Текст книги "Карибский шизис (СИ)"

Автор книги: Сергей Анпилогов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

– Зато у нас есть до чёрта раненых, которых надо срочно доставить в госпиталь. А вот «машинки»… четыре сможем использовать, патронов для них – как грязи…

– В смысле – «как грязи»?! – Гарм тоже закурил и сейчас – чуть не поперхнулся дымом. – Ты что, хочешь… из карабинов патроны повыдёргивать, что ли?

– Зачем же… они ведь – всё равно не подойдут… к этим «машинкам» – Капитан посмотрел на удивлённое лицо Майка, улыбнулся и… достал из кармана пистолетный патрон. – Там нужны… вот такие, а их у нас – именно, что – как грязи…

– Погоди, Эрк… ты что – наши с тобой «Зубры» имел в виду?!

– Нет… хотя ход твоих мыслей мне нравится, – опять улыбнулся тот и… крикнул куда‑то в темноту. – Данн! Давай сюда… со своими головорезами! – К костру подошли четверо «легионеров» и Гарм, увидев их оружие, с удивлением посмотрел на Капитана. – Ну да, это «форматы». Точнее – «отформатированные» РПК со шнеком на шестьдесят патронов. Чем тебе не пулемёты? Особенно в этих зарослях, где дальше сотни метров… ни черта без рентгена не разглядеть. Так что, Майк… принимай командование ударной группой. Ты с «Зубром», «легионеры» Ангуса и половина «охотников на апачей»… для штаба «батальона», по‑моему – вполне хватит. Давай‑ка докуривай и… вперёд. Начнём, как всегда, на рассвете… традиции надо соблюдать.

– А ты куда? – Гарм понял, что спорить – бесполезно. Эрк уже принял решение, и теперь его – проще было убить, чем переубедить…

– А я буду поднимать в атаку всех остальных, потому что – больше некому, блин! Хартман и Шевалье… я надеюсь, что они выживут, но сейчас – валяются на носилках. Да и остальных офицеров нам тот десятидюймовый – хорошо проредил… Кстати, если ты – вздумаешь рассказать об этом Дане, то…

– Капитан, я что – похож на идиота?

28.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо‑востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (день)

– Совещание через два часа… думаю, к этому времени все уже соберутся. Так что сейчас мне – нужна общая обстановка на данный момент… – Эрк, с силой потерев лицо ладонями, встряхнул головой и перевел взгляд с Ковбоя на Валькирию. – И подробный рассказ о том, как вы дошли до жизни такой… но, сначала – общую оценку ситуации.

– Оценка ситуации… на тройку, – спокойно ответила Лейт, – в смысле, что могло быть гораздо хуже, но пока – вроде бы отмахались. В данный момент, против нас – вся «дивизия» Педро Переса, все шесть… то есть – уже не шесть, а – пять, «полков»…

– Можешь списать ещё один «батальон»… – Билли хмыкнул, – а то, пока Капитан к нам прорывался, конфедераты – разнесли его вдребезги и растёрли в пыль!

– Скорее всё‑таки «разнесли», а не «растёрли», – поправил Эрк. – После того, как команда Майка зачистила штаб, то все остальные… просто разбежались.

– Ага, просто‑напросто… знаешь, я бы на их месте – тоже «разбежался», – Ковбой дёрнул плечом. – Хоть я и читал, что «Это надо было слышать самому!», но от личного знакомства с классическим Rebel Yell[82]… предпочёл бы отказаться!

– Странно, но… я вроде бы ничего такого не почувствовал…

– А, судя по всему, реакция зависит от того, с какой стороны ЭТО слышать! Я‑то был как раз перед фронтом атаки, ну а ты – в ней участвовал…

– Как вариант. Честно говоря, – пожал плечами Капитан, – я и сам не помню – что именно кричал… в тот момент. Немного не до того было…

– Угу, если вспомнить, в каком виде ты был, когда я с тобой встретился, то… явно «было не до того»… от тебя же – «наши» повстанцы шарахались! Да, кстати… – Билли заговорщически подмигнул Эрку, – и как насчёт того, что – «Личное оружие командиру нужно – исключительно для того, чтобы из него застрелиться!»… не помнишь, кто мне это говорил, а? Блин, Валькирия… ты бы видела…

– А то я раньше не видела, – улыбнулась Лейт, – как у Капитана, в атаке – «крышу сносит»! Куда там до него тем «смертникам»… и рядом не стояли! Слушай, Эрк, у тебя в роду – точно берсерков не было? Ладно, ладно – молчу! Возвращаемся… к той самой «общей обстановке», – посерьёзнела она.

