Текст книги "Путеводная звезда. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

Говорить здесь, в Изнанке мира, не получалось, но в этом не было и нужды. Я просто передал Елизавете мыслеобразами картинку береговой линии Лахты, яхт-клуба и Белой Крепости, куда мы сейчас собирались отправиться. В ответ меня мягко и тепло мазнуло по щеке, и ощущение присутствия пропало – Елизавета сразу ушла. Оставив после себя уверенность, что территория Белой Крепости безопасна.

Неудивительно, место удобное, к тому же яхт-клуб национальной Академии расположен удобнее чем Императорский – нет нужды заходить в город через устье Невы. Что, для отражения города в теневом мире, преимущество. Так что думаю, что эта территория уже давно занята и освещена штампами Елизаветы.

Но несмотря на подтверждение возможности моего бегства при необходимости, сходить на берег мы не торопились. Пользуясь последними моментами безмятежного спокойствия, отужинали в капитанской каюте с панорамной стеной, через которую можно было наблюдать панораму города.

Зимой темнеет рано, город уже погрузился в темноту, и сейчас Петербург вернул себе цвет, подсвеченный многочисленными огнями иллюминации. Свет, который разогнал темноту, но скрыл серость бесснежной мокрой зимы, вновь вернув городу привлекательность ярких красок.

То и дело поглядывая на картину за окном, задерживаясь взглядом на куполах терминалов пассажирского порта – отдаленно напоминавшими Сиднейский театр, я невольно сравнивал увиденное с привычной по прошлой жизни картиной. И невольно накатилась тоска по той самой реке, в которую я никогда больше уже не войду.

Ольга, несмотря на раздрай в собственных мыслях, заметила и почувствовала мое состояние. И потянувшись через стол, взяла меня за руку, вопросительно глянув. Я закрыл глаза, и чуть сжав ладонь девушки, просто показал ей панораму «своего» города, прямо с этого же места. Только на яхте я здесь ходил летом, поэтому и картинка, показанная мною Ольге, оказалась дневной и солнечной, летней. И вместе с ней обозревая «свой» Петербург, я медленно осмотрелся.

В необычайно четких воспоминаниях скользнул взглядом по стоящей у пристани «Полтаве» – реконструированному петровскому фрегату, дальше перевел устремившийся вверх взгляд на сияющую в лучах солнца зеркальную башню одинокого небоскреба, после осмотрел пляж парка трехсотлетия города; дальше взгляд заскользил по поднятой над заливом магистрали Западного Скоростного Диаметра, за которой виднелся огромный, похожий на летающую тарелку новый стадион на Крестовском.

Ненадолго задержав на нем взгляд, я, заканчивая для Ольги эту своеобразную обзорную экскурсию, повел взглядом дальше – к вантовому мосту Золотой Рог, белоснежным лайнерам, пришвартованным у скромного по сравнению с местным пассажирского порта. После взгляд скользнул еще дальше, к угловатым кранам и огромным цистернам грузового порта. И, напоследок, я бегло мазнул взглядом воспоминаний по виднеющимся в далекой дымке жилым комплексам высокоэтажных человейников на южном берегу залива.

Когда открыл глаза и высвободил руку, Ольга еще некоторое время сидела с закрытыми глазами. Ну да, она же менталист, поэтому сохранила в памяти картинку, рассматривая «чужой» для нее Петербург из другого мира.

До самого позднего вечера на двоих произнесли всего несколько слов. Сегодня и так уже достаточно сказали и услышали. За столом сидели долго, а после того, как закончили ужин, уже поздним вечером сошли на берег.

Никто нас – кроме дежурной машины службы охраны Ольги, не встречал. Никто не писал, никто о нас не беспокоился. Ну и хорошо. Тем более хорошо, что молчало и мое предчувствие плохого, которому я уже научился доверять.

