Текст книги "Линия жизни (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Но за мгновение до этого ко мне бросился Ларри и закрыл собственной спиной.

Удары пуль швырнули парня вперёд. Кровь ударила мне в голову.

Тело О'Брайана ещё не коснулось горячего металла платформы, а я уже влепил пулю в этого долбанного стрелка. Десять грамм свинца разворотили бородачу неопределённого возраста левую щёку, расплескав в стороны кусочки кости и кровь.

Не помня себя, я рванул вперёд. Сделал подкат и подсёк ноги врага, выпустившего из рук автомат и заоравшего от боли.

Две пули в грудь ещё одному противнику. Затвор застывает в крайнем заднем положении – патронов в магазине больше нет, запасных магазинов – тоже нет. Выпускаю пистолет из руки, хватаю с пояса "хамелеон".

С влажным хрустом тяжёлый клинок врубается в горло раненного террориста. Мне в лицо бьёт струя ярко-алой крови, а совсем рядом на платформу вылез ещё один враг

ФН ФАЛ – хорошая винтовка, но слишком уж длинная.

Отбил ствол автомата в сторону, и огненная бабочка дульного пламени выросла не передо мной, а в стороне. Наотмашь хлестнул ножом по правому запястью боевика. Лезвие не сколько разрезало, сколько рассекло сосуды и сухожилия, и враг с криком выпустил из рук оружие. Отскочил назад, выхватил левой рукой из-за пояса длинный кривой кинжал. Оскалился, выдал несколько угрожающих ударов в пустоту.

Я даже не стал пытаться вступить с террористом в поединок на ножах, а вместо этого быстро поднял на не слишком удобной рукояти "хамелеона" спусковую пластину и со всей силы вжал её, выкидывая клинок в сторону врага.

Хлопок выстрела малокалиберной пули из куцего ствола, спрятанного в рукояти стреляющего ножа, оказался почти неразличим на фоне продолжающейся вокруг нас какофонии боя. Просто в одно мгновение на левой стороне груди моего противника появилась небольшая дырочка из которой начала вытекать кровь.

Террорист словно бы неверяще уставился на рану, а затем пошатнулся и рухнул за борт платформы.

Я закинул "хамелеон" обратно в ножны, подтянул к себе ФН ФАЛ (тяжёлый, зараза!..), и прикладом винтовки сбросил несколько зацепившихся за борт "кошек". Лишь одна не поддалась так легко, потому что на прицепленной к ней верёвке чувствовался ощутимый вес. Выставил за борт автомат и дал короткую очередь вслепую, едва не выпустив ФАЛ из рук – слишком уж велика оказалась отдача. Где-то внизу послышался короткий вскрик и давление на крюк моментально ослабло.

Сбросил и его, перехватил автомат поудобнее и понёсся обратно... И почти столкнулся к несущемуся ко мне Шигеру с тяжёлым трофейным "узи" руках.

– Жив? – проорал длинноволосый, не обращая внимания на заливающую его лицо кровь из рассечённой правой брови.

– Да! – крикнул я. – К нашим, быстрее!

Почти синхронно мы выбежали из-за угла...

Первое, что мне бросилось в глаза, а вернее – КТО, это был Ларри. Вроде бы живой и даже как-то особо не спешащий умереть от множественных пулевых ранений.

Во всяком случае, для мертвеца парень матерился слишком уж забористо. Мешая английские, японские и ирландские ругательства в одну массу, О'Брайан сидел, привалившись к стенке бронекапсулы, и на выбор бил из пистолета наступающих врагов.

Ума не приложу, как с такого расстояния мы ещё не поубивали друг друга на хрен, но бой всё ещё продолжался.

Мисато и Габриэлла в две винтовки сдерживали врага, а Шигеру бил издали из своего пистолета-пулемёта.

Патроны у девушек и Аобы кончились практически одновременно, чем нападавшие не преминули воспользоваться, выбегая из укрытий, которыми служили разбросанные взрывами пластиковые ящики, и рывком сокращая дистанцию.

Поменять магазины ни Ферраро, ни Кацураги не успели, поэтому сошлись в врагом в рукопашную.

