Текст книги "Фрилансер. Абсолютный хищник (СИ)"

Автор книги: Сергей Кусков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Два миллиона. Столько я просил у Селены. М-мать, и не чувствую сейчас НИЧЕГО! Для меня эти фишки не деньги, а на самом деле только написанные где-то нолики. Ведь полностью прав, сукин сын!

Раздача, и баттон, он же «кнопка», у Феррейра. Ставки в банк. Посмотреть карты. Дама и шесть.

– Подтверждаю, – выдал Себастьян. Обошлись без рейзов на префлопе, привычно.

Флоп.

– Ты, Шимановский, не просто громкий, – продолжил он беседу, посчитав прошлый конфликт исчерпанным. – Ты ещё и вонючий. С самомнением. Ты уже начал падать, ибо начал зазнаваться. Ладно, твоя недавняя война – понять можно. Это был заказ Веласкесов, правящего дома, коий в кои-то веки решил проснуться и струсить пыль спячки. Но концерты, что ты устраиваешь в школе на собственных экзаменах? – Усмешка. – Ты зазнался, друг мой, ощущаешь себя пупом Венеры. А значит падение – вопрос времени. И сам сказал, плевать на то, какую высоту успел набрать. И юбка Изабеллы тебя не спасёт, чико. Политика – мир суровых и жестоких людей, а Изабелла воспитывалась в нём с детства, правила игры знает.

– А что не так с моими экзаменами? Чек, – пасанул я. Ибо снова ничего.

– Шоу! – воскликнул он. – Тоже чек. – Это крупье. – Ты из собственного экзамена делаешь шоу. Видимо не наигрался в солдатики на концертах. А может терзает, что в этой школе тебя чморили, пытаешься взять реванш?

– Чек, – а это я крупье, ибо на столе было уже четыре карты. И у меня стало две дамы. Как и в жизни, дамы меня любят.

– А я, пожалуй, поставлю. Сто тысяч, – картинно нахмурился Себастьян, и я не успел его прочитать. Снова платиново-золотая фишка.

– Подтверждаю. – Ладно, поиграем, юноша. Пока отыгрался и есть на что рисковать. – Феррейра, ты идиот, вот что я тебе скажу. – А теперь криво усмехнуться. Эдак покровительственно. – Вчера в стране шли уличные бои и гибли люди. Много людей. С обеих сторон. Да, по их результатам основатели переподписали договор Овьедо, не знаю, как он будет называться сейчас. И там прописан мир между ними. НИМИ, – выделил я, – а не их инструментами. И эти бывшие инструменты сеньоров в данный момент активно зачищаются. Зачистка идёт в том числе на информационном фронте, понимаешь? Чек, сеньор крупье. – Начался тёрн.

– Зачистка… – потянул Феррейра. – Тоже чек.

То есть ста тысяч для банка пока хватит. Ждёт сеньорито что-то от ривера.

А вот и ривер. У меня так и есть – две дамы. Рано торговаться, вначале моральная обработка:

– Да, зачистка. – Уверенный кивок. – Твой отец участвовал в финансировании организации этих упырей – и за это огрёб своё. Его счастье, что не принимал лично участие в схватках, только финансировал начало движения, создание информационных центров и подготовку мяса. Иначе бы прилетело сильно, как Абанкуэйро. Но и так его не простили и намекнули, что помнят. И обнародовали через бедного и без того громкого меня схему информационной защиты компании, которую вы сейчас спешно переделываете, в смысле защиту, тратя миллионы и миллионы за срочность. Ибо информация эта для ваших врагов бесценна, и я боюсь предположить, сколько вы благодаря моему экзамену уже потеряли.

А что касается латинской литературы… – Усмехнуться, тяня время. Ибо нас слушают, а я – именно что боец информационного фронта. Нельзя отсебятину пороть. Любое моё слово имеет колоссальный вес. – А что касается «испанки», то это расследование её наследного высочества. Именно что с целью зачистки. На сей раз угрозы со стороны пятого управления. Да, любимый и красивый я вновь покривлялся в роли клоуна, но Себастьян, проснись! На дворе война! И в рамках этой войны, в рамках утверждения Веласкесами на завоёванных позициях, им кровно необходимо закрепиться, выгнав из тылов разную продажную шушеру. И даже то, что «кротов» в управлении не выявили – тоже результат. Она и её мама теперь знают, что «кротов» там – нет! – последнее я выплеснул на мажорной ноте.

