Текст книги "Неукротимый Бастард 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Измайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Тут пообщался со старшим братом, Александром, – начал я, воспользовавшись короткой паузой, все тут же обернулись ко мне. – И вот как раз хотел у вас спросить: кем вы считаете нашу восьмёрку – временными соседями, учебной группой или возможным будущим отрядом?

– Знаешь, что, – первым сказал Марк, внимательно глядя на меня, – лично я не собираюсь после первого курса делать вид, будто мы едва знакомы, даже если нас разведут по разным направлениям.

– Думаю, совместные тренировки необходимо сохранить независимо от учебного расписания, – сказал Илья.

– Я хотела бы напомнить, – начала Софья, – что после первого курса у каждого появятся отдельные обязанности, а некоторые семьи могут выступить против столь тесной связи наследников разных родов.

– И именно поэтому нам нужно заранее решить, кто мы друг для друга, – добавил Дмитрий, мягко, но настойчиво. – Потом будет поздно.

– Я вот сомневаюсь, – нахмурившись, сказал Никодим, уставившись в свою тарелку.

– В чём? – спросила его Анастасия, глядя на него с подозрением.

– В том, что я соответствую уровню остальных, – ответил Никодим.

– Ты это прекрати, – вступил я в разговор. – При чём здесь твоё отставание? Команда оценивается не только силой удара каждого участника, устойчивый маг Воды может оказаться в ней важнее ещё одного атакующего.

– А я хотела бы напомнить, – вступила Евдокия, чуть склонившись вперёд, – что во время вступительных испытаний мы уже сделали свой выбор и поклялись не бросать друг друга. Теперь просто надо наполнить прежние слова практическим смыслом.

– Получается, наши мнения совпадают и решение принято единогласно, – начал я, обведя взглядом друзей.

Все притихли и внимательно слушали. Теперь я не видел ни у кого сомнений – только уверенность.

– Давайте договоримся о конкретных правилах дальнейшей подготовки, – продолжил я. – Первый важный момент: на совместных занятиях командование будет регулярно переходить к другим участникам группы. Каждый по очереди должен испытать себя на этом месте и понять, как руководить всем отрядом. Чтобы во время самой тренировки было немного проще, каждый должен подготовить для себя собственный вариант боевого построения отряда, обороны, отступления и действий после выбытия одного или нескольких товарищей.

– Это неприятно осознавать, – начал Илья, – но правильно. В настоящем бою может случиться всякое, мы не должны рассыпаться и превращаться в бесформенное стадо, потеряв командира.

– Гадости-то какие говоришь, – нахмурился Марк.

– Вовсе не гадости, – возразил я. – Суровая правда жизни. Даже если я вдруг окажусь не в строю, отряд не должен превратиться в лёгкую добычу.

– Тут да, – неохотно согласился Марк и тяжко вздохнул. – Здесь я согласен.

– Я поддерживаю, – спокойно сказала Софья. – Это дисциплинирует и убирает зависимость от одного лидера.

– Верно, – добавила Евдокия. – Особенно часть про отработку действий после потерь. Это то, о чём многие вообще не думают.

– Ещё одно, – продолжил я, когда остальные замолчали. – Учитывая некоторое напряжение в отношениях с другими адептами, в том числе со старшекурсниками, нужно принять за правило: все подозрительные предложения, вызовы и приглашения на дополнительные занятия сначала обсуждаются внутри группы. Неофициальные тренировки со старшими адептами никто не посещает в одиночку. Перед любым поединком участники должны самостоятельно осматривать защитное снаряжение и обязательно требовать проверки артефактором Академии, так как мы пока не имеем нужного опыта.

– По территории Академии не будем постоянно ходить плотной толпой, но после наступления темноты желательно передвигаться хотя бы парами, – сказала Анастасия с совершенно серьёзным лицом. – Лучше даже по трое, так будет безопаснее.

– Может быть, и так, – кивнул я. – Недавно я узнал из одного источника, что наши противники могут попытаться ударить по Марку, Илье или Никодиму.

– Что за источник? – тут же поинтересовался Дмитрий.

– Прошу прощения, друзья, – сказал я со вздохом, – но информацию я получил только благодаря тому, что пообещал этот источник не раскрывать. Слов на ветер я не бросаю.

Дмитрий немного странно покосился на меня. Было видно, что такая недосказанность ему не нравится.

