Текст книги "Обменный фонд (СИ)"

Автор книги: Сергей Линник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Голова болела, как и предупреждали. И кружилась, так что глаза я сразу закрыл, даже не пытаясь рассмотреть окрестности. Холодно, есть такое. Ага, точно, качок номер один говорил, что плюс два и дождь. Но здесь вроде сухо.

– Ты как там? – спросил Михаил.

– Голова кружится, но меньше. Могу попробовать встать, – ответил я, не открывая глаз.

– Лежи. Помню, первый раз почти час провалялся, пока подняться смог. Пить не надо.

– А где мы?

– В Москве, где же еще?

Минут через десять я смог сесть и попить воды из фляги. И только после этого начал осматриваться вокруг. Освещение здесь, конечно… одна тусклая лампочка. Но видно – что-то техническое. Вон, справа от нас какая-то фигня тихо гудит, проводов куча.

– Смотри, Лёня, – сказал Михаил, заметив, что я ожил. – Ты теперь должен знать, что и как. Мы с тобой сейчас на точке переноса. На левой от нас стене, в углу, есть кнопка. Красная. Чтобы её увидеть, надо вытащить кирпичи. Нажал, кирпичи на место, вернулся назад. Через две минуты перенос. Понял?

– Да. В углу слева.

– Вставай уже, иди, смотри.

Всё оказалось как в инструкции. Я возвратил кладку в прежнее состояние и повернулся к Михаилу.

– А кто же всё это строил?

– Трансформаторную будку? А кто ж их знает. Я только документы потом оформил, да сам полсотни кирпичей уложил, чтобы замаскировать. И будка ничья теперь. Всё думают, что другой организации. А ты наверное думал, я строителей тут и похоронил? Признайся, была мысль? – хохотнул Михаил.

Я промолчал. Уел меня вояка, так мне и казалось. И почему-то стало легче, что ошибался.

– Короче, сейчас выйдем наружу. Я впереди, ты за мной. Барахло каждый тащит сам. Будут обращаться, молчи. Сам отвечу. Пока понаблюдай. Здесь люди даже разговаривают по-другому, не так, как у нас. Ляпнешь что-то, не подумав, вызовешь подозрения.

– Далёко идти?

– Метров четыреста. Считай, рядом.

Я встал и попытался поднять оба баула, чтобы отнести их к выходу. Не очень-то получилось, и голова закружилась, и слабость навалилась.

– Посиди ещё, торопыга, – буркнул напарник. – Конфету съешь.

– Нет у меня ничего сладкого. Дёрнули, не предупреждая, и погнали.

– На, возьми, – он вытащил из кармана шинели карамельку.

– Слушай, а почему так получилось, что послали сюда нас вдвоём? – спросил я, разворачивая фантик. – В чём твои способности, не знаю. А ведь специалистов моего профиля достаточно, а меня зачем-то из колонии, с Урала сюда притащили. И для такого, что нам объявили, побольше народу надо.

– А тебе не сказали? Кроме нас никто не сможет. Тебя, считай, чудом обнаружили. Что-то там на уровне ДНК.

– А остальные?

Михаил поморщился.

– Остальные назад не возвращаются.

Эта попытка встать оказалась удачнее. По крайней мере, я уверенно подтащил к выходу оба баула. Михаил открыл замок и распахнул дверь.

– Ну что, шагай, специалист.

Глава 5

На улице меня чуть ослепило после полутемного нутра трансформаторной будки. Я проморгался и посмотрел по сторонам. Москва, старые дома. Такого добра в центре много.

– Где это мы? – поинтересовался я.

– Борисоглебский переулок, – буркнул Михаил. – Нам в Хлебный. Сейчас направо, до Поварской, пройдем по Малому Ржевскому, и, считай, на месте.

Опять он начал разговаривать, будто на плацу стоит. Минуту назад вполне спокойно себя вёл. Нервничает, как и я, только скрывает это чуть лучше?

Прохожих на улице почти и не видно. Погода, конечно, к прогулкам не очень располагает. Но люди всё же ходили – вон, в подворотню дворник зашел, пацан мелкий побежал куда-то, впереди два явных алкаша копейки пересчитывают, на опохмел собирают, не иначе.

