Текст книги "Линия жизни (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Здесь, наверное, помогла бы сейсмолокация... – задумалась Кацураги. – Такая большая махина не может перемещаться под землёй без шума и тряски. У нас же есть служба по наблюдению за землетрясениями? Нелишне будет задействовать и их, на всякий случай...

– То есть, вы всерьёз предполагаете, что Ангел может подкрасться к нам под землёй? – иронично произнесла Лэнгли.

– Я не хочу исключать никакую вероятность угрозы, – ответила Кацураги. – Мы ничего не потеряем, если наладим контакт и с сейсмослужбами... Ну, и заодно действительно можно направить запрос, чтобы в арсенале поддерживающей нас авиации было что-то бетонобойное или противобункерное.

– Воздух, – напомнила Рей. – Здесь не всё так просто.

– По идее, летучий Ангел рано или поздно должен будет приземлиться... – задумался я. – Но до этого он вполне может открыть огонь ещё в воздухе.

– А из оружия его сбить не получится, – добавила Аска. – АТ-поле же. Разве что на лету из рейлгана подстрелить...

– Невозможно, – возразила Рей. – Я из него стреляла – он очень тяжёлый и неповоротливый.

– Сделать для него огромный зенитный станок? – высказала предположение майор. – Нет, ерунда получится. Единственного ствола с одиночным темпом стрельбы будет мало. Нужно хотя бы два и автоматических или даже просто скорострельных.

– Какой там у нас рубеж применения ядерного оружия? – спросил я. – В воздухе – не помню, в море – двести миль, вроде бы...

– Где двести там и сто – не понимаю, почему бы просто не уничтожить Ангела ядерным оружием ещё на подходе? – фыркнула Лэнгли.

– Исключительно ради того, чтобы вам можно было показаться свою удаль, фройляйн.

– Смейся, смейся, зануда. Лучше скажи, что и сам не понимаешь.

– Ангела на таком расстоянии ещё нужно засечь, – заметил я.

– Самсиила и на большем расстоянии засекли, если правильно помню, – парировала немка.

– Правильно помнишь. Вот только обнаружили его совершенно случайно – визуально. На радарах он не обнаруживается.

– Израфиилов и Гагиила обнаружили по гидролокации.

– Там расстояние было весьма невелико, – заметила Кацураги. – Кораблей, способных обнаруживать подводные цели не так уж и много, а буями все моря вокруг Японии не засеять. И опять же, если Ангел пойдёт не ПОД водой, а НАД водой обнаружить его можно будет только визуально.

– И всё равно я не понимаю, почему нельзя хоть кого-нибудь уничтожить ядерным оружием! – упрямо произнесла Аска. – Нет, меня вполне устраивает, что из-за этого я могу подраться с Ангелами... Я просто не понимаю логику!

– Муссон, – произнесла Рей. – Сейчас у нас летний муссон – ветер дует строго с моря на сушу. Все радиоактивные осадки понесёт как раз на наши острова.

– Мне кажется, или мы отвлеклись? – вмешался я. – Речь вроде бы шла, как уничтожить Ангела в воздухе.

– Не ядерным взрывом – это точно, – покачала головой Кацураги. – Такие взрывы опять же санкционированы, только в высоких слоях атмосферы. Или вообще на орбите.

– Кстааати... – оживился я. – А как насчёт космоса?

– А что космос? – не поняла командир?

– Что будет, если какой-нибудь Ангел не долетит до планеты, а останется на околоземной орбите и будет оттуда гадить?

– Тебе лишь бы гадить, – поморщилась Лэнгли.

– Я в переносном смысле.

– А как именно гадить? – интерес Мисато лежал в несколько другой плоскости.

– Да чёрт его знает... – соврал я, вспоминая Сахиэля и Ариила. – Можёт, лучами добра и аннигиляции будет палить по густонаселённым местам, или ещё чем бомбить. Мало ли чего мерзкого может натворить Ангел?

– Тоже верно, – согласилась командир. – Но и достать его на орбите будет ой как непросто.

– Противоспутниковые ракеты? – предложила Аска. – Я про такие слышала.

