Текст книги "Повелитель чудовищ (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Определенно, с этим надо что-то делать. Я подумаю, что.

Глава 16
Когда учитель не врубается, самое время отжечь

Разумеется, как самый младший согласно транслируемому статусу, я уселся на козлах рядом с кучером. Дальше, тоже согласно статусу, Элсин и Ройга сели спиной к движению, Игнис и Тея – лицом. Это уже были мелочи, Игнис спокойно могла усесться рядом с мужем (как мне кажется), но, похоже, ребята решили перестраховаться и постараться не вызвать слишком уж много вопросов сразу после прибытия. И так мы выделялись: даже Игнис, последовавшая за мужем в такое место, уже привлекала внимание, а уж Тея, которая номинально пошла просто с «подругой»!..

Молодой некромант щелкнул поводьями, упряжные химеры бодро зарысили по дороге. Двигались мы неспешно, и по пути до города я успел расспросить парня, что у них тут да как. Его, кстати, живо интересовало, откуда мы пришли и зачем. О наших личных делах он почти не расспрашивал, больше о мире – его восхитило, что на Ошибке всегда солнечно, тепло и полно открытой воды. Сам он прибыл из хорошо освоенного мира третьего уровня, прожил всю жизнь в городе и «природу» видел только в окрестностях некромантской Академии, а море не видел никогда.

– Наставник говорил мне, что нельзя стать хорошим алхимиком, если не посмотришь, как ингредиенты ведут себя в дикой природе. А сам сюда в итоге приволок, где ничего не растет! – со смехом сказал он. – Если не считать Солнечных Полей, конечно. Нет, так тут очень интересно, отличная возможность, когда вернемся – дома нас любой наниматель с руками оторвет. Но тяжеловато.

– А сколько вы тут уже лет? – с любопытством спросил я.

– Четвертый идет. Еще год – и домой, – он вздохнул и почему-то погрустнел.

– Вы же вроде бы хотите вернуться, – заметил я.

– Да, конечно. Но интересно тут – страсть! И люди замечательные. Дома, с другой стороны, климат нормальный. Опять же, мы на детей надеемся – а какие тут для детей условия?.. Хотя некоторые заводят, конечно… И у фермеров у всех семьи, у ремесленников. Но я вот, правда, думаю. Может, если предложат контракт продлить – и остаться?..

– Вы женаты? – чуть удивился я.

Впрочем, зря удивлялся, тут женятся рано.

– Ага, женился перед уходом, чтобы можно было невесту с собой взять, – кивнул он. – Мама меня отговаривала, мол, слишком быстро все… Но ничего, отлично живем! – он счастливо улыбнулся. – А вы?

Памятуя, что из ландо наш разговор прекрасно слышен, особенно некромантским слухом, я сказал просто:

– Пока нет.

И начал расспрашивать своего словоохотливого собеседника. Словоохотливость объяснялась просто: во-первых, молодостью парня – он попал на Гробницу сразу же после выпуска из Академии в своем мире. Во-вторых, тем, что населения тут было мало, всего несколько тысяч, и новое лицо вызывало живейший интерес и готовность общаться. Плюс он воспринимал меня как равного по статусу – значит, со мной можно посплетничать. Та же история, что с Оллой при первом знакомстве или с мастером Розеном.

В общем, он мне охотно рассказал о местных порядках.

Город на Гробнице существовал всего один, насчет официального его названия парень – кстати, его звали Йон – ничего не знал. Может, оно и было внесено куда-то в документы, но все здесь называли его просто Город. Мы же ехали не совсем туда, а на Полигон, который примыкал к городу с «востока».

– Тут сторон света особо нет, потому что солнце всегда висит в одном положении, – добавил Йон. – Не встает и не заходит. Так что условно. То направление, где оно висит, – это юг. Напротив – север. Справа от юга – запад, слева – восток.

Я кивнул. Ага, приливной захват… И тогда в другом полушарии планеты, что, вечная ночь и вечная зима? А почему оттуда сюда не залетают ледяные бури?..

Нет, все-таки, блин, не бьются у меня мои представления о белых карликах с этим извратом в небе! Цифры и формулы я навскидку не помню, так что даже не пойму – он слишком большой или слишком маленький? Да и насчет того, что расстояние до него «на порядок» отличается от расстояния до ядра планеты, это я тоже сгоряча подумал. На самом деле больше, конечно… Наверное. Интересно, тут кто-нибудь занимается астрономией, хотя бы на уровне того же Розена, сможет мне что-нибудь интересное рассказать?

