Текст книги "Неукротимый Бастард 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Измайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Илье предстояло поддерживать электрический разряд между двумя металлическими стержнями. Сначала молнии были ровными, но вскоре начали прерывисто трещать.

Никодим вращал воду внутри большого прозрачного сосуда. Капли периодически срывались с общего потока, разбиваясь о стенки.

Перед Евдокией поставили массивный горшок с едва заметным ростком и поручили ускорить рост растения, стараясь не прерывать воздействие. Девушка сосредоточенно сжала губы, и тонкий стебель медленно, но уверенно потянулся вверх.

Мне же досталось, на первый взгляд, самое простое задание – создать между двумя столбами устойчивый воздушный поток в виде восьмёрки и поддерживать постоянную скорость движения воздуха.

Прошла минута… затем другая. Наставник периодически обходил всех, наблюдая за правильностью выполнения упражнений.

Очень быстро я понял, что упражнение практически не влияет на состояние моего источника и выполняется с необычайной лёгкостью. Тогда я решил немного увеличить силу потока, изменить его направление и плотность, но даже усложнение нагрузки не давало привычного ощущения увеличения потенциала источника, которое я чувствовал раньше.

Наставник неторопливо подошёл ко мне и остановился рядом.

– Эксперименты? – с лёгкой усмешкой спросил он, положив ладонь мне на область сердца.

Я продолжал удерживать поток именно так, как было приказано изначально, пока наставник проверял мой источник. Мужчина удивлённо поднял одну бровь и убрал руку.

– Отбой, – спокойно произнёс наставник, взглянув мне в глаза. – Дальнейшая нагрузка на заполненный источник сейчас бесполезна. Более того – уже опасна. Вы полностью готовы к переходу на следующую ступень, чем я советую вам заняться в ближайшее время.

Только теперь я заметил, что в зале воцарилась полная тишина, все без исключения смотрели на меня.

– Уже? – тихо прошептал кто-то.

– Кажется, Пожарский решил оставить нас далеко позади ещё до конца первой учебной недели, – с кривой усмешкой произнёс один из парней, в его голосе одновременно слышались и зависть, и искреннее восхищение.

– Ну… извините. Так получилось, – развёл я руками.

Внутри меня одновременно боролись два чувства. С одной стороны – радость. Значит, я действительно созрел для следующей ступени. С другой – тревога, перед глазами снова всплыла реакция древнего артефакта, затем странная книга в библиотеке. Не знаю почему, но именно сейчас эти события неожиданно связались между собой.

Вечером за ужином мы, как обычно, обсуждали прошедшие занятия. А сегодняшний день действительно заслуживал особого внимания – это был наш первый настоящий учебный день в Царской Академии Магии.

– Преподаватели сегодня оказались гораздо адекватнее, чем я ожидал, – с ухмылкой сказал Марк, глядя в окно. – Я думал, с первого дня начнут издеваться и демонстрировать нашу криворукость и необразованность.

– Вот и хорошо, – заметила Евдокия. – Постоянные унижения никому пользы не приносят. Хорошо, что здесь это понимают.

– И когда ты теперь будешь переходить на следующую ступень? – спросил Илья, проигнорировав предыдущий разговор.

– Если бы это зависело только от меня, – пожал я плечами. – В ближайшее время подойду к магистру, надеюсь, он поможет решить этот вопрос. По крайней мере он обещал.

– Предлагаю после твоего повышения устроить отдельную тренировку, – сказал Илья. – Проверим возможности третьей ступени.

– Думаю, так и стоит сделать, – кивнул я. – Буду всем вам очень благодарен за помощь.

Я посмотрел на друзей, потом добавил:

– Сегодня вечером в общей тренировке участвовать не буду, хоть мы и договаривались. Вы уж простите. Наставник сказал, что сейчас это для меня уже не только бесполезно, но и опасно, сначала нужно перейти на новую ступень.

– Всё равно пойдём с нами, – предложил Дмитрий. – Так хоть будет кому посмотреть на все недостатки со стороны.

– Это можно, – кивнул я.

Глава 3

Перед тем как выйти со всеми на утреннюю пробежку, я решил немного помедитировать, так как время вполне позволяло. Сев поудобнее и закрыв глаза, обратил внутренний взор к своему источнику.

Теперь у меня не оставалось никаких сомнений: он максимально ярко светился и пульсировал, словно красная лампочка над дверью, напоминая о том, что уже пора что-то делать и медлить нельзя. Источник заполнился до предела, и именно сегодня я собирался пойти к Лаврентьеву, чтобы решить вопрос перехода.

