Текст книги "Повелитель чудовищ (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Не делай из мухи слона, – посоветовала Игнис. – Постепенно поймешь, как лучше приноровиться друг к другу. Вы же только месяц вместе! А у вас уже вон как все гармонично. Это гораздо важнее постельных игрищ. С которыми тоже все хорошо, насколько я понимаю?

– Да, мне-то все нравится!.. Ой, кажется, мы приехали.

Они действительно приехали – особняк Нейгартов располагался не настолько далеко от Южной Крепости, чтобы хватило посплетничать действительно обо всем! Игнис выскочила из портшеза и окинула здание скептическим взглядом. Да, она много раз проходила мимо, но понятия не имела, что тут живут именно Нейгарты!

В отличие от островного поместья, городское выглядело хорошо. Чистенький фасад, блестящие намытые окна, растения в кадках и живая изгородь – все ухоженное и аккуратное. Игнис даже сказала бы, что этот особняк смотрится довольно мило – вкус у владелицы явно был.

– Ну что, пойдем? – предложила она Тее, машинально беря на себя роль мужчины и помогая ей выбраться из паланкина.

– Пойдем, – Тея решительно кивнула.

Навстречу им уже бежал, почтительно кланяясь, слуга.

* * *

Госпожа Нейгарт произвела на Игнис странное впечатление. Очень пожилая, полная, но при этом прямая как палка и такая чопорная, что, несмотря на полноту, казалась высохшей. Ее богатое темно-зеленое платье, несмотря на летнюю жару, отличалось высоким воротом и длинными рукавами – видно, госпожа по-старчески мерзла. А золота на ней было нацеплено еще больше, чем на Тее! Причем если Тее-то ее украшения шли, то эту… ну, не то чтобы портили, но Игнис было тяжело на нее смотреть, хотелось тут же начать облегчать старушке жизнь!

Хотя ей по первым же минутам разговора стало ясно, что эта мегера все свои тяжести сполна заслужила.

Они сидели в очень элегантной гостиной – правда, если Игнис правильно разобралась в местной интерьерной моде, такая обстановка считалась уже старомодной. Дама на оттоманке, Игнис и Тея – в креслах. И госпожа Нейгарт говорила холодным, повелительным тоном.

– Ты считаешь возможным обсуждать наши семейные дела при постороннем человеке?

Она бросила неодобрительный взгляд на Игнис, живо напомнив ей супругу первого отцова начальника, того самого судьи, который продал Игнис заезжему аристократу. Игнис не удержалась, холодно посмотрела на эту даму, фыркнула, закинула ногу на ногу и развалилась в кресле максимально невежливо. Еще и зевнула, не озаботившись прикрыть рот рукой.

– О наших семейных делах судачит весь город, матушка.

Тея и сама преобразилась: тоже стала холодной и чопорной, Игнис даже не ожидала, что она так может! Хотя Влад мельком упоминал, что она дала хороший отпор Фроссен в день прибытия Ройги. Но сейчас Тея не ярилась, а сидела абсолютно прямо и говорила безукоризненно вежливо.

– Что ж. Изволь… – госпожа Нейгарт скрестила на коленях морщинистые руки. – Я готова отдать тебе долю наследства Дьярви и Гейра в качестве доходной части твоего собственного имущества. Взамен я хочу твоего ребенка на воспитание – лет с семи, предпочтительно.

– Мне не нужна собственность Нейгарта, у меня нет детей, а если бы и были – я бы не доверила вам… да что там, после некоторых событий я и кота бы вам не доверила! – тихо сказала Тея.

– Все еще помнишь ту глупую историю? – фыркнула госпожа Нейгарт. – Настоящая леди должна быть выше этого. В конце-то концов, я не напоминаю тебе, как ты поступила с собственными братьями. Я – умею отставить личные обиды в сторону ради интересов рода.

Игнис почти восхитилась этой теткой. Надо же, какие зияющие пустоты! Ее сыновья перебили кучу народа, были казнены ее приемной дочерью, стихийной магичкой, – и она умудряется с этой самой приемной дочерью разговаривать через губу, еще и обвинять в недостаточном соблюдении интересов рода!

