Текст книги "Золушка с планеты принцесс (СИ)"

Автор книги: Сергей Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Из школы возвращаешься?

– Ну, да. Завтра уже каникулы, а сегодня были обычные прощальные процедуры – задания на лето и занесение хвостов – напоминание об академических задолженностях и угрозы расправиться с отстающими, если не сдадим вовремя то, что проворонили на уроках.

– А у тебя много этих задолженностей? – корреспондент явно умеет разговаривать с детьми и ведёт диалог плавно, не бросаясь из темы в тему.

– Циклические углеводороды и фазовые переходы. Вообще-то я учил, но уж очень препод придирался, – вздохнул паренёк. И ещё я не смог ответить, что такое аллель.

– Ничего страшного, – подбодрил мальчишку журналист. – Я вот тоже в этом не разбираюсь, однако это не мешает мне жить. А какие у тебя планы на лето?

– Нас с Мымриком Кляпик пригласил слетать к нему на ихнюю Землю. Он будет ждать у Хотькова озера сегодня на закате.

– Боюсь, я не знаком с Мымриком. Кто это?

– Мегакот из прайда Колченогого. Они тут живут в вольере справа от главного входа. В их школах тоже сегодня завершились занятия. Мы с ним с детства водимся.

– А кто у нас Кляпик?

– А Кляпик – Идалту. Он пушистик из учебки, что на берегу Клюевки. Их готовят на секретных агентов. У него как раз экзамен по угону космолёта и похищению людей.

– Надо же! Как интересно! И где же находится эта «Ихняя Земля»?

– Я могу назвать координаты, но вряд ли они вам что-то скажут. Хомо не применяют системы ориентации Идалту.

– То есть, если я правильно понял, сегодня вечером Кляпик похитит вас с Мымриком и отвезёт на свою родную планету?

– Ну да. А я гостинцы всё еще не собрал. Меня же маменка пришибёт, если я появлюсь среди незнакомых людей без подарков, словно бедный родственник. И сегодня тут на каждом шагу охранники путаются под ногами. Небось начнут приставать со всякими вопросами.

– То есть ты собираешься в межзвёздное путешествие, – лишний раз уточнил корреспондент. – И ни капли не беспокоишься, что родители тебя потеряют?

– С чего бы им меня терять? Я, чай, серьёзный человек. К тому же – предупредил их. О прошлом годе Рульку так же похищали. Он вернулся с обалденным фиолетовым загаром и саженцами, что Гроза заказывала. А мне кое-каких семян придётся привезти.

– Так это больше похоже на поездку в гости, чем на тайную операцию, – приговорил журналист.

– А мне без разницы, – пожал плечами мальчишка и скользнул за боковую панель. Попытка проследовать за ним успехом не увенчалась – после пропажи парнишки никакого нарушения целостности стены в месте его исчезновения обнаружить не удалось. Единственный местный, присутствовавший при этом – крупный фермик, замерший колючим изваянием, глядя на потуги съёмочной группы, проскрипел: – Живёт он здесь. Никитой зовут по прозванию Матвеев.

Вид этого гигантского богомола внушал сильные опасения. Тем не менее, внимание корреспондента переключилось на новый источник информации. И разговор теперь строился уже по-взрослому – в стиле классического интервью:

– Как вы оцениваете перспективы переговоров главы метрополии и её колонии?

– Мужики нормально поговорят, раздавят бутылёк кукурузовки и обстоятельно закусят. Так что никаких затруднений не возникнет. Я лично наблюдал за процессом квашения баклажанов к этой встрече. Ручаюсь – сделано с душой.

– А о чём пойдёт разговор?

– Ну, всего не перечислишь. Прежде всего, конечно, о рыбалке. Еще обычно толкуют о бабах, но Кузьмич этого не любит. Так что, скорее всего, будут перетирать вопросы о наживках и крючках.

– А о формальном признании Прерии в качестве суверенного государства речь зайдёт? – принялся подсказывать журналист.

