Текст книги "Испытание (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Подумать только! Этот болван вторые сутки корчится от жутких болей, но думает не о жизни, а дрожит над кусками металла и всерьёз считает, что мы готовы его убить ради золота.

– Придётся резать, – заключил я. – Два камня стали на выходе из желудка в двенадцатиперстную кишку, у так называемого привратника, и не могут выйти самостоятельно. Учитывая их размеры, я не удивлюсь, если они каким-то чудом всё-таки смогут пройти и застрянут в тонком кишечнике.

– Зачем ты это сделал? – удивился Ян.

– Боялся, что кто-нибудь увидит мою находку и отберёт по дороге. Сколько старателей погибло из-за золота? А так я рассчитывал добраться до Градовца и там уже дождаться, когда находка сама выйдет.

– А ещё говорят, что деньги не пахнут, – поморщился Артём. – У меня теперь отвращение к золотым украшениям. Кто знает, где побывало это золото до того, как из него сделали цепочку или кольцо?

– Не волнуйся, во время переплавки все примеси сгорают, – рассмеялся я и повернулся к Яну. – Понадобится твоя помощь, потому как самим нам будет очень сложно.

– Можешь на меня рассчитывать! – с готовностью отозвался парень.

Операцию по извлечению золотых самородков мы провели за два часа. Решили не испытывать судьбу и извлечь все семь штук.

– Доберусь до Градовца, куплю оборудование и вернусь сюда, – бормотал Димитар, ещё не до конца придя в себя. – Куплю разрешение и открою здесь золотой прииск. Разбогатею так, что не только мне, но и внукам хватит.

– Ты, главное, сейчас лежи и не ворочайся, – приказал ему Мокроусов. – Тебе после операции ещё два дня восстанавливаться. Если швы разойдутся, считай, всё напрасно. Вот только мы скоро отсюда уедем, а Яну духи вряд ли помогут тебя залатать.

– Я на фельдшера отучился, так что с этой задачей справлюсь без проблем, – обиделся шаман.

Ночью мне спалось плохо из-за воя бродивших в округе лыкусов. Ян ссылался на то, что сейчас полнолуние, и эти твари активизировались, но ведут себя совершенно обыкновенно. Вот только меня эти слова нисколько не успокаивали. Я видел в Яшмани двух людей с ужасными шрамами, оставшимися после встречи с этими существами. У одного из охотников не хватало двух пальцев на руке. Как он сам признался, лыкус откусил их в одно мгновение, и даже перчатка не спасла.

Именно поэтому, когда мы ехали в Удильск, я смотрел по сторонам в оба глаза и держал наготове хлопушку, которую приобрёл у местных. Ян объяснил, что лыкусы боятся громких звуков. Возможно, путают их с ружейными выстрелами.

В Удильске нас встречали с радостью. Когда по посёлку пробежал слух, что приехали мы с Артёмом, на встречу вышла почти половина посёлка. Нас расселили в доме, неподалёку от фельдшерского пункта, и сразу же к нему потянулась вереница людей.

– Аллергическая реакция на укус насекомого, – вынес свой вердикт Мокроусов, осмотрев первую пациентку.

– А у меня что за сыпь, внучок? – поинтересовалась старушка, краем уха услышав, что её подруге уже поставили диагноз и выписали лечение.

– А у вас дисбактериоз кишечника, – озвучил я свой вердикт.

– Это ещё что за напасть?

– Вы в последнее время хорошо питались?

– Да где же там хорошо? Что в подвале завалялось с зимы, тем и питалась. Урожай ведь только сейчас зреть начал.

– Стрессовые ситуации переживали?

– А как не переживать? По весне пошла валежник собирать, так в овраг провалилась, едва жива осталась. Лежу, пошевелиться не могу, дышать тяжело. Только на третий день соседи в лесу отыскали и вытащили. Сама не знаю как выжила.

– Вот и оно. Голодание, плохое питание и стресс привели к тому, что у вас образовалась хроническая проблема. Я выпишу вам отвары трав, а Лея всем обеспечит. Сегодня проведём процедуру, чтобы в общем укрепить организм и мобилизировать силы для борьбы с недугом.