– Здесь тоже тридцать первое октября? – спросил я.

– Да. Четверг. Всё, шагом марш, нечего торчать, внимание привлекать, – скомандовал напарник, подхватил свой чемодан, и пошел вперед.

Я не большой спец по историческим зданиям. В местах этих бывал, и не раз, но запоминать, что и где находилось – увольте. Совершенно ненужные знания. Помню, какие-то посольства здесь в обилии, но это всё. Так что шли мы мимо домов в два и три этажа постройки прошлого для этих времен, девятнадцатого века. Баулы мои удобнее не стали, и очень скоро я на окружающее пространство внимание обращать перестал, стараясь не отставать от Михаила.

Первым настоящим доказательством прошлого оказалась развешенная через Поварскую кумачовая растяжка с надписью «23 года Октября – 23 года побед социализма!», да портрет Сталина в полстены на перекрестке. Вождь мудро взирал куда-то вдаль, а под ним, наверное, его высказывание: «Наша задача – строить социализм, а не болтать!».

Еще в Малом Ржевском тротуара по левой стороне не было – его съел забор какой-то большой стройки. Что тут затеяли, и знать не хочу. Сейчас намного важнее размокшая глина, в которую я влез. Тоже мне, столица. Работягу с лопатой прислать не могут.

Возле дома 17Б по Хлебному переулку первым мы встретили дворника. Адвокат Вениамин пару раз настойчиво напоминал, что почти все они стучат ментам. Традиция у них такая. Еще со старых времён. Я отвернулся, чтобы лицо лишний раз не светить, а Михаил – наоборот, позвал его.

– День добрый, Михаил Николаевич, – угодливо зачастил тот, даже поклонился слегка. – Приехали, значит. Позвольте, вещички до квартиры поднесу.

– Я сам, не надо, – откровенно по-барски ответил напарник. – Это помощник мой, Леонид Петрович. Надеюсь, при нужде не откажешь.

– Как можно, Михаил Николаевич? Со всем тщанием.

Лучше бы он мне предложил дотащить баулы. Но что положено старшему лейтенанту НКВД, то его помощнику не предлагают.

* * *

Квартира оказалась хорошая: две комнаты, большая прихожая, да и на кухне места не экономили.

– Ванная прямо, туалет левее, – сообщил Михаил, как только я закрыл входную дверь. – Моя комната справа. Без нужды не лезть.

– Жду того же, – ответил я, и начал стаскивать сапоги.

Полы паркетные, чищены мастикой. Недавно, кстати, пылью покрыться не успели. Здоровенных войлочных тапочек – четыре пары.

– Здесь живет кто-то? – спросил я.

– Нет, – ответил напарник. – С чего ты взял?

– Убирались недавно. Полы мастикой натирали.

– Это Равиль раз в две недели приводит уборщицу. Всё равно пусто, ничего не узнают. А в чистое жильё приходить приятнее.

– Пора прекращать это. Здесь скоро появится то, чего ни дворнику, ни уборщице видеть не стоит.

Ага, военный, получил! Задумался. А надо было сообразить раньше, не чесал бы сейчас затылок.

– Галоши купить еще. Если куда идти, сверху обуви носят, чтобы на месте снять.

– Согласен, я даже видел на улице. Но для начала я бы поел чего-нибудь.

Михаил кивнул.

– Можем в ресторане пообедать. Продукты потом купим.

Ну вот, не успели и часа в прошлом пробыть, а уже барахлом обрастаем – еда, галоши. Что ещё появится через пару дней? Местная жена с выводком детишек?

– Погоди с рестораном. Скажи мне вот что: сколько нам времени отпустили на первую цель?

– Конкретных сроков не ставили. Сказали, мол, надеются, что за пару недель справимся. Слушай, давай отдохнем сегодня? А завтра с утра всем займемся. Устал.

Вот вылезет из него человек, а потом он его опять прячет. Все устали.

* * *

Еще три часа карамелька из трансформаторной будки оставалась моей единственной едой в этом времени. Потому что вместо ресторана мой напарник решил поспать. Или это случайно с ним произошло? Иначе зачем бы он не перелёг на кровать из кресла, да еще и остался при этом в левом сапоге? Но договор есть, и я в его комнату входить не стал. Потому что нет никакой нужды туда лезть. Живой, сопит, пускай себе отдыхает. Вот даже дверь аккуратно прикрою.