Что подтверждало сделанный ранее Ольгой вывод о том, что опасности нам, в плане физического устранения, никакой не грозило. К тому же интересно будет посмотреть на того, кто все же решится поспорить сразу с парой одаренных обладающих способностями никак не ниже ранга магистра. Тем более что один из этих магистров (тактично промолчу о том, что его зовут Артур) создал себе определенную репутацию человека, с которым лучше не связываться в прямом боестолкновении, если дороги жизнь и рассудок.

Да даже если и найдется такой не очень умный человек, который решит польститься на обещанные награды – а вряд ли наши прямые соперники сами придут нас убивать, и, если вдруг этот неумный человек окажется сильнее нас… ну что ж. Тоже не страшно. Медальон Ольги настроен на телепортацию в ее защищенное скалами и личной гвардией Место Силы, я в любой момент могу покинуть этот мир, спрятавшись в отражении. Где уже в ожидании меня собрались бессмертные брауншвейгцы из Черного корпуса, освещая и усадьбу «Белая крепость», и побережье рядом.

Так что, по сути возможных грядущих событий, мы ничем не рисковали. Тем более что догадка о том, что цесаревич мог поменять сторону, это пока лишь только догадка. Но даже если это и случилось, и если нас попытаются убить, то этим действием противник как минимум раскроется. Потому что кроме всего прочего на Лахтинской мызе, и непосредственно вокруг усадьбы Стенбок-Фермора уже заняли позицию бойцы личной гвардии Ольги, присоединившись к ее телохранителям. Ее гвардейцы прибыли из Лиинахамари как раз к тому моменту, как мы сошли с борта яхты.

Тридцать два бойца, усиленных самыми современными имплантами Армии Конфедерации, двенадцать одаренных – вплоть до четвертого ранга, а также восемь неасапиантов. Половина личной гвардии Ольги – а вторая ее часть осталась в Лиинахамари. Отряд, который в этом мире – мире без больших батальонов, может решать даже самые амбициозные политические задачи – если дело происходит в землях национальных кланов или в протекторатах.

Мимо полусотни элитных гвардейцев, усиливших личных телохранителей Ольги, просто так не пройдешь, и решивший на нас напасть вынужден будет как минимум представиться.

Так что сходили на пристань мы совершенно спокойно.

Вот только как оказалось уже в самое ближайшее время, решение мы приняли глубоко ошибочное. Но нас обоих оправдывает тот факт, что повлиявшие на дальнейшие события факторы просто находились далеко за границей наших понятий.

Как сказал бы в наше оправдание Астерот: «В возникшей ситуации вы действовали в рамках своего мира».

Глава 20

Белый замок бывшей усадьбы Стенбок-Фермора сохранился и в моем мире. Только вот у меня дома он был обнесенным забором закрытым объектом – так что рядом я был, но внутрь заходить не приходилось. Поэтому сейчас осматривал усадьбу с интересом, когда машина высадила нас у парадного входа.

Ни одного человека вокруг, кроме открывшего нам дверь водителя видно не было. Но очень хорошо ощущалось незримое присутствие охраны и личной гвардии Ольги; у меня вообще обострившийся нюх теперь на таких людей. Я, как владеющий темными искусствами, очень хорошо чувствую эманации смерти. Но, кроме этого, в последнее время начал ощущать несколько иной, но все же схожий холод – ауру профессиональных убийц. А в личной гвардии Ольги убийц было достаточно.

Кроме того, над усадьбой парило несколько охранных и разведывательных дронов – взгляды камер слежения я тоже на себе ощущал. Но никакого дискомфорта они мне не доставляли. Даже наоборот, прибавляли спокойствия.

Поднявшись на второй этаж по мраморной лестнице особняка, поражавшего роскошью убранства, мы с Ольгой разошлись по предназначенным каждому покоям. Переодевшись и приняв душ, я достал ассистант. Пока есть время, нужно было совершить два звонка.

Зоряна ответила практически сразу, едва я активировал вызов. Девушка сидела в своем рабочем кабинете. И погруженная в работу, в деловом наряде и в очках с простыми стеклами, выглядела совершенно не как та администратор Лядской Лярвы, какой я ее увидел впервые в этом мире. Я даже несколько долгих секунд просто разглядывал девушку, вспоминая первое впечатление.

