Текст книги "Путеводная звезда. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 30 страниц)

Глава 24

Люцифер сейчас находился передо мною в облике русского царя.

Правда, я не думаю, что и в реальном мире он им – в полной мере, является. Скорее всего, как и в случае с флорентийским герцогом Алессандро Медичи, архидемон (или Люцифер архангел?) просто принял внешнюю форму первой среди своих фигур в этом мире.

Облик своего, так сказать, фронтмена.

– Вот оно, значит, как… – только и смог удивленно протянуть я под чуточку насмешливым и покровительственным взглядом архангела.

Все это значит – насколько я понимаю, что Астерот, Баал и Люцифер в этом мире еще далеко не разыграли партию. И Люцифер, который должен был уйти, наоборот, остался. И остался он даже на более крепких позициях, чем раньше, когда опирался на Инквизицию.

Или Инквизиция вообще была ширмой прикрытия?

А сейчас, кстати, русский царь имеет возможность приютить в Конфедерации разгромленные салемскими ведьмами остатки воинов света. Причем сделав это так, словно оказывает услугу атлантам, спасая их Трансатлантический союз, который готовы разрушить САСШ.

Оказывает услугу, за которую он после и плату может попросить, причем справедливо.

Вот. Оно. Значит. Как, – еще раз повторил я про себя, начиная осознавать всю глубину замыслов как Люцифера, так и Астерота, вмешавшегося в них с дьявольским коварством.

Ведь только что в российских высших эшелонах власти произошла серьезная зачистка… пусть не путем физического устранения, но путем обрубания возможностей. И сейчас все опасные для самодержавия фигуры нейтрализованы. И совсем все у русского царя было бы хорошо, если бы не Астерот, определенно нарушивший баланс. Своей по-настоящему дьявольской шуткой: Север и Юг, два огромных и важных региона, которые по замыслу Императора – а я в этом уже не сомневался, что по его замыслу, попали в руки двух амбициозных королев, Ольги и Анастасии.

И в идеальном исполнении плана две эти сильные территории должны были стать частями Конфедерации пусть не враждующими, но субъектами с явным и непримиримым соперничеством. Не таким диким, конечно, как соперничество гасконских горцев короля и бретонских гвардейцев кардинала, а соперничеством более цивилизованным.

Но не менее непримиримым.

Вот только я – джокер в руках Астерота, смешал Люциферу весь его замечательный план. Потому что Ольга и Анастасия, две королевы, полностью обладающие памятью друг друга и готовые не соперничать, а заключать союз, – это бомба замедленного действия под опорой трона самодержца.

Люцифер, судя по взгляду, сам все это прекрасно понимал. Ну, и мысли мои читал тоже, конечно. Архангел все это время молча держал на весу бокал с белым вином и улыбался, ожидая, пока я пойму, приму и осознаю происходящее.

– Зачем мы здесь? – поинтересовался я, предметно нарушая молчание.

– Я хотел пожелать тебе удачи, – продемонстрировал вежливую улыбку Люцифер. – Выключить из борьбы за мир моего хорошего друга и коллегу Баала… нетривиальная, так скажем, задача. Поэтому я хотел бы тебе сказать, что в финале буду переживать именно за тебя, – скопировал архангел интонацию великой княжны Марии.

Увидев выражение моего лица – а я, честно, не сдержался, Люцифер звонко рассмеялся. Но почти сразу вернул себе серьезный тон и настрой.

– А вот потом – когда и если у тебя получится и ты закроешь контракт с Астеротом… помни одну важную вещь: прежде чем безоглядно заключать новый контракт, полезно выслушать иные точки зрения на происходящее.

Я в этот момент лишь мысленно усмехнулся. Потому что способ ведения Астеротом переговоров и в первую нашу встречу, и в недавнюю ну никак не подходил для того, чтобы мне изыскать для себя хоть малейшую возможность попробовать даже обсудить, а не то что выставлять собственные условия.

– Артур… – только и развел руками архангел Люцифер. – Ты же много умнее, неужели ты еще не понял?

