Текст книги "Линия жизни (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Рыжая неожиданно осеклась, втянула носом воздух и окинула меня подозрительным взглядом.

– Где тебя, кстати, носило?

– На концерте я был.

– На концерте? На концерте, значит... – задумчиво протянула девушка, а затем неожиданно вцепилась в меня и начала трясти. – Ах, на концерте!.. Да от тебя за милю женскими духами несёт!!! А это что такое на футболке? Помада?! И на лице?!

– Запарила. Ну, по бабам я шлялся, по бабам...

Аска от возмущения аж пискнула.

– Я тут голодаю, а он с девками какими-то гуляет?! Вот сволочь! Я тебя сейчас...

– Ээээээ! Девушка! Руки, руки уберите. У меня, между прочим, внеслужебное время – хочу на концертах музыку слушаю, хочу – с поклонницами встречаюсь.

– Ах ты, кобель, – до жути ласково произнесла Лэнгли. – Поклонницы, значит. А ну, марш на кухню!

– Вооо!.. – скрутил я фигу и ловко увернулся от подзатыльника. – Маслом намажь и кушай на здоровье.

– Да я тебя!..

– Да ты себе! Бутербродов тех же могла бы сделать.

– У нас майонез кончился, – прохныкала рыжая. – И сыра нет! Я не могу без них нормальный бутерброд сделать!

– А в магазин сходить?

– Поздно уже!

– Парням из наружки бы сказала, чтобы в круглосуточный магазин сгоняли. Что ты как маленькая, ей-Богу...

– Я не знаю как с ними связаться!

– Они этажом ниже сидят обычно, – сообщил я. – Правда, теперь заглядывают пореже – привыкли уже к тому, что у меня музыка иногда слишком тревожная. И хватит уже возмущаться!

– Я не возмущаюсь, – продолжала кипятиться Лэнгли. – Я просто до глубины души потрясена твоим хамством!

– Чего дуешься? Ну, давай в следующий раз вместе на концерт сходим. Или просто погуляем – что там тебя больше раздражает в сегодняшних моих действиях?

– В сегодняшних твоих действиях меня больше всего раздражаешь ты!

– А, может, ты просто ревнуешь? – широко ухмыльнулся я.

– Чтобы я с тобой или тебя... – Аску перекосило. – Меня для этого надо слишком сильно бить по голове!

– До состояния невменяемости, ага. Спасибо, запомню на всякий случай.

– Это не руководство к действию!

– Лук и зелень нарежь, кстати.

– Сейчас! – по инерции рявкнула немка, но тут же осеклась и несколько растерянно уточнила. – То есть?

– То и есть. Есть будем, то есть. Знаешь, раздавать автографы – то ещё занятие по муторности... Режь зелень и лук, а я пока поставлю вариться лапшу и зажарку буду делать...

– Вот! Так бы сразу!..

* * *

Я сидел на жёсткой каменной скамье небольшого амфитеатра. Тёмный сводчатый потолок, нависающий сверху, был освещён ровным светом расположенных по его периметру пластин. В центре возвыщалась белокаменная статуя женщины, чьё лицо было скрыто семиглазой маской – три глаза слева, четыре справа, вписанные в перевёрнутый равнобедренный трегольник. Просторный ниспадающий до земли балахон, правая рука протянута к сидящим в зале. Левая держит замысловатое оружие – массивное листовидное лезвие. насаженное на древко, состоящее из двух закрученных спиралью пластин.

Вокруг меня сидели другие люди – мужчины и женщины. Разного возраста и внешности, одетые в свободные белые мантии с чёрной окантовкой.

– Её сиятельство – Первая Жрица! – провозгласил хрипловатый голос, идущий, казалось, сразу со всех сторон.

Высокие деревянные двери, украшенные затейливой резьбой, расположенные справа от центральной площадки амфитеатра, распахнулись.

На посыпанную чистым белым песком площадку ступила невысокая стройная девушка, тоже одетая в бело-чёрную мантию. С бледной кожей, красными глазами и короткими пепельно-серыми волосами. Девушка казалось молодой, но одновременно – не имеющей возраста вовсе.

Она прошла в центре, остановилась, повернувшись лицом к залу, и приложила сжатый кулак правой руки к груди.

