Текст книги "Семь ушедших богов"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Сергей Давыдов
Семь Ушедших Богов
– Славен лик твой сияющий, свет твой, землю озаряющий… – доносилось с башни-тульхе неподалёку от моего дома. Я вздохнул: восхваления заходящего солнца, которые приходится выслушивать практически каждый вечер, навевают на меня нерадостные мысли. Достав торчащие в почтовом ящике бумажки, я открыл входную дверь и вошёл в дом.
– Мастерр, добро пожаловать домой – приветствовала меня у двери Иль. – К вам приходили, спрашивали насчёт крредита.
– Угу… – пробормотал я, проглядывая бумажки. Счета, счета, счета… За электричество, за воду, за газ… Я скривился. К сожалению, в отличие от моих кредиторов-частников, государственные коммунальные конторы ждать не будут – если не удастся найти денег на оплату, просто отрубят все бытовые услуги. А ведь ещё и есть что-то надо…
Заметив, каким голодным взглядом Иль смотрит на сумку, я тяжело вздохнул и прошёл на кухню. А ещё ведь и Тессу нужно кормить…
– Папа! – радостно завопила девушка, влетая в комнату. Ну вот, вспомни её…
– Привет, Тес – отозвался я. – Мы тут ужинать собираемся…
– Я помогу – тут же вызвалась девушка, выхватывая сумку и отправляя всё на свои места. Яйца в холодильник, пельмени – в кастрюльку с водой и на огонь, молоко – открыть пакет и часть перелить в бутылку, а часть в миску Иль и поставить на стол. Иль предпочитает есть на столе вместе с нами, и уж такую малость она определённо заслужила верной многолетней службой. Последним Тесса достала со дна сумки пакет леденцов, и тут же с хрустом вгрызлась сразу в два. Ей вообще нужно много глюкозы и кальция…
Я снова бросил взгляд на счета. Ладно, на еду я ещё наскребаю, но что делать с коммунальными платежами? Если электричество и воду отключат, меня определённо лишат права опеки…
Вообще-то Атаман давно намекает, что для меня есть выгодная работа, но связываться с криминалом… Ничем хорошим это кончиться не может по определению. Не раз доводилось видеть, чем заканчивается этот путь…
– Пап? – вопросительно произнесла Тесса.
– Не обращай внимания – вздохнул я. – Что-нибудь придумаем.
Когда она отправилась спать, я действительно всё ещё пытался что-то придумать. Но – увы, самым приемлемым вариантом было снова взять в долг…
– Эй, Иль – произнёс я. – Не поделишься мудростью, как мне заработать? Желательно быстро, много и без конфликта с законом. Коммунальные платежи – твоя сфера, как-никак…
Свернувшаяся на подушке в углу хранительница дома тихонько недовольно фыркнула.
– В старрые времена тебе вообще не нужно было бы за всё это платить… Но ты сам пррекрасно знаешь, что сейчас я не в силах тебе ничем помочь.
– В старые времена у меня и проблем с заработком бы не было – проворчал я. – А сейчас что от боевого мага, что от духа-хранителя дома толку чуть больше, чем никакого. Хоть в грузчики иди… Или в милицию, хотя там платят ненамного больше.
Иль аж зашипела от возмущения, выпустив когти.
– Это будет означать разрыв контракта! – категорично заявила она.
– Знаю… – вздохнул я. – Только потому и не пошёл ещё. Ты мне слишком дорога, чтобы вот так расставаться…
Я не стал добавлять «как памятка о славном прошлом рода и элемент имиджа».
– Хмм… Может, тебе жениться? – неуверенно предложила Иль.
– Если ты найдёшь богатую и не вызывающую отвращения женщину, согласную связать себя священными узами с одиноким безработным магом не первой свежести, у которого вдобавок имеется пара иждивенцев…
Иль недовольно фыркнула, но возражать насчёт иждивенцев не стала. К сожалению, последние сто лет она была лишь символом былого могущества некогда славного рода Кагжилико…
– Ладно – вздохнула она – ложись спать. Утрро вечера мудренее, глядишь, на свежую голову чего-нибудь и прридумаем… Чувствую, возможность ещё прредоставится.
