Текст книги "Карибский шизис (СИ)"
Автор книги: Сергей Анпилогов
Жанры:
Альтернативная история
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)
– Это, в смысле, сделал из них «Зубры»?! – Киборг был весьма впечатлен такими техническими достижениями.
– Нет. Я же сказал – «отформатировал». Понимаешь, «Зубры», в сущности, – это те же «Бизоны», но – с длинными стволами. Они только внешне похожи на сто третий «калаш»… со шнеком. А друг наш Тигра не стал так заморачиваться. Просто взял, да и подогнал стандартную схему под новый, точнее – старый, боеприпас.
– Так вот ты, оказывается, какой – АК‑«формат»!
– Ага, я тоже сразу Орлова вспомнил. Кстати, у меня тут возникла одна, странная идея… как ты думаешь, только Нуменорцу с его командой не повезло, или кто‑то ещё из прошедших Портал так нарвался?
– Вполне возможно… Дураков в мире хватает!
– Ну, тогда, в связи с наличием в этом мире дураков, будет твоим «хомячкам» ещё одно задание – искать оставшиеся от этих неудачников АКМы. Или – сто третьи. Или просто – АК47, если они были особо бедные. Короче, любые НАШИ стволы под семь, точка, шестьдесят два миллиметра. Патроны искать не надо.
– Ясно. А как насчет поездок в город?
– Только ты и Миледи. Желательно – с рацией. И обязательно – с охраной. Берите с собой не меньше десяти человек, при паре ручников. А ещё лучше, если Боцман, на базе одного из экипажей – сделает нам тачанку! Молодёжь – посидит на гасиенде… до окончательного прояснения ситуации. Нынешняя «звезда сезона» – сеньорита Эйлин ди Фейро, пару‑тройку недель не будет сиять на губернаторских приемах. Подежурит пока на связи. А её «страшно ревнивый жених» – герр Александр Айсберг, не начистит ещё несколько физиономий. Испанский флот целее будет…
05.03.1898…Мексика, южный берег Рио Браво дель Норте, ранчо «Тринадцать Звезд»… (вечер)
Джеймс Хорджес ничуть не преувеличивал… скорее даже – преуменьшил! К утру второго дня после его обещания: «У вас от добровольцев – отбоя не будет!», на ранчо уже собралось больше двух сотен человек…
Почти все – служили раньше в мексиканской армии. Некоторые – офицерами. Многие – сержантами. Проверив их подготовку, Валькирия осознала – именно после того, как уволили этих великолепных бойцов, для повстанцев‑пеонов Вильи и Сапаты[29], всего через десяток лет, не составит особо большого труда разнести правительственные войска, как говорит Эрк – «Вдребезги и напополам!»…
Кроме того, приехали ещё и старые приятели бывшего кавалерийского майора – пара десятков таких же ветеранов‑конфедератов. Среди всей собирающейся «Съездить, пострелять янки!» молодежи эти седые волки имели непререкаемый авторитет. Перед ними тянулся в струнку даже Роджер Хартман – рыжий здоровяк, тот самый бывший капитан, занявший среди людей, приехавших на ранчо, место временного командира. Дисциплину он среди них навел – драконовскую! Причём, самой страшной угрозой для всех добровольцев было – «Отправлю домой! На койотов охотиться!». Такой энтузиазм Валькирию даже несколько нервировал…
Сейчас же она видела только две проблемы – как разместить всю эту толпу на не очень‑то большом пакетботе и… что ей делать с Эспадой?! Родриго (как выяснилось, носивший громкую фамилию – де Кордова), несмотря на то, что стал теперь весьма состоятельным человеком (Мигель отдал ему долю покойного Хосе), увязался за ними на север. Лейт, осведомленная о смертном приговоре, тогда не слишком возражала. А уж после того, что случилось по дороге в её каюте…
От этих воспоминаний она сладко прижмурилась. – «Ну, что поделать… нравятся мне красивые мальчики!». Проблема была в другом – он тоже собрался ехать на Кубу! И, при этом – не один. Вчера, ранним утром, Эспада, позаимствовав у хозяина лошадь, куда‑то уехал. Валькирия тогда, было, подумала, что он решил, как говорили местные, «перебраться через реку»… и начать в Штатах новую жизнь. Ага, щщас! Днем Родриго вернулся… а уже к вечеру, кроме обещанных Хорджесом «дикси» и «тексов», на ранчо стали съезжаться ещё и мексиканцы…