В первый день приём мы закончили только к восьми часам вечера, когда солнце уже клонилось к горизонту.

– А идёмте купаться! – неожиданно предложила Лея.

– Сейчас? – удивился Мокроусов.

– А почему нет? Вода прогрелась, как парное молоко. Или вы боитесь?

Уловка девушки сработала на «отлично», потому как Мокроусов тут же принял вызов. Я решил отдохнуть, но друзья потащили меня с собой.

Оказавшись на берегу, Лея быстро скинула вещи, оставшись в одном лишь нижнем белье, и смело зашла в воду. Мы же не торопились, разминаясь на берегу.

– Идите ко мне! – крикнула девушка. – Водичка отличная.

– Да какая-то она холодная, – пробормотал Артём, погрузив в воду кончики пальцев.

Я решил не ударить в грязь лицом, собрался и быстро зашёл в воду. Чем дольше колеблешься, тем сложнее заходить – это я знал отлично. Дыхание вмиг перехватило, потому как на деле водичка оказалась прохладной. Но не показывать же это Мокроусову?

– Ну, как? – с берега поинтересовался парень.

– Отлично! – отозвался я, показав оттопыренный кверху большой палец.

– Ребята, плывите сюда, что вы там на мелководье барахтаетесь? – закричала девушка, а потом всплеснула руками и ушла под воду.

Тут Артём уже не колебался и помчался на помощь, да и я не зевал, поэтому через минуту мы оба оказались возле Леи. Девушка зацепилась за крупную сеть, потому и не могла выплыть. Пришлось немного повозиться, чтобы вытащить её из ловушки и доставить на берег, где Артём делал искусственное дыхание, а я делал непрямой массаж сердца. К счастью, девушка лишь немного наглоталась воды, и больше испугалась, чем реально пострадала.

– Ячея крупная, на сёмгу, – заметила она, придя в себя. – А в это время она идёт с моря на нерест и ловить её нельзя. Тем более, сетями.

Пока Лея приходила в себя, мы вытащили часть сетей и сложили на берегу. В одной из них попалась крупная рыбина больше метра в длину с серебристой чешуёй.

– Точно, они на сёмгу сети поставили.

– Кто «они»? – насторожился Артём.

– Браконьеры, кто же ещё! – послышался со стороны хриплый мужской голос.

Обернувшись, мы увидели в сумерках двоих мужчин, которые направлялись в нашу сторону. Причём, шли они не со стороны деревни, а снизу по течению реки.

Мы вмиг поднялись и развернулись лицом к незваным гостям. Первый, который обращался к нам, был с короткой чёрной бородой, и про себя я прозвал его Бородачом. Его спутник выглядел худощавым и более молодым, потому получил от меня прозвище Тощий.

– Вот зачем вам это было нужно? – скривился браконьер, рассматривая сети. – Влезли куда не стоило, испортили нам с Карасём всю рыбалку.

– Разве это рыбалка? – удивился я. – Из-за вашей халатности человек едва не утонул. Я уже не говорю о том, что рыбу уничтожаете.

– А вы те самые целители, что приехали на днях? – догадался Бородач. – Зря вы сюда сунулись. Не место пришлым в этих местах. Сидели бы в своём Градовце и в ус не дули. Нет же, явились на край света, всунули нос не в своё дело, ещё и девчонку впутали. Теперь придётся вас всех в расход пустить.

В руке бородача сверкнула сталь, а я шагнул ему навстречу.

– Вы не учли один момент. Мы ведь не собираемся опускать руки и умирать просто так.

Что я мог ему противопоставить? Рядом с ногой присмотрел достаточно крупный камень. В случае чего вооружусь им, а в другую руку наберу песка. Пусть это хоть сто пятьдесят раз нечестно, мы тут не на турнире выступаем, а за жизнь сражаемся, так что сгодится любая уловка. Осталось только выбрать момент, чтобы провернуть этот фокус. Пусть особого преимущества мне это не даст, но уже лучше, чем ничего.

– А ты забавный. Всерьёз решил, что сможешь меня голыми руками уделать? Ладно, я даже дам тебе шанс. Карась, брось ему нож.

