Текст книги "Карибский шизис (СИ)"

«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!»

А мыши, кстати, с этим не согласны…

Они упорно верят в лучшее!

01.05.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (поздний вечер)

– Капитан, ну почему – именно я? – Паладин, назначенный новым командующим «Группой Запад», отбивался от должности, как только мог. Изредка он поглядывал на Валькирию, пребывающую в состоянии почти полной нирваны (она от этой должности наконец‑то избавилась!) и испытывал острое чувство зависти…

– А кто же? Давай‑ка посчитаем ещё раз… Нас сейчас – двенадцать человек. С пехотой едут пятеро. Я, как… ну понятно, кем я там буду. Или ты хочешь взять на себя общее командование? Так только скажи! В пять секунд!

– Идите вы в болото, майн фюрер! К жабам!!!

– Значит, не хочешь… а я уже обрадовался. Дальше. Едет Миледи – работать по Сантьяго. Едет Тигра – налаживать базовую станцию. Если бы кто‑то другой мог, то он бы остался, а так… оружием у вас пока займётся Бергман. Ты его знаешь – он бывший механик с «Беды». Едет Док – здесь у вас уже есть госпиталь, в «Замке», а там – пустое место. Едет Эльфа – для налаживания пропаганды… я бы предпочёл Барта, но тут уже личные мотивы. Ибо едет Док. Да и Сова ей поможет, так что – нормально. Валькирия отправляется с кавалерией. Или, по‑твоему, кто‑то ещё из нас сможет выдержать такой марш верхом? Тогда – назови мне его. Билли – не предлагать!

Киборг отрицательно качнул головой. Кроме Лейт, нормально себя чувствовал в седле, из старой команды – только Ковбой. Аспера, хотя тоже неплохо ездила верхом, до уровня Валькирии и Билли – явно не дотягивала. А из новичков – один только Гот, который сейчас находился в Майями. Паладин подозревал, что если бы Макс оказался здесь – отправился бы с Валькирией…

– Лейт, я знаю, что тебе в одиночку будет хреново, – Эрк повернулся к ней, – но, сама понимаешь – больше послать некого!

– Фигня делов – покатаемся! И я – не в одиночку… – Валькирия довольно хищно улыбнулась. – Если кто‑то захочет обидеть одинокую женщину…

– Да я не про это, – Капитан тоже улыбнулся, но ехидно, – а про то, что вот рацию тебе теперь – самой таскать придётся. И возиться с ней – тоже. Тут тебе не поможет ни Эспада, ни остальные шесть с лишним сотен бравых кавалеристов…

– Хрен с ним – справлюсь и с этим. Чёрт, надо с Тигрой связаться, чтобы, когда он сюда поедет, все оставшиеся целевики с собой захватил…

– Сама заберёшь. У вас времени больше, да и всё равно – поедете через Гавану. В «Тихой Гавани» – последняя проверка. Заодно и запасы пополните. Теперь вернёмся к нашему списку. Алекс и Эйли – в Гаване. Они там на своём месте. В принципе, через некоторое время Айсберг вполне способен будет тебя заменить. Но не сейчас. Пока что рано – он ещё не готов. А подготовить из него себе замену – твоя задача. Как думаешь, Паладин, сколько на это времени понадобится?

– Месяц, полтора, два – сколько потребуется, столько и будем натаскивать. Я уже понял, что слишком скорой замены мне не светит и оставлять дела на неготового к этому человека – не буду… Туфту не гоним, майн фюрер!

– Это – правильно. Гнать надо что‑нибудь другое. Но список я всё равно закончу. Остался у нас – Князь… комментарии излишни. Барт в командирах – это даже он сам не поймёт! Да и работы по специальности у него сейчас – выше головы. Ах да… ещё и Викинг… который будет твоим заместителем, а ещё – начальником базы «Замок». Вы все сами догадаетесь – почему именно так и будет?

