Текст книги "Повелитель чудовищ (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6
Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц

Даже вырываясь из беспамятства, я чувствовал удивление. Кажется, оно было моей последней эмоцией перед тем, как мир погас. Первым и вернулось, когда я начал приходить в себя. Мол – что это за тупое нападение? Отношения «нового лекаря из Южной Крепости» с магессой Воды – это же главная городская сплетня, если верить слухам, что трут между собой бойцы на дежурстве! (Еще многие сплетники приписывают мне заодно отношения с магичкой Воздуха и неустановленным количеством некромантов.) При этом дорогу я, вроде, никому не переходил. Так что мстить мне не за что, а вот не трогать есть причины. Если же это из-за Ройги и их с Элсином налета на бордель – то это каким же надо быть дебилом?..

А вторым чувством была смешанная с досадой злость на себя. Так глупо попасться! Непобедимый маг Огня, некромант-ученый на переднем крае науки, гений медицины, блин! Может, меня в самом деле дебилы вырубили – кто их знает? «Защита от дурака» не просто так же существует. И ведь один раз уже схватился с рыбаками… нет, ничего не щелкнуло! Неудобно, видите ли, портшез ловить, да че тут ходу-то, десять минут… А то, что почти никто из сколько-то состоятельных людей ногами по улице не ходит – пофиг, это у них сословные предрассудки!

И еще. Мало меня Элсин гонял, ох мало. Как я позволил вообще кому-то сзади подойти?..

Впрочем, нет, зуб даю, вот прямо сзади никого не было – я бы почувствовал. Либо длинной палкой достали, либо вообще камень кинули. Но так-то да, тренировки со стражниками в крепости, пусть даже по собственной отдельной программе, нифига не заменяют усиленные тренировки с некромантом! Расслабился я. Решено, с сегодняшнего дня либо бегаю по утрам до Элсина, пусть опять меня подтягивает в рукопашной борьбе. Либо Ройгу попрошу – скорее всего, не откажет.

Но сначала надо выжить и сбежать отсюда – где бы я ни оказался! Причем желательно так, чтобы не оставить вокруг подозрительный выжженный кратер. Но это уж как получится.

Вообще, то, что пришел в себя, уже хорошо. Мог бы и не прийти, если кто-то именно отомстить задумал. Опять же, маловероятно – ребят бы после этого пустили на фарш, а потом на корм местным кракенам. Но, может, они действительно дебилы, не думающие о последствиях? И в любом случае, мне от этого уже было бы ни жарко ни холодно.

Все, хватит самобичеваться, вывод сделан, ошибки учтены. Постараюсь на будущее так не попадаться. (А лучше, не попадаться вообще – но практика показывает, что идеал недостижим!) И главное – помнить, что мои успехи в прикладной и теоретической магии отнюдь не транслируются в превосходные навыки самообороны! Недаром, блин, даже такие топы, как Ихси, без охраны никуда не ходят!

Параллельно с этими мысленными упражнениями, которые на самом-то деле заняли считанные секунды, я занимался тем, что подлечивал себя от последствий легкого сотрясения мозга и проводил мысленную ревизию окружения. Сотрясение, между прочим, показывало, что меня вырубил хороший профи с набитой рукой: не так-то просто отключить человека с одного удара, ничего ему не повредив при этом! Ревизовать же было особенно нечего: я валялся где-то на твердой сухой поверхности с вонючим мешком на голове, а также связанными руками и ногами. Звуков до меня никаких не долетало: ни шорохов, ни кашля, ни удобных переговоров похитителей или других узников, которые донесли бы до меня все детали происходящего – кто, как, зачем и почему.

Ну что, значит, можно жечь?

Можно, чего тянуть-то.

Начал я с малого: спалил пахнущий пылью и плесенью мешок, а заодно и грубые джутовые веревки на запястьях и лодыжках. Сел. Огляделся. Не то чтобы было, чего оглядывать – я оказался в глухом темном подвале без окна. Что ж, значит, мой огонь снаружи тоже никто не увидит – можно не стеречься.

Я позволил вспыхнуть вокруг нескольким огонькам, которые осветили ожидаемое: пустой сухой погреб, гладкие каменные стены, охапка солома и параша (пустая) на полу. Хм, и как я должен был этим ведром пользоваться с мешком на голове и связанными руками? Или предполагалось, что развяжусь?

Заодно я мысленно «поздравил» себя с тем, что за десять с лишним лет в магическом средневековье впервые угодил в настоящее узилище. Достижение разблокировано, блин!

