Текст книги "Линия жизни (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– За такое мне нужно презентовать золотой "Дезерт Игл" с бриллиантовой мушкой.

– Это пижонство, – серьёзно заявил Кадзи, продолжая свои археологические раскопки в сумке. – Пистолет может быть дорогим не только из-за драгметаллов, делающих его практически нефункциональным... Вот глянь, например.

Капитан протянул мне изрядно помятый листок, видимо, выдранный из какого-то журнала. На листке был изображён какой-то пистолет и дано его краткое описание:

""Коррифила" HSP-701 "Глаз Одина" (Германия). Калибр – .45 АКП, магазин на семь патронов, автоматика основана на полусвободном затворе, материал – дамасская сталь. Собираются вручную, штучно..."

– Такая игрушка стоит около тридцати тысяч гео, – печально вздохнул Кадзи. – И это – моя золотая мечта...

– Тридцать штук за пистолет у которого в описании значится повышенная чувствительность к загрязнению и прочим нехорошим воздействиям? – не поверил я. – Вы серьёзно?

– Абсолютно, Синдзи, абсолютно... Это настоящий "роллс-ройс" среди пистолетов, и он просто бесподобен... Хотя с другой стороны я ещё не настолько сошёл с ума, чтобы выбрасывать свою трёхмесячную зарплату на какой-то пистолет.

– А в чём тогда смысл?

– А смысл в том, что у меня есть мечта... Которую не так уж сложно воплотить, но которая от этого перестанет быть мечтой...

– Мудрённо, – изрёк я, после некоторого раздумья. – Прихотливы извивы логики вашей, господин капитан...

– Не без этого, – рассмеялся Кадзи. – Но тебе думаю больше придётся по душе нечто вроде этого... Держи!

Я на полном автомате поймал брошенный мне пистолет и тут же начал его рассматривать...

Хотя рассматривать ничего особо и не нужно было, потому как это был до боли знакомый ТТ.

...Знаете, в чём лично для меня оказался главный оружейный прикол? Немецкое и американское оружие по сравнению с тем же русским оказалось очень удобным. Ухватистым и не вызывающим неудобств, как, например, сидящая у меня в руках как влитая, "эмка". Но русское оружие почему-то было мне ближе... ментально, что ли. Вот берёшь в руки "калашников"... И думаешь. Предохранитель на "не разношенных" образцах очень тугой – все пальцы сдерёшь, пока опустишь его вниз. Магазин вщёлкиваешь – а он может и заклинить как-нибудь неправильно. И рукоять неудобная. И вообще он корявый...

А потом вдруг понимаешь, что он под тебя сделан. И простой как дубина. Это точно не оружие профессионалов, но профессионалы настоящие войны и не выигрывают – их выигрывают толпы грязных и немытых Иванов и Джонов. Которые не проводят хирургически-точные диверсии в тылу врага, а день за днём сидят в грязных и сырых окопах. Мёрзнут в заснеженных лесах. Ползут по шею в грязи по болотам.

Им по барабану, что новая штурмовая винтовка на 17% легче предыдущей модели, а её кучность выше на 38%. Что на неё можно закрепить аж три планки Пикаттини, а с помощью специального набора прямо в полевых условиях сменить ствол и затворную группу.

Потому что когда две воющие от ярости живые волны столкнутся на перепаханном гусеницами и взрывами поле, им будет плевать на точность. И когда вас останется сотня против тысячи вам будет начхать, на сколько граммов тяжелее ваши автоматы. А когда врагу останется пройти сотню метров, чтобы победить, он не пройдёт. Потому что он НЕ ДОЛЖЕН пройти. И плевать, что у него в руках стрелково-гранатомётный комплекс со встроенным баллистическим компьютером, а у тебя – снятый с консервации старенький карабин. И плевать, что его в тылу ждёт шнапс, бананы и кондиционер, а тебя – горелая каша и плащ-палатка в стылом окопе.

Потому что оружие – это не всё.

Потому что оружие – это ничто.

Потому что настоящая сила – она не в стрелково-гранатомётном комплексе со встроенным компьютером, а в готовности вбить этот высокотехнологичный девайс в глотку врага.