– Твоя ставка, клоун, – фыркнул Себастьян. – Сам себя таким назвал, – как бы извиняясь развёл руками Дереку.

– Так я и не претендую на серьёзность. – Я улыбнулся в ответ. – Я – лидер общественного мнения, а не серьёзный политик. Певец ртом. Мне – можно. Миллион.

Оп-па, а после этих слов Себастьян присел на очко, заволновался. Я про себя торжествовал, но старался это скрыть. У него что-то есть, и я проморгал, что. Самому интересно.

– А давай! – не стал ререйзать он. – Колл.

Шоудаун…

По паре. У меня две дамы, у него… Две семёрки.

Торжества не было, даже морального. Я понимал, что это только начало вечера. Разминочные миллионы. Феррейра пришёл играть не на эти жалкие суммы. Не удивлюсь, если он вытащит из под стола миллиард, а то и не один. «Не расслабляйся, Шимановский! А ну не расслабляйся! Вселенная не любит этого. Одна ошибка – и ты просто труп, в прямом смысле слова. Не выберешься. Падать всё равно с какой высоты…»

* * *

Игра продолжалась. Шла своим ходом, медленно. Я начал понимать по мимике Себастьяна, что у него, хотя иногда случались и сбои. К тому моменту он трижды пополнил стек, в целом с его стороны было влито тридцать миллионов, плюс/минус. Мне, после его «ин-ола», то есть когда идёшь ва-банк, не хватило денег для победы (получил вместо всего его стека только четверть, ибо партию взял я) пришлось распечатать кубышку Гор.

– Вы принимаете чеки имперских банков? – протянул я крупье заначку из внутреннего кармана.

– Да, разумеется, – кивнул Дерек. Взял, внимательно посмотрел. – О, какой банк! – уважительно причмокнул. – Я всего несколько раз видел такие, – пояснил на недоумение на моём лице. – Эти ребята не работают на общем кредитном поле Империи. Финансируют только очень избранных людей и ключевые инфраструктурные проекты.

– Угу, а также в нём счета императорской семьи, – понял, о чём речь, Себастьян. – Как понимаю, «Банк Маргариты»? Мерседес помогла? Или Гортензия? Ну никуда без своих юбок, Шимановский! – залился он наигранным смехом.

– Сеньор Феррейра, завидовать нехорошо. – А это его осадил крупье, положив чек на поднос помощнику. Я такой поддержки не ожидал, втянул голову в плечи. Что он его окоротит – да, ждал, но артистическое «завидовать нехорошо» на публику… Кажется, Дерек отличный парень! И в душе на моей стороне, хотя, конечно, как профессионал, будет держать нейтралитет.

В зале раздались смешки, далеко не в пользу Феррейра, а Себастьян покраснел и заскрежетал зубами.

– Смена колоды! – фыркнул он, чтобы не молчать.

Итак, в сумме на столе более сорока миллионов, причём более половины у меня. И я… Начал экспериментировать. Ибо мало понимать противника, чтобы выиграть. Больше скажу, если тот поймёт, что ты его читаешь, он «перезагрузится», сменит тактику, начнёт лучше следить за мимикой, и самое страшное, начнёт «кривляться» под заказ, выдавая на прочтение нужную ему эмоцию. И я… Начал сливать выигранное. Чтобы «прикормить» на свои эмоции, как рыболовы в клубах рыбной ловли прикармливают в определённых местах рыбу. Наберу лямов пять на хорошей руке, бац! И с десяток проиграю. Тактика дала плоды, сукин сын повеселел, стал хуже следить за собственной мимикой. Не знаю, насколько дольше удастся его удерживать на поводке, но одно скажу, это удержание – дорогой процесс. Мне нужно срочно менять что-то в стратегии. А ещё как же сильно эта игра зависит от случайностей!

Сам себя перехвалил, и, имея флеш (аллилуйя, наконец хоть что-то интересное пришло!), взял только жалкие триста тысяч. Себастьян тоже учится, и опыт чтения противника за карточным столом у него куда больше моего.