– Существующий формат отношений комфортен обеим сторонам, – скрипнул фермик. К тому же у Прерии нет ни гимна, ни герба, ни флага – она явно не стремится к своему оформлению в привычном для землян виде. Структура государственных институтов власти здесь намеренно редуцирована до минимума – чиновничий аппарат заменён компьютерной системой, выполняющей все стандартные процедуры.

– А сбор налогов? Борьба с сокрытием доходов, разные махинации? Как тут обойтись без участия человека?

– Сбор налогов примитивен до невозможности – с каждого перечисления снимается небольшой процент, размер которого устанавливает диктатор. Нужно ему больше денег – процент растёт. Если же средств слишком много – ставка снижается. Население привыкло, а деловые круги вынуждены работать в этих условиях. Справляются, однако.

– Но как тогда работают банки? Их же эта система просто разорит. И с выдачи кредита плати налог, и с возврата. Или они будут увеличить ссудный процент.

– А нету ссудного процента. Коммерческие банки давно разорены, остался только государственный, который выдаёт кредиты без никаких процентов. Платой за займ оказывается только налог, поступающий в бюджет, из которого банкиры и получают зарплату. Впрочем, их всего несколько десятков на всю планету – в основном они обслуживают технику.

– А оборот наличных? Ведь в этой области возможны любые действия с сокрытием доходов! Тут уж без налоговой полиции никак не обойтись! – корреспондент оказался неплохо подкован в области финансов.

– Это считается игрушками. Монеты у нас свои, а банкноты фабрикуют подростки Идалту. В обороте они находятся недолго – их разбирают нумизматы, потому что все они – настоящее произведение искусства. Сюжеты изображений практически не повторяются – среди пушистиков не редкость знатные художники. Подростки этой расы тратят деньги преимущественно на сладости в маленьких сельских магазинчиках, восполняя таким образом убыль наличных в обороте.

Корреспондент пошевелил губами, словно подсчитывая что-то про себя: – Любопытно! Фальшивомонетчики, приносящие прибыль государству.

– Чистые крохи, – развел в стороны свои зубастые конечности фермик. – Основные доходы в казну идут с извоза. Половина трудоспособного населения – космонавты. Из них треть находится в рейсах или на дежурствах, а остальные – на отдыхе или переподготовке – техника столь быстро совершенствуется, что персонал постоянно приходится переучивать.

– Это же огромные расходы!

– Это расходы на прогресс. Мать и трутни верхнего круга премного довольны тем, как развивается одна из ветвей нашего Улья. По самым смелым прогнозам буквально за два-три столетия отсталая, но самобытная цивилизация Хомо сможет приблизиться к вполне приемлемому уровню.

Откуда-то из глубины здания в прихожую вошла девочка. Босая, причёсанная, словно на дипломатический приём и одетая в шорты и топик.

– Отвезёшь меня на аэродром? – обратилась она к инсекту.

– Непременно, – ответил интервьюируемый. Перейдя из вертикального положения в горизонтальное, он аккуратно прошёл через дверь наружу, отставил в сторону среднюю ногу, послужившую подножкой, дождался, когда всадница разместится на его спине и умчался.

Корреспондент на секунду задумался, переглянулся с оператором и, не просматривая отснятого материала, отослал файлы в редакцию. Даже без обработки, в форме рабочей записи, репортаж получился шокирующий. Ведь ходили же слухи, что на Прерии всё не как у людей. Но, чтобы настолько! И чего он так не хотел ехать на эту всеми забытую планету? Да на новостях отсюда можно заработать целое состояние и из простых хроникёров перейти в ряды тех, с чьих сообщений начинают выпуски новостей! Да что там? Тут и на специальную программу может потянуть.

За мыслями не сразу заметил, что в дверь вошел саблезубый тигр. Зверь подошёл к оператору сзади и мордой толкнул того в область пониже спины. Освободив себе проход, этот гигант мира хищников степенно проследовал вглубь здания.

«Понаехали тут всякие раззявы», – неизвестно откуда возникла мысль в голове.

