Текст книги "Нейтрально-враждебный (СИ)"

Автор книги: Сергей Арьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Глава 6

Первые две недели в новом мире пролетели как один кошмарный день. За этот недолгий срок Стасик успел погрузиться в такую пропасть беспросветного отчаяния, что уже не надеялся когда-либо всплыть на поверхность.

Если прежде, живя в неправильном мире и подвергаясь издевательствам со стороны бездушных одноклассников-садистов, он имел в качестве отдушины воображаемый правильный мир, то теперь у него безжалостно отняли и эту спасительную мечту. Стало невозможным обманывать себя тем манером, что сам-то он, дескать, большой молодец и на все руки чародей, да только мир ему попался неправильный. Вот бы ему оказаться в мире меча и магии, там бы он обязательно развернулся во всю безразмерную ширь своих многочисленных талантов.

И вот, когда он наконец-то очутился в том самом мире, где отважные герои сталью и магией сокрушали чудовищ, где доблестные воины света сходились в жарких битвах со слугами тьмы, все эти сладкие фантазии вдребезги разбились о суровую действительность. Правда во всей своей тошнотворной красе предстала перед ним и оказалась столь невыносимой, что Стасик только чудом удержался от попытки суицида.

Всю свою сознательную жизнь он мнил себя латентным героем, которому просто не повезло с миром. А на деле выяснилось, что даже в самом правильном из всех миров он годен только на то, чтобы исполнять обязанности свинопаса.

Стасик, разумеется, попытался облапошить себя повторно и внушить себе идею, что и этот мир какой-то неправильный. Но дело не выгорело. Мир был правильный. Он содержал в себе все то, о чем Стасик мечтал долгими годами страданий и одиночества. Это был мир отважных воинов и искусных магов. Мир приключений и подвигов. И этот правильный прекрасный мир приговорил его к невыносимой и постыдной участи.

Первые дни в новом мире почти не отложились в его памяти. Стасик пребывал в контуженом состоянии, и ничего не соображал. Затем, когда его немного отпустило и пришло осознание произошедшей с ним трагедии, в его душе начало зреть страшное решение – положить конец этому кошмару вместе с собственным существованием. Он даже стал прикидывать, каким бы образом осуществить суицидальное намерение наименее болезненным путем, но, в итоге, выяснилось, что для самоубийства он слишком труслив. Его скудных способностей не хватало даже на то, чтобы прикончить самого себя.

Все это время он трудился на ферме, расположенной за пределами городской оборонительной стены. Занимались там разведением свиней. Начальник сего предприятия оказался мужиком грубым и суровым. Рук не распускал, но орал на подчиненных так, что не каждая психика выдержит. После первой же качественной выволочки, организованной Стасику новым шефом, вчерашний школьник чуть умом не тронулся. А он-то всегда считал, что самый суровый человек во вселенной это его теперь уже бывший физрук. Куда там! Физруку было очень далеко до нового начальника.

Владелец фермы был уроженцем этого мира, а вот работники почти поголовно происходили извне и являлись пришельцами по контракту. Среди них отыскался и земляк Стасика – парень двадцати семи лет по имени Васек. Он провел в правильном мире уже два года и был весьма доволен новым местом жительства. До того как угодить сюда Васек прозябал в какой-то депрессивной деревне, где из всех способов самореализации были доступны только алкоголизм и тюрьма. В новом мире Ваську понравилось. Возиться со скотиной ему, сельскому жителю, было не в диковинку, к тому же на новом месте условия проживания были приятнее, кормили лучше, плюс он уже год как крутил бурный роман с озорной дояркой, проживавшей на соседней ферме.

Когда же немного пришедший в себя Стасик спросил у коллеги, не жалеет ли он, что не стал ни воином, ни магом, тот лишь презрительно усмехнулся в ответ. По глубокому убеждению Васька все эти паладины в их святых доспехах и все эти маги с их могущественными чарами занимались какой-то непонятной и опасной для жизни ерундой. В то время как он, живя в покое и безмятежности, делал полезное дело, досыта ел и вдоволь спал, плюс по вечерам, после работы, бегал на свидания к своей зазнобе. И эту прекрасную жизнь он, Васек, не променял бы ни на карьеру паладина, ни на стезю чародея. В том числе и потому, добавил он веско, что паладины да маги то и дело гибли в боях с монстрами и войсками темной империи, а вот со свинопасами такого не случалось.