Ну да, я ведь все ловлю на лету и мне нужен только намек. Так что после разочарованного возгласа Люцифера я действительно все сейчас понял.

Через Тьму к Свету. Мне же это было вполне ясно и прямо сказано, причем давным-давно. В тот момент, когда я впервые понял, кто именно повернул вспять время, спасая от смерти Анастасию. Ведь еще от озаренной Елены Николаевны я услышал эти строки: «Также средь звездных огней Океана, блещет в ночи Люцифер, богиней любимый…»

– Лик свой являя и с неба тьму прогоняя, – договорил за меня Люцифер. – Я в тебе не сомневался.

– Да я тоже… в себе не сомневался, – кивнул я, переводя дыхание.

Люцифер громко и заразительно захохотал, а я подумал о том, что даже если Астерот сочтет контракт невыполненным и отправит мою душу в отдаленные места без права выхода и переписки, во Тьме я всегда найду дорогу к Свету.

Потому что в ночном небе всегда светит Путеводная звезда.

Люцифер в ответ на мои мысли улыбнулся, не скрывая удовлетворения.

– Точно не нужно ничего выпить? – спросил он вдруг голосом Саманты.

В ответ я только беззвучно выдохнул, пытаясь найти точки опоры в навалившейся реальности и сморгнуть вязкую пелену перед глазами. Крепко зажмурившись, я с трудом открыл глаза, усилием разлепляя веки, и глубоко вздохнул, словно вынырнув с большой глубины.

– Артур, с тобой все в порядке? – заглядывала мне в глаза Саманта, уже вернув в моем взоре прежнюю внешность.

«Все просто тип-топ, Томми», – улыбнулся я принцессе в ответ.

Мы сейчас, прервав танец, стояли за одной из массивных колонн. Куда меня, по всей видимости, оттащила Саманта. Несколько гостей, сидящих за столами неподалеку, с усилием делали вид, что нас вообще не замечают.

– Оу-оу, не здесь же, – с улыбкой отпрянула Саманта, когда я, полностью придя в себя, привлек ее к себе и поцеловал. – Но не скрою, я тоже очень рада тебя видеть, – улыбнулась она.

– Не здесь, правильно. Пойдем, – подхватив принцессу за руку, повел я ее за собой.

– Куда?

– Куда-нибудь. Нам очень нужно поговорить.

Исчезнув из большой дворцовой залы, совершенно бесцеремонно покинув высокое собрание гостей бала, мы поднялись на второй этаж и закрылись в одной из комнат. И после того как Саманта по моей просьбе поставила ограждающий нас купол безмолвия, говорил я долго, обстоятельно и с самого начала.

Саманта, когда выслушала от меня всю информацию о том, что я не принадлежу сам себе, очень долго молчала. Потом наградила меня странным взглядом, также молча поднялась, довольно резким жестом сняла защищающий нас купол безмолвия и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Хм.

Могла бы и хоть пару слов сказать – только и подумал я вслед принцессе. Понятно, что выйти замуж за марионетку архидемона… или в будущем архангела… или просто марионетку высших сил не ее предел мечтаний. Но я же не сам выбрал этот путь самурая.

Не слишком бы и перетрудилась, если бы просто попрощалась.

Мысли тянулись медленно и как-то вязко, тяжело. Да и вообще голова тяжелая, как с дневного похмелья от шампанского – все же Люцифер меня выдергивал явно в обход блоков Астерота, и по мозгам мне это краем определенно ударило.

Но, кроме ватной тяжести, в мыслях присутствовало и – в немалой степени, облегчение. Все же я наконец закрыл вопрос с этими всеми невестами, и голова об этом больше не болит.

Но в связи с уходом Саманты появились некоторые проблемы.

В этом мире осталось только два человека, которым я могу доверять безоглядно. Не считая Зоряны, конечно, но она мне не помощник.

Эльвира и Валера. Но если я попрошу их помочь, то подставлю обоих.