Если бывшие конфедераты и их потомки напоминали ей ружья в пирамиде, всегда начищенные и готовые к бою, то ЭТИ… Друзья Эспады вызывали у неё только одну ассоциацию – с хорошими клинками. Такие же стройные, крепкие и гибкие… Такие же смертельно опасные. И, почти что каждый – с таким же, как у Родриго, приговором… и по той же самой причине! «Да уж… если на бедных, несчастных юсов натравить, кроме «волчат» Хорджеса, ещё и этих «смертников»… им тогда уж точно на Кубе места мало будет!», – думала Лейт. «Хотя… вот о ком, а об амерах мне беспокоиться – никакого смысла не имеет. К тому же… всё к лучшему!», – тут она опять зажмурила глаза, снова погрузившись в приятные воспоминания…
06.03.1898…Мексика, Рио Браво дель Норте, возле южного берега – у ранчо «Тринадцать Звезд», на палубе пакетбота… (утро)
– Ну что, всё вроде готово… Капитан, пора в путь! А то Мексика – это хорошо, но климат на Кубе – гораздо лучше! – Настроение у Валькирии было прекрасным. Первая её проблема благополучно разрешилась…
На пакетботе поместилось чуть ли не две сотни человек – почти три десятка «смертников» Эспады и больше полутора сотен конфедератов. Все остальные – а также те, кто не успел к отплытию – должны были добираться до Гаваны своим ходом. «Регулярные рейсы из Веракруса пока ещё никто не отменял, миссис Лейт, – сказал Хорджес, кстати, как и ещё несколько ветеранов, отправившийся с ними, – так что пополнение вам – гарантировано!».
Что до второй имевшейся проблемы… то она решила – проблемой её – не считать! В сущности, ей что – хуже?! А вот ни фига! Ей‑то – только лучше! Ну, а если Родриго так хочет повоевать на чужой войне… в конце‑то концов он САМ так решил. Как там говорит в таких случаях Миледи, – «Не мешайте им умереть!»… ну, а если при этом и Эрк присутствует, то он – обязательно добавляет, – «Каждый – сам – песец своего счастья!». Всё. Точка. Без дальнейших комментариев…
– Лейт, на два слова… – выражение лица у Дока было ОЧЕНЬ странным.
– Что‑то случилось?!
– Ага… я узнал, что такое… вернее КТО такая Коатликуэ…
– Молодец, повышаешь образовательный уровень…
– Мне Эспада об этом рассказал…
– Упс…
– Понимаешь, мы с ним вчера вечером разговорились, так, слово за слово, короче, я у него спросил, чего это индейцы на Юкатане от тебя шарахались, он и объяснил. В деталях. Его, ещё там, Куаче просветил…
– И после этого он… – Валькирия, от свалившихся на неё ТАКИХ подробностей, пребывала в состоянии лёгкого шока.
– Ну… а ты знаешь, как он это прокомментировал, – «Я и так со Смертью танцую. Танцем – больше… танцем – меньше. Какая разница?».
– Вот после таких новостей и начинаешь понимать, – задумчиво протянула Лейт, – что, блин, «постель – ещё не повод для знакомства…».
– Это точно… и знаешь, что ещё он сказал, – «Ваш командир – не иначе как сам Уицилопочтли…». Кстати, а это – кто?
– У ацтеков – Бог Войны, – она внезапно рассмеялась. – А Капитану это, кстати, вполне подходит. Как бывшему артиллеристу…
– Валькирия вызывает базу. Прием. Валькирия вызывает базу. Прием… Боцман, Киборг, Эрк, кто‑нибудь, отвечайте! Прием.
– База слушает Валькирию. Прием.
– (Это ещё кто?!) Кто на связи? Прием.
– На связи Эйлин ди Фейро… ой, то есть – Фейри! Прием.
– ТЫ ЧТО ТАМ ДЕЛАЕШЬ?! Прием.
– На рации дежурю. За Капитаном уже побежали. Прием.
– Нет, откуда ты там вообще взялась?! Прием.
– Долго рассказывать. Прием.
– А если коротко? Прием.
– А коротко… Дэйн, Линда, Серый, Женька, Тим, Удав и Гоблин – погибли. Ещё пятерых – эвакуировали. Мы вчетвером – остались. Капитан разрешил. Прием.
– Вчетвером? Кто ещё, кроме тебя? Прием.