* * *

– Ты же понимаешь, Петя, что одинокая маленькая планета должна уметь за себя постоять. А тут – прекрасный случай испытать в деле одну из систем вооружения. Главное, что получилось у нас по-тихому, – деспоту Прерии пришлось начинать с того, чтобы отбиться от наезда со стороны своего старого школьного приятеля.

– Мои аналитики пришли к выводу, что это были лазерные зенитки. Знаешь, мне бы тоже такие не помешали. Продашь?

– Хм! – Степан поскрёб в затылке. – Давай, я тебе завтра отвечу после рыбалки.

– А в чём сложность? Или это технологии инопланетян?

– Нет, чисто наша разработка. Но есть детали, требующие осмысления. Прежде всего – сам вопрос о продаже оружия.

– Так это же мировая практика. Поставщики вооружений всегда очень богаты и влиятельны.

– С богатством у нас проблем нет. Не нуждаемся. Даже ссудить могу на что-нибудь доброе. Вопрос тут, скорее, этический – ладное ли дело снабжать соседей орудиями смертоубийства?

– Что-то я тебя в толк не возьму, Стёпа! То ты рассуждаешь с циничностью зрелого политика, то вдруг шарахаешься в сторону нравственности. Опасаешься, что прознав про появление у нас новых вооружений, мировое сообщество догадается о том, кто реально изменил расклад сил на Эдеме?

– Да уже догадались. Тем же способом, что и ты. Методом исключения. Все всё про всех знают, только Прерия в стороне от мэйнстрима. Ну а инопланетяне уж столько лет придерживаются политики невмешательства, что на них и подумать-то стыдно. Так что, кроме нас просто некому.

– И это выводит Прерию в один ряд с великими державами, – констатировал президент России. – Думаю, многие пожелают с вами подружиться в расчёте на ознакомление с технологиями рас, ушедших далеко вперёд по пути технического прогресса.

– Да, дипломатическая активность просто зашкаливает, – вздохнул Кузьмич. – А только не балуют нас братья по разуму своими достижениями. Наше общество уже дозрело до начала использования гравитационного привода на космических кораблях, но своя наука никак до него не дойдёт, а Идалту, у которых он в ходу, только округляют глаза, когда мы спрашиваем, как это устроено. Нет, пару летающих мётел пацаны как-то спёрли у пушистиков. Яйцеголовые их разобрали, все размеры и материалы изучили, но повторить не смогли. То есть – совсем не работают наши копии. Даже намёка нет ни на какую антигравитацию. И нет ни малейших соображений даже по поводу того, откуда для их работы берётся энергия.

– М-м-м… да. Тоскливо. Нужно на этом направлении сконцентрировать силы научных организаций и обязательно добиться результата. Тем более, что достижимость цели не вызывает ни малейших сомнений, – согласился Пётр Егорович.

– Так я тебе ещё зимой предлагал присылать ко мне теоретиков. У меня на всю планету в этой области один специалист, да и тот пока ничего не добился.

– Ты просил отпускать к тебе этих работников, то есть они станут трудиться здесь за здешнюю зарплату. Соответственно и результаты достанутся Прерии, а нам ты даже поставки двигателей не обещал. Нет Стёпа, так дела не делаются. Опять же с боевыми лазерами ты явно что-то крутишь. Нехорошо это. Если хочешь дружить – нужно делиться.

– Давай-ка мы не станем так резво брать с места в карьер. Если не лукавить – Прерия по-прежнему формально находится в состоянии войны с государством, которое ты возглавляешь. Мы защищались, как могли, а потом между нами тридцать с лишним лет бегали кошки. А тут тебе сразу подавай и оружие, и всё ещё не разработанные двигатели. Нет уж – первые шаги доброй воли нужно делать аккуратней. Скажем, пригласи на гастроли наш Винниковский театр. Или певицу, что была на церемонии встречи.

Для сближения столь разных народов нужно время и терпение. А уж потом и общие дела возникнут. Мы прекрасные коньяки можем поставлять или ту же икру, причем с доставкой на Землю. Скидочку организуем вам на космические перевозки… и всякое такое. Но включаться в военно-промышленный комплекс России пока не готовы.