– Это просто болванки, – поморщился я. – Кинетические боеприпасы без единого грамма взрывчатки, что-то вроде подкалиберного танкового снаряда – такой же металлический лом. Ангелу – что иголка. Нужны мощные ракетоносители, которые смогу зашвырнуть в космос ядерную боеголовку...

– Сейчас атомные заряды могут быть не слишком крупными, – произнесла Рей. – Но здесь действительно потребуется что-то мощное, ведь в космосе не будет одного из главных поражающих факторов – мощной ударной волны. Только световое, электромагнитное и радиационное излучение.

– Непростое дело, – прищурилась Мисато. – Всё равно, что выстрелить из ружья здесь, а попасть в птицу, летящую над Гавайями...

– Хмм... – задумалась Лэнгли. – Вообще, интересно, конечно... Только почему бы тогда не расширить понятие Ангел?

– А что ты имеешь в виду? – заинтересовался я.

– Ну, мы считаем, что Ангел – эта здоровенный такой монстр... А что если это будет, например, колония наномашин?

Аска, да ты действительно вундеркинд... Ты же сейчас описала Ируила!

– Наноуровень? Вряд ли, – засомневалась Аянами. – По идее, Ангелу никак не обойтись без ядра. Так что скорее это будет способный к трансформации бесформенный сгусток протоплазмы.

– Да, про ядро – это верно, – согласилась Лэнгли. – Без него этим уродам никуда. Так что в любом бою с Ангелами главное понять, где у него ядро, и дело в шляпе!

– Кстати, у меня ещё вот такой вопрос, – подал голос я. – Не помню, чтобы нам говорили ... А насколько хорошо защищены Евангелионы от электромагнитного излучения?

– Насколько я знаю – очень хорошо, – ответила Мисато. – Почти вся уязвимая электроника спрятана под металлокерамической бронёй или в глубине живых тканей, так что даже электромагнитный импульс от близкого ядерного взрыва не должен ей серьёзно повредить. А что?

– Да так... Просто интересно...

– В любом случае, неплохой мозговой штурм вы сейчас устроили. Над кое-чем обязательно поразмыслю.

* * *

Проникновение в лабораторию Акаги я планировал тщательно.

Мозг буквально изнывал без информации по Тикаилу, а спросить было особо не у кого. Аоба носился где-то по ангару с Ноль-первым и поймать его там было почти нереально. Встречные техники обычно отвечали что-то вроде "Шигеру? Да вот только что пробегал!.."... Но судя по карте этих перебежек, Аоба либо мог находиться сразу в нескольких местах, либо освоил телепортацию или создание собственных клонов...

Кого ещё я более-менее знал из научного отдела? Ну, Габри, да... Но что она забыла в отделе учёных, я до сих пор понимаю слабо. Как в два приёма сломать человеку руку или стрелять из любого вида стрелкового оружия она знала превосходно, а вот в науке разбиралась не особо.

Ещё Майя, но, насколько я знал, в настоящий момент она устраняла какие-то возникшие в МАГИ неполадки. Вид взъерошенной девушки, несущейся куда-то с пассатижами и бухтой проводов в одной руке и с канистрой питательного раствора для биологических частей суперкомпьютера – в другой, как-то не особо способствовал отвлекать Ибуки разговорами. Да и нечасто она вылезала из "подземелий" под командным мостиком, где пряталась начинка МАГИ...

Оставалась только Рицко.

Да, это целый начальник, и наверняка она вкалывает над приходящими из Алжира данными как проклятая, но зато я точно знал, где она может быть. Где именно? Да в лаборатории, где же ещё. У неё же там всё оборудовано, начиная от прямого доступа к серверам МАГИ, до спальни, туалета и душевой.

Было бы неплохо поговорить на регулярном медобследовании... Но проблема в том, что нам их на две недели отменили пока что. Точнее, оставили только самые элементарные вещи, которые может сделать кто угодно из младшего персонала часа за полтора.

– Доктор Акаги! – вежливо постучался я в дверь её лаборатории-кабинета-берлоги. – Доктор Акаги?..

Ну, раз постучался, то, считай, формальности выполнил и теперь можно заходить...

Открыт дверь в сторону (как всегда, у Рицко было не заперто), сделал шаг... И замер как вкопанный.