На самом деле тот, кто готов убивать, никогда не победит. Победить может лишь тот, кто готов умереть.

...Это был ТТ. Слишком прямая рукоять с нерациональным углом наклона. Простенький однорядный магазин на восемь патронов. Отсутствие нормального предохранителя и никакого пластика в конструкции. Металлические щёчки с пятиконечной звездой в круге. Иероглифы на затворе-кожухе...

Чего?! Какие ещё хреноглифы, мать их?!

– Ты не смотри, что он корейский, – Кадзи похоже сразу же просёк причину по которой мои глаза выдвинулись вперёд на несколько сантиметров. – Он у меня уже пять лет – трофей из Синцьзяна. Весьма надёжный, хотя и патрон довольно редкий...

С одной стороны страна производства – это явная неаутентичность... Но с другой стороны это ведь всё-таки ТТ? Тем более, что настоящий мне всё равно не достать, а руки данный образец короткоствольного самозарядного оружия выпускать теперь категорически отказываются...

– Трофей? – мой слух зацепился за ключевое слово. – Синьцзян?

– Ага, – безмятежно кивнул Кадзи. – Я там тоже был, как и Мисато. Пересекались, правда, очень редко... И в не слишком приятных обстоятельствах... Да и вообще – так себе командировочка тогда выдалась... Но вот пару любопытных вещиц оттуда я всё-таки привёз. А так как коллекционировать пистолеты я бросил так и не начав, то решил, что тебя он больше порадует.

– Хм... Ну, спасибо огромное, в таком случае – я действительно очень рад.

– Всегда пожалуйста, – дружелюбно прищурился капитан и широко улыбнулся. – Кстати, из "анаконды" стрельнуть хочешь?

Я совершенно точно знал, что из-за мощнейшей отдачи этой мини-гаубицы у меня будет зверски болеть запястье...

– Конечно!

Будет болеть, ага. Ну и что?

* * *

Вот только не надо думать, что каждый сотрудник НЕРВ может вот так вот взять и собрать у себя дома небольшой арсенал, вот не надо...

Японское законодательство особо либеральным в этом плане не стало даже после Второго Удара – среднестатистический гражданин Страны Восходящего Солнца как не имел возможности свободно купить настоящее боевое оружие, так до сих пор и не имеет. Другой вопрос, что на окраинах Империи на свободное хождение оружия на руках у гражданского населения власти смотрели значительно более снисходительно – сквозь пальцы, так сказать. И чем дальше было от Метрополии, тем плотнее власти сжимали пальцы, чтобы не видеть, как по городам разъезжают бронированные джипы с крупнокалиберными пулемётами в кузовах, а у частных компаний по доставке грузов имеются в распоряжении старые, но всё ещё вполне боеспособные торпедные катера...

Ведь что такое Японская Империя образца 2015 года в мире после Второго Удара? А это, товарищи, тот уровень, которого в прошлый раз ненадолго достигли лишь в период Второй Мировой войны. Конечно, марионеточных Маньчжоу-Го, Индокитая и Бирмы японцам теперь не видать как собственных ушей, но зато! Немалые владения в районе Шаньдунского полуострова в Китае, протектораты над Индонезией, Южной Кореей и Филиппинами...

Конечно, жители Поднебесной, например, вовсе не горели желанием вступать в новую версию Восточноазиатской Сферы Сопроцветания. И отлично помнили, как лет семьдесят назад японцы устроили китайцам натуральный геноцид в стиле нацистских лагерей смерти и зондеркоманд. Что-что, а когда надо было, то у азиатов начинала прорезаться феноменальная народная память в плане того – кто, когда и как.

С другой стороны единый Китай без очагов сепаратизма неожиданно оказался одной большой химерой. Этого никто не ожидал, но это случилось. Наверное, так же когда-то думали и об СССР – "он никогда не падёт". А вот случилось ведь... Так что когда все стали сами за себя кто-то решил, что заключить союз с Японией – это не самый плохой вариант... На время же – не навсегда...