«Собрался, Шимановский! А ну собрался!» – прикрикнул я на себя…

…И следующую партию блефанул, прочтя, что у Феррейра ничего нет. А у него был фулл-хаус. М-мать!

Пустой стол. Пустой стек. Триста тысяч, и всё. И почти пятьдесят лямов у Феррейра. Ему достаточно всегда, каждый кон идти ва-банк, и он по законам статистики, получив хорошую руку, меня «обует». Или придётся «сливать» на флопе… А как выиграть, «сливая» на флопе?

– Сеньор крупье, могу обратиться к вам? – голос из зала, знакомый. Я повернул голову. Ибо за залом совершенно не следил – было не до того. А там всё это время стояла подозрительная тишина – все кто стоял у сцены были очень внимательны, почти не переговаривались, следили за нами. И также, как мы друг друга, народ пытался читать нас обоих, получая от этого удовольствие.

– Да, сеньор Кампос, – разрешающе кивнул вопрошающему Дерек.

– Сеньор крупье, я хочу одолжить денег своему партнёру по бизнесу, – произнёс Виктор Кампос, а это был он. – Прямо сейчас. Ибо у меня такое чувство, что они ему очень нужны.

– Партнёру по бизнесу? – Дерек недоумённо сощурился.

– Да. Сеньор Шимановский – мой партнёр по бизнесу, – уверенно кивнул дон Виктор. – И очень хороший партнёр.

– Сеньор Кампос, вы же понимаете, что если сеньор Шимановский проиграется, ему нечего будет отдавать вам? – это Себастьян, с ироничной усмешкой. – У него просто нет ничего за душой, никаких активов.

– Сеньор Феррейра, зачем сеньору Шимановскому активы с его золотой головой? – Кампос расплылся в улыбке, и картинно, на публику, пыхнул сигарой, которую в тот момент курил. – Активы есть и у меня самого. А вот ПРОЕКТЫ, – выделил он это слово, – стоящие проекты, на этой планете может придумать далеко не каждый.

– Ну да, не каждый может логически и юридически обосновать присвоение к своей бизнес-империи имущества очередной банды… – проговорил мой противник.

– Зависть – плохое качество, молодой человек! И вам это недавно дважды говорили!

Теперь юморнул, поставив щенка Феррейра на место, Кампос. И юморнул так юморнул! Феррейра позеленел. По залу же пробежала уверенная волна смешков – так наследника могущественнейшего клана в дерьмо ещё не опускали. Мне же понравилось, что Кампос не защищался, не оправдывался, а пёр, как древний танк на доты. Бандитский хефе? Плевать! На всё плевать! «Да, я такой, и завидовать нехорошо».

– Сеньор Кампос, – потерял от злости Феррейра берега и решил выпендриться. Что мне в Себастьяне нравится, это его грандиозная вспыльчивость. – Сеньор Кампос, скажите, а «крышевание» банд – это прибыльный бизнес?

– Юный сеньор, разумеется, имеет в своём кармане удостоверение сотрудника прокуратуры? – Кампос ни на центаво не напрягся и продолжал издеваться. – И, конечно, у сеньора есть какие-либо доказательства, основание задавать подобные вопросы?

– Сеньор Феррейра, делаю вам второе предупреждение! – А это снова вмешался Дерек. – Источники дохода наших клиентов – дело самих клиентов и только их. И любые намёки на связь кого бы то ни было с незаконными операциями без обоснования, без официального обвинения со стороны властей, будут караться вплоть до пожизненного запрета посещения заведения.

– Понял, сеньор крупье! – Себастьяна словно из ледяного душа облили. – Виноват. Хотя на самом деле это правило довольно… Удобное, – нашёл он не обидное слово.

– Вовсе нет, – спокойно парировал Дерек. – Вы не представляете, сколько клоунов разбрасывается беспочвенными обвинениями в адрес солидных людей только ради создания вокруг СЕБЯ излишней шумихи. Может это вы – клоун, пытающийся привлечь к своей персоне хоть какое-то внимание?

– Я внял, сеньор крупье! – сложил руки перед грудью крестом Феррейра. – Каюсь!

– Так это возможно или нет, сеньор крупье? – А это дон Виктор.

Подошедший к нему помощник принял на поднос чек, показал патрону, и через пару минут мне доставили… Пятьдесят (!) миллионов империалов. Стеки выровнялись.

