Текст книги "Семь ушедших богов"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
– Ту же самую, что и было в эти два раза, в общем-то. Консультант по боевой магии. Хотя врать не стану, возможно, и придётся вспомнить старину… Ну так и оплата будет соответственная.
Я медленно опустился на стул.
– Хотите использовать меня как силовой резерв?
– И это тоже. – Кивнул усач. – Несмотря на, уж извините, очевидную разницу в весе, вы остаётесь сильнейшим из известных боевых магов в стране. К тому же, в отличие от вашего коллеги Сниффа, вы уже в курсе ситуации… Плюс ваш послужной список куда весомее. Как вы понимаете, я читал ваше досье…
– Было бы очень странно, если бы не читали – хмыкнул я, поддевая вилкой гриб и макая его в соус.
– К слову, впечатлён – заметил он. – Вы не получили орден Солнца только из-за религиозных разногласий с командиром.
– Церковь Семи не любит магов, а маги не любят церковь Семи – пожал я плечами. – Это традиция. А убеждённые верующие следуют примеру церкви…
ГБ-шник закатал левый рукав и поднял руку.
– Опа… – пробормотал я, обнаружив на ней татуировку: змея, обвивающая череп. – Как вам это дело-то доверили?
– Как беспристрастному специалисту. – Ответил он, закатывая рукав. – Поклонение предкам не противоречит догматам церкви. Это магов церковь не любит, а на нас им по большому счёту плевать.
– В таком случае – за предков – заметил я, поднимая бокал.
– За предков – согласился Шакан, и, чокнувшись со мной кружкой, отпил немного и плеснул себе за спину. Я последовал его примеру. Хозяин ресторанчика скривился, но промолчал.
Домой я вернулся далеко за полночь. Шакан убедил-таки меня подписать договор на полгода сотрудничества; впрочем, я и не возражал. Думаю, и в лучшие времена не возражал бы, а уж тем более сейчас… Всё-таки, несмотря ни на что, я патриот, а эти похищения определённо не пойдут стране на пользу.
Со своей стороны, я выбил с ГБ-шника аванс, и, закончив утренние дела, обдумывал, как его лучше потратить, пока Тесса готовила завтрак. Работой я по крайней мере на полгода обеспечен, так что можно позволить себе немного трат…
– Мастер, сегодня у Тессы плановый осмотрр. – напомнила Иль. Я кивнул.
– Помню… И экзаменация в конце месяца.
– С этим прроблем не будет. – заверила Иль. – Девочке учёба даётся прроще, чем давалась тебе.
– Это хорошо, потому что комиссия наверняка будет придираться. Этим чинушам только дай предлог… Вообще в зоопарк упекут.
– Я бы посоветовала воздерржаться при них от таких замечаний…
– Постараюсь… – вздохнул я. И, между прочим, зоопарк – это мысль… Давно хочу сводить Тессу куда-нибудь. Она слишком много сидит взаперти.
Медосмотр прошёл стандартно, каких-либо отклонений выявлено не было.
– Домой теперь? – спросила Тесса, когда мы вышли из больницы.
– Что насчёт сходить в зоопарк? – предложил я.
– Пап, класс!
Тесса радостно улыбнулась и чмокнула меня в щеку.
– Тес, хвост… – шепнул я. Девочка ойкнула и принялась поправлять юбку. Тессе с её фигурой определённо шло бы мини, но приходится носить длинную юбку почти до земли, чтобы скрыть хвост… А ещё и шапку. Последняя, как ни странно, на ней смотрится неплохо, но Тесса жалуется, что ей неудобно ушам.
Купив билеты и большой ком сахарной ваты, мы подошли к будке контролёра у входа, и тут нас ждал неприятный сюрприз.
– В головных уборах нельзя – сообщил контролёр. – Читать не умеете?
Он ткнул пальцем в табличку с надписью «Зоопарк Сакки находится под покровительством Альшары. Проявите уважение к Щедрой Матери и входите с непокрытой головой».