Все сидящие в амфитеатре поднялись на ноги, включая меня, повторяя жест девушки.

– Да пребудет с нами милость Лилит, – негромко, но твёрдо произнесла Первая.

Остальные моментально подхватили и начали хором произносить давным-давно заученные слова:

Тебе, Владычица, я возношу свою молитву.

Я рождён, чтобы служить Тебе.

Моя жизнь – служение Тебе.

Моя жизнь – борьба с врагами твоими, и врагами лилим.

Наполни мои руки твёрдостью, взор – ясностью, сердце – отвагой, разум – чистотой, а душу – спокойствием.

Дай храбрость говорить правду, дай силу помочь слабым.

Направь меня и не оставь в радости и горести.

Позволь служить Тебе и лилим до последнего вздоха моего или моих врагов.

Защити от Тьмы внешней и от дурных помыслов внутренних.

От века и до скончания времён – да будет так!

Первая села на высокий каменный трон, положила руки на массивные подлокотники и обвела взглядом садящихся обратно людей.

– Братья и сёстры, – негромко произнесла жрица. – Ситуация на фронтах борьбы с неверными по-прежнему тяжела.

В центре амфитеатра повис полупрозрачный объёмный шар, изображающий нашу планету. Россыпи зелёных и алых огоньков и линий обозначали текущую расстановку сил в Вечной войне.

– Доблестный Татенен с божественной помощью Владычицы и собранного местного ополчения смог задержать наступающих с Равнинной Земли неверных. Однако угроза нашим южным рубежам всё ещё остаётся – Красная Земля перебрасывает подкрепления и готовит новые атаки.

Объёмная карта замедлила своё вращение, усилив перемигивание красного и зелёного в районе Южных островов, которые от Равнинной Земли отделяли только лишь неглубокие проливы.

– Доблестный Хепри! – Первая слегка возвысила голос. – Вы отправитесь на помощь доблестному Татенену вместо со своими легионами. Ваша задача усилить оборону южного побережья Мангараи и воспрепятствовать возможной высадке морского десанта.

– Сиятельная, – со своего места поднялся невысокий мужчина лет тридцати с короткими светлыми волосами. – Мои легионы три цикла не выходили из боёв на Рассветных островах и ещё не закончили переформирование...

– Это мне ведомо, – в голосе жрицы проскользнули нотки металла. – Но ваши войска ближе всего к Мангараи. Мы не можем ослабить другие фронты.

– Как прикажете, сиятельная, – Хепри слегка поклонился и сел на место, но в его голосе отчётливо промелькнуло раздражение.

– Наибольший приоритет Капитул сейчас отдаёт продолжению наступления на Чёрной Земле, – продолжила тем временем Первая. – Мы будем вести его до тех пор, пока не падёт главный оплот неверных в этом регионе – Колыбель.

Теперь шар-карта показывал, как зелёные стрелки, переправившись через Узкое море, глубоко врезались в территорию неверных в северной части Чёрной Земли. Одна стрелка повернула на юг, двигаясь к истокам Великой Реки, а две другие продолжали идти по равнинам.

– Доблестная Мафдет! Вы со своими Степными всадниками должны будете подкрепить силы доблестного Себека и доблестного Мина.

– Как прикажете, сиятельная, – со своего места поднялась высокая девушка лет двадцати с заплетёнными в косу иссиня-чёрными волосами, прикладывая сжатый кулак правой руки к груди. – Клянусь Лилит, мы войдём в Колыбель до того, как на деревьях упадут листья!

– Также Капитул по просьбе Летописцев считает нужным провести разведку боем на дальнем севере, – продолжила свою речь Первая. – Активизация деятельности неверных в данном секторе внушает опасения возможностью подготовки удара в район Внутреннего моря. Доблестный Сет!

Помимо собственной воли я поднялся на ноги и приложил сжатый кулак к груди.

– Возьмёте с собой не более двух когорт, – пристальный взгляд алых глаз изучал меня. – Остальные свои войска на время операции передадите под командование доблестной Нефертари.

– Слушаю и повинуюсь, сиятельная, – отчеканил я.