Девушка каталась туда-сюда по комнате на офисном стуле с колёсиками.

– Не понимаю!.. Ничего не понимаю!.. – отрешённо напевала начальница научного отдела НЕРВ-Япония, дирижируя незажжённой сигаретой. – Совсем ничего!..

И тут Акаги заметила меня, в безмолвном шоке взирающего на её безумства.

Рицко резко замолчала, остановилась. Покраснела, сунула в рот сигарету и начала лихорадочно щёлкать зажигалкой...

– Не с того конца поджигаете, – неожиданно даже для себя заботливо произнёс я, глядя как она пытается подкурить фильтр.

– Что?.. А, тьфу!..

Несколько бесконечно долгих мгновений мы сверлили друг друга взглядами. Я думал о том, что шарики за ролики заезжают даже у самых серьёзных и сильных мира сего, а вот что думала Акаги, я не знал. Но думаю, что ей было стыдно.

– Ты ничего не видел, – тоном джедая Оби-Вана Кеноби, дурящего головы имперским штурмовикам, произнесла Рицко.

– Я ничего не видел, – послушно согласился я.

– Всё равно тебе никто не поверит.

– Всё равно мне никто не поверит.

– Кхм!.. Итак, Синдзи, – попыталась принять свой всегдашний невозмутимый и страшно интеллигентный вид начальница научного отдела. – Что же привело тебя сюда?

– Ну, смотрю, я не вовремя... Я, наверное, потом зайду, да?

– Да нет уж, заходи, раз пришёл. И мне заодно полезно будет немного отвлечься...

– Ну, я в общем-то хотел поинтересоваться, как идут дела с Тикаилом... Ну, если вы незаняты конечно.

– Я уже незанята, – пробормотала Рицко. – Если я буду занята ещё немного, то немного сойду с ума.

Я жалостливым взглядом окинул кажущиеся бесконечными пустые сигаретные пачки из-под ментолового "эссе", окружённую пустыми пластиковыми стаканчиками кофеварку и гору обёрток из-под гамбургеров.

– Доктор Акаги, вы сколько тут уже сидите-то?

– Ну, как вы из Африки вернулись, так и сижу...

– Да это же... – мысленно посчитал я и ужаснулся. – Жуть!

– Я просто не могла спокойно сидеть, когда в наши руки попала столь ценная информация, – безумно сверкнула глазами Рицко. – Очень жалко, что меня не отпустили в НЕРВ-Франция хотя бы недельку...

– У нас тоже предостаточно тел дохлых Ангелов, – заметил я.

– Зато всего одно тело дохлого древнего Евангелиона. И то в некондиционном состоянии.

– Вы про ту мумию, что лежит в...

– Именно. Когда мы начали исследование Геофронта, то нашли лишь запасы генетического материала Евы и нежизнеспособных зародышей. Та Ева – вообще брак, по– видимому. Её уже начали киборгизировать, но потом, похоже, что-то пошло не так и уже почти готовый экземпляр был уничтожен.

– Она казалась мне достаточно целой, – не согласился я.

– Те каменные ванны... – начала объяснять Акаги. – Это не просто какие-нибудь ангары или площадки для техобслуживания. Там Евангелионы выращивались. Ну, ты же понимаешь, что как всякое живое существо их нужно именно растить, а не строить. А ещё в них встроена какая-то система принудительной ликвидации выращиваемого объекта.

– Ясно... Кстати, а как вообще выращиваются Евы?

– Помнишь зал имитации, где в огромном резервуаре хранятся три бракованные Евы? Изначально там росло двенадцать зародышей, но двое погибли почти сразу. Ещё трое не смогли развиться до нормальных организмов, пять были забракованы уже на поздних стадиях, и лишь две смогли развиться до Нулевого и Ноль-первого.

– Я думал, что Прототип был построен раньше моего Юнита, на то он и Прототип.

– Нет, закладывались они почти одновременно, но полный цикл развития Евангелиона – почти три года, что намного больше любого известного нам срока беременности в природе. Прототип развивался несколько быстрее из-за того, что он был несколько ущербен.

– Ущербен?..

