Текст книги "Карибский шизис (СИ)"
Автор книги: Сергей Анпилогов
Жанры:
Альтернативная история
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)
Тем временем – отчитались уже все, и майор Ольсен встал – начиналось то, из‑за чего, по большому счёту, сегодняшнее совещание и собрали. И из‑за чего, в сущности, Айсбергу и пришлось за сутки осваивать почти весь имеющийся объём информации по нынешнему состоянию армии. После «охоты на генералов» подконтрольная территория немного увеличилась… где‑то – раз в десять. Испанская Армия и испанские власти? Вы что, смеётесь?! Ах, вы серьёзно… Наивный вы, однако! Они‑то здесь при чём?! Ведь не испанцы же провинцию очистили! Ну, кое‑кто из них, конечно, в этом участвовал, но… ага, правильно – внимательно смотрим на офицеров в зале. Кто там у нас сидит рядом с Карлом Густавом? О, точно, испанский полковник Рамон Луис Карлос де Вега! Только вот… в форме майора Конфедерации. Его заместитель, капитан Мигель Риккардо, тоже в зале – так и остался капитаном. И не одни они тут такие…
А чего вы хотели? В Испании – Гражданская Война. Очередная. Может, офицеры и солдаты испанской армии, плюнув на всё, и уехали бы домой – драться на этой самой Гражданской – каждый за своё, но… невозможно. Куба – в американской блокаде. Да и не все поехали бы – у многих уже здесь, на острове – дом, жена, дети. А «подчиняться законным властям»… да ну вас в Ад! Здесь, на Кубе, гражданские чиновники и высшее командование уже достали армейских офицеров так, что дальше некуда! Нет, конечно же, если бы американская армия была поблизости – всё было бы иначе. Враг есть враг и в этом случае – у человека чести! – выбора нет, вот только основной флот САСШ – на востоке острова, где‑то под Сантьяго. И десант будет там же. Ну а здесь, в Пинар‑дель‑Рио… то же, что раньше. Воры‑чиновники. Дурацкие приказы из Гаваны. «Патриоты», за американские деньги купившие и чиновников, и командование. Стоп! Ну, а это – что?! (Или – кто?!) «Карибская Конфедерация» какая‑то… Очередные «патриоты»… да нет, вроде. «Патриотов» и американцев они‑то как раз – бьют в хвост и в гриву. Без оглядки на «стоп‑приказы» из Мадрида и Гаваны. Правда, немного странно бьют – не всех подряд, а стараются достать только «генералов»… рядовых и офицеров они к себе вербуют. Да и не только их вербуют – под знамёнами этих «конфедератов» кого только нет! Может, и для «бездомных» испанцев там – тоже место найдётся? Да и священник советует… а как же доброму католику пренебречь советом святого отца?
Не обязательно мысли испанских офицеров и причины, по которым они «сменили знамя», были именно и только такими, но и эти – тоже сыграли свою роль. Они, правда, ещё косились на сидящих рядом с ними бывших «патриотов». Особенно на команданте Сирило Маркеса, за которым с начала года гонялись все испанские войска и герильеро в Пинар‑дель‑Рио, но – так и не поймали. Причём, всё то же время за ним… охотились командование «патриотов» и войска Картеля – с точно таким же «успехом»! Кличка «El Gato Salvaje»[69] полностью ему соответствовала – появлялся неизвестно откуда, исчезал неизвестно куда и не забывал при этом – точно и болезненно ударить. Алекс тоже часто бросал взгляд в ту сторону, но не на самого Сирило, а на его… «военного советника»… начальника штаба… кем она там была ещё? Из командиров‑повстанцев она выделялась не так полом – женщины там были, как… тропическим маскировочным комбинезоном со знаками различия капитана американской армии и медалью «Пурпурное Сердце». За что конкретно Джейн «Тай» Уорд – офицер‑аналитик Корпуса Морской Пехоты США, ТАК обиделась на собственную страну, почему выбрала именно ТАКОЙ способ мести и как оказалась… «здесь и сейчас», так и осталось неизвестным. На эти вопросы она не отвечала. Киборг был знаком с ней ещё «там»… и был «в курсе», но сказал только – «У каждого в душе есть свои змеи… и не будите чужих, вам что – своих мало?». Этим всё и закончилось. «Будить чужих змей» – почему‑то никто не захотел…
07.06.1898…Куба, провинция Пинар‑дель‑Рио, между городами Лос‑Паласьос и Сан‑Кристобаль, железнодорожная станция… (утро)
– Мы не сможем проехать дальше, сеньор Киборг, путь разрушен, – Рауль Кастро, поправив висевший на плече «формат», достал сигару и закурил. – Командир местного гарнизона поминает всех родственников Дьявола и их семейную жизнь, кстати, весьма противоестественную, с каким‑то… «El Gato Salvaje». А служащие на станции говорят, что рельсы – опять взорвали. Наверное – тот самый «Дикий Кот»…
– Ремонтников они туда уже послали? – Паладин покосился на дымящую сигару и махнул рукой О’Лири и Конвею, приглашая их к участию в разговоре.
