Текст книги "Карибский шизис (СИ)"
Автор книги: Сергей Анпилогов
Жанры:
Альтернативная история
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)
«Это – НЕ психология», – думала Миледи в спину Эрку, – «наверное, в военном и командном опыте всё‑таки тоже ЧТО‑ТО ЕСТЬ…».
02.03.1898…Куба, Гавана, перед резиденцией губернатора… (чуть позже)
На свежем воздухе незнакомка, дождавшись пока в достаточно богатую, хотя и не слишком новую, карету усядутся её молодые спутники, коротко поклонилась и, всё так же молча, как и выходила из зала, села следом, захлопнув за собой дверцу. Экипаж неторопливо двинулся куда‑то во тьму. Вслед ему поехали четыре угрюмых охранника с дробовиками поперёк сёдел.
– Ни тебе – «Здрасьте…», ни мне – «Спасибо…», ни нам – «До свидания…», – сухо прокомментировал это Капитан. И прикурил.
– Как ты думаешь, Эрк, – тихо и задумчиво поинтересовался Киборг. – Теперь она – остановится? Или попробует ещё раз?
– Нет, она не остановится, – ответила, вместо того, Миледи. – Да, она попробует ещё раз. «Камикадзе» не промахнулся… просто – не взлетел.
– А вот её – остановят… – хмуро добавил Капитан. Глубоко затянулся, глядя вслед уезжающей процессии и внезапно, махнув рукой с зажатой в ней трубкой, во всё горло заорал, – ШОН!!! Каллахан – давай сюда!!!
К стоящим подкатили два легких открытых экипажа. Их, так же как и карету, сопровождало четыре всадника. Ещё по одному ирландцу – правили лошадьми.
– Шон, – обратился Эрк к старшему охраннику. – Карету видел?
– Да, сэр, – ответил ему рыжий силач Каллахан. – Старый рыдван двадцатилетней давности. На таком ещё мой отец ездил…
– А ты – возьмёшь всех верховых и поедешь за ним. Только давай понезаметнее. Если начнётся какая‑нибудь заваруха… – Эрк поднял сиденье первой из колясок и стал рыться в открывшемся ящике. – Ну, что‑то вроде стрельбы… Прикроешь их огнём. В смысле – карету, а не тех, кто будет устраивать заваруху. Патронов у вас – достаточно? Или ещё подкинуть?
– Нее… Не надо. – Шон похлопал себя одной рукой по патронташу с обоймами, а другой – вытащил «маузер» из деревянной кобуры. – У нас по полста штук на брата. Вряд ли там будет слишком много заварушников.
– Моё дело – предложить… – Капитан выпрямился, держа одной рукой поднятое сидение, а в другой – такую же кобуру, как те, что висели на боку у охранников. – Ты что, ещё до сих пор здесь?!
Каллахан махнул пистолетом и всадники ускакали в темноту. Эрк посмотрел им вслед и протянул «маузер» Алексу.
– Держи. Ты с Эйли – во втором экипаже. Держитесь пока подальше от нас. А как всё закончится – подъезжайте. Может быть – будут раненые… а там аптечка.
– Сделаю. – Айсберг коротко кивнул. Подсадил сначала Фейри, потом запрыгнул в коляску сам и откинул крышку кобуры. Пистолет доставать не стал.
– Миледи, ты как… к нам или к ним? – Капитан теперь один за другим передал Киборгу: сначала – два подсумка на четыре магазина каждый, потом – два «Зубра»[21]. И, резко опустив сидение, закрыл ящик.
– Не задавай глупых вопросов… – ответила та, садясь в экипаж. Уже с тэтэшником в руке. – Куда ж вы от меня денетесь…
– Ну, как знаешь… – Эрк взял у Киборга автомат с подсумком, залез следом и хлопнул кучера по плечу (кстати, крышка на кобуре «маузера» у того тоже уже была откинута). – Давай, Ангус!
Паладин запрыгнул уже на ходу…
02.03.1898…Куба, Гавана, улицы… (ещё чуть позже)
Шон возник из темноты неожиданно. Пешком. И бесшумно, как кот, запрыгнул на подножку первого экипажа.