Первой мыслью было заявить, что я родопоклонник, но судя по упёртому виду контролёра, он устроит сцену. Не хочу портить Тессе настроение… Так что я мысленно плюнул и снял кепку, создавая на Тессе простенькие чары фантома – совсем слабые, на одних ресурсах тела. Я просто поправил ей цвет волос и немного их удлиннил, чтобы смягчить впечатление. Думаю, внимание всё равно будет привлекать, но уже в пределах нормы.
– Постарайся не шевелить ушами – шепнул я ей на ухо напоследок.
Саккский зоопарк – крупнейший в стране, да и в мире не из последних; тут и зоопарк, и террариум, и музей вымерших видов есть, и даже небольшой аркэйнум, под который выделена маломощная точка лей. Когда-то здесь обитал один из священных зверей, белый тигр, и до сих пор продают посвящённые ему сувениры. Я даже заметил ребёнка с ободком «тигриные уши» на голове… Тем лучше.
Тесса кормила оленей – здесь это разрешено, а животные вообще её любят – когда ко мне подошёл служитель зоопарка.
– Прошу прощения, вы Арай Кагжилико? – спросил он.
– Да, а в чём дело? – нахмурился я, готовя накопитель к использованию. Подобная паранойя уже пару раз спасала мне жизнь… Но не в этот раз.
– Вас просят к телефону – сообщил служитель. Понятно… Шакан, больше некому. Я поручил Иль передать, где мы, если он будет спрашивать.
– Надеюсь, я не слишком помешал? – поинтересовался МГБ-шник, когда я взял трубку.
– Договор есть договор… Что от меня нужно?
– Консультация, разумеется. Но, сами понимаете, разговор не телефонный, так что я за вами заеду. Заодно и подопечную вашу подброшу до дома…
– Вас встречать?
– Не надо, сам найду. До встречи.
Я вернулся назад.
– Извини, Тес, придётся в другой раз… Работа.
Она погладила оленя по шее и вышла из вольера; какой-то молодой парень, стоявший у вольера с кабанами, присвистнул, оценивающе окинув Тессу взглядом. Я хмуро посмотрел на него, и он быстро отвернулся, сделав вид, что увлечённо разглядывает лесных свиней. Впрочем, не могу его обвинить… Даже несмотря на провинциальную юбку, Тесса привлекает взгляд.
– За нами заедут – сообщил я ей – а пока ещё есть время, зайдём в кафе, что ли…
Пара кружек кофе, пакетик леденцов и пара пирожных – они здесь недорогие. Конфеты и пирожные достались Тессе, а я потихоньку пил кофе и наблюдал за ней. Леденцы исчезали один за другим; крепкие ровные зубы Тессы перемалывали их в мгновенье ока, и две лишние пары клыков ничуть ей не мешали. Клыки, к слову, острые, так что парень, который будет с ней целоваться, рискует поранить язык… Я усмехнулся.
– А вот и я. Похоже, как раз вовремя…
ГБ-шник действительно подошёл как раз после того, как Тесса доела последнее пирожное.
– Угу – откликнулся я. – Если можно, сперва отвезём девочку домой…
Шакан кивнул.
– Здравствуйте – поздоровалась с ним Тесса. Встала, обернулась ко мне. – Пап, давай только в следующий раз Белого Тигра повидаем…
– Обязательно – согласился я. – Возможно, завтра, если не буду занят…
– Ну и? – поинтересовался я, когда машина – на этот раз вполне обычная Мархана – отъехала от моего дома.
– Ну, прежде всего, есть у меня пара вопросов… – сообщил ГБ-шник. – Вот, к примеру, вы говорили про барьеры вокруг алтарей, оставшиеся в обоих случаях нетронутыми. Это тоже было проделано при помощи магии?
– Мне такая возможность неизвестна. Взломать – одно дело, но пройти сквозь, не оставив никаких следов? Нереально.
– Всё происходящее само по себе нереально – заметил Шакан.
– В целом вы правы – скривился я – но то, что произошло, теоретически возможно, всего лишь крайне маловероятно. А вот о возможности пройти через такой барьер, не оставив никаких следов, я не знаю даже в теории. Возможно, манипулировали первосвященником? Он и его ближайшие помошники могуть проходить через барьер, насколько мне известно. Хотя выяснять это – ваша работа, мне даже не разрешат их осмотреть, чтобы определить возможные следы воздействия…
– А насколько схожи эти барьеры?