– Предупреждение надо воспринимать серьёзно, – продолжил я. – А по поводу источника вы уж простите.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Чувствовалось напряжение, да и мне самому было немного не по себе оттого, что я прошу друзей довериться мне, одновременно скрывая часть правды.

– Так, друзья, – начал Илья, положив руку на стол. – Михаил не стал бы поднимать тревогу без причины. Источник можно обсудить позже.

– Поддерживаю, – кивнул Дмитрий. – Но давайте договоримся: если ситуация начнёт угрожать кому-то из нас напрямую, мы больше не играем в секреты.

– Согласна, – коротко сказала Софья. – Доверие важно, но не слепое.

– Ты совершенно права, – добавила Евдокия. – Но сейчас важнее понять, как нам действовать.

Теперь она внимательно смотрела на меня.

– Справедливо, – коротко кивнул я. – Если эта информация будет иметь для кого-то из нас решающее значение, я…

Договорить я не успел, в этот момент в дверь постучали. В столовую вошёл служитель общежития и, не задавая вопросов и не проявляя ни малейшего интереса к содержимому, передал два запечатанных конверта, на которых были указаны адресаты – Марк и Илья.

Все медленно переглянулись. Парни разобрали свои конверты и начали их распечатывать, даже не собираясь никуда уходить.

– От кого там? – первым поинтересовался Дмитрий, пристально глядя на Марка.

Тот тем временем побледнел, сжал губы и быстро пробегал глазами по строчкам.

– Приглашение на закрытую тренировку со старшекурсниками, – медленно произнёс он и обвёл всех взглядом. – Назначено на следующий вечер.

– У меня то же самое, – сказал Илья, положив письмо на стол.

Дмитрий взял оба письма и положил их рядом. Они были подписаны именем одного из преподавателей боевой магии, но на обоих отсутствовали официальные печати кафедры.

– Когда я начал читать, сначала обрадовался, – сказал Марк. – Подумал, появится возможность показать себя перед старшими. Но потом увидел твоё выражение лица…

Он посмотрел на меня и замолчал.

– Тексты писем совершенно одинаковые, – сказал Дмитрий, отодвинув от себя оба листа. – Вплоть до расположения строк.

– И это уже само по себе странно, – добавила Софья. – Даже официальные приглашения так не дублируются.

– Похоже на ловушку, – тихо сказала Евдокия. – Или проверку.

Я глубоко вдохнул, пытаясь успокоить сердцебиение. Вот оно, началось. Именно об этом предупреждала Прасковья – о закрытой тренировке.

Все друзья замерли, глядя на два конверта с письмами, лежавшие в центре стола. Да уж, следующая проверка началась гораздо раньше, чем я ожидал.

– Утром нам нужно обратиться к этому преподавателю, – сказал я, ткнув пальцем в подпись внизу письма. – Эту информацию обязательно надо проверить.

– И никому не отвечать до этого момента, – добавил Илья.

– И лучше пока держать эти письма при себе, – закончила Евдокия.

Марк и Илья дружно кивнули, забрали свои письма и разошлись по комнатам. Вслед за ними разошлись и остальные, но все помнили: через час у нас собственная дополнительная тренировка. Каждый уходил молча, с ощущением, что обычная тренировка на полигоне уже не будет просто тренировкой.

Глава 12

Когда утром мы собрались за завтраком, я попросил Марка и Илью ещё раз показать адресованные им письма. Положил оба листа перед собой, сравнивая бумагу, почерк и расположение строк. Письма действительно практически не различались, были подставлены лишь разные имена.

Такое впечатление, что кто-то специально хотел показать, что они написаны по одинаковому шаблону, если мы вдруг захотим их сравнить. Неужели рассчитывали, что мы не обратим внимания на отсутствие печатей?

Я на мгновение задумался, ощущая неприятное напряжение. Слишком уж демонстративной была эта небрежность, как будто нас не просто пытались обмануть, а ещё и проверяли, заметим ли мы подделку.

– Давайте перед занятиями выйдем пораньше, – предложил я. – Попытаемся найти преподавателя, чьим именем подписано приглашение. До тех пор, пока с ним это не обсудим, ничего не предпринимаем.

– Ты знаешь, я тут подумал, – сказал Марк, нахмурившись и неторопливо ковыряя вилкой в тарелке. – Может, нет никакой необходимости проверять письмо? Вполне возможно, что старшекурсники действительно пригласили нас на дополнительную тренировку после недавних поединков, хотят посмотреть, на что мы способны, подсказать, что не так делаем.