Да еще в каких выражениях она говорит о пытках животных и смертях собственных детей! Как сказал бы Элсин, который подхватил это словечко у Влада, незамутненность вплоть до полной прозрачности.

– Меня не интересует род Нейгартов, – холодно произнесла Тея. – Именно об этом я и пришла вам сказать. Отныне я не считаю себя его частью. И содержание ваше тоже буду возвращать. В конце концов, как мне дали понять, вы изрядно поиздержались!

– Зря, – бросила госпожа Нейгарт. – Я знаю, при всем твоем легкомыслии ты никогда не была такой уж дурочкой, так что подумай головой. Уже весь город знает, что ты уходишь в старшие миры. Допустим. Но все же рано или поздно дети у тебя появятся, от этого ни одна женщина не застрахована. И что ты станешь с ними делать? Твою магию они не унаследуют. А если кто-то родится с магией Жизни – тем хуже для него! Они вырастут, будут стареть и умирать. Тебе нужно будет позаботиться об их будущем. Да, ты можешь основать новый род в одном из старших миров – но у Нейгартов уже есть род. Уже есть репутация. Славное прошлое. Налаженные политические связи. Если ты пришлешь сюда сына или пусть даже дочь до того, как я умру, я сумею помочь им войти в светское общество, получить…. известные перспективы. Это гораздо больше, чем они получат в другом мире, куда ты придешь, никому не известная!

– Ваше высшее общество – грязная клоака! – тихо сказала Тея. – Ваши перспективы – это перспективы грабить или вылизывать чужие зады!

– Что же, ты считаешь себя праведной последовательницей высшей морали? – сухо спросила госпожа Нейгарт, даже не пытаясь спорить. – Я, моя девочка, по крайней мере всегда соблюдала интересы рода. Заботилась о своих. Когда твои родители погибли, я взяла тебя к себе, несмотря на то, как сильно твой отец поссорился с моим покойным мужем. И помни – твой отец ведь тоже был Нейгартом.

Тея поджала губы. Кажется, этот довод на нее неожиданно подействовал. Однако она встала с кресла, снова дернула браслет бессознательным жестом.

– Мы уходим, – сказала она холодно. – И своих детей я вам не отдам!

Игнис тоже вскочила.

– Если протянешь, пока они вырастут, я, скорее всего, не доживу, – почти просительно проговорила госпожа Нейгарт. – И не сумею им помочь. По крайней мере – привези их как-нибудь в гости. Это все же лучше, чем ничего.

– Игнис, пойдем, – сказала Тея.

Игнис поспешила за ней. Ну и дом! Ну и тетка! Все-таки права она, что не любит всех аристократов скопом! Хотя даже удивительно, как в таком роду смогла завестись девушка вроде Теи!

…Когда они сели в портшез, Тея молчала. И молчала долго – чуть ли не до самой Южной Крепости. Игнис сперва пыталась отвлекать ее болтовней, но потом поняла, что надо сказать.

– Не бойся, – проговорила она весело. – Я почти уверена, что к тому времени, как ваши с Владом дети вырастут, он уже изменит мир до неузнаваемости! Не этот, так какой-нибудь еще… А то и всю империю! И вашим потомкам вовсе не нужно будет покровительство этой мегеры! Только представь, если он свое омоложение доработает, как грозился, – чтобы оно не только стихийникам и горстке элиты было доступно!

Тея бледно улыбнулась.

– Я знаю.

И наконец-то слегка расслабилась.

Глава 10
Дразнитель вулканов

Интерлюдия. Элсин Бьер и невозможное возможно

– Чего вам еще? – холодно спросил ректор Финнвар. – Разве я не согласился уже на то, чтобы пост главного химеролога отошел этому… этому молодому выскочке! Пришлому! Что вы еще от меня хотите?