– Вот именно… времени не так уж и много, – кивнул Капитан, – так что, давай‑ка, всю «лирику»… отложим на потом.

– Ну, как всегда… Эрк вернулся – «лирика» накрылась! – Ковбой подошел к карте на столе. – Смотри сам. Хотя последние изменения… в связи с твоим прорывом, тут не отмечены, но остальное – соответствует текущему положению. Эспектро несколько раз выходил на связь, так что позиции подразделений «дивизии» Переса на ней обозначены достаточно точно… всех его пятнадцати «батальонов». То есть – уже четырнадцати…

– Более‑менее понятно… «Генерал» Педро, действительно – очень сильно завёлся и… нам теперь будет очень «весело»! – Капитан, закончив рассматривать карту, достал из кармана трубку. – Единственное, что меня утешает… это то, что обойти укрепрайон ему не удастся, придётся штурмовать исключительно в лоб, хотя… если с севера…

– Нет, с севера не выйдет, – отрицательно мотнула головой Валькирия, – он разок попробовал. Как только передовой «полк» получил по носу от ребят Стэнфорда, Перес, сразу же, послал следующие через горы – с резко отрицательным результатом…

– Блин, да там такие тропки, – вмешался Билли, – что на любой из них два десятка «смертников» спокойно задержат любое количество наступающих… до тех пор, пока у них – есть патроны и динамит! Так что, обойти с севера – никаких шансов!

– А если они пойдут на юг… – Эрк, прикурив, задумчиво посмотрел на карту, – то им придётся идти через Сигуа, а потом… через Винент или Конкордию…

– Ага, как же… пройдут они там, – усмехнулся Ковбой. – Прямо через Баррахеса, Яноша, Стефана, Анджея и всех прочих – разве что летать научатся!

– Тогда у Переса, действительно, остался только один путь наступления – прямо в лоб! Блин, не люблю я сидеть в жесткой обороне, но… придётся.

– А кому сейчас легко? – Валькирия рассмеялась. – Знаешь, честно говоря, когда у нас на хвосте повисла ВСЯ «дивизия» повстанцев, а оторваться мы не смогли, я думала, уже всё – «Здравствуй «толстый полярный лис», давно мы с тобой не виделись!». А вот когда… всё‑таки добрались до первых позиций и, кроме бывших повстанцев – увидели там ребят «Красавчика Джека»… тем более, когда они потом, своими «машинками» – в фарш перемололи авангард «патриотов»… тогда слегка отпустило. Ну а когда подошел ещё и Гарсия с… «новичками», стало уже совсем хорошо…

– Врёт. Врёт и – даже не краснеет! – Билли фыркнул. – Легко ей, понимаете ли, не было… что б мне так «не легко» было! Я ж её встречать выехал – думал поздороваться, хотел в штаб проводить… ага, щщас! Не успела приехать… как уже в окопе с «веслом» сидит! В дороге она, понимаете ли, не настрелялась…

– Капитан, а можно я его – стукну… больно.

– Если ты так хочешь… после совещания.

28.06.1898…там же… (немного позже)

«Собрали на совещание всех командиров… охренеть можно с такого собрания! У каждого третьего – повязки, ну а четверть из тех, кто был на прошлом совещании – или лежит в госпитале, или… уже не нуждается даже в лечении. Мать вашу!»… – Капитан предпочёл бы выругаться вслух, но… надо было «держать маску», поэтому он – сделал это мысленно и просто закурил. Немного полегчало. – «Всё… хватит! Как там говорит Князь – Game must go on!… и в этом он прав. Она, блин – должна продолжаться! Не в последнюю очередь ради тех, кто… «уже отыграл своё», надо закончить эту партию! Нет, надо её – выиграть, а значит… пора браться за дело!»…

– Господа, у меня для вас есть очень плохая новость… – Эрк оглядел собравшихся на совещание. – В ближайшую неделю для большинства… поспать хотя бы четыре часа подряд – будет недостижимой мечтой. Очередную атаку «патриотов» вы будете ждать, как… возможность хоть на ком‑то сорвать свою злость, а меня – просто возненавидите. И ещё одно… батальон «Джексон» прекращает своё существование, – тут он остановил вскинувшихся, было, офицеров резким взмахом руки. – Это имя теперь будет носить не батальон, а бригада. Бригада «Томас «Stonewall» Джексон»… – Капитан улыбнулся, увидев, как загорелись глаза конфедератов. – Правда, командир бригады сейчас лежит в госпитале… да, вы всё правильно поняли, это – майор Роджер Хартман…

– Сэр, а насколько долго пробудет в госпитале, – заговорил Стивен Дайгорн, один из двух уцелевших у «джексонов» ротных командиров, – майор Хартман, сэр?