С другой стороны, а как тут заниматься астрономией, если вечный день? Ничего же не видно!

Ладно, это все потом. Задача на будущее: собрать знания об окружающем мире всегда важно. Но пока нужно заниматься насущными делами.

И я выкинул из головы полуоформленные мысли о здешней звездной системе и снова принялся расспрашивать моего компаньона о том, куда мы вообще едем.

На Полигоне проводились работы над новыми экспериментальными умертвиями – как рабочими, так и боевыми. Не только сверхкрупные формы, но и они тоже. Поэтому Полигон был очень велик – целый комплекс зданий и хозяйственных построек, раскинувшийся на нескольких гектарах! Там имелись роскошные апартаменты для приезжих: иногда Гробницу посещали высокопоставленные представители знати, чиновники, главы крупных корпораций и так далее. Пару раз за всю историю мира даже принимали самого Императора! Как-никак, благодаря особому статусу Гробницы, именно перед Императором лично отвечал глава Ковена – главный некромант этого мира, Хьялмар Агрим.

Дальше я узнал, что умертвия с Гробницы поставлялись во множество разных миров. Как «мирные» – для использования при горнопроходческих и сельскохозяйственных работах. Так и боевые – для подавления восстаний, захвата новых миров и охраны торговых предприятий. «То есть в том числе для торговых войн», – подумал я, вспомнив давний рассказ Элсина о том, что в некоторых мирах крупные корпорации между собой натурально воюют.

Именно благодаря этим заказам, обычно весьма денежным, Гробница процветала и могла себе позволить даже некоторые излишества. Дефицита продовольствия тут не было, хотя продукты стоили недешево. Однако въезд живых людей был ограничен из-за того, что живым здесь приходилось туго, требовалось прибегать ко всяким ухищрениям, чтобы они не болели и не чахли. Например, для живых были специально устроены места с искусственными солнцами.

– Что⁈ – я аж офигел, когда услышал. – Какими искусственными солнцами⁈

– Ага, мэтр Карсен их сделал доступными для всех, – с гордостью кивнул молодой некромант. – Такие теплые желтые шары, которые светятся и висят в небе. И еще везде расклеены напоминания, чтобы живые минимум час в день проводили возле Солнечных Полей или у Живого Пруда. Там свет хороший, даже загореть можно, если не побережешься.

– Ваш маг Огня… сделал для этого мира искусственные солнца? – осторожно уточнил я.

– Ну, они маленькие. И висят не очень высоко, птица долетит. Сначала мне было с непривычки страшно – думаю, а вдруг взорвутся или подожгут что-нибудь? Но нет, ни разу такого не случилось!

Ни хрена себе, что искусный маг Огня, оказывается, может сотворить! Хм, интересно, а у меня получится? Маленькое такое карманное солнышко, чисто для семьи и друзей?

Ладно, об этом потом.

– Солнечные Поля – это что? – уточнил я.

– Это сельскохозяйственные угодья… Да вот, сейчас мы повернем, сопку объедем, и как раз увидите.

Действительно, дорога вильнула, объезжая небольшой холм, и стала видна странная картина. Издалека это выглядело как яркая сияющая точка, висящая низко над землей, от которой кругом, как от лампочки, исходили потоки желтого света. Отблески падали на крыши пока еще далеких домов. Архитектура их, кстати, была совсем не такой, как в Руниале, и совсем не такой, как на Ошибке, но в чем отличия, издалека было сложно сформулировать. Силуэты другие – да и все. Ну, плоских крыш, как на Ошибке, тут не было, и дома стояли не так кучно, это делалось ясно сразу. А главное отличие от Руниала заключалось в том, что город не окружала крепостная стена, дома начинались просто в поле, как окрестности современного мне российского города.

– А тот светящийся шар, который над прудом, отсюда не видно, его дома закрывают, – пояснил Йон. – Пруд в низинке, так что он ниже висит. А под тем, который для Солнечных Полей, у нас растут фрукты, овощи, пшеница… Сейчас населения стало немного больше, фермеры подали петицию мэтру Карсену, что они хотят еще поля. Говорят, новое солнышко будет вешать, подальше от города, сейчас место выбирают подходящее. Очень хочу полюбоваться. Когда прошлое солнце делали, говорят, красота была неописуемая!

Да уж, я тоже хочу полюбоваться!