– Угу, как же… – хмыкнул я, и, зевнув, побрёл в спальню.
Утро началось традиционно: первым делом, выбравшись из постели, я умылся, почистил зубы, и принялся заполнять накопители, переливая в них те крохи энергии, которые успело сгенерировать за ночь моё тело, плюс более обильные, но и сложные в работе потоки Тессы. Накопители стоят немалых денег, но… Продать их – значит расписаться в окончании моей жизни как мага. В окончании истории рода… Предки мне этого не простят. Нет уж, я передам их своим детям – или, что более вероятно, унесу с собой в могилу.
Тесса зевнула и тоже выбралась из кровати.
– С добрым утром, пап – произнесла она, потягиваясь под бьющим из окна потоком солнечного света; хвост вытянулся в струнку. Согласно книгам, когда Тульхан, бог солнца, ещё не покинул наш мир, свет восходящего светила позволял заполнить накопитель за пару минут; однако сейчас он всего лишь создавал очень соблазнительную картину полуобнажённой девушки в столбе света. Несмотря на нечеловеческую анатомию Тессы, в такие моменты меня регулярно посещают распутные мысли. Впрочем, я не такой опустившийся человек, чтобы спать с ребёнком, пусть и во взрослом теле. Возможно, через пару лет… – Я приготовлю завтрак.
– Угу – отозвался я. Немного пельменей ещё оставалось, плюс яйца и остатки позавчерашнего хлеба… Полагаю, прадед, увидев, чем завтракает его потомок, принялся бы рвать на себе волосы. Или на мне, тоже возможно…
Телефон зазвонил, когда я доедал последний пельмень; я едва не подавился. Телефон мне отключили за неуплату ещё в прошлом месяце, так что звонок можно было объяснить разве что чудом… Даже Иль удивлённо посмотрела на старенький телефонный аппарат.
Я встал и поднял трубку.
– Кто у аппарата?
– Здравствуйте – донёсся из трубки голос – это Арай Кагжилико?
– Совершенно верно, но с кем я говорю?
– Кали Шиар, министерство внутренних дел. Мы хотим попросить вас об услуге… Консультации эксперта.
Опа…
– Похоже, ты была права – сообщил я Иль, на секунду оторвавшись от трубки. – Хорошо, я сейчас не занят. Куда подойти?
– Если вы согласны, то за вами заедут. До встречи…
– Консультация, значит?.. – пробормотал я вслух, положив трубку. Преступление с применением боевой магии? Большая редкость, но случается. Скорее всего, работы всего минут на десять, но хоть что-то заплатят… И, на всякий случай…
Я прошёл в спальню и открыл сейф. Револьвер – такой же элемент имиджа, как и Иль; из оружия я предпочитаю свой посох. Его тоже стоит взять… Зачарованный ещё отцом стебель бамбука с металлическими наконечниками на обоих концах – неплохое оружие как ближнего, так и дальнего боя. Главное, не злоупотреблять… Хотя чары прочности практически вечные, остальные его способности требуют подпитки.
– На работу идёшь? – спросила Тесса. – Будь осторожнее…
– Да там ничего серьёзного – улыбнулся я. – Так, пару советов дать…
– И всё-таки, пап… Будь осторожнее – серьёзно попросила девушка. Я кивнул.
Наше МВД не отличается роскошным транспортом, но то, что подъехало к моему дому, было очень… скромно даже для них. Старенький грязный Пархат, определённо нуждающийся в ремонте, остановился напротив моей двери и просигналил клаксоном. Я хмыкнул и вышел к нему.
– Вы из МВД? – поинтересовался я у водителя.
– Если вы Арай Кагжилико, то да – отозвался пожилой усатый водитель. – И вас хотят видеть как можно быстрее.
– Иль, Тесса, я уезжаю – сообщил я. – Думаю, скоро вернусь…
Машина шла на удивление быстро и ровно; не было даже обычного для Пархатов рёва двигателя.
– Удивляет машина? – понятливо усмехнулся водитель. – Ну так это она на вид неказистая… Внутри – зверь. Сам всё переделывал, собственными руками…
– Тихо идёт – заметил я.