Стасику было совершенно ясно, что коллега Васек оказался на ферме абсолютно справедливо. Здесь не было никакой ошибки. Он и сам этого хотел и дело свое любил – даже придумал для каждой хрюшки, а тех на ферме было сто пятнадцать голов, ласковое прозвище, и более того, умудрялся как-то различать своих подопечных.

Но вот с чем Стасик никак не мог смириться, так это со своим назначением. Не хотел он быть свинопасом и не умел этого. В его рыхлом теле шестнадцатилетнего подростка таился могучий, но глубоко запрятанный, дух легендарного героя. Стасик никак не мог отделаться от мысли, что в его конкретном случае произошла какая-то непросительно чудовищная ошибка. Распределяющая магия дала сбой и вместо того, чтобы определить его в боевые чародеи, запихнула на свиноферму.

Он, разумеется, попытался добиться справедливости. Обычно робкий и бесхребетный, в данной ситуации Стасик просто не мог смириться с совершившимся кошмаром. Спустя несколько дней после распределения, когда шоковое состояние немного отпустило его, он отправился в город на поиски правды. Следовало отдать должное местному руководству – его не прогнали взашей, а вполне приветливо приняли, внимательно выслушали и даже согласились провести повторную проверку. Как оказалось, иногда, очень редко, но ошибки в ходе магической процедуры действительно случались.

Но едва вспыхнувшая надежда недолго согревала душу Стасика. Повторная процедура состоялась, и ее результат оказался для страдальца еще одним сокрушительным ударом под дых. Магия вновь определила его в свинопасы, выявив полнейшую непригодность соискателя к геройской деятельности, в чем бы та ни выражалась.

После повторной проверки отпали последние сомнения. Не было никакой ошибки. Он не паладин и не волшебник. Он Стас свинопас. Или же Свиностас – именно этим отвратительным прозвищем заклеймил его ненавистный одноклассник Колька.

Касательно Кольки Стасик не сомневался в том, что этот болван после первого же боевого задания получит мощного пинка под зад и вылетит из числа героев. Если бы обидчик опростоволосился, если бы он оказался конченым неудачником, если бы его разжаловали из героев и направили на должность младшего чистильщика туалетов, это бы послужило для Стасика пусть крошечным, но утешением.

Но действительность оказалась невыносимо жестока. После интенсивной недельной подготовки Колька, в числе крупного отряда, отбыл на свое первое боевое задание, с которого возвратился настоящим героем. Поговаривали, что в бою он лично уложил пятерых воинов империи. Когда же ранили их капитана, Колька взял на себя командование отрядом и фактически выиграл сражение. Его воинское искусство и полководческий дар так потрясли всех, что в городе несколько дней только и судачили, что о невероятно талантливом новичке, коему предрекали большое будущее и великую славу. Сам верховный паладин Ильнур заметил Кольку, пригласил его на ужин и усадил с собой за один стол.

Эта ужасная новость повергла Стасика в боль и страдание. Узнав о том, что Колька стремительно выбился в герои, он проплакал в подушку всю ночь. А затем весь следующий день. Пас свиней и плакал. Буквально не мог остановиться. Все вокруг напоминало какой-то бесконечный страшный сон. Сбылась его мечта, и он попал в правильный мир, но героем почему-то стал не он, а его школьный обидчик.

В свой первый полноценный выходной, который случился у него только на исходе второй недели, Стасик потащился в город. По своей инициативе он ни за что не пошел бы туда – вид тамошних обитателей вызывал у него буквально физическую боль. Парни и девушки, попавшие в этот мир в один с ним день, уже стали воинами, магами и целителями. Они весело кутили в тавернах, отдыхая после боевых вылазок и просаживая на развлечения щедро выплачиваемое жалование. На фоне этих эпических героев – закованных в латы воителей, волшебников в расшитых таинственными узорами одеяниях, Стасик в своей простой крестьянской одежде выглядел совершенно неуместно. Окажись он в таверне, среди кутящих там воинов света, на него бы неизбежно стали коситься все посетители, как на бомжа, проникшего в дорогой ресторан. А потом, чего доброго, подошел бы трактирщик, да вежливо предложил крестьянину покинуть респектабельное заведение. И вся процедура изгнания сопровождалось бы насмешками, болью и унижением. А их в жизни Стасика хватало и без того.