* * *

...Я перевернулся на бок, пробурчал что-то маловразумительное и решил досмотреть сон. Увы, но это у меня не вышло.

Глава 7. Имаго

– ...Щепоточку этого... – напевала Лэнгли, засыпая разнообразные порошки в аппетитно шкворчащее на сковороде нечто. – Щепоточку вот этого... И ещё щепоточку этого...

– Слушай, Аска, в прошлый раз эти щепоточки вышли всем боком, – мрачно произнёс я, натирая на тёрке редьку для салата. – Ты уверена, что в жаркое нужно класть все эти приправы?

– Обожаю острое, – заявила девушка. – Обожаю острое, жареное и солёное.

– Это вредно.

– Подумаешь.

– Вредно для фигуры, – пустил я вход безжалостный довод.

– Неправда, – не слишком уверенно произнесла немка. – Для фигуры вредно только сладкое и мучное, а я это как раз и не ем. И вообще, я растущий организм! Мне нужно хорошо питаться!

– Слышь, организм, смотри вширь только не начни расти, а то в контактную капсулу перестанешь помещаться.

– Знаешь, Синдзи, – задушевным голосом сказала Аска, беря в руки нож. – Очень неразумно говорить такое девушке, у которой в руках острый нож...

– А у меня в руках тёрка, – не испугался я. – Ею можно бить, а можно и тереть. Для друзей – редьку и морковку, для врагов – их же лица.

– Маньяк. Заканчивай уже болтать и иди накрывать на стол.

– Уже бегу, майн фюрерин! – весело ответил я и добавил уже без лишнего веселья. – Как нога?

– В порядке, – Аска крутанулась на подвёрнутой ноге вокруг своей оси, мотнув шикарной рыжей гривой. – Танцевать могу хоть сейчас, а завтра и пинаться смогу.

– Вот бы завтра не наступило...

– Давай, давай, пошевеливайся! – Лэнгли скорее наметила, чем на самом деле отвесила мне пинка.

– Слушай, а давай на балконе поужинаем? Дома сегодня что-то душновато, а там сейчас – самое то...

– Хммм... Хорошо! Тащи туда столик и стулья, а я сейчас еду нам принесу.

Сегодня вечером мы с Аской были одни дома. Рей была на дежурстве, Мисато тоже пропадала где-то в штаб-квартире, и сегодня её уже можно было не ждать. Вот и пришлось маяться дурью совместно с Лэнгли – играть в карты, играть в файтинги, ну а под конец решили замутить ужин. Пошло в счёт уплаты долгов рыжей по кухне.

– Чувствую себя дешёвой неквалифицированной рабсилой, – пожаловался я, перетаскивая второе лёгкое плетённое кресло на балкон.

– Работай, лентяй, работай, – Аска принесла тарелки и начала расставлять их на низком столике. Аккуратно расставлять. Очень аккуратно расставлять. – Солнце ещё высоко!

– В другом полушарии разве что, – саркастически улыбнулся я, указывая подбородком на тёмное вечернее небо на Токио-3. Из-за множества городских огней звёзды были почти не видны.

– Ну, вот что ты к мелочам придираешься, Синдзи? – укоризненно произнесла немка, всё так же аккуратно выкладывая рядом с тарелками столовые приборы. Ложка, вилка...

– Аска.

– Чего?

– Я отродясь столовым ножом не пользовался – ты зачем его кладёшь?

– Варвар! Так едят культурные люди!

– Ты им тоже не пользуешься, если что. Давай уже жрать – у меня живот скоро к позвоночнику прилипнет.

– Варвар! – Лэнгли показала мне язык и ушла на кухню за ужином собственного приготовления.

Ничего сверхъестественного: жаркое из картофеля с говядиной под довольно острым соусом, ну а острую редьку я готовил на завтра – ей надо было ночь настояться в холодильнике.

Разложились, расположились.

– Приятного аппетита, – вежливо произнёс я и решительно попробовал предложенные яства.

– Приятного. Ну как? – Аска с переменным успехом пыталась скрыть волнение. – Как тебе?

Я выдержал театральную паузу, с непроницаемым выражением пережёвывая еду. Проглотил, слегка прищурился под напряжённым взглядом голубых глаз...