Они разговаривали в кабинете ректора: очень роскошном, с огромным удобным столом, не менее удобными креслами… и, насколько мог судить Элсин, очень-очень душном. Похоже, окна тут открывали только уборщики по выходным, при этом стена выходила на южную сторону и немилосердно нагревалась в солнечные дни. А солнечные дни тут бывали почти всегда кроме сезона тайфунов.

Самому Элсину, разумеется, было все равно, но бедные студенты, которым иногда приходится сюда забредать! Да и среди преподавателей есть один с живым телом.

О живых надо заботиться. Финнвар, похоже, уже начал утрачивать это фундаментальное понимание, которое сигнализирует о первом шаге на пути утраты осознанности – а с нею и разума. Впрочем, он ровесник погибшего Рюдина – неудивительно.

– С постом химеролога у вас, по сути, не было другого выбора, – улыбнулся ему Элсин. – Я не слишком хотел обнародовать информацию о том, кто именно из некромантов закрывал глаза на явно преступную схему с детьми и юными девушками. Но если бы вы продавили через Ковен назначение именно этого человека на пост главы химерологов – сведения о художествах его и его ученика неизбежно выплыли бы.

Финнвар – невысокий абсолютно лысый некромант, лет тридцати на вид, поморщился.

– Вы наговариваете, Бьер. Один из наших уважаемых преподавателей вовсе не был запутан «в преступной схеме», как вы говорите! Он просто программировал некроконструктов, которых приводил к нему бывший ученик – ради практики! Вы знаете, насколько важна постоянная практика для специалиста по программированию некроконструктов! – Элсин знал. Если телесные рефлексы некромант с немертвой нервной системой вполне мог воспроизвести без длительной отработки, то мыслительных процессов это не касалось: они неизбежно деградировали через время. По этой причине у его наставника Трау, например, ухудшились хирургические навыки, хотя казалось бы, после стольких лет они должны были стать автоматическими!

Впрочем, хорошо, что появился Влад, и ошибку Трау с глазами удалось исправить.

Как всегда при мысли об ученике Элсин почувствовал тепло в душе – сейчас неуместное, потому что Финнвар продолжал брюзжать о совсем другом бывшем студенте:

– Что касается ученика, то он тоже ничего не знал. Даже если догадывался. Кодекс, во всяком случае, по нему не сработал.

Элсин покачал головой. Он знал, что люди с определенной гибкостью частенько могли «договорить со своей совестью», особенно если тело у некроманта было еще живо и несколько мешало ясности мышления. Однако понятия не имел, что Финнвар сам настолько закостенел в своих автоматических привычках отмазывать политических союзников даже от явных преступлений, что будет идти против реальности!

– Как видите, я не спорю с вами на эту тему, – Элсин развел руками. – Я всего лишь говорю, что в истории с химерологами я не угрожал вам и не шантажировал вас – вы просто действовали максимально прагматично.

– А сейчас? – хмуро спросил Финнвар. – Тоже не угрожаете и не шантажируете? – в его голосе звучала насмешка.

– О нет, сейчас я именно этим и занимаюсь, – улыбнулся Элсин. – Потому что я хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали.

– Что еще⁈ Кафедру вам дать⁈ Снять с вашей шеи этих недоумков⁈

– Что вы. Эти «недоумки», как вы выражаетесь, всего лишь старательные и способные студенты с низким начальным уровнем грамотности, чьими образовательными потребностями и так слишком долго пренебрегали в этом заведении. К сожалению, я не смогу заниматься с ними долго, поскольку собираюсь уйти в другой мир сразу после окончания этого учебного года. По этой же причине кафедра мне вовсе не нужна.

– Так что же вам нужно⁈

– Сущие пустяки…

Элсин сказал.

– Вы спятили! – воскликнул Финнвар. – Это невозможно!

– Кодекс не запрещает – значит возможно.

– Но есть цеховой устав! Есть устав этой Академии, если уж на то пошло!

– И вы пытаетесь мне сказать, что никогда не нарушали ни тот, ни другой?

Финнвар засопел – но сказать ему было нечего.

– Ладно, – хмуро сказал он. – Сделаю вам этот приказ.