Я же достал из конверта стопку бумаг с музеями. Не работал я по ним никогда. Будь моя задача обеспечить доступ, и думать бы не стал. А тут – экспонаты, фонды, запасники. Что, если нужный нам объект не в основной экспозиции? Где его искать?

География простая: один музей в Белоруссии, два – в Киеве, и еще по одному – Харьков и Одесса. Почему не было занятий со знатоком этого дела? Упущение от Сахарова. Мне срочно надо найти какой-нибудь учебник, хоть примерно понимать организацию хранения. Лучше бы живого специалиста, чтобы объяснил всё на пальцах, и только то, что надо. Но такие на улице не стоят. Ладно, запишу – учебник. Придется или в книжном магазине, или в библиотеке искать. Озадачу напарника, он тут много чего знает.

География – совсем беда. Зачем нам предлагают сначала брать киевский музей, после него – минский, потом снова ехать в столицу Украины? Глупо же! Пока менты все силы бросят на расследование кражи из одного, возьмем сразу второй – и ходу. Кататься напрасно не хочется. И тут галочку поставил – обсудить.

В каждом деле у нас самое большое – десять экспонатов. Ни за что не поверю, будто остальное спасли. Или что мы возьмем наиболее ценное. Явно прослеживается конкретный заказ. Вот Левитан – раз, два… пять штук! Репин – три. Айвазовский – аж шесть. Это явно кому-то в коллекцию. Иностранцев мало, в основном художники отечественные.

Я про этих Коровиных с Поленовыми немного знаю, отрабатывали парочку собраний. Так что политинформацию, Сахаров, кому другому почитаешь, расскажешь про спасение искусства из лап фашистской сволочи. Но делиться этими соображениями не буду пока. А то ведь запросто может оказаться, что не знал этого аж один человек – Лёня Демичев.

* * *

В ресторан мы всё-таки сходили. И не абы куда, а в «Националь». Бывать здесь приходилось, челюсть отвешивать до колен я не стал. Да, дорого-богато, и что с того? Иной раз в придорожной забегаловке замечательно накормят. Возможно, получше здешних блюд с многоэтажными названиями. А то закажешь какое-нибудь седло африканской косули в соусе из полутора десятков составных частей, официант пока до конца расскажет, что там к чему, все уже и начало забыли. А на поверку окажется не очень хорошая говядина на красивом блюде.

Швейцар в ресторане – как на заказ, в мундире с золотым шитьем, капитанской фуражке с непомерно высоким околышем, усы, наверное, перед работой по три часа в нужный вид приводит. И на лбу надпись пылающей краской: «Позолоти ручку!».

Михаил прошел мимо него как ледокол – мундир вычищен и отглажен, сапоги блестят. Я тоже не подкачал, хоть и костюмчик у меня самый обычный, разве что по фигуре подогнан. Но смотреть на шныря как на блоху можно и в совершеннейшем рванье. А они такое сразу чувствуют, кто право имеет. И не надо ни деньгами сорить, и не выпендриваться – отнесутся со всем уважением.

Заказал я еду простую, которую каким-нибудь мятным соусом не испортить: котлеты по-киевски с картошечкой, да суп-солянку, предварительно уточнив, хороша ли. От спиртного поначалу решил отказаться, но потом велел принести бокал белого сухого. Ну тут официанта понесло, я уже и не рад был, что спросил.

– Позвольте порекомендовать наше фирменное белое сухое – «Цинандали» из Грузии. Вино очень гармоничное: вкус легкий, освежающий. Прекрасно подойдёт к солянке и котлетам. Если желаете что‑то более минеральное, имеется «Рислинг Абрау» – крымское. Тоже сухое, очень изящное. Десерт заказывать желаете? Сегодня особенно удалась яблочная шарлотка с мороженым. И кофе, да?

– Цинандали. И давай десерт, с кофе.

Михаил решил довериться халдею, взял осетрину с грибами и министерский шницель, оказавшийся огромной куриной котлетой. И бокал «Хванчкары», наверное, чтобы уж точно не такое как у меня.