Елизавета тоже может мне помочь. Но она, в первую очередь, мать Олега – ситуативный союзник. И сейчас она хранит мое тело, но будет ли хранить мою душу?

Дилемма та еще: рискнуть своей жизнью и довериться Елизавете или рискнуть жизнями Валеры и Эльвиры, попросив их о помощи?

Пока размышлял о возможных вариантах действий, старался не думать о Саманте. Потому что было, как ни крути, обидно.

Не думать не получалось. Но все же больше с облегчением. Оттого что наконец максимально избавился от ответственности за чужие жизни. А конкретнее в этом случае, за жизнь английской принцессы.

Мы, можно сказать, квиты.

Но, черт возьми, могла бы хоть попрощаться.

Глава 25

Дверь в комнату вдруг открылась и замерла. Придерживая ее ногой, держа в руках два стакана виски со льдом, в комнату аккуратно, бочком, зашла Саманта.

– Прости, что так долго. Я не знала, что виски здесь будет найти так непросто, – извиняющеся произнесла она, отдавая мне один бокал и присаживаясь на боковину моего кресла. Что-то случилось?

– Да нет… все окей, – покачал я головой, забирая виски. – Спасибо.

– Da net, – фыркнула Саманта и добавила: – Russian language makes me cry sometimes.

– Да, бывает, – кивнул я, прекрасно понимая, как для иностранцев звучат наши некоторые ломающие мозг фразы.

– Cheers, – произнесла между тем Саманта, стукнув своим стаканом по моему. Приветственно приподняв бокал, она чуть-чуть пригубила виски. – Я не могу понять одного, – задумчиво произнесла она. – Нам всего-то нужно надрать задницу одному архидемону…

– Мне нужно это сделать, – поправил я принцессу.

– Я сейчас не про Баала. Я про того, который посадил тебя на крючок контракта.

– Ах вот ты о ком…

– Да, о нем. Итак, нам всего-то нужно надрать задницу одному архидемону. И я просто не понимаю, почему ты так долго об этом молчал?

– Так получилось.

– Так получилось, – фыркнула Саманта. – Если бы у нас было хоть немного времени, я бы разнесла здесь и сейчас в хлам пару комнат, высказала бы тебе все, что думаю, а потом не разговаривала бы с тобой неделю. Или даже дней девять. А сейчас… сколько у нас осталось?

– Максимум до завтрашнего утра мне нужно уже быть в другой маске.

– И отодвинуть срок ты не можешь?

– Процесс пошел, люди уже работают.

– Плохо. И еще этот бал, с которого просто так не уйдешь, – вздохнула Саманта.

Действительно, дел до утра невпроворот. Нужно закончить с формальностями присутствия на балу… а после, выполняя волю Астерота, отказаться от дара владения, став обычным человеком.

Отказаться от дара, но при этом не элиминировать источник, как это делают все. Сделать мне нужно будет практически то же самое, что я сделал совсем недавно, избавляясь от боли сорванного конструкта и перекинув свою ауру эфира и астральной проекции в клинок кукри. Или то, что я делаю, перемещаясь в мир отражения – а именно переместить свой Источник в клинок.

Мне, по воле Астерота, нужно отказаться от дара, став обычным человеком, но при этом сохранить возможность связи души с астральной проекцией и Источником. Потому что Астерот хочет – ни много не мало, чтобы я сейчас отправился в протекторат Танганьика, и поднявшись с самого низа, со дна улиц, всего лишь за полгода занял место на самой вершине корпорации Некромикон. Той самой корпорации, которая моими же усилиями совсем недавно лишилась практически всей управленческой верхушки в Африке.

Причем мои действия в Хургаде послужили триггером, после чего в мгновенно ослабленную корпорацию, разрывая на части, вцепились не только воспользовавшиеся слабостью Некромикона хищные конкуренты, но и правительства стран Большой Четверки.

А отдельный автономный дистрикт Занзибар – остров, куда мне уже совсем скоро предстоит лететь, это именно то место, где позиции корпорации пошатнулись сильнее всего. И, со слов Астерота, именно там будучи никем, мне будет проще всего подняться на самый верх. Где уже, обретя силу власти, я должен буду сделать тот самый выбор между добром и злом.