– Мы нашли этих самых заварушников, сэр, – обратился он к Эрку. – Их там, в кустах, засело десятка два. Рыдван едет медленно, так что, если Ангус Данн не заснёт на ходу, вы как раз успеете к началу. Только, ради всех святых, не палите из ваших карманных пулемётов в сторону церкви! Мы как раз там, за деревьями, сидим…
– А ты‑то сам успеешь на карнавал? Или ты с нами… – поинтересовался Киборг.
– Дорога идёт по кругу, а я – через заборы… – Каллахан махнул рукой и исчез, крикнув напоследок, – Ангус, гони!
Ангус погнал. Эту гонку по булыжной мостовой его пассажиры не забудут ещё ОЧЕНЬ ДОЛГО… Будут вспоминать в кошмарных снах. Тем не менее – они чуть было не опоздали… К тому времени, как экипаж подлетел к месту событий, из кустов, росших в небольшом скверике, по остановившейся карете и лежащим охранникам палило не меньше десятка ружей и револьверов. Примерно столько же – в сторону церкви. Оттуда сверкали вспышки и слышались характерные щелчки С96х…
Данн, рывком, ругаясь сразу на нескольких языках, натянул поводья и, ласточкой слетев со своего места, открыл огонь по скверику. Капитан с Паладином соскочили ещё до того, как повозка окончательно остановилась. На прицеливание они особо уж много времени не тратили и на одиночные – не разменивались… Лупили от бедра длинными очередями, на фиг выкашивая всю растительность в несчастном скверике… Вместе с теми, кто в этой растительности укрывался. Прервались они только один раз – сменить магазины. После второй замены шнеков Эрк остановил Киборга:
– Знаешь, по‑моему, им уже хватило… – и метко плюнул на ствол своего оружия. Капельки слюны мгновенно, с тихим шипением, испарились. – И нам пока тоже, наверное, хватит… – задумчиво прокомментировал он.
Из скверика больше не стреляли. Вообще никто больше не стрелял. После такого оглушительного «концерта» это было даже как‑то странно. В смысле – тишина.
– Блин! Ну, вы, однако, намусорили,! – Сова, спрыгивая с подножки экипажа чуть не поскользнулась на стреляных гильзах. – Одно слово – мужики! Вам бы насорить только… а убирать кто будет?
– Найдётся кому… – отмахнулся Капитан. – Ангус! Ты там как, живой?!
– Всё в порядке, сэр, – отозвался тот, вставая из‑за какого‑то парапета.
– Разрешите доложить, сэр. – Каллахан появился, как всегда, когда не был верхом, неизвестно откуда. – Мы с вами ухлопали одиннадцать этих ублюдков, сэр. Ещё примерно столько же – удрали… Как говорит мистер Мантайгер: «обгоняя по пути собственный визг» и… бросая оружие, сэр… – в его голосе сквозило неприкрытое презрение профессионала к откровенным дилетантам. – Мы подобрали девятнадцать «винчестеров» и дробовиков, сэр!
– Когда вы только успели… Как всё тут происходило до нас? – Эрк задал этот вопрос, уже направляясь к карете. Из‑за которой‑то всё это, в сущности, и произошло. И ещё, в сущности, не закончилось…
Средству передвижения досталось не так уж сильно, как можно было подумать, зная, что это был основной объект атаки. Убиты две лошади в упряжке и одна – из тех, на которых ехали охранники. Сами los protectores[22], немного ошалелые от быстрой смены обстановки, как раз поднимались из‑за импровизированных укрытий и пытались понять – что же это за фигня‑то вокруг творится… и кто эти незнакомые сеньоры с непонятным оружием, которые сняли их задницы с раскалённой сковородки. Спасибо им за это, конечно, но… поговорку насчёт того, что «если аллигатор покусал твоего врага… это ещё не значит, что он стал твоим другом» – знали все. Именно поэтому в сторону подходящих поднялись стволы трёх «ремингтонов» 12‑го калибра… Четвёртый охранник и кучер лежали на мостовой без признаков жизни.
– Мы начали стрелять первыми, сэр. – Каллахан продолжал, тем временем, свой доклад. – Просто по кустам, чтобы предупредить этих, – он махнул рукой в сторону настороженных охранников, на что те среагировали достаточно нервно, но стрелять всё же не стали, – они быстренько послетали с сёдел, потому‑то залп из засады оказался не таким уж и удачным. Сняли только кучера. Второго, наверное, успели достать ещё до того, как подоспели вы, сэр. Дальше вы всё уже сами видели…
– Кстати, Шон, они попали в кого‑нибудь из наших?