Народ вокруг веселился изо всех сил. Дамы в вечерних платьях, красные командиры с генеральскими звездами в петлицах, парочка хлыщей во фраках. Ну и остального добра попроще – без счету. Они произносили громкие тосты, еще громче разговаривали между собой после них, танцевали. И очень много курили. Вроде здесь и кубатура такая, что на всё хватит, но табачного дыма в воздухе было слегка больше, чем хотелось бы.

– Да уж, пораньше стоило приходить, громковато, – заметил Михаил, терзая министерский шницель.

Ого, расту, уже и застольной беседы удостоился.

– Надеюсь, уйдем, пока они все здесь не перепились.

– Тишину любишь, да, Лёня? – усмехнулся он.

– И покой. Который только снится.

– Ага. Покой в нашем деле исключительно на кладбище.

* * *

Утром завтракали почти тем же. Я официанту сказал, и нам вынесли в судках и котлеты, и шницель, и картошку. И даже хлеб. Накрыты они, правда, простой оберточной бумагой, но это как раз не страшно. Говорил же, что они очень тонко чувствуют, кто право имеет, а кого намахать не грех. Ну и Михаил с администратором переговорил. Оставили мы за посуду какой-то смешной залог. Михаил сказал, что дворник потом назад отнесет. Вот как раз это меня волнует мало.

После завтрака я изложил свои соображения о маршруте. Самое странное, что напарник спорить не стал. Принял как должное. Ладно, притремся. Дружба его мне не нужна, а нормально работать, без закидонов, намного важнее.

– Мне в библиотеку надо. Посмотреть кое-что. Наверное, надолго. Сказали, в Ленинку запишут с московской пропиской.

– Ого, не ожидал, – слегка удивился Михаил. – Что искать будешь?

– Я же по музеям не работал, – объяснил я. – Мне надо хотя бы поверхностно знать, что там и как организовано. Что будем делать, если заказ не в основной экспозиции? У сторожа спросим? Или директору музея позвоним?

– Я думал, всё проще устроено.

– Нет. Если сравнивать привычными для тебя понятиями, то это как если офицера-летчика пошлют командовать артиллерией. Солдат он построит, насчет питания разберется, это везде одинаково. А из пушек стрелять не сможет. Вот и я сейчас такой летун. Замки открою, собрать помогу. А остальное – извините. И Сахаров нужного преподавателя не дал.

– Какой Сахаров?

– Андрей Дмитриевич, начальник. Его зовут как академика.

Михаил долго смеялся, хлопая ладонями о колени и вытирая слезы.

– Не, как верно подметил, а? Емельянов его фамилия. Но я теперь только… ахахаха… – он махнул рукой. – Ладно, иди уже в свою библиотеку, учёный. Потом расскажешь, чему тебя там научили.

* * *

До Ленинской библиотеки, даже если сильно прогулочным шагом – минут пятнадцать. Я прошел по Хлебному, повернул на Мерзляковский, и вышел на Воздвиженку, которая сейчас носила гордое название Коминтерна. Еще вчера я заметил, а сегодня только убедился – очень мало машин. Чтобы в Москве, в центре, да такое… Ну разве если дорогу перекроют. А здесь эту улицу можно в любом месте перейти, не особо задерживаясь, чтобы пропустить кого-то.

Вход, конечно, давит роскошью. Вот эти колонны, лестница широченная. Сразу чувствуешь себя букашкой. Да я до этого никогда в библиотеки и не ходил, если не брать во внимание те, что в следственном изоляторе и на зоне. Нужды не было. Читать люблю, как и многие сидельцы. А чем еще заниматься, если не хочешь, чтобы в голове всё высохло?

На входе здесь тоже швейцар. Рангом пониже, не «Националь». Мундирчик простенький, фуражка старенькая, усы щеткой.

– Вы куда, товарищ? – весьма сурово спросил он.

– В библиотеку, товарищ, – ответил я. – Не подскажете, где тут и что? А то я раньше здесь не бывал.

– Доку́мент для начала покажите. Без него пускать не велено.

Я достал паспорт и протянул его деду. Тот особо вникать не стал – пролистал для виду и вернул документ.