Самый – как сказал Астерот, главный выбор в моей жизни.

Подняться же по иерархической лестнице корпорации, обладая даром владения – невозможно. Именно поэтому мне нужно от него избавиться. Но при этом избавиться, не теряя его навсегда – потому что мои дела в этом мире, дела Артура Волкова, далеко не закончились, а только начинаются.

Мой путь к отказу от дара, с возможностью его сохранения, вполне понятен – переместить Источник, фокус моего энергетического каркаса, в клинок кукри. Достаточно сложная задача, которую в одиночку я выполнить не могу – без перемещения в другой мир. Да, полностью сделать клинок вместилищем дара можно – теоретически. Но не самостоятельно – а при помощи Елизаветы или Ольги. Или, возможно, Эльвиры.

Но никого из них вмешивать в это дело я не собираюсь, по различным причинам. Просто потому, что это может быть опасно и для меня, и для них.

И для того, чтобы сделать все в одиночку, мне придется отрубить себе руку. Потому что полностью в клинок здесь, в пределах одного мира, гарантированно переместить свою душу и дар не смогу. Моего ментального умения хватит сделать это лишь частично, сохраняя связь Источника в клинке с рукой.

Единственное утешением во всей этой предстоящей истории лишь то, что бионические протезы в этом мире делают отличные. Неотличимые, я бы даже сказал. И в отсутствии дара мне не помешает аугментация в виде искусственной руки – которой, при желании и наличии средств оплаты для покупки внутренностей и прошивки, можно хоть кирпичи крошить, хоть нейрохирургические операции на сердце проводить. И постановка аугментации, усиления в виде искусственной руки – одно из условий задачи, которые поставил мне Князь Тьмы.

Впрочем, несмотря на все преимущества заменяемой детали организма, которую я скоро приобрету, перспективы не очень приятные. Потому что удалять руку мне нужно будет в одиночестве, чтобы не потерять тайну переноса моего дара и слепка души в клинок кукри.

Ну, не совсем в одиночестве, конечно, – вместе с Самантой. Именно она заберет клинок и заключенную в нем мою душу на хранение. А Ира с Адой, а также богиня Кали ей в этом помогут.

В общем, дел у нас сегодня было много, времени – в том числе для того, чтобы провести его наедине, мало. Но мы же молодежь одаренная, так что потратили его с пользой. Успели все, в том числе даже по паре коктейлей с Леонидом и Бастианом выпить на свежем воздухе.

Успели все, и даже немного больше.

И весь вечер, до и тем более после окончания бала, в голове у меня навязчиво играла бодрая песня из древней рекламы Найк «Take It to the Next Level» от Гая Ричи.

Переходи на следующий уровень.

А королевой бала, кстати, стала Ольга: Императрица впервые в истории проведения Петербургского Императорского Бала дебютанток передала право выбора королевы бала Императору, а сама – сославшись на недомогание, покинула мероприятие.

Неожиданное, но не удивительное завершение бала на осколках неудачного дворцового переворота. Очередного внутреннего «семейного дела» фамилии Романовых.

Интересно, если бы на балу присутствовала и Анастасия, кого выбрал бы царь?

Авторское предипослесловие

Уважаемые читатели, всех приветствую.

Испытываю странное чувство – есть что рассказать, но не знаю как это написать. В принципе, стандартное ощущение в процессе творчества, но впервые подобное с послесловием.

Поэтому, наверное, начну по порядку.

И если с самого главного, то следующая книга про Артура Волкова, который уже прибыл в отдельный автономный дистрикт Занзибар, уже здесь. Вот она:

https://author.today/work/131489

Сейчас рубрика для тех, кто после появления финальных глав вызывал в комментариях пояснительную бригаду. Как говорится спрашивали – отвечаем. Но сначала объясню, отчего так получилось.