– Алекс, Викинг и Гот… ой…
– Эрк на связи! Прием.
– Капитан, рада тебя слышать! Надеюсь скоро увидеть! Что у вас там произошло? Откуда пополнение? И где вы сейчас? Прием.
– Мы купили поместье к востоку от Гаваны. На берегу бухты… (Блин, Киборг! А бухта наша, вообще‑то, как называется?! – А я знаю?!) Короче, от города – километров так двадцать на восток. Езжайте вдоль берега – прямо по главной дороге. Мимо нашей гасиенды – точно не промахнётесь… Прием.
– Мы вообще‑то в море. На пакетботе. Прием.
– Ну, так высаживайтесь! Прием.
– Зачем? Кораблик‑то наш… ну, наполовину наш – мы совладельцы… а ты сам сказал – на побережье… Прием.
– Так. Тогда двигайте на восток вдоль берега. Увидите залив, в глубине которого будет маячить столб дыма – значит приплыли… СТОП!!! Какого размера ваше судно?! А то тут у нас проход в волноломе не очень широкий… Прием.
– (Что?! Фридрих, повтори‑ка название ещё раз…) Тут наш капитан спрашивает, вы там не «Тихую Гавань», ненароком, купили? Прием.
– Да, её. «Тихую Гавань». Слушай, Лейт, а этот ваш капитан не контрабандист, случайно?! Если да – то это хорошо! Прием.
– А хрен его знает. Я подробностями его биографии как‑то не интересовалась… А с чего ты взял, что он контрабандист? Прием.
– Да так… выяснили на досуге, чем тут прежние хозяева промышляли… Так твой капитан что, знает это место? Прием.
– Говорит, что знает. Прием.
– Точно – контрабандист! Ну, а раз знает, где это – дым пускать не будем. Ждём с нетерпением. До встречи. Прием.
– Ждите. Скоро будем на месте. До встречи. Конец связи.
09.03.189 8…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (день)
Когда тычки, объятия, возгласы «ну как?», прочая суматоха встречи наконец‑то прекратились и обитатели гасиенды повели так долго отсутствовавших соратников по команде устраиваться в доме, а прибывшие с ними на пакетботе бойцы, отданные под присмотр О’Лири и его ребятам, отправились обустраиваться в предназначенные для них казармы, Капитан с Валькирией остались на причале.
– Лейт, ответь‑ка мне, пожалуйста, на один вопрос, – Эрк, не обращая особого внимания на маячившего у начала пирса Эспаду, переводил задумчивый взгляд то на неё, то на новенькую табличку, с названием, на носу пакетбота. – Вы с Боцманом, так, совершенно случайно, не родственники?
– Нет, конечно! А с чего ты взял?!
– Да просто у вас одинаково странные представления о том, как следует называть корабли… или это была не твоя идея? Сравни‑ка… – Капитан ткнул пальцем сначала в красующуюся на корме катера табличку « BEDA», а затем на пакетбот, с недавних пор носящий новое название. На его носу сияла ярко‑желтая надпись – « PECHKIN». – И вот как после этого не подумать, что вы – родственники?!
– Слушай, Эрк, а как ещё, по‑твоему, мы должны были назвать ПАКЕТБОТ?!
– С одной стороны, конечно, своя логика в этом есть… – внезапно он согнулся от хохота и сел на причальный кнехт.
– Эй, Капитан, ты чего?
– Да нет, всё нормально… Просто мы договорились с немцами, что оружие они нам будут поставлять через Майями… ага, контрабандой. А вот теперь представь себе такую ситуацию. – Ночь… Вот эта вот самая бухта… Перемигиваются азбукой Морзе светосигнальные фонари… – «Тук‑тук». – «Кто там?». – «Это я, пакетбот «Печкин», привёз винтовки для ваших мальчиков…».
Теперь, на кнехтах, под удивлённым взглядом Родриго, сидели и корчились от неудержимого смеха уже двое…
12.03.1898 …Швейцария, Цюрих, завод SIG… (утро)
Билли теперь очень хорошо понял одно из любимых высказываний Эрка – «Как всё запущено!!!». Пока что, в последнее время, в его мысли, кроме этой фразы, ничего больше не приходило… Всё действительно было очень запущено. И не в хорошем смысле этого слова, например: «запустить бумеранг» или, что ещё лучше: «запустить ракету» или, что было бы просто великолепно: «запустить производство»! А вот именно оно‑то, блин, чёртово (ну, и так далее…), производство ну никак запускаться не хотело. Хоть ты тресни, но – не желало! Просто таки сопротивлялось этому запуску изо всех своих производственных сил!!!