– Движок от Лаики. – Пояснил водитель. – Каждый раз люди удивляются, а мне приятно…
Не то, чтобы я так уж интересовался автомобилями, но машинка действительно забавная, и водитель-механик этот тоже, так что я послушал, как он рассказывает о проведённых переделках. Впрочем, это продлилось недолго – машина шла очень быстро, и у места мы оказались не больше чем через двадцать минут.
– Второй этаж, кабинет сто двадцать восемь – сообщил водитель. – Я подожду.
– Спасибо – отозвался я и вошёл в здание. Уже доводилось здесь бывать – не первый раз работаю на министерство – но раньше подписывал договора в кабинете шестьдесят три на первом этаже.
Добравшись до нужной двери, я постучался.
– Арай Кагжилико – произнёс я. – Мне звонили.
– Входите – послышалось изнутри. Тот же голос, что и по телефону…
Внутри небольшой комнатки с типичной министерской обстановкой было два человека; один среднего возраста, в поношеной одежде и с растрёпаными волосами, второй седоватый, с аккуратно подстрижеными усами и бородкой, в дорогом костюме и с тростью в руке.
– Арай Кагжилико – произнёс первый. – Лучший боевой маг Сакки.
– Всей Лаэртии – поправил его я. Легко быть лучшим, когда нас в стране всего двое… Седоватый поднял бровь, а молодой подвинул мне по столу бумажку. Так, договор… Опа.
– «Полная секретность»? – вопросительно произнёс я вслух. Странно, но поводов для беспокойства пока не вижу. Тем более, платят хорошо… Я подписал договор.
– Надеюсь, сотрудничество будет плодотворным – произнёс молодой, выхватывая договор и ловко пряча его в сейф.
– Пройдёмте, господин Кагжилико, я введу вас в курс дела по дороге – произнёс седоватый.
– То есть это вы – клиент? – хмыкнул я, следуя за ним.
– Совершенно верно. Меня зовут Казай Гарне – он протянул мне руку, которую я пожал.
– Министр культуры? – удивился я. – У вас что, музей ограбили?
– Не здесь – сухо произнёс он.
– Прошу прощения…
– Вы правильно поняли, произошла кража – произнёс министр, выходя из здания. К моему удивлению, он направился к той самой машине, на которой я приехал к министерству. – Но будь это всего лишь музей, всё было бы намного проще…
Он сел на заднее сиденье, я вернулся на прежнее место рядом с водителем.
– Украдена Корона Света – сообщил министр.
– Ни…я себе! – вырвалось у меня. – Прошу прощения, но это… очень уж неожиданно.
Одна из семи божественных реликвий, оставленных ушедшими богами… Блин, да премьер-министра похитить проще, чем Корону! Правда, и ценность у Короны существенно выше.
– Могу вас понять – отозвался министр – но всё же предпочёл бы более уместные выражения. Корона украдена непосредственно из Тульхаани этой ночью, в похищении использовалась мощная боевая магия. Впрочем, вам самому придётся оценить масштаб и методы применённых воздействий…
– Пострадавшие?
– Три десятка погибших, около семидесяти раненых или подвергшихся действию чар.
Персонал Тульхаани, высшего храма солнца, максимально насчитывает полторы сотни человек, и то в праздничные дни; вчера, да ещё ночью, там должно было находиться не больше сотни. Получается, под удар попали все, кто там были…
– И всё это – магией? – не веря своим ушам, переспросил я.
– Большая часть. Но, как я уже сказал, оценивать придётся вам самому. Для того вас и наняли…
– Понятно… – пробормотал я и оставшуюся часть дороги молчал. С ума сойти…
Вообще-то я не люблю Церковь и церковников, но в первую очередь – служителей Альшары. Ничего не имею против самой богини, тем более что она, как и её божественный супруг, уже век как покинула наш мир, но вот к её жрецам у моего рода давняя вражда, начавшаяся как раз во времена Оставления. До того мой род владел неплохой точкой лей, выходом на поверхность пронизывающих планету силовых линий; однако когда боги покинули мир, жрецы, узнавшие об этом, разумеется, первыми, поспешили забрать точки лей в собственность церкви. Кто-то пытался бороться, кто-то сдавал без сопротивления, но в конечном итоге церковь завладела почти всеми. Прадед был среди последних, но в конце концов и он решил, что будет лучше отдать церковникам нашу собственность мирно. Там выстроили церковь Альшары, а нам даже заплатили какую-то компенсацию, но с тех пор никто из Кагжилико симпатии к церковникам не испытывает. Впрочем, работа есть работа, да и проблемы сейчас у слуг Светозарного Отца, а не Щедрой Матери.
