Текст книги "Семь ушедших богов"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– Вы правы… – пробормотал я. – Хотя, надеюсь, информация пока не так широко распространилась.
– Достаточно широко, уверяю вас. И среди тех, кто в курсе ситуации, есть немало персон, заинтересованных в вашем устранении… В любом случае, моё… начальство решило попытаться вступить с вами в контакт. Наши интересы в настоящий момент совпадают…
– Почему со мной, а не с руководителем расследования?
– Излишнее внимание – поморщился агент. – Лучше не действовать так прямо. К тому же с ним сейчас сложно связаться. В любом случае, вот кое-какая информация, которую мы сумели собрать – примите как жест доброй воли.
Он достал из кармана рубашки кошелёк, но в этот момент послышался звук выстрела. В следующий миг меня окутала тьма, и лишь грохот взрыва звучал в ушах…
Впрочем, сенсорный откат от уничтожения «болванчика» быстро прошёл. Нужно найти стрелка… Если просто удрать, он может пристрелить и меня. Милиция скоро будет здесь, но недостаточно скоро, чтобы не успеть его найти – и тем более, чтобы успеть сделать ещё один выстрел. Вопрос в том, как найти стрелка, не подставившись под выстрел… «Глаза Альшары» неэффективны, сонар в парке тоже бесполезен, разве что «тяжкую пяту» применить. Магики она расходует много, зона действия ограниченная, но что поделать… Я приложил руку к земле и сложил чары. Даже если стрелок прятался на дереве, после выстрела он должен бы отступать по земле…
Есть! Попалась, птичка… Примерно в трёх десятках метров от меня. Я немедленно прекратил чары, вытягивающие из накопителей магику, и бросился к цели.
Шанс потерять стрелка среди растительности неухоженого парка был велик, но мне повезло. Фигура в тёмной куртке с капюшоном в другом месте выглядела бы странно, но в этом парке подобные странные личности собираются регулярно. Оружия не заметно, но под этой курткой можно многое спрятать.
Какую-то секунду я оценивал его сквозь просвет между деревьев, но этого хватило: не знаю, каким образом, но он меня заметил. Его рука стремительно метнулась за пазуху, выхватывая оружие, но в этот момент я швырнул нож, бросаясь за укрытие – под углом, чтобы приблизиться к противнику. Выстрел; меня обдало жгучим морозом, а дерево, за которым я только что укрывался, превратилось в ледышку. Влекомый Незримой Нитью нож вернулся в руку; стрелок на миг отвлёкся на звук, с которым клинок пролетел сквозь листья и ветки, и этого мига мне хватило, чтобы активировать кое-что из набора вложенных в посох чар. Бамбуковый шест копьём метнулся к стрелку; тот с лёгкостью уклонился, направляя револьвер в меня, но направление движения посоха изменилось, и он обрушился на сжимающую оружие руку. Револьвер выпал, и рука обвисла; перелом, похоже. Стрелок громко болезненно прошипел, и, уклонившись от новой атаки посоха, стремительно метнулся ко мне, моментально оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Я вынужденно прервал управление посохом, уклоняясь от взмаха нацеленной в лицо руки; на полувзмахе скрывающие его руки чёрные перчатки прорезали когти. Лицо моего противника скрывала тканевая маска, но глаза были видны, и они принадлежали скорее хищной птице, чем человеку. Да ещё когти… Я имею дело с химерой.
Невзирая на сломаную руку, мой оппонент не выказывал слабости и успешно теснил меня – одной рукой, левой! – не давая возможности использовать чары. Пока что ни мне, ни ему зацепить друг друга не удавалось, но его владение рукопашным боем и физические способности определённо превышали мои. Что и неудивительно – в чём смысл создавать химеру, уступающую человеку? Ни нож, ни две рабочие руки не давали преимущества; мне приходилось отступать. Впрочем, мне достаточно его задержать… Однако и он это понимал. Взмах когтей, уклонение, попытка контратаки, снова взмах… Мою щеку обожгла боль: кончики когтей оцарапали меня. Почти незамедлительно в голове зашумело; быстродействующий яд?..