Тощий, стоявший немного поодаль, хищно оскалился и швырнул на песок длинную изогнутую заточку.

Я прекрасно понимал, что если нагнусь, бородач сможет пнуть меня, или достать ножом. Хотя, есть шанс, что всё-таки решит потягаться. Шансов у меня немного, но они есть. Я ведь тоже не терял время напрасно и направил волну успокоительной энергии на обоих негодяев. Уже сейчас они должны почувствовать усталость, а через пару минут и вовсе уснут. Только бы не терять концентрацию.

– Крюк, а ты всё развлекаешься, вместо того, чтобы делом заняться? – послышался со стороны песчаного бархана знакомый молодой голос с лёгкой хрипотцой.

– Леший, не лезь не в своё дело! – гаркнул бородач, но заметно занервничал и даже попятился назад.

– Я сам решу в какое дело мне лезть, а в какое нет, – огрызнулся парень, а я узнал в нём старого знакомого с вокзала.

В этот момент я сильнее надавил даром, и бородач поплыл. Он сделал неуверенный шаг назад, споткнулся и рухнул на песок, попытался подняться, но завалился набок и отключился. Заметив, что он остался без союзника, Карась бросился наутёк. На ослабших ногах он неловко грёб по песку, но смог взобраться на берег. На таком расстоянии мой дар был уже бесполезен.

– Пусть бежит, без Крюка он ничего не значит.

– А ты как здесь очутился? Никак с этими негодяями заодно? – насторожился я.

– Нет, я стал на путь исправления, – покачал головой Леший. – Собираю ягоды и продаю в Градовце. Часть уходит в другие губернии. Если не сдавать скупщикам, которые тут околачиваются, а самому отвезти по городам, сумма выходит куда заметнее. Проблема только в том, чтобы найти места сбыта. Без разрешения на торговлю нашего брата не сильно жалуют. Приходится на стихийных рыночках ошиваться.

– И много выходит? – поинтересовался Мокроусов.

– Опытные собиратели за короткое арктическое лето зарабатывают столько, что хватает на весь год, и даже остаётся, но я пока не особо преуспел. Считай, только месяц назад сезон открыл и заработал всего сотню.

Ничего себе «всего»! Мне нужно вдвое больше работать, чтобы получить столько же.

– Я же говорил, о Лешем ещё услышат в Градовце! – заулыбался парень и кивнул в сторону обмякшего Крюка. – Что с этим делать будем?

– Да ясно что! Связать его и сдать куда следует с поличным, – нашёлся Артём.

– Делов он натворил, конечно. Да только я никому не пожелал бы на рудниках оказаться, – покачал головой Леший. – Местные ведь рыбной ловлей и выживают, так что их тоже можно понять.

– Ты что, он ведь нас чуть не убил! Если бы ты не оказался рядом, и Костя прошляпил, мы бы уже плыли по течению.

– Что толку судить о том, чего не сделано? Всё, что добыто – передадим старосте. Пусть сам решает как поступить. Сети порежем и сожжём, чтобы больше не было искушения взяться за старое. Новые сети без денег Крюк всё равно не раздобудет, придётся ему за работу браться, или с удочкой на окуня ходить. А если возьмётся за старое, тогда совсем другой разговор будет.

Купаться после этого случая совершенно перехотелось, мы оделись и поспешили вернуться в посёлок. Леший пошёл с нами. Как оказалось, здесь его знали и уважали, потому как он не гнушался браться за любую посильную работу.

Вечер мы провели у костра, рассказывая свои истории из жизни. Ближе к полуночи Леший ушёл, сославшись на то, что ему вставать на рассвете. Следом за ним отправился спать и я. От меня не ускользнуло как Артём с Леей переглядывались во время вечерней беседы, да и усталость давала о себе знать. Это Мокроусов две недели дурака валял в отпуске, а я ещё ни дня не провёл, чтобы спокойно отдохнуть.

Я настолько устал от работы и путешествий, что уснул практически моментально. А может, сказывался чистый воздух или тишина, нарушаемая лишь пением цикад.