Первое, на что я обратил внимание при подъезде к храму, это облепившие его строительные леса. Хмм… У меня нехорошее предчувствие. Хотя куда уж дальше…
Есть куда. Я стоял внутри храма, напротив лесов, и глубокомысленно рассматривал оплавленную дыру – почти два метра высотой – в толстой каменной стене. Точнее, делал вид, что глубокомысленно рассматриваю; на самом деле я выполнял упражнение по концентрации, чтобы успокоиться и расслабиться. Чем проделана дыра ясно сразу – «Дыхание Дракона», одно из сильнейших персональных боевых заклятий, но чтобы сложить его, да ещё с такой силой, потребуется настоящая гекатомба… «Сотню быков принеси мне в жертву»…
– Что вы сказали? – поинтересовался водитель, почему-то присутствующий рядом, и я понял, что произнёс это вслух. В принципе, понятно, что он не водитель, но кто на самом деле – пока не уверен. Министр оставил меня с ним, заявив, что он будет мне помогать.
– Я говорю, что поражён масштабом – отозвался я. – Эти стены чрезвычайно прочные и термостойкие, чтобы вот так прожечь их, нужен невероятный расход магики. Даже магам древности было бы непросто это сделать, а уж в наше время… Не видел бы собственными глазами – только посмеялся бы над такой глупостью.
– Но вы можете определить, как именно это было проделано?
– Чары «Дыхание Дракона». А вот откуда у преступника такой запас магики…
Я покачал головой.
– В принципе, его можно накопить, но, во-первых, нужны соответствующие накопители, а во-вторых, в наше время не существует магов, способных работать с такими объёмами магики.
– Почему?
– У работы с большими объёмами магики есть своя специфика – пояснил я. – Это всё равно что… Ну, скажем, пересесть с легковушки на грузовик. Или, скорее, с мотоцикла на танк… Практика необходима, а она невозможна из-за огромных расходов. Дешевле обучить и снарядить роту пехоты, чем одного такого мага. На то, чтобы проделать такое – я указал на дыру – нужна смертная магика почти сотни быков.
– А как же точки лей? – возразил «водитель». Я хмыкнул. В наше время немногие вообще знают об их существовании…
– Это реальнее – согласился я. – Но ненамного. Самая мощная известная мне точка лей даст нужный объём энергии за… – я прикинул в уме – две недели, если полностью собирать выход. А это тоже проблемно и затратно, к тому же всё это будет истрачено за один раз. Да и все они на учёте…
– Наверняка есть и неизвестные – заметил «водитель». Я пожал плечами.
– Полагаю. Но это уже вопрос не ко мне.
Да и если бы я знал о незанятой точке лей, то не стал бы никому рассказывать… Разве что чтобы оформить в собственность.
– Но фонит-то как… И след остаточный на удивление чёткий. Образец магики уже взяли?
– Образец магики?..
– Понятно… – вздохнул я. – Если это в вашей компетенции, позаботьтесь, чтобы мне предоставили накопитель. Достаточно совсем маленького. И желательно побыстрее – след продолжает рассеиваться.
Водитель кивнул.
– Подождите минутку, я сейчас.
Он отошёл, а я… Ну, меня толкнуло любопытство. Большинство моих накопителей всё равно пустует, так что… Я осторожно, чтобы сохранить целостность, перенёс часть следа в самый маленький камушек в своём браслете.
Вернулся «водитель», и операцию пришлось повторить.