– Столько, сколько нужно для его выздоровления, – ответил Эрк. – На самом деле, то дерево, которое рухнуло на него и капитана Шевалье, кроме того, что поломало им рёбра, а Хартману – ещё и руку, к тому же контузив обоих… в сущности – спасло им жизни. Потому что приняло в себя все предназначенные для них осколки…

– Роджеру, когда он… станет генералом, – улыбнулся «Красавчик Джек», – стоит нарисовать его на своём гербе… а породу дерева кто‑нибудь запомнил?

– Это всё – дело будущего, а сейчас… – Капитан хмыкнул, – майор Стэнфорд, не стоит так весело улыбаться… потому что ваша новая должность – первый заместитель командира бригады, а так как – сам командир в данный момент… не может исполнять свои обязанности, то его обязанности тоже придётся исполнять вам…

– Кто теперь будет… новым командиром моей роты, сэр?

– Ваши рекомендации, майор? Учтите, ваш заместитель становится начальником штаба бригады. Капитана Вильгельма Краймера здесь нет, он на позициях, так что эту новость вы, пожалуйста – сообщите ему сами… как можно быстрее.

– Я рекомендую вам… лейтенанта Мигеля Альварадо, сэр! – «Красавчик Джек» раздумывал всего несколько секунд. – Вы не пожалеете, сэр…

– Что ж… капитан Альварадо – принимайте «тяжелую» роту! – Эрк повернулся к спокойному мексиканцу‑реверсадо. Кстати, единственному офицеру‑мексиканцу в роте Стэнфорда. Тот молча, не проявляя никаких эмоций, козырнул. – «Интересно, а почему именно Мигель Альварадо? Хотя… непосредственному командиру виднее!», – подумал Капитан. – Хорошо, теперь – о составе бригады. Четыре стрелковых батальона, первый и второй – уже сформированы в Баракоа. Капитан Дайгорн, вы – формируете третий, а капитан Рэйли – четвёртый. Как это делается – вы оба знаете. Одно отличие… теперь в ваших батальонах будут лёгкие пулемёты – по двенадцать в каждом, но вот снайперов станет меньше. Лейтенант Грэй, – повернулся Эрк к снайперу‑конфедерату, – придётся вам нацепить ещё одну звёздочку на погоны и формировать снайперскую роту…

– Как насчёт оптических прицелов, сэр? У нас, их – не больше пяти дюжин…

– Вы получите – ещё полсотни, Винсент. Причём, умные немецкие оружейники… избавили вас и ваших людей от лишней работы. Они ещё в Германии прикрепили к ним карабины. Две сотни таких карабинов – привёз из Европы мистер Коуби…

– Прошу прощения, сэр, – не смог скрыть своей заинтересованности Бишоп. – Ну а кому достанутся… остальные подарки от умных оружейников, сэр?

– В том числе и вашим бойцам, Лайонел. Три десятка. Столько же, сколько уйдёт в каждый новый батальон… Батальоны в Баракоа их уже получили. Далее… – Капитан неторопливо стал набивать трубку. – Появится ещё одна… новая рота. Капитан Шэдоу, она будет вашей, – он посмотрел на командира разведчиков, – «Ну, как фамилия[83] человеку подходит, блин!», – но, на лице лейтенанта Шэдоу было ещё меньше эмоций, чем у Альварадо. Как будто его каждый день повышали через звание! – Пора выделять ваших «охотников» в самостоятельное подразделение, Аллан. Я знаю, что вы отбирали себе лучших из лучших… придётся теперь дополнить их – просто лучшими. Такая рота нужна нам позарез – для неё теперь найдётся много работы…

– Работа… вроде той, которую – мы уже делали, сэр?