Наши позиции поменялись; теперь уже мне было необходимо действовать быстро, пока яд не вывел меня из строя – или по крайней мере не помог противнику это сделать. Складывать чары не было возможности, но в критической ситуации можно использовать более простой и грубый метод… Выброс энергии разом почти полностью опустошил накопители, но телекинетический толчок в левое плечо развернул химеру, отбросив занесённую для удара руку, и в этот миг я вонзил нож в его тело. Плотная кожаная куртка служила неплохой защитой, и, по моим ощущениям, шкура химеры тоже отличалась плотностью, но против зачарованого на прочность и остроту ножа это не помогло. Что бы ни представлял из себя оппонент, но его анатомия определённо не сильно отличалась от человеческой; он обмяк, а я поспешил использовать остатки магики для нейтрализации яда. Судя по тому, что шум в голове продолжал нарастать, чары оказались недостаточно эффективными; я подобрал посох, и, опираясь на него – меня начало шатать – побрёл к выходу из парка.
Я очнулся в больничной палате. Не помню, когда отрубился… Катетер в вене, капельница на стойке – похоже, яд был опасный. Обычная маленькая больничная палата, даже окна нет… Зато присутствуют телевизор и телефон.
А ещё рядом с кроватью, на которой я лежал, сидела Тесса. Точнее, спала на стуле, положив голову мне на ноги. Я осторожно пошевелил конечностями, оценивая своё состояние; по первым ощущениям, всё нормально. Я погладил девочку по голове; она пошевелилась. Подняла голову; глаза красные, заплаканые… Прямо сердце сжимается.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом она снова заревела и бросилась обниматься.
– Ну ладно, Тес, – произнёс я через какое-то время – ты уже не маленькая. Хватит слёзы лить.
– Пап… – шмыгнула она носом и снова заревела. Ну правда, как маленькая совсем… Я слегка щёлкнул её по носу.
– Хватит реветь, а то и я не выдержу. Представь, какая стыдоба будет… Лучше расскажи, что и как.
Кое-как с моей помощью ей удалось успокоиться и рассказать то, что знала. Как я и предполагал, меня нашли милиционеры, выехавшие на место взрыва в парке; террористы у нас не самая серьёзная, но вполне актуальная угроза, так что стражи порядка на подобные вещи реагируют незамедлительно. Однако, как и следовало ожидать, я и это дело долго в руках милиционеров не пробыли, бысто перейдя в юрисдикцию МГБ. По словам Тессы, ко мне и охрану приставили – снаружи стоит. Видимо, и помещение без окна тоже из соображений безопасности. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть…
К слову, в больницу её привёз сам Шакан.
Я провалялся без сознания почти сутки, и, как сказала Тесса, моё состояние было очень тяжёлым – я был на грани смерти. Хм, тогда почему обошлось всего одними сутками, и я уже чувствую себя вполне нормально?..
– Угу… Тес, ты бы не могла позвать врача?
Разговор с врачом объснил, почему Тесса так плакала, но оставил новые загадки. Яд, воздействовавший на меня, был неизвестным, и несмотря на небольшую дозу, я, как и сказала Тесса, был на грани смерти; собственно, врачи были уверены, что к этому всё и идёт. Тессу привезли, в общем-то, попрощаться с умирающим – однако вскоре после её появления я пошёл на поправку… Хмм. Теоретически она могла что-то сделать, всё же родственница священного зверя Альшары, но ничего такого не сказала… Ладно, главное, жив остался. А со своей девочкой дома поговорю…
Зазвонил телефон. Я хотел встать, но Тесса, не желавшая возвращаться домой без меня – в принципе, оно и правильно, здесь безопаснее – поспешно поднесла его ко мне и сняла трубку. Взглянув на неё, я решил, что лучше не спорить и предоставить ей возможность поухаживать за мной.
– Арай? Здравствуй.
– Очень уместное пожелание – заметил я. – Тебе того же.