– Нет, и пока даже не собираются, – пожал плечами Кастро. – Испанский капитан связался с Лос‑Паласьосом и попросил пару блиндированных вагонов… но его оттуда послали. Сказали – только завтра. Да, и про командование из Лос‑Паласьоса он в своей речи тоже упоминал… в тех же выражениях. А с Сан‑Кристобалем связи нет. Наверное, взорвали не только пути. Без охраны ремонтники ехать отказываются… и я их – вполне понимаю. А капитан не хочет посылать солдат без защиты… и его я – тоже понимаю. В местном гарнизоне сейчас – всего полсотни человек на ногах…
– Спасибо, капитан. – Паладин, не торопясь, обвёл взглядом офицеров. – Господа, как вы думаете… две сотни бойцов в нашем поезде – равны полусотне испанцев в двух блиндированных вагонах? А то у меня – нет никакого желания ждать до завтра… да и в «Замке», пока мы развлекались охотой на «патриотов», накопилась куча разнообразных дел! К тому же, наша добыча в тюремном вагоне… и так воняет, а если мы задержимся ещё на сутки – «тушки» вполне могут начать портиться…
– Скорее, нервы моих ребят испортятся от жалоб и стонов, – брезгливо плюнул на землю Кастро. – Дьявол, да если ты назвался… «генералом», то хотя бы – веди себя как генерал, а не как… крыса в мешке с гуано! Прошу прощения, сеньоры…
– Не стоит извиняться, Рауль, – рассмеялся Роберт Конвей. – Думаю, ты высказал наше общее впечатление от… «добычи». Из всей этой шайки… разве что – Эрнандес да его сын ведут себя как мужчины… а не так, как ты это только что описал!
07.06.1898…Куба, провинция Пинар‑дель‑Рио, между городами Лос‑Паласьос и Сан‑Кристобаль, железная дорога, недалеко от места взрыва… (день)
– Вы были правы, сэр, – махнул рукой в сторону леса Кевин О’Коннор. – Они не ушли и до сих пор здесь – ждут в засаде. И кстати, замаскировались так хорошо, что мы их еле обнаружили… раньше, чем – они нас. Чёрт знает, сколько их там – мы не смогли подобраться ближе и посчитать. Какие‑то они… слишком умелые.
– Спасибо, лейтенант, можете пока отдохнуть, – Паладин повернулся к остальным офицерам, стоящим в тени вагона. – Я думаю, капитан Кастро, что ваш план у нас – не пройдёт! Если к этим ребятам – не смогли подобраться вплотную даже потомственные браконьеры О’Коннора… то про ваших абордажников – и говорить нечего! Придётся в этот раз – воевать «по правилам»… Чёрт, как же они не вовремя!
– «По правилам» тоже не получится, сэр, – усевшийся прямо на землю разведчик отрицательно покачал головой. – Судя по тому, что я там видел – они не будут воевать «по правилам»… просто будут стрелять в нас из‑за кустов и деревьев. Если мы пойдём в атаку, то умоемся кровью, сэр! А они в атаку точно не пойдут…
С крыши вагона раздался удивлённый вскрик, а потом один из снайперов Конвея, расположившихся там и наблюдавших за лесом через оптические прицелы, спрыгнул с неё и, подбежав к офицерам, доложил своему командиру:
– Сэр, на опушке… машут белым флагом!