Я пошёл к выходу из комнаты и в этот момент появилось ощущение, что во время каждого шага внутри словно перекатывалась тяжёлая волна маны, упираясь в невидимые стенки источника. Возможно, самопроизвольного перехода и не существовало, но проверять это на себе совершенно не хотелось.

Раньше я иногда поддерживал потоком воздуха того, кто начинал спотыкаться или рисковал упасть, но никогда не облегчал им саму дистанцию. Иначе от таких тренировок не было бы пользы.

Сегодня же я старался не предпринимать даже таких усилий, опасаясь случайно спровоцировать неконтролируемый переход. О подобном я, правда, ни разу не слышал, но почему-то эта мысль настойчиво стучала в голове.

– Странно, – пробормотал Никодим, переводя дыхание. – Сегодня аллея будто длиннее стала.

Я промолчал, окончательно убедившись, что мои маленькие хитрости были не настолько незаметными, как казалось.

– Что-то ты сегодня сам не свой, – заметила Софья, когда мы уже подходили к крыльцу общежития.

– Да всё у него нормально, – махнул рукой Марк с усмешкой. – Просто бережёт силы перед превращением в великого мага третьей ступени!

Ребята тихо рассмеялись.

– Да уж… – ухмыльнулся я. – Однако сначала было бы неплохо пережить сам переход.

– Это да, – серьёзно ответил Илья.

Веселье у остальных сразу поубавилось.

– И правда, не стоит откладывать визит к Лаврентьеву, – задумчиво сказал Илья уже во время завтрака. – Самостоятельный переход без наблюдения опытного мага может закончиться повреждением источника. Причём не исключено, что и фатальным. По крайней мере, я никогда не слышал, чтобы кто-то совершал переход самостоятельно.

– Именно так я и хочу поступить, – кивнул я. – Затягивать этот процесс уже нельзя. Правда, раньше я уже спрашивал его об этом, и он просил повременить.

– Теперь он так не скажет, – заметил Никодим.

Между завтраком и первой лекцией оставался небольшой промежуток времени, и я решил использовать его в своих целях. Очень надеюсь, что магистр найдёт для меня хотя бы минуту в своём плотном расписании.

Предупредив ребят, я первым вышел из общежития и быстрым шагом направился к главному корпусу. Уже приближаясь к крыльцу, заметил в стороне того самого неизвестного преподавателя, он беседовал с одним из сотрудников Академии. Его собеседник проследил за взглядом преподавателя, тоже посмотрел на меня, но сразу отвернулся. Беседа возобновилась лишь после того, как я поднялся на крыльцо.

Лаврентьев оказался у себя, но уже собирался уходить. Едва я постучал в дверь, как она тут же распахнулась. Передо мной предстал Эдуард Антонович с несколькими папками в руках.

– У тебя что-то срочное? – слегка недовольно спросил мужчина, нахмурившись и внимательно смерив меня взглядом.

Скорее всего, по выражению моего лица он сам понял, что да, мне действительно нужна его помощь.

– Заходи, – сказал он, махнув рукой и не дожидаясь моего ответа. Магистр вернулся в кабинет и с шумом положил папки на стол. – Подойди ближе.

Я приблизился к нему на расстояние вытянутой руки. Эдуард Антонович тут же положил ладонь мне на область сердца и прикрыл глаза.

Я почувствовал, как к моему источнику потянулся невидимый щуп. Он медленно приблизился, словно осматривая источник со всех сторон и проверяя его на скрытые дефекты. Затем незримая чужая сила устремилась к основным магическим каналам.

В какой-то момент его пальцы едва заметно дрогнули, а брови сошлись на переносице. Невидимый щуп замер возле источника, затем повторно прошёл вдоль одного из каналов. Странное ощущение. Даже не с чем сравнить из прошлой жизни.

– Да, теперь ты полностью готов, – тихо произнёс Лаврентьев, убирая руку и строго глядя на меня исподлобья. – Теперь можно спокойно переходить на третью ступень. Твой источник и каналы уже немного изменились даже без перехода, а потоки маны распределяются непривычно равномерно. Для мага второй ступени такое недоступно.

– Но я для этого ничего особенного не делал, – пожал я плечами. – Тренировался как обычно. Что могло послужить причиной?