* * *

Сложнее всего было выбрать локацию. Нам нужно было, чтобы в ней сочеталось несколько условий. Во-первых, нам требовалась одна из точек, на которые воздействовал мэтр Ихси – с уже пробитым тоннелем до магмы. Во-вторых, желательно, чтобы рядом располагался другой вулкан – ну, вдруг с его тоннелем не получится. А лучше – два. В-третьих, я опасался, что если дополнительно начну теребить вулканы, то пойдет цунами – и дойдет до Великой Гавани, а Теи в тот момент там может не оказаться! То ли Ульфи справится без нее, то ли нет. Рисковать жизнью пары сотен тысяч человек мне не хотелось – это свело бы на нет всю важность нашего проекта по защите жизней же.

Однако хоть в чем-то мне повезло: последний фактор Ихси, оказывается, уже учел, когда создавал свои точки сброса напряжения в земной коре! Я не обратил на это внимание, пока в компании Теи и Фроссен скакал за ним телепортацией с острова на остров. Точнее, плохо знал карту, это я потом над ней немало часов просидел. И оказалось, что Ихси подобрал все свои точки так, чтобы неподалеку находились некие объекты, о которые цунами разобьется и потеряет силу. Будь то цепочка скалистых островов вроде Зеен-Зане, через которые Игнис так лихо провела наш глиссер, когда мы спешили на помощь Олле и Ройге, или еще какие-то аналогичные острова или отмели. А в одном месте на юге в качестве такого «барьера для цунами» я коралловые рифы обнаружил! То есть не то чтобы обнаружил. Просто спросил у Теи, мол, что это за россыпь маленьких островов, и она с большим энтузиазмом начала мне рассказывать, что это острова, растущие прямо из моря, но не каменные, а сложенные из окаменевших живых существ, причем многие из них кольцеообразные, с внутренним озером из морской воды. Она читала о них в отчете первых императорских экспедиций и хотела бы хоть раз побывать – но вот как-то случая не было!

Ну что ж, после этих слов я только и мог, что спросить Игнис, не хочет ли она вновь искупнуться. После чего мы в очередной мой выходной телепортировались на ближайшую вулканическую точку, на сей раз прихватив и Элсина (он меня со спины обнимал, а перед собой я держал корзину с едой для пикника – вот уж точно, почувствуй себя в переполненном дачном автобусе!). Ну а после прыжка к подходящему вулкану дело техники: Тея спокойно доставила нас к нужным островам в своей скоростной капле.

Надо сказать, что в этот раз импровизированный выходной получился гораздо менее семейным и гораздо более романтичным! Мы с Теей даже нашли возможность уединиться, и Бьеры, кажется, тоже. В смысле, я за ними не подглядывал, но что еще они могли делать – в карты играть, что ли?

И, поскольку Тея после близости приходила в себя всегда довольно долго (не в плохом смысле: у нее откатная эйфория просто всегда длилась час или два, от чего я чувствовал себя прямо-таки великим мастером большого секса), мы задержались на атолле до самого заката. Белый песок, голубая лагуна, вот это все. Красота!

Но в итоге мы решили, что эти острова для нашей цели не подходят. Неудобно расположены геометрически, да и плыть к ним слишком долго – наш корабль с грузом будет идти целую вечность, даже с помощью Теи и Игнис. А мы к тому же хотели свести период отсутствия Теи на Великой Гавани к минимуму.

В результате подходящую точку выбрали совсем другую: группа из трех островов к северу от Великой Гавани, расположенных треугольником. На одном острове – потухший вулкан, другой мэтр Ихси использовал для своей огненной штольни к магме, а третий – совсем маленький островок, скорее перевалочная база для перелетных птиц и рыбаков, чем потенциальное поселение. Что оказалось хорошо: во-первых, между этой локацией и Великой Гаванью не было других населенных островов (колонизация шла в основном на юг), зато имелась целая гряда островов мелких, каменистых и незаселенных – пусть цунами обрушивается на них, если даже и возникнет! Во-вторых, до Великой Гавани плыть было больше трехсот километров по прямой – тоже не всякая волна дойдет. В-третьих, даже если волна туда дойдет, она будет сильно ослаблена и обрушится на северный берег острова, который защищает Северная Крепость – а мэтр Ульфи исправно будет на дежурстве, даже если мы с Теей не успеем телепортироваться обратно в срок, и уж со слабой-то волной справится.