Зоряна молчала – она не была одаренной, не чувствовала, как я, чужие эмоции, но она слишком много пережила в этой жизни, что научилась понимать многие вещи без слов. И сейчас она прекрасно понимала, что этот наш с ней разговор может стать последним.

После того как Зоряна первой, несмело, нарушила тяжелое молчание, общались достаточно долго. Еще раз довольно подробно обсудили ближайшие ее действия и планы, а после просто поговорили ни о чем. В процессе на стол запрыгнул кот Муся, и довольно нагло улегся перед Зоряной прямо на виртуальную клавиатуру. Девушка почти сразу подтолкнула его в пушистый зад, сгоняя прочь. Кот в ответ возмущенно мявкнул, прежде чем принудительно и быстро покинуть столешницу. В этот момент я увидел на кисти Зоряны несколько царапин. Ну, точно, с котом подружились. Хоть с кем-то этот шерстяной демон общий язык нашел.

Словно не желая заканчивать разговор, обсудили и кота, в рабство которому попала Зоряна, в чем честно и призналась. И после того, как паузы в разговоре стали натужными и долгими, Зоряна спросила меня в лоб.

– Ты вернешься?

– Не знаю, – честно ответил я.

Я действительно не знал. Ведь даже если у меня получится все то, что заявил мне Астерот как задачу, я не уверен, что смогу вернуться к Зоряне. Просто потому что у сильных мира сего могут быть на меня другие планы.

– Зорь, я не знаю. Но я буду стараться. Обещаю.

– Я буду ждать.

Улыбнувшись, я поднял два пальца к губам, поцеловал их и прислонил к объемному изображению ее голо-проекции. Зоряна, улыбнувшись сквозь непослушные слезы, которые безуспешно пыталась скрыть, сделала то же самое.

Обменявшись таким образом прощальным поцелуем, я завершил связь.

Второй звонок завершился гораздо быстрее. Я просто набрал Моисея Яковлевича, и едва напротив появилось его изображение, просто кивнул. Буднично и «без слiв» запуская в работу согласованный план действий.

«Выпускай дядюшку Абрама!» – с интонацией «Выпускайте Кракена!» тут же провозгласил внутренний голос.

Вслух, конечно же, этого я не сказал.

Фридман между тем, выждав несколько секунд и не дождавшись от меня ни вопросов, ни комментариев, кивнул в ответ, подтверждая запуск нашего согласованного с ним плана и отключился.

Все, поехали. Теперь Артур спит, работа идет.

Моисей Яковлевич сейчас все запустит, а после умрет. Формально, конечно же – мы с ним решили, что это будет самый лучший путь к тому, чтобы через него до меня не размотали ниточку нашей связи.

Со всеми делами на этом этапе своей жизни я закончил. Осталось лишь то, к чему шел долгие месяцы с того момента, как на яхте «Эскалада» состоялся памятный разговор с герцогиней Мекленбургской.

Даже скорее не с этого момента. А с того, как очнувшись после воскрешения в посольстве Российской Конфедерации в Высоком Граде, я встретился взглядом с удивительными лиловыми глазами девушки с шевроном «Нелидова А.» на форме. Думаю о том, что она должна будет посетить Бал Дебютанток в моей компании, Ольга знала уже тогда.

«…Вот и листья разлетаются как гости, после бала, после бала, после бала» – напевал я песню Дмитрия Маликова, выходя из своей комнаты.

Ольгу нашел в гостиной у камина. Девушка переоделась – сейчас она была в белой с золотом тунике – в точности такой же, в которой она была во время наших разговоров в ловушке сознания.

Коротая время за бокалами глинтвейна, досидели не просто до поздней ночи, а до раннего утра, говоря об отстраненных вещах и совершенно иной ерунде. До того самого момента, как у меня сработало предчувствие беды.

Причем сработало так, как никогда до этого не случалось. В груди вдруг появлялось тяжелое чувство, вплоть до того, что стало тяжело дышать. Подобное со мной случилось впервые; возникло ощущение, что рядом инициировалась скрытая угроза, отлично до этого момента замаскированная.