– Да вкусно, вкусно, – хмыкнул я. – Немного островато на мой взгляд, но вкусно.

– Ха, кто бы сомневался! – тут же надулась от важности Аска, правда, не забыв перед этим с облегчением вздохнуть. – Да я просто великолепно готовлю!

– А чего тогда не радовала нас своей стряпнёй?

– Синдзи, ты не путай – я великолепно готовлю, но готовить в принципе не люблю.

– Такая же фигня. Только у меня выхода нет. Хмм... А как же вы тут питались в моё отсутствие?

– Ужасно, – девушку передёрнуло от страшных воспоминаний. – В первый день я совершила набег на запасы полуфабрикатов Мисато... Но есть эту пластмассу так и не смогла.

– Запаривать или разогревать не пробовала?

– Очень смешно. После подобных манипуляций эта пластмасса просто становилась либо размякшей, либо подогретой. Без потери своих "замечательных" вкусовых свойств.

– Блииин... Рей ведь тоже досталось... – запоздало спохватился я. – Она же без меня сразу же к таким же бомж-пакетам возвращается, а сама готовить не умеет...

– Ты за кого меня держишь? – со смехом воскликнула Лэнгли. – Ничего, раз уж мир не мог выстоять без Аски Великолепной, пришлось самой встать за плиту и спасти от голода себя и Пай-девочку. Мог бы, кстати, научить сестру готовить.

– Думаешь, я не пробовал? Но это что-то из разряда высших сил – у Рей феноменальный антиталант к готовке. Никогда и нигде за ней такого безобразия не наблюдалось, а тут – запросто. Может без особых проблем пересолить или спалить любую еду. Просто проклятье какое-то.

– Мда... Ситуация...

Вот так за такими вот разговорами ни о чём и скоротали ужин.

– Мадмуазэль, позвольте немного за вами поухаживать, – галанто изрёк я, наливая в стакан Лэнгли газировку.

– Каких мы слов-то нахватались, – насмешливо фыркнула немка. – У французов научился?

– У них, у пожирателей лягушек, у родимых. Прозит, фройляйн!

– Прозит!

Мы чокнулись стаканами и, попивая газировку, развалились в креслах, смотря на ночное небо и наслаждаясь хоть и городским, но таким свежим и столь восхитительно прохладным воздухом.

– Хорошо-то как... – блаженно вытянулся я. – Вечер... Тишина... Звёздное небо... Романтика...

– Романтика, ага, – иронично подхватила Лэнгли. – Ужин на двоих – только свечей и шампанского и не хватает.

– Вместо шампанского у нас "спрайт", – рассмеялся я. – Тоже с пузыриками. Хотя я бы ещё добавил для антуража романтичную музыку.

– Наверняка опять свои любимые свиные вопли под аккомпанемент звуков отбойного молотка и циркулярной пилы, – скорчила гримасу отвращения девушка.

– Ну, что ж ты меня вообще каким-то психом-то считаешь? – даже слегка обиделся я. – Лично я бы выбрал балладу Келли Кларксон "Because of You". По-моему очень красивая и романтичная песня, хотя и ни разу не рок.

– Хм, первый раз слышу... Можешь напеть?

Непростое это дело... Я действительно предпочитаю музыку потяжелее и... поэпичнее, что ли. Но были в моей прошлой жизни моменты, когда...

– Попробую, конечно... Но певец из меня аховый, сразу предупреждаю.

– Да ладно тебе прибедняться... Говорят, ты тут даже с гастролями колесил.

– Врут, – улыбнулся я.

– Ну, пой уже! Или, может, стесняешься?

– Ну, получите, фройляйн, гранату в таком случае:

...I lose my way

And it's not too long before you point it out

I cannot cry

Because I know that's weakness in your eyes

I'm forced to fake, a smile, a laugh

Every day of my life

My heart can't possibly break

When it wasn't even whole to start with

Because of you

I never stray too far from the sidewalk

Because of you

I learned to play on the safe side

So I don't get hurt

Because of you

I find it hard to trust

Not only me, but everyone around me

Because of you

I am afraid

Because of you

I never stray too far from the sidewalk

Because of you

I learned to play on the safe side

So I don't get hurt

Because of you

I tried my hardest just to forget everything

Because of you

I don't know how to let anyone else in

Because of you

I'm ashamed of my life because it's empty

Because of you

I am afraid

– Ну, как-то так, – прокашлявлишь, слегка смущённо закончил я и повернул голову в сторону Лэнгли... Лэнгли?