– Да, та же самая работа, только – в больших масштабах, – кивнул Эрк. – Но, это ещё не всё… В бригаду также войдут две «тяжелые» роты. Ваша, капитан Альварадо, и ещё одна из, Баракоа – ей командует первый лейтенант Оуэн Шеппард. Ну, и последнее подразделение – батарея горных орудий лейтенанта Родригеса. Только учтите кое‑что, майор Стэнфорд… Диего – прекрасный артиллерист, но иногда…

– Иногда его приходится убеждать в своей правоте не только словами, – наконец‑то улыбнулся капитан Шэдоу. – Прошу меня извинить, сэр…

– Всё нормально, Аллан, вы очень точно это сформулировали, – тоже улыбнулся Капитан. – Так, по бригаде – всё… и по пехоте пока тоже. По кавалерии… в последних боях мы взяли много лошадей, особенно в лагере полка «Гуантанамо», так что проблем с этим уже нет. И, вот теперь… Майор Бишоп, майор Гарсия, сеньор де Кордова, как вы считаете, этих… трофеев – хватит для того, чтобы увеличить ваши подразделения в численности… до полков? Бойцы у нас будут…

Командиры‑кавалеристы переглянулись и задумались. Эрк терпеливо ждал… если в боевом использовании кавалерии он, в принципе – более‑менее разбирался, то вот… в лошадях вообще… Да даже просто ездить верхом для него – до сих пор было серьёзной проблемой и, выезжая куда‑нибудь, Капитан использовал экипаж… с кучером! И даже тогда, когда для того, чтобы использовать экипаж – приходилось делать крюк…

А «делать крюк» приходилось частенько… да ещё и по местным «дорогам». Если они, конечно, были… Так как, в отличие от России, где… есть хотя бы направления, на Кубе, в большинстве случаев, ни самих дорог, ни даже направлений – не существовало! А вместо них тут были – непролазная грязь, горы, заросли, ну и прочая… «местность, просто идеальная для партизанских действий»… но – не для передвижения.

Правда, неприязнь Капитана к передвижению верхом имела свою положительную сторону. А как вы считаете – что подумают пехотинцы, если… «высшее командование» идёт на марше пешком, вместе с ними – по той же самой непролазной кубинской грязи, через горы и сквозь «эти чёртовы заросли»… обливаясь потом, матерясь на нескольких языках, но – даже и не думая при этом садиться на лошадь? Вот то‑то же…

– Ничего не выйдет, сэр, для трёх полков – лошадей не хватит, – наконец нарушил молчание Бишоп и посмотрел на Гарсия. Тот согласно кивнул и он продолжил. – Разве что – сформировать их по штатам армии янки, но… это несерьёзно, сэр! Для них и мой нынешний дивизион, при его численности – вполне за полк сойдёт…

– Ты не совсем прав, Лайонел, – улыбнулся Эспада, – для трёх полков может и не хватит, но для двух, если посчитать всё, что у нас есть – лошадей хватит вполне! А если учесть, что две трети моих парней сейчас – сидит на горных тропах… и что сидеть они там будут – до тех пор, пока «генералу» Пересу не надоест, наконец‑то, биться головой об стену, ну а ждать этого, по‑моему, ещё… очень‑очень долго.

– Я не знал Переса… лично, – задумчиво протянул Гарсия, – но… если судить по тому, что я слышал, то… сеньор де Кордова, скорее всего, прав… Если Педро Агустин что‑то… вбил себе в голову, то… значит – это очень надолго…

– А ещё это значит, – продолжил Эспада, – что тем, кто торчит в горах – лошади в ближайшее время не слишком‑то и нужны! Так что, сеньоры – оставьте мне… сотню, а всех остальных – забирайте… тогда точно должно хватить!

– Родриго, и ты думаешь, – удивлённо посмотрела на него Валькирия, – что твоим бойцам… такое предложение – понравится? Сомневаюсь…

– Не сомневайся, Велль… – Эспада уже не улыбался, – они… поймут, что сейчас, для дела – гораздо важнее регулярная кавалерия, чем их лихие налёты, и даже… наше умение – танцевать со Смертью и не отводить взгляда!

– Скорее это – понял пока только ты… Что ж, – она пожала плечами, – теперь нам придётся очень постараться, чтобы они – тоже поняли… – тут Лейт засмеялась, увидев в его глазах удивление. – Ну а заодно я – поясню твоим головорезам, что «Танцевать со Смертью» можно не только верхом… давно хотела!