* * *

Наконец-то наступили долгожданные каникулы, а то прошедший учебный год Дашу вконец замордовал. Папенька взял путёвки в маленький турецкий городок Кириш, в крошечный отель второй линии. Даша в восторге, потому что оттуда возят на экскурсии по развалинам Древнего Рима – куча интересного, к тому же отличные иллюстрации только что пройденного курса истории за пятый класс. И ещё море в тех краях безопасное, не то что океан родной планеты, где существует один-единственный защищённый от хищников морской пляж около столичной набережной, да бухта «Мокрые Зубы», оберегаемая Идалту от вторжений в неё тварей из пучин.

Челнок с отдыхающими приземлился в Анталии. Потом – автобус, поселение в номера и, наконец, море. Оли и Ками, кстати, прекрасно плавают и Эль за них совсем не боится – отменно поплескались, удалившись от берега и приведя в действие свои «скафандры-трансформеры». В воде очень здорово в форме ящерицы – отлично порезвились, гоняясь друг за другом в трёхмерном пространстве. А вечером пришло сообщение из Новоплесецка – Дашу вызывают на работу.

Ушла порталом прямо из номера.

Глава 21

Начало каникул

– Тут такое дело, Даша! Новоплесецк наводнили дипломаты и журналисты. По существу это легальные разведчики, с которыми ничего невозможно сделать, пока они соблюдают приличия, – Серджио поморщился, словно от уксуса. – Но как-то присматривать за всей этой братией нужно. Поэтому завтра утром у меня на столе должен лежать план. К его разработке приступай немедленно. Свободна.

Вот тебе и каникулы. Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что. Ну просто зла не хватает на это начальство! Хотя… Чутьё привело её прямиком на набережную, туда, где в это время полным-полно развлекающейся детворы. Настроение летнего праздника на этот раз несколько разбавлено чувствами напряжённости – это Дашины коллеги присматривают за происходящим. И все, как один, категорически недовольны тем, что их планы на летний отдых рухнули.

Присматривать действительно есть за чем. Во-первых сразу в трёх точках у детей берут интервью взрослые дяди и тёти. Что-то вытягивают из мальцов, совершенно не интересуясь мнением девочек. А те как раз очень даже не против того, чтобы их выслушали.

Во-вторых тут небывало много чужаков – членов семей дипломатов. Ну да, если взять сотню посольств и из каждого подогнать сюда по одному ребёнку, то в пределах небольшого города это уже заметная прибавка. А кто сказал, что среди членов семей дипломатических миссий только по одному несовершеннолетнему?

Вот поэтому и местные полицейские сосредоточены не как обычно, на наблюдении в разные стороны на случай прохода через периметр хищного зверя, а присматривают за поведением глубоко чуждых малолеток и их не менее лишних здесь родителей. Или нянь? К тому же большинство приезжих по-русски не говорят – общение идёт преимущественно через переводчики визоров, то есть ужасно заторможенное. Атмосфера места испорчена окончательно и бесповоротно.

– Здравствуй, Дашута, – к девочке подошли Фёдор Матвеев и Бахром. – Страдаешь от вопиющего диссонанса?

– Страдаю, – тут и спору нет. – Как-то бы надо этот завал разобрать. Я ведь не только по поведению сужу, но и по чувствам – ну никак не слипается веселуха, на которую рассчитывают наши. А чужие видят вокруг себя одних только дикарей и начинают задирать носы. Котов вообще не держат за людей, те и попрятались или разошлись. Фигня, однако, получается, а не летний лагерь.

– Фигня, – кивнул Нах-Нах. – Я потому и попросил Серджио тебя подогнать, чтобы помогла разрулить этот вопрос.

– Знаешь, Кириллыч! – отметил Бахром. – Если бы новенькие были русскими, всё бы пришло в норму за денёк-другой. Подрались бы, как люди, или состязание какое устроили типа, кто больше газировки выдует. А тут тебе и воспитанные французы, и чопорные англичане, и педантичные немцы – ну не бьются наши менталитеты с ихними. Да ещё и родители, чад своих опекающие, сбивают ребят с нашей волны на свою. Вот и не разгоняется веселуха в лагере – скучища тут и напряжёнка.