Я повернулся, встретился с «партнёром»… Впрочем, к чему кавычки, с партнёром глазами…

Сеньор улыбался. Ему было в кайф. Это игра для него, просто игра.

– И всё же, сеньор Кампос, я не уверен, что смогу расплатиться, если проиграю, – не мог не сказать я.

– И не надо. Это просто деньги. – пожатие плеч. – Нас ждут большие проекты, малыш! Планетарные! Я знаю, что говорю, я не разбрасываюсь словами. И партнёрами абы кого не называю.

Кивнул ему – да, понял. Учту. И буду иметь старикана из «низов» общества в виду, если будет необходимость «слить» что-то на уровне «подземки». С прибылью для старикана, естественно. В подземке долг возвращается не деньгами, а услугами – неписаное правило, которое мне очень популярно много раз объяснили.

– Сеньоры, дилер – сеньор Феррейра, – продолжил поединок крупье…

И я, снова на блефе, взял ещё один миллион. Себастьян распсиховался, потерял контроль. И выложил на стол ещё двадцать миллионов. Семьдесят против пятидесяти.

Глава 12. Битва титанов или большое сражение с маленькими последствиями

C раздачи неплохо зашло. Король и туз. Предчувствие, а у нас, биоэнергетиков, такое бывает, подсказало, что сейчас будет что-то мощное, глобальное. И я поставил на префлопе сразу миллион, «сливая» мнформацию, что имею хорошую руку. Себастьян подтвердил без особого напряга, ехидно скалясь. Не внешне, нет, внутри – я его ощущал внутренне. Флоп, три карты… И дама, король и десять на столе. Кабздец! Ладно, будем оптимистами – зайдём на два ляма.

Колл от Себастьяна. Ну-ну. Четвёртая карта.

Туз. Две пары. Хорошие, но две. А на столе – треш. Дилер Феррейра, я ставлю первый, позволяю себе подумать. Иду на десять миллионов. Ловлю себя на мысли, что боже, я уже миллионами направо-налево разбрасываюсь!

Себастьян думал долго, просчитывал варианты. Если у него валет, а у него судя по лицу сто пудово валет, то за ним стрит. А у меня две пары. Высшего достоинства, но две пары! А ещё валет может быть у меня, как и туз, тогда совсем интересно. Надеюсь, я не сдал себя лицом и бегающими глазками. И то, что сейчас тёрн, что осталась одна карта, не принципиально – адреналин вскипает в крови от напряжения.

– Двадцать. – Сын Аполлона ушёл на ререйз. Значит точно у него стрит, вряд ли ТАК блефовал бы. Слишком самоуверен был на флопе. Я задумался… И решил не рисковать. Не в смысле слить кон – там три ляма, и так попадос, а в смысле не стал повышать. Надежда на интуицию, но и она иногда подводит.

– Колл.

Отсчитал фишки, Дерек сгрёб их в банк специальной палочкой для фишек, кажется она называется стиком. Ну, затаили дыхание… Держать рожу кирпичом, Шимановский, всё внимание на оппонента…

Есть! Алилуйя! Так бывает. ТАК тоже случается! Третий туз. Бляха муха, ОТСТАВИТЬ, Шимановский! Остынь и сделай грустное лицо! Грустное. Мать твою! На грани паники! Ты проигрываешь двадцать миллионов, мать твою! Двадцать! Он должен в это поверить! А теперь «мегаблеф»:

– Ол-ин, – как бы вырвалось у меня, как бы по Фрейду, не думая. Взгляд сукиному выродку в глаза. Отведёт?

Нет, не отвёл.

– Колл. – Он даже не думал. И бросил карты на стол.

Да, у него валет. И стрит. А у меня – фулл-хаус. Три туза, два короля.

Дерек принялся считать стеки и отсчитывать мне мою долю из доли Себастьяна, у которого стек всегда был больше. Он всё это время оперативно подкладывал.

– Сеньор крупье, могу закурить? – произнёс Себастьян, сжирая меня злыми глазами.

– Отчего ж нет, сеньор Феррейра? – не возражал тот.

Себастьян вытащил пачку из внутреннего кармана, подкурил. Я же, каюсь, о куреве, идя сюда, не подумал, хотя подозревал, что игра будет нервной.