Все это вместе сводило риск крупных проблем на густонаселенных островах к минимуму.

Удачное место, что ни говори.

Туда-то мы и отправили зафрахтованный корабль. Если бы у Теи еще был ее собственный шлюп, то использовали бы его, но тот погиб, не пережив столкновения с осьминогом. Кстати, офтопик: я почти уверен, что осьминог такого размера проигнорировал бы сам шлюп – он не попадает в размерные характеристики его врагов, а именно так подобного рода моллюски и находят противников. Скорее всего, зверь напал именно на платформу, а шлюпу не повезло оказаться рядом с ней.

Мы не стали отправлять корабль с полностью наемным экипажем и перемещаться на нужный нам остров телепортацией – это привлекло бы излишнее внимание! Наоборот, предупредили о нашем отсутствии (по словам Теи, Фроссен немного возмутилась, но в итоге спустила на тормозах, когда Тея холодно заявила, что будет выполнять ее же задание по ликвидации страха из моря) и погрузились на корабль всей компанией. Почти всей: Оллу Тея оставила «на хозяйстве». Толку от нее в бою с осьминогом немного, зачем подвергать девушку опасности зря?

Тея предупредила шкипера, что управлять кораблем будет она – и она же доставит его по воде до точки в лучшем виде, и суток не пройдет. Шкипер, естественно, согласился: во-первых, кто же будет спорить с Водным магом, во-вторых, кому не охота получить денег как за полноценный фрахт, потратив вдвое меньше времени? И заодно гарантировав защиту от всевозможных опасностей, которые могут поджидать в море, – скажем, от тех же осьминогов.

На корабле везли не только консервант, но и наделанных нами впрок, а также одолженных у химерологов птичек – чаек, альбатросов, бакланов. Орла тоже прихватили. Тут проблем не возникло: Альби, новый директор химерологической лаборатории, был крайне благодарен Элсину за то, что тот помог ему получить это назначение. Причем не столько даже за себя был благодарен, сколько за свое дело, которым искренне болел – не хотел, чтобы дурной начальник все разнес. Кроме того, собачки Ройги его покорили. А может, и не только собачки, но тут я у Ройги спрашивать не стал – ее дело.

Наш прогноз оказался верен, и с помощью Теи мы справились быстрее, чем позволил бы даже двигатель из моего мира, установленный на зафрахтованном судне! Или земной сухогруз. Нет, если брать какие-нибудь гоночные катера или суда на подводных крыльях – у них, конечно, скорость на воде намного выше. Но где они и где грузоперевозки?

Вышли мы из основного порта Великой Гавани – огромной защищенной бухты – с ночным приливом, и были у нужного нам острова еще до вечера. Шкипер только и делал, что восхищенно матерился (когда Тея не слышала, конечно).

К самому острову причалить было нельзя, и в обычных обстоятельствах нам бы все эти девять тонн консерванта, снаряжение для лагеря и еще некоторое количество всякого полезного пришлось бы доставлять на лодках – но магия Воды зарешала и тут. Нам даже на плот не пришлось все это грузить: мы просто обвязали все бочки и коробки веревками, чтобы не расползались, после чего Тея встала на эту гору и «слизнула» ее водой с палубы вместе с собой! И поскольку она также умела расширять свою зону контроля до пары десятков метров (все, блин, умеют, кроме меня!), наш груз даже не промок.

Огромный язык Воды нахлынул на низкий берег острова и оставил все наши причиндалы метрах в двухстах от берега – после чего убрался восвояси. В смысле, вместе с Теей вернулся к кораблю, чтобы забрать уже нас.

– Как же, мать, удобно с Водным магом! – посетовал шкипер. – Эх, я б такие дела проворачивал!