Ольга угрозы не чувствовала, но она увидела мое состояние и резко поднялась с кресла. Глаза ее мягко засияли лиловым огнем, с кончиков пальцев потянулись лоскутья энергии.

Что-то надвигалось, грозясь проявиться в самые ближайшие секунды. Причем перед неизведанной угрозой я ощущал чувство, близкое к бессилию – словно смотрел на приближающуюся горную лавину, от которой ни убежать, ни скрыться.

Между тем дыхание – от осознания неотвратимости грядущего, у меня вновь перехватило, а грудь и горло мерзко потянуло, словно стягивая холодными склизкими путами, лишая воли и сил к сопротивлению. Пробиваясь через серую муть и путающиеся мысли, борясь в первую очередь с самим собой, я едва не потерял сознание. И только обращение к Огню помогло мне сбросить оцепенение.

Полыхнув по энергетическому каркасу, стихийная сила разогнала стягивающую тяжесть, а пробежавшийся по позвоночнику озноб от все еще живущего во мне льда окончательно помог прийти в себя. Снимая искусственно спутавшее меня оцепенение – понял вдруг я. Направленное кем-то другим оцепенение, которое едва не лишило меня силы и воли к действиям.

– Уходи, – одними губами прошептал я, обращаясь к Ольге.

Ольга никакой опасности не ощущала, но мое потерянное состояние видела прекрасно. Поэтому без лишних и ненужных возражений кивнула. И, быстро достав медальон, она открыла его, активируя портал.

Я даже отшатнулся от отзвука высвобожденной силы. Вокруг девушки полыхнул лиловый отсвет, а на полу расчертился круг с пентаграммой, из линий которого поднялись световые столбы, заключая Ольгу в яркий кокон перехода. И вдруг лиловое пламя активированного портала колыхнулось и исчезло – затухая так, как гаснет свеча под дуновением воздуха. Пентаграмма перехода на полу также погасла, а камень в амулете девушки вдруг треснул, мгновенно почернел и с негромким хлопком взорвался.

Сила активированного, но не сработавшего портала схлопнулась, как не было.

Несколько острых осколков камня попало в лицо Ольги, но она даже не обратила внимания на мгновенно начавшие кровить царапины. В расширившихся глазах девушки моментально мелькнул ужас осознания. Она теперь, как и я, поняла мощь неотвратимо надвигающейся на нас силы.

Ужас в глазах Ольги, кстати, для меня застыл – потому что я, как это всегда бывает в моменты смертельной опасности, оказался в замершем моменте времени. Ускорившимся для меня настолько, что все вокруг замерло – и Ольга, и окружающая реальность.

Вот только не успел я сделать и пару шагов, двигаясь к Ольге, как из ускорения времени меня выбило. Очень жестко – я словно на бегу врезался в невидимую стену. Причем так сильно, что в глазах звездочки вспыхнули. От такого грубого возвращения в реальность из меня вышибло дух, болью перетряхнуло, как показалось, каждую клеточку тела. И, отброшенный назад, я покатился по полу, находясь на самой границе потери сознания.

Ночь за окном здания между тем стала днем. Свет, именно Свет – заполнил все вокруг, проникая даже сквозь просвечивающие стены. Не выдержав, я закричал – потому что по ощущениям, сейчас оказался словно на решетке жаровни. Казалось, сейчас кожа пойдет пузырями ожогов и начнет плавиться, а одежда вспыхнет.

В это же время с улицы уже слышалась густая стрельба. Судя по отзвукам эманаций смерти, в окрестностях усадьбы сейчас очень много людей убивали и умирали. А Ольга, я видел по движениям ее рук, попыталась создать ограждающий меня от Света конструкт.