– Получается, что… два полка регулярной кавалерии – это реально… – Капитан вопросительно посмотрел на Бишопа и Гарсию, дождался подтверждающих кивков, не торопясь, набил трубку и закурил. – В таком случае – начинайте сегодня же, господа. У нас мало времени и, при этом… до чёрта врагов!

28.06.1898…Куба, разговор по радио… (вечер)

– «Вокзал» вызывает «Дачу». Прием. «Дача», ответь «Вокзалу». Прием.

– «Дача» слушает. Приём.

– Привет, красавица! До вас не «дозвонишься»… Капитан далеко? Приём.

– Капитан на связи… слушаю тебя, Сотник. Приём.

– Эрк, мне здесь срочно нужны Крис и его ребята. Приём.

– А мне, так же срочно – солдаты Баррахеса. Приём.

– Дiдькове сiдало![84] Мне они здесь, тоже – нужны позарез… Приём.

– А кому легко? Одалживал – возвращай… Приём.

– Слушай, а команда Яноша… без «Утёсов», тебе их не заменит? Приём.

– Но только, если – с хорошим запасом патронов… и надолго. Приём.

– Патронов будет – хоть ты залейся… я ещё и мин к твоему «Подносу» подкину! (Ты что, обалдел?! – Заткнись, Стефан! Всё равно твои «восемьдесят вторые» пока ещё в Сантьяго, а «нагановские» патроны больше никому не нужны, кроме Яноша!) Ну а по срокам… как‑нибудь договоримся. В конце‑то концов… Свои люди – сочтёмся! Приём.

– Ладно, хрен с тобой – присылай пулемётчиков. (Капитан, ты уверен? – У Яноша шестнадцать ПКМов, да и Баррахес там явно нужен – чтобы железку прикрывать, а это весьма полезное дело.) Кстати, кавалерия тебе тоже… «нужна позарез»? Приём.

– Вообще‑то да, но… не так, как пехота. Хочешь и её забрать? Приём.

– Не так, чтобы срочно, но… скоро может понадобиться. Приём.

– Ну, главное, что «не срочно»… а там посмотрим. Приём.

– Брюс, куркуль хренов… губу закатай, а… Приём.

– Та ну, чуть что, сразу – «куркуль»! Приём.

– А кто же ещё? Ладно… Конец связи.

29.06.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)

– Тигра, пожалуйста, поясни‑ка всё ещё раз, а то я… ни черта не понял! – Айсберг перевёл взгляд со стоящей возле причала «Матильды» (для того, чтобы она смогла там оказаться – пришлось взорвать часть волнолома…) на слегка закопчённого и покрытого пятнами машинного масла Боцмана. – Что конкретно вы здесь… затеяли сделать?!

– Поясняю… особо гуманитарно‑образованным, что мы – делаем «конфетку» для князя Боргезе! Чёрт, когда я услышал его фамилию… просто прибалдел! И гарантирую, что – если нашему князю повезёт… с его идеей, то… Блин, а ведь Валькирия, когда она об этом узнает – ни за какие деньги не поверит, что это не ТОТ САМЫЙ князь Боргезе, который – морской диверсант времён Второй Мировой, и тогда… лучше её – близко к нему не подпускать, а то… хрен его знает, что будет – может, попросит автограф… ну а может и морду набить! Под настроение… – Тигра, заметив вдруг… нечто нехорошее во взгляде Алекса, решил, что – пора бы уже действительно всё объяснить. И перешел на более серьёзный тон. – Боргезе надоело ждать трофея, и он – купил «Матильду». Хотел переделать её во вспомогательный крейсер, но, как выяснилось… единственные более‑менее серьёзные орудия у нас, – он ткнул рукой в сторону береговой батареи, – вот эта вот парочка… Две виккерсовские четырехдюймовки. «Хомячки» их буквально на днях припёрли со склада в Гаване. Только… выяснилось и ещё одно. Хрена лысого Дуглас их кому‑нибудь отдаст – скорее застрелится! Ты веришь, что он… может застрелиться? Вот и князь – тоже не поверил. А кроме них, в пределах досягаемости… только одна шестифунтовая скорострелка – с «Печкина»… и две однофунтовки – с его собственных катеров. Сначала князь Бенито долго матерился, а потом – пришел ко мне в мастерскую с этой идеей… Всё! Всё! Уже рассказываю! Мы сейчас – устанавливаем на «Матильду» ту самую норденфельдовскую пятидесяти семи миллиметровку с «Печкина»… а, кроме этого – переделываем её… в носитель торпедных катеров! Ну, как – ты уже сообразил? Ночь. Какой‑нибудь порт… американский. Или – база их военно‑морского флота…