– Причин может быть несколько, – медленно произнёс он. – Ускоренное развитие, особенности твоего дара, последствия контакта с артефактом, – в этот момент мужчина резко осёкся, явно пожалев, что ляпнул лишнее. – Пока рано делать выводы.

– Неужели одно прикосновение к этому старинному предмету могло что-то во мне изменить? – спросил я и заметил, как мой собеседник немного напрягся.

– Контакт с артефактом мог повлиять на распределение потоков, – признал Лаврентьев. – Но у нас нет сведений, позволяющих уверенно связать эти события. Пока это лишь одна из версий.

Я понял, что он не хочет продолжать этот разговор, и не стал настаивать, чтобы лишний раз его не раздражать.

– Переходом на третью ступень займёмся сегодня, – продолжил магистр. – После первой лекции жду тебя в центральном холле, возле северной лестницы. Оттуда пойдём вместе: без сопровождения в Святилище тебя всё равно не пропустят.

Я уже открыл рот, чтобы спросить, где оно находится, но вспомнил, что Марк где-то раздобыл схему Академии. Значит, у него и спрошу.

До перехода оставалось всего пара часов. Почему-то вместо радости нарастало напряжение, я всё сильнее чувствовал приближение чего-то неизвестного, словно заранее знал, что этот переход будет отличаться от того, что происходил в замке Пожарских.

По окончании первой лекции я спросил у Марка о схеме Академии, которую он показывал. Как и следовало ожидать, он оставил её в комнате общежития. Где находится святилище, Марк не знал и смог подсказать лишь примерное направление.

Я поспешил в ту сторону, надеясь увидеть какие-нибудь обозначения или спросить дорогу у тех, кто окажется рядом. К моему счастью, уже в холле первого этажа главного корпуса я заметил идущего навстречу Лаврентьева.

– Молодец, что не опоздал, – сказал магистр, похлопав меня по плечу. – Идём.

Мы зашли в одно из ответвлений главного коридора, спустились вниз по лестнице и прошли по длинному подземному переходу в подземелья старого корпуса, куда первокурсников обычно не пускали. Чем дальше мы уходили от обычных учебных помещений, тем реже встречались люди. В какой-то момент я понял, что уже несколько минут не слышу ничего, кроме наших шагов.

Если я не ошибался, святилище находилось в подвальной части того самого старого главного корпуса, куда нас водили во время экскурсии в музей.

По пути мы миновали несколько защищённых дверей с признаками встроенных артефактов и рунами на откосах. Затем спустились ещё глубже по винтовой лестнице, стены которой тоже были покрыты древними символами. Я с удивлением поймал себя на том, что некоторые из них кажутся знакомыми, хотя был совершенно уверен: ничего подобного прежде не встречал.

Лаврентьев проследил за моим взглядом, но ничего не спросил. Лишь на мгновение нахмурился и продолжил спуск.

Наконец мы вошли в святилище. Это был круглый зал с высоким куполом, каменным возвышением в центре, на котором возвышался магический кристалл, и расходящимися от него линиями рун.

– Это помещение не даёт магу новой силы, – с усмешкой сказал Лаврентьев, заметив, как пристально я рассматриваю старинные надписи. – Оно лишь стабилизирует источник и отводит лишнюю энергию, если во время перехода что-нибудь пойдёт неправильно.

Он на мгновение замолчал, затем добавил уже серьёзнее:

– Когда коснёшься кристалла, раскрой источник и не пытайся направлять ману самостоятельно, позволь святилищу вести процесс. Я буду рядом.

В центре круга, на постаменте, стоял кристалл, похожий на тот, что находился в святилище Пожарских. Я подошёл ближе, усилием воли успокоил дыхание, закрыл глаза и протянул руку вперёд, раскрывая источник.

Коснувшись кристалла, я тут же почувствовал, как накопленная мана начала самостоятельно и свободно двигаться по каналам. Неожиданно кристалл вспыхнул, ослепив меня даже сквозь сомкнутые веки. Ладонь, которой я к нему прикасался, слегка обожгло, но вполне терпимо, руку я не отдёрнул.

Внезапно меня пробила дрожь, но я продолжал стоять ровно, медленно и глубоко дыша. Поток маны усиливался, источник начал расширяться, а всё тело охватил жар. Сквозь закрытые веки я увидел, как вокруг вспыхивают линии света. Руны под ногами вспыхивали одна за другой, будто по залу расходились круги от брошенного в воду камня, я чувствовал это кожей.