– А что тут гадать – Симона Дебре… – Миледи, как‑то несвойственно ей, мягко и искренне улыбнулась. – Давайте не будем им мешать, ладно? В конце‑то концов, блин! Война – войной, а любовь, она – без расписаний…

01.05.1898…там же… (чуть позже)

– А вас, Киборг, я попрошу остаться! – Капитан принялся набивать трубку. Тот, уже приподнявшийся было с кресла, сел обратно. Валькирия переглянулась с Миледи и, рассмеявшись, обе исчезли за дверью.

– Продолжения я всё равно не помню, – посмотрел на Эрка Паладин, – поэтому выкладывай сразу. Спать хочется…

– Сейчас перехочется. Читай, – Капитан протянул ему листок бумаги.

– «В помощь отдыхающим!», – прочитал тот вслух и… вдруг застыл. Текст был… отпечатан на принтере! – Не понял…

– А это – список того, что из себя представляет эта самая «помощь», – следующий лист бумаги был исписан от руки – ровным почерком Капитана…

Киборг впился в него взглядом. С каждой прочитанной строчкой на его лице всё явственней проступало – «А ну ни хрена ж себе!!!». Эрк молча ждал, пока Паладин не окончит чтение, а затем спокойно продолжил:

– Нашел это Тигра. Три дня назад. В одном из складов. Он как раз решал, какой из них ещё можно занять под мастерские. И наткнулся на груду ящиков. Ящики были наши. В смысле – заводская упаковка. Или складская. Причём за пару дней до того – он уже был на этом складе – никаких ящиков там не было. Боцман умный парень, потому и не стал никому говорить – дождался меня. Мы вдвоём их просмотрели и пересчитали то, что там было – результат видишь. Обо всём этом теперь – знают трое. Третий – ты. Ну, как, всё ещё хочешь спать, или – уже нет?

– Да какой тут теперь, на фиг, может быть сон…

– И какие у тебя мысли по поводу – «Что бы это значило?». Ты же у нас аналитик, а я так, постольку – поскольку… за неимением лучшего – сойдёт.

– Не прибедняйся. Что‑то в основном именно ты меня тычешь носом в ошибки, а не наоборот, тебе так не кажется, а? И достаточно часто…

– Искать дыры и ляпы в чужих выводах гораздо проще, чем самому делать эти выводы. К тому же, я привык к быстрым решениям при минимальной оценке ситуации, а не к анализу данных. Специфика работы…

– Да, ты уже говорил, как там… «Если долго решать – решить не успеешь. Убьют раньше!». Но, тем не менее, аналитик ты тоже – на уровне…

– А всё‑таки? Свою версию я тебе выдам, но сначала хочу услышать твою – все данные у тебя есть. Я и сам знаю не больше тебя…

– Нас с кем‑то спутали. Ошибка в адресе. В принципе, если это «портальщики», а больше вроде бы некому – инопланетян‑то мы отвергаем, правда?

– Ага. Бластеров… или чего‑то подобного, мы в «посылке» не нашли, – хмыкнул Эрк. – Только всякое железо «мэйд ин холодная война»…

– Вот именно. Они получили от кого‑то заказ на доставку и… чуть‑чуть ошиблись с местом. Или – с получателем. Может, наши файлы, в смысле – наш и кого‑то ещё, у них по соседству. Оператор, случайно, не там щёлкнул мышкой и…

– И груз прибыл, вместо какой‑нибудь «Тихой Заводи» или «Тихой Пристани» – в «Тихую Гавань». Выводы у нас с тобой – один к одному. Только у меня одна поправка. Если исходить из того, что было в «посылке», то не – «им заказали доставку», а, скорее всего – «они заказали работу». И послали для неё «инструменты»…

– Поясни‑ка ход своих мыслей…

– Ты же прочёл полный список того, что было в «посылке»? Довольно странный набор, правда? Для этого времени – очень странный! Но только если рассматривать его просто – как список оружия и боеприпасов. Я долго думал, для чего же может быть использован ИМЕННО ТАКОЙ набор – и пришел к выводу, что – только для какой‑то разовой операции. Скорее даже – для двух или трёх, причём таких, которые не должны быть никем между собой связаны. Прикинь сам…