– Странно ты заговорил, – ухмыльнулся Илья. – Разве тебя не напрягает отсутствие официальной печати кафедры? Это выглядит слишком подозрительно. Да и кому нужны новички, чтобы таким образом повысить их боеспособность?

– К тому же ты забыл, что меня о подобном приглашении предупредили, – сказал я. – Всё сошлось один к одному. Приглашение на закрытую тренировку может стать способом вывести двух участников нашей восьмёрки из-под защиты преподавателей, это как минимум, а на самом деле последствий может оказаться гораздо больше.

– Наверное, вы правы, – вздохнул Марк. – Я скорее пытаюсь убедить самого себя, что всё в порядке и ничего страшного не происходит.

– К сожалению, убеждение себя в том, что всё хорошо, когда на самом деле это не так, ещё никому не помогло, – тихо сказала Евдокия.

Мы вышли почти на четверть часа раньше обычного и сразу отправились в четвёртый корпус, пока на улице нет других учащихся. Решили идти всей восьмёркой – так было спокойнее, да и удерживать в стороне остальных не имело смысла. Нам нужен был тот самый преподаватель, подпись которого стояла в письмах, он периодически помогал Валерию Степановичу.

Найти мужчину оказалось несложно. В это время он как раз проверял защитные контуры одного из участков большой арены.

– Позвольте вас отвлечь! – крикнул я и помахал рукой, привлекая его внимание.

Преподаватель выпрямился и удивлённо посмотрел на меня, а затем заметил всю нашу группу. Ребята тем временем тоже вошли в помещение, и теперь мы представляли из себя целую делегацию. Мужчина неторопливо направился нам навстречу, отряхивая руки от песка.

– И что вдруг привело вас в такую рань? Мы с вами всё равно должны встретиться после обеда.

– Тут такое дело, – начал я и протянул руки к Илье и Марку.

Мне на ладони легли их письма, и я сразу передал их наставнику.

– Моих друзей пригласили на закрытую тренировку, подписав приглашения вашим именем. Но, не увидев печати, мы засомневались. Вы уж извините, что отвлекаем, просто хотелось бы удостовериться, а то всё это выглядит немного странно.

Брови мужчины приподнялись, глаза немного расширились. Он достал первое письмо из конверта, пробежал взглядом по тексту и медленно покачал головой, явно воспринимая увиденное как наглую подделку.

– Никаких приглашений я в ближайшее время не подписывал, – сказал наставник, просмотрев и второе письмо.

Он на мгновение задержал взгляд на подписях, словно запоминая каждую деталь.

– Ничего подобного я раньше не видел. По крайней мере, если подобные приглашения и оформлялись, то не так. Мою подпись скопировали достаточно умело, но допустили несколько ошибок в написании букв. Как это попало к вам в руки?

– Их вручил служащий общежития, – спокойно ответил я.

Я понимал, что с этого момента начнётся расследование. И вместе с ним – попытка понять, кто именно решил сыграть с нами в эту нечестную игру. Главное сейчас было не поддаться на провокацию и не отправиться на эту злополучную тренировку молча, никого не известив.

– Вопиющий случай, – снова покачал головой мужчина. – Найдите как можно быстрее этого служащего и приведите ко мне.

– Я только что видел его в холле возле выхода, – сказал Марк. – Он помогал с уборкой.

Марк тут же развернулся и пулей вылетел из корпуса. Мы на мгновение переглянулись, а затем отошли в сторонку и остались ждать, понимая, что ситуация уже перешла в активную фазу.

– Что и требовалось доказать, – сказал Илья.

– Что теперь будет дальше? – спросила Софья, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Если сейчас поднимут шум, то наши недоброжелатели надолго затихнут, – ответил ей Дмитрий. – Другой вопрос – что в таком случае они придумают новое против нас?

Через несколько минут пришёл запыхавшийся Марк, поторапливая того самого служителя. Молодой парень был явно напуган и не понимал, чего от него хотят.

Наставник тут же подошёл к служителю и навис над ним. Лицо парня осунулось ещё сильнее.

– Кто передал тебе эти письма? – тихо, но твёрдо спросил преподаватель.

Служащий начал оглядываться по сторонам, словно ища поддержки или пути к отступлению, но их не было.

– Я не знаю, ваше благородие, – пролепетал парень, надеясь, что от него отстанут, но потом продолжил: – Письма мне передал старшекурсник, назвавшийся помощником кафедры.