Когда утренний луч солнца бесцеремонно проник в комнату через узкую щёлочку между двумя недостаточно плотно задёрнутыми шторами и попал мне прямо в глаза, я невольно поморщился и попытался найти укрытие под одеялом. Но сон ушёл.

Выругавшись, я выбрался из плена одеяла и осмотрелся. Кровать Артёма пустовала, будто он и вовсе не спал на ней. Или успел с утра заправить постель и прошмыгнуть на улицу? Нет, это на него совершенно не похоже.

На улице Мокроусова тоже нигде не оказалось. Словно растворился. И только через пару минут безуспешных поисков я заметил его на ступеньках дома Леи.

– Хорошее утро! – заметил он потягиваясь, а на его лице сияла улыбка.

– Я смотрю, ты хорошо проводишь время.

– Хороший целитель лечит не только тело, но и душу, а Лее было так одиноко, что я просто обязан был вмешаться. И потом, какое тебе дело? У тебя есть Лера. Или ты ехал сюда ради этой встречи?

– Не мели глупостей! – отмахнулся я. – Ты ведь должен понимать, что через пару дней мы уедем, а она останется в Удильске.

– Разумеется! Костя, я держу ситуацию под контролем, никаких последствий для нас обоих не будет. Поверь, мы оба понимали на что идём, и если в этот момент были счастливы, почему нам следовало отказываться от своего счастья?

– Поступай как считаешь нужным, – отмахнулся я, отпустив ситуацию.

С Лешим мы больше не увиделись. Местные рассказали, что рано утром он покинул посёлок и ушёл куда-то на север, а на следующий день пришло время возвращаться и нам. Предстояло заглянуть в Яшмань и проверить как дела у незадачливого золотодобытчика, в Новомихайловске следовало провести процедуры парню с раненой рукой и старушке с инфарктом. И на этом наша поездка могла считаться завершённой.

Глава 6
Особняк

Вернувшись в Градовец, следующие несколько дней я просто отдыхал. Мы гуляли с Лерой, встретились с Жилиным и Сладковой, а в конце недели Мокроусов пригласил меня в гости. Буквально на пороге я едва не столкнулся с девушкой лет двадцати, которая замерла на пороге с широко раскрытыми глазами, едва увидев меня.

– Даже не смотри в её сторону! – сурово произнёс Артём, когда девушка спохватилась и поспешила ретироваться.

– Это кто? – поинтересовался я, бросив взгляд на дверь, за которой скрылась незнакомка.

– Моя сестра, Лиза. Но если ты к ней подкатишь, я тебе лично операцию проведу по удалению особо выпирающих частей тела.

– Не волнуйся, у меня есть Лера. Или ты забыл?

– Главное, чтобы ты помнил, – надулся Мокроусов. Странная реакция Артёма не ускользнула от моего внимания.

– С чего ты вообще так вскипятился? И вообще, почему никогда не рассказывал, что у тебя есть сестра?

– Это больная тема, – отмахнулся Артём.

– Почему же? – послышался с лестницы голос Петра Афанасьевича, который спустился к нам.

– Па, давай не сегодня, – поморщился парень.

– Не стоит пытаться утаить эту страницу истории, – произнёс Мокроусов-старший. – Костя давно стал другом нашей семьи, поэтому я не вижу смысла скрывать от него эту историю.

– Не сейчас! – стоял на своём Артём.

– Почему нет? Лучше я расскажу сам, потому как являюсь виновником случившегося, чем Косте расскажут обо всём злые языки.

После слов Петра Афанасьевича я немного напрягся. Что же такого постыдного скрывает это семейство, что вокруг этой истории создали ореол тайны?

– Это случилось двадцать лет назад, когда у нас родилась Лиза. Я был ещё молод, амбициозен и не понимал многих вещей. Когда я узнал, что у Елизаветы нет дара, решил во что бы то ни стало, это исправить. Мы ведь хотим для наших детей только лучшего, а иногда нужно их просто любить такими, какие они есть.

– Па, ты отходишь от темы, – одёрнул отца Артём.

– Нет-нет, позволь мне рассказать эту историю так, как я её вижу. Всё, что я говорю, важно. Это не попытка умалить мою вину, а желание объяснить почему всё случилось так, как вышло, и одновременно это наука для вас, молодых и талантливых.

