Текст книги "Семь ушедших богов"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
– Ну, проходите – пожал я плечами, пропуская их в дом. – Чай, кофе? Вина предлагать не буду, это было бы несколько… неподобающе.
Поворачиваться к гостьям спиной я не стал, придержав для них дверь.
– Здравствуйте, милые дамы – обаятельно улыбнулся Джа. Смотри-ка, у него и такой талант есть… Старый ловелас. – Какое удовольствие лицезреть в этом логове старого холостяка столь прелестные цветы… Кажется, даже дышать стало легче.
– Если тебе тяжело дышать – заметил я – я тебя здесь не держу.
– Простите его – улыбнулся Шакан. – Кагжилико – старый солдат, не слишком сведущий в этикете, но неплохой парень.
Н-да… ГБшник монополизировал внимание дам. Чувствую себя, словно в гостях…
В любом случае, дамы у меня не задержались – они просто зашли познакомиться с соседями, и сделав это, удалились.
– Я погляжу, ты опытный ловелас – хмыкнул я, обращаясь к Шакану.
– В молодости я проводил порядочно времени, общаясь со знатными дамами – сообщил он. – Навыки сохранились. Да это и несложно, просто нужно находить в них достоинства и указывать их. Однако, возвращаясь к тому, на чём меня прервали… В досье на первосвященницу, которое ты привёз, были и её волосы, так что наши поисковики работают с ними. К счастью, спецов по магическому поиску у нас пока хватает… Пока что им удалось установить, что она жива и где-то в Сакке. От точного обнаружения её что-то защищает, но поисковики обещают найти. Работают все вместе, не останавливаясь, им выделили точку лей.
– Это действительно хорошо… Осталось только дождаться.
– Не думаю, что всё будет так легко… – вздохнул Шакан.
– Насколько я помню теорию, – заметил я – если поиск будет продолжаться, в конце концов объект локализуют. Даже если похититель прикрывает её, сила тут ничего не решает. Район местонахождения будет постепенно сужаться, пока её не найдут.
– Поисковики сказали то же самое – согласился Джа. – Однако добавили, что в худшем раскладе это может занять до нескольких месяцев. Там используется какая-то очень хитрая защита от обнаружения.
Я нахмурился.
– Не понимаю… – пробормотал я. – Что это за эксперт такой? Он же не просто силой давит, он, получается, отлично владеет набором разноплановых чар! Прямо какой-то архимаг из прошлого…
Я покачал головой. Затем нахмурился.
– Возможно, это вампир?.. – пробормотал я. Вполне возможно, что кто-то из архимагов времён богов знал способ продления существования вампиров и воспользовался им… Если так, всё увязывается. Я нахмурился ещё сильнее. Очень хочется надеяться, что это не так, иначе проблема ещё серьёзнее, чем казалось раньше… – В любом случае, если есть возможность, попробуйте привлечь к поиску и шаманов. У них есть свои методы, и, возможно, они окажутся эффективнее.
– Уже – ответил Шакан. – И версия о вампире мне тоже уже приходила в голову… Жрец Лааса утверждает, что теоретически это возможно, но точнее сказать не может, и предложил проконсультироваться с жрецами Кенгала. Сейчас пытаемся с ними связаться…
– Я так погляжу, даже вашей конторе это непросто – хмыкнул я. Шакан вздохнул.
– Я не удивлюсь, если это непросто даже им самим – сообщил он.
В дверь снова позвонили.
– Теперь-то кто? – удивился я. – Пойду гляну…
На этот раз перед дверью стоял невысокий пухлый и круглолицый мужчина лет пятидесяти в обычной городской одежде.
– Чего вам? – нахмурился я, готовясь активировать чары посоха и отскочить.
– Долгой жизни – дружелюбно улыбнулся толстяк. – Я жрец Кенгала, можете называть меня брат Пухлик. Меня прислали для консультации по поводу вампиров.