– Вам бы надо сейчас отправиться обратно, – сказал я. – Завтра по расписанию откроется портал, может тряхнуть. Если от этого опять выберется осьминог – может и на ваш корабль напасть. Лучше бы вам быть подальше от потенциальных эпицентров.

– А вы сами-то как возвращаться собрались – я еще тогда спросить хотел?

– С нами маг Воды, – пожал я плечами. – А снаряжение по большей части израсходуем, так что его волочь не придется.

На самом деле я попросту собирался вернуть нас всех телепортацией. Как раз четыре человека – предел для моей зоны контроля: один сзади, один спереди и двое по бокам! Не в саму Великую Гавань, а на тот островок, куда мы ездили купаться и где я тренировался – а оттуда нас Тея за час домой доставит. И вопросов это не вызовет, если кто увидит: получится, будто мы весь обратный путь так проделали.

– Ну так… ежели достопочтенная мэтресса нас немного подтолкнет в обратный путь? – с надеждой уточнил шкипер. – Или уж совсем наглость с моей стороны так просить?

– Не знаю, спрошу у нее, – пожал я плечами.

Тея согласилась не только «подтолкнуть», но и проводить – чем меньше людей в зоне возможной охоты на гигантского моллюска, тем лучше. Так что они с Ройгой еще пару часов провели на корабле, пока она подталкивала его как можно дальше от зоны возможного бедствия, потом в скоростной «капле» вернулись. Ройга участвовала в этом вояже по моему настоянию: не то чтобы я думал, что Тее может что-то угрожать среди лояльных матросов посреди собственной стихии, но мало ли!

Мог бы и я с ними отправиться, но по зрелому размышлению решил вместо этого с Элсином заняться установкой лагеря, чтобы, когда девушки вернутся, Тее было бы где прилечь и что поесть. Умертвий мы в этот раз с собой не взяли, так что по умолчанию задача кантовать тяжелые шатры и лежанки падала на самых сильных людей с самыми длинными руками. То бишь на мужчин. Нет, так-то Ройга с ее усиленной мускулатурой тоже могла бы поучаствовать, но охранница из нее лучше, чем из меня. И еду, опять же, кому-то готовить надо – Ройга тут почти бесполезна. А мы с Игнис в четыре руки отлично управились. Я развел костер и пошел помогать Элсину ставить палатки (силы у меня поменьше, но без помощника зверски неудобно), а она начала шаманить. Я же потом присоединился и закончил, добавив последние штрихи.

Так что, когда Тея и Ройга вернулись – благополучно, как я и думал – у нас уже все было готово.

Снова посиделки на берегу, под звездным небом, с чаечком, бутылкой вина и вкусным жареным мясом! Отличная охота, подозреваю, ради такого у меня на родине тоже этим хобби и занимаются. Мне разве что песен под гитару не хватало, и я как-то машинально об этом сказал.

– Гитара? – удивилась Тея. – Это что такое?

– Такой музыкальный инструмент у меня на родине, – пояснил я. – Его иногда берут в походы на природу. Он довольно компактный и легкий в освоении. Сидят вечером у костра, смотрят на звезды, поют прочувствованные песни.

– Я могу спеть, если никто не против, – довольно смущенно сказала Тея.

Мы, конечно, все хором тут же заверили, что не против. Я мысленно приготовился хвалить, даже если петь моя красавица совсем не умеет – но Тея потрясающе сильным и звонким голосом исполнила вдруг красивую балладу о Богине Воды, превратившейся в морскую пену, чтобы найти своего возлюбленного-человека.

– Да ты настоящий талант! – поразился я.

– Отличный вокальный диапазон! – добавил Элсин, тоже явно впечатленный. – Я очень четко слышал три октавы!

Из чего я заключил, что в Империи существует музыкальная теория – ну надо же, ни разу не сталкивался.

– Невероятно красиво! – воскликнула Игнис. – Ну и ну!

Тея чуть порозовела.