– Ну, скажем так, да, хотя это и не вполне верно, – слегка поморщилась Рицко. – Просто у Ев очень сильно расщепление по признакам. Наиболее типичной, как мы считаем, является комплекция Ноль-второго – относительно средние размеры и масса, средний уровень мышечной массы.

– У него четыре глаза, – напомнил я. – Я что-то припоминаю про сложность обработки бинокулярной картинки. Разве это не отклонение?

– На самом деле у него два обычных глаза, а вторая пара – скорее нечто вроде сверхразвитых теплочувствительных ямок у гадюковых... Кстати, вторая пара "глаз" есть у всех известных нам Ев, но у большинства они не развиты до того уровня, чтобы мы могли их использовать. Так что приходится в этом плане обходиться техническими заменителями... У Ноль-второго же они развиты сверх нормы. Вообще же обычное зрение Евангелионов сдвинуто больше в инфракрасную область излучения, а добавочное улавливает более короткие волны.

– Занятная у них эволюция была, видать... – заметил я, решив, что стоять столбом вовсе не обязательно и присесть на ближайший стул будет совсем нелишним.

– Эволюция у них была совершенно потрясающая! – с жаром воскликнула Акаги. – И я до сих пор не понимаю, в каких условиях могли зародиться столь удивительные организмы!

– Но не в земных.

– Конечно, не в земных! Несмотря, на вполне понятную морфологию и биохимию, белки в тканях Ев по большей части не имеют земных аналогов, хотя очень близки к ангельским. Собственно, я даже не слишком уверена, что земные микроорганизмы способны будут усвоить или как-то переработать ткани Евангелионов или Ангелов...

– Мы вроде бы говорили о Прототипе...

– Прототип? Ах, да... Ну, если коротко, то этот экземпляр оказался на фоне остальных самым физически слабым и, если можно так выразиться, хилым. Вообще, по нашим расчетам наиболее близкими к тем Евам, что мы ожидали получить, были первые пять зародышей, которых мы забраковали уже на конечных стадиях развития. Ноль-вторая, строящиеся Ноль-третий, Ноль-четвёртый и Ноль-пятый это подтверждают – все они почти одинаковых размеров и комплекции. Ноль-первый, наоборот, оказался настоящим гигантом среди своих "сородичей", а вот Нулевой – натуральным карликом и дистрофиком. Но, благодаря этому, мы как раз смогли опробовать на нём большинство систем, которые позже применили на других биомехах Проекта Е.

– Но вот, например, противолучевая броня в серию не пошла, – заметил я. – Кстати, никогда не понимал, зачем нужно было её навешивать на Прототип и что это вообще за фрукт.

– Иная версия диполимерного титана, более простая, – объяснила Рицко. – Диполимерный титан, в который закованы Ноль-Первый, Ноль-второй и частично Нулевой – броня, способная эффективно противостоять как лучевому оружию, так и кинетическому.

Вспоминая результат попадания луча Рамиила в грудь моей Евы, я не был бы столь категоричен...

– Противолучевая броня – это материал, с условным названием полимерный титан. Гораздо меньшая устойчивость к кинетическому оружию, но зато намного большая – к термальному и лучевому воздействиям...

– И поэтому по удар Рамиила подставлялся я? – не выдержал я.

– Именно поэтому, – спокойно ответила Акаги. – Если бы луч смял тебя, то благодаря своей броне Прототип смог бы продержаться какое-то время.

– А как насчёт рейлгана? Его бы расплавило гораздо быстрее, чем полимернуый титан, и Прототип остался бы не у дел.

– Расчёты МАГИ позволили нам заранее предсказать возможные траектории атаки и степень воздействия луча Рамиила. И именно на этих данных мы оборудовали позицию для стрельбы. Бакелитовый парапет-отбойник, расположенный под правильным углом, дал почти ту же защиту рейлгану, как и противолучевая броня Нулевому.

– Разумно, – скривился я. – Не слишком красиво, но разумно и логично.

– А мы и не должны действовать красиво – мы должны действовать правильно.

– А вообще изначально я к вам насчёт Тикаила зашёл поинтересоваться...

– Ах, Тикаил... – протянула Рицко. – Ну, что я тут могу сказать? Работа идёт...