– Сеньор крупье, а у вас в заведении есть сигареты? Я не взял свои… – признался я.

– Конечно, сеньор Шимановский. Какие предпочитаете?

– Мексиканские! – ответил за меня оппонент. С нескрываемой ехидцей. – В его личном деле так написано. – Как бы извиняясь, для зрителей.

– Что есть – то есть! – На такое сложно что-то ответить.

– Сеньоры! – поднял Дерек глаза. – Разрешите также угостить вас кофе. За счёт заведения. У нас нет часов, как в любом уважающем себя казино, но на самом деле прошла половина ночи. Нам всем нужен допинг, неправда ли? – Покровительственная улыбка.

– Конечно, вы правы, сеньор крупье, – махнул головой я.

Помощники принесли нам по кофе, и мне – сигареты. Какие-то жутко дорогие, я таких не то, что не курил, но и не видел. С голограммой на пачке, сама пачка – алюминий. Класс! А вот зажигалку Катарины так и таскаю. Подкурил, затянулся. Почувствовал лёгкое покалывание в нервных окончаниях. В смысле немного расслабился. Полегчало.

– Ещё пятьдесят миллионов, – протянул следующий чек крупье Себастьян.

– Да, сеньор Феррейра. – Дерек невозмутимо его принял. Наверное на своём веку видел, как проигрываются и бОльшие состояния. Правда тогда сто процентов играли на свои…

Мы пили кофе, взяв технический перерыв. И, так и не сожрав меня глазами, сын Аполлона решился продолжить нашу непростую дискуссию. Прелесть её в том, что мы можем под благовидным предлогом говорить «в мир» любую информацию. И будем выглядеть искренне. Если бы не случилось этой дуэли, её бы стоило изобрести.

– Скажи, Шимановский, это ты придумал «проект „Гвадалахара“»? – наугад выстрелил он.

– «Гвадалахара»? – картинно хлопнул я глазами. – Что это?

– Не притворяйся, – криво усмехнулся он. – Я ЗНАЮ, что этого плана никогда не было. Не существовало. Но с подачи твоих прикормленных журнашлюх и твоего портала, информация о нём понеслась по всей планете. Я ТОЧНО знаю, что вброс осуществил ты. Не Лоран. Не Флавий. Первым эти данные всплыли на вашем псевдоисторическом сайте, горе-реконструкторы истории вы наши. И только потом понеслось по планете.

– Ты бредишь, Феррейра, – наигранно рассмеялся я.

В зале тем временем поднялся лёгкий шум. Тут – сливки общества, и все знают, что это за проект. И тем более всем интересно, правда ли то, что говорит Себастьян. Ибо не у каждого есть своя клановая суперСБ.

– Нет, не брежу. – Улыбка сукиного сына была слишком честной – я и сам бы ему верил. – Ты сам признал, ты – боец информационного фронта. И я говорю, что ты – толковый боец! – сделал он большие глаза. – Я хвалю тебя, Шимановский, хотя я – твой враг, и ты увёл у меня девчонку. А заодно и сестру. Это значит, что ты на самом деле достоин уважения.

– Твоё здоровье! – поднял я чашку, пригубив остатки эспрессо – пил не спеша.

– И всё же? – продолжал давить он. – Зачем так грубо и топорно? Тебе не хватило реальных фактов, что опустился до фейков? Мелочно, чико!

А вот теперь понятна поставленная им задача. Дискредитация в высшем обществе любой ценой. Не так – значит эдак. Но – непрерывная атака по всем фронтам. С такими кадрами, как сын Аполлона, лучше не расслабляться.

Что ж, огорчу сеньорито. И надо рубить правду-матку, пока не сожрали. Фейк такого уровня, как подстава лучших кланов планеты, просто не простят.

– Себастьян, скажи, ты будешь спорить с тем, что первая война за Независимость была имперским проектом? – перешёл я к контратаке. – Ты, потомок человека, который был отправлен на Венеру, чтобы создать тут ВПК для оной войны и оной независимости? Думаю, нет, ибо тебе никто не поверит. Несовершеннолетняя дочь императора была отправлена папочкой на далёкую Венеру с целью вывести ту из под юрисдикции имперских властей, чтобы дать императору денег, чтобы усилить его нажим на имперские институты и имперские кланы. А Феррейра и Сантана – её кураторы, которые и должны были организовать собственно переворот. И то, что императора свергли, как и династию, ничего не значило – переворот на Венере должен был произойти невзирая на перемены. Слишком многие на Земле в это вложились.