– Ну, шахматистам и картёжникам это всё в розовый пупырышек, – кивнул Фёдор в сторону пляжа.

– Есть мысль, – встрепенулась Даша. – Пускай тиран издаст указ, по которому всех детей дипломатов упечёт в лагерь отдыха. Сначала в группы по интересам – всяк ведь детёныш или из пластилина любит лепить, или скрипку пилит смычком, или ещё чего. А матушек ихних и нянюшек – сперва на курсы русского, а потом на ходьбу. Пущай деспот наш проявит реальную деспотичность, а не ту, которую мы шутейно поминаем. А если кто не согласен – так их тут никто силой не держит. Федь! Совладаешь?

– Я щщас! Я мигом! – скотина Нах-Нах по собачьи высунул язык, изобразил руками передние лапки и на задних побежал в сторону административных зданий, имитируя манеры цирковой болонки.

– Вот есть в мужике артистизм, – одобрительно хохотнул Бахром.

– Ага, – улыбнулась Даша. – А вам нужно будет собрать наших местных любителей бухнуть. Пусть они познакомят журналистов с лучшими здешними питейными заведениями. Я-то только про «Погребок» слышала, а ведь есть и другие. Пусть в них срочно смонтируют большие экраны и гонят по ним местные новости. А я забегу к тёте Диане и попрошу пускать туда побольше колорита – какой дурак, скажите, станет рыскать по нашей жаре, когда всё можно выведать сидя в прохладе за кружкой любимого…

– бухла, – подсказал Бахром. – Спасибо тебе – а то мы в каком-то ступоре пребывали.

Серджио Моретти отошел от экрана, где служба наружного наблюдения в прямом эфире транслировала и перемещения и разговоры ефрейтора Пузиковой. Взял из вазы грушу и как следует от неё откусил:

«А ведь не шутил Юморист, когда рассказывал Дашиному папе, на какую роль готовят фермики эту девочку» – подумал он про себя. А вслух произнёс в говорилку:

– Пузикова! Отбой. Возвращайся к семье. Приказываю тебе отдыхать. Задачу поняла?

– Тэ-тэ.

* * *

В дом двадцать восемь по улице Рваной Серджио проник беспрепятственно – дверь легко открылась, едва он нажал на ручку. Тут оказалось пустынно, только где-то на втором этаже тихо ворчал робот-пылесос. На том месте, где обычно, свернувшись ящиком, лежал Юморист, никого не было.

– Есть тут кто живой? – спросил мужчина, понимая, что ответом ему будет тишина.

– Дежурный по расположению джедай Джим, – донеслось сверху. По столбу спустился фермик и замер столбиком, опираясь на задние конечности и хвост. Размером он был где-то с поллитровую пластиковую бутылку.

– Ты раньше был меньше и не разговаривал.

– С тех пор я дважды перелинял и обзавёлся вот этим: – малыш гордо выпятил грудь, оснащенную металлической бляхой. – Совершенствуюсь, – добавил он с достоинством в голосе.

– Так где нынче все остальные? Тут ведь обычно куча народу толпится.

– Младшая дружина во главе с Йодой сопровождает царевну и ей сестёр. Мегакоты всем прайдом сели в такси и погрузили туда два больших окорока. Сказали, что навестят старого друга и завтра вернутся. Стражи перешли в Плесецкий лес, рабочие, как всегда, в стройфирме шабашат, а Юморист в Слободе – они с Птурсиком давние кореша. Впрочем, получив мой сигнал, он принял решение прибыть сюда – будет с минуты на минуту.

Могу предложить кофе с коньяком.

– Спасибо, Джим. Я лучше сам его сварю. А коньяк принеси – с удовольствием пропущу глоточек.

– Здравствуй, Серджио, – Юморист появился в тот момент, когда шеф безопасности переливал готовый напиток из турки в чашечку.