– Не то, чтобы они в кого‑то попали, сэр, – почему‑то вдруг заулыбался Шон, – но один раненый у нас всё‑таки есть.
– Помощь нужна? Кто именно? И чего ты нашел здесь смешного?
– Само ранение, сэр! Две картечины срикошетировали от стены и угодили Тому Клэнси прямо в задницу, сэр! По одной в каждую ягодицу… Неглубоко, на полдюйма, не больше. Мы уже их достали, ножом. Дырки промыли ромом и залепили пластырем. Стрелять, драться и ругаться он может, сэр! Сидеть и ездить верхом – нет…
– А говорили – «Стена надёжнее!», – хмыкнула Сова, молча, до этого момента, следовавшая за ними. – Как там полностью…
– «За спиной у вас должна быть стена… или друг с оружием. Стена – надёжнее!». Точка. Конец цитаты. – Капитан тоже улыбнулся, хотя самому бедняге Тому Клэнси было, понятное дело, не до смеха. О хохме с именем – фамилией, – «Исключительно для внутреннего использования. Всё равно Каллахан не поймёт…», – он решил пока что не упоминать. – Это, смотря на каком расстоянии от стены…
Все трое подошли уже достаточно близко к карете… так что весь этот разговор слышали и настороженные охранники. На их лицах тоже заиграли улыбки… Стволы несколько опустились… Примерно – на пару градусов. Эрк остановился и, вытянув перед собой пустые ладони, спокойным голосом сказал:
– Мир. Мне просто нужно поговорить с вашей хозяйкой. Очень нужно. Просто поговорить. – Немного помолчал, улыбнулся и добавил. – Мы извели для этого столько патронов, что уж на разговор‑то всяко заработали…
– Только один человек, – ответил ему ближайший из охранников, – и без оружия. Все остальные останутся здесь. С нами.
– Хорошо. – Капитан передал «Зубр» Миледи. – Я один. И я – без оружия.
02.03.1898…там же… (чуть позже)
«Оказывается у маленького, карманного «деринджера» агромаднейший калибр. Особенно когда эти два коротеньких ствола с расстояния не больше полуметра смотрят тебе точно между глаз. Ощущения при этом… мечта экстремала!». – Это было первой мыслью Эрка, когда он открыл дверь кареты. – «А ручка‑то у сеньоры не дрожит… Вот бы ещё суметь… заглянуть в её глаза… говорят глаза – зеркало души… а чего тогда зеркало… стволы жилетной двустволки?». В этот момент пистолет исчез из его поля зрения. И прозвучал спокойный голос:
– Уберите оружие.
«Блин! Какое оружие?!», – внутренне Капитан просто озверел. – «Она что, в упор не слышала собственную охрану?!». И тут понял, что говорили‑то не ему. Оказывается, кроме «деринджера», на него были направлены ещё два «смит‑вессона». Эти тоже не дрожали, но, скорее всего, благодаря тому, что владельцы сжимали их рукоятки двумя руками. Парни явно были недавно ранены, причём достаточно серьёзно, и держались сейчас только на силе воли… или на гордости. «Кажется, третья модель, под патрон «винчестера»… чтобы с разными боеприпасами не возиться», – оценил револьверы Эрк, – «да и перезаряжать «переломку» удобнее». А вот и «винчестеры»… правда, поднятые вверх. Их держали девушка и… священник. Священника он в зале не видел. Стволы, направленные на него, наконец, опустились.