Где-то рядом резко втянул воздух Лаврентьев. Внезапно я вздрогнул: показалось, будто что-то пошло не так. Переход на вторую ступень в замке Пожарских прошёл достаточно быстро, просто и понятно. Теперь же вместо плавного расширения мана начала собираться в центре источника и закручиваться в плотную спираль.

В области сердца появилась резкая, пронзающая боль, я невольно застонал и в тот же момент услышал голос Лаврентьева:

– Не сопротивляйся, расслабься, – говорил мужчина максимально спокойно, словно убаюкивая. – Не пытайся остановить перестройку.

Я постарался расслабиться, продолжая стоять ровно, и начал дышать ещё глубже и медленнее. Сердце билось о рёбра так, словно пыталось вырваться наружу и убежать. Перед внутренним взором вспыхнули те же символы, которые я видел на стенах святилища и после контакта с древним артефактом, теперь я понял, что они были похожи.

Внезапно возникло странное видение. Я увидел погруженный в полутьму незнакомый зал, фигуру человека в длинной старинной одежде и чёрную книгу, лежащую на каменном столе. Человек стоял ко мне спиной, положив ладони на обложку, и, казалось, что-то произносил, но вместо слов я слышал лишь глухой, далёкий гул. Видение исчезло прежде, чем я успел хоть что-нибудь рассмотреть.

В тот же момент источник начал пульсировать, а спираль распалась на множество отдельных потоков. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Я начал терять ощущение окружающего мира и медленно проваливаться в безмолвную тёмную бездну.

Последним, что я услышал перед тем, как темнота окончательно сомкнулась вокруг, был встревоженный голос Лаврентьева:

– Михаил!

* * *

Я открыл глаза и понял, что лежу на каменном полу под таким же каменным куполом. Приглушенный, мягко пульсирующий свет выхватывал из темноты старинные символы. Значит, я всё ещё находился в святилище.

Рядом со мной слабо мерцал кристалл, с помощью которого я только что совершил переход на третью ступень. Первым возникло ощущение, будто я пролежал здесь уже не один день. Тело казалось чужим – тяжёлым, непослушным, словно я только что очнулся после долгой болезни.

Повернув голову в другую сторону, я увидел магистра Лаврентьева. Он сидел на стуле у стены с закрытыми глазами, положив руки на колени. Лицо магистра было бледным и осунувшимся. Выглядел он так устало, словно только что в одиночку разгрузил целый вагон кирпича. Или слишком долго удерживал что-то куда более тяжёлое, чем обычный груз.

Неожиданно его глаза приоткрылись, и он внимательно посмотрел на меня.

– Как ощущения? – чуть хрипловатым голосом спросил магистр, открывая глаза шире. – Когда твой источник начал перестраиваться, Святилище перестало справляться с отводом излишков, – пояснил Лаврентьев. – Пришлось почти два часа удерживать стабилизирующий контур вручную.

– Пока что только сильная слабость, – коротко ответил я, пытаясь потянуться и хоть немного размяться.

Только в этот момент вспомнил, зачем вообще здесь нахожусь. Обратив внутрь себя магический взор, увидел источник. Он светился намного слабее, чем прежде, но стал немного больше и ощущался иначе – глубже, плотнее, словно внутри него появилось что-то новое.

– У меня всё получилось? – спросил я и почувствовал, как голос дрогнул.

На лице магистра появилась довольная улыбка.

– Переход завершился успешно, – уже более твёрдым голосом ответил он, поднимаясь с места и направляясь ко мне. – Теперь ты официально достиг третьей ступени. Однако процесс занял почти вдвое больше времени, чем обычно. Тебе есть что мне рассказать?

– И сколько это длилось? – спросил я, прежде чем ответить на его вопрос.

– Почти два часа, – коротко ответил он. – Обычно хватает гораздо меньше.

Я кивнул и задумался.

– Что рассказать? – переспросил я, в памяти внезапно всплыли странные видения, появившиеся перед тем, как я потерял сознание.

– Может какие-то странные ощущения или что-то ещё, – предположил Эдуард Антонович, не отводя от меня пристального взгляда.

– Я видел какие-то руны, похожие на те, что здесь на полу, – сказал я, в итоге без особого труда поднимаясь. – Мне привиделось, будто я нахожусь не здесь, а в каком-то другом, незнакомом зале, – я выпрямился и ещё раз с удовольствием потянулся, мышцы приятно ныли, словно на следующий день после тяжёлой физической нагрузки. – В центре стоял не кристалл, а каменный пьедестал. На нём лежала чёрная книга, возле неё находился какой-то незнакомец в длинной старинной одежде, больше похожий на монаха.