– Есть еще теплицы, для них мэтр Карсен совсем маленькие шарики делает… Но мы мимо них не поедем.

– И что, они без помощи мэтра Огня существуют? Эти шарики? – уточнил я.

– Да, он их раз в несколько дней проверяет и что-то с ними делает. Но если вдруг забудет обслужить или их кто-то попробует потрогать, кто не маг Огня, скажем, ребенок шебутной, они просто гаснут – и все. Очень безопасно! Мэтр Карсен – очень искусный маг Огня!

Да уж, действительно. Вот бы и мне у него поучиться.

– Получается, не будь он таким искусным, ничего бы тут не работало? – уточнил я.

– Да, живым людям тут было бы долго не прожить, и еду бы выращивать не получилось! Наши маги Жизни говорят, что все равно солнечный свет нужен, одна их магия не поможет.

– Выходит, магистру Агриму очень повезло, что такой хороший маг Огня согласился стать Главой Круга в этом месте?

– Это да… я слышал – не знаю, правда, или нет – что они старые знакомые. Что магистр Агрим лично его попросил сюда отправиться, в самом начале, семьдесят лет назад. И что мэтр Карсен великодушно согласился, и тогда все пошло на лад, и стало можно начать колонизацию.

Я принял к сведению. То есть маг Огня тут минимум семьдесят лет, и он уже тогда, в начале освоения мира, был очень опытным и искусным. Да еще старый знакомец местного архилича – видимо, и сам очень стар, старше Фроссен. Нужно учитывать это и держать ухо востро. Скорее всего, он захочет свести личное знакомство с Теей, значит, и мне придется волей-неволей оказаться в его поле зрения.

– А вот и полигон, – Йон указал рукой на появившиеся вдали черепичные крыши. – Скоро прибудем.

– Вот что еще хочу спросить, – я вспомнил, что не задал один из животрепещущих вопросов. – Как у вас с животными?

– В смысле? – удивился он. – На Гробнице нет животных! То есть это не совсем так, живет какая-то мелочь в почве и в стволах деревьев, но такое…

– Я имею в виду, с привозными. У нас с собой летучая мышь, попугай и две собаки.

– Настоящие? – обрадовался Йон. – Живые? Здорово!

– Здорово-то здорово, – покачал я головой, – но собаки крупные, едят не хуже людей. Мы никаких правил по ввозу не нашли. Их вообще можно оставить? Или обязательно в умертвия перевести нужно?

Собаки сейчас лежали в одном из наших ящиков с просверленными дырками, погруженные в щадящий сон магией Жизни. Ройга очень сильно колебалась, брать их с собой или нет. С одной стороны, не хотела бросать – Кедру и Рыжухе было бы без нее очень тяжело, особенно в их возрасте: им уже под десять лет обоим тикало! С другой – не хотелось их убивать, если окажется, что таких крупных животных сюда брать нельзя. С третьей – оставить доживать свой век на Ошибке под присмотром согласного на это Альби, значило, потерять две отличные тренированные заготовки под будущие умертвия!

В результате решили так: пока собак берем усыпленных и надеемся, что статус Теи поможет их сохранить. Если же окажется, что условия совсем не подходящие, то – ну что ж. Все равно их через четыре-пять лет переводить в умертвия, можно и раньше это сделать.

– Собакам будут очень рады в нашем зоосаду, – серьезно сказал Йон. – Он возле Живого Пруда, примыкает к Академии. Вообще крупных собак мало кто держит, честно говоря, мясо тут дорогое. Не всякому по карману. Поэтому те, кто все-таки заводят, обычно приводят их в Зоосад несколько дней в неделю. Магистрат доплачивает, если животные там подрабатывают. Но если для уважаемых магистров и мэтресс расходы не проблема, то магистрат ничего не имеет против животных! А… где они у вас?

Я объяснил.

– Жаль, я думал, поглажу, – улыбнулся Йон. – Хотя я больше кошек люблю, но тут понимаешь, что любые живые животные – это здорово!

Мы подъехали к Полигону. Здесь ворота были, причем запертые. Пока Йон спрыгнул с козел и направился объясняться с привратником, я развернулся к друзьям.

– Ну? – сказал я. – Ваши мысли?

– Я думаю, нужно постараться понравиться местному магу Огня, – задумчиво сказала Тея. – Хотела бы я взглянуть на его библиотеку! И – тебе бы тоже пригодилось. Хотя книги по продвинутой магии Огня он вряд ли нам покажет.

Я кивнул.