Ага, как же.

Формально Шаньдунский Китай был суверенной республикой, на деле же – слушался голоса из Киото без промедлений и возражений. А вот что там вовсю полыхало партизанское движение – это было уже дело десятое...

В конце концов китайские повстанцы не были теми, кто больше всего достаёт японскую власть. Филиппинские исламисты – совершенно отмороженные и безбашенные, были куда более геморройным явлением. А уж отданная для наведения порядка Индонезия – и подавно.

Собственно говоря, если раньше Юго-Восточная Азия была просто очень паршивым и опасным местом, то теперь Малайский архипелаг и вовсе стал новыми Карибами двадцать первого века. Здесь нашли прибежище остатки разбитой русскими Народно-Освободительной Армии Китая, регулярных частей оккупированного Бирмой Таиланда и просто убойный коктейль из отставных и беглых солдат, наёмников и преступников всех мастей со всего мира.

Конечно, Японии поручили следить за порядком в этом регионе, но японцам это было нужно так же как и козе любой музыкальный инструмент – не только баян. Так что совместно с остатками официальный властей Индонезии контролировались лишь отдельные районы, а далее простирался настоящий Рай земной для любой преступной деятельности. Торговля оружием, людьми, наркотиками, редкими животными, драгоценностями и вообще всем, что только можно себе вообразить вкупе с непрекращающимися войнами разнокалиберных мафиозных группировок с применением авиации, бронетехники и боевых кораблей.

Японская "колониальная" (или всё-таки без кавычек?) администрация предпочитала почти не замечать всего этого в обмен на кое-какие уступки. Но даже самый последний гражданский на японских заводах и шахтах, выросших по всему Малайскому архипелагу, как грибы после дождя, считал жизненно необходимым носить с собой для собственной безопасности оружие. Как показывала статистика, охрана и наёмники успевают не всегда, а даже старенький пистолет в руках человека более-менее умеющего им пользоваться существенно повышал шансы на выживание.

Но это всё шла речь об окраинах, где после войн нулевых годов оружия ходило не просто много, а ПРОСТО ОФИГЕТЬ как много. А вот в Метрополии – непосредственно на Японских островах за нелегальный ствол на руках можно было схлопотать немалый срок на каторге...

Послабления делались только для полицейских, военных и лиц к ним приравненным. К последним относились и сотрудники НЕРВ. Так что даже самый последний техник мог спокойно хранить дома табельный пистолет и коробку патронов вполне официально...

Но тут стоило вспомнить ещё об одном моменте – формально Токио-3 и близлежащая к нему местность находилась вне юрисдикции официальных японских властей. В мире существовало лишь два города планетарного подчинения, управляемых напрямую ООН – Токио-3 и Константинополь. И, разумеется, для сотрудников Объединённых Наций делались дополнительные послабления...

Например, если обычные сотрудники НЕРВ могли свободно носить и хранить самозарядное короткоствольное оружие, то оперативники института вообще практически не имели никаких ограничений. Хочешь – хоть с пулемётом ходи на службу и гранатомёт дома храни...

Впрочем, традиционно бережливый и рациональный японский народ такими крайностями не страдал и вполне обходился табельными автоматами и пистолетами-пулемётами. Да и то, хранили их дома лишь только особенно упоротые штатные единицы оперативного отдела...

Вот как я, например.

Главное было соблюсти формальности, а именно – проверить оружие на безопасность эксплуатации, установить факт отсутствия числящихся за ним преступлений, зарегистрировать его и соответствующим образом хранить. То есть в закрытом сейфе, прикрученном к стене и полу.

Да, за мои "курц" и П-229 после проверки ещё пришлось выплатить их стоимость казне, и всё – формальности соблюдены.

Благо что суровость законов неожиданно вполне по-русски компенсировалась необязательностью их исполнения. Точнее просто отсутствием жёсткого контроля.

Японцы искренне считали, что как сказали – так и будет исполняться в силу чуть ли не генетической законопослушности подданных...

И ведь знаете... А это работало.

* * *

Выписали нас из госпиталя уже в понедельник – за отсутствием состава преступления... то есть болезни.