Пальцы магистра, лежавшие на спинке стула, на мгновение сжались. Это было едва заметно, но я всё же уловил этот жест.

– На книге было какое-нибудь название? – спросил Эдуард Антонович таким обыденным тоном, словно интересовался прогнозом погоды, однако я прекрасно понимал, что услышанное почему-то сильно его взволновало.

– Нет, названия я не заметил. На почти чёрной обложке тускло мерцали голубовато-серые кристаллы. Или, может, просто так показалось из-за темноты, я их видел немного смутно.

– Может ты слышал какие-нибудь слова или имена? – поинтересовался магистр.

Я задумался, пытаясь воспроизвести в памяти то короткое видение.

– Нет, – ответил я, уверенно качая головой. – Никаких имён, слов или других звуков не помню. Были только картинки, обрывки образов. Всё это напоминало смутное воспоминание или сон. Возможно, обычную игру перенапряжённого сознания. Только откуда у меня могли взяться такие воспоминания, если ничего подобного прежде я не видел?

– Думаю, это, скорее всего, можно объяснить последствиями сложного перехода, – уклончиво объяснил Лаврентьев.

В этот момент я посмотрел на него и снова заметил напряжение: брови были сведены к переносице, а взгляд устремлён куда-то перед собой.

Заметив мой внимательный взгляд, магистр вновь сделал лицо беспристрастным. Странно, он определённо знал гораздо больше, чем хотел или мог мне сказать. Или подозревал что-то такое, о чём почему-то боялся говорить.

– Главное, что всё закончилось хорошо, – продолжил он, стараясь говорить спокойно. – Сегодня тебе следует как следует отдохнуть, боевой магией лучше не пользоваться. Если всё же соберёшься тренироваться или заниматься самостоятельно, то ограничься простейшими упражнениями на контроль. Тебе нужно почувствовать и понять изменения, произошедшие с источником. Главное – никаких боёв! А ещё лучше, как следует отоспись и съешь за ужином двойную порцию, чтобы восстановить силы.

– Вас понял, – кивнул я, стараясь изобразить высшую степень послушания.

Меня очень заинтересовала такая реакция магистра. Я неоднократно видел его задумчивым, но ещё ни разу – настолько встревоженным, что он даже старался скрыть свою тревогу.

Мы вышли из святилища. Я в последний раз взглянул на кристалл, теперь мерцавший намного слабее, почти незаметно. Руны на полу и под куполом погасли, но всё равно оставалось ощущение, будто от них исходит тепло и мягкие волны. Или это просто остаточное ощущение магии, ещё не до конца покинувшей пространство.

По коридорам и подземному переходу мы шли молча. Магистр быстро шёл впереди, погружённый в собственные мысли. Я не стал навязываться и лишь старался шагать достаточно быстро, чтобы не отставать.

Когда мы вышли в центральный холл нового главного корпуса, Эдуард Антонович указал мне на выход и коротко кивнул, а сам направился в сторону административного крыла.

Я пошёл к общежитию, не обращая внимание на других адептов, сновавших по площади и аллеям. Некоторые бросали на меня быстрые взгляды, возможно, слухи о переходе уже начали распространяться.

Перед глазами снова стояла странная картина из видения: тёмное просторное помещение, пьедестал, книга, человек, похожий на монаха и протягивающий к ней руку.

А не та ли это книга, которую я случайно нашёл на полке в библиотеке? Возможно, та самая, но уверенности не было. Мне показалось, что в видении она была намного темнее, почти чёрной. И всё же библиотекарь тогда почему-то так испугался, увидев её в моих руках.

Поднявшись на этаж, я открыл дверь в гостиную и увидел всю свою команду, сидевшую за столом. Как только вошёл, все разговоры стихли, хотя ещё из коридора я слышал тихие голоса. Теперь все смотрели на меня.

– Получилось? – спросила Софья, привстав со своего места.

Её лицо было напряжено, а взгляд взволнован, словно перед ней появился не я, а призрак человека, покинувшего этот мир.

– Получилось, – кивнул я, стараясь придать лицу довольное выражение.

– Так чего же ты молчишь⁈ Это же здорово! – воскликнул Марк, подрываясь с места и направляясь ко мне. – Поздравляю, дружище!

– Молодец! – крикнул Дмитрий.

