кололи коню ногу.
Человек этот отошел. Но в это время с другой стороны к Глебу вдруг прибился тот самый болгарин – будто вынырнул из-под чьего-то воза.
Болгарин снял шапку, какую носил, несмотря на жару, и слегка поклонился Глебу:
– Ты, добрый человек, вступился за меня. Не побоялся. Что я могу для тебя сделать?
Глеб пожал плечами:
– Разве ты можешь мне в чем-то помочь?
Они познакомились. Болгарина звали Васил.
Васил принялся загибать пальцы:
– Могу для тебя написать икону, могу любую грамоту прочитать, могу сшить рубаху, могу постричь и побрить, могу вырвать зуб, могу для тебя станцевать, могу развлечь беседой…
Глеб остановил этот поток слов:
– Куда ты идешь, Васил?
– Сейчас многие идут в Святую землю.
Глеб с сомнением оглядел его тщедушную фигурку:
– Тебя в твоей же земле обидел тот человек. А что тогда будет на чужбине?
Васил оглянулся на Ганса:
– Всего лишь ухо покрутил! Это разве обида?.. От родичей моих мне посильней доставалось… К тому же… – болгарин посмотрел на Волка и Щелкуна и замолчал.
– Что – к тому же?.. – спросил Глеб.
Васил показал на побратимов:
– Эти люди, я вижу, с тобой. Можно и я буду держаться поближе? Я пригожусь…
Глеб улыбнулся:
– Икона мне на дороге ни к чему, грамот мне никто не посылает, рубаху у врага отниму – вон, хотя бы, у того же Ганса; стричься, бриться и сам могу – ножом махну – и стрижен, и брит; зубы у меня все крепкие, как у того Волка; танцев не люблю… Разве что привлечет меня беседа.
Васил оживился:
– Ты скажи, о чем говорить, и я не смолкну до вечера. Говорливость моя особенная – она дана мне от рождения. Вот ведь как было!.. Все младенцы рождаются и кричат: «Уа!.. Уа!..». Я же, родившись, вскричал: «Как тут у вас?».
Щелкун засмеялся:
– Трещишь как сорока! За это тебя родичи и били…
Васил не обиделся:
– Я знаю, как быть полезным… Я с этими людьми уже неделю иду – от самой Паннонии. И научился понимать их языки.
– Вот как! – Глеб удивленно вскинул брови. – О чем же говорят сейчас эти люди?
Васил прислушался к разговорам устало бредущих крестоносцев и сказал:
– Они говорят: «Вот ведь какой дурень этот Ганс! Детей наплодил целый воз, а умом беден! Детям с детства не на кого опереться!»
Волк не поверил:
– Все ты выдумываешь, друг! Разве возможно за неделю узнать чужой язык?
Васил сказал:
– Я очень способный к языкам и вообще ко всяким разговорам… А дети Ганса – вот они сидят, на возу.
Глеб и побратимы посмотрели на чумазых ребятишек. Рядом с детьми сидела на возу худая, очень грустная женщина. Наверное, их мать.
Васил добавил:
– Говорят, троих детей Ганс уже похоронил. Но он особо не печалится. Он даже смеется: утверждает, что останься он дома, то похоронил бы уже всех детей. Смеется и пьет ракию… Я не обижаюсь на него. Всего лишь ухо накрутил!.. Но вы опасайтесь: он очень злой и постарается отомстить.
Глеб оглянулся на Ганса. Тот все еще буравил его недобрым взглядом.
Глеб сказал молодому болгарину:
– Ты чудак, Васил! Зачем спрашиваешь нас, где тебе идти? Иди где хочешь. Можешь и возле нас – ты же дорогу не перегородишь… А коль скоро у нас зашел такой разговор, скажи, кто вон тот человек – смуглый, с длинными волосами? Он еще подходил ко мне недавно.
– О, это Гийом! – болгарин так и расплылся в улыбке. – Он кузнец. Его все уважают.
Глеб сказал:
– Это хорошо, что еще есть такие люди, которых уважают. Хотя я уже давно таких не видел.
– Значит, у тебя было много врагов?
Глеб оставил этот вопрос без ответа. Сам спросил:
– За что же все уважают Гийома?
– Он справедлив, – убежденно ответил Васил. – Пожалуй, как ты. Ему доверяют делить добычу. Не раз бывало – из своей доли он давал слабому.
Глеб кивнул:
– Если это правда, то он достойный человек. И я был бы не прочь с таким сблизиться.
Васил обрадовался:
– Если двое достойных пожмут друг другу руки, мир будет крепко стоять.
Волк похвалил болгарина:
– Ты, и правда, умеешь развлечь беседой.
А Васил, все еще обращаясь к Глебу, сказал:
– Гийом к тебе подходил, предлагал подковать коня, а ты отказался. Он, как видно, решил, что ты нелюдимый человек.
– Ты же знаешь теперь, я не понял его слов, – ответил Глеб. – А коня надо подковать. Видишь, страдает конь?
Васил, очень обрадованный, засмеялся:
– Я же говорил, что пригожусь!
Он был очень добрый парень, открытая душа. Говорят, с такими спутниками дорога короче, а ночь светлее. И беда – не беда…
Васил тут же нырнул в толпу крестоносцев и через некоторое время вернулся вместе с кузнецом Гийомом. У того в руках были клещи, большой молоток, подкова, гвозди.
Глеб и Гийом, глядя в глаза друг другу, обменялись рукопожатием; руки о обоих были одинаково крепки и широки. И Глеб, и Гийом были приятно удивлены этим. Не каждый день великан встречает равного!..
Вдвоем они быстро подковали коня. И Гийом опять похлопал Глеба по плечу, что-то сказал.
Васил был рад послужить толмачом:
– Гийом говорит, что ты и твои друзья можете останавливаться у его костра.
Глеб пожал плечами:
– Мы ведь можем разложить и свой костер.
Болгарин покачал головой и пояснил:
– Останавливаться у костра Гийома – большая честь. Это здесь всякий знает. Самое разумное – воспользоваться гостеприимством.
Они шли по дороге и разговаривали.
Бывает немало тому примеров, как глупая, злая выходка дурня сплачивает умных людей. Выходит, и дураки миру полезны.