Майор отшибла в сторону ствол потёртого АКМ, впечатала подошву ботинка в живот террориста и отшвырнула его назад. Пригнулась, крутанулась на месте и подсекла ноги ещё одного, а затем ударила ребром ладони по его горлу. Поверх головы Мисато Габри открыла огонь из своего "зиг-зауэра".

Аоба вскинул пистолет-пулемёт, но я тут же стукнул цевьём ФАЛа по стволу "узи".

– Они слишком близко – зацепишь!..

Парень хмуро кивнул и рванул вперёд.

– Тогда – прикрывай! – бросил он мне.

Первый же более-менее прицельный выстрел из ФАЛа заставил меня поморщиться от боли в плече. Винтовка под тяжёлые винтовочные патроны калибра 7,62 миллиметра – это для меня всё же чересчур...

Мисато и какой-то боевик сцепились между собой, пытаясь задушить друг друга. Ещё один подоспевший террорист уже собирался было обрушить приклад АКМ на голову Кацураги, но сперва ему в плечо попала пистолетная пуля, выпущенная О'Брайаном, а следом прилетела пуля из моего ФАЛа, разнёсшая ублюдку голову.

В следующий момент огонь мне пришлось прекратить, потому что в ряды нападавших врезалась Габриэлла, опустошившая магазин своего пистолета.

Впервые я видел "мантикору" в деле, и зрелище это было одновременно пугающим и завораживающим, даже несмотря на то, что особо глазеть мне было некогда, да и из стремительного вихря движений мало что можно было понять. Девушка просто взяла и за пару секунд расшвыряла полдесятка взрослых и крепких мужиков, которые разлетелись в стороны с переломанными конечностями и проломленным черепами.

Аоба, выпустив длинную очередь от бедра из "узи", отбросил подошедших было на подмогу своим боевиков, но одна смутная тень почему-то рванула не назад, а вперёд.

– Не двигаться! – перекрывая шум боя, прогремела чья-то фраза на английском с сильным акцентом. – Или я прикончу девчонку!

Схватка на платформе замерла, лишь Мисато и её противник всё ещё не выпускали друг друга из смертоносных объятий.

– Отпусти его, – приказал боевик, чья одежда выгодно отличалась от нарядов остальных террористов.

Не новый, но явно непростой песочно-серый цифровой камуфляж, разгрузка и увешанный различного рода обвесами короткий автомат на боку. Голова и лицо замотано лёгкой белой тканью, оставляя открытыми лишь ярко-голубые глаза. В левой руке боевик держал гранату с выдернутой чекой, а в правой – "глок", который сейчас упирался своим прямоугольным рылом в затылок Габриэллы.

– Отпусти его, – повторил террорист.

Ферраро словно бы нехотя выпустила хрипящего боевика, которому она уже собиралась сломать шею, и медленно подняла руки вверх.

Уцелевшие террористы начали потихоньку отступать назад, держа нас на прицеле, но огня не открывая.

– Хорошо. А теперь – бросьте оружие, НЕРВ.

Где-то поблизости послышался отчаянный вопль, и лишь чудом ни у нас, ни у боевиков не дрогнули пальцы, лежащие на спусковых крючках.

Лежащий на платформе боевик орал, держась руками за лицо, но вскоре затих, когда Кацураги задушила его. Девушка тяжело поднялась на ноги, вытерев тыльной стороной ладони кровь из рассечённой губы. Но так как и её руки были в крови, то стало лишь ещё хуже – лицо девушки превратилось в жутковатую кровавую маску.

– А ты не слишком много хочешь, мистер? – сплюнула Мисато, кладя руку на рукоять пистолета, торчащую у неё на поясе.

– Бросайте оружие, – терпеливо повторил главарь боевиков. – Или я прикончу девчонку. Попробуете убить меня – она всё равно умрёт.

При этом он выразительно покачал рукой с зажатой гранатой.

– А, может быть, мне не важно – жива она будет или умрёт? – Кацураги неприятно усмехнулась, сжимая и разжимая пальцы, застывшие в считанных сантиметрах от рукояти УСП.

– Мисато, пожалуйста, – одними губами произнесла итальянка.

