Текст книги "Фрилансер. Абсолютный хищник (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

* * *

– Всё, высадка. Пошли! – Заявил я, откидываясь на сидение, вжимая в него спину. Девчонки, бегло пожелав удачи, принялись «десантироваться». На сей раз спокойно, с достоинством – машина стояла у главного входа в «Тайны океана», одного из топовых казино «Пуэнте де Барко», района туристической жемчужины для самых-самых богатых жителей солсистемы.

– Удачи, Хуан! Я в тебя верю! – поддерживающе улыбнулась сеньора Абигейл, похлопав по плечу, и даже подмигнула. В своём открытом вечернем платье она выглядела… Великолепно. Непривычно великолепно. Я слишком привык к её «рабочему» виду и забыл, что она – тоже красивая, даже сногсшибательная женщина.

Конечно, она может проникнуть куда угодно и остаться для обывателей незамеченной. Примерно как тот русский экстрасенс, прошмыгнувший мимо нас во время покушения на русского же президента. Но зачем? Она сегодня – официальное лицо, но смысл напрягаться просто так, когда можно слиться с толпой безо всяких колдовских штучек?

Кстати, по поводу русского экстрасенса. Когда-то, когда я ещё лежал после того случая в госпитале, Мия, обнимающая от избытка чувств, там же, в палате, удивлённо спросила:

– Хуан, как же так? Он водил за нос всю венерианскую контрразведку. Обманул антитеррор и двадцать шестых. И даже ушёл от тебя! Ушёл-ушёл, не спорь. А его, как котёнка, грохнули на той крыше те, кто взорвал электромагнитную бомбу. Те, кто ждал его, чтоб прикрыть эвакуацию. Как же так? Как он допустил?

– Понимаешь, котёнок, – погладил я её по голове (она позволяла такую вольность, как условно младшенькая), эти ребята могут очень хорошо чувствовать и даже предвидеть гибель ДРУГИХ. Но сами они довольно беззащитны. Они плохо видят СВОЮ смерть, даже сильнейшие из них. Как, почему – не знаю, не спрашивай. Но если ты хочешь убить одного из них, если это твоя цель – ты можешь достигнуть успеха. Не охраняемый ими объект, а персонально они. Они слабые, какими бы могущественными ни казались. Это всего лишь люди, котёнок. Необычные, могущественные… Опасные, наконец! Но – люди.

Сколько времени назад был тот разговор? Год прошёл? Нет, не год. Вечность!

Но они помнят. И знают, что если поступит приказ, СМОГУТ убить биоэнергетика. Но что-то мне подсказывало, что биоэнергетики – тоже люди, даже на службе у сеньора Феррейра. И вероятность договориться с ними по-хорошему всё же больше.

Однако, угроза кавалерией в лице опергруппы моей наставницы для убеждения вещь архинеобходимая, я бы даже сказал, ключевая. Ибо никто не будет относиться к твоим словам и предупреждениям серьёзно, пока за твоей спиной не появится рота спецназа – помню-помню, проходил. И это тоже проходил. Столько раз, что самому тошно считать.

Машина заехала на подземный паркинг. Встала. Водитель, а у нас сегодня живой водитель (обычный, без способностей, из штата императорской гвардии) по внутренней связи произнёс:

– Сеньор, прибыли.

– Спасибо, сеньор, – поблагодарил его я, вложив в голос как можно больше теплоты. Да, это его работа, но доброе слово и кошке приятно. Мне не трудно, а у него настроение поднимется.

Снаружи уже ждали. Тереза и «младшенькие», в полном составе.

– А у вас людно! – вместо приветствия произнёс я. И имел в виду не только свою опергруппу – с ними как раз всё понятно. Бэль и Сиби дома, под охраной Мары, а сюда согнали кадровиков корпуса.

Тереза усмехнулась и подтвердила мои догадки:

– Сегодня здесь весь резерв, Хуан. Домой никого не отпустили, усиление. Кто не в зданиях, тот в качестве поддержки на окрестных улицах. На всякий случай.

М-да. А казалось бы, просто «битва» с Себастьяном Феррейра. Кстати, клан Феррейра наверняка также подогнал по окрестностям целую армию.

Поздоровался с остальными «младшенькими». Покачал головой:

– Зря. Зря всю эту движуху организовали и девочек не отправили в увал. Октавио Феррейра не идиот, не станет ничего предпринимать. А Себастьян сам ещё до-о-олго не рискнёт подняться до уровня самостоятельного игрока.