В зале снова тишина, шепотки и гул разговоров стихли. Я курил, тянул последние пару глотков кофе и не смотрел вбок – хватало шестых чувств для сканирования собравшейся публики.

Феррейра в общем мог на данном этапе меня перебить, рассмеяться в лицо, и хотя я полностью прав, на самом деле подкрепить свои слова было нечем, только прослыть конспиролухом. Однако он не стал этого делать, промолчал, убедив остатки скептиков в зале, что это так всё и было.

– Тринадцать семей-основателей, – продолжал, – посланных сюда имперской аристократией для обустройства планеты, дабы она обрела независимость и увела из под носа Империи нужные ресурсы, добились своей цели и подписали друг с другом договор о разграничении сфер деятельности в Овьедо. Перед ними лежала целая планета, ИХ планета, они стояли во главе первого государства человечества за пределами Земли. Перспективы виделись огромные. Вы, Феррейра, ожидаемо получили ВПК. Манзони – энергетику. Батисты – редкие земли. Абанкуэйро – космическое машиностроение. Кто что, но все получили своё, что хотели. И только Веласкесам, которые, как задумывалось, должны были тут «рулить», кинули как кость собаке лишь жалкий корпус телохранителей, как игрушку – развлекаться. Веласкесы, стоя у руля, не могли собственно рулить без одобрямса остальных семей, и ни на что не могли повлиять. Но они оказались слишком слабы, чтобы что-то доказывать, и утёрлись.

И всё было бы хорошо, Себастьян, – перешёл я к едкому ядовитому тону. – Все всё получили, королева – ручная, живи и радуйся! Но кое-кому этого показалось мало. – Я затушил окурок, но продолжил беседу, пока не возвращаясь к игре. Сам Дерек молчал, слушая и не торопя.

– Наши кланы хотели хорошо жить на Земле, иметь за счёт своих ресурсов там влияние. Имперские спонсоры также хотели наши ресурсы и были готовы запустить наших в своё стадо, ибо, кто не забыл, наши кланы – это посланные сюда имперские семьи, имеющие там кучу родни. Но чтобы осуществить это, требовалось установить здесь республику. Нормальную олигархическую республику, тотально контролирующую на планете ВСЁ, весь процесс выкачивания из неё бабла, минуя такой атавизм, как королева, которую любят шахтёры, ибо она защищает их интересы. А она защищает, ибо больше ей опереться тут не на кого. Но когда и кого интересовало мнение демоса?

Аделина имела слишком большой авторитет в народе. Как же, героиня войны! Лично сражалась с имперцами, стояла на острие! Королева-заступница и покровительница! И пусть она была слабой и беспомощной, но и это было опасно для сеньоров. И её тихо грохнули, возведя на престол её дочь, юную крышелётку Джинни.

Снова тишина в зале. Да и кому тут кричать и вопить, или ни дай боже протестовать. Тут люди грамотные. Высший свет. Всё же люблю тусовки по интересам.

– Кстати, не подскажешь, кто именно был заказчик того убийства? – криво улыбнулся Феррейра я. Типа подкалываю. – Я эту информацию не нашёл, но у вас, смотрю, тоже хорошая база данных…

Себастьян заскрипел зубами. Я же продолжил и далее спокойно, с лёгким наездом:

– Местные кланы были готовы признать Империю, но не могли идти на конфронтацию сами. Ибо шахтёры уже показали, что их не стоит недооценивать, не стоило играть с ними грубо. А потому имперцы по просьбе заинтересованных лиц… Да они в общем и сами – заинтересованные лица, подготовили двух клонов, для собственно Джинни, и план «Б», для её сестры Флоры. И перевезли их в Альфу. А после попытались осуществить переворот, устранив настоящих королеву и принцессу… Но предательство было раскрыто, настоящие девочки ушли из под удара.

– Себастьян! – зло, с энергией, подался я вперёд, ставя чашку на стол. – Я – ангел! Я был в корпусе! И я ЗНАЮ, сколько наших девчонок погибло в той мясорубке во дворце! Одно слово, что это выдумка – и я буду бить тебе лицо! За осквернение их памяти!