– Вон там, справа, гардероб. Сдадите пальто и шляпу. Рядом кибинет записи и приёма граждан. От туда и пойдёшь, дорогой товарищ.

Читательский билет мне выписали быстро. Книжечка в серой коленкоровой обложке с переписанными из паспорта данными открывала мне доступ в читальный зал. Пришлось еще заполнить анкету и заплатить членский взнос три рубля. Корябая бланк дешевенькой перьевой ручкой, я с благодарностью вспомнил Фёдора Матвеевича и его, казалось, бессмысленные издевательства.

Читальный зал на втором этаже. Я поднялся по широченной мраморной лестнице и прошёл еще один кордон, где меня записали в журнал. И я попал в руки библиотекарши – полноватой дамы лет сорока с перманентной завивкой.

– Что вас интересует, товарищ Демичев? – тихо спросила она, положив перед собой мой читательский билет.

– Привлекло музейное дело. Хочу знать, как там у них всё устроено.

– А вы кем работаете? – удивилась она. Ну да, возраст у меня сильно не студенческий.

– Слесарем. Но хочу узнать про музеи.

Если советский человек желает получить новые знания, это приветствуется. Об этом не уставала повторять Вероника. Если только дело не касается государственных секретов, дополнял Вениамин Израилевич. Так что библиотечная дамочка чуток подумала, и выдала:

– Рекомендую начать с журнала «Советский музей». Для новичка подойдет. Там много статей по музееведению.

– Хорошо. Сколько там журналов?

– Издаётся с тридцать первого года, в основном сдвоенные номера…

– Давайте все, – не стал я ждать, когда она подсчитает. И так понятно, что с полсотни.

– Я запишу на вас все номера, но выдавать будут годовыми комплектами, товарищ Демичев.

* * *

По большому счету сведений мне надо не так чтобы много, в основном как быстро найти нужное в запасниках. Но искать это добро в журнале пришлось долго. Карандаши и большой блокнот, купленные по дороге, очень пригодились. Еще бы распорки для глаз, потому что бесконечные поминания вождей и их влияния на культурное строительство в свете решений чего-то там партийного сильно утомляли.

Раза три я вставал из-за стола, чтобы размяться, и ходил по проходу. Библиотечные смотрели на меня немного осуждающе, но молчали: я же тишину, к которой призывали многочисленные плакатики на стенах, не нарушал. Мало ли, может, я так запоминаю мудрые слова товарища Котляра о травматизме при работе в краеведческом музее? Или думаю, как лучше проводить научно-исследовательскую работу в области животноводства?

Вот такого добра в «Советском музее» без меры. Тяжелое чтение. Я уже склонялся к мысли, что стоит завязать на сегодня, пока еще в состоянии понимать, о чем пишут. Вернусь завтра, осилю остаток. Не выгорит с журналом, попрошу библиотекарш, пусть ищут еще литературу. Тут представитель рабочего класса жаждет овладеть знаниями, предоставляйте.

Не получится здесь, можно поискать в букинистических лавках. Наверняка там такие книги есть. Вот Михаила подрядить надо, пусть займется. А то объявил, гад, что у него сегодня день отдыха, будто вчера не сдавал экзамен на пожарника. Спать он, кажется, готов в любое время. Пусть поработает ногами.

– Извините, товарищ, это вы интересуетесь музейным делом? – тихо, почти шепотом, произнес женский голос слева от меня.

Глава 6

Я повернулся к говорящей. Лет тридцати пяти, или около этого. Худощавая, брюнетка, волосы собраны в пучок, платье закрытое, тёмно-коричневое, строгое, без украшений. Я с местными красавицами пока тесно пообщаться не успел, и какой минус к возрасту обычно дает здешняя косметика, не знаю. Но эта симпатичная, губы в куриную гузку не сжимает, и взгляд добрый, не пытается сразу начать подсчитывать, в какой ресторан ты ее можешь повести поужинать, исходя из прикида.

– Было дело, – кивнул я. – А вы здесь работаете, помочь хотите?

– Давайте выйдем, чтобы не мешать читателям, – так же тихо ответила дамочка.

Я и сам собирался заканчивать, поэтому встал, блокнот с записями пихнул в карман пиджака, и посмотрел на стопку журналов на столе.