Страх? Ну, уж нет! Я очень сомневаюсь, что банальная угроза смерти могла действительно напугать Габриэллу. Да и не была в её взгляде даже ни намёка на испуг – только всегдашнее отстранённое спокойствие.

– Хорошо, пусть так, – неожиданно легко согласилась майор и двумя пальцами медленно вытащила из кобуры пистолет, а затем аккуратно положила его перед собой. – Парни.

Ларри раздражённо отбросил свой УСП в сторону, Шигеру нехотя положил "узи", а я расстался с ФАЛом, хотя теперь просчитывал, как в случае чего мне доставать "хамелеон".

– Хорошо. А теперь...

Договорить этот элитный боевик не смог, потому что в этот момент силуэт Габриэллу снова размазался в пространстве. Громыхнул выстрел, но впустую – террорист рухнул на колени, истекая кровью.

Ферраро резко развернулась, отбила в сторону руку с пистолетом и всадила боевику свою финку под подбородок, а затем пинком отшвырнула гранату в направлении, куда отступили другие нападавшие.

Уже через секунду оружие вновь было в наших руках.

– К бою! – рявкнула Мисато, подбирая валяющийся поблизости АКМ. – Прикрыть Синдзи!

Я оказался притёрт к бронированной стенке транспортной капсулы с Евой О'Брайаном. Китель на его спине был в нескольких местах пробит, но крови не было – похоже, что ирландец проявил завидную предусмотрительность и надел под форму лёгкий бронежилет. Против автомата – ничто, но пистолетные пули такому остановить вполне по силам.

Наш маленький отряд ощетинился стволами винтовок и автоматов... Но новой атаки не последовало.

Более того – шум стих боя вокруг.

Мы выждали минуту, другую...

– Не понял... – хрипло произнёс Ларри и тут же закашлялся. – Они отступили?

– Похоже на то, – негромко произнесла Мисато, нервно сжимая поцарапанное деревянное цевью автомата. – Только почему?

– На девять часов, – в тон командиру отозвалась Ферраро.

Мы вгляделись в указанное итальянкой направление.

В паре километров позади нас в клубах пыли неслись несколько машин. Явно военного назначения.

– Подмога? – поинтересовался Аоба, флегматично заряжающий пулемёт.

– Только чья? – решил я не остаться в стороне от нашей "оживлённой" дискуссии.

Спустя некоторое время стало ясно, что это – два футуристично выглядящих четырёхколёсных броневика в пустынном камуфляже и с французскими флажками на антеннах, сопровождающие небольшой тентованый грузовик.

Небольшая колонна затормозила невдалеке от "краулера". Тот факт, что турельные пулемёты броневиков смотрели не в нашу сторону, а в направлении пустыни я посчитал добрым знаком.

Торчащий из люка головной машины боец скрылся внутри броневика, а ему на смену вылез другой. Покрутил головой по сторонам, видимо, кого-то нашёл. Произнёс несколько фраз на французском, которые с разделяющегося нас расстояния были практически неразличимы. Получил какой-то ответ и немедленно задрал голову, рассматривая верх "краулера".

Нас разделяло где-то полсотни метров, так что мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть лицо этого человека. Молодой мужчина лет тридцати, загорелый, лысый, с небольшой аккуратной бородкой. Кажется, такую принято называть испанской. И почему-то у меня складывалось ощущение, что где-то я эту морду уже видел... Увы, но память на лица у меня всегда была на редкость отвратительной, так что твёрдо я в этом был не уверен.

– НЕРВ, вы там живы? – на английском прокричал человек, складывая рупором руки около рта. – Помощь нужна?

– Кто вы? – крикнула в ответ майор, подползая поближе к краю площадки.

– Кацураги, ты? С тобой всё нормально?

– Да! – ответила девушка, но на её лице тут же отразилось непонимание. – Эй, мы знакомы?

– Пилот жив?

– Назови себя!

– Пилот жив? – не сдавался незнакомец.

– Какого чёрта!.. Да, жив! Кто ты такой, я тебя спрашиваю?! – командир начала понемногу терять терпение.