– Рад, что ты жив, и судя по голосу, неплохо себя чувствуешь – продолжил Шакан – но дело прежде всего. Ты не представляешь, как я запарился…
– Да нет, могу представить – хмыкнул я. – Упреждая вопрос: информация есть, но по мелочи. Думаю, ты в курсе, кто на меня напал, и в курсе, что там был ещё один человек.
– Я заеду. Не стоит по телефону… Скоро буду.
Он положил трубку. Голос уставший… Если, как говорил назначивший мне встречу лангриец, в дело вступили другие заинтересованые лица, то расследование, которое и так шло через пень-колоду, стало очень утомительным делом. Хорошо, что на мне никакой ответственности… Во всяком случае, напрямую.
– Пап… – неуверенно произнесла Тесса, но остановилась. Я вопросительно посмотрел на неё. – Нет… Ничего, не обращай внимания.
Хмм… Она определённо хотела что-то сказать. И выглядит грустной – однако не как перед тем, когда плакала; на этот раз скорее подавленной, а не переживающей.
– Не могу тебя заставлять, – заметил я – не хочешь, не говори, но лучше сразу выговориться, чем мучаться раздумьями.
Тесса вздохнула и уткнулась лицом мне в грудь. Наконец, она отстранилась.
– Я просто хотела сказать, чтобы ты бросил эту работу, раз она такая опасная, – произнесла моя девочка – но поняла, что веду себя по-детски. Извини…
– Извиняться-то за что? – улыбнулся и протянул руку, погладив её по голове. Тесса мотнула ушами. – Наоборот, благодарю. Ты же обо мне заботишься… Это ты извини, что заставляю беспокоиться. Просто жить на что-то надо, а у меня не так много умений, которые могут приносить деньги.
– Я понимаю, – снова вздохнула она – потому и не хотела говорить. Но я сдам экзамены и сама устроюсь на работу.
Я промолчал, только снова потрепал её волосы. Взрослеет, всё-таки… И приятно, и грустно одновременно. И нужно действительно начать присматривать, на какую работу ей можно будет устроиться… Хотя для начала нужно из больницы выйти.
Я улыбнулся своим мыслям.
– Всё будет нормально, Тесса, всё будет нормально…
Долго ждать Шакана не пришлось. Я только начал обсуждать с Тессой возможные варианты её трудоустройства, когда ГБшник постучался в дверь. Джа явился с сумкой фруктов и коробкой конфет; конфеты он вручил Тессе – к слову, даже не стал просить её выйти – а фрукты выложил на столик и принялся есть сам, пожаловавшись, что даже перекусить никак не удаётся. С нашей последней встречи прошли всего сутки, но они определённо были для него тяжёлыми; Джа выглядел усталым и осунувшимся, и даже его усы висели как-то безжизненно.
– Такое впечатление, что ты один всё на себе тянешь – хмыкнул я. – Ладно, время дорого… В общем, я получил письмо с предложением встречи.
Я подробно рассказал всю недлинную историю. Шакан слушал, ел бананы, и пару раз задавал вопросы.
– Понятно – произнёс он, выслушав меня. – Плохо… Возможно, он мог сообщить что-то полезное. Ну, его источники никуда не делись…
– А что с… стрелком? – поинтересовался я. Хотел сказать «с химерой», но при Тессе не хотелось.
– Покончил с собой. Когда тебя нашли, он был ещё жив, но при попытке ареста воспользовался бомбой. Даже трупа для исследований не осталось – фрагменты моментально разложились. По крайней мере, теперь мы знаем, что кто-то из соседей использует подобные кадры. Всё произошедшее переворошило кучу грязи и подняло её на поверхность…
Шакан тяжело вздохнул и принялся чистить апельсин.
– Закончу это дело и уйду на пенсию – пожаловался он. – Рыбок разводить буду. И машины коллекционировать. Наши, отечественные. И никакой политики… И женюсь наконец. Тесса, пойдёшь за меня замуж?
– Мы слишком мало знакомы – сухо отозвалась девушка.