– Чико, ты бросил вызов сыну самого могущественного клана Венеры, – парировала эта паршивка, и в её словах была доля истины. – Человеку, который заказал тебя наёмным убийцам. Вы будете играть в покер, и играть на суммы… Астрономические суммы! – уважительно воскликнула она. – Хуан, сеньор Октавио славится тем, что всё контролирует и держит руку на пульсе всего. А ещё он знает о твоих способностях… Ну, как минимум всё просчитывать. Что ты умнее Себастьяна. Зачем ему терять такие суммы? Можно ведь сделать так, что Себастьяну некому будет проигрывать.

– Пошли, аналитик, – усмехнулся я и толкнул её в плечо.

Да-да, сам я, чел, вызвавший на поединок Себастьяна Феррейра, захожу в здание шикарнейшего казино с чёрного хода, как слуга, как побитый щенок прошмыгивает под носом у огромной сидящей на цепи овчарки. Протокол безопасности на сегодня таков. Рука сеньорин офицеров (и даже не знаю на кого больше грешить). А самое скверное, я отчего-то не злюсь на них за это. Наоборот, полностью солидарен. Может потому, что у главного входа, где высадил наставницу с девчонками, меня поджидала толпа репортёров, журнашлюх всех «жёлтых» скандальных изданий? Светиться перед коими я никак не хотел. А может тоже что-то чувствовал, на биоэнергетическом уровне? Но действительно, так лучше.

В любом случае, я был совершенно спокоен. Невозмутимо прошёл с девчонками пост охраны внизу, на парковке, где наряду с двумя местными охранниками стояло три наших девочки, без брони, но с винтовками и активной системой координации боя на голове. Поднялся на лифте в зал – кажется, это называется пентхаус, или как-то так. Самый главный зал казино, где играют только сливки сливок общества. У них фишки меньше, чем на тысячу империалов в принципе отсутствуют. На нижние этажи (их тут несколько) сегодня обывателей пускают, верхний же…

В общем, тут были только ОЧЕНЬ влиятельные люди. Без которых Венера не вращается. И подозреваю, даже они сюда попали не просто так, а по предварительной договорённости с администрацией, которая лично решала, кого допустить, а кого развернуть. Угу-угу, именно так, и никакого «блата» – везде, во всех углах виднелись знакомые силуэты и мордахи в штатском. Несколько десятков ангелочков, растворившись, держали зал под полным контролем, не считая тех, кто стоял на всех-всех постах охраны и входов в здание. У Веласкесов не побалуешь – сами завернут, кто им не понравится.

В общем, незнакомых лиц я в этот день почти не увидел. И все, кого видел, могу назвать достойными людьми. С точки зрения высшего общества, конечно.

Первым делом окинул зал внимательным взглядом. У меня была небольшая фора – присутствующие «сливки» ждали появления главного виновника события со стороны главного входа, а я вошёл через вход для слуг. Сестрёнки на месте, в толпе – слишком выделяются их кривые носики и светлые волосы. А вон вдали и итальянка. Сеньору Абигейл не видно, но её искать бесполезно. Она работает, и сама решает, нужно, чтобы её было видно, или нет. У этой команды всё, кажется, под контролем, во всяком случае, девочки не нервничают, а это хороший знак.

– Пошли. – А это Тереза, в спину. Угу, нас заметили.

Конечно, тут высшее общество, а не команда пьяных футбольных фанатов, оповещающая своих о прибытии очередного активиста из «старой гвардии». Никто особо не пялился, я не стал центром некого круга, где готовы растерзать и забросать вопросами. Мне вообще никто ничего не сказал. Просто почувствовал, что на спине и затылке сошлись перекрестья прицелов добрых двух сотен пар глаз – а в зале было примерно столько гостей. Это не считая ангелов, охраны казино, охраны сеньора Феррейра и персонала, которым я так же был любопытен. И до конца вечера любое моё действие и просто движение не останутся без внимания.

Так, теперь – осмотреться. Время есть, минут пятнадцать – пришёл с запасом. Ещё раз окинул зал глазами… И двинулся к первой заинтересовавшей фигуре.

Фигура и сама двинулась в моём направлении, идти пришлось не долго. Был порыв её обнять, но сдержался. Не здесь и не сейчас.

– Привет!

– Привет-привет. Хуан, может передумаешь? – сразу взяла с места в карьер Сильвия.