– Добрый вечер, – улыбнулся мужчина. – Хочу спросить у тебя: известно ли Даше, что вы её готовите на роль правителя для нас, Хомо?

– Наверняка не знаю. Но у неё уже достаточно данных, чтобы прийти к правильному выводу. И достаточно ума, чтобы понять, что она – не единственный вариант.

– Надо же! Оказывается – не единственный вариант! А я никак не мог взять в толк, отчего малышка не задирает носа, не смотрит на всех свысока и вообще, ведёт себя, как нормальный ребёнок.

– Ты, Серджио, родился и вырос в других условиях. Поэтому статусная парадигма пропитала твоё сознание и никак оттуда не выветрится. Самое смешное, что для нас – фермиков, подобное восприятие вообще составляет основу мироздания – когда мы прошли сюда через портал с Земли и оказались на планете, населённой чужаками, только сила приказа, предписывающего защищать личинок и их хранителей, не позволила разумным нашего подразделения впасть в ступор. Мы ведь не дураки – поняли, что более не представляем никакого интереса для Совета Матерей и попросту списаны со всех счетов, а заодно и забыты. То есть, лишившись более, чем мы, высокостатусной особи в пределах радиуса общения, все несколько… огорчились… скажем так.

И тут в поле зрения появляется Мать. Пусть она не из нашего муравейника, но это Мать – высшее существо, которому положено служить и испытывать от этого все радости бытия. В момент, когда наши её увидели – вот тут и стало понятно – мы дома. Мы нужны. О нас не забыли.

Так что значение статуса для меня близко и понятно даже более, чем для тебя. Но, самое смешное, наша царица Терм выросла в другой среде. Статусные заморочки ей совершенно чужды. Как говорит Зяблик – до хвоста. Настолько, что она даже осмелилась пререкаться с Матерью Улья, в котором родилась, что едва не стоило ей жизни и закончилось изгнанием.

Второй смешной момент – совпадение взглядов на эти вопросы у Терм и у Кузьмича. Они прекрасно сработались, ты не находишь?

– Что сработались, то верно. Но что это за взгляды, и какое между ними сходство?

– Налей себе ещё одну чашечку, Серджио. Мне придётся зайти издалека. Дело в том, что вы, приматы, от природы стайные существа. И распределение ролей для вас неразрывно связано с положением в группе. Более высокий статус даёт преимущества, а низкий обеспечивает сплошные обязанности – у подчинённых отнимают пищу, отгоняют их от самок или выталкивают из укрытия под дождь, чтобы пользоваться большим пространством. Эти черты прослеживаются и в коллективах разумных и даже называются специальным словом – унижение. Как следствие – в вашем сообществе идёт непрерывная борьба за повышение собственного статуса, что зачастую то же самое, что стремление опустить остальных.

Как следствие – на эту борьбу уходит очень много сил, а подчас и ресурсов. То есть налицо не оптимальная структура затрат сообщества. В Улье этого практически не наблюдается – в этом коренное отличие нас от вас. У фермиков не прослеживается внутренняя конкуренция, потому что заключена в жёсткие рамки. Не то, что у мягкотелых, где, бывает, соперничество приводит к гибели одного из сильнейших членов стаи и ранению другого – самого сильного, которого добивает третий, уже не столь могучий. Стая сразу заметно слабеет и, нередко теряет хорошую территорию.

Навести порядок в этом вопросе Хомо пытались издавна. Один из первых вариантов – сословное общество. Припомним древний Египет. Рабы, свободные земледельцы, писцы, воины, фараоны и… наверное были и другие. В этом социуме борьба за положение уже уменьшила размах и сконцентрировалась внутри ограниченных групп. И сразу оказалось возможным объединить и организовать огромные массы работников, что на протяжении тысячелетий давало заметные преимущества населению этой земли.