Однако это было лишь начало. Неизвестный маг прошёл через храм со всей его охраной как нож через масло, не скупясь на магию и вкладываемую в неё магику. Образцов я больше не брал – было очевидно, что работал тот же самый маг – но приходилось подробно описывать, какие именно чары были применены. Стены неизвестный прожигал одним и тем же заклятьем, «Дыханием Дракона», а вот по церковникам работал набором чар, и не только боевых. Большая часть из тех, что не участвовали в стычке непосредственно, были нейтрализованы «Временем Маллона», сильными сонными чарами; так же применялись обездвиживающий «Тяжёлый туман», вызывающий лёгкие, но очень болезненные раны «Кнут Бархо», игнорирующий доспехи, и «Щит Хизраха», использованный для защиты от пуль. Ещё «Язык Мильхи», он же «Цепь молний», ослепляющий «Сполох Тульхара» и какое-то неизвестное мне заклятье, вводящее подпавших под него в глубокий транс – что-то вроде «Тьмы разума», но более мощное. И, похоже, в отличие от действия последнего, сам по себе эффект не закончится…
– Прошу прощения – оторвал меня от задумчивого изучения очередного пострадавшего женский голос – вы маг?
Я перевёл взгляд на говорившую. Молодая девушка, почти девочка; лет пятнадцать-шестнадцать. Послушница… Хотя нет, погодите – Несущая Весть. Те же маги, только работающие на церковь и владеющие всего одним-двумя простенькими заклинаниями. Ходят по городам и весям и «творят чудеса», дабы поддерживать веру в народе… Я фыркнул.
– Я занят.
Несмотря на враждебность в моём голосе, она не ушла.
– Пожалуйста, помогите брату… – жалобно произнесла она.
– У вас свои спецы есть, они пусть и занимаются.
– Старшие не могут ничем помочь… – ещё более жалобно произнесла она. Я открыл было рот, чтобы дать соответствующий ответ, но остановился. Во-первых, без Короны жрецы действительно мало что могут сделать – не разбираются они в сложных воздействиях – а во-вторых, это прекрасная возможность продемонстрировать превосходство магов над жрецами.
– Вы не против? – обратился я к своему спутнику. Тот отрицательно покачал головой. – Ладно, где твой брат?
Девушка указала на соседнюю койку. Как я и подумал, тоже пострадавший от этой версии «Тьмы разума»… В принципе, я знаю, как нейтрализовать эффект, но тратить на это свою магику нет никакого желания.
– Нужна жертва – сообщил я девушке. Она кивнула.
– Вам кошку или кролика?
У кошек вообще-то самый высокий коэффициент выделения смертной магики к массе тела, но…
– Лучше кролика – ответил я, решив, что тушку кролика можно будет отнести домой на ужин. Иль будет рада, а Церковь не такая бедная организация, переживут.
Девушка тут же исчезла и вскоре вернулась с кроликом, чашей для крови и ножом. Метод, применяемый для нейтрализации стандартной «Тьмы разума», сработал и здесь; лежавший безвольной тряпкой парень вздрогнул и открыл глаза.
– Благодарение тебе, дающий свет… – пробормотал он.
– Дающий свет для тебя ничего не сделал – хмыкнул я. Повернулся к девушке. – Принимай работу…
Неожиданно рядом возник худой невысокий старик в мантии священника. Наверняка сейчас примется читать нотацию за неуважение к религии… Я заранее скривился.
Однако он не оправдал моих ожиданий.
– Прошу простить меня за вмешательство, но я заметил, что вы сняли с Малка проклятье. Не согласились бы вы помочь и остальным пострадавшим? Церковь оплатит услуги, разумеется.
Я посмотрел на «водителя»; он пожал плечами.
– Если это не помешает вашей основной задаче.
– С этим я уже практически закончил, вообще-то… Хорошо, но плата вперёд. И я заберу тушки жертв.
– Зачем? – удивился старик, проигнорировав почти оскорбительное требование предварительной оплаты.
– Проклятье перейдёт на них, так что нужно будет очистить. А у вас здесь и так хлопот много, да и квалификация не та…
– Хорошо – не стал спорить священник.