– Пусть лежат, их никто не тронет, – сказала незнакомка, и пошла к выходу, не оглядываясь.

Может, и библиотекарша: видно же, привыкла тихо говорить, и не плутает, идёт уверенно. Я поспешил следом, а то сейчас она свернет в какой-нибудь коридор и потеряется.

Но далеко идти не пришлось. Она зашла в какой-то кабинет, перед этим, наконец, оглянувшись. И даже рукой махнула, чтобы не ошибся.

Здесь тоже стояли столы, как и в читальном зале, но было их всего три. И стойка библиотекаря имелась. За ней заседала совсем уж древняя бабуля, лет семидесяти с лишком, в очках с толстенными стеклами. Голова у нее мелко тряслась, как это бывает у стариков.

– Здравствуйте, Клавдия Григорьевна, – поприветствовала ее моя спутница.

– Ой, Лидия Васильевна, дорогая, каким ветром вас занесло? Я уже и не помню, когда вы в последний раз были здесь.

– Работы много, времени нет совершенно. Зашла сегодня, у меня библиотечный день, посмотреть материал для занятий. А наши девушки говорят, мол, пришел мужчина, в возрасте, хочет узнать о музейном деле. Представляете? Не могла пройти мимо. Мы тут у вас побеседуем, можно?

– И не спрашивайте, Лидочка. Разговаривайте, сколько надо. А я как раз схожу, чайку выпью.

– Извините, я не представилась, – повернулась ко мне провожатая. – Лидия Васильевна Комарова. Преподаватель высших музейных курсов. Сами понимаете, почему вы меня заинтересовали.

* * *

Мне хотелось вскочить и издать победный вопль, попутно расцеловав эту женщину! Я думал, как найти какого-нибудь захудалого сотрудника музея, чтобы хоть немного понимал в этой кухне, а тут сама предложила услуги! Точно знаю, что никто не в курсе, зачем я пришел в библиотеку, иначе сразу заподозрил бы подставу. Такого везения в жизни не случается, только в кино.

– Ну а я – Леонид. Петрович, – потупив взгляд, ответил я. – Можно просто по имени, не привык я по отчеству. По скобяному промыслу работаю, – добавил я, почему-то вспомнив слова Сахарова.

Осторожно надо отыграть такого простачка-слесаря. Я, конечно, не кидала и не дамолюб, те кого хочешь изобразят, но вот работягу показать могу. И разговор о железках поддержу запросто, на любом уровне.

– А как так появился интерес к музеям? – спросила моя спасительница.

– Да вот, знаете, побывал в Третьяковской галерее. Очень понравилось. И стало мне, значит, интересно: а как там всё устроено? Хозяйство же огромное! И картин много, наверняка не только в залах висят.

– Да, это называется запасники. В каждом музее есть отдел, где хранятся экспонаты, не выставленные в экспозиции.

– Сложно там разбираться? Наверное, в этой галерее в запасниках заблудиться можно?

– Лучше не вспоминайте, Леонид Петрович! – улыбнулась Лидия. – По правилам надо, чтобы об экспонате имелась запись в картотеке, и она соответствовала тому, что есть в инвентарной книге. А бывает, что на карточке одно, а в книге другое, потому что прошла инвентаризация, и номера поменяли, но не везде. И начинаешь искать номер, а там вместо вазы, допустим, шкатулка. Вроде и должен хранитель хозяйство в порядке держать, но всё бывает. И начинается сущий кошмар!

– Правда? Я думал, только у нас кладовщик может напутать, а оно и в музее…

– Да, Леонид Петрович, если в центре еще порядок стараются поддерживать, то на периферии… Сотрудников не хватает… Но если вам нужны подробности, то лучше изучить инструкции Наркомпроса, в них всё есть. Если не испугаетесь, конечно, там так скучно изложено, прямо как в учебнике математики, – снова улыбнулась она.

Хочешь кому понравиться – говори о нём, любимом, и его работе. Сами всё выложат, только нужные вопросы иногда задавай. Надо запомнить, да побыстрее записать в блокнот себе.

За двадцать минут эта Лидия Васильевна рассказала мне куда больше, чем я рассчитывал узнать: и где хранится картотека и инвентарные книги, и где искать старые, если номера перепутаны, да в чем отличие провинциальных запасников от столичных. Не могу сказать, что сходу теперь найду нужное, но зато известно, где и как искать.