И что теперь, как выбираться? Искать магией Жизни семена в полу и проращивать?.. А если там камень?

К счастью, все оказалось проще: потолок нависал низко, в нем имелся деревянный люк. Я отжег ручку, чтобы она не мешала, перевернул и встал на днище, что дало так нужные мне дополнительные сантиметры. Теперь я смог дотянуться до края люка. Отлично. Аккура-а-атненько прожжем дырочку около ручки и па-асмотрим…

Если бы люк был закрыт снаружи на висячий замок, мне пришлось бы ударить Огнем более заметно и, вероятно, раскрыться. Однако, к счастью, вместо этого у люка имелся довольно хитрый врезной запорный механизм, который я сумел просто выжечь и приподнять тяжелую деревяшку.

Мне в нос тут же хлынул густой запах алкоголя, давно неубранного помещения, специй и легкого местного наркотика вроде гашиша – я его несколько раз уже обонял (стражники в крепости порой покуривали во время перерывов тайком от Оллы), но, поскольку не интересовался, напрочь забыл даже, как он называется.

А еще я наконец-то услышал голоса. Пришлось навострить уши и прислушаться – разговаривали, похоже, в соседней комнате, но не за дверью, а лишь за задернутой занавеской, так что разобрать было можно.

– … Ну как так, Солёный мне еще плотву торчит, а туда же, требует чего-то! Я вообще не должен был сегодня караулить!

– Солёный, ять, вообще такой…

Два голоса – один сиплый, другой хриплый – еще немного поругали безвестного мне Солёного, который занял у одного «плотву» (то есть связку из пяти серебряных монет-«чешуек») и не вернул, а у другого вообще шлюху отбил – если я правильно понял местный сленг, возможно, имелась в виду не шлюха, а угнанный осел! Я уже собрался выходить и жечь тут вокруг все нафиг, понимая, что угодил в бандитский притон и ничего особо полезного не услышу, как вдруг тема разговора поменялась.

– Смотри, Извёстка, че-т я очкую. Может, спустимся еще раз в погреб, повторно его долбанем? Или вон ядом тем напоим, ну, который от некроса, типа несмертельный…

– Это зачем еще? Наоборот, туда соваться сейчас, когда уже очнуться мог да развязаться – рисковать. Мужик-то крепкий. Скалу подождем и Якоря, с ними уж…

– Так он же маг! Маги Жизни – они того… я слыхал, метров на двести своей Жизнью качать могут… Лучше уж вырубить от греха!

– Ну и чего он нам сделает – маг Жизни-то? Цветы в кадках в рост запустит? Бодряком будешь себя чувствовать, а вечером встанет лучше? – ухмыльнулся Извёстка. – Чтобы усыпить, ему коснуться надо! А больше они, считай, и не могут ничего.

– И все равно, я че-т очкую… Зря Якорь его припер. Это ж ведь тот жизнюк, который при магессе Воды из Южной Крепости? Ох она разозлится…

– Ничего ты, болван, не понимаешь. Пусть злится! Сама виновата – обещала вступиться за нас, и перед какой-то городской стражей да парочкой залетных некров шуганулась! Вот пусть теперь хоть за ыбаря своего отступного отбашляет.

– А если нет?

– Хозяин считает, что просыпется. Я слыхал, как он Якорю объяснял. Мол, клуша дурная, но чувствительная, отсыплет чешуи-то, особливо если по частям отправлять ей хахаля начнем. И вообще, не нашего ума дела. Нам сказали сидеть ждать – ну мы и ждем… Бутылку, вон, передай.

Ни хрена себе. То есть местная шушера считает, что это Тея крышевала мертвяцкий бордель, который разгромили Ройга и Элсин? Вот гниды. Так. А что если действительно…

Нет, я ни на секунду не допустил, что Тея и правда сознательно может прикрывать подобные мерзкие места. Такие подозрения могли бы явиться мне в голову, например, сразу после предательства Юльнис – но не теперь, когда я уже достаточно поправил психику общением с нормальными людьми и даже «закрыл гештальт» под воздействием черной магии карстовой пещеры. То есть, справедливости ради, я знаю девушку всего полгода, надо допустить полупроцентный шанс на то, что она не похожа на ту, какой мне представляется… Нет, даже полпроцента не допускается! Ладно я, тот еще специалист по людям – сколько раз уже нарывался. Но ведь Игнис, тоже отлично разбирающаяся в людях, ни в ней, ни в Олле не учуяла подвоха!