Я молча освободил проход, не переставая следить за самопровозглашённым жрецом. Учитывая обстоятельства, он вполне может быть настоящим… Кенгал в первую очередь бог тайн, и его окружает сплошная пелена секретов и тайн. Кто занимает такую значимую должность, как первосвященник Кенгала, и то неизвестно… Даже на религиозных мероприятиях вегда появляются только представители первосвященника. Где находится высший храм – неизвестно, а обычных вроде как и вообще нет… Хотя ходят слухи, что они скрываются в самых неожиданных местах, начиная с жилых домов и заканчивая публичными заведениями вроде парикмахерских. В общем, скорее тайное общество, чем часть официальной религии, и слухов о них намного больше, чем достоверной информации.
– Он утверждает, что является жрецом Кенгала – сообщил я Шакану. – Назвался «братом Пухликом».
«Брат Пухлик» кивнул, достал что-то из-за пазухи, продемонстрировал ГБшнику и снова спрятал.
– Благодарю, что согласились помочь – произнёс Шакан. Что бы ни показал ему жрец, это определённо сработало как удостоверение личности. – Полагаю, вы уже знаете, по какому вопросу я хотел проконсультироваться?
«Брат Пухлик» снова кивнул.
– Разумеется. И можете не благодарить, ваша организация изначально создавалась как ветвь церкви Кенгала, так что мы в каком-то смысле коллеги… Пусть потом вы и превратились в полностью светское министерство. Однако к делу… Прежде всего, вампиры теоретически действительно способны существовать неограниченно даже в одном теле, хотя на практике были зарегистрированы только сравнительно небольшие отрезки времени такого. Если точно, самый продолжительный срок пребывания вампира в одном теле – семьдесят два года.
– Каким образом это достигается? – спросил Шакан. – Известные мне случаи даже близко не стоят по продолжительности.
– Со всем уважением, – снисходительно заметил жрец – но известные вам случаи – применение примитивного метода вампиризации, известного нашим светским коллегам, и случаи естественной вампиризации. И даже без использования ритуалов сохранения…
– В любом случае, главное то, что вампир может существовать больше сотни лет.
– В принципе, может – кивнул кенгалит. – Если большую часть этого времени он проявлял минимум активности и имел доступ к источнику магики.
– Точка лей… – пробормотал я.
– Выхода большинства точек лей для этого маловато, – сообщил жрец – однако если использовать изоляцию, нечто вроде аркейнума…
Мы с Шаканом переглянулись. Как известно, с уходом богов уровень фоновой магики падал постепенно; вполне возможно, что это и стало причиной, побудившей похитителя действовать – фон упал до критической точки. Хмм, но тогда зачем он стал похищать остальные Реликвии?.. Да и с этой первосвященницей… Слишком долго получается, он должен бы спешить.
– Что за ритуал сохранения? – задал Шакан новый вопрос.
– Разновидность целительской магии, доработанной под потребности вампиров – сообщил жрец. – Его следует проводить раз в неделю, в крайнем случае – раз в месяц.
– При этом есть выброс магики? – спросил на этот раз я. Жрец кивнул.
– Хотите отыскать его? Верно, присутствует ощутимый выброс. Именно так в своё время и искали вампиров. К сожалению, у меня нет разрешения на то, чтобы открыть вам точные характеристики ритуала и присущего ему выброса, но если вы имеете дело с вампиром, то справитесь и без точного описания. В наше время магические ритуалы практически не проводятся…
– Найдём, если он не будет проводиться в изолированом помещении – заметил я.
– О, насчёт этого можете не беспокоиться. Хотя всю информацию о ритуале я раскрывать и не имею права, но в моих полномочиях сообщить, что он не может проводиться под крышей, так что полностью изолировать его не получится.
Беседа со жрецом продолжалась не долго; когда оказалось, что в настоящий момент больше вопросов к нему нет, он откланялся, сообщив, что готов продолжать сотрудничество в меру знаний, пока его начальство не прикажет оборвать контакт.
– Ну что же… – пробормотал Шакан. – Значит, этим и займёмся. Персонала потребуется порядочно…
– Я поучаствую – кивнул я. – Конечно, если для меня нет более важного дела, чем бродить по городу в поисках выброса магики.