– Это верно – согласился Шакан и встал. – Ладно… Хорошо бы ещё посидеть, отдохнуть, поболтать, но долг зовёт. Поганая работа, но кто-то должен её делать… Буду продолжать держать связь. Выздоравливай, Арай, и больше так не подставляйся, хотя и благодарю за информацию. За больничную плату не беспокойся, МГБ оплатило. И вы оба… Будьте осторожнее. Особенно ты, девочка…
И он, тяжело ступая, вышел из палаты.
Его последние слова… Я нахмурился.
– Тесса… Это ты меня вылечила?
Она отрицательно мотнула головой.
– Нет, это дракон. Я его попросила…
Золотой Дракон, священный зверь богини справедливости Майки. Я вгляделся в Тессу; после общения с Белым Тигром у неё подросли рога, но сейчас никаких изменений не вижу. Разве что снова стала вести себя немного взрослее… Надеюсь, этим всё и ограничится.
– Знаешь, па… Я хотела бы быть доктором.
Тесса определённо пыталась поменять тему, но я не возражал.
– Отличная мысль! Это будет сложно, но я со своей стороны сделаю всё, что смогу, чтобы помочь.
Действительно, отличный вариант. Даже в плане одежды – докторские шапочка и халат прекрасно скроют уши, рога и хвост… А сочетая знания медицины с магией, можно добиваться много большего, чем обычные медики.
– Значит, решено – будешь учиться на врача.
Когда, как Тесса стала неотъемлемым членом моей семьи? Сам не пойму… Не буду лицемерить – изначально я просто хотел заполучить генератор магики. Чрезвычайно полезно же для мага… А в результате – получил луч света. Н-да, дом воспринимается совсем по другому, когда там тебя ждёт не только дух-хранитель…
Поскольку я не ощущал никаких последствий отравления, хотел выписаться побыстрее, однако врач настоял на том, чтобы я задержался хотя бы до утра; Тесса не захотела возвращаться домой одна, так что осталась рядом. Для неё даже поставили в палату дополнительную койку… Врач, к слову, с подозрением косился на Тессу, но вопросов о чудесном исцелении не задавал.
Впрочем, расслабиться и поскучать мне не дали. Снова зазвонил телефон.
– К вам посетительница – сообщил, кажется, охранник.
– Какая ещё посетительница?.. – нахмурился я. – Кто?
– По документам – Джувия Шамо, журналистка.
Опять она… Я хмыкнул.
– Думаю, лучше будет её пустить.
Дверь открылась, и в палату вошла уже знакомая мне дама. Как и Шакан, с сумкой в руках…
– Здравствуйте, Арай – произнесла журналистка, одним взглядом оценив помещение и его наполнение. Повернула голову к Тессе. – А вы, как я понимаю, Тесса Кагжилико? Приятно познакомиться. Меня зовут Джувия Шамо.
– Здравствуйте – отозвалась моя девочка, хотя радости от этого знакомства она определённо не испытывала.
– Здравствуйте – присоединился и я. – Чему обязан вашим визитом?
– Я не могла не заинтересоваться, когда узнала, кто был единственным пострадавшим при взрыве в Зелёном парке – сообщила дама, поставив сумку на стол. – Тем более, лежите вы здесь не с травмами или ожогами, а с отравлением.
– Н-да… – пробормотал я. – Эффективно работаете. Но, боюсь, ничего рассказать я не смогу – не уполномочен, да и мало что знаю.
– Я уже говорила, вы мне любопытны – улыбнулась девушка. Она раскрыла сумку и вместо ожидаемых фруктов достала пакет леденцов. Взяла один, остальные протянула Тессе.
– Будете?
Расположение Тессы такой детской взяткой не купить, но она по крайней мере приняла предложенное. Подозреваю, журналистка успела и про неё что-то узнать…
– К тому же – продолжила она – у меня есть к вам предложение. Я хочу сделать передачу о терроризме в современном мире – истоки, история, современная ситуация, борьба с ним… Вы, как герой двух последних инцидентов, могли бы здорово поднять рейтинги.
Хмм. Если в глазах телезрителей я буду выглядеть героем, Церкви, случись что опять, будет сложнее проводить против меня репрессивные меры… Я кивнул.