– Ясно. Лучше просто помолчать и дать тебе рассказать историю до конца, иначе с твоими отступлениями это займёт ещё больше времени, – смирился парень.

– Я вознамерился пробудить в дочери дар, – заявил Мокроусов. – Более опытные целители меня отговаривали, но я стоял на своём. Я видел, что ядро Лизы можно усилить своей энергией, и с небольшой вероятностью подтолкнуть до уровня слабенькой одарённой. Она была ещё совсем малышкой, когда пришлось примерить на себя ещё одну роль – пациентки.

Пётр Афанасьевич сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. Было заметно, что ему тяжело ворошить прошлое, но я пока не понял для чего он решил рассказать эту историю.

– Я не хотел терять время. Ослеплённый своим могуществом, я полагал, что легко смогу достичь успеха, как и всегда, и нет смысла терять время. Лизе нужно было совершенствовать свой новый дар, чтобы пойти по моим стопам и не ударить в грязь лицом. Молодость, уверенность в собственных силах и гордыня толкнули меня на операцию, которая едва не погубила родную дочь. Именно излишняя уверенность в собственных силах, как мне кажется, помогла мне сделать решающий шаг к пропасти. Моя история должна послужить предостережением для вас. Некоторые целители со временем слишком верят в свои силы и совершают жуткие ошибки. Синдром бога, если так угодно. Я заплатил за свою ошибку большую цену. Неудачная операция нарушила работу ядра девушки и едва не погубила её. Лиза навсегда лишилась шанса обрести дар и замкнулась в себе. Но в ней живёт дух Мокроусовых! Она решила пойти по стопам предков и связала свою жизнь с медициной. Девочка учится на третьем курсе Рудинской академии, а выбрала она профессию фельдшера. Правда, из-за моих ошибок в молодости она считает, что я её стесняюсь, и отсутствие у неё дара может отбросить тень на мою репутацию целителя, поэтому использует фамилию матери. Это причиняет мне боль, но я заслужил это.

– В общем, Лизка не такая, как мы, и жутко комплексует по этому поводу – резюмировал Артём. – Мы пытались как-то поднять её самооценку, но не преуспели.

– Она вытянется, – поспешил нас заверить Мокроусов. – Самостоятельная жизнь в академии научила её полагаться на собственные силы и закалила характер. А как она выйдет на практику, там будет не до сомнений. Фельдшер, как и целитель, не имеет права колебаться. Спасая пациентов, нужно быть решительными и уверенными в себе, это основа любой успешной операции. Но не забывать, что мы не всесильны.

Последнюю фразу Пётр Афанасьевич добавил гораздо тише. Мокроусов-старший задумался о чём-то, посмотрев в окно, а Тёма воспользовался случаем, схватил меня за плечо и вытолкал в коридор.

– Мне нужно кое о чём с тобой поговорить, но не хочу, чтобы отец слышал. Он не поймёт и явно не одобрит эту идею, – отозвался парень.

– Вы оба полны сюрпризов сегодня, – признался я. – Честно говоря, когда ехал сюда, рассчитывал просто попить чая с пирогом, а не выслушивать секреты вашей семьи.

– Прости, что так вышло, – нахмурился Артём. – Но о моей просьбе отцу лучше действительно не знать.

– Тёма, к чему такая секретность? – поинтересовался я.

– Есть одно опасное дело, в котором может понадобиться твоя помощь, – нехотя признался Артём. – Мы будем охотиться на привидение!

У меня вмиг образовалось нехорошее предчувствие, которое не давало покоя. Мокроусов-младший вытащил меня в закрытую беседку во дворе особняка.

– Здесь нас никто не услышит, – заговорщически произнёс Артём, оглядываясь по сторонам, будто вокруг могли околачиваться шпионы. Мне такой настрой друга совершенно не нравился.

– Выкладывай! – потребовал я, но парень лишь приставил палец к губам.

– Он уже здесь. Сейчас сам всё расскажет.

– Кто? Призрак?

Тёма замер и перевёл взгляд мне за спину, где слышались чьи-то тяжёлые шаги. Не может привидение так шагать, но я всё равно повернулся и проследил за его взглядом.