– Ты его знаешь? – продолжил расспросы наставник.

– Нет, – мотнул головой служащий. – И его лица я не запомнил. Форма обычная, академическая. Одно только точно помню: серебряная застёжка на воротнике. В стандартную форму такая не входит.

– Я думаю, что организаторы намеренно использовали обычного служителя, – сказал я, – чтобы оборвать цепочку, избежать прямого контакта и не выдать себя раньше времени.

– Виновных надо найти немедленно, – безапелляционно заявил Марк.

– Поспешить надо, но не стоит торопиться, – усмехнулся преподаватель. – Одного описания скудного описания внешности недостаточно для обвинения конкретного адепта. К тому же серебряную застёжку могли надеть специально, как яркую примету, чтобы впоследствии сбить нас с толку.

– Тоже верно, – грустно вздохнул Марк.

– Сейчас действуем следующим образом, – сказал преподаватель. – С одним из этих писем я иду к коменданту, Михаил Фёдорович с другим – к магистру Лаврентьеву, пока тот не ушёл на занятия. Остальные через минуту спокойным шагом направляются к лекционному залу. Не будем никому демонстрировать, что действуем сообща.

Так и сделали. Я аккуратно убрал письмо, адресованное Марку, в портфель, застегнул его и быстрым шагом направился к главному корпусу. Держался ровно, не ускоряясь без нужды, но и не позволяя себе расслабиться – слишком многое сейчас зависело от того, насколько естественно я выгляжу.

Спустя некоторое время сзади послышались шаги наставника по боевой магии. Мы шли в одном направлении, но не рядом, просто совпали по маршруту до главного корпуса, и это даже помогало не привлекать внимания.

Я старательно сохранял безучастное и скучающее выражение лица, хотя исподволь постоянно отслеживал окружающих: кто идёт навстречу, кто задерживает взгляд, нет ли лишнего интереса. Любая мелочь сейчас могла оказаться не случайной.

Эдуарда Антоновича я перехватил уже в коридоре, шагах в десяти от кабинета. Зажав под мышкой папку с документами, он направлялся в сторону учебной части.

– У меня к вам срочное дело, – сказал я негромко, но достаточно весомо, чтобы он понял: разговор не терпит отлагательств.

Лаврентьев остановился передо мной, больше секунды смотрел мне в глаза, затем кивнул, развернулся и пошёл обратно в кабинет. Я последовал за ним. Перед тем как войти, оглянулся ещё раз – медленно, не демонстративно. Никого из знакомых лиц не увидел, но это ещё ничего не значило. Похоже, за мной никто явно не наблюдал, хотя я не позволял себе окончательно в этом увериться.

– Что у тебя там нового? – с иронией в голосе спросил магистр.

– Вот такая вот петрушка, ваше сиятельство, – сказал я, протягивая ему конверт.

Лаврентьев взял его не сразу. Сначала внимательно осмотрел и только после этого вскрыл. Письмо он прочитал быстро, но на подписи задержался дольше обычного. Брови едва заметно сдвинулись, но это было не удивление, скорее холодное, почти раздражённое узнавание.

– Явная подделка, – произнёс он уже без прежней иронии. В голосе появилась жёсткость. Он ещё раз просмотрел подпись, словно проверяя собственный вывод, затем резко выдохнул и отложил лист в сторону. – Грубая работа. Но рассчитанная на то, чтобы выглядеть убедительно для тех, кто не станет вглядываться.

– Таких писем два, – пояснил я. – Они адресованы Марку и Илье и абсолютно идентичны. Со вторым наставник по боевой магии пошёл к коменданту.

– Правильный шаг, – кивнул Лаврентьев и поднял взгляд на меня. – Богдан Леонидович своё дело знает, распутает этот клубок, но, к сожалению, и он не всесилен, некоторые представители могущественных родов считаются, так сказать, неприкосновенными. Но откуда всё это пошло, он должен разобраться. Марку и Илье ни в коем случае нельзя самостоятельно идти на назначенную тренировку. В то же время желательно не показывать организаторам, что обман уже раскрыт. Подготовим скрытое наблюдение за местом встречи. Марк и Илья появятся там только в присутствии находящихся поблизости преподавателей и артефактора.

Мужчина на некоторое время замолчал, ещё раз вздохнул, глядя на липовое приглашение, потом добавил:

– Артефактор будет рядом на случай, если потребуется проверить тренировочные костюмы на наличие умышленного вредительства или выявить следы запрещённых артефактов у старшекурсников, – магистр сделал короткую паузу. – Ты только никуда не вмешивайся без прямой угрозы жизни друзей. Истинная цель ловушки состоит именно в том, чтобы вынудить тебя нарушить правила.