– Отлично! – воскликнул мужчина. – Тогда всё в порядке! Поехали, Рене!

Моторы броневиков взревели, и небольшая колонна двинулась вперёд.

– Стой! – майор высунулась из-за низкого бортика, за которым пряталась всё время разговора. – Кто ты такой?

– Н.О.Д. воюет с НЕРВ, но я не воюю с тобой, Мисато! – прокричал незнакомец, махая на прощание. – До встречи! Надеюсь, в следующий раз нам не придётся ждать столько лет!

Впервые за весь сегодняшний день... Да и вообще за очень и очень долгое время я имел честь лицезреть Кацураги в состоянии полной растерянности.

– Мне определённо знаком голос этого придурка, – выдавила девушка. – Но кто же это...

– Мне тоже знаком голос этого человека, – произнесла Габриэлла. – Вот только

– Какое совпадение! Мне тоже знаком этот мужик, – выдавил я, выползая из-за спины О'Брайана. – Вот только, командир, откуда тебя знает международный террорист номер один – Генрих Орё?

Глава 4. Направление – надир

Вечерние сумерки опускались на Африку.

Заходящее солнце утонуло за далёким краем бескрайней пустынной равнины, а в воздухе начало веять прохладой. Я невольно поёжился, потому как уже начал потихоньку привыкать к полуденному алжирскому зною.

В нескольких километрах впереди на фоне серо-жёлтого песка темнел исполинский провал входа в геофронт, местность вокруг которого была оцеплена и превращена в сплошной укрепрайон. Траншеи и капониры в столь нестабильной почве рыть было непросто, так что французские инженеры трудились круглыми сутками, крепя и крепя оборону.

Хотя я знал точно, что если Ангелу вздумается вылезти из своей норы, то его не задержат вкопанные танки и десятки единиц ствольной и реактивной артиллерии.

Но и французских военных понять было можно – нет ничего хуже, чем ощущать собственную беспомощность перед лицом врага.

Я поднял тяжёлый бинокль и припал глазами к тёплой резине окуляров, наводя их на провал. Очень скоро мне придётся в него спуститься и принять бой с очередным противником. И первым противником, о котором я практически ничего не знал – увы, но сейчас послезнания были абсолютно бессильны...

Хотя, нет – первый раз был с "Одиночкой", но вряд ли его действительно можно считать за полноценного противника – слишком уж он был неуклюж и медлителен. Боевой разводной мост, чего уж там...

Тикаил – другое дело. Совсем другое дело. Он почти или не почти равен Евангелиону...

Хмм... А интересная мысль – надо её подумать. Это ведь действительно первый Ангел, который больше похож не на хрен-пойми-что, а на более-менее привычную боевую машину. Вспомогательное вооружение в виде лёгких скорострельных рейлганов, пригодных для поражения живой силы, тяжёлой пехоты и лёгкой бронетехники. Мины или ракеты примерно для тех же целей. Мощное лучевое оружие, совмещённое с универсальным холодным.

Пусть всё это было непривычного дизайна и сомнительной ценности, но за Тикаилом одзнозначно чувствовалась логика.

Более того – человеческая логика. Или же логика существ, которые мало чем отличаются от нас, хотя бы в плане мышления. А вспоминая иссушенное тело древней Евы в недрах японского Геофронта, невольно приходит на ум другой вопрос – а действительно ли мы имеем дело с Ангелом?

Ева ведь похожа на Ангелов примерно в точно такой же степени, так почему бы Тикаилу не быть древним Евангелионом?

Вряд ли конечно в его кабине сидит живой пилот -спустя столько-то тысяч лет... Но почему бы не быть какой-нибудь автоматической программы? Для Ев вроде бы возможна система псевдопилотирования (ох, оригинал, не так-то я тебе уже и верю)... Хорошо, этот пример слишком уж притянут за уши. А как насчёт системы автопилотирования в самолётах, способных вести самолёт по заданному курсу?

Лишь несовершенство программного обеспечения отделяет нас от создания хоть сколько-нибудь примитивных образцов боевых роботов. Не шагоходов или киборгов, а именно роботов – беспилотных танков или самолётов, необитаемых кораблей...