Через пару часов я, довольно посвистывая, внёс в дом мешок с кроликами и сумку с ещё кое-какими продуктами. После всех выплат от сегодняшних гонораров мало что осталось, но, по крайней мере, на ближайшее время проблемы решены. А там посмотрим…
Тесса под руководством Иль учила математику. Ни одной, ни другой это занятие не нравилось, но Тесса – девочка прилежная и послушная, а от Иль чувство долга требовало приносить хоть какую-то пользу дому, который она призвана оберегать. Она ещё меня учила…
Уложив продукты в холодильник, я принялся разделывать кролика, параллельно обдумывая сегодняшние события. Судя по следам, в Тульхаани вломились двое: маг, обладающий колоссальными резервами магики, и умеющий их использовать, и… кто-то ещё. К храму они подошли под прикрытием чар невидимости, однако у стен Тульхаани влияние Короны Света нейтрализовало невидимость, и они пошли напролом. Маг пробил стены Дыханием Дракона и усыпил большую часть присутствующих в храме Временем Маллона; точнее, погрузил в глубокий сон тех, кто и так спал. Затем вступил в бой с охраной, и перебил или различными способами нейтрализовал всех, пробившись к центральному алтарю, на котором хранилась Корона. К слову, странно – слишком большое разнообразие чар применялось, не вижу в этом смысла в той ситуации…
В любом случае, барьер вокруг алтаря не был разбит, но Корона пропала. После чего маг прожёг всё тем же Дыханием Дракона потолок, и они улетели буквально из-под носа у прибывшего подкрепления… Хотя, учитывая расклад, это опоздание спасло немало жизней.
Как бы там ни было, у происшедшего определённо будут серьёзные последствия, и ничего хорошего ожидать не приходится. Потеря одной из божественных реликвий – серьёзнейший удар по церкви, и как бы это не было приятно лично мне, следует признать, что негативных последствий слишком много, даже если забыть о политике и религии. К примеру, Корона оберегала столицу, да и всю страну, в общем-то, от эпидемий. Ещё при вынесении смертных приговоров в вине или невиновности обвиняемого удостоверялись при помощи Короны, но это уже не так существенно.
В общем, хорошо бы, чтобы преступников нашли и обезвредили. Очень уж интересно, кто это провернул, и откуда у них столько магики…
Я включил телевизор.
– …Врачи утверждают, что жизнь первосвященника вне опасности, проблемы с сердцем вызваны переутомлением, связанным с начатыми работами по реставрации Тульхаани.
Сердце у первосвященника не выдержало после кражи… Я хмыкнул. Ну, могу понять и где-то даже посочувствовать…
– Добрро пожаловать домой, Мастерр – произнесла входящая на кухню Иль и намекающе облизнулась, глядя на кролика. – Вижу, тебе сопутствовала удача…
Я кивнул и отрезал ей кроличью лапку.
– Вы с Тессой уже закончили?
– Она заканчивает самостоятельную рработу, потом ещё исторрия, и на сегодня всё. У неё хорошо получается… Но что ты намеррен делать с ней в будущем?
Я пожал плечами.
– Подрастёт, сама определится. Такими темпами года через три ей можно будет получить свидетельство взросления…
– Я спррашиваю о том, что после – пояснила Иль, стремительно обглодав лапку. – Домашнее обрразование может быть неплохим, но без диплома ей будет сложно устрроиться на рработу…
– Ты пррава… – Пробормотал я. – Извини, не хотел дразнить. Но да, действительно… Ей понадобится работа. Или хотя бы диплом, чтобы могла устроиться сама. Хотя это будет непросто… Люди не любят тех, кто от них отличается, а у неё и друзей, которые могли бы помочь, нет… Н-да, мы с тобой прямо как родители, обсуждающие судьбу дочки.
– Считай это репетицией перед тем, как обзавестись своими детьми – фыркнула Иль.