– Интересная идея. Я не возражаю, хотя и нужно сперва спросить разрешения у министерства – я всё-таки под контрактом.
– Я об этом позабочусь – кивнула Шамо.
Мы ещё немного побеседовали, – она всё-таки пыталась выяснить что-нибудь о происшествии в парке – но поскольку я и сам знаю не так много (главное – что можно говорить, а что нельзя), дама, полагаю, оказалась разочарована. В конце концов она распрощалась и ушла, оставив нам с Тессой ещё одну порцию фруктов – всё-таки в сумке были и они.
– Она тебе не нравится? – поинтересовался я у Тессы, когда журналистка ушла.
– А тебе?
Я пожал плечами.
– Я уважаю профессионалов в любом деле. А она хорошо справляется со своей работой. Надеюсь, ты ей не уступишь…
Я улыбнулся, а Тесса серьёзно кивнула в ответ.
Утром, когда я выписывался, охранник передал сообщение от Шакана: «с журналисткой сам решай». В общем-то, этого следовало ожидать при его занятости… Но без его одобрения я всё равно действовать не мог – учитывая, что Шамо в прошлый раз практически шантажировала МГБ, отказ с ней сотрудничать мог иметь столь же неприятные последствия, как и чрезмерная болтливость.
Возле моего дома тоже обнаружилась охрана; правда, обычный милиционер-курсант, который мог бы разве что попытаться позвать подмогу, если что-то заметит. Причём он и не заметил, собственно… Полагаю, ему повезло. А вот Иль обратила внимание на нескольких подозрительных личностей, исподволь приглядывающихся к дому… Н-да, ко мне слишком много внимания.
– Тесса, поживёшь несколько дней у Атамана – сообщил я. Она вздохнула и неохотно кивнула.
Разумеется, одну я Тессу не отпустил, проводив до места. Хорошо всё же, что есть где её спрятать… Надеюсь, все эти сложности не затянутся слишком надолго. В конечном-то итоге всё равно либо найдут похитителей, либо всплывёт история с похищением – в любом случае, интерес ко мне должен пропасть. Только вот сколько времени пройдёт…
Ладно, в любом случае основной целью должен быть я – если я чем-то мешаю, шантажировать меня нет смысла, проще убрать. Так что Тессе, полагаю, ничего не угрожает, пока она вне «линии огня»… Осталось только позаботиться о собственной безопасности.
Если бы на дворе были времена богов, можно было бы поставить сторожевые чары. В принципе, так можно было бы сделать даже сейчас, если бы в доме оставалась Тесса, но не подставлять же её ради этого под удар? Тем более, Иль хоть и не способна в обычных обстоятельствах покидать двор, но уж на своей территории видит всё.
Главная проблема в другом: во время стычки в парке я полностью опустошил накопители, и лишь немного пополнил запасы магикой Тессы. Амулеты мне вернули, как и остальные вещи, но они, естественно, тоже оказались полностью разряжены. Двое суток без изоляции, всё-таки… Да и пользовался я ими. В общем, пока что приходится расчитывать на то, что есть, и надеяться, что в ближайшее время ничего не произойдёт. Хотя сразу после выписки – слишком удобный момент, чтобы его упускать…
Весь день я старательно медитировал, заряжая накопители; понятное дело, много магики набрать не удалось, но хоть что-то. Ужин, посох у кровати, нож под подушкой, и спать…
Огонёк на кончике моего пальца был крошечным, но всё же давал достаточно света, чтобы рассеивать темноту подземелья, пусть и недалеко. Вспомнив уроки отца, я подвесил его себе на лоб, освободив руки, и принялся копать. Где-то здесь наверняка спрятан клад, и я его отыщу… Меня наполняло предвкушение, отгоняющее усталость.
– Ты что это творишь, негодник?
Крышка откинулась, и вместе с женским голосом в погреб проник свет луны. Вздрогнув, я резко развернулся, бросая лопату и пытаясь прикрыть собой вырытую в земляном полу яму.
– Прабабушка?.. Но ты же… умерла!
– Что? – прабабка возмущённо уперла руки в бока. – И это мне говорит тот, кто сам одной ногой в могиле?