– Пока нет – сообщил ГБшник. – Но как только появится – тут же сообщу. Ладно, займусь делом…
Хотя выброс магики ощущается на порядочном расстоянии и след от него исчезает не сразу, Столица достаточно большой город, чтобы с покрытием всей территории были сложности. К счастью, для этого не было нужды использовать профессиональных магов, отрывая их от дел; достаточно людей, обладающих повышенной чувствительностью. И не только людей…
Наутро, как и обещал, позвонил Тула. Судя по голосу, орк был чем-то доволен, и приглашал меня выпить. Я предложил бар, находяшийся в выделенной мне Шаканом зоне «патрулирования»; орк согласился – ему определённо было всё равно, где пить, и, возможно, даже что пить – но поинтересовался, не возражаю ли я против компании. Он собирался позвать ещё и шамана из своего посольства; я был не против. Скорее, наоборот; это подало мне идею. Я проконсультировался с Шаканом, и он одобрил.
Шаман, которого звали Колхо, оказался очень крупным и пухлым, почти толстым, представителем своего народа. Учитывая орочью поговорку «хороший шаман – толстый шаман», можно было определённо сказать, что он неплохой специалист. Почему такая связь? Да всё просто, хороший шаман сидит в шатре и живёт на приношения, – и неплохо живёт – а плохой вынужден охотиться и вообще самостоятельно себя обслуживать.
Какое-то время мы просто молча потягивали выпивку. Большинство орков вообще в обычном состоянии не болтливы и предпочитают просто молча пить в компании, которую считают приятной – по моему опыту, чаще всего с тем, с кем только что задорно мяли друг другу бока. Впрочем, как раз Тула довольно общителен, так что после пары кружек…
– Ну, так как жизнь, колдун? – поинтересовался он.
Вот-вот. В противоречие распространённым мнениям, что орки либо способны выпить вдвое больше человека, не пьянея, или наоборот, быстро напиваются, как свиньи, на самом деле все мои наблюдения показывали одно и то же: пара кружек достаточно крепкой выпивки приводят серокожих в расслабленное и благодушное состояние, которое, впрочем, легко может сменится яростью при достаточной причине. Впрочем, в отличие от людей, риск нарваться на драку с пьяным орком намного ниже, чем с трезвым – главное, не самому не нарываться. Они даже мирные переговоры традиционно начинают с «кружки мира», наполненной крепким самогоном. Впрочем, возвращаясь к ситуации…
– Перебиваюсь с одного на другого подработками – пожал я плечами. – Дочку воспитываю, как умею.
– Тоже ведьма, небось – хмыкнул Тула.
– Скорее, фея – улыбнулся я. Слово «ведьма» из уст орка не было оскорблением, равно как и комплиментом, впрочем. Просто констатация факта – женщина-волшебница – значит, ведьма. – Вот.
Я достал портмоне, извлёк фотографию Тессы и продемонстрировал её бывшему коллеге-пограничнику. Тула внимательно рассмотрел фотографию, – он явно различает людей лучше, чем я – орков – хмыкнул, и вернул мне.
– На людской вкус – красавица – заметил он. – А мать кто?
– Нет у неё матери – неожиданно сообщил шаман, раскуривший трубку и затянувшийся из неё с полуприкрытыми глазами. Неожиданно он широко раскрыл их и удивлённо уставился на меня. – Хм, умм… Почтенный, можно ещё разок взглянуть?
– Похоже, у вас много беготни, много работы? – хмыкнул я, снова протягивая фотографию. – Определённо, вы куда худощавей, чем должны быть.
На лице орка, довольного комплиментом, промелькнула улыбка, но он тут же посерьёзнел, вперив взгляд в фотографию.
– Есть такое… – пробормотал он, произнёс короткую молитву, и опрокинул стакан дорогого вина на пол. Бармен недовольно нахмурился, но Тула успокаивающе поднял руку, достал из кошелька банкноту и продемонстрировал её. Затем перевёл заинтересованый взгляд на шамана.
– Что говорят духи, Колхо? – поинтересовался он. Шаман глубоко затянулся и покачал головой.
– Духи говорят, что она дочь слуг ушедших, рождённая без матери от многих отцов. Ещё говорят – он снова затянулся и словно прислушался – что она сияет.
Я уважительно покачал головой и показал руками размер живота, подобающий такому шаману. Вот так вот запросто слышать духов без подготовки, ритуалов и кровавых жертв… Прирождённый некромант, полагаю.