Хорошо, пусть будут виртуальные полпроцента, чисто в рамках тренировки осторожности – чтобы потом по другому поводу опять по голове сзади не прилетело.

А вот что реально может быть: что бордель крышевал кто-то из семейства Нейгартов, пользуясь именем Теи! Там же, вроде как, два брата? Один – несостоявшийся жених Теи, и второй еще, вроде, был. Насколько я помню, типаж «полное чудовище»: в смысле, настолько гад, что даже его собственная мать это признала и не пыталась Тею с ним обвенчать. И если этот условный Нейгарт внушил своей кодле, что Тея у него в кармане и впишется в случае чего, они действительно могли вести себя нетипично борзо.

Короче, надо разобраться – чтобы имя Теи не полоскали в связи с этой грязной историей почем зря.

Подумав так, я откинул крышку люка, схватился за края, подтянулся и выбрался. Не форсово по-некромантски, с перебросом всего тела через край, но без напряга – помогло мне это ведро, а то, наверное, на локти пришлось бы сначала падать и ногами в стену упираться или еще как-то.

На шум в комнату заглянул один из двух болтунов – то ли Известка, то ли второй. Мужик в хитоне без рукавов, больше напоминавшем майку, и в еще более коротких штанах, чем тут обычно носили, чуть ли не шортах, причем все это не первой свежести. Я не стал заморачиваться, ждать, как он отреагирует и что-то скажет, – просто сразу сжег ему яйца. Он заорал и тут же сложился: кажись, кончился от болевого шока. Молодец, вот и трупешник для допроса – слегка поврежденный, но не той частью тела, которая разговаривает!

Второй, видать, что-то почуял, потому что услышал хлопок двери в соседней комнате. Пришлось ускориться и броситься за ним в погоню. Поймал в прямую видимость, тоже спалил яйца. Вопль, падение, судороги… подох. Ну, неудивительно, болевой шок-то сильный. Хорошо: добивать не придется, а тело почти не повреждено. Хм, кажется, это один из четверых, что меня «брали» на улице? Да, похоже на то. Ну и прекрасно. А теперь можно спокойно устроить засаду на этих самых Якоря и Скалу, которые должны явиться.

Я быстро осмотрел помещение, в котором оказался.

Двое мужиков заседали в чем-то вроде кухни, мой люк располагался в соседней «кладовой». Вообще же меня притащили в типичный для Великой Гавани узкий и тесноватый домик с крохотным внутренним двором и плоской крышей. Та комната, где находился люк в полу, кухня и еще одна примыкающая к ней комната носили черты типичной воровской «малины» – вот тут ассоциации из кино и книг оказались очень даже к месту: все примерно как там! Куча пустых бутылок, антисанитария, неухоженность и разруха, среди которой попадаются время от времени не к месту дорогие вещи, оружие и аксессуары.

На двух верхних этажах оказались комнаты поприличнее и поопрятнее, но, судя по всему, не постоянно жилые, а предназначенные для отсидки «приличных людей». Некромантской лаборатории, как я втайне надеялся, не нашел – впрочем, сомневаюсь, что «горячего» пленника потащили бы к некроманту, особенно если руководитель операции должен всеми силами прикрывать ценного специалиста от осознания того, чем он занимается. А скорее двух: если я правильно понял Элсина, в такой схеме обычно задействовано два некра – один трупы оживляет, другой обслуживает, – чтобы им обоим легче было притворяться.

Одна комната оказалась даже совсем роскошная и чистая, видимо, сюда время от времени наведывался упомянутый хозяин – пока будем считать, что это один из Нейгартов.

Но вот чего я, кроме лаборатории, не нашел, так это бухгалтерии или каких бы то ни было записей, списков и тому подобного. Вообще никакой финансовой документации! Либо она у «хозяина» дома, либо…

Либо тут где-то есть тайник – потому что «некромантского яда», о котором говорили бандиты, я тоже не обнаружил.

Ну все, других бандитов, которые могут на меня внезапно выскочить, нет, значит, можно озаботиться собственно засадой.

Мой обход дома занял меньше четверти часа, и когда я выглянул на улицу, то обнаружил, что дело едва перевалило за полдень. Отлично, меня просто не успел никто хватиться – Тея, стало быть, не волнуется. Позабочусь, чтобы так оно и оставалось!