– Он что… псих? Блин, да янки сейчас – после того, как какие‑то весёлые ребята у них «Виксбург» угнали, ну а особенно – после «Того Самого Абордажа», в исполнении Викинга и Кастро с его ребятами… информация всё‑таки как‑то просочилась… сначала стреляют, а уже потом разбираются – кого же именно они только что утопили! Что ему, чёрт возьми – предыдущего крейсера мало?! Так «Джованни Баузан» хоть стрелять мог в ответ – было из чего… и кому… Стоп. Как ты сказал – «Если ему повезёт?»…

– Вот именно. Боргезе – не псих и не дурак… и прекрасно понимает, что шансов у него – самый минимум, просто… понимаешь, он задолбался. Ему надоело смотреть на блокадную эскадру и… ни хрена не делать. Потому что, тут у него – вообще ни одного шанса нет… по тем самым причинам, которые ты вот только что озвучил – кстати, про них он в курсе… не далее как позавчера – сам их мне рассказывал. Лично…

– Ещё раз стоп! Сколько вам ещё возиться… и – где сейчас Бенито?

– Ну, ещё два‑три дня – точно, а Боргезе… да вон, на «Матильде»!

29.06.1898…почти там же… (немного позже)

– Синьор Алессандро… если вы хотите меня отговорить, – князь Бенито Боргезе в данный момент… почти ничем не отличался от Тигры – такой же подкопчённый и тоже слегка промасленный, – то я должен вас сразу предупредить. Ничего не выйдет. Синьор Роберто уже пытался… и, как видите – ему это не удалось. Прошу прощения, но…

– Я не собираюсь ни от чего вас отговаривать, лейтенант… – Айсберг спокойно и неторопливо достал сигару и закурил. – Наоборот. Я хочу вам слегка помочь. Потому и пригласил вас на эту небольшую прогулку – подальше от лишних ушей. Для начала… не могли бы вы, князь, рассказать мне – как вы планируете провести ваш рейд.

– Подходим к какому‑либо американскому порту – подойдёт любой. Дожидаемся ночи. Спускаем оба минных катера – с уже разогретыми котлами. Катера малым ходом, чтобы не выдать себя раньше времени искрами из труб – проходят на рейд и…

– …и обнаруживают там… полтора буксира и с десяток рыболовных шаланд. Или флот САСШ – с мониторами и канонерками в качестве брандвахты. Финал…

– Возможно, синьор Айсберг. К сожалению, это – неизбежный риск…

– Нет. Именно такого риска – всегда можно избежать. Князь, вы знаете разницу… между разведчиком и шпионом? – Алекс, увидев выражение лица Боргезе, чуть было не рассмеялся в голос и сдержался с огромным трудом. – Можно цитатой…

– Они… «прекрасны, когда служат вам и отвратительны, когда – вашим врагам»… кажется, Макиавелли, хотя в авторстве я не уверен. Но это точно сказал кто‑то из моих соотечественников. Вы ведь – это имели в виду синьор Алессандро?

– Мои… соотечественники придумали немного другую фразу – очень похожую на эту – «Отважный разведчик только тем и отличается от подлого шпиона, что – работает на вас, а не на вашего врага!». Давайте поговорим о разведчиках…

– И подальше от всех возможных шпионов… – Боргезе улыбнулся. – Кстати, а кто именно из ваших… соотечественников – автор высказывания?

– Фридрих Прусский… тот, который – Второй и Великий. Больше известна другая его фраза – о поварах и шпионах, но и эту – тоже сказал он…

– Ну что же… если в этом вопросе немец и итальянец – сошлись во мнениях, то… начинайте, синьор Алессандро, – князь Боргезе, продолжая улыбаться, поднял из‑под ног небольшой камешек и забросил его в волны. – Итак…

– Главная проблема при использовании разведчиков – запаздывание информации. Пока сообщение дойдёт – всё уже может измениться…

– …но эта проблема вами – уже решена. С помощью… дальней связи, – спокойно закончил Бенито. – И вы, синьор Айсберг, хотите…

– Двух вещей. Первая – чтобы вы… не слишком торопились. Для ваших четырёх торпед необходимо найти достойные цели, а это… требует определенного времени и не терпит торопливости… – Алекс вопросительно посмотрел на Боргезе. Тот промолчал, но – примерно через минуту размышлений резко кивнул, соглашаясь. – А второе… в вашем рейде будет участвовать один из нас.