– Так, что там по списку. Пятьдесят АКМов, столько же – М16х, причём старых, первой модели, десяток пулемётов самых различных типов…

– Каких именно? Это важно для понимания моих выводов…

– Два «Миними», немецкий G23, израильский «Негев», РПД, он меня удивил, два РПК и три ПКМа… Погоди‑ка, я, кажется, понял, что ты имеешь в виду… Чёрт, а ведь точно – две операции… или три, если делить по патронам, а не по производству, там же ещё… ага, вот – десять СВД…

– Одна операция – с АКМ, РПК, ну и РПД туда же – всё это под «калашовский» патрон. Другая – с М16 и четырьмя пулемётами – под НАТОвский. Причём патронов, и тех и других – на один хороший, долгий бой с небольшим запасом. Да ещё ко всему и одноразовые гранатомёты – сорок «Мух» и «Шмелей»…

– Кодовое слово – одноразовые… все, кроме пяти РПГ…

– Да, но они тоже вписываются в концепцию. Выстрелов к ним – всего по восемь. Плюс тысяча ручных гранат, как раз на группу в сто – сто двадцать бойцов… или на пару операций для вдвое меньшей группы…

– А гранаты – тоже вещь одноразовая. Сходится. При этом СВД и ПКМы или ещё для одной операции, или – плата за услуги. Патронов к ним – больше всего. К тому же, когда эти закончатся, можно местные использовать… так что, скорее всего – именно в качестве оплаты… Что делать будем? «Гавань» эвакуировать?

– А смысл? Если нас пасут, а в то, что «хозяева» нас не пасут я, после подобных «подарочков», не поверю – хоть ты меня стреляй… да и запись вспомни – слишком много подробностей они о нас знали, то эвакуация не поможет. Она просто бесполезна. Противопоставить их Порталу мы не сможем НИЧЕГО. А полученное барахло – будем использовать. Но тихо. Знаем – только мы трое. Не надо о «посылке» распространяться. Для остальных – всё это «хомячки» притащили…

– Если мы не будем это афишировать, – подхватил Паладин, – то есть неплохой шанс, что «портальщики», обнаружив пропажу, подумают, что был какой‑то сбой при переброске – правильно, кстати, подумают – и просто‑напросто на своём синтезаторе отштампуют новую партию. Им это – раз плюнуть…

– Да. Только так. К тому же, – улыбнулся Эрк, – я никогда не мог заставить себя отказаться от халявы. Хотя мысль утопить «посылку» – мелькала…

– Короче, не заморачиваемся и делаем невинный вид. Как будем использовать всё это, чтобы не засветиться – ты уже решил? И, кстати, почему ты мне всё это рассказал, спасибо, конечно, но всё‑таки – почему?

– А использовать – будешь ты. Здесь, на западе. Правда – не всё. Часть мы таки на фиг утопили – то, что я посчитал бесполезным. На дно бухты ушли все М16 и «Негев». Ещё кое‑что – гранаты и гранатомёты – сложим на склад. И временно про них забудем – до какого‑нибудь подходящего случая. Хотя… наверное, ручные гранаты можешь потихоньку расходовать. Они, всё‑таки, не такая явная засветка, как «трубы». Все АКМы и оба РПК – «отформатируем», как будто, так и было…

– Твоя мысль – убрать лишнее оружие под нестандартный патрон – понятна. Так, что у нас в остатке… – Киборг заглянул в список…

– Я и так помню. Два «Миними» и G23й, к ним почти тридцать тысяч патронов. Четыре ПКМа – грифоновский и три новых. Но патроны из «посылки» использовать лучше для тех десяти СВД и наших двух «Застав», а для ПКМов – стоит дождаться поставки от немца, ему уже заказаны местные…

– Кстати, а почему ты оставил РПД, а не РПК?

– Потому что РПК – не самый лучший пулемёт. В сущности – вообще не пулемёт, а просто «калаш» с длинным стволом. Единственные его преимущества – дешевизна и технологичность, что для нас никакой роли не играет. Толку‑то нам в этом? Под тот же самый патрон, что и РПД, в «Гавани» есть ещё и АЕКи…

– А что, их у нас уже несколько?