"..Бомбардировщики "стелс" будут переведены на беспилотный режим, и это даст отличный результат. Затем "Кибердайн Системс" получит заказ на "Скайнет"..."

А может оно и к лучшему, а?

Тьфу, отвлёкся.

Итак, даже если Тикаил – это действительно древний Евангелион... то это ничего не меняет. Мы обстреляли его, он ответил. И если Тикаил руководствуется неким шаблоном определённых действий, то теперь он явно перешёл в режим обороны и уничтожения любых признаков угрозы. Дистанционно взломать его, как в своё время некие хакеры перехватывали управления над боевыми беспилотниками? Очень вряд ли. Как и попытка наладить контакт с Тикаилом.

Почему? А потому что нам неизвестны ни частоты связи с этим ископаемым, ни коды или шифры, ни даже в каком диапазоне с ним нужно вести речь – посредством ультрафиолетовых, инфракрасных или микроволн... Языковой барьер, мать его так.

Так что, увы, но мы просто обречены на бой. Хотя никому из нас он и не нужен – вряд ли Тикаил сможет так легко преодолеть полмира и вторгнуться в японский Геофронт, так что никакой угрозы он, в принципе, не представляет. Ну, сидит себе посреди пустыни уже сколько тысяч, десятков тысяч или даже миллионов лет, ну и сидел бы дальше и никому не мешал. Но нет – он и алжирский геофронт, кровь из носу, нужны учёным и военным из-за технологий. Забавно, но многократно описанные в фантастике битвы за технологии наконец-то обрели реальность: вся эта нелепая война с Ангелами – не более чем борьба за знания. Если бы перед людьми остро встал вопрос выживания, то мы бы, не колеблясь, нанесли ядерные удары... Как оказалось, не так уж и страшен оказался этот чёрт, как его малевали. Точнее, страшен, но не в той степени.

За каких-то полгода на планете прогремели десятки атомных взрывов разной мощности, но никакой ядерной зимы или хотя бы осени не случилось. А вот три непоследние в мире страны превратились фактически в руины... Поэтому здесь и всячески ратуют за нераспространения ядерных технологий и сокращение атомных арсеналов. В моём мире та же Россия никогда бы не согласилась сократить число своих боеголовок до сотни-другой потому что тогда был бы потерян "последний довод президентов" на случай полномасштабной интервенции.

А вот здесь почти договорились, потому как, чувствуя своё превосходство в обычных видах вооружений, США всё же несколько нервно реагировали на то, что в один далеко не прекрасный момент им могут устроить масштабное "сокращение штатов". С другой стороны и местная Россия, чувствующая себя гораздо увереннее, решила, что в случае чего она сможет отбиться без применения ядерного оружия. Плюс все теперь достаточно чётко представляли себе, что это за зверь такой – современная Мировая война, и повторения такого сценария явно не желали. Лучше уж как встарь разобраться посредством самолётиков, танчиков и солдатиков, но не вести войну на уничтожение...

Налетевший с севера порыв прохладного ветра заставил меня слегка поёжиться и поплотнее закутать шею подаренным местными чёрно-жёлтым клетчатым платком.

– Прохладно, – заметила стоящая немного позади меня Ферраро, молчавшая до этого момента.

– Да, ты права, – повесил я бинокль на шею и направился к спуску со стены. – Пойдём, Габри.

Девушка поправила висящий на плече автомат и зашагала рядом со мной. Мой "клерон" висел за спиной, потому что в случае чего я больше рассчитывал на "глок" и даже на "хамелеон", которые висели у меня на поясе.

С оружием мы теперь не расставались. В принципе. А любая попытка что-нибудь вякнуть о нецелесообразности таких действий на большой и хорошо охраняемой базе, моментально нарывалась на праведный гнев майора Кацураги.

Ох, как же она орала, когда после отступления террористов всё-таки прибыла подмога французских войск...Чудо ещё, что никто из наших серьёзно не пострадал. Среди ехавших в грузовике позади нас техников почти все были ранены, но тяжёло – никто. Учитывая, что ребята из научного отдела вполне благоразумно решили не привлекать лишнего внимания и не отстреливаться из пистолетов, это было ожидаемо.