Но за всю историю вашего человечества полностью вопрос о статусе так снят и не был. Даже в армейских структурах, где служебное положение Хомо определяется званием и должностью, даваемыми сверху, известны случаи интриг, подсиживаний или подлизываний. Борьба за более высокое положение изменила форму, но не стала от этого менее грязной. И по-прежнему здорово вредит любому делу.

С другой стороны, без ранжирования по подчинённости, что и есть то же самое, что и распределение статусов, не строится ни одна организационная структура. Искоренение этого понятия мгновенно приводит к хаосу, столь характерному для разного рода революций, начинавшихся, как правило, с уничтожения правящих слоёв.

Здесь, на Прерии, решать эту проблему начали ещё аборигены, когда учили детей защищать друг друга при хождении по дикой и опасной планете. При определении лидера случайно собравшейся группы выбор всегда падал на самого слабого – того, кто более всех нуждался в защите. То есть выбиралось распределение статусов более всего отвечающее решению главной задачи – сохранению личного состава. Не сила, не ум, не опыт – очевидные с привычной точки зрения достоинства – определяли выбор лидера, а исключительно необходимость достижения сиюминутной цели.

Степан проходил эти курсы уже будучи вполне состоявшимся человеком, имеющим некоторый багаж знаний именно в области управления. В общем, эта идея показалась ему перспективной. Но окончательно доводили её до ума уже они с Нах-Нахом. Оба – ребята прямые, как столб. Поэтому избрали самое примитивное решение – преподать эти знания детям.

Даша, естественно, полностью в курсе вопроса. Она отлично осознаёт, что решаемым в данный момент задачам способствует поддержание твоего статуса руководителя. И безусловное подчинение с её стороны.

– Ты меня разыгрываешь, Юморист. Не может ребёнок оперировать столь сложными и неоднозначными категориями.

– Ну… даже и не знаю, как тебя убедить. Ты учебники своего сына хотя бы вскользь просматривал?

– Нет. У меня не так много свободного времени – как-то всё больше занят на работе.

– Вот, – вздохнул инсект. – А бедные Федька со Степкой одну главу два года писали-переписывали. Хочешь, я тебя до дому подкину? Прокатимся!

– А ты скорость превышать не будешь?

– Нет. Пойдем ровно на шестидесяти. Джим! – обратился он к сидящему на давильной машинке джедаю. – Наряд светлячков ко мне на корпус. А то темно уже, неудобно рассекать по улицам без габаритных огней.

* * *

Режим отдыха на общепризнанном курорте быстро наладился ко всеобщему удовольствию. Мачехе с четырёхмесячным Толиком совершенно не хотелось выезжать ни на какие экскурсии – она купала чадоньку в тёплом море, сажала под зонтик на шелковистый песок или возила в коляске по дорожкам между апельсиновыми садами. Как легко догадаться, папенька старался держаться рядом. Девочкам этого диапазона занятий явно не хватало – они через день отправлялись на всевозможные экскурсии к древним развалинам, затопленному городу или бассейну, в котором били тёплые источники.

Вели они себя примерно, от группы не отбивались – никаких проблем никому не доставляли и чувствовали себя прекрасно. Не забывали знакомиться и со здешними лавочками. Оливии подобрали прикид из чёрной кожи, отделанный блестящими металлическими деталями – он показался подходящим к одной из её концертных программ. Хозяин магазина-мастерской быстро подогнал всё по фигуре.

Камилла балдела от махровых шортиков – полчемодана накупила. И на сейчас, и на вырост, и подружкам. Даша не пропускала ни одной торговой точки, где торговали ювелиркой или бижутерией. Она каждый раз изучала весь ассортимент подряд, но ничего не приобретала. Казалось – чего-то ищет и не находит. А ещё она присматривалась к сёстрам – было заметно, что они уже отвыкли от безденежья, в котором пребывали довольно долго, и сейчас у них происходило освоение с ролью состоятельных барышень. Девчата словно пробовали себя на месте людей, не стеснённых в средствах.