«Арсенал, однако… Ну, допустим, карабинов‑то в зале явно не было. А вот насчёт жилетника и револьверов – не поручусь… Чёрт, а с таким голосом надо бы не подобные команды отдавать, а баллады исполнять… Романтические», – он ждал следующего хода, решив, на этот раз, предоставить всю инициативу ей. Дождался. Она заговорила…
Ретроспектива… (Луиза Дебре)
Луиза Дебре была француженкой… из Нового Орлеана. Но прожила там недолго. Малышке исполнилось всего пять лет, когда её отец совершил главную в своей жизни ошибку. Не захотел отдавать за бесценок свою землю и пристрелил несколько особо наглых «саквояжников»[23]. Вот только не обратил внимания на странную татуировку на плече у одного из них… К счастью, знающие люди вовремя объяснили ему – во что же именно он ухитрился вляпаться…
Пришлось срочно, по дешевке (впрочем, всё равно – гораздо дороже, чем ему предлагали «саквояжники»), продавать поместье и садиться, вместе с маленькой дочкой, на первый же попавшийся пароход, не поинтересовавшись даже его местом назначения. Причём, судя по отчаянной суете на удалявшемся причале – очень вовремя. Конечным пунктом плавания оказалась Бразилия…
Купив себе там почти такое же поместье (даже лучше, ибо земля была дешевле, а негров никто и не думал «освобождать»), он решил, что всё позади… Ага, щас! Нашли уже через полтора года. В этот раз пришлось бежать, бросив всё. Кроме дочери и не такой уж большой суммы наличными. Больше он дольше года нигде не задерживался. А на жизнь зарабатывал тем же, что и довело его до подобной жизни – умением метко стрелять. Благо, в Южной Америке данный талант всегда был востребован… и неплохо оплачивался. С дочерью он не расставался…
Маленькая Луиза играла – вместо кукол – папиными патронами, взяла в свои руки оружие раньше, чем толком научилась читать и пристрелила своего первого врага (очередного «охотника за головами», неосторожно повернувшегося спиной к ребенку) ещё до того, как стала писать без ошибок. Кроме того, ей ещё и приходилось вести все финансовые дела своего не очень‑то расчетливого отца. С этим она тоже довольно удачно справлялась. Когда же ей исполнилось семнадцать лет, «игра в догонялки» закончилась. Во Французской Гвиане. В одном из недорогих номеров относительно приличной гостиницы «Звезда Кайенны»…
Через неделю после похорон отца она вышла замуж. Бравый французский капитан Антуан Дебре выглянул из своего номера на звуки отчаянной перестрелки… И когда последний уцелевший охотник, размахивая револьвером, выскочил в коридор, недолго думая (долго думать он вообще не любил), пристрелил его на фиг. После чего, заглянув к соседям, сам был мгновенно сражен – видом юной красотки, стоящей в клубах порохового дыма со старым отцовским «ЛеМатом» в руке…
Несколько лет спустя каторжная Кайенна окончательно достала молодую пару (к тому же её климат не сильно‑то и способствовал крепкому здоровью уже родившихся к тому времени двух детей) и они перебрались на Кубу, где у родственников капитана (теперь уже отставного) были обширные владения. Сахарные плантации тянулись до самого горизонта. Вокруг их поместья вырос небольшой город. Правда, представители клана Дебре не особо‑то и хорошо разбирались в финансовых вопросах… зато это была дружная и весёлая семья со своими собственными традициями. Не худшими, надо сказать, традициями, если к ним привыкнуть…
Луиза, прожившая всю прежнюю жизнь без дома и почти что без семьи, была в полном восторге от нынешней. Любящий её муж. Любимые дети – дочь, романтичная мечтательница Сюзанна, сыновья – старший, отчаянный сорвиголова Поль, и младший, серьёзный и вдумчивый Жан… Дом… наконец‑то свой дом! К тому же, осмотревшись на месте и разобравшись, она, оказавшись гораздо более знающей и разбирающейся в финансах (правда, только на практике… но кому, в сущности, нужны теории?!), чем прочие Дебре, взяла в свои руки управление делами клана. Был построен сахарный завод, приносивший неплохую прибыль. Доходы клана выросли. Хорошие отношения со всей округой налажены были ещё до неё…
Это было счастье. Омрачённое за всё время один единственный раз – шесть лет назад. Её муж погиб, упав с взбесившейся лошади. И хотя она любила его не особо страстно… горевала по нему – совершенно искренне. Ведь это он дал ей ДОМ и СЕМЬЮ! Тогда Луизу утешали все родственники. Да, родственники! Она стала полноправной Дебре, забыв прежнюю фамилию (к тому же они с отцом столько раз их меняли, скрываясь от преследователей, что уже и не ясно было – какая же настоящая?). Жизнь продолжалась. Подросли дети. Сюзанна вышла замуж и переселилась… аж на другой конец городка. Сыновья как‑то вдруг стали юношами…
Всё закончилось тем февральским утром. Городок атаковали на рассвете. Хотели застать врасплох и спокойно, без особых потерь, перебить всех. Спящими. Простейшая операция – победа малой (и чужой) кровью! Не учли только одной детали… тех самых традиций клана, к которым надо было привыкать. Мужчины Дебре вставали ещё ДО рассвета. Чтобы заняться фехтованием. Женщины – с рассветом (а вы пробовали спать, когда под окнами, со звоном и лязгом, идёт урок фехтования?). Дебре считали себя воинами… Все. И на практике в тот день доказали – считали совершенно правильно! Нападающие испытали это мнение на собственной шкуре. «Простейшая операция» превратилась в кровавый многочасовой уличный бой. Дебре умирали с оружием в руках, стараясь захватить с собой на тот свет как можно больше врагов. Женщины тоже взяли в руки оружие и Луиза, вспомнив юность, метко стреляла, привычно передёргивая рычаг «винчестера».