Что?.. Её ответ был столь неожиданным, что я задохнулся и утратил контроль над чарами. Свет угас, луна почему-то тоже, и всё погрузилось во тьму. Я попытался вдохнуть… что-то мешает… что-то на лице, и грудь сдавливает… кто-то придавил меня к кровати и пытается задушить!
Выхватываю из-под подушки нож… но мою руку перехватили, выкрутив и заставив уронить оружие. Посоха у кровати не ощущаю, но его переставили куда-то недалеко, так что… Вспышка! Подушка, которой меня душили, защитила от света, чего нельзя сказать о моём противнике. Однако ему и не нужно меня видеть – достаточно не растеряться и продолжить душить, что он и проделал, хоть и болезненно прошипел, напомнив мне давешнюю химеру. Но я и не рассчитывал, что одной вспышки будет достаточно… С глухим ударом посох врезался в душившего меня, сбивая его и освобождая мне рот. Сделав судорожный вдох и отбрасывая подушку, я завопил:
– Иль!
После вспышки моей магики хватило только на один удар посоха, и этого определённо было недостаточно. Нападавший, мужчина не старше тридцати лет, не выглядел серьёзно пострадавшим; и несмотря на то, что вспышка должна была надолго, если не навсегда, ослепить, его движения были точными и уверенными. Моментально оправившись от удара, он наступил на посох, упавший на пол, и выхватил из-за пояса нож. Едва заметный в полумраке спальни чёрный клинок вонзился туда, где только что была моя грудь. Я перекатился по полу, подхватывая свой нож и едва успев отклонить удар противника. На этот раз не химера, но немногим лучше…
– Иль, мать твою!
Откуда-то сверху в лицо противнику бросилась чёрная тень. Чёрная кошка вцепилась в него, полосуя когтями, но эффекта заметно не было; не обращая никакого внимания на боль и кровотечение, мужчина продолжал молча атаковать меня с силой и скоростью, не уступающими химере – к тому же двумя руками…
– Иль, это вампир!
Словно тени заплясали вокруг ночного «гостя». Стремительным движением он попытался уклониться от угрозы, но споткнулся обо что-то, упав на пол. Попытался подняться, но уже в следующий миг его руки оказались стянуты вместе и примотаны к телу длинной чёрной верёвкой; ноги тоже не избежали этой участи.
– Всё – сообщила Иль. – Мне нужно отдохнуть.
Она исчезла, истратив слишком много сил, а я включил свет и внимательно осмотрел пленника, чтобы убедиться, что он не сможет освободиться. Ну, верёвка держит надёжно…
– Ещё раз благодарю, прабабушка – произнёс я вслух. К слову, сдерживающая вампира верёвка – тоже её работа. Реликвия, можно сказать. – Теперь ты. И что с тобой делать, а?..
Пленник, разумеется, промолчал. Какое-то время верёвка его удержит, но я не думаю, что у Шакана есть наготове шаман, способный допросить вампира, а за время, которое уйдёт на поиски специалиста, дух успеет сбежать. Да и вряд ли сообщит что-то полезное, в любом случае… Впрочем, сообщить на всякий случай стоит.
Короткий разговор – по оставленному Шаканом телефону ответил не он сам, но это не важно – вернул меня к началу: шамана у них нет, так что ценность пленника нулевая. Я вздохнул, зевнул, и побрёл за изгоняющими амулетами.
Обычно духи воплощаются в материальном мире совсем ненадолго – пока не иссякнет магика жертвоприношения. Однако в некоторых случаях они могут оставаться среди людей неограниченно – например, в случае контракта, вроде того, что заключён с Иль. Или при условии регулярной подпитки… Есть целый класс мелких духов, паразитирующих на магике живых существ. К слову, именно поэтому кошек кое-где считают предвестниками несчастий – из-за относительно высокого объёма магики они чаще всего оказываются «хозяевами» подобной дряни, действительно провоцирующей различные мелкие неприятности. А более серьёзные сущности доставляют и более серьёзные проблемы… И вампиры – очень серьёзная проблема. Попросту говоря, вампир – это живое существо, одержимое духом мёртвого; обычно это люди, но бывает разное. О них много мифов и легенд, зачастую противоречивых, но я по роду занятий имею хорошее представление, что они из себя представляют и для чего используются. Именно используются – «дикая» одержимость случается редко, обычно вампиров создают искусственно. Государственные спецслужбы почти всех государств и достаточно могущественных частных лиц не любят терять профессионалов, так что и мертвецов ставят в строй. Даже в наше время эта практика не утратила актуальности. Тем более, что у вампиров, помимо ряда слабостей, есть и некоторые полезные для тайных операций способности… В первую очередь то, что что этот тип пытался проделать со мной.