– Просто девушке из хорошей семьи нужно уметь петь и играть на музыкальном инструменте… Но я арфу так давно не брала в руки – должно быть, все забыла, да и мозоли с пальцев ушли.

– А эту знаешь? – азартно спросила Игнис. – Я, конечно, пою куда хуже…

И она запела какую-то песенку, явно народную, про парня, который хотел сплести для девушки венок из кувшинок, а его утащила русалка. Голос у Игнис был менее сильный, но в ноты она попадала, не фальшивила. Тея подхватила – песня оказалась ей знакомой, хотя на втором куплете версии разошлись, и девушки заспорили, какие слова логичнее. Я слушал с некоторым удивлением: до сих пор еще не обращал внимания на эту сторону местной жизни! Хотя тут же припомнил, что в Королевском Броде молодежь пела по вечерам на гуляньях… И в Люскайнене, если подумать, тоже иногда пели прямо на улицах… и музыканты в тавернах играли… Просто я как-то никогда не прислушивался. И понятия не имел, например, что одни и те же простенькие народные песни имеют хождение в разных мирах Империи! Хотя чего удивительного, если подумать?

Песня оказалась действительно известной, потому что Элсин тоже присоединился, а за ним, хмыкнув, и Ройга. У моего учителя оказался обычный голос, ничего особенного… ну, не знаю, под гитару у костра с таким действительно можно, наверное, но не на эстраду. Конечно, он тоже не фальшивил – некроманту это не сложно. А вот у Ройги голос был ого-го – по силе, пожалуй, не сравнится с Теей, но владела она им, кажется, лучше. В итоге они допели песню только вдвоем, при этом Ройга мастерски подстроилась под Тею и сделала гармонию для второго голоса, от чего простенькая мелодия прямо-таки заиграла: мы, все остальные, восхищенно слушали.

– Влад, а ты что же? – Ройга пихнула меня локтем в бок. – Смотрю, ты с нами не пел!

– Да я и слов-то не знаю, – пожал я плечами. – К тому же, мне медведь на ухо наступил… Я ж не настоящий некромант, чтобы идеально связками владеть, и природного таланта, как у Теи, у меня нет! Вот вас послушать – одно удовольствие! Ройга, ты специально училась петь, да?

– Конечно, – кивнула она без всякого стеснения. – Меня же в детстве учили всему, что должна знать элитная содержанка – а это примерно то же самое, что должна знать благородная девушка, только содержанки должны это все еще лучше уметь! Я еще и на флейте играю, вышиваю и шью.

Тея очень удивилась.

– Твои родители планировали тебя в содержанки?

– Нет, матушка хотела, чтобы я приняла после нее семейное дело – лучший бордель нашего мира, между прочим, – сказала Ройга с гордостью. Я мысленно фыркнул: ого, оказывается, я в тот свой визит именно семейство Глерви обогатил! – А для этого нужно было знать и уметь все, что умели наши лучшие дамы. Только еще в детстве у меня открылся некромантский дар, так что мы с ней сразу поняли, что я смогу заняться чем-то поинтереснее. Но на хорошем домашнем образовании еще до Академии мама все же настояла. И очень правильно сделала!

Тея задала Ройге еще несколько вопросов, та ответила. Я с удивлением понял, что из всей моей «команды» (или уже без кавычек?) только у Ройги, похоже, было счастливое и обеспеченное детство. Пусть и без отца, но с любящей и умной матерью! Надо же.

В итоге девушки спели еще несколько песен, Элсин иногда присоединялся, иногда нет. А я работал благодарным слушателем и исправно всех хвалил – оно того стоило.

В этом тоже что-то было от того времяпрепровождения, которого судьба меня лишила.