07.06.1898…там же… (чуть позже)
«Интересно, а какого чёрта они вдруг пошли на переговоры…», – думал Паладин, наблюдая, как Освальд Райан в сопровождении двух «грэшемов» приближается к лесу. Примерно на полпути они остановились, а с опушки им навстречу двинулась ещё одна тройка под белым флагом. Киборг поудобнее опёрся на стенку вагона, поправил MG и продолжил анализировать ситуацию. – «Вариант первый – в этом отряде уже побывал кто‑то из «смиренных братьев», «прочитал проповедь», а сейчас они – разглядели наш флаг. В этом случае «патриоты» – идут сдаваться. Или – просто поговорить… уточнить детали, так сказать, что тоже весьма неплохо. Вариант номер два – это ловушка. И чего они могут ей добиться? Разве что… убьют парламентёров, рассчитывая на то, что мы, в ярости – бросимся в атаку. Наихудшая вероятность. Мы‑то, конечно, подстраховались, но… тут уже всё зависит – исключительно от везения бывшего сержанта Иностранного Легиона и двух бывших контрабандистов. Вроде бы те трое, среди нас – самые везучие. По крайней мере, в карты с Райаном – никто играть не рискует. Другие варианты… нет информации для точного анализа. Так, встретились…». – Разговор парламентёров был недолгим, а затем один из мулатов – развернулся и побежал в сторону поезда. Паладин приник к прицелу, но больше ничего не случилось. – «Значит, морпех… ага, сержант Рамирес, не спасается бегством, а несёт сюда какую‑то информацию…».
– Вам передали записку, сэр! – О’Лири держал в руке листок бумаги.
– Именно мне? Они что, – пожал плечами Киборг, – мою фамилию там написали? Или просто сказали – «Передайте‑ка это вашему старшему командиру…»?
– Не то чтобы вашу фамилию, сэр… прочитайте лучше сами…
Паладин ещё раз пожал плечами и взял у Патрика неровно сложенное послание. Развернул его, прочитал… перечитал записку ещё раз:
« РЫЦАРЮ. ПРИХОДИ – ПОГОВОРИМ. ТАЙ…»…
Очень хорошо, что в вагоне – никто не понимал по‑русски! Иначе… имиджу Пола Киборга – как расчетливого аналитика и хладнокровного командира, был бы нанесен непоправимый ущерб. Мат был – этажей на… точно не подсчитать, на сколько именно, но – много. Правда, матерился Паладин – тихо, вполголоса, да и на лице его истинные чувства не проявились, но – тем не менее…
20.06.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (день)
«Интересно, а что Карл Густав сказал, когда увидел нового… «Зама по Аналитике и Спецназу»? Хотел бы я это послушать! А то мои познания в здешнем шведском мате не выдерживают никакой критики… пробел в образовании. С другой стороны – они же практически не общаются. Каждый занимается своим делом. Он – общей организацией, Тай – специальными операциями…», – тут Ольсен закончил обрисовывать обстановку и Айсберг мгновенно выбросил из головы все посторонние мысли…
– Итак, господа офицеры, в связи с вышеизложенным, – Карл Густав, опираясь на трость, подошел к карте на стене. – Первое. На основе ваших батальонов, майор Лару и майор Прайс, мы – формируем две пехотные бригады по четыре батальона каждая. Вы становитесь их командирами, – лёгкая улыбка тронула его губы, когда он посмотрел на ошарашенных такой новостью комбатов. – Это нужно сделать быстро – как основу для новых частей используйте «временные» роты, которые мы сформировали для взятия Ла Эсперансы и новые отряды «ополченцев». С последними вам поможет отец Лоренцо со своими… «смиренными братьями». Ещё три бригады – будут «испанскими». Займутся их формированием майор Росарио, майор Ортис и майор Каррера. Господа, вам я тоже настоятельно рекомендую не отказываться от помощи отца Лоренцо…
Ольсен пристально посмотрел на командующих округами Сан‑Хуан‑де‑Маргинес, Консоласьон‑дель‑Сур и Гуане. Те, в ответ – понимающе кивнули. Им, испанцам «из метрополии», не нужно было объяснять, кем в действительности являются «смиренные братья». Да и, в конце концов, даже будь они все – обычными доминиканцами, Святую Инквизицию в Испании тоже ещё не забыли. И, кстати, в отличие от «цивилизованного и просвещённого мирового сообщества» там почему‑то считали, что деятельность этой организации была нужной, полезной и даже крайне необходимой!
– Второе, – дождавшись реакции, продолжил начальник штаба. – Майор Хорджес, ваш эскадрон – тоже разворачивается в бригаду. У вас сейчас – почти триста человек. В последнее время среди добровольцев из Мексики было много кавалеристов, кроме того, в Пинар‑дель‑Рио есть испанские конные подразделения – людей для этого достаточно. Надеюсь, с испанскими офицерами вы… договоритесь самостоятельно.