– Те два, что я видел, идентичны – пожал я плечами.
– Даже так…
Он немного помолчал, затем произнёс:
– Есть информация, что эти барьеры проницаемы для всех первосвященников. И их ближайших помощников, как вы заметили.
– Преступников было двое… – пробормотал я. – Значит, ещё один вариант… Но его лучше даже не высказывать вслух без серьёзных улик. Почему вы мне это говорите?
– Я посчитал это уместным. А ещё… Не думаю, что вам следует напоминать быть осторожным, но на вас могут попытаться надавить. Или вовсе ликвидировать, хотя это сейчас маловероятно – большой роли вы пока не играете, насколько я понимаю ситуацию. Но, думаю, в ближайшие дни нам с вами придётся поработать…
Поработать действительно пришлось. Сперва я сравнивал доставленные откуда-то образцы магики с оставленными на месте преступления; совпадений не нашлось. Затем мы с Шаканом объехали четыре из оставшихся высших храмов, пытаясь найти способ усилить их безопасность – не нарушая требований церковников… Закончили уже ночью, в том же ресторанчике.
– Слушай, – поинтересовался я у ГБ-шника, с которым успели перейти на ты – у вас что, своего эксперта нет? Не то, чтобы я был против, просто странно – серьёзная же контора.
– Так мало вас, – хмыкнул он – тем более профессионалов. Это как переводчика с языка какого-нибудь племени Мумба-Юмба найти. Даже нам приходится на стороне искать, и не всегда удаётся быстро найти…
– Ясно – кивнул я. – Ну, выпьем за успех нашего безнадёжного дела.
Выпили, впрочем, чисто символически – с такой работой аврал возможен в любой момент, и лучше держать голову ясной.
Следующим утром я после завтрака сразу направился в бар «Соловей» – после вчерашнего разговора с Шаканом решил на всякий случай позаботиться о тылах.
– Здоров, Атаман – обратился я к массивной фигуре за стойкой. – Есть дело.
– Новых предложений не появилось, но все предыдущие открыты – негромко отозвалась хозяйка заведения.
– Я не о том, – поморщился я – работу я нашёл. Сможешь, если что, о Тессе позаботиться?
– Если нужно – в любой момент. А что такое?
– Да так, всякое возможно… Знаешь же, смерть не любит тех, кто готовится к её встрече. В общем, возможно, понадобится её где-то спрятать… А может, и не понадобится.
– Понадобится – спрячу – пожала плечами Атаман. – Хотя предпочту ненадолго, а не лет на десять. Не люблю я детей воспитывать, не моё это…
Я кивнул и протянул руку, которую она без дальнейших слов пожала. Вот и чудно… Нужно будет только документы оформить на опекунство, и можно считать, что с Тессой всё в порядке. Атаман хоть и связана с криминалом, и выглядит так, что вечером встретишь – сам все деньги отдашь, но хороший армейский товарищ. Из четверых выживших в пограничной заварушке только мы с ней и остались, не считая командира нашего, но его я товарищем назвать не могу. Вот Атаман – та да…
Одно плохо – в уходе за детьми она действительно ещё хуже меня, женского в ней ни на грош. Как ни смешно, но я три месяца работал с ней в одном отряде, считая мужиком. Хотя, в принципе, и сейчас считаю…
Как я и обещал, мы снова отправились в зоопарк. В автобусе по пути пара молодых парней беззастенчиво разглядывали Тессу, и, похоже, от попытки познакомиться их останавливала только моя неприветливая физиономия – я занял сидение у прохода, а Тесса – у окна. Один из них под конец всё же набрался смелости, но немного опоздал – мы как раз выходили.
В непосредственно зоопарковой части мы на этот раз задерживаться не стали – Тесса хотела осмотреть музей и аркейнум Белого Тигра. Признаться, в музее было интересно и мне… Живые звери меня всегда интересовали только как потенциальная угроза либо источник пищи, а вот ныне вымершие монстры – другое дело. Это же, по сути, история моего ремесла… Здесь даже имеется цельный скелет дракона. Прапрадед утверждает, что лично завалил последнего, но наверняка врёт. Хотя и непочтительно так о предках…
– Извините, но вы ошибаетесь – оторвал меня от разглядывания скелета мягкий голос Тессы. – Гнездо снурглей было уничтожено не первосвященником Агнисом, а отрядом наёмников под предводительством боевых магов Агара Кзеу и Мария Кагжилико. Первосвященник Агнис только наградил их за подвиг.