Аска лежала в кресле смотря куда-то в небо, а её лицо было непривычно серьёзно, хоть и расслабленно. На секунду мне даже показалось... Хотя нет, всё-таки показалось.

– В принципе, в этом есть... – странным голосом произнесла девушка. – Скажи, Синдзи...

– Да?

Неожиданно где-то вдалеке родился и начал стремительно нарастать какой-то странный полурёв, полугрохот... Небо засветлело, будто подсвеченное каким-то громадным прожектором. Послышался рокот мощного взрыва. Мы с Лэнгли начали крутить головами по сторонам, пока не уставились в небо.

Мрак тёплой октябрьской ночи разорвал пролетевший над нами огненный шар, оставлявший за собой след дыма и огня.

Мозг ещё даже ничего не успел сообразить, как в нём появилась страшная картина – падающие из фиолетового неба стратосферы боеголовки, начинённые мегатоннами термоядерной смерти.

– Вспышка по фронту! – рявкнул я, схватил Аску за руку, рывком дёрнул её внутрь квартиры и оперативно ткнул носом в пол, рухнув рядом и крепко зажмурившись.

Глупо, но хоть какие-то дополнительные доли процента на выживание.

Мгновения текли, но ни ослепительной вспышки, ни налетающей ударной волны не было... Нет, есть грохот где-то вдалеке. Небольшое сотрясение земли. Лёгкое дребезжание стёкол. Далёкий вой автомобильной сигнализации.

Пришла запоздалая мысль, что кроме ядерной атаки это могло быть и падение крупного метеорита...

Осторожно открыл один глаз. Затем второй. Поймал взгляд Лэнгли.

В её голубых глазах сейчас полыхал просто океан бешенства.

– Какого... – немка даже задохнулась от возмущение, но затем заорала во всё горло. – КАКОГО ЧЁРТА?!

И очень чувствительно зарядила меня кулаком в вбок, моментально вскакивая на ноги.

– Стой, стой! – попытался быстро остановить стремительно выходящую из себя девушку. – Я просто подумал, что может быть ракетный удар!

– Ты придурок!!! – продолжала бушевать Аска. – Идиот!!! Кретин!!! Как я могла даже просто предположить, что...

Лэнгли неожиданно осеклась и слегка порозовела. Я уже было заинтересовался этим... Но тут одновременно заиграли наши с рыжей телефоны, выдавая оповещения о новых СМС.

Я со своим мобильником сейчас на всякий случай не расставался ни на минуту, поэтому достаточно оперативно извлёк его из кармана брюк. Аска, с раздувающимися от гнева ноздрями, пару секунд побуравила меня взглядом, сжимая и разжимая кулаки, но тоже отошла к лежащему на диване телефону.

– Срочный вызов из НЕРВ, – прокомментировал я полученное сообщение. – Красная тревога. А у тебя?

– То же самое, – нехотя буркнула рыжая.

Раздалась трель дверного звонка.

– Держу пари, что это за нами.

* * *

– ...Первоначальная версия о ракетной атаке не подтвердилась, – произнесла Акаги, стоя около интерактивной доски, на которой высвечивалась карта местности вокруг Токио-3. – США, России, Великобритания и Франция не подтвердили факта запуска какой-либо из своих баллистических ракет.

– Всё-таки метеорит? – спросила Мисато.

– Метеороид, если быть точным, – педантично поправила подругу блондинка. – По нашим рассчётам приблизительно в 21:21 на скорости около 18 км/с неопознанное тело вошло в атмосферу Земли на высоте 90-100 километров и на удалении приблизительно 450 километров от Токио-3. Войдя в плотные слои атмосферы, на высоте 30-35 км оно разрушилось, не долетев до нас пятьдесят километров. Последовал первый взрыв, мощностью около двухста килотонн в тротиловом эквиваленте. На высоте 20 км наиболее крупный осколок начал резко терять скорость, которая упала ориентировочно до 4 км/с, и немного отклонилось от первоначальной траектории. Под наклоном около пятнадцати градусов к поверхности Земли он пролетел над Токио-3 и упал на севере внешней кальдьеры массива Хаконэ. Мощность взрыва при столкновении оценивается приблизительно в пять-семь килотонн. Жертв и разрушений удалось избежать благодаря тому, что данный район малонаселён, а ударную волну погасили горы вокруг.