И ещё одного не учли нападающие – испанской колониальной архитектуры. Испанцы строили дома с очень толстыми стенами – благодаря этому они не успевали прогреваться на солнце, и внутри было прохладно. Как выяснилось в тот день, эти стены оказались еще и неуязвимыми для полевой артиллерии – две пушки Гочкиса, на которые они рассчитывали, потеряли двойной комплект расчетов, но так и не смогли переломить ситуацию на поле боя. «Гатлинг», купленный, по случаю, ещё несколько лет назад (Луиза тогда только рукой махнула – «мужчинам нужны игрушки», теперь, помогая разворачивать тяжелый лафет и обдирая руки в кровь, она благодарила Бога за эту покупку), сдерживал атакующих, заставляя прятаться и искать укрытия.
Через несколько часов все уцелевшие защитники собрались в самом старом доме клана – на южной окраине. Это здание гордо именовалось «Замок Дебре» и строилось, в своё время испанцами, как укрепление, имея не только очень толстые стены, но и узкие окна‑бойницы… Только это обстоятельство и позволило им продержаться ещё больше часа… А потом враг нашел на них управу, применив бесшумную пушку, метавшую динамитные заряды[24]. Среди Дебре было много отличных стрелков, но точное местоположение орудия установить им так и не удалось. В результате одного из взрывов обрушившиеся этажные перекрытия «Замка» заживо похоронили расчет «гатлинга», и чаша весов склонилась в пользу нападающих. Их было СЛИШКОМ много. При десятикратном превосходстве в силах личное мужество и умение перестают играть решающую роль.
Поняв, что ничего другого не осталось – Дебре пошли на прорыв. Их отчаянная атака, перешедшая в яростную рукопашную, пробила проход в кольце окружения и позволила немногим выжившим добраться до опушки леса. И тогда, оставшиеся ещё в живых мужчины, отправив женщин, детей и раненых на повозках по узкой лесной дороге к ближайшему гарнизону, приняли безнадёжный бой, пытаясь, хотя бы и ненадолго, задержать преследователей… Но тот, кто командовал нападавшими, не собирался оставлять в живых никого…
Из последней схватки – уже на дороге, когда их догнали всадники, Луиза помнила только отдельные картины:
Вот – огненный цветок от взорвавшейся динамитной шашки распускается на месте повозки – в повозке были дети…
Вот – совсем как смятая кукла, взмахнув руками, отлетает и падает на землю, получивший в грудь заряд картечи Поль…
Вот – их «семейный исповедник», отец Франциско, с криком «Как вам такое причастие, нечестивцы?!» палит сразу из двух револьверов…
Вот – она, схватив за ствол разряженный карабин, изо всех сил бьёт врага прикладом по голове – летят кровавые брызги…
Этот бой они выиграли. Наверное…
Если это можно так назвать…
Когда Луиза, потерявшая сознание от сильного удара по затылку, пришла в себя (уже в испанском форту, куда всё‑таки добрались уцелевшие), то узнала – в живых, из всего когда‑то многочисленного клана Дебре, кроме её самой, осталось трое. Хотя… были, кажется, несколько женщин, вышедших замуж за плантаторов в Орьенте, но это так далеко… и всё. Она сама и трое ещё совсем недавних подростков… Ровесник шестнадцатилетнего Поля – Анри, Симона, старше его на год, и… её Поль!