– Конечно, сэр, – широко улыбнулся Джеймс Хорджес, – с этими сеньорами я уже воевал рядом, так что – обязательно договорюсь! Конная бригада – будет!
– А теперь – то, что вас огорчит, майор… – Карл Густав пристукнул тростью. – Я официально, в присутствии свидетелей – категорически запрещаю вам отныне… лично участвовать в атаках! Командуйте, пожалуйста – откуда‑нибудь с холма… Я повторяю, это – официальный приказ. Нарушите – переведу вас в штаб… и назначу интендантом. Судя по вашему грустному лицу – приказ вы поняли. Больше к этому возвращаться не будем. Третье. Охрана побережья. Майор Макферсон, с этого момента вы – Начальник Береговой Охраны. После совещания задержитесь, обсудим её организацию подробнее. Майор Дуглас, вы – тоже останетесь. Береговые батареи – ваша задача, как Начальника Артиллерии. Четвёртое. Ваша морская пехота, майор Оливейра и… – Ольсен запнулся, как бы подбирая определение, – «рейнджеры» команданте Маркеса объединяются под одним командованием. С этого момента вы подчиняетесь непосредственно… советнику Уорд. Я вполне понимаю ваше удивление, Оливейра, но… это – приказ.
– Он просто ещё не знаком с советником Тай, сеньор Ольсен, – ехидно улыбнулся «рейнджер». – Когда, майор, вы познакомитесь с ней поближе… Я гарантирую, что вас ждёт множество очень больших сюрпризов… Как и меня в своё время.
– Не думаю, что они для Рамона будут такими уж большими… – Кастро улыбался ещё ехидней Маркеса. – Просто ты, Сирило не застал здесь… кое‑кого. После сеньоры Лейт и сеньориты Аспер… вряд ли советник может стать ЕЩЁ БОЛЬШИМ сюрпризом для майора Оливейры, чем эти двое – ты уж мне, пожалуйста, поверь…
– Рауль прав, я – удивился совсем другому, – кивнул тот. – Сеньор Ольсен, прошу прощения, но… Мой батальон и отряд команданте – слишком разные. О, конечно ваши бойцы, Маркес, неуловимы и непобедимы в лесу, но я сомневаюсь, что они хоть когда‑то высаживались десантом с корабля… и вообще выходили в море!
– Причины такого объединения, майор, – ответил Карл Густав, – …советник Уорд объяснит вам сразу после общего – на отдельном совещании. Капитан Кастро, к вам это не относится. Ваша рота теперь – будет подчинена командованию напрямую – как и все прочие отдельные роты и группы… и как все корабли нашего «флота». Далее… Пятое. Ваши… батальоны «ополчения», господа команданте, частично перейдут в Береговую Охрану, частично вольются в формируемые бригады. Конкретные указания каждый из вас получит позже. Последнее… Представляю вам, господа, своих заместителей… кое‑кто из вас этих офицеров знал раньше, правда – в другом качестве… Майор де Вега и… майор Эрнандес, встаньте, пожалуйста, чтобы вас рассмотрели…
19.06.1898…Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (вечер)
– Паладин, а ты не мог бы мне объяснить… одно из своих решений. По кадровой политике… – Айсберг не скрывал удивления. – Генерал‑«патриот» в нашем в штабе… Это, по‑моему, как‑то… неестественно. Ты не находишь?
– Не нахожу. Почему бы и нет? – Киборг улыбнулся. Алекс, не скрывающий свои эмоции… редкое зрелище, между прочим! – Во‑первых. «Патриоты» бывают разные. А некоторые из них – и такие встречаются – даже без кавычек. И, есть у меня подозрение, что Луис Боливар Эрнандес – как раз из таких вот…
– Только – «подозрение», не уверенность?
– Да, пока – только подозрение. А насколько оно оправдано… время покажет. Во‑вторых. Карл Густав, конечно – военный гений и, в некотором роде фанатик, но… он не справится один. Особенно – при наших нынешних масштабах… Значит – нужен штаб. Испанские офицеры, которые с нами сотрудничают, кроме полковника де Веги – опыта штабной работы не имеют. Командиры‑то они неплохие, а вот штабники – увы. А тех, у кого на Кубе такой опыт есть, я предпочёл бы… иметь на противоположной стороне. И чтобы им там не мешали – тогда победа нам гарантирована!