– Кудряшка, ты сама поняла, что сказала? – усмехнулся я.

– Его вызвал ТЫ, – полыхнул её взгляд. Легко, просто намекая, но на меня впечатления намёк не произвёл. – Он не может уступить – признают трусом. Ты же можешь всё откатить, как было, и никто трусом тебя считать не будет.

– Я тоже не могу уступить, – расплылся я в ядовитой улыбке. Она сама не верила своим словам, пыталась отговорить «для галочки». – Не после того, как твой братец решил сделать из нашего поединка шоу. Не после того, как сюда собрались журналисты, а вход в зал сделали чуть ли не по билетам. Не после того, как наш матч было принято решение транслировать в сети в прямом эфире – и не сомневаюсь, пару миллионов сие действо соберёт на одной только Венере. После такого-то шума…

– Это всё поправимо, – покачала она головой. – Вам нечего делить, Хуан. Фрейя рассталась с ним не из-за тебя – это последняя сплетня, но самая верная. Дело не в женщине, только в вашей личной неприязни, а раз так, то всё можно исправить. Вы ещё можете помириться. Тем боле, наши семьи – стратегические союзники.

Ага, союзники. Врагов таких не надо, как такие союзнички.

Я предложил ей руку и повёл по залу. Помолчал, обдумывая, как сказать помягче. Но слов так и не нашёл.

– Знаешь что, Кудряшка… Не лезь в это дело, – покачал я головой, вновь искромётно улыбнувшись. – Да, дело не в женщине. Дело в том, что я НЕ ХОЧУ откатывать назад. Он… Малосимпатичен мне. И я получу огромное удовольствие, ободрав его, как липку.

Теперь помолчала Сильвия. Остановилась, поманила к себе. Шепнула на ухо.

– Хуан, я не хочу, чтобы ты делал то, что сделаешь, когда проиграешь. Ты для этого слишком дорог мне. Давай убежим? Просто убежим? Вместе, ты и я? Сменим имена и документы и рванём в Бразилию? – Пауза. – Нет, ты не захочешь. Упрямый мужлан!

Хлоп! От её резкого удара в лопатку я покачнулся.

– Вот поэтому я и отговариваю тебя, осёл ты эдакий. Хотя знаю, что это бесполезно.

Развернулась, ушла, корча оскорблённое достоинство.

Нет, не обиделся. Она должна была сделать нечто подобное. Просто она знает больше, чем может сказать вслух.

Но только вот я тоже знаю больше, чем могу сказать. А Мия и Роза, вон, начали обходить некого неприметного сеньора, в котором я никогда не заподозрил бы ничего эдакого, по дуге, одна справа, другая слева. Кассандра же перекрыла ему путь к отступлению сзади, не особо выделяясь и не особо напрягаясь. Кажется, мои губы вновь разошлись в еле сдерживаемой ядовитой улыбке. Ай да лис Октавио! Как же я тебя уважаю! Ненавижу, но уважаю.

Ладно, проехали. Продолжаем обход владений. Следующий персонаж.

– Трусики на тебе сегодня тоже розовые? – отрывисто, на полудыхании шепнул я.

Сеньора Лоран, поднёсшая к губам бокал с игристым вином. Чуть не поперхнулась. Обернулась, довольно, как кошка, улыбнулась.

– Ты как всегда тактичен, Хуан. Как тот «либертадор», который с ковшом от бульдозера.

– И тебе не болеть! – кивнул я. – Всё шпионишь?

– Почему же? Не ты ли сам меня завербовал? Теперь моя задача – сбор материалов, составление твоего жизненного цикла. А сегодняшнее событие станет его жемчужиной, ручаюсь.

– Ну, хоть ты уверена, что я не проиграю. – Я наигранно усмехнулся. – А то тут некоторые меня уже хоронят.

Она пожала плечами.

– Даже если ты проиграешь, этот день всё равно будет жемчужиной.

И не поспоришь.

Журналистка поманила пальцем поближе, и когда я подался вперёд, тое шепнула на ухо:

– Сегодня синие, Хуан! С кружевами. Хочешь посмотреть? А то с розовыми некрасиво вышло. Я так старалась… И всё напрасно.

Теперь наклонился над её ухом я.

– Инесс, это непрофессионально, спать со своим будущим пресс-секретарём. Вот когда оным станешь… Тогда и посмотрю. И, наверное, буду регулярно смотреть – у тебя есть, чем хвастаться. Но – всё потом.