«Я же сама видела, как он погиб!!!», – не сразу поверила она словам отца Франциско. «Вашего сына спас кожаный фехтовальный жилет, надетый им ещё утром», – ответил священник. – «Доктор Шрайбер, армейский хирург, говорит, что большая часть картечин его даже не пробила, а те, что пробили – не смогли нанести серьёзного вреда. Правда… у вашего Поля сломаны два ребра и огромный, во всю грудь, синяк, но… за револьвер он уже хватается!»…
Она попыталась было получить помощь от армии… Измученный постоянным недосыпанием испанский капитан поднял на неё смертельно усталые глаза и спросил: «Двадцать человек – хватит?», – а когда она возмутилась, добавил, – «Просто больше здоровых солдат у меня нет…». Эти двадцать солдат помогли ей с детьми (да, теперь она называла всех троих только так – «Мои дети!», не делая разницы между Полем, Анри и Симоной) и отцу Франциско живыми добраться до железнодорожной ветки, ведущей прямо в Гавану. Луиза думала, что там…
А там Луиза узнала что, оказывается, земли Дебре… уже принадлежат какому‑то молодому янки – Ф.Д. Рузвельту!!! На его имя были даже составлены все необходимые документы!!! А её никто не хотел узнавать…
Разве что те люди, которые попытались однажды убить её на улице. Поль и Анри успели выстрелить первыми. После этого случая, используя оставшиеся на счету Дебре деньги (его не смогли заблокировать, или… просто не удосужились), Луиза наняла им несколько телохранителей. Это помогло пережить ещё два покушения. В последний раз убийца пробрался в снятый ими дом… и его взяли живым. А потом отец Франциско, не прекращая читать молитвы, допросил его. Припомнив, не такой уже и давний, опыт кое‑кого из своих братьев‑доминиканцев…
Так она узнала, кто же за всем этим стоит. Одно слово – Картель… И поняла, что все они – и она сама, и дети, и даже священник – приговорены. Картелю не нужны были ни свидетели, ни наследники, ни – тем более – возможные будущие мстители.
И тогда в ней проснулась прежняя Луиза. Та, которая все проблемы привыкла решать с помощью выстрела в упор! Та, которая была уверена, что помочь в любой ситуации сможет старый отцовский «ЛеМат». Или «винчестер». Или «кольт». Или «деринджер». Или ещё что‑нибудь. Главное – стрелять первой и не промахиваться!
Священник попробовал становить её, но… как‑то не очень уверенно. Наверное, тоже не смог забыть ничего из того, что видел за последнее время. Узнав о приезде в Гавану одного из руководителей Картеля, она кинулась в бой. Дети пошли с ней. Отец Франциско – нет, хотя и благословил на прощанье…
Остановили её самоубийственный порыв – в последний момент. Вот этот самый бородатый толстяк, вместе со своими друзьями. Тот, который сейчас, отступив на шаг, от двери кареты, неторопливо раскуривает свою трубку. А до этого – дважды спас им жизнь. Первый раз – когда остановил. Второй – несколько минут назад.
Когда он, окутавшись клубами табачного дыма, негромко произнёс: «Месть, как говорил кое‑кто из моих предков, это такое блюдо, которое желательно употреблять холодным…», – и, резко повысив голос, спросил. – «Вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не сможете обойтись без чего‑либо, что осталось в вашем арендованном доме?», – а потом, уже спокойнее, добавил. – «А если нет, то я приглашаю всех вас погостить некоторое время на нашей гасиенде. Отправляемся – прямо сейчас!»… Она не колебалась.
02.03.1898…Куба, к востоку от Гаваны, дорога… (вечер)
– Знаешь, Эрк, – задумчиво протянул Киборг, – мне всегда почему‑то казалось, что приступы альтруизма в нашей команде бывают только у меня… ну, иногда ещё у Миледи. У неё реже.
– Согласен, бывают, – ответил тот. – А к чему бы это ты… К нашим сегодняшним найдёнышам, что ли?
– Именно к ним. И к твоим сегодняшним действиям.
– Ну, ты даешь! – Капитан засмеялся. – А ещё аналитик!
– Что, опять ошибка в мотивации? – Паладин искоса глянул на смеющегося Эрка. И снова перевел взгляд на маячившую впереди их экипажа карету.
– Точно! Именно в мотивации!
– И она у тебя, как всегда, исключительно прагматична?