А вот руководство попятнало изрядно. Легче всего отделался я (в кои-то веки!) – ссадины, синяки и оглохшее ухо можно было даже в расчет не брать. Тем более, что на следующий день ухо "разложило", хотя и не полностью – выстрел из ФАЛ возле головы это вам не игрушки. Остальные участники боя то же еще какое-то время общались друг с другом и окружающими на повышенных тонах. И дело было не столько в нервной обстановке, воцарившейся после нападения террористов, сколько вследствие общей легкой контуженности от стрельбы и разрывов гранат. Да тут еще и Ларри со своим пулеметом...

У Аобы оказалась сильно рассечена бровь и, как оказалась, шальная пуля зацепила его левый бок. Впрочем, от госпитализации Шигеру отказался, сославшись на то, что это не помешает ему выполнять свои обязанности. Габриэлла от помещения в лазарет тоже наотрез открестилась, хотя у неё диагностировали множественные трещины в костях левой кисти и ещё несколько лёгких ранений. Но итальянка заявила, что на ней всё зарастает как на собаке и от неё отстали. В принципе, Ферраро ведь особо и не соврала, потому как уже часов через шесть опухоль на её руке начала сходить, и девушка уже начала осторожно шевелить пальцами. Полностью выздороветь она пообещала к концу недели.

Мисато и Ларри от госпитализации отвертеться не смогли. Кацураги причитала, наверное, на всю базу, что её левое плечо кем-то проклято, потому что уже в который раз ловит в себя осколки. Осколки, впрочем, местные костоправы быстро извлекли, залатали на скорую руку бравого майора и втихаря вкатили ей дозу снотворного. Чтобы не сбежала. А то ведь она – такая, она – может...

Сильнее всех досталось О`Брайану. Бывший морпех оказался на удивление предусмотрителен и надел под одежду лёгкий бронежилет, благодаря чему и выжил. Но вот от переломанных рёбер и множественных ушибов внутренних органов его это не спасло, так что ирландцу сразу же прописали постельный режим. Впрочем, в отличие от японских трудоголиков О'Брайан вовсе не рвался работать, даже несмотря на ранения, а предпочёл вполне заслуженно отдохнуть.

Но вообще... Дёшево мы отделались, ей-Богу дёшево. Уж не знаю, кого за это благодарить, но выжили все. Хотя могли бы и остаться там все, причём запросто.

Страшно? Сейчас – да. Но без фанатизма и дрожи в коленках. В конце концов, страх – это вполне нормально. В минувшем бою, правда, бояться было просто некогда, а потом серьёзно предаваться панике тоже было как-то странно, по меньшей мере...

Правда, когда "кавалерия Конфедерации из-за холмов" соизволила таки появится, матов они в свой адрес выслушали преизрядно – и английских, и японских, и русских, и немецких, и даже ирландских. Увы, но на французском лаяться никто из нас не умел, хотя повод был шикарный – где была вся эта свора бронетехники, стаи ударных вертолётов вкупе с истребителями и сотнями бездельников? А хрен его знает... Накрыло нас, кстати, послебоевым шоком уже когда все погрузились в транспортную вертушку и в сопровождении огромного воздушного эскорта направились на базу. Ларри – сам перевязанный, на носилках, а ни с того ни с сего начал рассказывать какой-то ирландский анекдот. Тупой, просто ужасно! Но ржали в истерике так, что я уже начал бояться, что мы там все либо заполучим грыжу, либо наша "суперпума" от нашего хохота просто развалится в воздухе.

Но всё хорошо, что хорошо кончается. А эта глава нашей жизни уже позади – впереди новая. Ангел? Ну, пусть будет Ангел. Опасения он, конечно, вызывает, но не более того. Противник и противник, которого надо победить. А раз надо, то победим.

* * *

Командующий НЕРВ-Франция оказался невысоким худым улыбчивым мужчиной, с тёмными волосами с проседью и подвижным карими глазами. В отличие от большинства виденных на базе местных нервовцев он носил не песочный камуфляж, а чёрную рубашку с коротким рукавом и золотой окантовкой, на которой были нанесены знаки различия Конторы. Ну, и непременный чёрно-жёлтый клетчатый платок, которые, как оказалось, были здесь отличительной чертой нервовцев.