– Спасибо за рассказ, Лидия Васильевна! Так интересно всё! Это столько же вы на меня времени потратили? Если вы не против… я бы с удовольствием пригласил вас на чай с пирожными. В благодарность. Вы мне сегодня очень помогли.

* * *

Почему я её позвал? Да захотелось, и всё тут. Я же еще не пень трухлявый, желания, как у любого нормального мужчины. А у меня женщины не было три с лишним года. Нет, не дымится в штанах, но хочется обычно пообщаться. А тут вроде как за консультацию расплачиваюсь, но не деньгами, а вниманием.

Да и Лидия эта на меня смотрела… Замужние так не наблюдают за собеседником. У них обычно в глазах что-то сытое, будто они всем остальным бабам показывают, мол, мужик имеется. И это не из головы у них идет, а откуда-то из нутра. Ну вот как на холоде кожа мурашками покрывается.

– Я бы с удовольствием, Леонид Петрович, но мне надо по работе кое-что…

Согласна уже, тут даже моего понимания хватает, но не может вот так сразу.

– Да ничего страшного. Сколько вам понадобится? Час?

Ну вот, я ей уже и время даю, но не бесконечное.

– Попробую справиться. Но вам же… – она смотрела на меня, почти винясь, что придется задержаться.

– Я подожду. Пока журналы сдам, может, посмотрю эти самые инструкции. Хотя вы мне сколько рассказали, и так увлекательно, что читать их не хочется. Спокойно заканчивайте свои дела.

Отвык я от часов. До отсидки не носил, а в зоне запрещено. Сюда надевать не стал – сейчас это вещь статусная, не каждый может себе позволить. Так что за временем следил, поглядывая на настенные часы. Не бездельничал, записывал.

Сорок пять минут понадобилось Лидии Васильевне, чтобы закончить со своими делами. Она подошла к моему столу в читальном зале, и тихо сообщила:

– Я освободилась. Вы готовы?

Да я как юный пионер – всегда.

* * *

– Вы извините, Лидия Васильевна, но я тут… не очень хорошо представляю, куда пойти можно. Библиотеку вот постовой показал, а где чай пьют – не спросил.

– Даже не знаю… Предлагаю пойти в столовую в ГУМе. Здесь недалеко, по Моховой, через Манежную площадь перейдём, и на месте. Там очень хорошие пирожные продают, и недорого совсем.

Вот уж за что не переживаю. Утром мне Михаил на карманные расходы выдал рублей двести, наверное, я и не считал. Но показывать свою состоятельность, конечно, не стоит. Я ведь простой работяга, надевший лучший костюм для похода в библиотеку. Поэтому и на ценники смотреть буду, и копейки сдачи пересчитывать.

– Доверюсь вашему мнению.

Какое-то время мы шли молча. Я уже вдоволь поспрашивал, так что отдам инициативу собеседнице. Наверное, она долго не могла решиться, и заговорила уже когда мы миновали Манеж, и Лидия не стала поворачивать на Манежную улицу, а пошла прямо. Причину я понял только спустя пару секунд, увидев хвост очереди в Мавзолей.

– А вы где работаете, Леонид?

– Извините, не могу сказать. Слесарем в одном месте, – я махнул рукой вправо, и тут же уточнил: – Не в Кремле, нет. Но распространяться всё равно нельзя.

Ссылаться на секретность нормально. Очень удобно, по крайней мере для обывателей. После такого дальнейшие расспросы можно трактовать как попытку шпионажа. А загреметь по пятьдесят восьмой статье на червонец и более в эти времена вполне реально. Так что население сразу любопытствовать прекращает.

– Вы же не здесь родились? – спросила Лидия.

– Под Оренбургом. Что, разговариваю чудно́?

– Да, – кивнула она. – Иногда заметно.

– Да поздно уже переучиваться. Мне москвичи со своим «ша» вместо «че» где надо и где не надо, тоже иной раз странными кажутся. Никогда бы не додумался сказать «коришневый».

– Это бывает, – засмеялась Лидия. – Ну вот и пришли. Давайте сюда, с Двадцать пятого Октября зайдем. Нам на третью линию.