– Да, три… «Хомячки», они – звери находчивые… что угодно найдут – только бы за это деньги платили! Оружие, кроме гранатомётов, я предлагаю перевезти в «Замок». Основная западная база всё‑таки именно тут…

– Знаешь, а я ведь хотел тебя просить хоть пару пулемётов здесь оставить, но уж теперь‑то в этом – никакого смысла. У нас их сейчас, если «гатлинги» тоже считать за пулемёты, останется больше, чем с вами уедет…

– Так. И ещё одно. Говорю это сейчас – чтобы ты был в курсе. Я, перед отъездом, назначу тебе начальника штаба… Догадался, кого назначу?

– А тут и гадать нечего. Кроме Ольсена – некого!

05.05.1898 …Швейцария, Цюрих, «Пивная Гроллера»… (вечер)

– Вы позволите к вам присоединиться, герр Коуби?

Билли повернулся на знакомый голос. Возле его постоянного столика в «Пивной Гроллера» стояло трое. В форме швейцарской армии. Капитан и два майора. Одного из майоров он знал – тот был «военпредом» на SIGe. Остальные двое были незнакомы но, судя по всему, как раз и хотели познакомиться…

– Присаживайтесь… герр Фогель. И вы тоже, господа. – Ковбой, вспомнив, после небольшой заминки, фамилию «военпреда», указал на пустые стулья.

Мысль о том, что господа офицеры подошли к его столику просто так, поболтать, он отбросил сразу, как абсолютно идиотскую. Ну, посудите сами. Позавчера завершены испытания SIG «UniversalMaschineGewehr»[48] – SIGовского варианта MG34. Вчера – с конвейера на заводе сходит первый десяток серийных SIG CMG[49]. Сегодня – их целый день испытывают на полигоне. А вечером – к столику «изобретателя» подсаживаются три офицера местной армии. Вы поверите в то, что это простое совпадение? Неужели поверите?! Ну и наивный же вы после этого человек…

– Разрешите мне представить вам моих прежних сослуживцев и старых добрых друзей, герр Коуби, – продолжал, усевшись, Фогель…

«Врёшь, зараза! Не знаю как насчёт «сослуживцев», но про «друзей» ты – точно врешь, майор. Ты же боишься этого, второго, майора – до дрожи в коленках. А на его спутника, наоборот – вообще не обращаешь внимания…», – думал Билли, внимательно разглядывая незнакомцев. – «Хотя… майора‑то как раз я уже где‑то видел… вспомнить бы только – где и когда… и как можно быстрее!»…

– Капитан Эрнст Раум и… – Фогель на мгновение запнулся, – …майор Огюстен Дюваль. Они очень хотели с вами познакомиться и я…

– Добрый вечер, господа, – перебил его Ковбой, внимательно при этом глядя на «майора». – Приятно познакомиться…

Он вспомнил! И теперь – просчитывал варианты. Реальных, по большому счёту, было два. Или – играть по ИХ правилам… то есть, продолжать комедию. Или – сыграть по СВОИМ. Пойти напролом. Для него – выбор был очевиден…

– Может, вы отпустите майора, ПОЛКОВНИК Дюваль, – улыбнулся Билли. – Мне кажется, он уже выполнил своё задание, и теперь в его присутствии здесь нет никакой разумной необходимости, не так ли? Дома его ждёт жена…

«Майор» кивнул. Его лицо при этом – оставалось абсолютно непроницаемым. Но Фогель, после этого небрежного движения головы – исчез практически мгновенно, так что Ковбою показалось – телепортировался. Капитан с трудом сдерживал смех. «А ведь ты, Эрнст – не из команды Дюваля…», – подумал Билли. – «Но при этом, в отличие от нашего «военпреда» – совсем его не боишься. То есть абсолютно. А кто у нас может не бояться Специального Армейского Бюро? В своём мире я бы сказал – только человек из другой, не менее мощной Конторы. А в этом? Или ты – из Другой Конторы, капитан, или… у тебя чистая совесть. Такое – здесь и сейчас – тоже бывает! Причём в армейской среде, среди офицеров – даже достаточно часто…».