Примерно через час после победы над Израфиилами всю троицу пилотов, включая и меня, разумеется, неуклонно потянуло в сон, и дрыхли мы весь день, и всю ночь. А в понедельник были выпущены на ограниченную свободу, простирающуюся исключительно до границ штаб-квартиры. Как обычно нас обследовали, заставили написать рапорта о произошедшем... Кстати, смотрел, как пишет свой рапорт Аска и много думал – я своим корявым почерком накарябал одну страничку формата А4. Рей – два абзаца аккуратным, чуть ли не типографским шрифтом. Лэнгли же исписала с двух сторон целых два листа.

Ну, и что, спрашивается, там такого можно было написать?

...В школу мы, естественно, не пошли. Героям же положен отдых... И разбор полётов, ага. Впрочем, в этот раз нас карать было не за что – сработали мы все на удивление весьма и весьма чётко.

Но так как какие-то наши показания ещё могли понадобиться, было приказано никуда из штаба не удаляться. Поэтому Рей сразу же заныкалась в одном из уголков лаборатории доктора Акаги с книжкой в руках, Аске был доставлен её игровой ноутбук, и рыжая с упоением погрузилась в игровые миры.

Ну, а мне было скучновато, так что я мотался по пирамиде без особой цели и маршрута. Поел в столовой, побывал на командном центре, какое-то время позависал в тире... А потом пошёл искать Рицко на предмет того, чтобы попытать её о чем-нибудь интересном.

Как выяснилось после опроса аборигенов, наша светлейшая голова всея НЕРВ сейчас пребывала где-то на нижних уровнях штаба – в одной из особых лабораторий.

Делать мне было особо нечего, а настроение требовало действия, так что я не поленился и всё-таки нашёл Акаги. Правда в её лабораторию пришлось прорываться чуть ли не с боем – сквозь толстенные бронированные двери и многочисленные посты до зубов вооружённой охраны, но продвинутый пропуск замначальника оперативного творил настоящие чудеса...

Когда моя мятая с пересыпу, но от того же и кристально счастливая рожа обозначила своё присутствие в одной из закрытых лабораторий, то особого восторга это не вызвало. Но и выгонять меня никто не спешил, потому как я бродил по небольшой комнате тихо и под ногами у учёных не путался.

Если честно, то мне было просто не до этого – я во все глаза рассматривал первое ангельское ядро, так сказать, взятое в плен. И сейчас эта пятиметровая в диаметре ярко-алая сфера, словно бы подсвечивающаяся изнутри, покоясь на сложной ажурной металлической подставке, находилась под прицелом разнокалиберных манипуляторов и была облеплена паутиной кабелей.

Людей от ядра отделяло специальное бронированное противорадиационное стекло толщиной где-то в метр, а рабочая камера была полностью герметична и забронирована по самое не балуйся.

Правда, что-то я очень сомневаюсь, что если ядро надумает рвануть, то его остановит многослойная сталь... Можете считать меня параноиком, но приносить в свой, скажем так, дом нечто, способное оный дом поднять на воздух и нанести непоправимый ущерб – по меньшей мере, опрометчиво.

А если говорить прямо – то просто преступно.

Так я Акаги и заявил – прямым текстом.

– Пойми ты и нас, Синдзи, – азартно блеснула глазами блондинка, крутанувшись на стуле с колёсиками и описав сигаретой, зажатой в руке, замысловатую фигуру в воздухе. – Такой шанс! Такая возможность! И ведь больше ни у кого нет такого опыта в изучении инопланетных существ, как в нашем филиале!

– В Австралию бы отправили – от греха подальше, – предложил я.

– Слишком далеко. Слишком долго ждать результатов исследований! Да и нет у этих олухов нужного оборудования и квалификации!

Сказать что Рицко была возбуждена – это значит вообще ничего не сказать о её состоянии. На что это было похоже? Ну, как если бы двенадцатилетнему пацану подарили настоящий танк, наверное...

– А если всё-таки рванёт?