– Паршивец! – стрельнула она ресницами и картинно улыбнувшись, отвернулась.

Угу-угу, я тоже тебя люблю. Кстати, классные сиськи! Глубокое декольте ей идёт – жаль, что в прошлый раз «стреляла» только трусиками. Хотя на мой изнеженный богатым выбором вкус и маловаты.

– Ой, извините!

Засмотревшись в вырез, кстати, синего (под цвет кое-чего, наверное) вечернего платья, я на мгновение потерял ориентацию и врезался в стоящую около стола с рулеткой сеньору. Стол был облеплен десятком представителей высшего общества, там шла оживлённая дискуссия относительно чего-то, понятного лишь любителям и ценителям этого вида изымания денег из карманов, и её внимание было полностью приковано к оной. То есть сеньора тоже меня не видела, и… Столкнулись мы как-то не очень красиво.

– Сеньора? – нахмурился я, понимая, что чего-то не понимаю.

– Сеньор? – нахмурилась и она. Но быстро пришла в себя – определённо, узнала вашего покорного слугу. – О, вы и есть сеньор Шимановский?

Теперь озарение настигло и меня. М-да, похоже. Не «офигеть как похоже», не близнецы-сёстры… Но тем не менее, на меня смотрело очень изменённое, но лицо королевы. Только лицо – фигуры у них отличались.

– Малышка. Она же Мария Хосе Фернанда Кано де Сантана. Правильно?

Сеньора расплылась в довольной улыбке.

– Правильно. – И добавила. – Я давно жду нашей встречи. Всё как-то не получается, да не получается…

– Может потому, что вы считаетесь… Перебежчиком в стан врага? – предположил я. Её улыбка приобрела грустный оттенок.

– А не думал, что наоборот, я – мостик, позволяющий Лее контактировать с кланом Сантана, позволяющий договариваться там, где в ином случае это было бы невозможно? Или очень-очень трудно? И кстати, я тоже ангел, несмотря ни на что, можешь называть меня «Малышкой» и обращаться на «ты».

– Я не принял присягу. Пока… – увильнул я, и эти слова нельзя расценить ни как «да», ни как «нет». Малышка лишь понимающе улыбнулась.

– Если бы это что-то значило, ты не отделался бы так легко за выходку в «Натюрморте». Она тебя приняла, как родного, присяга не при чём. Только это имеет значение.

Что ж, логично. А сеньора непроста! И внимательно за моей персоной и её злоключениями следит. Как и весь клан Сантана на самом деле.

– Удачи тебе сегодня. Она тебе понадобится. – Пожелание было искренним.

– Спасибо, се… Малышка! – Я вежливо поклонился. Она же продолжила, считая своим долгом предупредить, как принято предупреждать братьев по оружию:

– Себастьяна многие недооценивают, Хуан. Считают неким изнеженным юношей, неспособным к самостоятельным поступкам и решениям. Отчасти это объясняется тем, что он пускал слюни рядом с Фрейей. Он любил её, и до сих пор любит. А влюблённые глупы. – Она расплылась в задумчивой улыбке, вспоминая что-то своё, из своей бурной искромётной молодости. – Но сейчас он не рядом с ней. А не рядом с ней он опасен, очень опасен! Бывает вспыльчив и несдержан, но не думаю, что таковым будет сегодня. Он умеет настраиваться на бой, на победу и побеждать. Это опасный человек, Хуан. Ты же…

– Да, я юнец, не вращавшийся в высшем обществе, – закончил за неё я. – Знаешь, Малышка, я думал о том же самом. Все последние дни. Не раз ловил себя на мысли, что недооценивал его, и, наверняка, недооценил в чём-то сегодня. Буду осторожен, обещаю! – Я сделал пионерский салют. Привет из древности, который понимают и сегодня.

– Это хорошо, очень хорошо, что ты будешь осторожен! Значит, Мария Хосе не зря тебя встретила, – раздался с другой стороны грубый и очень уверенный мужской голос. – Мы специально хотели найти тебя, чтоб предупредить. Видно, удача благосклонна к нам.

Я обернулся. Конечно, кто ж ещё.