* * *

По времени Ошибки-5 плановое открытие портала происходило примерно в десять утра. Мы решили для верности подождать еще два часа – не случится ли подземных толчков. Где-то они после открытия порталов точно должны происходить. Иногда толчки случались и в самой Великой Гавани, как в самый первый раз, но чаще до самого большого острова Ошибки доходили только волны. Мы с Теей и Оллой уже тщательно собрали отчеты путешественников и знали, что план мэтра Ихси в целом сработал: при каждом открытии портала хоть где-то, да небольшие вулканы доставляли беспокойство. Не всегда извергались, чаще просто дымили или сыпали пеплом. Может, нам повезет, и это будут наши вулканы. Тогда осьминоги всплывут именно здесь. Если они тут есть, конечно же. Но вроде должны быть, рыбаки их видели в этих водах… И мелкие под водой плавали, как доложила Тея.

Однако солнце достигло зенита – и ничего.

– Похоже, толчки были не здесь, – заметил Элсин.

– Значит, план «Б», – пожал плечами я. – Выпускай химер, что ли. Ройга, ты со мной?

– Куда я от тебя денусь, – некромантша плавным движением поднялась с еще одного шезлонга, который я наколхозил из обломков ящика. Не загорала, конечно, просто лежала, глядя на море. – Отлично отдохнула, пора и поработать.

Мы отошли подальше от нашего лагеря, я обнял Ройгу за талию – и телепортировался на склон вулкана, именно туда, где Ихси работал плазмой.

Когда языки пламени опали, Ройга порывисто вздохнула и прижалась ко мне.

– Что такое? – удивился я. – Неужели страшно?

– Не то чтобы… – некромантша с некоторым усилием отстранилась. – Делай то, зачем пришел.

Пробитая Ихси штольня представляла собой ровный каменный колодец в склоне горы. Я машинально вспомнил карстовый провал, куда спускался на веревочной лестнице, кажется, вечность назад… Вот уж действительно, слабоумие и отвага! Мы еще легко отделались, что потеряли в тех пещерах только умертвий и снаряжение!

Что ж…

Я потянулся через этот провал к морю кипящей магмы далеко внизу. Ну что, подразним вулканы, как это делал мэтр Ихси?

Действовал я скорее по наитию: научиться мне было не у кого, книжек по огненной магии Фроссен читать Тее не давала, так что моя любимая тоже ничего не знала. Из наблюдений за Ихси и Фроссен я понял не очень много. Так что морально был готов к тому, что мне придется потратить на эксперименты много часов, а то и дней (если дело настолько затянется, я планировал вернуть остальных в Великую Гавань и экспериментировать в одиночестве, а когда получится, сгонять еще раз телепортом туда-сюда и всех вернуть на точку охоты за осьминогом).

Однако все получилось очень быстро! Горячая мантия планеты словно только и ждала, чтобы откликнуться на мой зов!

Блин, хорошо, что я раньше не попробовал в порядке эксперимента – представляю, что было бы!

Кстати, что-то мне подсказывает, что Фроссен все-таки так не может: точно так же, как тогда, на портальном острове, когда я попытался использовать силу вулкана, здесь у меня возникло ощущение, что моя пропускная способность задействована если не полностью, то на две трети. Или даже на три четверти – так через нее ломился «Вечный Огонь». Некая огненная суть планеты, также связанная с Планом Огня.

Хм, интересно. Можно ли считать всю планету – любую планету – одним большим неразумным огненным магом? Или она скорее некое порождение стихий? Да… что-то есть в этом! Огненная оболочка, водяная оболочка, газовая оболочка – сложный конструкт из проявлений разных стихийных планов! И твердая земля как производное. Надо обдумать эту мысль.

– Все, поперло! – сказал я Ройге, когда из отверстия повалил густой дым. – Пошли еще на соседний вулкан скакнем, чтобы с гарантией!

Она пошла в мои объятия с большой охотой – очевидно, не терпелось сбежать с места будущего извержения!

Впрочем, соседний вулкан мы тоже смогли расшевелить. Хотя он оказался старым и давно уснувшим: мы оказались на краю центрального кратера, который уже успело слегка засыпать слоем почвы, и там даже появились первые деревца. Здесь дотянуться до магмы было сложно, но можно – тем более, что я ее уже расшевелил в каких-то шестидесяти или семидесяти километрах! Так что она пошла наружу много охотнее, и земля под нашими ногами затряслась.