С этими мыслями я достал из пояса блокнот с записями, вырвал самый ненужный листок, порвал его пополам и поперек моих заметок о ходе лечения Вильсена набросал крупными буквами две записки. Одну Элсину: «Приходи срочно». Вторую, чуть более пространную, для Теи: «Радость моя, попроси Р. Г. как можно быстрее прибыть по адресу ниже, тут какая-то мутная история с твоей семейкой. Нужны ее сыщицкие навыки. Со мной все хорошо».

Осталось узнать адрес. За дверью обнаружилась самая обычная улица-лестница, довольно грязная и обшарпанная – не самая лучшая часть города. К счастью, мне повезло. Мимо мчал по каким-то своим делам оборванный босоногий паренек – видать, именно под такого когда-то косила Олла, зарабатывая свои гроши.

– Эй, пацан, как мне этот дом для записки описать? – спросил я, показывая на дом.

– Ну так… Западное нагорье, Черепашья лестница, дом с синей крышей, возле которого смоква растет, – тут же сориентировался пацан. – Вам записку отнести? Дайте грошик!

Лестница выглядела пустынной, я сомневался, что по жаре тут много будет бегать потенциальных курьеров. Кроме того, Западное Нагорье в целом как район пользовалась не самой доброй славой. Поэтому прикинул географию – куда из Западного Нагорья удобнее бежать, сказал пацану: «Подожди!» и дописал записку для Элсина. Теперь она гласила: «Приходи срочно. Вторую записку отправь Т. Н.» После чего указанный мальчишкой адрес. На записке для Теи я тоже надписал адрес, запечатывать, естественно, не стал – во-первых, нечем, во-вторых, смысл от Элсина таиться? Так что я сунул парню обе записки, одна завернутая в другую, и велел ему держать курс на химерологическую станцию – в это время Элсин должен быть там, если я верно помню его расписание, – и отдать только магистру Бьеру лично в руки, больше никому.

– А если его там нет, то до Академии пробежаться? – спросил мальчишка.

– Ого! – удивился я. – Ты, выходит, магистра Бьера знаешь?

– Слыхал! – степенно кивнул мальчишка. – Это он съедобных химер придумал и как под водой дышать. Но видать – не видал. Вот и посмотрю!

Я дал мальчику медяк из числа найденных при обыске «малины» – меня-то самого ограбили.

– От Бьера чешуйку получишь, если не будешь мешкать. А вздумаешь кому-то другому записку понести… – я хмуро посмотрел на парня. – Замариную тебя, как тех химер!

Пацан снова степенно кивнул.

– Не, не бойтесь, добрый господин, я в ватаге Вихрача, мы честно промышляем! Если взял – донесу кому надо, как ветер, хоть кого спросите!

Спросить мне было некого, но в любом случае записка не содержала никакой лишней информации, даже вместо имен я постарался ограничиться инициалами. Мало ли.

Так что я отправил мальчишку и принялся ждать – и готовиться. Не то чтобы прямо серьезно, строить баррикады и отстреливаться из-за них огнем я не собирался. Но продумать, как заманить возможных бандитов, прибывших на подкрепление, внутрь дома и их вырубить магией Жизни, чтобы потом спокойно убить и допросить в виде умертвий – продумывал.

Эх, жаль все же, что ни магией Жизни, ни магией Смерти толком нельзя убивать! Магия Смерти, внезапно, вообще для этого не приспособлена, она воздействует только на уже мертвое. А магией Жизни я при касании могу, конечно, воздействовать на организм так, что он с шансами от этого помрет – но тут нужно именно коснуться, продиагностировать, целенаправленно долбануть, скажем, чтобы давление скакнуло в слабом месте… Ведь я не «регулирую» живой организм, не могу в нем что-то по желанию «подкрутить»: мне доступна только стимуляция. Небоевая способность, короче! Самый быстрый «стандартный» трюк – это усыпление, его можно делать мимолетным касанием, без диагностики… И, кстати, есть риск им убить, если применишь на ослабленном или больном организме. На него-то я обычно в бою и полагался, если надо было нанести нелетальные повреждения, при этом меня не волновала небольшая вероятность, что человек реально скопытится.

В общем, не успел я обдумать план действий чуть сложнее как «Открываешь им дверь и хлобысть их с порога чем-то тяжелым», как я услышал властный стук во входную дверь – она же дверь на улицу. Эта дверь располагалась в крошечном внутреннем дворике, затененном упомянутой смоквой.