– Спасибо, сеньор Рафаэль. Хуан. – Я пожал руку Рафаэлю Сантана, одному из племянников старого герцога. Рафаэль не считался наследником, но дело в том, что там вообще с наследниками беда. У самого герцога детей нет, а детей у его девяти сестёр…

В общем, передо мной стоял ОЧЕНЬ влиятельный представитель клана Сантана, и мне сложно оценить степень его влияния на дела семьи, особенно с учётом того, что его жена – ближница королевы (и почти её копия внешне).

– Сеньор Рафаэль, разрешите вопрос? – осмелел я и решил уйти с деловой темы. – Вас не напрягает… Сходство вашей жены? – Кивок на его супругу.

Рафаэль пожал плечами. Ответила за него сама Малышка.

– Я потеряла лицо в пятнадцать лет, Хуан. Это было одним из условий корпуса. И всю жизнь прожила с этим. Не вижу смысла что-то менять: любое другое лицо будет для меня… Новым. Не моим. Понимаешь?

– Понимаю. – Я кивнул. Да уж, это сложно – вжиться в чужое лицо, потеряв своё. Не забыв, а именно потеряв. Самые лучшие годы твоей жизни прошли с этим, а что было с тем – уже забылось. Не всё, но многое. Зачем вновь менять, возвращать, жить заново, с нуля… Что ж, логика есть.

– Мне нравится, – выдал, наконец, сеньор. – Я вижу не лицо Марии Хосе… – Он посмотрел на жену с нежностью, и я понял, до сих пор её любит. Очень и очень сильно. – Я вижу в ней не лицо, а её саму, какая она внутри. Плевать на внешнее сходство с кем-то, мне важнее она, как человек. Вот и всё.

– Счастья вам. И тоже удачи! – произнёс я, пожал сеньору руку, а его жене чмокнув кончики пальцев.

А вот и та, кого вообще не ожидал увидеть!

– Катюш, какими судьбами? – пошёл я навстречу следующей гостье вечера.

Катарина тоже нашла меня сама. Была не одна, шла под ручку с неким высоким долговязым типом, впрочем, спортивного телосложения. Но сразу видно, издалека, у них ничего – просто… Коллеги. Никакой романтикой от этой парочки и не пахло. Одета же Катарина была…

Господи, да не могу я описывать эти вечерние платья! Столько лет прошло – а делать этого так и не научился. Как снимать их – расскажу в совершенстве, опыт богатый. Что за чем расстёгивать, куда дёргать, благо, не средние века, сейчас, несмотря на кажущуюся сложность, этот момент хорошо продуман, а описывать их покрой, фасон, материал… Не моё это. Скажу проще, она была одета в ОБАЛДЕННОЕ платье. И если крикну, что передо мной бывшая воровка, промышлявшая в Малой Гаване, сбегая из приюта, пол-зала расхохочется, какая смешная шутка. Её иссиня-чёрные волосы уложены и завиты, и что мне больше всего нравилось, никаких шляпок – как я и люблю (хотя одевалась она явно не для меня).

– Да так, – без «здрасти» и «до свидания» ответила она. В глазах её прыгали весёлые бесенята. – Один мой хороший знакомый сегодня устраивает открытый турнир по покеру. Среди двух человек, но будет интересно. Пришла поддержать.

– Думаю, твой знакомый будет тебе очень благодарен! – подмигнул я ей.

– Мигель Торнадо, – указала она спутника. Тот протянул руку. – Мигель, Хуан, мой воспитанник. Мой ЛУЧШИЙ воспитанник! – выделила она.

Я сначала не понял, что она имела в виду под «Торнадо», пожал руку автоматически. Но вдруг как перемкнуло.

– Тоже гонщик? Без правил? Как и эта Сумасшедшая Идальга?

Ответом стала улыбка этого типа.

Лет ему было между тридцатью и сорока – точнее не скажу. То есть примерно ровесник Катарины. То есть, уже на пенсии или почти – у гонщиков золотое время побед проходит быстро. Впрочем, наверняка этот Торнадо до сих пор гоняет, пусть и не на самых безбашенных трассах – по костюму видно, деньги на старость он себе уже заработал.

– Мы будем болеть за тебя, Хуан! Удачи тебе! – произнёс он. – Она тебе понадобится.

– Это точно, – согласился я.

– Хуан, время! – раздался в ушах голос Терезы. Спасибо, родная – сам я забыл следить за оным.