– Нужно рискнуть, – блеск зелёных глаз девушки стал слегка безумным. Или не слегка?.. – Кто не рискует...

– Того не отскребают со стены. Ну, доктор Акаги!..

– Синдзи, я могу показаться грубой, но вообще-то это...

– ...не моё дело, – понимающе кивнул я. – Вот только вы тут всё-таки немного ошибаетесь... Меня, как заместителя начальника оперативного отдела по боевой подготовке крайне заботит тот факт, что вот этот вот шарик может низвести всю подготовку до нулевого уровня. Вместе с нами, штаб-квартирой, Геофронтом и Евангелионами.

– Ты просто не понимаешь... Ядро вполне стабильно...

– О, а вы что, уже поняли как эта хреновина вообще работает? – только каким-то чудом мне удалось скрыть сарказм.

– Ммм... Не совсем, – слегка замялась Рицко. – Но общие принципы... Гм. Давай я тебе попробую объяснить, пока есть свободная минутка...

Акаги любила объяснять. Она до безобразия любила что-нибудь объяснять. Особенно, пока МАГИ обрабатывают первичные данные и у всего персонала лаборатории выдалась пара свободных минуток...

– Охотно послушаю вас, доктор, – светски улыбнулся я, плюхнулся на ближайший стул, подъехал к Рицко поближе и приготовился слушать.

– Ага... Начнём, пожалуй, с моря Дирака... Гм. Так. Синдзи.

– Да, доктор Акаги?

– Тебе вообще что-нибудь говорят слова "море Дирака"? Знаю, что в школах и в неспециализированных институтах это не проходят, но вдруг ты...

– Ну... – я почесал затылок. – Это ведь как-то связано с теорией "кипящего вакуума", верно?

– Верно! – блондинка моментально просияла. – Уф, ну тогда всё становится проще... Итак, теория "кипящего вакуума". Есть гипотеза, что межзвёздный вакуум не настолько пуст, как считается. В силу принципа неопределённости в нём непрерывно на кратчайшие промежутки времени возникают пары виртуальных частиц и античастиц. Но время их жизни настолько мало, что мы не в силах ни зафиксировать рождение или смерть пар этих частиц, ни хоть как-нибудь изучить их. Так что физический вакуум или как его еще называют – вакуум Дирака, эта и есть та... среда, скажем так, в которой рождаются и умирают электрон-позитронные пары частиц. В среднем физический вакуум не имеет ни массы, ни заряда, ни каких-либо других физических характеристик, но согласно этой теории получается, что вакуум представляет собой некое латентное, то есть скрытое состояние электронов и позитронов...

– Ага... В целом понятно... Но...

– ...причём тут всё-таки ядро? А вот при чём. Есть ещё одна теория – теория суперсоленоидов или же иначе – S-2 двигателей. И согласно ей теоретически возможно существование объекта, способного улавливать энергию от аннигиляции виртуальных частиц. Они ведь рождаются и умирают буквально повсюду – даже внутри звёзд, потому что этот процесс проходит даже не на атомном, а на субатомном уровне. Разве что в чёрных дырах или нейтронных звёздах из-за специфики среды такое будет невозможно... Впрочем, суть не в этом.

А суть в том, что суперсоленоид – это действительно вечный двигатель потенциально неограниченной мощности! Понимаешь, Синдзи? Это ведь не просто новая стадия прогресса... Это новая стадия эволюции, сравнимая разве что с обретением разума у гоминидов!

– Здорово, – искренне признался я. – Но вы уверены, что ядра Ангелов работают именно по такому принципу?

– С высокой долей вероятности могу утверждать, что – да!– категорическим тоном заявила Рицко. – Иначе просто невозможно объяснить их запредельную энерговооружённость.

– Но... Но ведь если концепция моря Дирака верна, то... Это будет означать, что Мультиверсуум всё-таки существуют, и электрон-позитронные пары появляются и исчезают не в никуда, а, возможно, что в другую вселенную? Или даже вселенные...

Другие вселенные...