– Сэр, – коротко кивнула Мисато, первой входя в кабинет командующего.

– О, мадмуазель Кацураги! – поднялся с места генерал, делая приглашающий жест рукой. – Прошу, присаживайтесь. Передайте мою искреннюю благодарность Икари за то, что он столь быстро откликнулся на мою просьбу!

– Это наша работа, сэр, – ввернула дежурную фразу майор, присаживая за длинный Т-образный стол.

– О, а ты, Синдзи, верно? – обратился Дюбуа ко мне. – Я ведь могу тебя так называть?

– Конечно, сэр, – вежливо кивнул я, присаживая рядом с командиром.

– Знаешь, а ты здорово похож на своего отца, – продолжал француз. – И...

Где-то в коридоре послышался непонятный шум и сдавленные крики, а затем в кабинет невозмутимо вошла Габриэлла, встала около стены и поправила ремень висящей у неё за спиной винтовки. Спустя пару секунд в дверях появился молодой парень – адъютант генерала, что сидел в приёмной. В настоящий момент он слегка пошатывался, а на его левой скуле отчётливо наливался синяк.

– Мой генерал... – выдавил адъютант. – Я пытался её остановить, но...

– Это унтер-офицер Ферраро – она сопровождает нас и охраняет, – поспешила вмешаться Мисато, глядя как при виде вошедшей в кабинет вооружённой девушки, рука Дюбуа моментально метнулась к пистолету на поясе.

– Если так, то... – командующий слегка расслабился, но лишь немного. Руки от пистолета он так и не отнял. – Ваша прелестная сотрудница, конечно же, может остаться, но вы правда считаете, что ей необходимо иметь при себе столько оружия?

Столько – это сколько? У Габри всего-то "клерон" за спиной и "микро-узи" с "зиг-зауэром" на поясе...

– Считаю, сэр, – ответила Кацураги.

– Вы не доверяете нашей охране? – слегка приподнял бровь француз.

– Не доверяю, сэр, – ровным голосом произнесла девушка.

– Правильно, – неожиданно кивнул генерал. – Я тоже им не слишком доверяю в свете последних... Жан, дружище, закрой дверь и возвращайся на пост. Хотя нет, лучше попроси, чтобы Анри тебя сменил, а сам забеги в лазарет.

– Держи, – Габриэлла вытащила из-за спины вороненую "берету-92" и протянула её адъютанту. – Больше на меня её не наставляй. Тех двоих тоже можешь с собой в больничку захватить.

– Я так понимаю, что парни из моей охраны сейчас в отключке, – усмехнулся француз. – Хотя они из сенегальских стрелков, что само по себе... Мадмуазель, переходите ко мне – я дам вам офицерский патент и удвою жалованье.

– Меня это не интересует, сэр, – равнодушно бросила итальянка.

– Что ж, стоило хотя бы попытаться... Кстати, примите моё восхищение, госпожа майор – ваша команда сработала не хуже спецназа во вчерашнем боестолкновении.

– Спасибо, сэр, – кивнула Мисато. – Есть какая-нибудь информация о нападении?

– Немного, – слегка поморщился француз. – В основном это были местные туареги, но среди них имелось немало иностранных инструкторов и командиров. Даже европейцы. В отличии от основной массы напавших, были очень хорошо подготовлены и оснащены. Я бы даже сказал, что оснащены и подготовлены куда лучше наших солдат. Навели помехи по всем диапазонам и обрубили связь с вашей колонной, применив неизвестную нам аппаратуру. Выбили головное и фланговое охранение, сбили вертушки, а сами в основном отступили, оставив вас на растерзание туарегов. Но вообще в этом деле слишком много странностей. Говорю, как человек, который четверть века охотится на таких повстанцев и сам иногда влезающий в их шкуру. Кроме нападения на вашу колонну ещё несколько групп атаковали нашу базу и несколько опорных пунктов вдоль плато... Один из них был полностью уничтожен.