В противоречие популярному мнению, у вампиров не отрастают клыки, и они не превращают укусом в «себе подобных». На самом деле просто дух, поселившийся в теле человека, способен перескакивать в другое бессознательное тело – обычно для этого они придушивают жертву, пока та не потеряет сознание. Вместе с телом вампир получает доступ и к памяти жертвы, так что это могло бы быть идеально для внедрения, если бы не характерные особенности вампиров, которые сложно скрыть – к примеру, тело, из которого дух непрерывно выкачивает магику и жизненные силы, очень быстро хиреет. Да и дух изначального хозяина тела может взять верх, хотя особо матёрые вампиры не только сильны, но и способны избавляться от нежеланного соседа. В любом случае, вампиры вынуждены часто менять тела, и даже поглощение крови и магики других людей лишь растягивает процесс, но не останавливает его. Так что что бы он не планировал сделать в моём теле, это должно было произойти в ближайшее время…
Даже если бы не происходящая вокруг кутерьма, было очевидно, что я был «объектом разработки», а не случайной целью – тело вампира не было истощённым, так что нападение на меня явно не было вызвано необходимостью смены носителя. Н-да, подобная идея может прийти в голову ещё кому-то… Нужно озаботиться защитой от вампиров.
Этим я и занялся. В библиотеке нашлась соответствующая литература, а в круглосуточном магазинчике не слишком далеко от дома – свежий чеснок, так что я мог бы спать относительно спокойно, если бы не закончил изгонять духа и сооружать противовампирскую оборону уже утром, и если бы в тот момент, когда я всё-таки собирался ложиться, не зазвонил телефон.
– Это Шакан. На этот раз на тебя напал вампир?
– Откуда у тебя информация?
– Ты звонил и спрашивал, нет ли у нас наготове хорошего шамана. А несколько минут назад было ещё одно нападение, на одного из моих людей.
– Ну и дерьмище поднялось… – пробормотал я.
– Грандиозное – согласился Шакан. – Так что с твоим?
– Приезжайте, забирайте. Хотя духа уже нет.
– Ничего, возможно, и так удастся что-то узнать…
Шакан устало вздохнул, а я хмыкнул. Интересно, как?.. Ну, возможно, у них есть неизвестные мне методы.
– Если хочешь – предложил ГБ-шник – я могу предоставить тебе и Тессе убежище.
Несколько секунд я обдумывал предложение.
– Нет, пока не надо. Хотя местечко придержи на тот случай, если станет совсем горячо…
– Придержу. Ладно, к тебе едут…
Н-да, мрачно всё это. Химера, вампир – кто дальше? Накачаный допингом орк? Или мой коллега? Я и в последних-то двух случаях едва уцелел… Серьёзно за меня взялись. Странно только, что вампир, сумевший обойти Иль, оказался… ну, нельзя сказать, что слаб, но недостаточно силён в рукопашной. Видимо, тело неудачное.