– Нууу... Этого, конечно, нельзя исключать... – немного замялась Акаги. – Но как по мне, так это слишком фантастично. Хотя и имеет право на существование в качестве гипотезы, ведь для соблюдения закона сохранения энергии требуется, чтобы при выделении энергии в одной части системы, в остальной системе расходовались энергия или масса. Но подтвердить или опровергнуть экспериментально гипотезу о том, что энергия берётся из параллельного мира или миров Мультиверсума, мы не можем...

Но я-то знал, что это вовсе не гипотеза.

И параллельные вселенные действительно существуют – по крайней мере, о двух мне известно абсолютно точно.

* * *

Дальнейшие малоосмысленные блуждания по штаб-квартире привели к не самой радостной, с моей точки зрения, встрече...

Лифт остановился на нужном этаже, и я уже было собрался направить свои стопы в сторону столовой, дабы подкрепиться, а то аппетит нагулялся уже преизряднейший, однако...

Но как только двери открылись, передо мной нарисовалось некое препятствие.

Девушка лет двадцати пяти. Немного выше меня – то есть, можно сказать, что весьма миниатюрная. Общенервовская красно-бежевая форма, дужка гарнитуры на шее, планшетный компьютер в руках. Длинные чёрные волосы, собранные в неряшливый хвост, скреплённый карандашом и ручкой...

– Синдзи!!!

Не успел я даже и пикнуть, как был извлечён из кабины лифта, заключён в цепкие объятья и расцелован в обе щёки.

– Как же я по вам всем скучала! – радостно воскликнула Асакура Нагато (а это была именно она), от избытка чувств подпрыгивая на месте. А так как при этом она всё ещё обнимала меня, то я тоже начал невольно подпрыгивать.

– Эээ... Асакура, я тебя тоже рад видеть, но...

– Я полтора месяца носилась по всей планете, пока тут происходило такое... ТАКОЕ!

Если честно, до поездки на русскую базу с главой пиар-отдела я виделся лишь изредка, да и то – исключительно на расстоянии. Затем было ещё несколько налётов с её стороны в мой адрес уже после эпопеи с атакой на торговый центр, но потом неугомонная Нагато куда-то подевалась... Что меня ни капельки не огорчило, нужно признаться, ибо слишком уж много она создавала шума на абсолютно ровном месте.

– Прибывает новый пилот! Прибывает новая Ева, используя линкор в качестве такси! Приканчивают ажно двух Ангелов! А Я В ЭТО ВРЕМЯ ПРЫГАЮ ПО МИРУ КАК ЧЁРТОВ ФИЛЕАС ФОГГ!

– Асакура, ну задушишь же... – я кое-как отлепил девушку от себя и попытался перейти словесную контратаку. Кажется, это был единственный способ хоть как-то противостоять Нагато. – Что-то не видно тебя было в последнее время... Где была? Чем занималась? Правда по миру ездила? Я, кстати, в столовую иду – ты со мной?

Уф... Вроде нормальный такой залп выдал...

– Конечно! Да я просто умираю от голода! Вперёд! В набег за провиантом!

Вот интересная деталь... Асакура ведь с Майей – ровесницы, вот только Ибуки – очень милая и скромная девушка, а эту как будто бы в детстве в котёл с энергетическим напитком уронили...

– Это был настоящий заговор, Синдзи! Представляешь? Нам тут такие фонды на освоение выделяют, а эти гоблины зажали полсотни миллионов на нормальный фильм! А ведь можно было так круто пропиариться и показать, что НЕРВ не только Ангелов гоняет, но и обычным террористам спуску не даёт!

– Ммм... Ты про ту свою идею, да? Командующий, кажется, её не одобрил...

– Вот как раз Командующему, по-моему, идея понравилась. Но ему наверняка что-то нехорошее нашептал про меня наш кардинал Козо Ришелье...

– Это Фуюцки, что ли? – не понял я.

– Ага. А ты что, не знал, что он на самом деле – агент японской разведки и ставленник агрессивной имперской военщины? – абсолютно серьёзно поинтересовалась девушка. – Это всё его интриги!

Я аж рот открыл от размаха фантазии Асакуры и средств её выражения.

– Это учёный-то – ставленник военщины?