– Что ж, герр Коуби, если мы так быстро закончили первую часть нашей встречи, то, может, мы покинем это, без всяких сомнений, уютное заведение и продолжим наш разговор там, где не настолько многолюдно?

Голос у Дюваля был мягкий, располагающий… профессиональный. Такой голос у неподготовленного собеседника должен вызывать доверие… Ага, щас! После «Школы Миледи»?! Да вы смеётесь!!! Ковбой улыбнулся и встал из‑за стола…

05.05.1898 …Швейцария, Цюрих, дом на окраине… (немного позже)

– Итак, полковник, давайте‑ка, я изложу всё, что вы сейчас сказали более простым и понятным языком. Я, в отличие от вас, не заканчивал Сорбонну…

Дюваль поморщился. Билли – улыбнулся. Ну откуда полковнику знать, что его не слишком афишируемая в этом времени биография «дома» стояла у Ковбоя на книжной полке – рядом с другими книгами о спецслужбах XIX века. «Может, сказать ему, что он получит генеральское звание всего за три дня до того, как его «уйдут» в отставку? И «уйдёт» его – его же племянник… Жерар Ларонье. Который потом – будет подстилать созданную «Старым Дювалем» организацию под всех, кого будет бояться. А бояться он будет – всех. Начиная с абвера и СД и заканчивая УСС Донована. Нет, не стоит. Ибо полковник тебе не поверит – и правильно сделает…».

– Вы, в сущности, предъявили мне ультиматум…

– Я просто предложил вам выбор, мистер Коуби…

– Интересный выбор, месье Дюваль! Или – я получаю не то, что мне положено по контракту – четверть выпуска продукции, изготовленной по моим патентам в течение года, а – половину от выпуска первого полугодия. При этом вместе со мной на Кубу отправляется рота капитана Раума. Вооруженная – такими же самыми пулемётами, что я повезу с собой. Доставку остальных, принадлежащих мне по контракту, изделий – в любое место по моему выбору – вы берёте на себя. Так же как доставку пополнения для капитана и его роты. При этом вам – абсолютно всё равно, на чьей именно стороне будут воевать ваши солдаты. Главное – чтобы воевали. Или – я вообще не получаю ни одного пулемёта, несмотря на контракт и патент, а намертво увязаю в долгом судебном процессе… который, конечно, выиграю, но – очень не скоро… когда будет уже поздно. Действительно – «предложение, от которого невозможно отказаться». С одной стороны большой и вкусный торт, а с другой – большая и тяжелая палка…

– Это несколько упрощённая трактовка моих слов…

– Но – точная. А теперь я попросил бы вас ответить на один вопрос… и от вашего ответа зависит мой выбор. Что вам нужно ЕЩЁ? КРОМЕ испытания нового оружия в боевых условиях и получения боевого опыта вашими солдатами…

– А почему вы решили, что нам нужно что‑то ещё?

– Да бросьте вы, месье Огюстен… я слишком много о вас знаю. И не надо сейчас думать о том, как ликвидировать слишком много знающего меня – я не один такой, а они – не простят! В любых ваших действиях всегда есть даже не двойное, а – тройное дно. На третье я не претендую, но второе – хотел бы увидеть…

«Если биограф – не слишком наврал», – глядя на размышляющего Дюваля, думал Билли, – «то сейчас он – вскроет карты! Полковник – Игрок. Опять‑таки, если поверить биографу… а уж дочь‑то (и – ближайшая помощница!) должна была его хорошо знать! Тому, что она написала о ваших операциях, можно и не верить, но вот характеристика личности «папы» из её книги, пока – полностью соответствует тому, что я вижу перед собой. И на это – вся надежда… Потому что я – пошел ва‑банк!».