У нее это не удалось – по Ольге, как и по мне только что, в самом начале плетения ударило откатом прерванного чужой волей заклинания. Только ей прилетело намного сильнее – меня ведь выдернуло из ускорившегося времени, а ее вернуло назад в процессе создания конструкта. Ударив по энергетическому каркасу так, что у девушки мгновенно хлынула кровь из ушей, носа и даже глаз. Густо плюнув кровью, Ольга рухнула на колени. Причем в этот момент она смотрела прямо на меня расширенными, потухшими глазами, безуспешно пытаясь что-то сказать.

Чувствуя, что уходят последние мгновения, я вновь вошел в состояние скольжения. Только сделал это не как обычно, а частично выходя в Изнанку – так что на периферии зрения вспухли серые мглистые всполохи. Так я хоть частично избавился от сдерживающего мои возможности Света.

Двигаться в таком состоянии было невероятно тяжело. Я сейчас словно продирался через колючий и очень плотный кустарник. С меня будто наждачкой стирали кожу, но я не обращая внимания на боль лишь двигался быстрее – зная, что если остановлюсь, все будет хуже.

При этом еще я понимал, что сжигающего и ослепляющего Света вокруг столько, что я не знаю какой силой нужно обладать, чтобы создать подобной мощи заклинание. Казалось, еще мгновение, и я услышу все семь ангельских труб.

Или к нам сейчас в гости пришел кто-то могущественный, уровня «Бог», или сюда – на Лахтинскую мызу, согнали вообще всю оставшуюся Инквизицию – подумал я, понимая что умираю. До Ольги в скольжении, зацепившись якорем за собственную астральную проекцию в Изнанки и сжигая собственное тело в реальном мире, я не дошел.

Впрочем, откланивался я, как оказалось, рано. Решение пройтись в скольжении времени частично по Изнанке пришло спонтанно, но оно было единственно правильным – потому что пытка сдираемой кожи вдруг прекратилась. Продолжалась она, кстати, всего лишь несколько мгновений, просто показавшихся мне вечностью.

Помогло мне вмешательство Елизаветы – из-за того, что я частично во время скольжения был в Изнанке, ангел-хранительница смогла вмешаться, закрепив на мне Щит Света.

Одаренная менталистка, которая может и обратиться ко Тьме, наложив на меня слепок души, и оперировать чужой силой Света – краем сознания удивился я. Ведь Свет для моего же Щита Елизавета взяла чужой, заемный. Думаю, когда (если) она вернется в этот мир, у кого-то возникнут очень серьезные проблемы.

Эти мысли промелькнули молнией – я уже оказался рядом с Ольгой, теряющей сознание и готовой упасть ничком. Подхватил ее, поднимая, сжал в объятиях и повел – словно в танце. Я все еще оставался частично в Изнанке мира, и сила Елизаветы помогла и Ольге – едва я ее коснулся, девушка мгновенно пришла в себя, а в глазах ее вновь загорелся огонь сияния силы.

Отточенными движениями мы с ней сделали пируэт, разворачиваясь, и в этот момент я нарушил привычный ритм. В развороте выкинув руку вперед, по ходу движения, рубанул материализовавшимся клинком. Ударил я просто по воздуху; только удар мой не ушел в пустоту – я сейчас использовал отданную мне Валерой и Эльвирой Силу Крови. Буквально разрезав ткань мироздания, прорубая самый настоящий проход в границе миров.

Так и продолжая движение пируэта, мы с Ольгой пересекли границу мира и его отражения – оказавшись в гостиной Белой Крепости образца две тысячи пятого года. И первая сквозь прорубленный мною проход в отражение прошла Ольга.

«Получилось» – подумал я, переступая границу мира. И удивляясь тому, как все наши предположения пошли прахом, сгорев в ярком Свете. Потому что даже о том, кто именно на нас напал, представления мы не получили. Зато спаслись…

Как оказалось, расслабился я слишком рано. Потому что сам не успел полностью миновать прорубленный в ткани мироздания проход. Окружающий Свет, который грозил испепелить своим сиянием, вдруг погас, а следом из истинного, окрасившегося в черное мира, потянулись темные щупальца.