– Я не ошибаюсь – сухо ответила экскурсовод. Полагаю, с хорошей одеждой и косметикой она была бы привлекательной, но сейчас выглядела как обычная заурядная училка. – Не мешайте образовательному процессу… девушка.
– Образование и обман – не одно и то же – вмешался я. Училка перевела взгляд с Тессы на меня, оценивая нового оппонента; результат осмотра её не обрадовал.
– Дети, а теперь пройдём в следующий зал… – быстро заявила она, и колонна детей – пятый-шестой класс, похоже – быстро покинула зал следом за ней. Как же я это не люблю, когда детям мозги промывают!
Погоди-ка. Если историю сейчас преподают по этой линии официально, на экзаменационной комиссии у Тессы могут быть проблемы. Проклятье. Пока ещё есть время, нужно выяснить, чего они там накрутили. Не думаю, что будет что-то достаточно серьёзное, чтобы Тесса провалила экзамен, – тем более, история – это только один предмет – но всё же не хочу рисковать. Ладно, разберусь…
В музее было на что посмотреть и помимо дракона. Как уже сказано – вся история моего ремесла перед глазами… Не одна разновидность монстров вымерла при помощи моих коллег и предков. Собственно, изначально, ещё в каменном веке, когда люди только начинали использовать волшебство, маги были одновременно воинами, защитниками соплеменников он наполняющих мир монстров, и хранителями тайн и традиций. Это уже потом произошло разделение на магов и жрецов, а затем и вовсе жрецами начали становиться не владеющие магией… В каком-то смысле, разделение на слово и дело.
Впрочем, честно признаю – после ухода богов необходимость в магах пропала. Не то, чтобы мы стали совсем бесполезными, но пропали две главные причины востребованности – монстры и военная эффективность. Большая часть монстров не могла нормально существовать в новых условиях, когда уровень магики резко упал, а с теми, что остались, прекрасно справляются обычные солдаты… Тем более, тут играет вторая причина – резкое развитие вооружений. Ружья, пушки, гранаты… Пока что всё это уступает магам древности, но уже во многом превосходит современных магов. А ведь оружие продолжает развиваться, да и количество… Обучить и оснастить стрелка намного дешевле и быстрее, чем мага. Нынешняя экологическая ниша боевого мага – элитный наёмник для особых случаев. Тем, кто специализируется не на боёвке, а на исследованиях, впрочем, несколько проще: к примеру, вотчина химерологов не требует больших затрат магики – там больше расходы подопытных… Несмотря на то, что химерологи принесли миру очень много пользы, и продолжают её приносить, выводя новые виды растений и животных, у них самая дурная слава из всех магов. И, как я сам могу засвидетельствовать, во многом заслуженная…
При этой мысли я автоматически перевёл взгляд на Тессу и обнаружил, что она уже в двух залах от меня, так что бросил последний взгляд на скелет дракона и отправился следом за девочкой.
В отличие от музея, аркэйнум был небольшим и находился в отдельном здании. Стены изнутри были серебристыми, но это просто краска; серебряная фольга, блокирующая истечение магики наружу, проходит внутри стен. В итоге слабенькая точка лей под центром пола создаёт внутри здания среду, пригодную для жизни нескольких магических существ. Большинство их вымерло, а те, что остались, вынуждены ютиться в аркэйнумах, но что поделать? Такова жизнь.
В аркэйнуме Сакки сейчас обитал рой пикси, – крошечных человекоподобных существ со стрекозиными крылышками – дриада, и клумба с альраунами, полудухами-полурастениями. Мало, но я слышал мельком слухи, что его собираются расширять.
А ещё здесь находится чучело Белого Тигра. Считается, что он сам перед смертью завещал сделать из своего тела чучело… Не знаю, я так не хотел бы стоять в музее чучелом, даже с табличкой «последний маг мира».