– Дмитрий Александрович Ляпунов, – представился парень, войдя в беседку.

– Знакомы, – ответил я, припоминая бедного аристократа, который лечился в нашей больнице полгода назад. – Что-то вы не похожи на привидение.

– Артём уже всё выболтал? – удивился парень, и наградил Мокроусова недовольным взглядом. – Раз уж вы всё знаете, перейду сразу к делу. Мне потребуется ваша помощь. В моём особняке обнаружилось привидение.

– А мы здесь причём? У целителей есть поиск жизни, они видят живых существ, а не привидений.

– Я думал, вы знаете! – всплеснул руками Дмитрий. – Привидения имеют энергетическую структуру, а кто владеет внутренним зрением и видит на энергетическом плане?

– Любой одарённый? – предположил я.

– А вот и нет. Только целителям доступна такая способность, иначе я бы и сам справился. Вдвоём вы уж точно найдёте призрака.

Что-то этот парень темнит. Ни за что не поверю, что остальные одарённые не видят энергетические потоки. Как они тогда ими распоряжаются? Вслепую?

– И что мы будем делать, когда найдём его? – решил я разобрать полный план, полагая, что дальше поиска затейники не зашли.

– Как это? Привидения – это заблудшие души, которые не обрели покоя после смерти. А это значит, что нужно исцелить его душевные раны, избавиться от якоря, который держит в нашем мире и позволить убраться куда полагается. Кто, как не целитель, справится с этой задачей лучше всего?

– Ты знаешь как это делается? – поинтересовался я, повернувшись к Артёму.

– Скажешь тоже! – выпалил Мокроусов. – Мне никогда не приходилось раньше встречаться с призраками.

– Тогда почему мы должны согласиться?

– Потому что вы целители! – выпалил Ляпунов. – Вы обязаны спасать тех, кто нуждается в вашей помощи, вы давали клятву Асклепию!

– Не припоминаю, чтобы в клятве шла речь о привидениях, – парировал я. Эта клятва уже стоит мне поперёк горла. Все пытаются ей тыкать мне в лицо. Жаль, я не очутился в этом теле до принесения клятвы, иначе бы её не давал. Или хотя бы произносил слова, скрестив пальцы. Почему я вообще должен связываться с потусторонними силами?

– Так и скажите, что испугались, – попытался зайти с другой стороны Дмитрий.

– А вот и не испугались! – попался на его крючок Мокроусов.

– Я пока так и не услышал почему мы должны заниматься этим делом, и как мы вообще можем справиться с привидением, – произнёс я.

– Костя, соглашайся, – заканючил Тёма. – Ты хоть раз в жизни видел настоящее привидение? Я не знаю ни одного случая, чтобы кто-то умирал после встречи с ним. В крайнем случае, убежим. Но я уверен, что мы справимся.

– Ладно, мы посмотрим, но успех операции не гарантируем, – поддался я на уговоры друга.

– Ура! – подскочил с места Мокроусов, и принялся танцевать вокруг стола.

Я так понял, Артём согласился участвовать в этом не столько ради помощи аристократу, сколько ради забавы. Да и вообще, искать какую-то выгоду в случае с Ляпуновым сложно – нищий аристократ попросту ничего не может предложить.

Мы вызвали такси и поехали на край города, где располагались старые, но от этого не менее роскошные особняки. Некоторые время не пощадило, другие выглядели, словно памятник зодчества и поражали воображение.

– Умели ведь раньше строить! – со знанием дела заявил Мокроусов, высовываясь из окна машины, чтобы лучше рассмотреть оставшийся позади роскошный особняк, напоминавший крошечный замок. – Такой архитектуры сейчас не найти.

Мы проехали ещё немного и оказались почти на краю города. Таксист высадил нас возле массивных кованых ворот, которые почти не тронуло время. Но настоящее впечатление на меня произвели не ворота. Мокроусов был прав, говоря о том, что Дмитрий купил настоящие руины. Со стороны казалось, что дом вот-вот рухнет, стоит только войти в него.

– Только дверью не хлопай, иначе эта лачуга рассыпется, – прошептал Артём, чтобы Ляпунов его не услышал.