Я на мгновение сжал челюсти. Приказ был правильным, и от этого становилось только хуже, потому что правильный приказ всегда тяжелее всего выполнять.

– Понял, – ответил я после паузы, заставив голос звучать ровно, но внутри уже неприятно кольнуло: стоять в стороне, если что-то пойдёт не так, будет куда сложнее, чем просто согласиться сейчас.

* * *

Сразу после окончания занятий вся восьмёрка вышла на площадь перед главным корпусом, разыгрывая короткую сцену прощания и дружеских напутствий. После этого Марк и Илья направились к указанному в письмах малому манежу, расположенному в пристройке четвёртого корпуса.

Михаил с Дмитрием и остальными друзьями должны были другим путём пройти в четвёртый корпус и занять места в соседней с пристройкой галерее, откуда часть манежа была видна через узкие смотровые окна. Преподаватели и дисциплинарные наставники к этому времени должны были расположиться в служебных помещениях, не вмешиваясь до определённого момента и стараясь не обнаруживать своего присутствия.

Внутри малого манежа Марка и Илью уже ожидали четверо старшекурсников, двое из которых прежде находились рядом с Одоевским и Вяземским, они держались чуть в стороне, не вмешиваясь в разговор и лишь наблюдая за происходящим.

– Что ж, молодцы, – сказал, сделав шаг вперёд, второкурсник Роман Арцыбашев, маг Земли. – Смелость – это хорошо. Смелость города берёт.

Илья лишь ухмыльнулся. Марк, стараясь сохранять спокойный вид, оглядывался по сторонам. Тем временем Тимофей Корсаков, напарник Арцыбашева, владевший магией Воды, запер входную дверь.

– Посторонние не должны мешать дружескому обучению, – спокойно пояснил он.

– Скажите, господа, а где преподаватель, подписавший приглашение? – спросил Марк. – Он же должен присутствовать на тренировке.

– А зачем он нам? – усмехнулся Роман. – Господа адепты способны провести обычную тренировку самостоятельно. На скамейке лежат защитные костюмы, надевайте. Проведём тренировочный бой двое против двоих.

– Я не буду прикасаться к снаряжению без проверки артефактора, – спокойно, но твёрдо сказал Илья, сложив руки на груди.

– Ой-ой-ой! – рассмеялся Тимофей. – Кажется, нам не доверяют. Иди посмотри сам: обычные тренировочные костюмы, и с ними всё в порядке. Все кристаллы на месте, ничего не тронуто.

Илья не ответил. Он лишь чуть дольше обычного задержал взгляд на снаряжении, затем коротко кивнул, словно что-то для себя отметил.

Марк тоже подошёл ближе, осмотрел костюмы и молча провёл ладонью над защитными контурами. Его лицо стало жёстче, но он не стал поднимать шум – только переглянулся с Ильёй. Тот ответил таким же коротким, понимающим взглядом: оба сделали одинаковый вывод, но вслух его не озвучили.

– По-моему, у нас кто-то струсил, – с усмешкой сказал Арцыбашев. – Михаил Пожарский, по крайней мере, не прятался от Одоевского за формальностями.

– Однако у них всё происходило официально, а защитные костюмы проверили, – ровно ответил Илья. – Я вовсе не против с вами сразиться, но хочу придерживаться правил.

Марк сделал было шаг вперёд, вдохнул полной грудью и уже собирался резко ответить, но осёкся. Он вспомнил вчерашний разговор восьмёрки и то, что они решили: не поддаваться на провокации. Парень выпрямился и сказал уже спокойнее, чем обычно:

– Мы будем участвовать только в официальном поединке. С регистрацией, проверкой снаряжения и наблюдением наставников.

В его голосе не было вызова – только твёрдое решение. И это, как ни странно, подействовало сильнее любой бравады.

– Слушай, мы действительно позвали на тренировку трусов, – протянул Тимофей Корсаков и нарочито громко вздохнул. – Вопрос ведь был о тренировке, а не о поединке.

– А теперь получается, что они нас вызывают на поединок, – кивнул с важным видом Роман. – Хотят по-серьёзному, хотя мы их даже ничем не обидели и не собирались.

Марк лишь сжал кулаки, бросив на Арцыбашева гневный взгляд, но на того не особо подействовало.