– А как же!
– Подробности можно?
– Ну, если ты очень хочешь…
– Очень. Хочу понять… для чего нам нужны эти самые найдёныши.
– Хорошо, слушай. Нам, уже достаточно скоро, понадобятся люди, досконально знающие все местные реалии. Причём такие люди, которым мы сможем полностью доверять. Ключевые слова – «местные реалии» и «полностью доверять».
– Насчёт «местных реалий» – согласен, а вот насчёт «полностью доверять»…
– Киборг, опомнись! Да они же ВСЁ ПОТЕРЯЛИ! Мы для них – та самая, очень широко известная, соломинка! Ты что, не видел, как эта мадам ухватилась за моё предложение? К тому же – враги Картеля! Причём смертельные враги. Хотя, конечно, если бы мы вышли на этих Дебре раньше… Или Картель занялся бы ими чуть позже… Блин! Какие бы были союзники!
– Но имеем мы то, что имеем… – вступила в разговор молчавшая до этого Сова. – Паладин, успокойся… Эрк в этом случае – полностью прав. По всем пунктам. Это я говорю тебе как профессиональный психолог.
– А ещё мы, в комплекте, получили то, чего у нас до сих пор не было, что нам очень нужно, но, о чём мы, до сих пор, не задумывались, – добавил посерьёзневший Капитан. – Службу Безопасности. Точнее – её будущего начальника. Отец иезуит нам для этого вполне подойдёт…
– Стоп, он же, вроде, доминиканец…
– Киборг, ты сам‑то хоть понял, что сказал? – Эрк засмеялся снова. – Когда это чисто так формальная принадлежность к другим орденам мешала братьям Ордена Иисуса действовать «…к вящей славе Господней»? Где ты видел незамаскированного иезуита? Кроме как в Ватикане… Там, может, парочка ещё и попадётся… Из бесперспективных… так, для представительства…
– Подтверждаю… – Сова тоже рассмеялась.
– Да откуда вы взяли, что он иезуит?! – всё ещё не понимал Паладин.
– Ты, милый, раньше с этой братией не сталкивался, – ответила ему Миледи, – а вот нам с братишкой – довелось… Теперь мы их с первого раза определяем…
– Это точно, – добавил посерьёзневший Эрк. – Потому что второго раза святые отцы могут и не допустить. К вящей славе Господней…
Глава 6, в основном пока – военно‑подготовительная…
«Для войны нужны только три вещи ‑
деньги, деньги и деньги!» ©
… а ещё – ЛЮДИ!!!
01.03.1898…Мексика, Веракрус, порт, у причала… (вечер)
– Ну… СКОЛЬКО?! – Князь чуть ли не приплясывал от нетерпения. – Валькирия, рассказывай, не трави душу!
– А кто‑то там не хотел клад искать… – с издёвкой в голосе протянула та, крутя между пальцами узкий длинный кортик. – А теперь – «не трави душу»… Да ещё с таким надрывом… Просто драма какая‑то!
– Лейт! Перестань заниматься садизмом! Должен же я, чёрт возьми, знать, за что же в этих чёртовых джунглях кровь проливал!
– Сколько той крови… из одной‑то маленькой дырочки… и литра не вытекло, – невозмутимо проигнорировала она его «крик души». – А воплей‑то, воплей…
– А москиты?! – Барт уселся, наконец, на палубу и находил всё новые аргументы. – Эти кровопийцы высосали из меня всё, что не успело, благодаря своевременной медицинской помощи, вытечь сквозь дыру от сорок пятого калибра! Она, кстати, не такая уж и маленькая. Я имею в виду, если сравнивать с калибром…
– Ну‑ка… ну‑ка… Князь, это ты… или Билли? Чегой‑то о калибрах заговорил… К чему бы это… К дождю, не иначе… или к шизофрении…
– Нетушки… шизофрения у меня и так уже есть… У тебя, кстати, тоже, а то тебя бы здесь не было… А о дождях сегодня по радио не сообщали.
– Да ладно тебе, Лейт, – подошедшая Эльфа погладила по голове грустного Барта. Тот мурлыкнул. И получил лёгкий подзатыльник. – Не мучай котика, рассказывай.
– Нам тоже интересно… – добавил появившийся на палубе Ливси.