Себастьян… Испугался. Бешенства в моих глазах. И подался назад, втянувшись в спинку кресла. Да, тут же пришёл в себя, но парировать, смеяться над моими словами, поостерёгся, хотя именно это, судя по надменному выражению перед этим выпадом, и собирался сделать.

Зрительный зал же при этих словах зашумел. Ибо в учебниках истории о том покушении – ноль! Вообще. Абсолютный. Причина войны названа совсем другая, как и повод.

– Погибло три четверти личного состава корпуса! – продолжил я тише. – И ещё несколько десятков дворцовой стражи – из тех, кто остался предан. Наши первые герои. Эта информация под грифом «совершенно секретно», я совершаю сейчас преступление, что говорю это вслух, но, чико, – теперь приласкал его я, – так БЫЛО. И я считаю, давно пора это обнародовать.

Снова откинулся назад. Да, давно пора. Но, как сказала Мишель, нельзя вытаскивать из под сукна такое просто так. Люди подумают, что ты защищаешься, что это – твой аргумент от обороны. А защищаться нельзя. Только наступать! И сейчас я, кажется, делаю именно это, а значит мне простят.

– Избежав смерти, – продолжил я спокойно, – Джинни первым делом пристрелила собственного клона. А сразу после – приказала грохнуть дедушку Сантана. Не нашего, а того. Их. – Махнул рукой абстрактно в сторону. – Он был куратором, связным звеном между имперскими кланами и местными коллаборационистами. А после – приказала армии бомбить и брать штурмом пока ещё имперский Дельта-полис, начав Вторую войну за Независимость. На самом деле кровавую, с миллионами жертв. В которой мы из полуколонии стали на самом деле суверенной державой. И местные кланы, как бы ни хотели «дружить» с далёкой Родиной, стали на самом деле кланами независимой Венеры. Со всеми вытекающими. – А теперь лёгкая улыбочка. – И откатить назад ЭТО, Себастьян, было невозможно – Джинни приобрела слишком большой вес.

Пауза. Чувствуя, что подрагивают руки, вытащил из пачки новый допинг. Сигареты оказались крепкими, но мягкими. Подкурил. В зале стояла тишина – меня внимательно слушали. Ну да, не каждый день Веласкесы достают из под сукна такие козыри.

– Джинни кончила плохо. Это все знают. – Выпустив струю дыма, я почувствовав себя лучше. – А потом на престол села её дочь Лив. По счастливой случайности её брат-близнец поскользнулся на банановой кожуре и ушёл в мир иной как раз перед коронацией, не смог даже побороться с нею за престол, но то кухня Веласкесов, к нам не относится, правда?

Выдать ехидную улыбочку. И в зале лёгкие смешки. Да, Веласкесы тоже не белые и не пушистые. Впрочем, что было бы, устрой брат и сестра гражданскую войну? Венера точно не была бы прежней.

– Только в этот момент у местных кланов снова появилась возможность сковырнуть королеву! – сверкнул я глазами. – И они, собравшись, этот план разработали «на коленке». И даже думали осуществить. Это был серьёзный план, выверенный до мелочей, со множеством степеней свободы. Но случилась неувязочка. Человек, помогший неудавшемуся королю Оливье НЕ сесть попой на кресло трона, был в теме заговора, был один из тех, кто стоял в его основании, и расхотел бороться за абстрактную республику. Его устраивала роль некоронованного владыки планеты. И он свою прелесть, то есть кузину Лив, поддержал, не дав сеньорам разгуляться, но, по старой памяти, и не загнав их семьи в каменный век, отдав кузине на растерзание. Потом он тоже наступил на банановую кожуру, и то – тоже кухня Веласкесов, и об этом тоже не будем, но факт – для заговора время было упущено, королева не дала себя в обиду.

– Познавательно, сеньоры. Но может продолжим? – А это нервничающий Дерек. Конечно, ТАКОЕ услышать на как бу рядовом мероприятии… За что тебя мягко говоря не погладят по голове, как организатора…

Но на него зашикали из зала, и точку поставил сам Себастьян:

– Сеньор крупье, сеньор Шимановский – сказочник! Любит своим девочкам в корпусе сказки на ночь рассказывать. Давайте дослушаем?