– Тоже уже об этом думал. А в остальном?

– А в остальном, – сказал Элсин, – думаю, что место неплохое. Заметил, как этот юноша уважает свое начальство? Я имею в виду, магистра Агрима и мэтра Карсена.

– Да, еще в Канцелярии заметил. И Карсен не считает зазорным лично транспортировать умертвие, да еще и для теплиц безопасные солнышки зажигает! Неужто наконец мы наткнулись на мага Огня, который еще и приличный человек?

– Ну, я бы не сказала, что наконец, – хитро улыбнулась мне Игнис. – Однако мне уже тоже любопытно с ним познакомиться.

– А мне больше любопытно, хватит ли у нас навыков и знаний вписаться в это избранное общество, – проворчала Ройга. – Мне кажется, малыш Эл, может, и сумеет работать на равных с местными некрами – и то не факт. А я?

– Прорвемся, – сказал я. – У них тут наверняка богаче инструментарий, но это все не так сложно осваивать, если есть базовые знания. Тем более, вы же можете попросить, чтобы вам кто-то навыки прямо в мозг сгрузил.

Блин, кстати, а я-то не могу! Хватит ли мне моих навыков работы на более продвинутом оборудовании, чтобы разобраться в местном⁈ Известно ведь: чем примитивнее инструмент, тем сложнее с ним работать!

– Можем, – кивнула Ройга. – Но не очень-то хочется это делать в моем возрасте! – она усмехнулась. – Хотя с тобой, Эрик, я чувствую себя моложе некуда!

– Ну вот и будешь расширять горизонты, – заметил Элсин. – Малышка Рой.

Ройга переменилась в лице.

– Ужасно звучит, не говори так больше!

– Око за око, малышка Рой.

Наконец-то он понял, как с ней сражаться!

Вернулся наш возница.

– Все, привратник отправил умертвие с запиской, апартаменты вам сейчас подготовят, – сказал он. – Придется опять подождать, но совсем недолго… Если, конечно, вы не станете возражать, что умертвие убирается прямо когда вы заселяетесь!

– Не станем, – заверил я.

Ворота перед нами распахнули, и немертвые лошади заскрипели копытами по гравию. То же самое голое поле, что и за воротами, только ближе к горизонту темнели какие-то строения, да по левую руку на некотором отдалении от дороги тянулся частокол, видимо, огораживающий вольер или испытательную площадку. М-да, еще минут пять ехать. О чем бы еще таком важном спросить?..

И тут тишину Гробницы разорвал отвратительный вой. Громкий, как сирена, он, тем не менее, не вызывал сомнений: его произвели голосовые связки, а не механизм! Чьи-то довольно-таки крупные голосовые связки. И совсем рядом!

Немертвые лошади продолжали идти как ни в чем не бывало, но Йон побледнел и натянул поводья.

– Так не должно… – начал он.

Ну да, блин, я тоже уже понял, что «так не должно»! Потому что слева из-за частокола выпрыгнула тварь размером с эльфийскую гориллу… нет, раза в два больше!.. и крупными прыжками рванула к нам!

Пока я соображал, что это вообще и сокрушался, что мое цельнометаллическое копье осталось в багаже – в кои-то веки могло бы пригодиться! – некромантов рядом со мной и след простыл. Я еще успел заметить черный вихрь, в который превратилась Ройга, а Элсина «сдуло» так быстро, что и заметить было нельзя. Ну да, Игнис в опасности, он, небось, сейчас сам себя превзойдет! Можно расслабиться и наблюдать за представлением.

Надеюсь. Наверное.

Но расслабиться и наблюдать за представлением не получилось: даже без ускоренной некромантской реакции я почти сразу понял, что битва развивается совсем не так, как следовало бы! Ускоренный Элсин – этого достаточно, чтобы покрошить в фарш довольно крупного крокодила метров двух-трех в длину за пару секунд. Понятно, что алгебраическая прогрессия тут не работает, но все равно, я не думал, что даже такая крупная неразумная тварь их с Ройгой задержит надолго. Эльфийской магии, затрудняющей логическое мышление, у нее нет, огнем она не плюется – это же умертвие, а не дракон! Что их, блин, может напрячь⁈

Однако прошло уже пять секунд, шесть…

Я вскочил, пытаясь лучше разглядеть происходящее. Тварь внушала: длинная вытянутая голова, как у птеродактиля, полная острых зубов, мощное мускулистое тело с короткими задними ногами и длинными передними конечностями, как у обезьяны. Складки кожи в подмышках раскрывались широкой перепонкой, помогая ей в прыжке. Она вертелась на месте, огрызалась, щелкала пастью, но продолжала методично двигаться вперед. Учителя и свою девушку я различал только смазанными черными пятнами, которые вертелись вокруг «птеродактиля», даже не мог понять, кто из них кто!