Вновь внимательно осмотрелся, соображая, куда идти. Народу – тьма, но вроде особо никто не прибавился – то есть массовка здесь вся, какая запланирована. Это хорошо, людная давка, как в Гаване на концерте… Не для этого мероприятия, может отвлечь. А так вон, по залу равномерно расставлены вихревые генераторы – как только начнём, все прильнут к визорам, каждый к своему, который ближе лично к нему, и массовки удастся избежать.

Краем глаза увидал Фрейю. Но она была занята – играла в рулетку, общаясь с кем-то из своего круга, да и не планировал к ней подходить. Она не Бэль, не расслабит, чтобы дома сидеть, просто не знал, что умное ей сказать. «Это последняя сплетня, но верная» – прозвенело в голове. Кстати, Сильвия крутилась около, но не играла, больше поглядывая в мою сторону, а так же в сторону…

Сестрёнок нет. Сеньоры Абигейл тоже, по крайней мере, не видно. И я не сомневался, ситуация у них под полным контролем.

– О, Хуан!

Этот человек тоже подошёл ко мне сам, увидев, что я не занят разговором с кем бы то ни было. Невысокий усатый крепыш… Которого я не то, что недолюбливал, но и сказать, что тепло отношусь к нему – тоже не мог.

– Добрый вечер, сеньор Кампос! – улыбнулся я и пожал ему руку. – И вы сегодня здесь?

Кампос достал портсигар, вытащил одну из своих вонючих штуковин (в этом зале «Тайн океана» можно было курить), но пока просто взял в руку, ничего не делая.

– Да. Сегодня тут играет один из моих деловых партнёров. Пришёл его поддержать.

Я флегматично пожал плечами.

– Насчёт деловых партнёров – тут ничего не скажу, так и есть. Но по поводу поддержки… Вы уверены, что у вас с ним настолько серьёзные отношения, что он правильно оценит это?

Лис Кампос улыбнулся.

– Я скажу так, мой мальчик. Это мой КЛЮЧЕВОЙ партнёр. Партнёр в будущем времени. И мне очень хотелось бы, чтобы всё так и осталось дальше. Если ему не понадобится моя помощь – бога ради. Если он будет в ней нуждаться – я помогу. Главное, чтобы мой партнёр не отчаялся. Он бросил вызов слишком могущественным силам, и, несмотря на внутреннюю силу и ум, может банально перегореть от осознания, с какой мощью связался.

Я хочу, чтобы мой партнёр не опустил руки. Даже если у него не получится, что не факт, я хочу, чтобы он оставался самим собой. Потому, что оставшись собой, он решит любую проблему. Не сейчас – так завтра. Не завтра – так послезавтра. А если «сольётся»…

Вздох.

– Я не зря согласился сделать его своим наследником в своё время. Я не подписываюсь под такое дело слепо, не разобравшись в человеке. Понимаешь, что хочу сказать?

Дон Виктор Кампос, самый влиятельный (кстати благодаря мне) человек в «подземном» мире Альфы, задорно подмигнул… И на душе стало легче.

«У тебя получится. У тебя всё получится, мой друг!» – подбодрил внутренний голос. И я был склонен согласиться с ним. Да, понимал, что будет сложно. Но – соглашался.

Ну, а вот и Себастьян. Мой оппонент. Противник. Враг. Наверное, я не питаю к нему таких уж негативных чувств. Долго пытался разобраться в себе, пока не понял этого. Просто мир так устроен, что на Венере должен остаться или он, или я – третьего не дано. Я должен драться с ним просто для того, чтобы выжить (ибо жизни вне Венеры у меня не будет). Как сказал известный теневой делец прошлого, «Бизнес, ничего личного».

– Привет, Себастьян. Заждались, поди, меня? – ослепительно и совершенно искренне улыбнулся я вынужденному врагу, рубящемуся с пятью друзьями в тот же самый холдем, но за столом попроще, с лимитированными ставками.

– Здравствуй-здравствуй, Хуанито! – спокойно и уверенно, тоном несущегося по системе многотысячетонного рудовоза, ответил он. Никакой злости и ненависти – только ледяной расчёт. – И тебе не болеть. Мы, конечно, надеялись, что ты струсишь и не придёшь, но это из разряда глупых фантазий. Типа сказки на ночь – ты же хорошо разбираешься в сказках на ночь. Что ж, дружище, ты не будешь против, если мы доиграем начатую партию? После чего начнём. Вон, массовка уже откровенно скучает, – кивок мне за спину.

– Конечно, дорогой друг! – расплылся я в приторной улыбке. – Весь в нетерпении от предвкушения!