– Мне тонкости неважны, меня интересуют три вещи – его оружие, его броня и его источник питания. И что из этого может нам помочь в дальнейшем противостоянии.

– Лаконично, – рассмеялась девушка. – Коротко, но по сути.

– И всё-таки?

– Самое простое – это броня. Тот же полимерный титан, что на Еве в Терминальной Догме... Хотя, конечно, не совсем тот же... Более совершенный, если так можно сказать.

– Если мне не изменяет мозг, то лучше всего свет отражает белая поверхность, а лучше всего поглощает как раз чёрная. Почему же тогда броня Тикаила была угольно-чёрного цвета, а не белоснежного, как у Прототипа?

– Все эти танцы вокруг более или менее поглощающих свет цветов – не более чем мишура. В совокупной мощности эти изыски дадут лишь считанные проценты прироста или убыли эффективности противодействия. А броня Тикаила технологически выше, чем та, которую мы нашли ранее. Если хочешь, то можешь взять для примера современную высоколегированную сталь и сталь времён Средневековья.

– Что насчёт оружия?

– Оружие... Самое простое – наспинная орудийная установка. Сорок стволов по 98 миллиметров, запускающих электромагнитным разгоном зажигательные снаряды весом около десяти килограмм. Термитная смесь в пластиковом стакане – ничего сверхъестественного, от современных технологий отличается мало. Два электромагнитных орудия в голове – намного интереснее! Скорострельность – просто запредельная, около пятиста выстрелов в минуту! До того считалось, что такое в принципе невозможно, однако же... Очень продвинутая конструкция – нам такую сейчас не повторить... И во многом из-за того, что многие применённые сплавы могут быть созданы лишь в условиях невесомости. А так, в принципе, ничего радикально нового... Просто невероятно мощные конденсаторы и хитрое строение стволов, которые значительно сокращают износ... Но по сравнению с этими рельсотронами, наш "си лэнс" – всё равно что мушкет против автомата.

– Меня, признаться, больше всего интересовала глефа Тикаила...

– Гле... Что? А, ты про это копьё!.. Тоже потрясающая штука. Древко из гигантского монокристалла, пока что не имеющего ни названия, ни аналога по способности выдерживать совершенно чудовищные нагрузки. Металлокерамическое лезвие. Система излучения с накачкой от ядра по аналогу контактного кабеля. Система эта опять же существует на непонятных нам принципах...

– Ядра? Вы сказали – от ядра?

– Да, именно, – кивнула Рицко. – По форме – всё та же сфера, как и у Ангелов... Но одновременно и проще, и сложнее.

– Это ещё с чего такая амбивалетность? – подивился я. – Как вещь может быть одновременно проще и сложнее?

– Проще потому, что это более технологический объект, нежели биологический. А сложнее от того, что, несмотря на это, повторить его, наверное, будет даже сложнее...

– Если оно похоже на ангельскую батарейку, то и трудности должны быть одинаковыми, верно?

– Ядро Ангела – чисто биологическая структура. А вот ядро Тикаила доработано технически и имеет искусственные элементы, которые позволяют ему функционировать...

– Вообще, учитывая схожесть Ангелов и Евангелионов, я предполагал, что на этапе выращивания Евам просто вырезают ядра, чтобы в случае чего они не могли стать рукотворными Ангелами-разрушителями...

– Ты нас переоцениваешь, Синдзи, – невесело усмехнулась Акаги. Такое нам пока что видится лишь в мечтах... У любой Евы действительно имеется ядро, но оно фактически – рудиментарно. И, похоже, что без помощи искусственных элементов, как у Тикаила, заставить их функционировать практически невозможно.

– Какая жаль... Впрочем, большое спасибо за столь ценную информацию, доктор Акаги!

– А!.. – махнула рукой Рицко. – Ерунда. Хоть отвлеклась немного, а то у меня уже понемногу шарики за ролики начали заезжать...

– А над чем работаете, если не секрет? – поинтересовался я.

– Тебе лучше не знать....

– Это секретная информация?

– Это кошмарная информация, которая вынесет твой мозг на свалку. Если в двух словах – анализ внутреннего строения Тикаила на основе полученной информации и его сравнение со организмами Нулевого, Ноль-первого и Ноль-второго.