Но о походе в таверну оставалось только мечтать. Скудное жалование начинающего свинопаса не позволяло ему посещать злачные места. Единственная роскошь, которую он мог позволить себе на честно заработанные копейки, это какой-нибудь замусоленный пирожок с повидлом или крошечный пакетик медовых леденцов.

В общем, в город Стасик не рвался. Но Васек буквально силой потащил его за собой, грозясь показать все достопримечательности и намекая на возможность бесплатно поглазеть на красивых девушек. Нашел, что называется, чем соблазнять. Да на красивых девушек Стасик за свою жизнь насмотрелся досыта – спасибо интернету. Ему хотелось не смотреть, а хотя бы чуть-чуть потрогать. Но куда ему, презренному свинопасу, было рассчитывать на успехи в любовных делах?

Он упирался, как мог, безошибочно предчувствуя, что этот выход в свет обернется чем-то ужасным, но будучи человеком бесхарактерным в итоге сдался и согласился составить коллеге компанию.

Осмотр городских достопримечательностей закончился, не успев начаться. Васек как раз тащил его к обители чародеев, большому дворцу, где заседала верхушка колдовской братии Форинга, когда Стасик, случайно повернув голову, увидел нечто такое, что едва не отправило его в коматозное состояние.

Возле одной из таверн, которых в городе было множество, по случаю теплой погоды прямо на улице расставили столики и стулья. Все места были заняты – герои за обе щеки уплетали всевозможные вкусности, пили, кто пиво, кто безалкогольные напитки, и выглядели невыносимо счастливыми. Но Стасика потрясло иное. За одним из столиков сидел собственной персоной Колька. Но как же сильно он изменился! Вместо привычных джинсов и футболки он был облачен в очень дорогой и шикарный, по здешним меркам, наряд. Одни его сапоги стоили больше, чем Стасик мог заработать на ферме за три вечности без выходных и отпусков.

Но не только внешний вид преуспевающего обидчика поверг Стасика в жгучую зависть. Все оказалось еще страшнее. Вокруг Кольки, плотно облепив новоявленного героя со всех сторон, обосновалась группа девиц очаровательной наружности. Они взирали на Кольку влюбленными глазами, отталкивая друг друга, пытались оказаться поближе к геройскому телу, заливисто смеялись над каждой Колькиной шуткой.

Пронаблюдав весь этот кошмар, Стасик понял, что Колька не только издевался над ним десять долгих лет, но и подло украл его заветную мечту. Ведь это Стасик грезил чем-то подобным. Что вот он вдруг попадает в правильный мир, тут же становится эпическим героем и обзаводится целым гаремом прекрасных воздыхательниц.

От вида чужого успеха у Стасика потемнело в глазах, и он вынужден был схватиться рукой за стену дома, чтобы колодой не рухнуть на брусчатку тротуара. Пытаясь отдышаться и нормализовать сердцебиение, он стал невольным свидетелем разговора двух торговцев фруктами, шедшего поблизости. Те внезапно обсуждали Кольку.

– Это ведь он и есть? – спросил один из торговцев, обозначив направление кивком головы.

– Он самый, – ответил ему собеседник. – Я слышал, люди прозвали его Николаем Сокрушителем.

– Оно и недаром, – согласился первый. – Шутка ли – всего-то две недели как впервые взялся за меч, а уже записал на свой счет три десятка злодеев, плюс горного тролля.

– Как? – удивился второй. – Тролля одолел? Да ведь с этой скотиной не всякий паладин совладает.

– То-то и оно, что одолел. Говорю тебе – таких перспективных героев у нас давненько не бывало. Не удивлюсь, если его через месяц примут в орден паладинов.

– Этак он, чего доброго, и темного владыку сразит….

– А почему бы и нет? Сразу видно – этот герой далеко пойдет. Попомни мои слова – будет его слава греметь по всему миру, еще и легенд насочиняют.

Тут торговец понизил голос до той преступной громкости, какую используют для передачи всяческих пикантных сведений недостоверного характера, проще говоря – слухов и сплетен.