Взяв перерыв с выкладкой на две недели, я дописал седьмую книгу и написал первые главы следующей. И, заканчивая серию об определенной части пути Артура Волкова, просто не воспринимал ее отдельно от глав следующей книги. Миа кульпа, простите меня если сможете, как уже говорил. Учту на будущее, для того чтобы впредь не повторялось.

Теперь, вдогонку к необходимому уточнению – я сегодня, 31.05, добавил в текст последней главы пояснение о той задаче, что поставил перед Артуром Астерот. А именно – стать одним из влиятельных людей в корпорации Некромикон, пройдя путь с самого дна улиц. И это объяснение, как мне кажется, отлично и полно закрывает финал истории.

Насчет просьб рассказать об основных интригах.

Тезисно, из комментариев:

Император, как оказалось, в этом мире основной проводник воли Люцифера. И с разгромом Инквизиции его позиции – позиции Люцифера, даже упрочилось.

Императрица же оказалась замешана в интригах против Елизаветы, для чего её и пытались развести на сильные эмоции, чтобы убедиться в этом.

Теперь Артур должен, по воле Астерота и, возможно, при помощи Люцифера, полностью выключить Баала из игры. Причем при попытке удалить из мира Баала (лишив влияния), и Астерот и Люцифер играют и друг против друга – Астерот шуткой с памятью Ольги и Анастасии, Люцифер – маяком для Артура.

Насчет высказываемых мнений насчет того, что реальность в некоторых случаях не сходится. Напомню, что во время безумных фестивалей, устраиваемых Артуром в Высоком Граде, часто звучали вопросы почему так происходит, и почему ему это дозволено. Как оказалось, причина есть, и весьма простая – Спящий Готфрид.

Подобные объяснения есть и для остальных вызывающих недоумение в комментариях поступках Артура или его окружения. К примеру таких, как загадка неожиданной гибели цесаревича, или желание Астерота, заключающееся именно в том, чтобы Артур поднялся наверх корпорации Некромикон с самого дна общества, начиная путь с минусовых значений социального рейтинга.

С работой пояснительно бригады вроде закончили, а сейчас дежурные, рабочие моменты.

По графику и срокам выкладки.

Все по-прежнему – по плану раз в неделю. Ориентироваться стоит на объем в 50-70К знаков, может быть меньше.

Но. За минувшие три недели я выложил глав объемом более, чем на половину стандартной для АТ книги. На редактуру ушло немало времени и сил, но было довольно много ошибок. Не очень хорошо получилось.

Когда выкладываю главы в стандартном графике и в привычном объеме, ошибок гораздо меньше. Но они есть. В связи с этим вопрос. У меня есть мысль отправлять текст корректору перед публикацией главы. Это сместит график с воскресенья на понедельник.

Важно ваше мнение, менять привычный порядок, или нет. Напишите пожалуйста в комментариях, какой вариант кажется лучшим.

Скачивание новой книги будет открыто в процессе написания, как накопится глав пять-шесть.

Опять же, если есть вопросы – добро пожаловать в комментарии. Стараюсь если не на все отвечать, то хотя бы все читать. И важная ремарка. Все комментарии я просматриваю, стараюсь, и по возможности на все отвечаю, если озвучен вопрос. Поэтому если не ответил, это не значит что я проигнорировал, просто не увидел. Не стесняйтесь, спросите еще раз. Дело еще в том, что мне не приходят прямые оповещения о ваших ответах на мои комментарии, которые находятся в глубине обсуждения. То есть если вы отвечаете на мой комментарий, я не могу его найти по прямой ссылке оповещения, у меня ее просто нет. Так что со знанием того, что где-то появился новый комментарий, мне его приходится искать вручную перемоткой страниц. Не всегда успешно. Это особенности отслеживания комментариев на авторской странице, если что.

Как всегда, последнее по списку, но одно из первых по важности. Спасибо всем за внимание к творчеству, покупки, награды, комментарии и ла-ла-лайки. Мотивирует.

И, традиционно, да пребудет с нами сила!

Amen.