– У меня вопрос, – подала голос Мисато. – Если уже ясно, что это метеорит...

– Метеороид.

– Да по фигу! Если уже ясно, что это... метеороид, то почему до сих пор не отменена тревога?

– Упавшее в районе Токио-3 неопознанное тело из космоса – это очень подозрительно, – ответила Акаги.

– А я сегодня бутербродом в обед подавилась – может, это вообще диверсия? Риц, я искренне не понимаю, почему мы должны прерывать нашу работу из-за какого-то там роида.

– Майя? – проигнорировав подругу, обратилась начальница научного отдела к своей помощнице.

– Дрон уже в трёх километрах над местом падения.

– А картинка будет? – поинтересовался я. Спору нет, падение метеорита, да ещё так близко и такого большого – это здорово, но при чём тут НЕРВ действительно непонятно.

– С ноктовизоров, – пальцы Ибуки запорхали над клавиатурой. -. Так что будет мало что понятно, однако нас интересует совсем не это...

– Если мы не нужны, то я бы хотела вернуться домой, – буркнула Аска, подчёркнуто сидевшая через стул от меня. Рыжая всё ещё обижалась за то, что я её впечатал мордой в пол.

– Ещё секундочку и... – Майя осеклась. – Есть! Есть данные! Есть АТ-поле! Показания колеблются от трех до пяти единиц

– Вердикт МАГИ? – быстро спросила Акаги.

– Два положительных, один условно положительный. Это Ангел!

– Блииин... – протянула Кацураги. – С воздуха десантировался через оборонительные рубежи... Вот урод! Вся работа насмарку!

Вот оно, значит как...

* * *

Всё оставшееся в Токио-3 население спешно переводилось в убежища, а оборонительные системы были приведены в состояние полной боевой готовности. Одновременно были отправлены соответствующие сообщения во все сторонние структуры, начиная от администраций соседних префектур и заканчивая правительством Японии и Советом Безопасности.

Также была инициирована процедура разморозки юнитов Ноль-один и Ноль-два и подготовки их к бою. По опыту всех предыдущих столкновений с Ангелами, от первого полноценного контакта до полномасштабного столкновения обычно проходили считанные часы. Рей уже на всякий случай находилась в кабине Прототипа, подготовленного к транспортировке к турболифтам и запуску на поверхность. Мы с Аской уже переоделись в контактные комбинезоны, но пока что находились в тактическом зале, ожидая окончании процедуры разморозки. А заодно и усваивали поступающую информацию относительно обнаруженного Ангела.

Дежурные лёгкие беспилотники сменились более тяжёлыми аппаратами, спешно поднятыми в воздух. Картинка с их бортовых камер и аппаратуры преобразовывалась посредством МАГИ в более-менее удобоусваиваемое состояние и выводилась на экран в тактическом зале.

– Падение произошло в районе одной из младших вершин потухшего вулкана и сильно повредило её, – объясняла Акаги картинку на экране.

Старый вулканический пик, высотой в несколько сотен метров, был с одной стороны сильно разрушен. Колоссальных размеров провал поглотил в себя почти треть горы.

– Кратер овальный, длина большой полуоси около пятисот пятидесяти метров. Глубина достигает двухсот метров или даже больше. Столь большие размеры вызваны тем, что Ангел пробил брешь в опустевшем магматическом резервуаре... Кстати, ещё одна неприятная новость вдобавок – есть основания предполагать, что на глубине до сих пор протекает активная вулканическая деятельность. Из провала выделяются горячие газы, так что похоже, что теория о том, что массив Хаконэ – окончательно потухший вулкан, ошибочна.

– Вулканы пока подождут, – произнесла Мисато. – Что с Ангелом?