– Поговаривают, – прошептал он, но Стасик, тем не менее, прекрасно расслышал каждое слово, – что сама верховная волшебница неравнодушна к нему. Не успеешь оглянуться, как они и свадебку сыграют….

Стасик не смог и дальше выносить эту пытку. Давясь слезами, он бросился бежать из города, вернулся на ферму, забился в свою крошечную, аскетически обставленную, хибарку и здесь дал волю рыданиям. Верховная волшебница, сказочная красавица, девушка его мечты в кубе, будет принадлежать гнусному Кольке. А сам Колька станет паладином. А он так и останется свинопасом.

Стасик запрокинул голову, и слезы водопадами хлынули из его покрасневших глаз.

Глава 7

И еще две недели прошли в атмосфере тошнотворной рутины. Стасик пребывал в состоянии перманентного траура. Свои обязанности свинопаса он исполнял чисто механически, напрягаясь ровно настолько, насколько это было необходимо, чтобы не вылететь со своей почетной должности. Хозяин фермы в приватной беседе прозрачно намекнул молодому сотруднику, что если Стасик в самом скором времени не возьмется за ум, и не начнет отрабатывать свой хлеб, он серьезно рискует попасть под кадровое сокращение.

– Смотри у меня, – грозил хозяин, нависнув над Стасиком и подавляя его морально своим огромным животом, – продолжишь в том же духе, мигом вылетишь. Не нравится хрюшек пасти, пойдешь в золотари.

Стасик знал, кто такие золотари. Это была та самая точка, ниже которой просто некуда падать. И хотя жизнь свинопаса казалась ему адской мукой, он не хотел опускаться на самое дно. Поэтому, стиснув зубы, пришлось ему исполнять свои служебные обязанности. Целыми днями он пас свиней вместе с Васьком, а по ночам плакал в подушку и горьким шепотом сетовал на вопиющую несправедливость бытия. В город он больше не ходил и вообще решил для себя, что весь положенный срок, то есть все пять лет, на которые он подписался, проведет на ферме. Это было лучше, чем вновь становиться свидетелем грандиозного успеха ненавистного Кольки.

Но городские новости доходили и до фермы. Так, в конце четвертой недели, когда Васек вернулся из города, где он провел время со своей дояркой, коллега, найдя Стасика, осчастливил его последними известиями.

Случилось нечто грандиозное, о чем, вероятно, слух уже успел распространиться далеко за пределы Форинга, растекшись по всему королевству. Отряд героев, отправившись в очередной рейд на вражескую территорию, угодил в коварно расставленную западню. Силы были неравны, вражеский контингент насчитывал сотни три бойцов. А самое худшее заключалось в том, что верховодил вражеским отрядом настоящий черный рыцарь.

Здесь Васек сделал отступление и объяснил неопытному Стасику, что черные рыцари в империи это что-то вроде наших паладинов. То есть самые крутые и элитные воины, виртуозно владеющие всеми видами оружия и обученные колдовству. Один черный рыцарь в бою стоил сотни рядовых бойцов и мог натворить немалых бед. Не всякий паладин отважился бы сойтись в бою с этакой бестией.

И вот, значит, угодил отряд в засаду. Закипела жаркая сеча, полилась рекою кровь. Вроде как начали силы света брать верх, превозмогая не числом, но умением, но тут на поле брани пожаловал сам черный рыцарь. В этот момент у многих героев добра опустились руки. Кто-то даже впал в отчаяние и заговорил о необходимости панического бегства. И лишь один герой не дрогнул перед лицом грозного недруга. Вскинул он свой меч и отважно бросился на черного рыцаря. И был этим героем собственной персоной Николай Сокрушитель.

У Стасика сердце зашлось в радостном предвкушении.

– И он погиб да? – выпалил он с такой надеждой, будто бы от ответа зависела его жизнь.

– В том-то и дело что нет! – радостно выкрикнул Васек, чрезвычайно довольный тем эффектом, какой произвела на коллегу его история.