– Давайте осмотрим подвал, – предложил Дмитрий. – Уверен, привидение скрывается именно там!

– А что мы будем с ним делать, когда отыщем? – задал я логичный вопрос.

– Костя, ты всерьёз веришь, что оно существует? – рассмеялся Артём.

– Если не привидение, то что-то другое не даёт покоя хозяевам особняка.

– Проклятие, – заявил Ляпунов. – Говорят, владелец особняка был обречён на мучительную смерть. Когда в стране царила неразбериха после смерти императора Леопольда, а титулы упразднили, для знати настали тяжёлые времена. Грабители ворвались сюда, когда хозяин остался один, и долго пытали его в надежде заполучить фамильные драгоценности. Но барон им ничего не сказал, а перед смертью наслал на убийц страшное проклятие. После гибели первого владельца особняк больше двадцати лет простоял без хозяина, пока его не купил торговец Емельянов. Но уже через пару месяцев он умер из-за грибка в лёгких. С тех пор желающих приобрести здание не наблюдалось, пока мне не пришла в голову идея купить этот особняк.

– А вы, как погляжу, не ищете лёгких путей, – покачал я головой.

– Пришли! – заявил Ляпунов, оставив мои слова без внимания, и потянул на себя крышку люка, за которой обнаружилась каменная винтовая лестница в подвал.

– Ну и запах! – поморщился Мокроусов. – Я туда ни за что не полезу.

– Это и есть грибок, от которого умер купец Емельянов, – догадался я. – Только не совсем понятно что он делал в подвале так долго, чтобы надышаться.

– Думаю, дело в сокровище барона Лужина, которое по легенде спрятано где-то в особняке, – неожиданно произнёс Дмитрий.

– Какое ещё сокровище? – удивился Артём.

– Простите, но это не вашего ума дела, – насупился аристократ.

– Дайте угадаю, вы нарочно купили именно этот особняк в надежде отыскать клад и поправить своё финансовое положение? – предположил я.

– В точку. Хотя, сам особняк мне бы тоже пригодился, где-то же должен жить человек моего уровня. Но здание в таком состоянии, что проще снести его, а за счёт обнаруженного клада построить на этой территории новое.

– Зря вы так. Стены здесь такие, что ещё не одно поколение переживут.

– Не волнуйтесь, сносить особняк я не стану. По крайней мере, пока не отыщу сокровище. Как бы ни оказалось, что оно скрыто в стене, или вообще в подвале. Жаль, что нет одарённых с чутьём на металл, так бы я отыскал его в два счёта.

– Боюсь, тогда бы многочисленные мародёры вас опередили, – высказал предположение Артём.

– Выходит, вся эта история с привидением – полный фарс? Вы надеялись с нашей помощью отыскать клад? – удивился я.

– Боюсь, что привидение всё-таки существует, – покачал головой Ляпунов.– Кто-то ведь шумит здесь по ночам и не даёт уснуть!

Мы обошли два этажа дома, но не нашли ничего подозрительного. Пол скрипел под ногами, но под половицами не было ничего стоящего внимания. Где-то пол вообще отсутствовал или прогнил настолько, что на него было страшно наступать. Если Ляпунов не ошибается, правление императора Леопольда завершилось почти четыре десятка лет назад. Даже если Емельянов и делал ремонт особняка, следов этого практически не осталось.

– Нужно дождаться ночи, – заключил Артём. – Привидения ведь появляются ночью, а мы явились сюда среди бела дня, и пытаемся что-то найти.

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал я головой. – Сейчас ты хотя бы видишь куда можно становиться, а куда опасно. Ночью можно и ноги сломать в этих руинах.

Судя по всему, Ляпунов не особо торопился наводить здесь порядок. За полгода даже мусор не убрал, и сейчас под ногами валялись куски черепицы, старые гнилые доски, осколки стекла от посуды, разбитой вандалами и куча строительного мусора, который никак не облегчал поиски. Отчаявшись обнаружить хоть что-то полезное, я активировал видение Жизни, которое показывало всех живых существ поблизости, а точнее, жизненную энергию. Силы моего дара хватало всего метров на семь. Вот бы где пригодился шалфей для усиления дара. Хотя, для особняка будет более чем достаточно.