– Если это в двух словах... – вздрогнул я.

– Именно, Синдзи, именно.

– Ну, тогда я, пожалуй, не буду вас больше задерживать!..

* * *

– О, как же я об этом мечтала! – вдохновенно произнесла Аска, пока мы с ней шли по школьному коридору. – Не ходить сюда, не пойми зачем, каждый день, а лишь изредка наведываться! Никаких тебе абсолютно бесполезных гор домашних заданий! Никаких тебе толп малолетних идиотов! Никаких тебе "Аска, пойдём в кино!"...

Немка осеклась.

– Много было предложений? – осведомился я.

– Конечно, много, – буркнула девушка. – Я же, как-никак, первая красавица школы! Как тут говорят – школьный идол.

– От скромности ты точно не умрёшь.

– Слушай, можно подумать, тебя меньше приглашают все эти пигалицы!

– Ревнуешь? – ехидно осведомился я. – Дорогая, не стоит!

– Заткнись! – рыкнула Аска. – Иначе и ты своей смертью тоже не помрёшь!

– Вай, баюс, баюс! Такой прекрасный, но грозный дэвушка!

Ну, разумеется, это был вовсе не кавказкий акцент, а, кажется, жителей Осаки, но первая пришедшая мне на ум аналогия была именно такой.

– Клоун, – безнадёжно махнула на меня рукой Лэнгли. – И это – самый опытный пилот и надежда всего человечества?!

– Ага.

– Мы все обречены, – замогильным тоном произнесла Аска, но вскоре её лицо разгладилось и осветилось какой-то пришедшей в рыжую голову идеей. – Слууушай... А ведь, если мы уходим, то ведь можно напоследок и...

– Нагадить под дверь директору? – предположил я.

– Придурок! Только тебе и твоим тупоголовым приятелям могло придти в голову что-то подобное!

– Нет, ну а что ещё? Выбить на асфальте перед школой "I'll be back!" отбойным молотком, бросить монетку или бомбочку на прощание в школьный сортир, или придти в последний день очной учёбы в одном только фартуке на голое тело?

– Ты законченный извращенец! – довести Лэнгли до кипения буквально за считанные секунды – дело нехитрое. Главное знать, на что именно давить, хе-хе... – Почему?! Ну, почему тебе приходит в голову только такая гадость?!

– А что приходит в голову тебе? – вопросом на вопрос ответил я.

– Ну, например, можно... Хммм... Допустим кое с кем поквитаться...

– Офицер НЕРВ при табельном оружии, связях и навыках рукопашного боя не может разобраться с каким-то школьником? – подивился я. – Чудо...

– Конфликты внутри социума решают силой исключительно такие дубовые солдафоны, как ты, – презрительно фыркнула Аска. – Это очень примитивно. В конфликтах между женщинами нужно действовать более изощрённо и изящно...

– С кем, с кем это ты там поцапалась-то?

– Да есть несколько особей классом старше... – скривилась немка. – Ни мозгов, ни фигуры, а корчат из себя... Малолетки чёртовы.

Я в очередной раз тактично промолчал относительно тринадцатилетнего (ну, ладно – пусть даже почти четырнадцатилетнего) возраста некой рыжей особы.

– Я у них, видите ли, всех парней поотбивала... Больно они мне нужны!

– Совсем не нужны? – уточнил я.

– Совсем!

– Хммм?..

– Нет, ну с некоторыми я действительно на свидание сходила, – нехотя призналась Аска. – Не всё же мне киснуть в твоём унылом обществе!

Я мысленно соотнёс долгие гулянки Лэнгли на выходных, преимущественно вне нашего с Рей общества, и удовлетворённо кивнул – мои догадки таки подтвердились.

– Продолжай, – милостиво произнёс я.

– Чего продолжай?!

– Меня, как твоего непосредственного начальника, интересуют подробности. Сколько парней, какие с кем были отношения, только поцелуи или что-то большее...

– Убью, – прорычала Аска и, как водится, бросилась на меня. Хотя я ведь ей уже сколько раз говорил так не делать!