В тот раз я ей не ответил, но этот вопрос серьёзно застрял в моей голове – не о детях, разумеется, а о будущем Тессы. Гражданство и соответствующие права я сумел ей выбить в своё время вместе с правом опеки, но что дальше? Я не смогу вечно о ней заботиться. В принципе, подыскать ей работу проще, чем мне – официанткой, к примеру – но я бы хотел, чтобы у девочки была нормальная жизнь. Хорошее образование и хорошая работа…
Эти мысли, вкупе с попытками найти какой-то заработок, оттеснили мысли о похищении Реликвии куда-то на задний план, тем паче что СМИ о происшествии то ли совсем не пронюхали, то ли их удалось заставить молчать. До ближайшей церемонии, при которой Корона должна быть явлена публике, ещё почти три месяца, а там и ещё можно потянуть или как-то сымитировать чудо, так что время у сыскарей есть…
Полученных денег, вкупе с небольшой подработкой, хватило на полторы недели, после чего я снова оказался на мели. А ещё и долги висят, хорошо хоть без процентов… Отец и дед твёрдо вбили в меня принцип – никогда не брать деньги под проценты.
Хмм, всё-таки попробовать податься в телохранители, что ли? В принципе, «кодексу боевого мага» такая работа не противоречит, хотя и считалась непрестижной. Но мне-то не до жиру…
К сожалению, нанять меня готовы были только знакомые Атамана, криминальные и полукриминальные личности. А они, боюсь, попытаются втянуть меня в свои делишки… Я обещал подумать и вернулся домой.
На ужин был предпоследний из храмовых кроликов с последней луковицей. Специи кончились, так что я дошёл до того, что использовал вместо них чары, как и для укрепления одежды Тессы – если с ней что-то случится, покупку новой мой бюджет не потянет.
На этот раз телефон зазвонил, когда я собирался ложиться спать.
– Арай Кагжилико? – поинтересовался голос, который я запомнил. – Вас снова беспокоят из Министерства Внутренних Дел. Простите, что звоню в такое время, но нам снова требуется ваша консультация…
– Рад помочь – отозвался я. – Полагаю, за мной снова заедут?
– Совершенно верно. Удачи нам всем…
Хмм, открылись новые обстоятельства? Обнаружили след преступника и нужно сличить образцы магики? Интересно… И, главное, есть работа.
На этот раз забирать меня приехал не Пархат, а Шахраб, но такой же раздолбаный, как и предыдущий автомобиль. И тоже только внешне.
– И сколько у вас таких обманок? – поинтересовался я у водителя. Тот усмехнулся в усы.
– Несколько.
В министерстве процедура повторилась: подписываю контракт, копию предыдущего, и вместе с элегантным пожилым министром уезжаю на место работы. Правда, чиновник МВД в этот раз выглядел ещё более растрёпаным и усталым…
– Вы же не хотите сказать, что украли ещё одну Реликвию? – обратился я к министру. Тот промолчал, но так на меня глянул… Хорошо, что он не маг, иначе я наверняка заработал бы ожог или обморожение.
– Та-ак… – протянул я. – Какую на этот раз?
– Лунную маску – отозвался вместо него водитель.
Кхе…
– Они что, все Реликвии спереть собираются? – пробормотал я. – Безумие какое-то…
В Доме Ночи, высшем храме Маллона, картина отличалась разве что набором применённых чар. Вместо «Кнута Бархо», «Языка Мильхи» и «Сполоха Тульхара» применялись «Отсечение нитей» – чары, парализующие конечности, а так же «Каменная пена» – обездвиживание в быстро твердеющей пенистой массе – и «Ледяные оковы». И, соответственно, почти не было погибших – эти чары, в общем-то, не летальные. Немногочисленные погибшие просто задохнулись, оказавшись неудачно фиксироваными льдом или застывшей пеной.
– Магика определённо из того же источника – сообщил я, сравнив образцы. – И маг, похоже, тот же, насколько в оставшихся следах можно идентифицировать почерк. Как минимум, той же школы. Если вам интересно моё мнение, остальные Реликвии стоит спрятать. Сейчас для них лучшая защита – секретность.
– Я уже предлагал – наконец прорвалось раздражение у министра. – Но эти святоши и слышать не хотят о том, чтобы вынести Реликвии из храмов! Они требуют, чтобы мы гарантировали безопасность остальных Реликвий и возвращение похищенных в тех условиях, которые есть сейчас!
– Учитывая возможности преступников, в храмы нужно вводить войска в состоянии постоянной готовности – хмыкнул я. Министр хмуро кивнул.