– Похоже, вам приходится очень много бегать – заметил я.
– И что всё это значит? – с любопытством поинтересовался Тула.
– Химера? – предположил шаман, снова наполняя свою кружку. Я кивнул.
– В точку. Но она моя семья, и это главное.
– За семью? – предложил Тула, поднимая кружку.
– За семью – согласился я.
То, что орки узнали нечто излишнее о Тессе – не страшно. В конце концов, Граннари – не то государство, которого следует опасаться… А серьёзные игроки, которых могла бы заинтересовать эта информация, могут получить её и из других источников – к примеру, из того же, что и шаман. Некроманты – редкость, но не уникальны, и свои спецы у развитых спецслужб есть. А вот кое-какую пользу из положительного настроя этой парочки извлечь можно…
– Послушай, Колхо – обратился я к шаману – можно тебя кое-о чём попросить?
– Попробуй – хмыкнул орк.
– Официант, жаркое! – произнёс я и снова обратился к говорящему с духами; ни один уважающий себя шаман не станет работать без подношения.
– Мне нужно кое-что найти. Есть информация, что в городе будет проводиться какой-то магический ритуал, и мне нужно найти того, кто будет его проводить. Настоящему некроманту будет несложно попросить предков проследить, где произойдёт выброс магики…
Орк задумчиво посмотрел на меня.
– Несложно – согласился он. – Но своих-то чего не попросишь? Глава рода всё-таки, у вас, людей, хоть и по своему, но не должны бы отказать.
Я скривился.
– Как ты сказал, у нас, у магов, по-своему… Да и время важно, а я же не некромант, так запросто с предками общаться не могу. Пока смогу их уговорить, глядишь, и поздно уже будет.
– Так может, уже поздно? – резонно заметил шаман.
– Возможно, но вряд ли. В любом случае, нужно следить на протяжении месяца. Жертвы – с меня, разумеется.
– Уж за такое время – хмыкнул орк – точно сам бы справился… Ну да ладно, подработка сама в руки идёт, так что отказываться не буду.
– Здесь у них на ритуалы почитания предков разрешение от церкви нужно – пояснил Тула, убедившись, что шаман закончил. Вмешиваться в разговор он не хотел.
– Угу – кивнул я. – И волокита та ещё… Да и вообще не хочу с церковью связываться. Лучше выпьем ещё.
Всё же, как ни крути, найти достаточно персонала, чтобы непрерывно следить за магической активностью в городе, очень сложно; тем более, хоть какие-то меры по маскировке подозреваемый должен был предпринять. Скорее всего, в случае упомянутого жрецом ритуала магика будет уходить вверх узким потоком, усложняя обнаружение с земли; однако из мира духов это всё равно должно быть неплохо заметно.
В общем, хорошо посидев с орками, а заодно наняв наблюдателя, спустя около трёх часов я вышел из бара и распрощался со старым знакомым. Я не был пьян – учитывая продолжающиеся попытки покушения на меня, было бы глупо напиваться – но и совсем трезвым остаться не было никакой возможности, не оскорбив орков. Я решил пройтись до Шульги, узнать результаты анализа трофеев, а заодно проветрить голову от алкоголя.
Я добрался до места без каких-либо происшествий, и в голове, как и ожидалось, существенно прояснилось; однако – возможно, как раз в связи с последним – возле дома старухи я ощутил, что что-то не так. Непонятно в чём дело, но ощущалась некая неправильность; насторожившись, я внимательно осмотрелся. Ничего не заметно, но ощущение сохранялось…
Решив не рисковать, я поудобнее взялся за половинку посоха – полный носить с собой было не слишком удобно и привлекало внимание, а половинка вполне сходила за трость – и собрался было отступить, чтобы вернуться в другой раз, но тут из двери «салона» старой ведьмы вышла другая старушка. Соседка Шульги, помогающая ей по хозяйству, если память мне не изменяет. Обычно она заходила в другое время, с утра и вечером, но важнее было другое – старушка выглядела заплаканной. У меня опустилось сердце, и я быстро зашагал к ней.
– Простите, – обратился я к ней, подойдя ближе – Шульга?..