– А как же – де Вега?!
– Исключение, подтверждающее правило! И, если ты заметил, из штаба его очень быстро выперли… и законопатили куда подальше. Так что с испанцами у нас – облом, а больше никого под рукой и нет…
– Кроме Джейн Уорд…
– Тай – не в счёт! Был бы у меня выбор, – махнул рукой Паладин, – в «Замке» её и близко не было бы, а уж в штабе – тем более! Сидела бы здесь, в «Алжире», обучала бы «спецов» – идеальный вариант! Для всех… и для неё, кстати – тоже… Короче – имей в виду, Алекс – капитан Уорд, это… тот самый «рак», который – «на безрыбье»! Был бы у меня – хоть немного больший выбор… Ладно, замяли. Вернёмся к нашему основному вопросу. В‑третьих. Чтобы ты не считал меня… наивным и доверчивым альтруистом, сообщаю – точно известно, что «General de Brigada»[70] Луис Боливар Эрнандес очень любит своего единственного сына… мне продолжать?
– Да нет, я сам продолжу… Сын его – тоже у нас. Заложником… – Айсберг криво усмехнулся. – Как гарантия лояльности отца… Правильно?
– А ты что, думал – он мне просто понравился? – Киборг коротко хохотнул. – Это, кстати – тоже! Будь он таким же дерьмом, как все остальные – закончил бы так же, как и они. И – там же. В лесу возле «Замка» – места много…
– …а акул в Атлантике – ещё больше! Эту поговорку – я уже слышал. Кажется, от Князя. Хорошо, со старшим Эрнандесом – всё ясно…
– … и теперь тебя интересует младший? Блин, Алекс… ты что, подумал – мы его в подвале держим?! Так сказать, в холодке – чтобы не испортился?! Плюнь и забудь, не позорь Миледи! Сам же заявлял, что ты – её ученик! Вот и думай… как её ученик, а не как советский интеллигент, начитавшийся «Огонька»! Дано… Пареньку – шестнадцать. Воспитан был – на кодексе чести и… рыцарских романах. Короче – романтика из него так и прёт! Какие ещё данные тебе нужны?
– Симону Дебре… попросил поделиться воспоминаниями? – Айсберг улыбнулся. Дополнительных данных ему явно не требовалось. – Или младшего Ольсена – вполне хватило для его… полной обработки?
– Олле – сам справился. Ещё в дороге пересказал Антонио Луису парочку историй «От братьев Дебре», и уже на второй день парень был «готов». Обошлось без «тяжелой артиллерии»… то есть, Симоны.
– И в каком он теперь отряде? Или нет, погоди… Точно! Ни в каком. Ты вместе с Олле Ольсеном его – в «Замке» оставил. И не влезут пацаны никуда, и отцы спокойнее будут. А кто его… куратор?
– Тай. Куратор младшего Эрнандеса… да и тренер – для обоих… – Паладин, видя удивление собеседника, опять рассмеялся. – Алекс, я ведь говорил тебе – «Будь у меня больший выбор…»! Кроме того, что она достаточно неплохой аналитик – Джейн ещё и «Инструктор от Бога»! Чёрт, да всего за два месяца она сделала из обычного… отряда «патриотов» – профессиональных «лесных призраков»! Так что сейчас мальчишки – в надёжных руках! По крайней мере, бойцы из них после «Школы капитана Уорд» будут просто загляденье! А если что‑то… пойдёт не так, – он внезапно оборвал смех, – Джейн колебаться не будет – не в первый раз… Ладно – до встречи!