Так вот – башни у них не посносило и крыши не посрывало. Они не принялись покупать всё, что им понравилось, а вели себя с осторожностью людей, щупающих невидимое дно, прежде, чем перенести вес на опущенную в воду ногу. Были ли у них свои доходы, или это папенька выдавал деньги? Разве поймёшь вот так, без расспросов. А расспрашивать не хотелось… почему-то.

Сама-то Даша уже два года жила только на свои, но сёстры просто не могли пока устроиться так же устойчиво, как она – им пришлось слишком многое осваивать в их не вполне земном уже мире.

* * *

Даша, как обычно, рассматривала витрину с женскими украшениями, когда к ней подошла Оливия.

– Интересуешься коралловыми бусами? – спросила она, кивая на нитку с нанизанными на неё красными шариками.

– Да. У нас в сёлах девки похожие делают из калины и называют их «кораллы». Вот я и недоумевала, зачем это нужно подобную простоту везти чёрт-те откуда, причём – аж из-за моря. Ну, в той твоей песне, которая народу не занравилась.

В этот момент между сёстрами втиснулась Ками и затравленно мотнула головой в сторону висящего на стене экрана. Там шли новости на турецком – из-за спины миловидной ведущей была отчётливо видна афиша.

«Ливи Беско» – значилось на ней. Изображение Оливии с автоматом на груди рассеивало всякие сомнения в том, о ком идёт речь. И было чётко написано, где и в какое время пройдёт концерт.

– У нас, в Питере, – зачарованно протянула Ками.

– Через считанные часы – нам просто не долететь вовремя, даже если в аэропорту стоит готовый к взлёту самолёт, – побелевшими губами прошептала старшая сестра.

– Знатная подстава, – недобро ухмыльнулась Даша. – Назначить концерт, и не пригласить исполнителя – это просто верх дружелюбия со стороны Петра Егоровича. Да ещё и дать объявление на весь мир, чтобы опозорить! Не лякайтесь, девки! Прорвёмся. За мной!

Первым делом отыскали экскурсовода и доложили, что отбиваются от группы. Пока младшая объяснялась с миловидной девушкой, по дороге разучившей с подопечными замечательное турецкое слово «Мираба», Камилла разговаривала по визорам с матушкой, уведомляя о том, что они на некоторое время «потеряются».

Потом все трое стремительно заскочили в туалет, к счастью пустующий, и… оказались на веранде своего Новоплесецкого дома. Старшие впервые воспользовались порталом и, по идее, должны были несказанно удивиться, засыпав сестрёнку самыми недоуменными вопросами, но в данном случае они действовали по другому приоритету и их очень поджимало время.

– Концертные костюмы, – ткнула Даша пальцем в среднюю сестру и обратилась в старшей. – Аккомпанемент! Сможем мы быстро собрать нужную группу музыкантов? – обратилась она к Оли.

– Нет! Все разъехались кто куда, многие вообще на других планетах отдыхают.

– Ты с кем последний раз репетировала дома? Я слышала перед отъездом – звучало вполне убедительно.

– Твои джедаи очень неплохо меня сопровождали через динамики Сети. То есть гнали музон прямо со своих синтезаторов в виде готового электрического сигнала. Но они остались в Кирише. Ты как? Сможешь их сюда доставить?

Даша кивнула, скрутила фигу и исчезла, чтобы появиться через считанные минуты с сумочкой-котоноской.

– Что ещё нам нужно?

– Хотя бы гитары. И время, чтобы настроиться в самом зале… аппаратура, акустика, освещение, – Оли огорчённо захлопала ресницами.

– Принято, – кивнула малышка и принялась перекладывать в свой ранец из нижнего ящика придверной тумбочки предметы, размером со спичечный коробок. Впрочем, её тут же заменил вылезший из сумки Йода – кажется, он «ухватил» замысел и включился в его воплощение. Куда-то побежали джедаи, расползлись по щелям светлячки. На кухне хлопнула дверца холодильника. Чуть погодя там же заскворчало масло на сковороде. А сёстры судорожно перетряхивали платья в спальнях, отрывисто переговариваясь о своём, о девичьем. По всем прикидкам выходило, что на сборы и приём пищи у них не более получаса.