Молодой некромант рядом со мной замер неподвижным изваянием, только глаза бешено дергались на бледном лице. Я сообразил, что он ускорил скорость реакции и наблюдает за боем в ускоренном режиме. Но ускорить все тело не может, будучи живым. Только его немертвый мозг поддается влиянию Смерти!

Я чуть было не спросил парня, что происходит, но понял, что спалюсь – я же тоже, по идее, должен так уметь! Блин!

Йон воскликнул:

– Ну ваш старший магистр и крут! На голову запрыгнул! Ай-й, жаль, не удержался!

Я видел только, как тварь мотала головой, но не более того!

Вокруг монстра поднялся ветер, швыряя в химеру местный легкий песок, похожий одновременно на пыль и на пепел. Я обернулся. Игнис и Тея обе стояли в ландо, Игнис, нахмурившись, вытянула вперед руку. Пытается поднять смерч, который задержит тварь или вовсе ее сдует, понятно!

Нет, сдует вряд ли, у Игнис, кажется, нет возможности поднять ветер такой силы! Хотя… Я вспомнил, как она справилась с облаком вулканического пепла над Великой Гаванью, пусть и над самым его краем. Очень может быть, что с этой тварью будет попроще!

Тея тоже закусила губу – я увидел, что в воздухе, чуть поодаль от ландо, формируется прозрачная голубая капля. Размером с мою голову, она стремительно росла. Блин, бесполезная штука, и Тея это знает – она не выжмет из здешнего сухого воздуха столько воды, чтобы сделать что-то серьезное! Да и вообще, она сама мне как-то говорила, что магия конденсации, по сути, не боевая, – не те там объемы и скорости.

Кстати, о скоростях. Смерч, созданный Игнис, набирал скорость, но нельзя привести массы воздуха в движение мгновенно – тварь, похоже, почувствовала, что что-то не так. Она вскинула голову – из глазниц торчали уже знакомые мне глазки на концах щупалец – пронзительно взвизгнула (у меня аж уши заломило! Похоже, тоже еще одно оружие!), а затем прыгнула в сторону, разом покинув область смерча, созданного Игнис!

Ять!

Метелица тоже ругнулась, сдвинула свой смерч, чтобы замедлить умертвие и, кажется, усилила ветер: пепел и песок взвились столбом настолько плотно, что почти закрыли тварь. Но она все еще продолжала ползти к нам, цепляясь за землю передними когтистыми лапами. Вот упорная!

Ну да, живой зверь уже задумался бы, а стоит ли эта добыча таких усилий. Умертвие – другое дело. Ему-то пофиг.

Я перегнулся через свободное теперь сиденье, то, которое прежде занимали Элсин и Ройга, и вытащил из-под него свой рюкзак «с самым необходимым». Откинул клапан. Сверху лежали две бутылки антигорелки, в смысле, антивоспламеняющего зелья – полная противоположность тому, что мне надо, но ничего, сойдет!

– Игнис! – крикнул я. – Я сейчас кину в эту тварь бутылку, давай, как на фронтире!

Девушка поймала мой взгляд, кивнула – потом резко встряхнула кистями рук, рассеивая собственный ветер.

Я успел обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как тварь прыгнула снова. Еще прыжок – и она нас достанет!

К счастью, у образины не осталось времени на рывок, потому что я метнул бутылку – и Метелица тут же подхватила ее вихрем, закидывая в распахнутую пасть твари.

Ну что, гори, Огонь!

Я поджег не саму тварь, это было бы палевно, – я поджег именно свою антигорелку! Потому что, как известно, поджечь можно даже негорючее – вопрос только в температуре. А уж здесь Огонь всегда к моим услугам.

Я был уверен, что проблем не возникнет: обычно умертвия, пропитанные консервантами, вспыхивают моментально. Однако эта тварь даже и не подумала заниматься, словно факел! Правда, и прыгать больше не смогла. Из глазниц и из ушей повалил дым, пасть обуглилась – и химера с грохотом рухнула на землю.

Ну вот и ладушки, а я уж думал: как-то наш вояж в новый мир слишком гладко начинается, не к добру!