А как хорошо всё начиналось! После того, как герр Френкель перестал влиять на ситуацию и растаял где‑то в туманной дали, на Ковбоя снизошла благодать… В роли «благодати» выступил нагрянувший (как подозревал Билли, по доносу) «гном». Ой! То есть не «гном», а герр директор Краусберг… Контракт был подписан – в тот же день. Уже к вечеру все три образца пулеметов, чертежи и прочая документация были на столах у инженеров из Sweizerische Industrie‑Gesellschaft. Эти маньяки‑оружейники набросились на них, как стервятники – на падаль. Даже Билли, сам тоже страдавший от неодолимой тяги к огнестрельному оружию, до ТАКОГО никогда в своём увлечении не доходил. Эти… нет, действительно, маньяки… засели у себя, в здешнем аналоге КБ, на несколько суток. Ага, без сна и с обедом – на рабочем месте! Увидев такой энтузиазм, Ковбой, почувствовав себя лишним на этом празднике жизни, решил, что не стоит мешать людям, которые занимаются любимым делом…
Стоило, к тому же, закрыть, раз уж он теперь обладал относительно свободным временем, ещё один из пунктов общего плана. До которого, пока он возился в Цюрихе с хитровывернутым герром Френкелем, просто не доходили руки. Съездить в гости к ещё одним знаменитым оружейникам – Маузерам. Поездка его слегка разочаровала. Не в том смысле, что он не добился, чего хотел… Добился. Договорился. Но, хотя сам завод MauserWerke и не уступал SIGовскому по мощности, а его продукция по нынешней популярности весьма превосходила швейцарскую («Ненадолго!» – злорадно подумал Билли, – «Знали бы вы, господа, ЧТО скоро начнет выпускать SIG…»)… по сравнению с «маньяками из Цюриха» братья Маузеры как‑то не смотрелись. Ну, вот разве что, их третий компаньон – Федерле, который был главным конструктором фирмы (именно он, в сущности, создал С96‑й… знаменитый, прославленный и т. д.). Кстати, договаривался Ковбой как раз с ним… и даже получил в подарок пару С96х последней модели (как представитель оптовых покупателей). Но вот после возвращения в Цюрих… тут‑то и появилась в голове Билли эта самая фраза – «Как всё запущено!». Если с MG34 м и ZB30 м дело уверено (хотя и слишком, по его мнению, медленно, как любит говорить Тигра – «с ужасающим скрипом»), продвигалось, то вот с MG42 м…
Когда Ковбой, довольный поездкой, вернулся в Цюрих и зашел к «маньякам», его тихо отвел в сторонку один из инженеров. Швед Ольсен, с которым он познакомился, ещё когда первый раз показывал работу своих «машинок» и давно уже успел перейти на «ты», обычно спокойный и невозмутимый, был просто вне себя. Как выяснилось, пулемёт MG42 – да, тот самый образец, на который Билли возлагал особые надежды, вызвал у весьма опытных в оружейном деле SIGовцев… состояние, близкое к полному и окончательному охренению! «Вильгельм! – сказал Нильс. – ГДЕ, и, главное, КТО, чёрт бы тебя побрал, ЭТО сделал?!». – А когда получил в ответ озадаченный взгляд, пояснил. – «Поверь мне как оружейнику, из семьи воинов, кузнецов и оружейников… мы ТАКОЕ – повторить не сможем! Кое‑кто здесь даже предположил, что ЭТО было сделано, не иначе, как с помощью магии!», – он, с размаху, врезал кулаком в стену, но даже не поморщился, – «ТАК обработать ТАКУЮ сталь…». Как Ковбой тогда сумел отбрехаться (и сумел ли вообще), он, тоже весьма обалдевший от таких новостей, не помнил. Но сразу же забрал данное изделие к себе домой и, упаковав его потщательней, на всякий случай отправил в Гавану, так сказать, – «От греха подальше!». Чертежи оставил – они ни у кого охренения не вызвали… кстати, на основе этих чертежей было уже оформлено несколько патентов – на отдельные узлы!