– Какой учёный? – не поняла уже Нагато.

– Фуюцки.

– Фуюцки – учёный? Вот насмешил! – расхохоталась девушка.

Меня начали терзать смутные сомнения...

– Так его же все профессором называют...

– Ну да. Он же бывший профессор Академии Генштаба Сил Самообороны! В отличие от таких как мы, – брюнетка тряхнула гривой волос и небрежно щёлкнула по лейтенантскому треугольнику у себя на рукаве. – В отличие от таких как мы с тобой, Фуюцки у нас – настоящий полковник... Хотя у меня есть неопровержимые данные, что в молодости он был самым натуральным наёмником!

Заезжавшие было за ролики шарики остановились и начали двигаться в обратную сторону, а я искренне рассмеялся – Нагато явно бредила.

– Так о чём это? А! Заговор! Ну так вот... Фуюцки опять провернул какую-то махинацию, что вылилось в мою поездку по всем филиалам НЕРВ с целью проверки уровня взаимодействия с общественностью местных отделов по связям... Конечно, мир посмотреть было очень интересно – за эти недели я побывала на всех материках, кроме Антарктиды. Но я всё-таки пропустила столько всего интересного!!

– Я думаю, что ты быстро это наверстаешь...

– Новый пилот, – с лихорадочным блеском в глазах выпалила Нагато, хватая меня за рукав. – Какая она? Я пыталась её найти, но не смогла! Даже тебя оказалось легче поймать, обшарив всю штаб-квартиру с верху до низу, чем эту Лэнгли...

– Знаешь, Асакура... – я выразительно посмотрел на девушку. – Вы, наверное, даже подружитесь... Она такая же су... суматошная, как и ты.

– О, ну это даже скорее достоинство, чем недостаток! Хотя вот её отец – немного скучноватый мужчина... Слишком уж серьёзный и спокойный.

Ну да, тебе-то, дорогуша, такое понятие как серьёзность и спокойствие, в принципе, неизвестно...

– Но в Неваде было интересно. На Еву новую вот поглядела краем глаза...

– И как? – моментально оживился я. – Американцы постоянно путаются в ТТХ, когда начинают её описывать... Можешь прояснить ситуацию?

– Ммм, пожалуй, нет. Я не интересовалась, сколько там эта дурында весит или какой у неё размер лифчика. Ева как Ева – чего тут сказать? Дизайнерам, правда, нужно руки оторвать, или каким местом они там проектировали её оформление... Ну, такааая тоска, что хоть напивайся... Всё такое простенькое – без выдумки, без огонька... Да и покрасили её совершенно безвкусно – в чисто чёрный цвет. Всё задвигали что-то про специальное покрытие, снижающее заметность Евы...

Во заврались! Это чем же нужно покрыть шестидесятиметровую махину, чтобы снизить её заметность? Отваром из галюциногенных грибов, что ли? Чтобы нанюхаться и не только очень больших человекоподобных роботов увидеть, но и синюю гусеницу, курящую кальян...

– Вот то ли дело наши! Ноль-вторая с четырьмя глазами, Ноль-первая – с одним! Очень креативно. Вот только твоя машина подкачала, Синдзи... Рог бы ей, что ли, на голову для разнообразия прилепили или... Во! Точно! Покрасили бы в какой-нибудь весёленький цвет...

– Увижу, что ты прислала бригаду маляров с розовой краской – устрою массовое убийство, – недобро посулил я.

– Розовый? Фи, – сморщила носик Нагато. – Тут бы, наверное, больше подошёл белый с золотым... Или фиолетовый... Хотя лучше всё-таки белый с золотым, да. И бросить уже называть Евы Евами, гм. Додумались же в целях конспирации им такие названия придумать... Мне вот, например, всегда нравилась история о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола – там имена очень звучные... Вот было здорово дать каждой Еве своё имя, правда? Ну, "Ямато" или "Энтерпрайз" – это достаточно банально... А вот "Мордред" или "Ланселот" было бы в самый раз!

– Не думаю...

– Вот и я говорю, что было бы очень креативно – рада, что ты со мной согласен!