Оказалось, что Колька не погиб. Даже не был изувечен или обезображен шрамами. Отважно бросился он на черного рыцаря и скрестил с ним мечи. О том, как происходила их битва, по городу уже гуляло тридцать три разных версии, но кончались они все одинаково – в какой-то момент Колька изловчился и всадил свой клинок в щель между латными пластинами черного рыцаря. Меч скользнул под шлем, вошел противнику в горло, двинулся выше, и не остановился до тех пор, пока не уперся во внутреннюю часть свода черепа. После чего черный рыцарь хрюкнул, квакнул, да и грохнулся наземь замертво. А как только это случилось, все прочие злодеи, деморализованные потерей командира, обратились в бегство. Так и была выиграна эта битва.

Такого, чтобы новобранец, всего месяц как взявший в руки меч, сумел уложить один на один полноценного черного рыцаря, не случалось вообще никогда за всю историю Ангдэзии. Если до данного эпизода Кольку считали просто очень талантливым и перспективным героем, то отныне ему в открытую пророчили славу величайшего воителя королевства. Ильнур, верховный паладин города, объявил о беспрецедентном решении – принять Кольку в орден. И никто не дерзнул сказать, что это стремительное карьерное продвижение несправедливо. Ибо все понимали – уж если человек способен убить черного рыцаря, он уже по факту паладин, а принятие в орден не более чем простая юридическая формальность.

Известие об очередном блистательном Колькином успехе едва не отправило Стасика на тот свет. Заливаясь слезами, бросился он в сарай, куда загоняли на ночь свинское поголовье и здесь вдоволь выплакался. Но вместе с отчаянием в нем, подстегнутая лютой завистью, начала пробуждаться злобная решимость. Если уж обитатели этого мира не хотят видеть его многочисленных талантов, он продемонстрирует их сам. Он им всем докажет, как сильно они ошиблись, засунув его на ферму.

Стасик расставил ноги, вскинул руки, и попытался пробудить в себе магическую энергию. Он твердил снова и снова:

– Огненный шар! Огненный шар! Огненный шар!!!

Ему почудилось, что ладони как будто нагреваются, и Стасик возликовал. Вот-вот в нем проснется крепко спавший прежде магический дар. Вот сейчас как полыхнет, как грянет пламя, и разлетится вдребезги ненавистный свинарник, а то и вся ферма.

Стасик напрягся сильнее. Глаза его выпучились, жилы на лбу вздулись. Он чувствовал, как невероятная магическая мощь рвется из него наружу.

– Огненный шар! – заорал он во все горло.

Но вместо вспышки пламени перед глазами Стасика засверкали искры. Он пошатнулся, слегка повернул гудящую после крепкого подзатыльника голову, и увидел стоящего за своей спиной хозяина фермы.

– Ты чего здесь разорался, а? – грозно спросил тот.

Стасик мигом оробел. Он глянул на огромные, крепко сжатые, кулаки начальника и смекнул, чем может кончиться дело. О нормах трудового кодекса в этом мире даже не слышали, так же, как и о правах человека.

– Да я… я… – неразборчиво забормотал покрасневший Стасик. – У меня….

– Ты какого демона тут сидишь? – вновь загремел начальник, надвигаясь на него своим огромным брюхом. – Я тебе за что плачу? За то, чтобы ты, скотина ленивая, по сараям от работы прятался?

– У меня живот заболел, – попытался, как умел, оправдаться Стасик.

– У тебя сейчас все заболит, от ушей до пяток! – пообещал ему хозяин, и прозвучало это очень убедительно. – Свиньи по всей округе разбрелись, на поля зашли. Васек уже с ног сбился. А ты что? Что, я тебя спрашиваю?

– Да я….

В глазах Стасика заблестели слезы, но он не дал им хода. Догадался, что рыданиями сделает себе только хуже.

– Живо принимайся за работу, дармоед! – рявкнул хозяин. – Еще раз увижу, что бездельничаешь, вот еще хоть один раз, мигом у меня вылетишь в золотари.

Давясь слезами, Стасик бегом помчался на свое рабочее место. Хозяин не соврал – свинское стадо подверглось очередному коллективному приступу свободолюбия и разбрелось по всей округе. Взмыленный Васек выгонял подопечных с чужих полей и из яблоневых садов, но свиньи, словно издеваясь над ним, тут же разбредались по новой.

– Что мне делать? – спросил подбежавший к коллеге Стасик.

Васек, тяжело дыша, сказал ему:

– Иди в дубовую рощу. Чую, пара-тройка хавроний точно там. Гони их обратно, зараз таких.