Вокруг других пулеметов такого ажиотажа не было, и Билли понял, наконец‑то – почему Эрк взял у своего таинственного поставщика именно их. Капитан привез тогда девять MG34, да ещё три чешских ручника ZB30. Ковбой, по всем расчетам которого выходило, что запускать в производство надо как раз MG42, решил утереть ему нос. Подняв на ноги всех своих московских друзей‑приятелей‑знакомых и не поспав ночь перед отбытием, он притащил‑таки к утру вот этот самый пулемёт! Эрк тогда, пожав плечами, спросил: «Ты всё же хочешь полезть в окопы и лично, сам, пострелять?». А, после длинной и эмоциональной лекции Билли на тему: «Образец военного времени гораздо проще в изготовлении, и потому…», ещё раз пожал плечами и, с улыбкой, произнёс фразу, смысл которой полностью и до конца стал ясен Ковбою только после слов Нильса Ольсена, инженера‑оружейника…
«Вообще‑то, я считаю, что Вернер Грюнер и Курт Хорн, – сказал он тогда, – были гениями…». Гениальность этих немецких конструкторов, как и причина того, почему Капитан остановился не на их изделии (несмотря на его простоту), а на предыдущих моделях (несмотря на их металлоёмкость и более сложную конструкцию), состояла, как понял Билли, в следующем – «упрощённый образец военного времени», по отношению к остальным тогдашним образцам, был… следующего поколения. И, кстати, с весьма небольшой модификацией, в ТОМ мире – всё ещё состоял на вооружении! «Да уж…», – думал он, заколачивая ящик с MG42 и хороня, таким образом, свою идею, – «…иначе как гениями их – не назовешь»…
16.03.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (утро)
Капитан, Паладин и Миледи только что проснулись и пили утренний кофе в гостиной, когда туда зашли Хорджес и О’Лири. Джеймс, с торжественным выражением на лице, застыл у двери. Патрик сразу же, печатая шаг, подошел к Эрку.
– Мистер Гауптманн, сэр! – громко отчеканил он, став по стойке «смирно».
– Слушаю вас, О’Лири… – решил поддержать неожиданный официоз тот.
– Солдаты построены, сэр! – Патрик вытянулся ещё больше, хотя, казалось, куда дальше‑то… – Майор Джеймс Хорджес приглашает вас присутствовать, сэр!
«Интересно, что бы это всё могло значить?… – думал Капитан, вставая и, вместе с остальными направляясь к выходу. – …Что придумал этот хитрый старик Хорджес?… И почему меня ну никак не оставляет ощущение, что мы опять во что‑то вляпываемся… Точнее, уже вляпались… Прямо сейчас…».
Зрелище, открывшееся перед ним с веранды, заслуживало быть увиденным. Вот, только, скорее, с киноэкрана… «Да‑а… Это уж точно не «Унесённые Ветром»… – решил он. – Это больше похоже на «Север – Юг»… Или что‑то ещё в этом роде… Билли бы оценил… и привел примеры».
Перед парадной лестницей, лицом к ней, застыли ровные и чёткие ряды солдат. С оружием и снаряжением. На правом фланге каждого взвода отдельно – второй лейтенант и взводный сержант. Перед строем – короткая шеренга. Офицеры… два первых лейтенанта и капитан. Рядом с нижней ступенью лестницы – ещё одна… Эти – все старые, уже седые. Четыре офицера, три сержанта. Один из сержантов сжимает в руках закрытое чехлом древко.
Блестят в лучах восходящего солнца звёздочки и шевроны молодых. Ярко сияют новёхонькие серебряные кокарды. В полной форме. В серой форме Юга.
Некоторая анахроничность в ситуации всё же чувствовалась. Придавало её этому строю – оружие. На плече каждый солдат держал «маузер» Kar.98 с диоптрическим прицелом. Тоже «маузер», но уже С96, в деревянной кобуре‑прикладе – висел на бедре у офицера, сержанта или… пулемётчика. На левом фланге каждого из четырех взводов стоял пулемётный расчёт. У первого номера – MG34… Станок – у второго… Третий и четвёртый номера – короба с лентами. Сюрреалистическая картина.