Здесь было полно крыс. Не знаю почему они до сих пор не сбежали отсюда, ведь еды в округе не оказалось. Но при обходе особняка я нашёл кое-кого покрупнее.

– А вы знаете, что мы здесь не одни? – произнёс я, прощупывая с виду монолитную стену.

– Что ты хочешь сказать? Ты нашёл его? – заволновался Дмитрий.

– Не могу сказать кого именно, но нашёл. Вот только я не совсем понимаю как попасть в ту комнату.

– Там ничего нет, только дымоход, – отмахнулся Ляпунов.

– Может, там застрял воришка, который пытался попасть сюда через трубу? – предположил Артём.

– Зачем забираться через трубу, если есть полно куда более удобных способов попасть внутрь? Дверь гнилая, окна пустые. Лезть на прохудившуюся крышу – настоящее безумие.

– Потайная комната! – заразился энтузиазмом Дмитрий. – Давайте ломать стену!

– Погодите, мне кажется, что делать это – настоящее безумие. Во-первых, стены здесь настолько толстые, что нам ни за что не справиться с ними обычными молотами. А во-вторых, мы спугнём того, кто скрывается за стеной.

– И что нам делать? Ждать, пока он сам не выйдет? – развёл руками Дмитрий. – Это может занять целую бесконечность. Мы ведь даже не знаем кто там.

– Тогда нужно искать вход. Простучите стены, ищите кнопку, нажимную плиту или рычаг, – скомандовал я и первым принялся за работу.

Это казалось настоящим безумием. Как можно отыскать то, что мы даже не знаем как выглядит? Через пару минут безуспешных поисков у меня появилась идея. Если этот некто свободно пользуется механизмом для попадания в потайную комнату, значит он должен быть в доступном месте. Скрыт от посторонних глаз, но часто использоваться. Как ни странно, пыль на полу навела меня на мысли.

– А вы уверены, что этот камин на самом деле работает?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Дмитрий. – Какой смысл обогревать помещение, если у него нет окон и прохудилась крыша?

В тот самый момент, когда я потянул за статуэтку в виде дозорного с ружьём на плече, рядом с камином открылась потайная дверь, откуда выскочило нечто лохматое и бесформенное. Ляпунов уверенно шагнул навстречу монстру, но тут же отлетел в сторону, зажимая рваную рану на плече. А тварь быстро осмотрелась вокруг и следующей целью выбрала меня. Думаю, потому как я был ближе всего к ней.

Вот только я не тратил время зря и выхватил из внутреннего кармана подаренную отцом ручку. На самом деле, прекрасная маскировка для опасного оружия. Ни один разумно мыслящий противник не почувствует серьёзную опасность, исходящую от этой вещи. Разве что посмеётся от души с моей попытки защитить себя. А этот монстр был разумным, я это прекрасно понимал.

Оторвавшись от земли в прыжке, тварь протянула в мою сторону огромные косматые лапы с острыми когтями, но я оказался быстрее: скинул колпачок и надавил на кнопку. Честно говоря, боялся, что мощности спускового механизма окажется недостаточно, чтобы пробить густую шерсть и вонзиться достаточно глубоко в плоть, поэтому подпустил чудовище поближе. Но мои опасения оказались напрасны. Когда огромное косматое нечто обрушилось на меня сверху, повалив на пол и прижав всем свои весом, оно не смогло пошевелить ни одним мускулом и лишь беспомощно взирало на меня огромными полными ненависти глазами.

Надо бы попросить у отца побольше таких капсул с парализующим ядом. С этой простенькой штуковиной в кармане я чувствую себя гораздо спокойнее.

– Костя, ты в порядке? – послышался взволнованный голос Мокроусова. Тёма подбежал к твари и обрушил на неё град ударов, которые оказались бесполезны. Каждый удар отдавался во мне болезненными ощущениями.

– Дышать не могу… – прохрипел я. – Сними с меня это!

Пока Мокроусов возился с обмякшей тушей, я всеми силами пытался сдвинуть с себя чудовище.