Киборг хлопнул Айсберга по плечу и быстрым шагом пошел к причалу. Но, если бы Алекс умел читать мысли, то – удивился бы в очередной раз за сегодняшний день. А может и нет… В принципе, данная Паладином характеристика – «достаточно неплохой аналитик и инструктор от Бога»… абсолютно не противоречила фразе – «Когда‑нибудь, Тай, я тебя всё‑таки убью… рано или поздно, но – обязательно!»…
20.06.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (день)
– Итак, господа офицеры, с военными вопросами на сегодня всё… – Ольсен обвёл взглядом зал и сел в кресло. – Прошу вас, господин Айсберг…
– Господа, у меня небольшое… и не совсем военное, дополнение к сегодняшнему совещанию, – Алекс встал и тоже внимательно оглядел присутствующих. – В основном они касается нынешней… политической ситуации. А конкретно – нынешнего высшего руководства, как военного, так и гражданского, в Пинар‑дель‑Рио и Гаване. Сеньоры, я вполне понимаю ваше к нему отношение, – слегка улыбнулся он, увидев перекошенные лица испанцев, – но постарайтесь, пожалуйста, не так откровенно его демонстрировать. Хотя бы две‑три недели. Максимум – месяц. Не больше…
– Сеньор Айсберг, вы хотите сказать… – Риккардо широко распахнул глаза, а ещё несколько испанских офицеров – встали со своих мест…
– Да – именно это. В течение месяца – о существовании Карибской Конфедерации будет объявлено официально. Точная дата этого события – пока неизвестна, но узнаете вы о ней заблаговременно. Очень желательно, чтобы… высшее руководство, как раз то самое – в Пинар‑дель‑Рио и Гаване, узнало об этом последним. До тех пор – всё должно выглядеть… как раньше. Вы понимаете – о чём я…
– О том, что новые мундиры мы будем пока носить только в «Замке», – спокойно сказал де Вега. – Чтобы не испортить сюрприза…
– Да уж, это точно! ТАКОЙ сюрприз портить не стоит, – засмеялся Каррера. – Как бы я хотел увидеть их рожи… в тот самый момент, когда они об этом узнают! Должно быть, это будет просто феерическое зрелище!
Теперь в зале смеялись уже почти все – даже те, кто с «Большими Шишками» из испанской колониальной администрации лично не сталкивался – воображения хватило. – «Ну, сеньоры, надеюсь, вы – всё поняли правильно… и языки распускать не будете. А если кто‑то всё‑таки распустит…», – и Айсберг посмотрел на отца Лоренцо, который скромно сидел в углу зала. Тот, заметив этот взгляд, тонко улыбнулся и кивнул, – «…то «смиренные братья», в случае чего – знают, что делать…».
Глава 6, слегка семейная, тактическая и информационная…
«Информации много не бывает!»
1‑е правило разведчика…
«Информация лишней не бывает!»
2‑е правило разведчика…
«ОН ЗНАЛ МНОГО ЛИШНЕГО…»
надпись на могильном камне…
20.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо‑востоку от посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (вечер)
– Слушай, Билли, а вы с Шафтером что, сговорились? – Эрк рассмеялся и пояснил несколько удивленному Ковбою. – Просто конвой с десантом тоже сегодня прибыл. Не мог, понимаешь, подождать немного – дать нам освоиться с твоими новыми железками! И вообще – а ну‑ка, поворотись‑ка, Билли… Кстати, я серьёзно.
– Здравствуй, братик. Давно не виделись… – Ведьма… выглядела смущённой, что для неё, в общем‑то, было несвойственно. – Так получилось…
Ковбой несколько секунд просто смотрел на неё, а потом – с радостной улыбкой сгрёб в охапку. Дана спрятала лицо у него на груди… и не увидела, как он – беззвучно, одними губами, спросил у Капитана – «Когда свадьба?». Эрк в ответ погрозил кулаком и, тоже беззвучно, послал его куда‑то… очень далеко.
– Расплакаться, что ли? От умиления… – Валькирия стояла в дверях дома, ехидно улыбаясь. – Такая семейная сцена… жаль, фотоаппарата нет – был бы компромат! Кое‑кто в своё время ТАК высказывался о своих родственниках…
В то, что Лейт – может «расплакаться» вообще, а «от умиления» – уж тем более, естественно, никто не поверил, но «семейная сцена» завершилась – и у брата и у сестры почему‑то (причём одновременно) возникло необоримое желание её стукнуть и они тут же начали претворять его в жизнь. Дане это, кажется – удалось. По крайней мере, она в этом была уверена! И не обращала внимания на Билли, потирающего левый бок – не до того ей было – думала, как бы исхитриться ещё раз добраться до Валькирии, которая, непонятно как – вдруг оказалась на крыше веранды и теперь с довольным видом сидела там, нахально болтая ногами в воздухе… Разве что не мяукала, мерзавка!