Дверь закрывалась на засов изнутри, я, конечно, его задвинул, чтобы избежать внезапных гостей. А подойдя и аккуратно заглянув в смотровую щель, увидел не левого бандита, а вполне знакомое лицо – Элсин Бьер собственной персоной! Как всегда в черном, как всегда собранный и спокойный. Ни хрена себе он рекордсмен!

Я распахнул дверь.

– Ну ты даешь! – оценил я. – Мальчишка к тебе должен был вот только-только добежать!

– Он уже семь минут назад появился, – каким-то механическим тоном сказал Элсин, переступая порог и внимательно глядя на меня. – Я задержался только затем, чтобы отправить записку с чайкой. А дальше накачивался Смертью. В результате перебрал лимит и драться с ускорением прямо сейчас не смогу, но я решил, что раз ты написал «срочно», да еще адрес в злачном районе, то скорость важнее.

– Правильно решил, – уважительно кивнул я, задвигая засов обратно. – И ты очень вовремя, потому что в любой момент…

Я осекся: Элсин сделал жест мне замолчать, зачем-то взял мою руку, подержал немного, отпустил. Выдохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Теперь рассказывай.

– Что это было? – удивился я. – Ты меня что, Смертью сейчас прощупал?

Он кивнул.

– Что тело живо и в обычном состоянии, я и так вижу. Проверял, жив ли мозг. Я так понимаю, это эхо истории с борделем? В деле запутан минимум один нечистоплотный некромант, может быть, и два. Яд, который убивает мозг и оставляет тело живым, Кодекс запрещает применять на тех, у кого нет дара магии Смерти. Но у тебя дар Смерти есть. Всякое могло случиться. Тем более я тебя уже больше суток не видел. Теоретически, за это время хороший специалист мог успеть составить программу правдоподобного поведения.

– Да ладно, – поморщился я. – Не такое серьезное дело. Просто, похоже, мы нарвались на идиотов! Или на Нейгартов. Или на Нейгартов, которые при этом идиоты – обычное дело!

Я только начал рассказывать, что со мной случилось, как Элсин перебил меня теми же словами.

– Мало я тебя гонял!

Кажется, он не на шутку разозлился – надеюсь, не на меня? Хотя в целом я почти заслужил.

– Мало, – признал я. – Будем это исправлять. Так я недоговорил, сюда бандиты могут в любой момент явиться…

И тут дверь во внутренний дворик сорвало с петель! Тяжелые доски пролетели через весь дворик и разбились о стену дома с противоположной стороны. Я машинально пригнулся, Элсин – то ли машинально, то ли сознательно, – шагнул так, чтобы заслонить меня собой.

Но защита моей хрупкой тушке не требовалась… ну или не в этом смысле. В проеме дверей стояла Ройга Глерви, как всегда со спокойно-презрительным выражением лица, идеальным макияжем, прической и столь же идеально отрегулированным вырезом на черной блузке – вполне пристойно, но глаз сразу залипает! А позади нее, свободно заглядывая из-за плеча благодаря более высокому росту, маячила моя любимая. Вот ее лицо пылало абсолютно неотредактированной яростью! К счастью, эта ярость точно была направлена не на меня!

– Влад! – Тея заметила меня первой, ломанулась мимо Ройги и бросилась ко мне, немедленно повиснув на шее. – Влад, ты живой⁈ Не ранен⁈ Что с тобой случилось⁈

– Ну вы и быстро… – только и мог сказать я, обнимая и целуя Тею в ответ.

– Она меня заставила себя нести, – фыркнула Ройга. – А то бы я еще быстрее примчалась. О, смотрю, фиалочка тоже здесь… Ну, рассказывайте, в чем дело?

Я в двух словах обрисовал ситуацию: подловили, как дурака, на улице, ударили по голове, очнулся – гипс… в смысле, темный подвал. Дальше выбрался и всех убил, это понятно. Поднять пока не поднимал и допрашивать не допрашивал. Оба вполне целые.

– Плакала моя засада… – пробормотал я, оценивая вынесенную дверь.

– Ничего, – хмуро сказала Ройга, – она плакала уже тогда, когда ты отсюда мальчишку с письмом отправил! Так, давай, показывай, что это за засидка. Наверняка Элсин хоть один тайник в стенах да пропустил!

– Я вообще еще ничего не осматривал, – покачал головой мой учитель. – Не успел.

– Тем более показывайте! И быстрее, а то Тея еще отряд из крепости заставила сюда выдвинуться, они скоро будут. Вот пока без свидетелей, давайте затрем, если где следы огня остались. И на трупах тоже, само собой.