Это был Аркан Тьмы – базовый и довольно простой, как Клинки Тьмы, но очень действенный конструкт. Особенно действенный в умелых руках. И я, уже почти оказавшийся в теневом отражении, в этом убедился.

Ольгу темные щупальца уже не зацепили, лишь бессильно по ней скользнув, а вот мне словно накинули на шею поводок, и выдернули обратно. Причем дернуло так, как нерадивый и раздраженный хозяин дергает за поводок, резко останавливает сорвавшуюся на бег свою маленькую собачку. По крайней мере такое у меня возникло на краткий миг ощущение из-за концентрации силы вокруг.

Пролетев несколько метров, возвращаясь в истинный мир, я покатился по полу и с размаха ударился в стену. Все сейчас уже происходило в обычном моменте времени – накинутый на шею Аркан Тьмы, как и Свет ранее, вновь вернул меня в обычное течение времени. Вытащив не только из прохода между мирами, но и снова выбив из скольжения.

На пару мгновений я услышал, как громко закричала Ольга – уже в мире отражения, потеряв опору в моем лице, она упала на пол. Перед тем как дверь миров захлопнулась, я успел увидеть, как она протягивает ко мне руку.

Я же в этот момент освободился от Аркана, снова нырнул в скольжение, но вокруг вдруг все стало Светом. Он снова был везде, буквально сжигая и не давая мне ни двигаться, ни мыслить. Беззвучно закричав от боли, я упал на колени, и в этот момент Свет исчез, а меня снова перехватило Арканом Тьмы, еще раз прошвырнув по комнате как игрушку на нитке. И только стена остановила мой очередной полет.

Я уже настолько привык к могущественной силе трех стихий, которые мне подчиняются, что происходящее буквально выбивало почву из-под ног. При этом на задворках разума в буквальном смысле билась клокочущая ярость лорда-повелителя. К счастью, не поддаваться ей у меня пока прекрасно получалось. Из-за ледяного конструкта Анастасии и Ольги: после того, как потерял часть Силы Крови, холод прилегающий к энергетическому каркасу словно усилился, ограждая меня от воли просыпающихся осколков чужой могущественной души.

И было от чего ограждать. Потому что меня вдруг дернуло в обратную сторону, ударив в противоположную стену. Со мной продолжали забавляться, шпыняя по сторонам как маленькую собачку на поводке. Причем я даже не видел того, кто меня перехватил арканом Тьмы – все вокруг застилали темные всполохи. И плетка аркана сжимала не просто шею, она сжимала самую мою сущность, делая невозможным возврат контроля над собственным телом.

Хотя играть – это я, пожалуй, погорячился. Надо мной по-настоящему издевались – подумал я, собирая третью стену. Прилетев, кстати, в оригинал картины Айвазовского. После того как вместе с вырванным из рамы полотном знаменитого художника рухнул вниз, меня дернуло в очередной раз.

В этот раз в стену меня уже не вбивало. Я спиной вперед вылетел в оконный проем, принудительно покидая гостиную особняка. И с глухим шлепающим звуком приземлился навзничь на мокрую землю, рухнув с высоты второго этажа. При этом успел подумать, что с возрастающим уровнем владения организм все меньше походит на человеческий: в обычном состоянии удары в стены и подобное падение стоило бы мне не одной сломанной кости и полной потери подвижности, а сейчас у меня даже ребра не сломаны.

В момент звучного удара в холодную, но мокрую в верхнем слое землю, я лихорадочно думал. Контроль над телом я потерял, но не потерял контроль над разумом. И от удерживающего меня аркана я сейчас мог легко освободиться, просто перекинувшись в аватар стихии.

Вот только для этого нужно откинуть в сторону кукри. И если среди напавших на усадьбу есть те, кто это увидит и правильно интерпретирует, последствия для меня могут оказаться довольно печальными. Стоит мне освободиться от Аркана и уйти в скольжение, как сразу ведь может последовать выбрасывающая из скольжения Вспышка Света, и разделение меня и клинка. А если кукри перехватят, то контроль могут перехватить не только над моим телом, но и над разумом.