– По‑моему, это бесперспективно… – Капитан, явно очень стараясь не засмеяться, демонстративно смерил взглядом расстояние. – Когда вы туда… заберётесь, она – или спрыгнет или перелезет на дом. Разве что запульнуть в неё чем‑нибудь…
– Перехватит… или просто увернётся, – задумчиво сказал Ковбой. – Так что и это тоже не поможет. Придётся ждать, пока сама слезет. Но это – вряд ли…
– Ага! Можете на это даже и не надеяться, – кивнула Лейт, – мне и здесь хорошо! Весело, тепло, уютно и ещё – прекрасный вид… на красивый закат…
– Интересно, а если попробовать тебя приманить, – Билли теперь вовсю улыбался, осознав комичность ситуации. – Например, чем‑нибудь вкусным…
– Разве что ты из Швейцарии сыр привёз, – Ведьма – тоже «взглянув со стороны», хихикнула, – или шоколад! Больше она ни на что не поведётся…
– Сыр с шоколадом всё равно не помогут! Я на это точно не поведусь – разве что на хороший старый клинок! Кстати, катаны – не предлагать!
– Ладно, заканчивай представление, – махнул рукой Капитан. – Пошли‑ка в дом, а то сейчас ещё Эспада прибежит… тебя спасать. Клинком…
– А если без шуток… – Валькирия спрыгнула и, мягко приземлившись, хлопнула Ковбоя по плечу, – то я рада тебя снова видеть, Билли!
20.06.1898…там же… (немного позже)
– Ладно, с твоими европейскими приключениями мы разобрались, – Эрк замолчал ненадолго, раскуривая трубку, – а на свои переживания по поводу Дюваля – наплюй и забудь. В творящемся здесь и сейчас хаосе… ещё один Игрок – не критичен. Тем более, если он – выставляет свои фигуры на нашей стороне…
– Да, пока что – на нашей. Как это ты обычно говоришь… кодовое слово – «пока что»! – Ковбой тоже закурил. – Какой у месье Огюстена приз в этой игре… я, например не в курсе. К тому же… «Не так страшен чёрт, как…»
– «…как его малютка!». Я тебя понял, но… у тебя что, был очень большой выбор? Его у тебя вообще не было! А по поводу… «его малютки», в смысле, Элизы Дюваль… Тигра абсолютно прав – у девочки нет никаких шансов. Миледи «сделает» её не особо напрягаясь. Если бы тут был сам полковник Дюваль – тогда бы я поволновался, а так… не вижу для этого причин. Погоди немного, – остановил он вскинувшегося Билли, – вот я закончу мысль, а потом уже – будешь возражать! Дело в том, что ты… видишь в ней не нынешнюю Элизу, а ту самую мадам Элизу Дюваль, разведчика с пятидесятилетним стажем, почтенную пенсионерку, автора мемуаров и биографии своего отца! Кстати, ты ведь хорошо помнишь, как она умерла «у нас»?
– Да, конечно помню, – кивнул Ковбой. – Ей было уже под восемьдесят, когда… в её дом забрались грабители. Она тогда перестреляла их всех, но и сама получила пулю. Вызвала полицию и не дожила до её приезда…
– Всё правильно. Только… это не та Элиза. То есть – не эта. Понимаешь ли, в чём штука – «та»… никогда не бывала на Кубе…
– И никогда… не встречалась с мистером Уильямом Коуби, – подхватила Ведьма, до этого просто тихо сидевшая рядом с Капитаном, – не говоря уже о некоторых других людях – ты их всех знаешь, братик! Подумай сам… это «той» было под восемьдесят, но «этой»‑то – пока ещё нет и двадцати лет!