Стасик кивнул и отправился по указанному адресу.

Дубовая роща произрастала возле реки и представляла собой самые дремучие заросли в окрестностях Форинга. Несмотря на то, что площадь ее была невелика, там реально можно было заблудиться. Еще поговаривали, что в рощу забегали хищные звери, такие, например, как волки. Васек божился, что однажды видел в роще медведя. В общем, местечко было небезопасное, и для свиней в том числе. А их, проклятых, тянуло туда, как магнитом. То и дело несколько отважных хрюшек, отбившись от стада, совершали вылазку в рощу с целью вдоволь полакомиться желудями. И не всегда они возвращались оттуда в полном составе.

В соответствии с инструкцией Стасик, прежде чем идти в рощу, прихватил с собой длинную прочную палку, прислоненную к стене сарая. Этим жалким орудием полагалось отбиваться от волков и даже медведей в случае непредвиденной встречи с ними. Стасик сомневался, что палка окажется эффективна даже против разгневанного бурундука, а уж в его-то руках и подавно. Но опасаясь вновь прогневить руководство, палку он взял и вместе с нею побрел к роще.

Под густой сенью дубовых крон царили прохлада и сумрак. Под ногами не было видно земли – ее скрывал толстый ковер из палой листвы и крупных, с грецкий орех, желудей. Деревья стояли довольно часто, из-за чего видимость в роще была скверная.

Стасик шел вперед, постоянно при этом оглядываясь. Какое-то время он видел край рощи, а затем деревья сомкнулись за его спиной, и он очутился словно бы в дремучем лесу. Откуда-то неподалеку доносилось мычание коров и лошадиное ржание, но эти звуки были плохим ориентиром, поскольку невозможно было определить на слух, в какой конкретно стороне находится их источник.

Свинок видно не было. Стасик уже десять минут бродил по роще, но не заметил никаких следов их пребывания. Тот же Васек, к примеру, находил свиней в этой роще в два счета. Он словно бы обладал каким-то волшебным чутьем, и всегда безошибочно выходил к месту преступного кормления беглых хрюшек. То есть даже свинопас был наделен каким-то талантом, а он, латентный магистр белой магии, не умел даже такой ерунды.

Стасик присел на ствол упавшего от старости дуба. На него навалилось отчаяние. От одной мысли, что впереди его ждут долгие пять лет крестьянской жизни, ему хотелось биться головой об пень. Правильный мир оказался еще более несправедливым местом, чем его родная реальность.

– Почему? – хныча, вопросил Стасик, и задрал голову кверху, как бы желая обратиться с этим животрепещущим вопросом к всезнающим, но вечно молчащим, небесам.

Небес он не увидел, их скрывали плотные древесные кроны. Зато увидел кое-что другое. Нечто такое, что заставило его скатиться со ствола и испустить пронзительный визг.

На толстом суку дуба-исполина, на высоте шести или даже семи метров, прямо над ним, сидела девушка с темно-красными волосами, заплетенными в две толстые, спускающиеся до ягодиц, косы. Сидела и смотрела на него сверху вниз, беззаботно болтая ногами. Скатившись со ствола и растянувшись на ковре из сухих дубовых листьев, Стасик уставился на незнакомку с откровенным страхом. Он знал, что в эту рощу редко кто заходит. По правде говоря, сюда наведывались только пастухи с целью поиска пропавшей скотины. Но девушка не казалась пастушкой. На ней было дорогое платье, белые шелковые чулки, и туфельки на высоком каблуке. Никакая работница с фермы не могла позволить себе подобный наряд.

Но что еще больше потрясло Стасика, так это сам факт пребывания незнакомки на дереве. Как она туда взобралась? Ведь нет ни лестницы, ни веревки, а первые ветви на дубовом стволе начинались метрах в пяти от земли. Сам бы он на это дерево ни за что не вскарабкался. А девушка как-то смогла. Да еще в таком, мягко говоря, неподходящем для альпинизма наряде.

– Здравствуйте, – наконец, сумел выдавить из себя Стасик.

Девушка мило улыбнулась ему.

– Ну, здравствуй, здравствуй, – ответила она на приветствие.

После чего спрыгнула с ветки и медленно, как невесомое перышко, опустилась на землю.

Тут Стасику стало ясно, что перед ним волшебница.