– Кратер заполнен дымом, так что в оптическом диапазоне мы ничего не видим, а радиолокаторы показывают лишь хаотическое нагромождение глыб. В остальных же спектрах Ангел традиционно невидим.

– Риц, там должна быть здоровенная фиговина метров сто длинной. И вы её не видите?!

– Не видим, – терпеливо повторила Акаги. – Никаких крупных организмов вообще не обнаружено. Признаки его существования – всё увеличивающееся по мощности АТ-поле, а также мощное излучение во всех диапазонах, кроме видимого. В этом есть определённое сходство с тем, как Рамиил производил новые модули.

– Но можно же его как-то локализовать по этим излучениям?

– На самолётах и вертолётах нет аппаратуры требуемого разрешения. Однако даже в приблизительно определённом секторе поиск не дал никаких результатов.

– И что это всё означает?

– Мы думаем.

– Думайте быстрее, – Кацураги была явно недовольна.

– Хм, модули говорите... – подпёр я голову рукой, облокачиваясь на стол. – А может верно? Может его нельзя пока что обнаружить визуально, потому что он... ну, маленький, как бы... А сейчас набирает массу, чтобы через пару дней придти в форму и атаковать?

– Да, такое предположение существует, – кивнула Рицко. – Но...

– Что но? Разбомбить его и все дела! – решительно рубанула воздух Мисато.

– Напряжение АТ-поля уже достаточно велико, чтобы отразить большую часть обычных средств поражения. N2-зарядами его не достать – горячие вулканические газы и раскалённые горные породы заставят сдетонировать взрывчатку слишком рано. Ну, а ядерную бомбу ты ведь взрывать не хочешь?

– Конечно не хочу.

– Господа начальство, – подал голос Макото. – Я, может быть, сейчас чушь ляпну, но всё-таки... Если Ангел сейчас такой маленький и слабый, то что помешает нам пойти и не просто уничтожить его Евангелионами, но и взять в плен?

– О, – глаза Акаги моментально засияли. – В этом русле я ещё не думала...

– А как ловить-то будем? – слегка насмешливо произнёс Шигеру. – Сетью или капканом?

– Может, его бакелитом залить? – предложила Аска.

– Как вариант... – задумалась Рицко.

– А если он бакелит начнёт переваривать? – возразил я. – Рамиил и на железобетонной диете без проблем трансмутировал элементы.

– А обколоть его той же дурью, которой Евы в заморозку вгоняют? – не сдалась Лэнгли.

– Это мысль, – задумчиво кивнула Майя. – По идее, они ведь рассчитаны как раз на метаболизм Ев, который наиболее схож с ангельским...

– Вливать их придётся десятками тонн, – заметил Аоба.

– А разве это проблема? – поинтересовалась Акаги, явно загоревшаяся заманчивой перспективой. – У нас этого добра на шесть заправок – не обеднеем, если потратим одну или две. Я пошла на приём к Командующему! Это определённо нужно обсудить!

– За Ангелом тоже сама пойдёшь? – осадила ей Мисато. – Залить в бакелит и транспортировать – ты себе это хорошо представляешь?

– У меня богатое воображение, слегка огрызнулась Рицко. – Я и не такое могу представить. Вон, Синдзи с Аской его в плен и возьмут.

– Рискованно, – произнёс я. – Я бы предпочёл его сначала уничтожить, и только потом уже препарировать...

– Я в деле! – Лэнгли была настроена куда оптимистичнее. – Стану первой, кто возьмёт в плен Ангела!

* * *

Алчность оказалась сильнее доводов разума, поэтому в полночь этого же дня поступил приказ выдвигаться к месту приземления Ангела и попытаться захватить его более-менее целым, если он действительно представляет из себя не полноценную боевую особь, а своеобразного зародыша. Соответственно и назвали его Ангел-Зародыш – Сандалафон.

В путь уже отправлялась колонна тяжёлой техники с солдатами и оборудованием, для подготовки рабочей площадки. Или, возможно, опорного пункта, если всё сложится не слишком удачно...

Вертолёты и ударные беспилотники кружились вокруг места падения, крупнокалиберные стволы артиллерийского дивизиона особой мощности были нацелены на кратер, но приказа открыть огонь не было – сначала планировалось хотя бы попытаться обезвредить Ангела.