Остальные тоже принялись дружно поздравлять меня и потянулись навстречу. Я уже хотел по привычке всех обнять, но вовремя вспомнил о местном этикете и ограничился рукопожатиями и благодарными кивками.

– Ну всё, теперь ты всех обогнал! Да ещё как! – воскликнул Марк, положив руку мне на плечо.

В его взгляде присутствовала зависть, но гораздо больше было удивления и искреннего восторга.

– Мне, по идее, тоже скоро переходить на вторую ступень, – медленно и задумчиво произнёс Илья.

– А мне до неё ещё, наверное, около месяца, – вздохнул Дмитрий. – Похоже, я отстаю от всех присутствующих.

Никодим тихо добавил, что получил первую ступень совсем недавно: прежде у него не было возможности полноценно развивать источник. После этого он опустил глаза.

– Знаешь, для первой ступени ты очень неплохо владеешь водной стихией, – постарался я его успокоить. – Если будем регулярно тренироваться, то все начнём повышать ступени быстрее остальных адептов, это зависит только от нас и от нашего старания, не стоит унывать.

Ужин прошёл за бурными разговорами и построением далеко идущих планов. Ребята постоянно расспрашивали меня о том, как прошёл переход. Я рассказал всё как было, не упоминая, однако, странного видения. Не стал говорить и о том, что руны показались мне знакомыми. Им это знать пока ни к чему, да и сам я не был уверен, что всё происходило именно так.

После ужина ребята собрались на совместную тренировку. Марк уже договорился с наставниками об арене, где они могли заниматься. Я хотел пойти с ними хотя бы в качестве зрителя, как вчера, но Илья подошёл ко мне и положил руку на плечо.

– Не стоит, дружище, не перенапрягайся, – тихо сказал он, глядя мне в глаза, как старшему товарищу, хотя мы были ровесниками, и он на полголовы выше ростом. – Тебе сейчас лучше просто отдохнуть.

– Да-да, отдыхай, – присоединился Марк. – Мы пойдём как следует позанимаемся. Должны же мы тебя догонять.

– Догонять – это правильно, – сказал я. – Здоровая конкуренция – залог прогресса.

– Всё, пойдёмте за прогрессом! – объявил Марк, увлекая Илью за собой. – Он нас там уже заждался.

Ребята ушли, а я закрылся в комнате, сел на пол и начал медитировать, восстанавливая запас маны. Источник постепенно насыщался и светился всё ярче. Понятное дело, до такого сияния, как вчера, теперь было далеко. Чтобы снова заполнить увеличившийся источник до предела, предстояло провести ещё множество тренировок.

Лаврентьев сказал на прощание, что я могу попробовать простейшие упражнения на контроль. Я открыл глаза, поставил ладони перед собой на расстоянии примерно полуметра и мгновенно создал небольшой вихрь.

Я создал над ладонью тонкое воздушное кольцо размером с браслет. Никакой силы, никаких резких движений – только простейшая проверка контроля, разрешённая Лаврентьевым. Причём сейчас это получилось настолько легко, словно я просто нажал пальцем на кнопку. Только захотел создать вихрь, и он тут же появился.

Воздух вращался плавно, с лёгким посвистыванием. Я без труда изгибал поток влево и вправо, заставлял его двигаться быстрее или медленнее, становиться тоньше или шире. Но главное было не в размере, я чувствовал каждое движение внутри вихря, каждое завихрение, каждую струю, словно держал их между пальцами.

Воздух словно превратился в продолжение моей руки и следовал за малейшими движениями пальцев. Я мог лепить его, как глину на гончарном круге, превращая бесформенный комок в ажурную вазу.

Я убрал руки, и вихрь тут же растворился, словно его никогда не существовало. За окном уже начинало темнеть. Я посмотрел на облака, окрашенные снизу в оранжевые и розовые тона, и вдруг задержал дыхание.

Последняя струйка воздуха, ещё не до конца рассеявшаяся после вихря, коснулась стекла. На нём появился тонкий узор, словно кто-то выдохнул на холодное окно и пальцем начертил руну, одну из тех, что я видел во время перехода на третью ступень.

Сердце учащённо забилось, я моргнул и руна тут же исчезла.

Резко поднявшись с пола, я подошёл к окну и внимательно осмотрел стекло. Оно было совершенно прозрачным. Ни рун, ни разводов, ни пыли – слуги достойно следили за чистотой.

Я ещё несколько секунд стоял, не отрывая взгляда от стекла. Похоже, переход на третью ступень изменил во мне гораздо больше, чем просто размер источника.