– Мир её праху – всхлипнула старуха.
… Всё-таки, я не ошибся, к сожалению. Упрямая старуха до последнего не желала показывать слабости.
– Мир её праху – вздохнул я. – Мир снова потерял нечто ценное… Я хотел забрать у неё кое-что своё, но лучше с этим будет подойти завтра, полагаю.
– Погодите, – остановила меня старуха – вы же Кагжилико?
Я кивнул.
– Вот, возьмите.
Она протянула мне браслет убиенного мага и тонкую тетрадку.
– Шульга поручила передать вам, когда придёте. Она опасалась, что не дотянет…
Старуха снова всхлипнула.
– Благодарю вас… – кивнул я. – Держитесь. Смерть – это ещё не конец…
Ну вот… Ещё одной реликвией прошлого и ещё одним уникальным специалистом в мире стало меньше. Если бы я не пришёл сюда из бара, то определённо выпил бы. Хотя мои отношения со старой ведьмой никак нельзя было назвать хорошими, но я её уважал за профессионализм в своём деле. И, проклятье, утрата знаний – это преступление против мира и его обитателей…
– Это неправильно… – пробормотал я вслух. – Неправильно всё это… Погано-то как.
Хреновы боги, которым приспичило куда-то смотаться… Воистину божественная безответственность.
Я шлялся по городу, формально – патрулируя его в поисках возможного выброса магики, а фактически – пытаясь избавиться от мрачных мыслей. Оставленную старухой тетрадку я пролистал; там содержалось описание трофейного браслета и прожжёных в нём чар. Ловушек Шульга не нашла. Выполнить взятую работу, несмотря ни на что – вот то, за что я её уважаю. Уважал… Нет, всё-таки уважаю. Сам же сказал, смерть – это ещё не конец… Уж я-то это знаю точно.
Домой я вернулся уже вечером. Шакан, явно вознамерившийся переселиться ко мне до окончания дела, сидел за столом и что-то писал; коротко поздоровавшись, он продолжил заниматься своим делом, а я отправился на кухню.
Выдав постояльцу его долю ужина – он снова коротко поблагодарил меня и принялся за еду, не отрываясь от своих записей – я вышел со своей порцией во двор. В домах напротив, куда въехали мои новые соседи, горели огни. Там шла своя жизнь… Моим соседям не приходилось беспокоиться о том, что происходит с миром, о неизвестном маге, похищающем наследие богов, не приходилось опасаться покушения из любой тени, да и с деньгами у них, похоже, всё было в порядке. Счастливые люди… Я вздохнул и вернулся в дом, укрывающий от возможных снайперов.
Утро добрым не бывает. Вообще-то я с этой фразой не согласен, но обычно с утра я имею возможность лицезреть прекрасное виденье в виде разминающейся или нежащейся под солнцем Тессы, а в этот раз в поле моего зрения был лишь Шакан. И уж его-то «прекрасным виденьем» никак не назовёшь…
Размявшись, я принялся готовить завтрак, когда зазвенел телефон. Если бы это было Рагделю, то вызов пришёл бы на его центр связи, так что я поднял.
– Колдун? – послышался голос Тулы. – Колхо сказал передать, что духи увидели в городе свет чар, как ты и говорил… Записывай место.
Шаман не просто дал словесное описание места, как обычно бывает в таких случаях; он назвал точное место. «Район складов, контейнер номер шестьдесят два».
– Если он мало-мальски осторожен, то незаметно не подойти, – вздохнул Шакан. Впрочем, сперва свзяавшись со своими людьми и отдав приказ выдвигаться на место. – И куча путей отступления. Как-то раз из такого контейнера даже подкоп обнаружился… Арай, без тебя не обойтись.
– За это я и получаю деньги – хмыкнул я. – Каков план?
– Поехали, по пути объясню.
– Значит, так – сообщил ГБ-шник. – Твоя задача – попытаться незаметно подобраться к контейнеру. В контакт не вступать, попытка задержания – наша работа, от тебя требуется только разведка и сбор информации… на тот случай, если упустим.