– Ну, раз все уже собрались, тогда слушайте, – улыбнулась Валькирия. – После всех выплат… у нас осталось где‑то около ста тысяч. Фунтов.
– СКОЛЬКО?! – Князя аж подбросило. – ВСЕГО СТО ТЫСЯЧ?!
– СЯДЬ!!! – Лейт рявкнула так, что в ушах зазвенело. Барт плюхнулся обратно. – Повторяю – сто тысяч ФУНТОВ. Лови… – над палубой промелькнула золотая монета. – Это – соверен. Монета в ОДИН фунт стерлингов… А это… – ещё одна монета полетела в Князя, она была почти в два раза меньше первой, – то, что мы получили на руки в портальской конторе. ПЯТЬ рублей…
– Рублями, значит…
– Миллион. Даже чуть больше… – Валькирия явно наслаждалась видом вконец обалдевшего Князя. – Но мы получим не в рублях. В марках. Я сдала наше золото в местный филиал NordDeutscher Bank[25]. В Гаване у них тоже есть контора. Да и Билли деньжат подбросить проще будет…
– А сколько марками? – Аспера отобрала у Барта монеты и теперь крутила их в руках, внимательно рассматривая.
– Два с хвостиком. Опять‑таки «лимона». – Лейт бросила прямо в руки Доку ещё две монеты. – Для общего развития… Десять марок и десять франков. Кстати, франками выходит почти три. В местную валюту я переводить не стала. Слишком охренительная сумма получается… – тут она заметила поднимавшегося по трапу Гонсалеса. – Добрый вечер, капитан! Пора готовиться к отплытию…
– Я не капитан, сеньора… – начал было возражать тот.
– Уже капитан, – улыбнулась ему Валькирия. – А заодно и компаньон. Станете ли вы, меньше чем через год, полноправным владельцем этого милого кораблика, целиком и полностью зависит только от вас!
– А ваше выживание в процессе – целиком и полностью от совершенно дикого везения… – вполголоса добавил Док. Но счастливый Фридрих Вильгельм, чья заветная мечта только что благополучно почти осуществилась, его не услышал…
03.03.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (день)
Эрк сидел на своем любимом месте, закинув ноги на стол и неторопливо набивая трубку. События вчерашнего дня (а, особенно, вечера) следовало тщательно обдумать и классифицировать… в спокойной обстановке. Наконец‑то он нашел для этого свободное время… Кстати, правое крыло веранды уже имело свое полуофициальное название – «Капитанский мостик» (за предыдущее – «Эркканцелярия», Тигра получил пучком бананов по голове и, опасаясь повторения, предложил это).
«Итак, в порядке поступления… Первое – вопрос с деньгами окончательно закрыт. Валькирия прислала телеграмму…», – Капитан не смог удержаться от смеха, вспомнив выражение лица Киборга, который принёс с почты это сообщение. Хотя… текст: «NDB. Профессор. 1й Кролик. Шахматы», даже его заставил надолго задуматься. Выручил заход в местный филиал NordDeutscher Bank (ни с чем другим аббревиатура NDB у него просто не ассоциировалась). А ещё эрудиция Миледи, которая всё‑таки вспомнила год первого издания «Хоббита»! В конечном итоге код J1R9R3T7 открыл им доступ к счёту… Увидев сумму, Паладин задумчиво протянул: «Да‑а… Все претензии на фиг снимаются… Хотя о том, что Лейт – толкиенистка, я и не подозревал…». «И правильно делал», – ответила Сова. – «Она из Толкиена – вообще ничего не читала! Наверное, с Бартом проконсультировалась… или с Доком…».
Отсмеявшись, Эрк, наконец, подкурил и продолжил подведение итогов. «Второе… Да уж, если бы я верил в Судьбу… А я в неё – не верю! Ладно, запишем как совпадение. Этот чёртов фриц появился точно к окончанию банковской эпопеи… Ну, немного позже… но – совсем немного…».
02.03.1898…Куба, Гавана, недалеко от порта, «Бrea de la Playa»… (день)
Кого‑кого, а ЭТОГО человека Капитан никак не ожидал встретить в Гаване! Тем не менее, герр Вольфганг Штайнер, американский представитель «MauserWerke» (и ещё нескольких германских производителей оружия – по совместительству), вытирая пот с лица большим клетчатым платком, не торопясь шел ему навстречу…