Интерлюдия. Тея Нейгарт и семейные связи

Сказать, что Тея кипела, значит, ничего не сказать. Ройга нашла в том ужасном месте, где эти неприятные люди посмели удерживать Влада, не один, не два, – целых три тайника! Один был набит некромантскими эликсирами, другой – наличными деньгами и поддельными подорожными документами, третий… а вот в третьем оказались бухгалтерские книги, и это было серьезно. Олла и Ройга, запершись в кабинете заместителя коменданта крепости, изучали их уже несколько часов. Но даже из уже изученного следовало вне всяких сомнений: в создании борделей с умертвиями – а их в Великой Гавани оказалось целых три! – замешаны, похоже, оба ее так называемых «приемных брата».

Нет, Тея никогда не строила на их счет иллюзий! Ну, может быть, насчет младшего, Гейра. Одно время ей казалось, что он изменился, перерос свои кривлянья и стал нормальным человеком. Но про старшего, Дьярви!.. Она всегда знала, какой он подлец и садист, даже еще совсем крошечной малышкой! Этого не скроешь. Он щипал ее не для того, чтобы подразнить, а потому что ему хотелось смотреть на ее боль и слезы! Он убил – замучил! – ее кота, и с тех пор Тея так никогда и не смогла завести другого питомца! Он чуть не убил Оллу!

Боги, ей следовало разобраться с ним давно, еще когда она стала магом Воды! Она могла потребовать наказать его за все его выходки, не принимать на веру слова матушки Нейгарт, что та, мол, держит его в узде! Узда? Это узда – называется⁈ Похоже, отлучение от фамильных финансов подействовало на него, напротив, как вожжа под хвост!

Да, Дьярви мог скатиться до любого преступления, тут Тея даже не сомневалась.

– Итак, – сказала Тея своей команде. – Что вам известно на текущий момент?

Ройга и Олла переглянулись.

– Пока сложно сказать, – наконец произнесла Олла. – Но ясно, что ваши дальние родичи, госпожа… – Олла поморщилась, – вовсю пользовались родством с Водным магом и вашей репутацией, чтобы обстряпывать свои темные делишки. Тот бордель был не единственным…

– Это понятно, – нетерпеливо перебила Тея. – Ничего иного я от них и не ожидала. Мне важнее понять – для чего они так рискнули? Матушка Нейгарт, конечно, ограничила старшего сына, насколько смогла… Помнится, ей пришлось просить специальный герцогский эдикт, чтобы ему назначили опекунов до сорокалетнего, что ли, возраста. Но как в это залез Гейр? Он всегда казался мне… если не намного разумнее, то трусливее!

– Долги, – сухо сказала Ройга. – Карточные и иного плана. Кроме того, если я правильно понимаю, состояние Нейгартов изрядно уменьшилось в последние годы, что они всячески пытаются скрыть. И большая часть финансовых потоков замыкается на госпожу Нейгарт, а не на ее сыновей. Но это нужен хороший счетовод и куда больше документов, чем у нас. Здесь – только намеки.

– Понятно, – пробормотала Тея. – Что ж… – она глубоко вздохнула. – Ройга. Можно тебя на секундочку?

Она отвела некромантшу в сторону, в секретарский предбанник, обычно место работы незаменимого Теда. Сейчас он пустовал: вечер, Тед уже давно был отпущен домой, к жене и детям.

– Тея, – Ройга заговорила первой. – Я знаю, что Влад чуть было не пострадал из-за моего легкомыслия. Я очень виновата. Плохо продумала операцию, не разведала все детали. Больше такого не повторится.

– Да, не повторится, – перебила Тея. – Потому что с завтрашнего… нет, с сегодняшнего дня ты неотступно будешь следовать за Владом все то время, пока он не в крепости! Поняла? Неотступно. И если с ним что-нибудь случится – твоя голова снова покинет плечи и будет украшать мой кабинет. Извини, если это прозвучало слишком резко, – Тея ей улыбнулась.

– Если с Владом что-то случится, особенно во время моего дежурства, – сухо сказала Ройга, – я сама прерву свое существование. Но я учту твое пожелание – и сделаю это в твоем кабинете, договорились.

Тея встретила спокойный и прямой взгляд некромантши. «Ага, вот оно как. Ну что ж, я и раньше догадывалась, – подумала она. – Осталось решить, что с этим делать…»