Как бы там ни было, Тесса войдя в здание, вызвала явный интерес местных обитателей. Даже дриада, которой, готов поспорить, отчаянно надоели праздные зеваки, приходящие поглазеть на сказочных существ, выглянула из своего дерева.
– Кто ты, дитя? – прошелестел её голос. – В тебе смешано многое… Кто ты?
Пара посетителей, вошедших в аркэйнум вместе с нами, удивлённо уставились на происходящее. Дриада редко даже показывается из своего дерева, а уж заговорить с кем-то… Блин.
– Я вижу, ты не че… – продолжила дриада, и я позволил себе то, что посетители определённо сочли невероятной грубостью – перебил её.
– Извините, Тесса – моя подопечная.
Дриада – укрытая лишь своими длинными зелёными волосами невысокая девушка – перевела понимающий взгляд с меня на остальную троицу посетителей и кивнула.
– Я была несдержана, потомок Кагжилико. Прошу простить меня – я была удивлена.
– Пап, она тебя знает?.. – удивилась Тесса.
– Я знаю род Кагжилико – отозвалась дриада. – В старые времена я бы непременно пригласила таких необычных гостей в свои покои, но увы, сейчас это не в моих силах…
Она печально покачала головой.
– Я даже не могу помочь советом, хотя чувствую, что твоя судьба будет непростой, дитя. Сейчас мой мир ограничен этим. – Она взмахнула рукой, обводя аркэйнум. – Я могу лишь смотреть и задаваться вопросами… Но, возможно, дух Белого Тигра сможет больше. Удачи тебе, дитя, и тебе, потомок Кагжилико…
Дриада склонила голову и сделала шаг назад, исчезнув в стволе своего дерева. Ничуть не удивлён, что Тесса привлекла её внимание, но не думал, что экспонат зоопарка знает мой род.
Тесса погладила дерево дриады, слегка поклонилась, и повернулась к стоящему в центре помещения, прямо над точкой лей, Белому Тигру. Огромный зверь около четырёх метров в длину лежал на полу и словно задумчиво смотрел на входящих. Больше того, он выглядел настолько живым, что мне вдруг показалось, что сейчас он повернёт голову… Впрочем, этого не произошло. Хотя при крайней необходимости дух священного зверя вполне способен на такой трюк – собственно, наверняка для того чучело здесь и стоит.
Тесса подошла к нему и прикоснулась к голове Белого Тигра. Пацанёнок лет четырнадцати попытался последовать её примеру, но ойкнул и отдёрнул руку. Блин, мы слишком привлекаем внимание… Если сейчас ещё что-то произойдёт, останется только срочно уходить и надеяться, что свидетели не распространят слишком много слухов. Журналисты любят подобные истории, а дриада ещё и фамилию мою назвала…
Однако больше ничего необычного не происходило, и мы покинули аркэйнум в обычном режиме, когда дверь открылась по расписанию. Тем не менее, задерживаться в зоопарке я уже не стал и поторопился домой.
– Мастерр, добро пожаловать домой – традиционно приветствовала меня у двери Иль. – Новостей нет.
Я кивнул, и тут позади послышался глухой удар; резко обернувшись, я обнаружил, что Тесса, подёргиваясь, лежит на полу.
– Калгарова отрыжка… – выругался я, поспешно фиксируя конечности и челюсти девушки. – Иль!
– Уже – отозвалась хранительница, набирая номер на телефоне. – Алло, госпиталь? Позовите Марана Ильке, пожалуйста…
Конвульсии Тессы тем временем набирали силу; вместе с ними нарастали источаемые её телом волны магики. С ней такое один раз уже было; внешне напоминает эпилептический припадок, хотя и без пускания пены, но реальная причина осталась неизвестной. Если кто и знает, так только Шрига Занке, но этот тип, к счастью, – а может, и к сожалению… – больше не присутствует среди живых. Я об этом позаботился…
– Он сейчас будет – сообщила Иль. Я вздрогнул, но тут же сообразил, что она про врача.
Когда Ильке, мой знакомый врач, прибыл, конвульсии Тессы почти прекратились и я смог перенести её на диван; она оставалась без сознания. Врач присел рядом, занявшись пациенткой, и тут зазвонил телефон.