Хорджес спустился с лестницы и замер. О’Лири, шедший до того на шаг позади и немного сбоку, как адъютант, четко козырнул ему и побежал куда‑то вправо. «Ах, вот оно что…» – Эрк заметил там, куда направился Патрик, ещё один небольшой плотный строй. Ирландцы. Тридцать пять человек, с командиром, уже занявшим своё место на правом фланге – тридцать шесть. Внешне, от прочих они отличались только головными уборами – кепи, вместо стетсонов и… выражением лиц. Это отличие сразу бросалось в глаза. «У О’Лири и всех его ребят на лицах – каменное спокойствие. Фирменный знак «Диких Гусей», – продолжил свою мысль Капитан. – «У остальных… торжество. Нет. ПРЕДВКУШЕНИЕ ТОРЖЕСТВА. Что же ты задумал, майор?».
– Мистер Гауптманн, что… Ох! – раздалось за спиной. Мадам Дебре – он узнал её по голосу и не стал оборачиваться. Это было, по здешним правилам, крайне невежливо но… было бы гораздо хуже пропустить что‑либо из происходящего внизу!
Внизу, тем временем, Джеймс Хорджес, приняв рапорт у капитана Хартмана, чьи рыжие усы при этом воинственно топорщились, медленно прошел вдоль всего строя. Он не говорил ни слова, только вглядывался в лица. Потом отошел к шеренге стариков. Тоже прошелся взглядом. Развернулся к лестнице, поднял голову и…
– Разрешите начать церемонию вручения Знамени, мистер Гауптманн! – голос его звучал чётко и звонко. Куда и делся хриплый кашель…
Тот только кивнул, уже прекрасно понимая, во что именно они вляпались… и что не вляпаться, в этом случае, было невозможно. Даже если бы нашелся способ… Он, сам бывший солдат бывшей страны, не позволил бы от ЭТОГО отвертеться…
16.03.1898 …там же… (вечер)
– …и что же нам теперь со всем этим прикажете делать!!! – Миледи, раздраженно расхаживая по штабному залу, не очень‑то стеснялась. В выражениях. Изредка она бросала короткий взгляд на флаг, в развёрнутом виде занимавший участок стены между двумя окнами. Синий андреевский крест с белой окантовкой на красном полотнище. От обычного знамени Конфедерации его отличало только отсутствие звёзд… «Звёзды на флаге обозначали наши штаты, – пояснил им это геральдическое изменение майор Хорджес. – Штатов у нас больше нет».
– А что, обязательно надо с этим что‑то делать? – Тигра откровенно не понимал ситуации. – Если ребята хотят поиграть в реконструкцию…
– Ты не Боцман, ты – Кацман!!! – взорвалась Сова. – Хоть раз в жизни подумай головой, а не тем, чем ты обычно думаешь!!! Это МЫ здесь – ИГРАЕМ!!! А эти, как ты сказал, «ребята» – ЖИВУТ!!! Для них ЭТО, – она махнула рукой в сторону флага, – НЕ ИГРА!!! ОНИ ВСЕРЬЁЗ!!!
– Понял я… понял… – успокаивающе забормотал Тигра и так, на всякий случай, перебрался в самый дальний от неё угол комнаты.
– Кричать‑то зачем… – Валькирии тоже было несколько не по себе, но держалась она не в пример спокойнее. – От крика лучше не станет…
– Станет. Миледи. Сбросит, сейчас, напряг и снова станет рассуждать логически… – пояснил Капитан, крутя в руках набитую, но незажженную трубку. – Тебя с нами не было… на этой самой церемонии… – он махнул рукой и всё‑таки прикурил. – Ей это по мозгам стукнуло больше, чем нам с Паладином, вместе взятым.
– На самом деле это, наверное, я виновата… – вздохнула Лейт. – Это же я их всех в Мексике завербовала… В том числе и майора Хорджеса…
– А‑а… да ты‑то тут при чём… – снова махнул рукой Эрк. – Ты‑то откуда могла знать… Старина Джеймс поимел нас всех… Ненавижу «Цивилизацию»!
– Какую цивилизацию?
– Мейеровскую…
– Что ты имеешь в виду?