Поддерживающие голоса из зала.

– Хорошо. Слушаем. – Мистер Хьюстон поёжился, но согласился. Ибо и правда, он тут не при чём. Он – всего лишь хозяин заведения, где это происходит. Я же продолжил:

– Королева Лив умерла страшной смертью, заплатив жизнью за «косяки», которые совершила на своей «кухне». Но вот её несмышлёная дочь… – Сделать картинный вздох. – Вот тут сеньоры заговорщики могли разгуляться. И даже попытались. Но та, не будь дурой, быстро-быстро развелась с первым мужем, музыкантом Бернардо Ромеро, и «легла» под военных. А лицом военных стал её сколько там юродный брат Филипп, адмирал, тем не менее, воевавший на Земле, в Африке, имевший опыт командования и отдачи тяжёлых приказов, а главное, за которым стояли ветераны, прошедшие горнило настоящей войны.

Снова гул по залу – поддерживающий. Так всё и было. Это – уже официальная история.

– При попытке устроить бадабум возле дворца, – продолжал я, зав залу пошуметь, – даже не переворот, а просто поскакать, накалить обстановку, он приказал стрелять в тех, кто там скачет. Без жалости. И сеньоры снова на десятилетия спрятали свой план превращения страны в республику.

– Какая ирония, сеньоры! – а теперь, как артист, я повернулся-таки к залу. – Какая ирония! Те, кто разрабатывал этот проект, или были мертвы, или ушли со сцены. Цели, которые преследовали изначально, обнулились – Венера преобразилась и сама стала сверхдержавой, и наши кланы окончательно отдалились от имперской родни, потеряв с нею связь. Мы стали чужими в Империи. Но сама мысль превращения в республику осталась, и только крепла в головах юродивых. – Снова повернуться к Себастьяну. – Они попытались воспользоваться моментом, когда королева Катарина умерла, ибо умирала она долго и мучительно, но вновь облом. Будущий полковник императорской гвардии Мишель Тьерри, возглавлявшая корпус королевских телохранителей, никого не стесняясь, расстреляла нескольких важных адмиралов. Все как на подбор – из уважаемых семей. Сеньоры заговорщики морально были ещё в эпохе старой королевы и испугались, не стали жестить. Ибо завтра на месте адмиралов будут они. И всё оставили как есть, дав королеве Лее два десятилетия мира на подготовку…

Вздох, выдержать паузу, и рубануть с плеча:

– Которые она бездарно слила!

Повисла тишина. Наконец, Себастьян пришёл в себя и иронично хмыкнул:

– Как ты о своём спонсоре!

Он, тоже не выдержав эмоционального накала, подкурил.

– Как есть. Зато честно. – Я говорил правду, стесняться было нечего. – Она спохватилась лишь недавно, словно очнувшись от спячки.

– Но она таки очнулась! – продолжил я с энергией. – И мы смогли нейтрализовать ваших очередных скакунов у Сената. Причём без игломётов десантников какого бы то ни было адмирала, сами, мирным путём. И это, Феррейра, противодействие не чему-то там абстрактному, экзистенциальной угрозе, вроде драк между русскими и латинскими наци, как драки между болельщиками клубов Примеры. Нет, это было противодействие хорошо разработанному плану основателей по захвату власти, в который вложены огромные деньги и ресурсы. Минимум пять семей основателей скинулись, а более мелкие кланы – даже считать боюсь. И их, как и встарь поддерживает имперская разведка – им всё ещё это выгодно. А может и союзная – я не знаю всего.

– Так что нет, Себастьян, – подвёл я итог, – это не фейк. Проект «Гвадалахара» существует. Он был создан незадолго до смерти королевы Джинни, но и в наши дни более, чем реален. И именно сейчас как никогда был близок к успеху…

– …А я… – Я вздохнул, пустил струю дыма, помолчал. – …А я, такой громкий и красивый боец информационного фронта, всего лишь придумал ему название. Почему вот такое? Наверное, как символ. Там, под Гвадалахарой, тоже решалась судьба нации, как и у нас. Сторонники свободного развития Испании с опорой на власть народа и сторонники олигархического тотального фашизма. Нет никаких фейков, Себастьян. Я придумал это название, но отнюдь не сам план.