– Кагжилико? – осведомился мужской голос. Эмм, похоже, это опять тот парень из МВД…
– Да, я – отозвался я. – МВД? Что у вас ещё случилось?
Действительно, если бы спёрли третью реликвию, – н-да… – то со мной, скорее всего, связался бы Шакан. Договор-то у меня уже подписан.
– Да, МВД. Хотим предложить разовый контракт по вашей основной специальности.
Так… Работа у меня уже есть, но денег нужно намного больше – обучение в ВУЗ-ах обходится недёшево. А если Тессу ещё и лечить придётся… Я вздохнул.
– Хорошо, я готов обсудить.
– Машина к вам уже едет. До встречи…
Машина, как выяснилось, не просто ехала – когда я положил трубку, снаружи донёсся гудок клаксона.
– Оставляю Тессу вам – сообщил я врачу и Иль. – Прошу прощения, срочные дела…
Если подумать, это хороший повод уйти сейчас отсюда. Тяжело смотреть на привлекательную девушку в таком состоянии, и вдвойне – на Тессу.
Уже по скорости, с которой нёсся автомобиль, можно было понять, что ситуация серьёзная. Впрочем, в ином случае мои услуги и не были бы востребованы… Государство прибегает к услугам частников только в крайнем случае, и это вполне логично.
– Ну, и что случилось? – спросил я, оказавшись в кабинете сто двадцать восемь.
– Террористы – отозвался выглядящий откровенно вымотаным чиновник. – Вы знаете о Чёрном Пророке?
– Псих с бандой таких же пескоголовых – кивнул я. – Его вроде ликвидировали недавно.
– Похоже, что нет. В настоящий момент он со своей, как вы сказали, бандой пескоголовых, захватил телецентр. Требований не выдвигают, кроме как не предпринимать никаких действий, иначе убьют заложников… Вокруг телецентра пустое пространство, незаметно подойти невозможно, и впускать кого бы то ни было они отказываются. А если это действительно Чёрный Пророк, от него в любой момент можно ожидать чего угодно…
– В телецентре были важные персоны? – уточнил я. МВД-шник кивнул.
– Вы возьмётесь за эту работу?
Он пододвинул мне договор. Хмм, очень хорошие деньги… Хватит, чтобы оплатить учёбу Тессы. Я прикусил губу; ходили слухи, что этот «Пророк» владеет магией. Если так, могут быть проблемы…
– Ладно, берусь – решился я, подписывая бумагу. – Жертвы уже подготовлены?
Чиновник кивнул и нажал кнопку на интеркоме.
– Шаго, проводи уважаемого к скоту.
На этот раз министерство не скупилось: я заполнил накопители под завязку. Похоже, психи-террористы действительно поймали в этот раз большую рыбу, а возможно, и не одну. Странно только, что требования не выдвигают – хотя вполне возможно, что это мне о них не сообщили. Да и не имеет это большого значения…
Мне выдали планы телецентра, которые я изучил и положил за пазуху, и повезли на место, пообещав всяческое содействие со стороны окружающего телецентр спецназа, если оно понадобится. Предлагали и оружие, но я отказался: посох и нож и так со мной, а больше ничего и не нужно.
Офицер спецназа, с которым я поговорил на месте, ничего полезного сообщить не мог. Что происходит в телецентре, сколько там террористов, даже сколько гражданских… Плохо, но уже доводилось работать в таких условиях.
В нынешней ситуации с магией есть и свои преимущества. К примеру, отсутствие у людей амулетов – по крайней мере, работоспособных. Могущественные чары требуют слишком много магики и потому практически неприменимы, но они и не нужны, когда у противника нет средств противодействия. Вот и сейчас я невидимым двигался к телецентру, прикрытый вместо Мантии Кенгала, обеспечивающей реальную невидимость, её жалким подобием, отвращающим от меня внимание живых существ. Простейший амулет сделал бы эти чары бесполезными, но откуда ему взяться в наше время, когда для того, чтобы амулет работал хотя бы какое-то время, ему нужен персональный накопитель? В итоге выглядывающие из окон часовые смотрели куда угодно, но только не на меня.