– Понимаешь ли, Лейт… моя сестрёнка кое в чём абсолютно права… – он глубоко затянулся и, немного помолчав, продолжил. – Мы все приехали сюда… ИГРАТЬ… Правда, в разные игры. Ты, например, приехала играть в «Лару Крофт»… – Валькирия с удивлением посмотрела на него. – Да знаю я, что на своём компе играешь ты только в тетрис… Просто так мне проще будет объяснить. Авантюрно‑приключенческий квест с поисками клада… Хорошо сыграла, браво! Мои поздравления. Наша молодёжь… – Эрк кивнул на скромно сидевших у стены Викинга с Готом и на Айсберга с Эйли, уютно устроившихся рядом на диванчике. – Ребята захотели поиграть в «КонтрСтрайк»… вот и поиграли… Наигрались… так, что дальше некуда…
– И ты – тоже?…
– А я что – лучше других? – Капитан ехидно ухмыльнулся. – И я… и Киборг… и Сова… и остальные – тоже… Невиновных нет, не было, не будет и не бывает… Мы здесь все, в принципе, одинаковы – как патроны… по конструкции… Только калибр у нас немного разный…
– Так в какие же игры играешь ТЫ? Это я так, для справки…
– Я здесь… играл в «Джаггед Альянс»… второй… И мне это нравилось… А теперь мне предложили… Сида, блин, Мейера с его, блин, «Цивилизацией». Вернее, сейчас предложат… Сейчас встанет Паладин – и предложит…
– Что предложит?!
– Сейчас узнаешь… а вот он уже и встаёт…
– Стоп!!! Тайм‑аут, блин!!! – Киборг действительно встал. – Предлагаю всем вам сейчас же прекратить весь этот бессмысленный ор и заняться делом. К тебе, милая, – он повернулся к Сове, – это тоже относится…
– И каким же именно делом, МОЙ МИЛЫЙ, – Миледи не замолчала, но тон всё‑таки слегка снизила, хотя сарказма в её голосе прибавилось, – ты предложишь нам заняться… в связи с произошедшим событием?
– А я не вижу в произошедшим событии ничего особенно страшного… – сарказм на Паладина не действовал. – Просто раньше мы играли в «Джаггед Альянс», а теперь – будем играть в «Цивилизацию»…
Капитан покосился на слегка обалдевшую Валькирию, кивнул, грустно вздохнул и глубоко затянулся. То, что он угадал слова Киборга почти дословно, никакой радости ему не принесло…
– В конце‑то концов, – тем временем продолжал тот, – что вы все так зациклились на этом знамени‑то? Я говорил с майором. Он ни разу не фанатик. Просто ему, и его ребятам тоже, нужен новый дом, – Паладин начал расхаживать по комнате. Все следили за ним. Все, кроме Эрка. Тот и так знал продолжение. – В Мексике их уже окончательно достали! Ну и что? Какая у нас была задача, а? Дать, блин, юсовцам хорошенько по морде и попутно, если получится, не дать им захватить Кубу… всё! Майор и его ребята что, будут нам в этом мешать? Да ни разу! С точностью до наоборот! Они, учитывая их взгляд на янки, в решении данной задачи нам всецело поспособствуют. Или вы зациклились на слове «Конфедерация»? А чем вам оно не нравится? Конфедерация‑то может быть какой угодно… например, Карибской. А что, хорошее получается название для новой страны – «Карибская Конфедерация». А если, при создании этой страны, бывшие ЮЖНЫЕ конфедераты дружно в неё переселятся… Не вижу проблемы! В этом случае, – он приостановился, сделал глоток «Мачете» из стакана и продолжил, – вместо Кубы – полуколонии Штатов, появится Куба – заноза в юсовской заднице! На полсотни лет раньше, чем в реале… Потому что, если ЭТИ до сих пор не простили, то… они уже НИКОГДА не простят! Добыть им землю для поселения… Фигня делов! Да на острове столько плантаций Картеля, что и им по уши хватит… и ещё кому‑нибудь останется. А ЭТИ, если получат собственность Картеля – обратно не отдадут! НИ! ЗА! ЧТО! Так вот, леди и джентльмены, предлагаю нам всем сейчас прекратить срач на вечные темы русской интеллигенции… «Что делать?» и «Кто виноват?» и вместе, дружно, начать разработку концепции… нового государства. Таким вот образом… Всё. Точка. Я закончил.
– Ну, ни хрена ж себе… – только и смогла сказать Лейт.