– Просто акции устрашения? – скептически нахмурилась Кацураги. – Что-то многовато народа для такого пригнали. Плюс, нормально обученных бойцов в виде смертников никто использовать не будет...

– Вы всё верно говорите, мадмуазель, но тем не менее... К сожалению, наши доблестные лётчики слишком уж постарались и когда прибыли, то от души прошлись по отступавшим повстанцам. Пленных удалось взять немного, а из командования– так и вообще никого. Впрочем, это уже дело армии и жандармерии, а не наше.

– Да, перейдём лучше к Ангелу. Надеюсь, по нему у вас есть какая-нибудь новая информация?

– Кое-что есть, да... – с улыбкой прищурился Дюбуа. – За прошедшее время мы провели кое-какую разведку... Ангел не покидает каверну и не преследует тех, кто покидает её пределы. Между тем сейчас он атакует любой подозрительный предмет, появляющийся в поле его зрения.

– И каковы же критерии подозрительности? – поинтересовалась майор.

– Ангел крайне болезненно реагирует на любого рода направленное излучение, будь то тепловое или рентгеновское. Также он открывает огонь при попытке выйти в радиоэфир или при обнаружении людей. Мы пробовали обстрелять этого мерзавца, но тоже без толку. Противотанковые ракеты его силовую броню не пробили, "экзосеты" просто не увидели цели, а экспериментальный телетанк сделал лишь три выстрела, после чего был сожжён.

– В каком из диапазонов его можно заметить? – подключился я.

– Похоже, что только в оптическом, – ответил Дюбуа. – Но и это затруднительно, потому что сукин сын покрыт бронёй чёрного цвета.

– Что с вооружением для Евы?

– Увы, но у нас в запасе только тестовые образцы, предоставленные институтом ФАУСТ для испытаний. Есть две винтовки, нечто вроде автоматического пистолета, ракетный лаунчер и некоторое количество холодного оружия...

– Пистолет и меч могут пригодиться, – немного подумав, решил я. – Что-нибудь из навесного?

– Сожалею, но нет... – развёл руками генерал.

– Работы по активации Евы идут в штатном режиме? – поинтересовалась Кацураги.

– Да, мы обеспечили мсье Шигеру всем, что он запросил.

– Отлично. Тогда, если не будет никаких форс-мажоров, то к девяти часам вечера мы начнём операцию.

– Разумно ли это? – спросил Дюбуа. – Вы только вчера вышли из боя, ваши люди устали, так не лучше ли выждать день или два, чтобы собраться с силами? Ангел ведёт себя достаточно спокойно, так что спешка может быть нежелательно...

– Увы, но у нас цейтнот, – ответила Мисато. – У вас нет необходимого оборудования, чтобы держать Евангелион активированным длительное время. Да и, несмотря на расчеты наших аналитиков, атака очередного ангела на Токио-3 может произойти в любой момент, так что нам нельзя задерживаться.

– Что ж, в таком случае пожелаю нам всем удачи и благоприятнейшего разрешения этого кризиса. Если что – мы готовы оказать вам любую посильную помощь.

– Благодарю, генерал, – майор поднялась с места. Примеру командира последовал и я. – Мы будем держать вас в курсе событий.

– ...Не особо понял смысла, зачем этот француз нас к себе вызывал, – произнёс я, когда мы вышли из главного административного корпуса и направились к полевому ангару с Ноль-первым.

– Да как обычно, – хмыкнула Кацураги. – Из вежливости и в дипломатических целях. Дескать, как они нам тут рады и готовы помочь всем необходимым... И в случае удачи присвоить все лавры себе, а в случае провала – всё свалить на нас. Потому как хоть формально мы и должны подчиняться этому Дюбуа, но на деле это независимая операция НЕРВ-Япония.

– Да уж... По предстоящему сражению мысли есть?

– Вряд ли я теперь в данном вопросе более компетентна, чем ты, – рассмеялась девушка. – В конце-концов опыт реального боя в Еве больше всё-таки у тебя.

– Габриэлла, ну хоть ты меня не бросай! – взмолился я, обращаясь к идущей левее и чуть позади меня итальянки.