– Знаете, Коуби, – улыбнулся Дюваль, – а ведь ваше нахальство – мне нравится! Я не верю, что за вами стоит какая‑то серьёзная организация… а даже если и так – я не верю в её силу. Но отвага – заслуживает поощрения…

«Бинго!», – Билли чуть не выкрикнул это вслух. – «Полковник сейчас тоже пошел ва‑банк… чёрт, никогда не сяду с ним за покер! Даже – под дулом револьвера!».

– Нашей стране надоело прозябать на задворках мировой истории, Уильям. Пора ей выходить на другой уровень – мы слишком долго сидели в горах…

– Швейцарии – нужны колонии?

– Нет. Кантонам – нужны друзья! Друзья, а не должники… некоторые – никак не могут этого понять, но речь сейчас не о них. То, что я вам предложил – рука дружбы, а не ультиматум… ультиматумом это станет, если дружба будет отвергнута. Не поверю, что вы не знаете, на чьей стороне воюют ваши друзья. Потому что я знаю – на чьей! Вы тоже это знаете. Эта сторона нас устраивает. Кантоны слишком долго дрались за свою свободу, чтобы отнимать её у других… любым способом. И – слишком долго считали, что они одни – против всех остальных… и не искали друзей. Пора это менять. Ну, как, вас устроит ТАКОЙ ответ? Каков будет ваш выбор?

– Полностью устроит! – Ковбой вспомнил, что об этих идеях отца Элиза Дюваль тоже писала… а вот он ей – не верил… наверное – зря! А расклад‑то получался в итоге очень интересный. – Мой выбор – торт… вы поняли, что я имею в виду. Думаю, что с завтрашнего дня вам и вашим солдатам, капитан Раум, необходимо начать обучение на полигоне SIGa. У нас не так уж много времени…

Когда гости, обсудив все вопросы, уже попрощались и уходили, Билли всё‑таки решился и придержал в дверях за рукав Огюстена Дюваля…

– Полковник… вы можете меня не послушать – это ваше право, но… я вас очень прошу – не берите в своё Бюро на работу вашего племянника Жерара. А если уже взяли то – немедленно увольте его ко всем чертям!

08.05.1898…Куба, бухта Гуантанамо, посёлок Дайкири… (день)

Служить на Кубе для испанского офицера не сахар (сколько бы сахара на Кубе не производили!), а уж в провинции Орьенте – и подавно. Причём не в Сантьяго‑де‑Куба, что ещё можно было бы вытерпеть – город всё‑таки, а в этой, каррамба, зачуханной и всеми забытой деревушке. Ну и что, что ты – капитан, а должность у тебя – майорская? Положенное жалованье и капитанское‑то не всегда вовремя выплачивают, а о надбавке за лишнюю работу и говорить не стоит – ты её ни разу не видел. Зато вот повстанцев ты видишь регулярно… и хорошо, если через прицел. Эти чёртовы «патриоты» – тоже целиться умеют и не намного хуже твоих солдат! А их кавалерия – это вообще кошмар какой‑то! Налетают галопом непонятно откуда с дикими воплями, рубят своими мачете и исчезают непонятно куда… а как за ними гоняться, если у тебя пехота? Три роты, вы сказали? А три сотни измученных солдат – не хотите?! Еды у вас мало. Лекарств – ещё меньше. А эти выродки, чиновники и интенданты, заявляют – мол, всё выдали! Как же, выдали они… себе в карман. А, да что тут поделаешь…

Такие или примерно такие мысли бродили в голове у Диего Мануэля Хосе Пабло Баррахеса, капитана из батальона «Талавера», в тот майский день. Кроме всего прочего, у него разболелась, вроде бы давно уже зажившая, старая рана и до жути хотелось напиться – вот только нечем было. Остальные офицеры гарнизона, два лейтенанта из того же батальона – Эмилио Рохас и Артуро Ортега, а также приехавший в гости командир роты герильясов – Карлос Мардеро, полностью разделяли с ним это желание, но… вот именно. Никаких шансов. Это вам не Сантьяго. Там, если спиртного нет в одном кабачке – можно зайти в другой. В третий, если и в нём не окажется. Хотя отсутствие рома или вина в кабачках Сантьяго – это что‑то вроде своевременных и без воровства поставок от интендантства. То есть – абсолютно нереальная вещь! Ну а вот в этом задрипанном Дайкири – если нет, то нет. Нигде…