В этот момент скрипнула дверь одного из служебных помещений. В манеж вышел артефактор Академии в сопровождении преподавателя и двух дисциплинарных наставников.

Появления официальных лиц старшекурсники явно не ожидали. Корсаков резко отошёл от двери, а те двое, что пока что оставались в роли наблюдателей замерли, не делая резких движений. Арцыбашев на несколько мгновений потерял привычную самоуверенность и настороженно встретил появившихся.

Преподаватель остановился в нескольких шагах, обвёл взглядом молчавших старшекурсников и обратился к Корсакову:

– Немедленно откройте вход.

Потом повернулся к Арцыбашеву, протянув руку к Илье и Марку:

– Передайте мне приглашения.

Взяв уже знакомые ему письма, наставник сумел изобразить искреннее удивление, словно видел их впервые.

– Вот это да, – медленно протянул мужчина, вчитываясь в текст и разглядывая подпись. – Использовали моё имя, даже мою подпись, но не научились делать это как следует. Это что же получается? Решили прикрыть частную расправу авторитетом преподавателей?

– Никак нет, ваше благородие, – замотал головой мгновенно побледневший Арцыбашев.

– Вы же знаете, что подобный подлог сам по себе является тяжёлым дисциплинарным нарушением, – начал один из дисциплинарных наставников.

Теперь все четверо злоумышленников замерли соляными столбами и заметно побледнели.

Тем временем артефактор проверял приготовленные защитные костюмы. Он провёл ладонью вдоль швов, активировал диагностический импульс и на мгновение задержал взгляд на одном из кристаллов.

– Здесь есть изменения, – подал он голос, привлекая внимание коллег.

Один из наставников сразу шагнул ближе.

– Вот здесь смотрите, – продолжил артефактор, показывая пальцем. – Ослаблен контур распределения нагрузки. Снаряжение продолжало бы фиксировать попадания, но теперь могло пропустить значительную часть мощности магического воздействия.

Илья и Марк переглянулись ещё раз. На этот раз без сомнений: костюмы действительно были «подготовлены». Но оба остались внешне спокойны – только плечи у Марка чуть напряглись, а Илья медленно выдохнул, словно фиксируя для себя правило: доверять можно только проверенному.

– Эти костюмы были взяты из общего хранилища, – твёрдо возразил Роман, хотя в его голосе уже не было прежней уверенности. – О повреждениях мы понятия не имели, всё выглядело как обычно.

– Иди посмотри сам, – довольно сурово сказал артефактор и указал на следы недавнего вмешательства в защитную схему.

– Это вопиющее безобразие! – воскликнул один из дисциплинарных наставников. – Такая неисправность могла привести к тяжёлым ожогам и повреждению магических каналов.

– Вы должны назвать имя человека, который подделал письма и вскрыл защитный контур, – добавил второй наставник.

Арцыбашев молчал, поджав губы. Он уже давно понял, что тайная встреча окончательно провалилась. Потом взял себя в руки и попытался представить происходящее обычным недоразумением.

– Давайте, чтобы уладить это недоразумение, проведём назначенную тренировку в виде официального учебного боя, по всем правилам Академии, – предложил Роман.

* * *

Мы с ребятами через небольшие окошки видели, что внизу уже вовсю идёт разбор произошедшего между наставниками и второкурсниками, вызвавшими Марка и Илью на тренировку. Поэтому спустились с галереи, обошли корпус и вошли через теперь уже открытую дверь старого манежа.

– Они предлагают нам официальный бой двое на двое, – сказал мне Илья, когда я вошёл первым. – По всем правилам.

– Сам что об этом думаешь? – спросил я, глядя ему прямо в глаза.

– Я согласен, – уверенно ответил Илья.

– Я тоже, – подтвердил Марк.

И на этот раз в его голосе не было ни тени сомнения. Только собранность и злость, превращённая в холодное решение. Он уже не спорил – он принимал бой как неизбежность и как возможность поставить точку.

– Значит, пусть будет так, – кивнул я и перевёл взгляд на преподавателя боевой магии.

– Хорошо, – нехотя ответил наставник. – Будет вам официальный бой двое на двоих. Всё зарегистрируем должным образом. Но расследование и дознание по факту подделки и вмешательства в защитные контуры будет продолжено независимо от проведения учебного боя. Поединок состоится завтра вечером под наблюдением судьи и с использованием проверенного оборудования Академии.