Также, избавляясь от Аркана, по идее я мог сейчас опять войти в скольжение через Изнанку. Снова надеясь на помощь Елизаветы. Но этот вариант я оставил на потом – слишком уж сильны те, кто на нас напал, слишком уж играючи меня бросают на поводке аркана, вырубая когда нужно Светом. И если в первый раз факт помощи мне от Елизаветы засекли, то во второй раз могут и ее достать.

Меня, кстати, снова дернуло туда-сюда, бросая по пожухлой мокрой траве как болванчика не веревочке. Стен, в которые меня можно долбить рядом не было, но мне хватало – от резких ускорений и остановок поводка я испытывал определенные, так скажем, неудобства.

Но несмотря на напряженность и унижение момента, я пока не предпринимал никаких действий. На смертном одре все же не в первый раз, опыт есть уже, который помогает избавиться от излишней суетливости. Поэтому я пока просто ждал – просто потому, что меня не убивали, хотя давно могли попробовать.

И волохаясь по земле, как стойкий оловянный солдатик на веревочке, я просто выжидал, размышляя, что же мне делать. Не неспешно рассуждая, конечно же, а лихорадочно прикидывая разные варианты. Которых было пока не так много – ведь за все время от того как мы с Ольгой вскочили из кресел, прошло не больше пары десятков секунд.

Вдруг удушающая хватка Аркана пропала, и чужой невидимой рукой – чужой силой, меня приподняло с земли, но тут же ударило сверху, заставляя встать на колени.

«Зря они так опрометчиво меня отпустили» – только и подумал я, моментально входя в скольжение. И тут же за это поплатившись – моментально по глазам, лишая возможности к сопротивлению, ударило Вспышкой Света. Слабее чем тогда, когда Свет заполнял все вокруг, но это был направленный удар – прямо по глазам. Перед взором все стало… ярко-темно, словно опустилась багровая пелена. Меня на пару мгновений даже парализовало, а из груди рванулся крик боли.

Глаза у одаренного – место не менее чувствительное, чем нос у собаки, хороший удар по которому может убить. Так что тот, кто направил в меня Вспышку Света определенно знал, что делал.

Кричал от боли я сейчас специально, чтобы показать отчаяние и неспособность к сопротивлению. Сильно, правда, стараться – чтобы это выглядело реально, мне не пришлось. И выплескивая вместе с болью крик, между делом отметил, что ударивший по глазам Свет был обычной, можно сказать природы. В нем не было той мощи божественной силы, что два раза стреножила меня в момент начала атаки на поместье.

Как только я рухнул лицом вниз, сразу же на моей шее вновь появился Аркан Тьмы. Меня вновь расчертило по поляне как бегунок швейной машинки, только в этот раз еще и ударив в стену усадьбы. И после вернув обратно, опять жесткой чужой волей поставив на колени. Тьма Аркана исчезла, но даже несмотря на то, что в скольжение я не срывался, по глазам вновь ударил Свет, снова вызвав отчаянный крик боли.

Это была демонстрация. Специальная демонстрация моего бессилия – понял я, когда Свет исчез рядом послышался удивительно знакомый голос.

«Поднимите его» – эхом слышались в памяти только что прозвучавшие слова.

Слова, сказанные очень знакомым голосом.

Вместо Аркана Тьмы меня сейчас держали энергетические путы на запястьях и щиколотках – подняв и растянув словно на невидимом кресте. Причем дернуло так, что я снова не удержался от крика боли.

«Помолчи пожалуйста несколько секунд…» – в момент моего болезненного крика произнес цесаревич, и для убедительности пощелкал пальцами.

С-собака, да он специально издевается, зеркально отображая наш недавний разговор! – вдруг понял я.

Теперь уже не я, а он выступал в роли могущественного Гарун Аль-Рашида. И сейчас я оказался перед ним в полной беспомощности безнадежной ситуации. Только ему в прошлый раз, в отличие от меня, не было так сильно физически больно.

– Да, да, я к тебе обращаюсь! – произнес цесаревич, привлекая мое внимание.