– Синьор Бартоломео Кейнз, не так ли? Опять в качестве «офицера связи» или, на этот раз, – щелкнул пальцами Боргезе, – «по профессии» – военным корреспондентом?

– В любом качестве, князь… – Айсберг слегка улыбнулся, – но, в первую очередь он будет… представителем союзника. Да, и вот ещё что… в этом рейде вам – совсем не помешает отряд морской пехоты… тренированный для абордажного боя.

30.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо‑востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (утро)

– Ну, что там у вас, на западе, происходит? – Капитан, окутанный клубами дыма, повернулся к вышедшему из дома Яношу. – Как я понял, ты теперь у нас что‑то вроде «официального представителя». Придётся соответствовать новому статусу…

Венгр сел в кресло и, внимательно посмотрев на невозмутимо дымящего трубкой Эрка, тоже закурил. Капитан улыбнулся, взял один из лежавших на столике апельсинов и небрежно запустил им в висящий возле дверей большой медный гонг…

– Что прикажете подать, сеньор? – Выскочившая на звон гонга мулатка‑горничная была молоденькой и симпатичной. Янош, внимательно оглядев её с ног до головы, тихо хмыкнул и забросил ноги на подлокотник соседнего кресла. Девушка сделала вид, что засмущалась. Эрк, проигнорировав эту сценку, приказал служанке:

– Кофе. Только не… два «напёрстка», а МОЮ кружку и, пожалуй… да, кофейник. Ещё чашку для сеньора и всё это – надо принести очень быстро…

– Они настолько… вышколены, – спросил Янош, махнув рукой вслед девушке, бегом бросившейся в сторону кухни, – или… настолько запуганы? Честно говоря, пока ещё я подобной… исполнительности не встречал. Имею в виду не только эту малышку, но и вообще здешних слуг, ну а в особенности – служанок…

– Я не интересовался… – Капитан пожал плечами, – а какая разница? Главное для меня – результат, а как хозяева гасиенды его достигли… это их личное дело. Борьба за права слуг… и служанок тоже, в мои планы не входит…

– А что в них входит? Ладно, можешь не отвечать, – рассмеялся венгр, – всё равно ведь соврёшь! Или скажешь, что это – не моё дело…

– Почему же… в данный момент в мои планы входит – выслушать тебя. Ну, а там посмотрим… по результатам нашего разговора.

– Ну да, точно, как ты тогда сказал… «У меня планов… вообще не бывает!». Хотя я в это не верю. Ладно, вот последние новости… к слову – у командования «местных» янки, как мне кажется, какая‑то… мутация, что ли. Вроде бы мозги у них есть, всё как положено… ну, ведь при попадании в голову видно, что там были мозги! Вот только… почему они мозгами принципиально не пользуются? Сколько раз уже нарывались… и с нами, и под Ла Касимой – а всё так же продолжают гнать своих в атаку КОЛОННАМИ, чёрт – на пулемёты! Это был риторический вопрос – можешь не отвечать…

– Интересно, почему, как только всплывает ПРАВИЛЬНЫЙ вопрос – обязательно про него заявляют, что он риторический… – Капитан внимательно посмотрел на Яноша и улыбнулся. – На самом деле, эта «мутация», просто‑напросто – инерция мышления, и не более того… Янош, вспомни «нашу» историю… атаки времён Первой Мировой – на окопы, колючку и пулемёты – теми же колоннами. Весь четырнадцатый год… и потом тоже бывало. Всё дело в том, что «генералы мирного времени» готовятся к войне… вот только – к ПРЕДЫДУЩЕЙ войне. В нашем случае – к Гражданской…

– Ну, это мне – ещё в училище рассказывали… про Первую Мировую и инерцию мышления. Ага, вот и наш кофе! Спасибо, милая, – кивнул он служанке. Та подмигнула в ответ. Янош улыбнулся ей и – тоже подмигнул. – Ну, а теперь… вернёмся к новостям. После налёта на Дайкири янки, вот, правда, я так и не понял, зачем – перебросили туда из Сибонея два полка волонтёров и… не нашли ничего лучшего, как отправить один из них в наступление на Винент и Конкордию. Результат понятен?