Глава 8, ночная… и тоже – достаточно неожиданная…
«В синем зеркале ночи, в проклятье весны,
За негаснущим маревом лет…»
16.03.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (ночь)
Ночь была тихой, тёмной и звёздной. Тишину её нарушали только шелест ветвей под лёгким ветерком да ещё еле различимые, приглушенные прочными ставнями, звуки жаркого спора. Сами голоса, доносящиеся от южного крыла дома, были ещё более‑менее различимы, но слова разобрать было невозможно. Темноту же рассеивал только еле заметный огонёк на «Капитанском мостике». Эрку надоело в штабе дышать чужим сигарным и сигаретным дымом, и он вышел наружу – подышать своим, трубочным. А ещё – хорошенько, в спокойной обстановке, всё обдумать…
«Да уж… такого денька у нас уже недели две не было», – рассортировывал он, по давней привычке, все события за день. – «Сначала – шоу Джеймса Хорджеса… Браво, майор! Брависсимо! Давно меня не заставали НАСТОЛЬКО врасплох… и, что самое главное – ничего я тебе за это не сделаю! Нет никакого желания. И смысла тоже нет. Никакого. Так что сказал Паладин – абсолютную истину… и играем мы теперь совсем в другую Игру. По совсем другим правилам. «Джаггед Альянс» – фтопку! Сид Мейер – рулит! «Цивилизация» – форева! ТЕРПЕТЬ НЕНАВИЖУ!!!»… – Капитан раздраженно затянулся, окутался клубами дыма, и… улыбка озарила его лицо. – «Стоп! А кто сказал, что мы все должны теперь играть в одну ту же Игру?! А вот вам – и ни фига!!! Пусть в «Цивилизацию» играют те, кому она нравится! Киборг, например. И ещё пару человек найдётся, а мы, тем временем… вот именно! К тому же, возвращаясь к сегодняшнему дню…». – Тут улыбка несколько поблекла…
«Сцена вторая – те же и мадам Луиза Дебре. Концепцию «отложенной мести», она, конечно, осознала и приняла…». – Он глянул на погасшую трубку и выбил её о парапет. – «Блин, да под присмотром Миледи – неподготовленный к общению с ней человек примет ЛЮБУЮ, логически непротиворечивую, концепцию. А пообщается с ней чуть подольше – то и о логике, на фиг, забудет! Но, судя по всему, у мадам Луизы имеется врожденный иммунитет. По крайней мере, с логикой у неё – всё в порядке. Она у мадам – железная! Так что утренняя сцена, хотя и подействовала на неё не меньше, чем на нас, но привела не к обалдению, а к вполне определенным выводам. Причём – к совершенно правильным!». – Капитан сделал глоток «Мачете» из здоровенной кружки, прихваченной с собой, и решил что, взяв именно её – был совершенно прав! После всех сегодняшних событий – стакана было бы маловато…
«А выводы, явно, были следующие», – вернулся он к отложенной мысли, – «что мы – готовимся к войне! И потому, единственный вопрос, который задала мадам Дебре, был, – «Когда?!». Ответ – «Вот, как только – так сразу!», – Луизу не удовлетворил… пришлось давать ей полный расклад ситуации… включая предварительный анализ и выводы Паладина. Расклад и анализ её впечатлили… а вот выводы – нет!». – Эрк тихо засмеялся, вспомнив, какое ошарашенное лицо было у Киборга, когда Луиза Дебре, на основе – своего (ха!) знания «местных реалий», стала стирать его выводы в порошок. – «Вот тут‑то Паладин и «поймал У»… в смысле – достиг полного просветления… а то – «Для чего они нам нужны?!». Нужны, как выяснилось! Так что мадам Дебре, в данный момент, совершенно логично и оправданно участвует в общем обсуждении концепции. Киборг её – САМ – в штаб пригласил. Все его прошлые сомнения относительно пункта второго – «полностью доверять» – куда‑то девались…».
Капитан решил, что стоило бы ещё покурить и начал заново набивать трубку. Над морем пронёсся падающий метеор, но он не стал загадывать никакого желания. Просто продолжал размышлять. – «Пункт третий сегодняшней программы. Валькирия, которая вместе с Эспадой ещё до рассвета уехала встречать «Пенсильванию» из Веракруса… и то, что на этом корабле прибыло. Точнее – кто. Следующая партия бойцов. Почти сотня человек и, как сказал их старший… как его там… а, точно – лейтенант Бишоп, – «Было бы больше, но больше мест – не было!». Парень – кавалерист… и – с боевым опытом! Да ещё кое‑кто из бывших сослуживцев приехал вместе с ним. Мексиканская кавалерия это, если моя память мне ни с кем не изменяет, в основном – драгуны… неплохо. Вот драгун мы ему формировать и поручим… стоит, в дополнение к уже имеющимся у нас кабальерос дона Родриго, завести ещё и регулярную кавалерию…».