Мне вдруг ударило по щеке – не рукой, а удаленной оплеухой слабенького конструкта. Ударило, разворачивая меня лицом к цесаревичу. Его я, кстати, не видел. Я вообще ничего не видел – потому что ослеп от слишком активного использования Света. Перед глазами по-прежнему горела багровая пелена, и я хорошо чувствовал сейчас, как из глаз по щекам течет кровь.

– Как там, мой друг, ты говорил в прошлый раз? Есть два мнения – твое и неправильное? Все правильно ты сказал, есть мое мнение, а есть мнение неправильное. Но ты ошибся в другом. В нашей с тобой паре был уже один дурак, и это был не я. Ты, наверное, полагал что обладая тремя стихиями, ты легко победишь меня на дуэли. Piece of cake, и все такое прочее. Но ты не подумал о том, что дуэли просто не случится, и я убью тебя раньше.

Ну да, явно цесаревич на меня обиделся. Потому что сделав паузу, он вновь отвесил мне оплеуху слабеньким конструктом водной длани. И только после этого продолжил.

– Ты безоговорочно был уверен в успехе. Вот только уверенный в своей победе, ты абсолютно перестал смотреть по сторонам. Как и Ольга, покойся она с миром.

«Куда покойся-то, идиот?» – невольно подумал я. Потому что удивился, как можно было не заметить, что Ольга после первой атаки выжила.

Пока цесаревич говорил, меня по-прежнему держали и контролировали. И по-прежнему я не рисковал рвать стягивающие меня путы. Причем сделать это мог, без сомнений.

Я по-прежнему мог попробовать избавиться от чужого контроля с помощью телепортации в скольжении частично через Изнанку, или же приняв аватар истинной стихии.

Но я пока бездействовал, ведь оба этих способа опасны. Один для сохранности моей души, второй для Елизаветы. Понятно цесаревич дурак, но вот то, что готовившие атаку обладают невероятными возможностями, совершенно ясно. Потому что меня сейчас держали в плену с помощью и Тьмы, и Света. Движения мои сковывала Тьма, а вот возможную попытку уйти в скольжение каждый раз сбивает Свет, причем опережая меня. Значит, также имея возможность ускорять время – и даже если я войду в скольжение, я в фокусе, и меня опять гарантированно засветят, лишив ориентации.

Пока цесаревич издевался надо мной словесно, залечивая моральную травму, я анализировал те силы, что меня сейчас держат. Причем не давая мне вернуть контроль над собственным телом, при этом взять меня под контроль не рискуют. Видимо, известна и памятна судьба менталистов с взорвавшимися головами. И для меня сейчас приготовлена иная участь, понял я по интонации цесаревича. Смерть. Инициация закладки Сергея Готфрида через мою смерть.

«Ну что, друг мой, готов возвратиться в мир?» – произнес кроме всего прочего сейчас цесаревич, обращаясь явно не ко мне. Не ко мне, а к Сереже Готфриду, который – по замыслу, предполагаю должен находиться сейчас в моем теле безмолвным наблюдателем. Находиться так же, как я находился безмолвным наблюдателем в теле Олега.

Только вот о том, что Сергей Готфрид благодаря Елизавете давным-давно отъехал в страну вечной охоты, не знает в этом мире почти никто. И торжествующий цесаревич в число знающих точно не входит.

А мне сейчас нужно решить, выбираю ли я смерть – для того, чтобы спокойно возродиться в своем, уже своем поместье Юсуповых-Штейнберг, и может быть даже после этого исполнить роль Спящего Готфрида, или рискнуть всем и попробовать порвать чужие путы через аватар стихии.

– Хотел посмотреть тебе в глаза напоследок, – между тем произнес цесаревич расстроенно. – Но, не удалось, – добавил он разочарованно.

Действительно, одно из условий моего контроля – невозможность мне взглянуть на мир, ведь я сейчас ослеплен Светом. И как только ослепление начнет проходить, мне определенно добавят Вспышкой по глазам.