– А что вы можете порекомендовать для защиты Реликвий? – поинтересовался «водитель». Надо бы всё-таки выяснить, кто он такой на самом деле… – Вы специалист по боевой магии, вы должны разбираться и в защите от неё.
– Собрать всех Дланей на постоянное дежурство вокруг Реликвий – пожал я плечами. – Причём я имею в виду ВСЕХ. И чтобы первосвященники открыли им доступ к магике Реликвий. Тогда будет шанс отбиться… Хотя гарантий не дам. Противник слишком силён, а у Дланей нет ни реальной боевой практики, ни опыта в работе с высокой энергией.
Длани – церковные маги более высокого ранга, чем Несущие Весть – во времена богов были хоть и тоже с ограниченным репертуаром, но неплохими церковными боевиками; однако в наше время они в основном выполняют роль почётного караула.
– Пользоваться Реликвиями без непосредственной угрозы они тоже отказываются – мрачно сообщил министр. – Тем более, разрешать использовать их священникам низкого сана.
Идиоты-догматики… Впрочем, чего ещё ожидать от упёртых церковников.
– Тогда, полагаю – хмыкнул я – из всех вариантов остаётся только один, на который они могут согласиться. Максимально сократить в храмах число некомбатантов, заменив их охраной, и хорошенько охрану вооружить. Дланям – заряженые накопители, простым охранникам – бронебойные пули… Сколько бы магики не было у преступников, непрерывного напора Щит Хизраха не выдержит. Ну, и не забывать поддерживать минимум защитных чар, хотя бы от Времени Маллона и Тьмы Разума.
Н-да, словно я вернулся во времена богов… Времена, когда магия была повсеместно распространена и ни один офицер не обходился без амулета…
– Попытаюсь их уговорить… – проворчал министр и направился в сторону. Я посмотрел ему вслед, потом перевёл взгляд в сторону «водителя».
– Между прочим, уважаемый… Кто вы такой будете?
– Действительно, я же не представился… Шакан. Джа Шакан. Я из Министерства Государственной Безопасности.
Я задумчиво посмотрел на МГБ-шника, затем пожал протянутую руку. Логично, куда же без них в таком деле…
– Полагаю, вы уже закончили осмотр? – поинтересовался безопасник. Я кивнул. – Тогда я хочу в качестве компенсации за ночную работу пригласить вас выпить и закусить, есть у меня один ресторанчик на примете… Вы не возражаете?
Я отрицательно мотнул головой. Вообще предпочитаю не спорить с безопасниками – испортить жизнь человеку для них проще простого. Хотя из-за Тессы в своё время этот принцип нарушил… Впрочем, в этот раз я только спросил.
– А как же министр?
– У него своя работа, у нас с вами – своя – ответил мой спутник. – И транспорт у него свой есть. В этом плане за него не беспокойтесь…
Да уж, беспокоиться за него стоит сейчас в другом плане…
Ресторанчик, в который привёз меня Шакан, оказался маленьким, тихим и безлюдным, но еда и выпивка – последней, впрочем, совсем немного – были первоклассными. Учитывая, что за всё платил ГБ-шник, неплохая возможность расслабиться, но платил ГБ-шник… А с этими ребятами по соседству расслабляться не стоит.
– Что вы думаете о ситуации? – поинтересовался он, отпив пива из кружки.
– Одним словом – безумие – отозвался я. – Двумя – куча проблем.
– Точнее и не скажешь… А что думаете о возможных организаторах?
– Вообще-то это ваша работа, об этом думать, – хмыкнул я. – Но если хотите знать моё мнение – либо наши соседи, либо церковь единого бога, либо они вместе.
– Я тоже думаю, что это самые вероятные варианты – кивнул ГБ-шник. – Но если Реликвии ушли за границу, вернуть их будет крайне сложно…
– Думаю, мне пора домой – произнёс я, вставая. Мне совсем не нравится, куда клонится разговор…
– Ну что вы, этим я вам заняться не предлагаю. – Произнёс ГБ-шник. – Да и сначала нужно найти похищенное… А вот работу – да, хочу предложить.
– Какую? – спросил я, продолжая стоять.