* * *

ГУМ, конечно, сейчас сильно победнее выглядит. Я в него не очень часто захаживал, не по мне там торговля, но тут и не надо быть большим знатоком: лавки намного проще, как и покупатели. Попадаются, конечно, настоящие барыни, за которыми, натурально, покупки прислуга таскает, но такого шику, как в моё время, и близко нет.

Столовая на третьем этаже только называлась так, у неё какой-то номер имелся, но внутри и сладостей много, и чай не в стаканах подают. А кроме этого, и обычная еда – первое, второе, и компот. Пахнет съедобно, и на вид ничего так.

– Может, поедим? – спросил я. – Не знаю как вы, а я проголодался порядком.

Лидия засомневалась. Не знаю, что там у нее в голове крутилось: либо боялась, что я чавкать начну, либо просто думала, стоит ли на еду соглашаться. Одно дело – съесть пироженку, а другое – полноценно отобедать. Совсем не тот коленкор, как кто-то говорил.

– А давайте, – вдруг решилась она. – Возьму борщ и куриную котлету с картофельным пюре. И салат капустный.

– И я то же самое возьму, чтоб никому не обидно. Вы присаживайтесь, а я закажу.

– Подождите, я сейчас… – и она выудила из ридикюля кошелёчек.

– Обидеть хотите? – спросил я. – Уж всяко не обеднею. Кто приглашал, тот и платит. Считайте, что у нас свидание.

Последнее я произнес, улыбаясь как можно шире. Чтобы в любой момент за шутку принять. Или нет.

– Ну если так… Ладно, согласна, – поддержала игру Лидия.

Я принес заказ довольно скоро. Всё готово, ждать не надо. Порции, кстати, очень солидные. В борщ повариха жахнула по здоровенной ложке сметаны, котлета с мою ладонь величиной. Красота, а не обед. Разве что подсолить пришлось самую малость, но это так, ерунда.

– На свидании, особенно на первом, люди рассказывают о себе. Знакомятся получше, – сказала Лидия, размешивая сметану в борще. – Так как вы меня позвали, то вам и начинать.

– Я запомню ваши слова о первом свидании. Буду надеяться на второе. Биография у меня простая. Родился, рос. Отец в японскую погиб, под Мукденом. Старший брат в шестнадцатом, под Луцком. Мать и сестры от испанки, в восемнадцатом. Учиться не мог, куда там, выжить бы. Начал слесарить, вот по сей день и занимаюсь этим. Не женат, как-то не вышло. Читать люблю. Не курю, выпиваю редко.

Собственно, это моя биография и есть, разве что с поправкой на время: отца я никогда не видел, брательник в Чечне пропал, а матушка загнулась от пьянки. Тоже смертельная болезнь, от которой нет лекарства.

Ничего выдающегося – сейчас у половины, наверное, что-то похожее. Первая мировая, она пока империалистическая, потом гражданская, эпидемия гриппа, тиф и прочие радости – погибло очень много народу, этим никого не удивишь. И относятся местные к жизни и смерти, если верить Веронике, гораздо проще.

– Ну, а вы? Потомственный музейный работник? – полюбопытствовал я, пока не пошли ненужные вопросы о воинской службе и обстоятельствах переезда из оренбургских степей в столицу.

– Да какое там, – совсем по-простому взмахнула рукой Лидия. – У меня родители обычные люди, мама – швея, папа – чертёжник. А в музей, получается, случайно попала. Школу заканчивала, и влюбилась. А он оказался реставратором. Устроил на работу в Исторический музей, мы как раз мимо него проходили. Потом я курсы закончила, и меня пригласили преподавать. Вот такая история.

– А как же реставратор? Вы с ним остались?

– Гриша умер три года назад от воспаления легких, – спокойно сказала Лидия. – Но не будем о грустном. Вы говорили, любите читать. А какие именно книги?

– Да всё, что под руку попадется. Наверное, хочу добрать, чего в детстве не получил. От Джека Лондона до Валентина Катаева.

* * *

После обеда я вызвался проводить новую знакомую до дома. Надо закрепить такую полезную связь. Мало ли, может, и пригодится. Нет, так и не страшно.