В любом случае – почему такое внимание именно ко мне, внештатному эксперту? Из-за того, что я маг, или из-за того, что общаюсь с Шаканом? Учитывая нападение вампира, продублированое нападением на сотрудника ГБшника, скорее второе. Хмм… Возможно, лучше будет разорвать контракт и принять предложение журналистки. Хоть я и хотел бы помочь с поиском похитителя Реликвий, но собирать на себя все шишки не хочу. Два раза пронесло, но третий раз – решающий…
– Передайте Шакану, что я думаю о досрочном прекращении контракта – сообщил я прибывшим за вампиром МГБшникам. – Слишком уж на меня налегают…
Не уверен пока, буду ли действительно это делать – и позволят ли мне – но если информация о моём желании разойдётся, есть шанс, что на какое-то время меня оставят в покое. В конце концов, организаторы – скорее всего, разные – потеряли на мне уже двоих исполнителей, а это, помимо траты ресурсов, ещё и риск последствий, раскрытия организаторов. Я не такая важная фигура, чтобы переть напролом, невзирая на риски и обстоятельства… Во всяком случае, не представляю, почему кто-то стал бы меня так воспринимать.
В любом случае, два покушения в течение нескольких часов – нереалистично. А соответственно, несмотря на то, что Иль сейчас отдыхала и не могла вести наблюдение, я лёг досыпать.
Когда я проснулся, хранительница сидела у кровати, и, насколько можно по ней судить, была подавленной. Причина очевидна – Иль очень ответственна, а с сокращением возможностей стала придавать больше значения тому, что ещё может делать. И тут такое, пропустила вампира незамеченым, а потом ещё и не сообразила, с кем имеет дело… Насколько я её знаю, ей должно быть очень стыдно и неприятно, так что она будет изводить себя, пока не посчитает, что искупила вину. А возможностей для этого немного… Н-да, могу только посочувствовать, причём мысленно – я её не виню, но учитывая её характер, утешать нет смысла.
Однако её слова, когда она увидела, что я проснулся, были неожиданны.
– Мастерр, я пррошу рразррешения покинуть этот дом.
Несколько секунд я просто непонимающе смотрел на вперившуюся в меня взглядом Иль. Её кошачья мордочка ухитрялась выражать решительность, целеустремлённость и упрямство. Тем не менее, я попытался объясниться.
– Если ты тоже хочешь разорвать контракт, хотя бы подожди, пока всё не уляжется…
Иль отрицательно мотнула головой.
– Нет. Я не хочу рразррывать контрракт, мне прросто нужно рразррешение покинуть дом на несколько дней.
Я нахмурился. Что она задумала?..
– Это вообще возможно?
Я не специалист, но как дух-хранитель она тесно связана с домом, благодаря чему и может неограниченно долго оставаться в материальном мире, но физически не способна его покидать. И даже если бы могла, она получает энергию для существования и действий от дома и земли, на которой он стоит. Вне своего «домена» она будет быстро терять силы, пока не потеряет материальное воплощение…
– Возможно, но необходимо твоё рразррешение.
– Не хочешь сказать, что ты задумала?
Она снова отрицательно мотнула головой. Так, можно предположить, что она решила прибегнуть к каким-то отчаянным мерам, желая восстановить своё достоинство в собственных глазах. Раз не хочет говорить, да ещё и нервничает, что выражается в усилении «пор-рыкивания», скорее всего, что-то достаточно безрассудное и опасное – для неё, не верю, что она позволит себе меня подставлять. Честно говоря, разрешать не хочу, но… Лишить её возможности восстановить самоуважение будет слишком жестоко. Я скривился.
– Полагаю, у меня нет реального выбора… Но если ты собираешься что-то делать вне дома… погоди пару минут.
На самом деле у меня ушло минут пятнадцать, а то и все двадцать. Сперва подзарядить накопитель, потом закрепить его на полоске ткани…
– Вот – сообщил я, демонстрируя Иль ошейник. – И за дворовую кошку не примут, и какой-никакой запас магики…
Она подставила шею, и я закрепил самопальный ошейник, стараясь чтобы и держался, и смотрелся. Вздохнул.
– Достаточно просто разрешения, или нужен какой-то ритуал?
– Рразррешения достаточно. Только полного и официального.
– Эх… В таком случае, я, как хозяин дома и глава рода Кагжилико, разрешаю Иль, хранительнице дома, покинуть дом на… допустим, неделю.
– Благодаррю, Мастерр – кивнула она и метнулась в погреб. Я скривился, покачал головой, и приступил к нормальной утренней программе действий.