Черновой план был в меру разумен, в меру безумен. Сначала оборудовать пункт базирования для Ев, протянув, на всякий случай, питающие кабели, разместить оружие и боеприпасы. Затем, под прикрытием Евангелионов послать вперёд специальные отряды, на дно кратера, дабы пленить Ангела. Потом с помощью дирижабля начать его транспортировку к Токио-3, а Евы в это время сопровождали бы транспорт на всякий случай.

Мне всё происходящее не слишком нравилось, Мисато это не нравилось ещё больше. Несмотря на всеобщий дух авантюризма, на мой и её взгляд было бы предпочтительнее действовать по-армейски – сначала стрелять, а уж потом что-то исследовать. Да – тупо, но зато эффективно. Особенно, если имеешь дело с Ангелами.

Пока у большей части НЕРВ выдалась бессонная ночь, пилотов погнали спать в преддверии трудного завтрашнего (вернее, уже сегодняшнего) дня. Ко мне с Аской присоединилась и Рей, которую сначала перевели на второй уровень тревоги, позволив покинуть кабину Прототипа, а затем и вовсе понизили до третьей. Для импровизированного ночлега нам была выделена одна из комнат отдыха... Правда, меня из оной быстро выгнали.

Выгоняла лично Лэнгли, ругаясь, что ночевать разнополым подростком в одиночестве в одной комнате категорически аморально. Я, правда, с очередным восстанием тараканов головного мозга Аски решил не бороться, а мирно удалился в соседнюю комнату, где и проспал до пяти утра.

В пять утра нас разбудили, дали десять минут привести себя в порядок, ещё десять на быстрый и лёгкий завтрак, а потом мы уже залезали в кабины Евангелионов.

Спустя час после пробуждения три биомеха выбрались на поверхность через тоннель в горах, окружащих Токио-3 с севера. И в пешем порядке выдвинулись в путь до кратера, в сторону восходящего солнца. На всех троих были ранцы с двигателями, но вот их качество достаточно сильно варьировалось.

На Ноль-второй нацепили самую последнюю модификацию дизель-генератора с улучшенной защитой и выходной мощностью, но Аска по пути уже несколько раз пожаловалась на то, что один из двигателей барахлит. Поделка была хоть новая и совершенная, но явно ещё сыроватая и не опробованная.

Ноль-первый использовал уже проверенный ранец, с которым бегал в Алжире, так что тут всё было более-менее хорошо. Не повезло Рей – однотипный с моим генератор вышел из строя при запуске, так что на Прототип нацепили один из самых первых образцов – не слишком мощный и надёжный. Да, это было не очень справедливо, но Еву-00 и так использовали и вооружали по остаточному принципу "на тебе, Боже, что нам негоже". Всё, что не годилось для Ноль-первого и Ноль-второго шло Прототипу.

Двигались не просто так – с полноценным прикрытием из ударных и разведывательных беспилотников, при поддержке пары десятков вертолётов. На всяяякий случай, как говорится. Было у нас при себе и оружие – у меня по паре мечей и пистолетов, у Аски – автомат и двуручник, а у Рей – винтовка. Также всем стандартно подвесили по паре ракетных контейнеров на плечи и гатлинги на руки. По результатам боёв эта комбинация была признана оптимальной и эффективной.

– И почему Синдзи идёт первым... – ворчала Аска по дороге. – Ловить Ангела собираюсь вообще-то я.

– Это на всякий случай, – спокойно объяснила Рей. – В случае чего, Синдзи должен будет нас прикрыть. Тем более Ноль-первый бронирован лучше всего, и больше вероятности, что он сможет пережить внезапную атаку.

– Не смешно.

– А я не шутила.

– Успокойтесь, а? Пожалуйста, – попросил я, следя за показаниями датчиков. Кроме информации непосредственно о Еве-01 на внутреннюю поверхность капсулы сейчас выводилось несколько трансляций с камер беспилотников и аппаратуры, установленной на пункте "Фукаса". И в процессе наблюдения я очень жалел, что у меня только два глаза, а не десяток минимум, потому как перескакивать с одного на другое было некомфортно.