Всё ещё позавчера допили. Ну, тогда для этого хоть повод хороший был – отбили очередную атаку, да ещё и без потерь! Такое не часто случается. Правда, атака была хиленькая – так, ерунда, сотня верховых пеонов с одними только мачете. Да нет, не повстанцы‑кавалеристы (хотя в рапорте написали именно так), а какие‑то оборванцы верхом на настоящих клячах. Наверное, «патриотам» они тоже были не нужны – вот и послали их на смерть. Хотя, если бы их не заметили вовремя – эти тоже могли бы натворить дел. В конце концов, мачете – это мачете, кто бы им не размахивал. Но у капитана Баррахеса караульная служба была налажена отлично – обнаружили их еще тогда, когда они выезжали из лесу, ну и не стали церемониться. Дали по ним три залпа. Те, кто уцелел – удрали. А кому не повезло – тем не повезло…

– Сеньор капитан! Там пароход пришел! Не наш и не американский, – прокричал вбежавший в домик, служивший одновременно штабом и офицерским жильём, солдат в расстёгнутом мундире. – Немецкий – так сержант Ордалес сказал!

– Что он тут забыл?! – Мардеро первым высказал всеобщее недоумение. – Какого дьявола германскому кораблю здесь понадобилось?!

– Не знаю, сеньор, – принял вопрос на свой счёт солдат, который, по взглядам офицеров, наконец‑то сообразил – в каком он виде и начал лихорадочно приводить себя в порядок. – Но с него спустили шлюпку и она идёт к нам…

– Ну, а раз так, то мы сами скоро всё узнаем, – спокойно сказал Баррахес и встал, собираясь сходить на пристань – посмотреть, что же за гости пожаловали в Дайкири. А ещё он при этом подумал – «Каррамба! Может, всё‑таки кто‑то из святых услышал мои молитвы и на этом немецком корабле есть хотя бы пиво!»…

08.05.1898…там же… (чуть позже)

Шлюпка покачивалась у причала. Пустая. Её гребцы и пассажиры сидели в тени под навесом. Рядом стоял сержант Хуан Ордалес, тот самый, что дежурил сегодня на причале и направил в штаб одетого не по форме гонца. Он, увлечённо жестикулируя, о чём‑то рассказывал, двоим из них – бородатому толстяку, дымившему трубкой и крепкому рыжему усачу с короткой и толстой сигарой. Приближающихся офицеров сержант заметил вовремя, замолчал и, почему‑то отсалютовав гостям, поспешил на доклад к командиру. Его собеседники пошли следом…

Баррахес, пока они приближались, успел внимательно рассмотреть неожиданных посетителей. Оба были явно в военной форме, но – незнакомой. Форменная одежда на рыжем усаче чем‑то напомнила ему американскую, но – была не синего, а серого цвета. Одежда же на толстяке с трубкой была ещё более странной – пятнистая, с большими накладными карманами. Оба гостя были вооружены пистолетами Маузера. У «серого» С96й висел в деревянной кобуре‑прикладе на ремне через плечо, а у «пятнистого» – на бедре, без кобуры – в конструкции из кожаных ремней…

Странная мысль пришла вдруг к капитану в голову. – «Германская форма серого цвета, а С96 «маузер» – немецкий пистолет. Неужели… Германия вмешалась в войну?! Нет, этого не может быть… я бы уже знал об этом! Такая новость распространилась бы мгновенно! Невзирая на отвратительную местную связь…». – Пока он пытался решить, что это – невероятная, но правда, или – просто бред, вызванный недостатком алкоголя, сержант Ордалес уже подбежал и, встав по стойке смирно, заговорил:

– Сеньор капитан! К нам на этом корабле прибыло подкрепление!

– Что?! Неужели Германская Империя вступила в войну?! – Баррахес совершено непроизвольно почти выкрикнул это…