– Те самые – «колонны на пулемёты»… это было вчера?

– Да, вчера утром. Точнее… утром они вышли из Дайкири, а нарвались – немного попозже, на развилке. Брюс решил, что слишком далеко их пропускать нельзя, вот мы и встретили американцев на полпути. Остатки попытались зацепиться на перекрёстке, ну, там где дорога на Сигуа, но… по узкоколейке подошел наш «бронепоезд» и Стефан им популярно объяснил, что этого делать не стоит. С миномётами – особо не поспоришь и, к тому же, испанцы Баррахеса, после того как они… увидели, что осталось от Дайкири, вконец озверели! Дают только один залп, не больше, и – сразу же в штыковую… чёрт, я бы на месте янки, когда их увидел – тоже бы побежал…

– Что, такие страшные? Хотя… они в Дайкири, если я правильно помню – больше года стояли, а значит… – Капитан покачал головой, – Да уж… действительно… теперь американцам лучше им под горячую руку не попадаться…

– Вот и я – о том же. Сам Диего Мануэль, в принципе – головы не потерял, но вот его солдаты… вчера он их – еле удержал от атаки Дайкири! Ничего там не светило, сам понимаешь, у нас – неполных пять сотен, а там… свежий полк и плюс остатки второго, готовые к обороне, да ещё и – под прикрытием корабельных орудий, но… испанцы так завелись, что на это им было наплевать – «Вперёд!» и всё тут…

– Понятно… как там ситуация сейчас? – Эрк расстелил на столе карту. – Можешь показать примерный расклад? Я так понимаю, что… если ты, с твоими пулемётами, там сейчас не очень‑то нужен – раз сюда направили, то всё затихло?

– Правильно понимаешь… – Янош кивнул и склонился над картой. – Смотри, вот развилка, где их вчера встретили – сейчас на ней окопался отряд Брюса. Дорогу перед ней Гердан – заминировал к чертям. А на узкоколейке – «бронепоезд», под прикрытием полусотни всадников из отряда Картье. Тоже не пройдёшь, да и дорога оттуда – совсем неплохо простреливается… из миномётов. Стефан ждёт не дождётся, когда из Сантьяго ему ещё и четыре «Подноса» доставят, как говорит – «Тогда совсем здорово будет!», но и сейчас, по‑моему, достаточно неплохо. Во всех посёлках вдоль железки – гарнизоны из отряда Баррахеса, а в Фирмезе ещё, дополнительно – группа Анджея, два трофейных «гочкиса» и… формируется отряд из бывших «патриотов». Сотни две‑три уже есть…

– Так, а вот об этом – поподробнее. Откуда там вообще взялись «патриоты»?

– В основном – из бригады Кастильо… Этим всем, в основном – занимается Курт, а ещё… твой падре Франциско и его монахи… В подробностях – «как, почему и каким образом»… извини, но я не в курсе. Предполагаю, что это может быть как‑то связано с теми… «выборами», затеянными кем‑то в Сантьяго – листовки ты уже видел?

– Да, мне Билли привёз с десяток… По‑моему, всё это – абсолютный «спам», но… у «спамера» с чувством юмора всё в порядке! Особенно меня умилили «Нас не догонят! ТАТУ» и «Мочить в сортире. ВВП». Полный бред, но вот только у неподготовленного «нашей» рекламой человека, от такого… может и крышу на фиг сорвать!

– И, судя по всему – рвёт… не по‑детски. Кстати, вот тебе ещё листовочки… если можно так сказать – для коллекции. Есть парочка – очень интересных…

– Так… это я видел, это… тоже ничего, но вот… – Капитан аккуратно положил на стол пачку просмотренных листовок, оставив несколько в руках, и улыбнулся. – Но вот за эту «парочку»… ты ведь – именно их имел в виду? – Янош кивнул, с неподдельным интересом глядя на него. – Тебе… особое спасибо, а когда я попаду в Сантьяго и найду там этого «спамера» то… постараюсь отблагодарить его лично. Например, используя… да, точно – запасной ствол от МG, как раз форма подходящая! Причём – использовать я его буду – самым противоестественным образом! Ибо не хрен…