Мелькнула мысль о том, что моё мнение, в принципе, весьма важно, но нафиг не нужно...

– Ух, сколько я всего за эти недели напридумала! Прямо не терпится воплотить всё это жизнь...

Прощай, спокойствие...

* * *

Похоже, наше доблестное командование решило, что каждый месяц дергать в штаб-квартиру генерал-губернатора Зоны 11, да и вообще собирать кучу народа и создавать вынужденный простой на работе слишком накладно.

Поэтому, например, после Гагиила общее собрание с награждением всех причастных и просто на радостях подвернувшихся под руку не проводили.

Зато после укантропупивания Израфиилов решили выдать ордена за текущий и предыдущий периоды, так и на второй день после сражения пилоты от похода в школу были избавлены. А НЕРВ решил устроить день раздачи пряников, сделав короткий перерыв в сворачивании своего присутствия в Ромео-9...

Пять орденов и одна медаль у меня уже имелись. После коротенькой церемонии награждения прибавилось ещё два Стальных Креста. И глядя на свой парадный китель, я тоскливо подумал, что давнишнее моё желание получать награды приобрело какие-то совсем уж гротескные формы...

Это ж скоро у меня не мундир, а бригантина будет натуральная!

Рей приняла второй свой орден со спокойствием и величественностью королевы Великобритании, хотя, судя по слегка заблестевшим глазам, ей всё-таки было приятно такое внимание к собственной персоне.

Зато Аска радовалась как ребёнок...

– Ну? Как тебе?

Пока мы выбирались из актового зала, рыжая успела нарезать вокруг меня кругов больше, чем пилот болида Формулы-1.

– Великолепно, – флегматично бросил я.

Радостный визг немки, когда ей вручали почти что настоящие тевтонские Железные Кресты слыхали, наверное, на всех трёх с лишним тысячах островах Японского архипелага. И, разумеется, я был сразу же мобилизован на прикручивание орденов к её парадному кителю. Потому как фройляйн Лэнгли не знала как именно их нужно прикручивать.

– А вот так?

Аска забежала чуть вперёд меня, остановилась, повернулась ко мне боком, придала лицу загадочно-шизанутое выражение и слегка повела грудью, на которой звякнули стальные кресты.

– Божественно.

Лэнгли издала очередной восторженный писк, подбежала к нам с Рей, описала замысловатый манёвр и, оказавшись за нашими спинами, и по-свойски обняла нас обоих.

– Вы чего такие кислые, будто лимоны килограммами лопали, а? Ангела мы уработали? Уработали! Награды получили? Получили! А теперь можно и отмечать! Пай-девочка, ты чего – не рада, что ли?

– Очень, – флегматично ответила Рей. – Рада. Просто пою и танцую от счастья.

И всё это сестрёнка выдала, разумеется, с непроницаемо-каменным лицом. Прорезавшийся в последнее время своеобразный юмор Аянами – это всё-таки нечто...

Впрочем, Аска всё-таки выпустила Рей из объятий, но зато поудобнее повисла на моём плече с любопытством смотря на альбиноску.

– Тебе нужно было родиться британкой, – наконец выдала Лэнгли.

– Почему?

– У тебя юмор такой же... своеобразный... А ты чего такой хмурый, Синдзи? Ну-ка, улыбочку!

Усаженные острыми ногтями пальчики тут же вцепились в мою левую щёку и потянули в сторону.

– Да ты озверела, что ли, Лэнгли?!

– И зо-ви ме-ня Ас-кой, – по складам пропела рыжая. – Милостью Божьей мы признаём тебя равными себе... Только похуже.

– Все звери равны, но некоторые равнее других, – процитировал я, вяло пытаясь вырваться из рыжих оков. – Наполеон одобряет.

– Вроде бы Бонапарт такого не говорил...

– Это сказала свинья Наполеон из повести "Скотный двор" Роберта Оруэлла, – заметила Аянами.

– Ммм... Нет, не читала.

– Я почему-то даже и не сомневался, что сатирические притчи не входят в категорию твоего излюбленного чтива...