Ну, в намерение убить я не особо верил, но вот посадить мне фингал буйная немка была вполне способна... Так что я начал отбиваться, проведя для себя внеочередной спарринг.

Поднырнул под удар правой, ушёл в сторону от удара левой. Отступил на шаг назад, избегая удара в колено и напоследок поймал летящий мне в лицо кулак – может Лэнгли и была всё ещё очень быстра, но сила по-прежнему была на моей стороне.

– Говорил же – не кидаться на меня с кулаками...

– А чего ты меня постоянно дразнишь?!

– Ну, так ты ведь дразнишься очень прикольно. Это как с кошкой играться, которая и поцарапать, и укусить может.

– Я тебе не кошка! – возмутилась Аска и попыталась усилить натиск по-прежнему зажатого в моей ладони её кулака. В ответ я надавил между костяшками среднего и безымянного пальца, и немного выкрутил кисть немки.

Девушка вскрикнула, моментально рванула руку назад и обиженно осмотрела на меня.

– Ай! Идиот! Больно же!

– Значит, меня бить – не больно, а как самой слегка хвост подпалили – так сразу больно...

– А чего ты в мою личную жизнь лезешь?

– А ты личную жизнь с общественной не путай, – наставительно произнёс я, погрозив пальцем. – Евангелионе пилоте! Облико морале!

– Чего-чего? – Лэнгли от удивления даже сердиться перестала.

– Я говорю – пилот Евангелиона полностью морален. Пример для подражания! Интрижек направо или налево быть не должно – только хардкор, только серьёзные отношения.

– А, может быть, вы прекратите лезть ко мне, мистер Икари? – упёрла кулаки в бока Аска.

– А, может быть, я за вас волнуюсь, мисс Лэнгли, а? – хмыкнул я. – У нас тут, может, бой будет, а ты вдруг – в слёзы и причитания "он меня не любит!".

– Не дождёшься, – отчеканила девушка. – Во-первых, Аска Лэнгли не плачет. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Во-вторых, я не собираюсь убиваться из-за какого-нибудь придурка – ни одного нормального парня, кроме Кадзи, я так и не встретила. А в-третьих...

– А в-третьих – куда же мы идём, фройляйн? – подхватил я, быстро переводя тему разговора. – Выход из школы совсем в другой стороне.

Немка мрачно пожевала челюстью, сверля меня недовольным взглядом и пару раз дёрнув правой бровью. Но уже явно особо не сердилась – несмотря на фантастическую вспыльчивость, Аска славилась почти такой же отходчивостью.

– Как же ты меня уже достал своими занудствами, Икари... За мной! И не отставать.

– Если достал, то зачем было меня звать с собой? – усмехнулся я, догоняя слегка оторвавшуюся вперёд Аску.

– Мне требуются твои навыки придурковатого солдафона.

– Ооо... – протянул я. – Считай, что я заинтригован...

– Гляди, – Лэнгли указала подбородком на одну из дверей дальше по коридору. – Видишь женскую раздевалку?

– Вижу.

– Физкультура будет следующим уроком как раз в том классе, где учатся три эти овцы... Поэтому я хотела бы установить там вот это.

Из небольшой сумочки, висящей на плече, Лэнгли появилась...

– Ты шутить, – мне резко стало не веселья. – Или сошла с ума? Это же!..

В руке девушки уютно лежал ребристый кругляш ручной гранаты, неизвестной мне конструкции.

– Синдзи, в отличие от тебя мне не придёт в голову минировать школьную раздевалку настоящей взрывчаткой, – снисходительно пояснила Аска. – Выглядит как настоящая, но на самом деле она – пейнтбольная.

Тьфу ты!!! А я уж, было, реально испугался, что у Лэнгли поехала крыша...

– И где ты её взяла, интересно мне знать?

– На полигоне в Геофронте подобрала в траве. Помнишь, когда в последний раз мы туда ходили, там всё было заляпано красной и синей краской? Вооот... Кажется, она вполне исправна, и чека на месте...

– А ты уверена, что это действительно пейнтбольная граната?

– К твоему сведению – я умею читать по-японски. Гляди! – девушка протянула мне кругляш.