Дверь оказалась заперта, и быстрая проверка показала, что изнутри она заминирована; в принципе, растяжку можно обезвредить, но я предпочёл действовать иначе. Зачем ломиться в дверь и оставлять следы, когда есть окна? На втором этаже решёток нет.
Чары «Прогулка геккона», и я взбираюсь по стене. Окно тоже было заперто, но открыть его телекинезом я смог бы и без накопителей; теперь нужно выяснить ситуацию и найти лидера. Причём побыстрее.
Магики у меня оставалось ещё много, и я решил не бегать по зданию, а воспользоваться соответствующми чарами. Оно получается даже экономнее – активные чары псевдоневидимости продолжали поглощать магику, и если бегать придётся долго, накопители могут опустеть.
«Глаза Альшары» показали большую группу испытывающих страх существ в помещении на третьем этаже, отдельные возбуждённо-напряжённые точки часовых у окон и охранников заложников, а так же ещё одну смешанную группу – видимо, ценные заложники, которых держат отдельно. И ещё рядом с ними выделялась яркая переливчатая точка, которой мог быть только главарь этой банды. Похоже, безумный «пророк» действительно обладает магической силой… Маг может меня заметить, но покончить со всем проще всего через главаря. Я двинулся в показанном чарами направлении.
Отвратительно скрипучие полы телецентра прекрасно помогали бы отслеживать посторонних, но часовые не обращали на меня никакого внимания; даже если главарь и способен противостоять чарам, на его подчинённых это не распространяется. Пока у меня в руках нет оружия и я не проявляю агрессии, они на меня не реагируют. Если бы они ощутили угрозу жизни, чары оказались бы разбиты, а так… Это одна из причин, почему я предпочитаю разборный бамбуковый посох – он не воспринимается как оружие.
Помещение, в котором находился «пророк», оказалось одной из студий; тут шла активная деятельность. Похоже, заложники, понукаемые террористами, готовили оборудование к выходу в эфир. В центре площадки, под направленными на него объективами камер, на кресле сидел пожилой мужчина в обычном городском костюме и с цветком за ухом. Я поспешно отступил в небольшой коридорчик, ведущий в эту студию; цель найдена. Осторожно высунувшись из-за угла, я поднёс секцию посоха к губам, прицелился и дунул. Невидимый магический шип угодил в плечо «пророка»… И ничего. Разработанные дедом и доведённые до ума отцом чары подчинения не оказали вообще никакого эффекта; он не были рассеяны или блокированы, просто не подействовали. Однако и реакции от несостоявшейся жертвы тоже не последовало. Ну что ж, если так… Я прикинул расстановку бойцов, обратил внимание, что подготовка к включению, похоже, заканчивается, и решил действовать.
Следующая моя игла угодила в бойца, держащего под прицелом оператора. Террорист вздрогнул, повернулся, и выстрелил в голову своего товарища; в тот же момент я сделал ещё один залп сразу из двух трубок. «Пророк» вскочил с кресла, выхватывая с пояса револьвер, и неожиданно резво метнулся к выходу – прямо ко мне в руки…
Удар – и он падает. Пока заложники не наделали глупостей или не попали под шальную пулю, я сделал ещё пару залпов; оставшиеся в живых террористы замерли и принялись связывать друг друга. Убедившись, что с ними закончено, я вышел из коридора и обратился к заложникам.
– Скоро будете свободны, а пока не выходите из помещения.
Связав последнего террориста и обшарив их кошельки, я разрядил их оружие и вернулся к своей ценной добыче. Чары тишины не давали выйти наружу шуму выстрелов, так что немного времени у меня есть…
В его бумажнике, к моему разочарованию, ничего ценного не обнаружилось – только бумажки с какими-то записями. Что-то вроде «Хаос грядёт! Мир узрит Его величие!» Ещё там то и дело упоминались Калгар и Эльдусаир. Ладно повелитель хаоса, но при чём тут эльф из сказок?.. В общем, белиберда безумца.
Интересно, но цветок за его ухом не выпал. И цветок необычный, я таких не знаю… Я протянул к нему руку, желая снять и рассмотреть, но вздрогнул и остановился: цветок излучал слабые, но ощутимые на близком расстоянии волны магики, а вдобавок… Он не лежал за ухом, он рос из этого места. Что за хрень?..