– Как раз двадцать ей скоро и будет, – махнул рукой Эрк. – Ну что – сообразил? В этой Игре она – внимание, кодовое слово – пока ещё новичок! Твоя оценка полковника была абсолютно точной, но вот его дочери… не уверен. Короче, чтобы зря не сотрясать воздух, предлагаю подождать две‑три недели, дать Миледи спокойно с ней поработать, а потом уже посмотреть на результат. В конце концов, где – мы, а где – Баракоа. Давай‑ка лучше перейдём к текущим делам…
– Узнаю Капитана, – улыбнулся Ковбой. – «Проблема, не являющаяся проблемой в данный момент, в данный момент проблемой не является!»… так, кажется? Ну ладно, к текущим, так к текущим… блин, как меня в дороге эти дожди достали! Нет слов, одни выражения! А уж как выражались швейцарцы…
– Вот, кстати, о швейцарцах… те, что с тобой приехали – это и есть та самая рота? Как‑то маловато их для этого, хотя… двенадцать пулемётов – очень весомый аргумент! У нас в пулемётной роте – восемь «машинок»…
– Нет, это – не рота. Раум и его люди пока остались в Баракоа. А приехал, можно сказать – инструкторский взвод. Кстати, «машинки» у них – наши… в смысле – наша собственность. Я прикинул, что, может вы здесь пулемётчиков и подготовили, но уж с особенностями швейцарских изделий они – точно не знакомы. Между прочим, Армия Швейцарии к ним на данный момент никакого отношения не имеет. Хотя подавляющее большинство, действительно – из Швейцарии. Наёмники. Многие знают испанский. Ну а английский – знают почти все. «Машинки» они тоже знают великолепно – вербовал я, в основном – «испытателей» с SIGовского полигона. Герр Краусберг разрешил… когда понял, что у него не получится уговорить меня остаться. Правда, какого хрена я так ему там нужен был – до сих пор не пойму…
– Могу объяснить, если хочешь, – улыбнулся Капитан. – А где ещё «гном» такого ценного сотрудника достанет? Да нет, не конструктора, – покачал он головой, заметив удивление Билли. – То, что конструктор из тебя аховый, он, конечно, быстро понял. Но вот генератор новых идей… да хоть конвейер вспомни! Я уверен, что, кроме него, было ещё – много чего… ты даже мог не обратить на это внимания. То, что для тебя – норма, для «местных» – почти откровение…
– Ну, разве что… да ладно, это неважно! Всё равно – чёрта с два я бы там остался! Блин, да я дни до отъезда считал! – Ковбой засмеялся. «Маузер», появившийся у него в руке, крутанулся вокруг пальца и снова исчез. – Кстати, Эрк, если ты вдруг вздумаешь меня использовать как… технического эксперта – ни фига у тебя не выйдет! Клянусь на стволе, что отныне – никаких мастерских, конструкторских бюро и прочего! Меня они ещё в Швейцарии достали! Теперь я – только стрелок, так что – имей это, пожалуйста, в виду… и не смейся, я серьёзно!
– Никаких мастерских и прочего, говоришь… ладно. Согласен. Твоё право. Но вот быть «только стрелком» у тебя – не выйдет. Придётся – еще и командовать… и от этого тебе не отмазаться! Я – тоже серьёзно…
– Да хрен с ним, командованием, главное – никаких контор и мастерских! – Билли откинулся на спинку кресла и принялся сворачивать очередную самокрутку. – Знаешь, Капитан… только по пути из Баракоа я сообразил, чего же мне так не хватало в Цюрихе и в Европе вообще. Даже не всех вас… хотя и вас, конечно, тоже. Ветра. Неба. Солнца. Дороги. Тяжести оружия на боку. Врага в прицеле. Чёрт, ну не найду я нужные слова!!! Ты можешь считать меня романтиком, но – этого…
– Ну, ты, блин… Америку открыл, – улыбнулась Лейт, – а кто из нас не романтик? Все, включая Капитана… хотя он в этом – никогда не признается! Да любой из Игроков романтик… просто романтика у нас… очень специфическая. Как и всё остальное. Так что – расслабься, ты здесь не один такой…
21.06.1989…недалеко от северо‑восточного побережья Кубы, на палубе корабля «Матильда» (под шведским флагом)… (день)
«Бедняга Фрэнк! Мало того, что ему пришлось сопровождать караван из Сантьяго в Баракоа, да ещё и – как только он его привёл, тут же и «припахали»… по гражданской специальности…», – развалившись в шезлонге на верхней палубе, Боцман расслаблено курил, наблюдая за проплывающим по левому борту кубинским берегом и размышляя о последних событиях. Ему было хорошо… то ли от выпитого стакана «Мачете» то ли от того, что в ближайшие несколько дней он – наконец‑то отдохнёт. В конце концов, ну какая же это работа – сопровождать груз? И даже если этот груз в основном состоит из оружия, патронов, артиллерийских снарядов и динамита – всё равно, сопровождающий может спокойно курить, пить (конечно – не напиваясь вусмерть) и отдыхать. Особенно если ему – с верхней палубы плевать на взрывоопасное содержимое трюмов! Человек, который каждый день в своих мастерских имеет дело с тем самым динамитом – может себе это позволить. Привычка… и ещё знание, что – рванёт, только если в трюм засадит снаряд какой‑то шальной американский корабль. Но, в этом случае – ничего и никак он сделать не сможет. Да и, скорее всего, почувствовать – тоже ничего не успеет. И какой тогда смысл волноваться? Только нервы себе почём зря трепать!