На гранате действительно имелась пояснительная надпись и маркировка. А ещё на ощупь она была мягкой. Как набитый чем-то плотным полиэтилен, но уж никак не металл оболочки настоящей ручной бомбы. И предохранительная планка на ней была всего лишь для вида – к "запалу" она была припаяна намертво. От кольца внутрь "запала" уходил небольшой тросик, а в то, что какая-то из современных гранат имеет жутко древний и несовершенный тёрочный запал – фантастика...

– Ну, и что же ты хочешь с ней сделать? – поинтересовался я, подбрасывая кругляш в руке. – Да ещё и с моей помощью...

– Растяжку сможешь сделать? – с азартом спросила Аска, сверкая глазами. – Чтобы они внутрь взошли, а она там и рванула!

– Ты бы головой сначала подумала, – осадил я девушку. – Боевая – не боевая, а ранить кого-нибудь и такая штука вполне может.

– Тааак... Значит, не поможешь? Ну и фиг с тобой! Сама справлюсь. Дай сюда гранату.

– И не подумаю.

– Что?! А, ну!..

– Примитив, – выдал я, оперативно вытягивая руку с гранатой в сторону, а второй сдерживая сопротивляющуюся Лэнгли. – Опасный к тому же. Просто заляпать легкосмываемой пейнтбольной краской? Фи. Уж лучше, дождаться момента, когда они там начнут переодеваться, а затем с улицы запулить им в окно гранату. С невыдернутой чекой. Вот они полуголые и по школе разбегутся...

Девушка прекратила рваться к вожделенному боеприпасы и задумалась.

– Хмм... Кажется, я ослышалась – ты, правильный и занудный Синдзи, предлагаешь мне разбить окно...

– Ну, тебе же не впервой, – хладнокровно произнёс я. – Опять скажешь, что случайно и заплатишь за новое окно.

Аска обиженно надулась.

Прошлый её "подвиг" с богатырским пинком мяча в окно раскрылся довольно быстро. Нет, я ещё по разным аниме-сериалам помнил, что самая зловещая и могущественнейшая организация в мире, от которой не удавалось уйти ни пришельцам, ни сверхъестественным существам, террористам или убийцам – это не ЦРУ, Моссад или КГБ, а японская школа.

Как говорится, они могут быть заклятыми врагами или любовниками. Они могут пилотировать огромных роботов и даже целые космические корабли. Они могут быть могущественными магами и колдунами, или даже беспощадными убийцами. Но все они, Donnerwetter, учатся в одной школе и сидят за соседними партами!..

Так что Аску с её непреднамеренной диверсией (даже двумя) раскололи как грецкий орех рукоятью пистолета и провели воспитательную беседу, правда, с абсолютно нулевым результатом. Но "неуд" по поведению в дневник не поставили и родителей в школу не вызвали, а по причине изрядной финансовой обеспеченности фройляйн Лэнгли, вычли из её счёта стоимость нового окна, вызов "скорой", полиции, пожарных и ликвидаторов последствий химического заражения из местного МЧС. И небольшую моральную компенсацию в фонд школы. А когда за подтверждением позвонили Мисато на службу, то она без особых пререканий поддержала это наказание.

Обошлось всё это примерно в месячную зарплату пилота, что возмутило Аску до глубины души. Правда, как я отметил, на этой самой глубине лежало не так уж и много немецких ругательств, хотя, признаться, желал открыть для себя что-то новое...

– В принципе, идея неплохая, – нехотя признала рыжая. – Даже как-то странно, что она смогла придти в такую дубовую голову, как твоя... Ладно, не будем ставить растяжку – просто заглянем и посмотрим, как бы получше зашвырнуть гранату...

– Эй! Я вообще-то не собираюсь во всём этом участвовать!

– ...Если бить стекло, то могут быть осколки, которые кого-нибудь поранят, так что лучше всё-таки попасть в форточку... – Лэнгли меня просто проигнорировала. – Синдзи, чего встал? Пошли, надо побыстрее с этим разобраться и идти уже в НЕРВ...

Я несколько секунд покачался с носка на пятку, тяжело вздохнул и, сам не слишком понимая, почему потакаю этому рыжему недоразумению, поплёлся следом. И когда мы дошли до нужной двери, на автомате открыл перед Аской дверь...