Я попытался рассмотреть, но тут «бессознательный» террорист резко поднялся, нанося удар мне в голову. Я отдёрнулся, и удар прошёл вскользь, но за ним последовала серия новых, с сокрушительной силой. Твою мать, да так он меня завалит, это слишком опасно… Тем более, пару проведённых мной ударов частями посоха он начисто проигнорировал. Ну что ж… Я не обещал брать его живым.
На половинках посоха возникли узкие острые клинки, оставившие на теле «пророка» кровавые росчерки; впрочем, он сумел избежать тяжёлых ран. Однако ненадолго… Клинки отделились от посоха, «выстрелив» во врага, и глубоко вошли в его тело. На этот раз осечки не было; что бы из себя не представляла его защита, против материальных чар она не помогла. Сделав своё дело, клинки исчезли, а «пророк»… Он должен был упасть. Однако вместо этого не чувствующий боли безумец прыгнул на меня, всем телом сбивая с ног, и принялся душить. Повторная активация «Алчных клинков», и я едва успел отсечь ему руки, прежде чем он раздавил мне трахею.
– Калгар… – пробормотал «Чёрный пророк», и из его глаза упала слеза. А в следующий миг он покинул мир живых… Цветок на его голове стремительно увял и осыпался пылью. Безусловно, это… странно, но мне сейчас нужно быстро позаботиться об остальных заложниках. Если террористы узнают о гибели своего лидера, их реакция может быть непредсказуемой.
Больше неприятных сюрпризов не было; все боевики оказались обычными людьми без какой-либо защиты от чар. При освобождении основной массы заложников, правда, было опасно пользоваться шипами приказа – слишком велик риск, что шальная пуля угодит в кого-то из гражданских – но для такого случая есть своё средство, даже не одно. Я просто накрыл помещение и всех боевиков в нём чарами, препятствующими любому воспламенению, в том числе пороха, а потом уже воспользовался посохом… Ножи и приклады с моей небольшой помощью сработали ничуть не хуже пуль. Я даже сумел немного восполнить потери магики – серьёзное достижение, учитывая, что в норме для этого требуется близкий контакт и сосредоточенность. Убедить заложников подождать на месте, пока я не закончу, было, пожалуй, сложнее, чем избавиться от террористов… Парочка заложников – видимо, приглашённые знаменитости или просто «большие шишки» – хотели покинуть телецентр «немедленно, вы не понимаете? Я говорю немедленно!» Пришлось их усыпить и запереть дверь, когда выходил.
После этого оставалось только отловить рассредоточенных по зданию дозорных и подать оцеплению знак, что моя работа выполнена – не забыв сообщить о бомбе у двери, разумеется. Но перед этим… Стоит воспользоваться ситуацией. Я вернулся к заложникам.
– Я – Арай Кагжилико, боевой маг. Меня наняли, чтобы вас освободить, и я свою работу практически закончил – с террористами покончено, скоро здесь будет милиция. На всякий случай, подождите их здесь, так будет безопаснее. И если кто-то будет заинтересован в дорогом, но профессиональном телохранителе – вот мой телефон…
Дальше всё было стандартно. Бойцы спецназа ворвались в здание, прочесали его сверху донизу, убедившись, что больше никакой угрозы нет, и увезли террористов и их трупы. Пострадавших же быстро допросили и часть разъехалась домой, но большинство поспешило обратно в телецентр. По-моему, они спешили снять передачу о происшедшем… Мне же пришлось задержаться. Во-первых, требовался подробный письменный доклад, во-вторых, я хотел получить свои деньги, да и вообще… К тому же мне не давали покоя странности с «пророком» – его быстро опознали, это действительно оказался Гаржан Кирго, известный как «Чёрный пророк». Я попросил МВД-шника сообщить мне о возможных аномалиях, обнаруженных при обследовании его трупа, и о причине смерти. Не думаю, что в обычных условиях он бы согласился, но я уже работал на него экспертом по связанным с магией вопросам, так что в этот раз он даже предложил присутствовать при вскрытии – от чего я, впрочем, отказался. Результата обследования будет вполне достаточно, к тому же, что важнее, мне нужно быстрее вернуться к Тессе…