Я кивнул. Это звучало вполне разумно и рационально. Не стоит складывать все яйца в одну корзину… Если это действительно похититель Реликвий, то велик шанс, что он сможет уйти, даже если подтянуть армию. А чем больше мы сможем о нём узнать, тем проще будет в следующий раз застать его врасплох в более выгодных для нас условиях. Недооценивать этого противника было бы откровенно глупо…
– Сделаю, что смогу – согласился я.
Выстроившиеся во все стороны ровные ряды металлических контейнеров вдруг напомнили мне лес гигантских грибов. Я потряс головой, стряхивая наваждение; ничего общего. Небольшие выбросы магики время от времени ещё происходили, так что ритуал определённо ещё продолжался; мы успели вовремя.
– Если это действительно наш объект, то без тяжёлого вооружения его не остановить – заметил я. У окружавших место людей Шакана, одетых в гражданское, явно ничего достаточно мощного не было.
– Колдовские пули – отозвался он.
– Ну, надеюсь, вы готовы к сопутствующему урону… – пробормотал я. – Удачи нам всем.
– Пусть предки защитят – согласился ГБ-шник.
Я открыто шёл по коридору между контейнеров. Несмотря на более чем возможную вероятность сопутствующего урона, эвакуировать район складов не стали; поимка похитителя Реликвий куда важнее, чем чьи-то финансовые потери или даже жизни. Так что мне не было особой нужды скрываться на фоне проходящих по своим делам людей – я выглядел просто одним из немногочисленных, но присутствующих здесь работников или клиентов складов. С точки зрения «сигнализации» нашему объекту было бы проще воспользоваться помощью сообщника, – или просто заплатить здесь кому-то – который предупредит о подозрительной активности вокруг складов, но по мере приближения к контейнеру номер шестьдесят два я всё тщательнее изучал окрестности – ставить какие-либо сигналки везде было бы глупо ввиду присутствующих здесь людей, но поблизости от места проведения ритуала – вполне вариант. Или даже…
Я поднял взляд – и сам удивился, насколько точно угадал. На одном из контейнеров неподалёку, непонятно как забравшись туда, сидел пацанёнок лет десяти, и смотрел на меня. Я взглянул на него, стараясь выглядеть спокойным, но удивлённым.
– Ты что там делаешь, пацан? – произнёс я. Если уж вас всё равно заметили, стоит сделать вид, что вы не тот, кто интересует охрану. Например, привлекая к себе больше внимания.
Мальчишка не удостоил меня ответом, ловко перепрыгнув на соседний контейнер – их здесь разделяло не больше метра.
– Ей, это опасно! – громко произнёс я, продолжая играть свою роль, но ответа вновь не последовало. Скорее всего, у него есть рация, чтобы сообщать объекту о подозрительных личностях, но сейчас он ей не воспользовался, определённо не сочтя меня достойным внимания. Хотя, конечно, это мог быть просто случайный мальчишка, не имеющий отношения к происходящему… Но это маловероятно.
Встав у стенки контейнера и убедившись, что меня никто не видит, я достал свою рацию. Следует сообщить Шакану о потенциальном наблюдателе…
Короткое тихое сообщение, и я продолжаю путь. Перед тем, как выехать на склады, Шакан приказал своим людям арендовать пустой контейнер рядом с объектом, и именно к нему я и направлялся. К сожалению, все прилегающие были заняты – скорее всего, объект осознанно выбрал такую позицию – но через ряд всё же нашёлся подходящий.
Из контейнера номер шестьдесят два шёл слабый, незаметный с расстояния, дым. И, если моё обоняние мне не изменяет, пахло жареным мясом. Ритуал закончен, и объект готовит барбекю, чтобы тушка жертвы зря не пропадала… А заодно, полагаю, это объясняет администрации, зачем ему дыра в крыше. Во время службы на границе с Граннари один из сослуживцев рассказывал, что его отец в таких же условиях встречался с друзьями втайне от жены, выпивали и готовили закуску… Понятное дело, разводить здесь огонь запрещено, как и дырявить контейнеры, но за небольшую дополнительную плату и покупку у них пары огнетушителей втридорога администрация готова смотреть в сторону.
К «своему» контейнеру я шёл так, чтобы пройти мимо целевого, и смог расслышать, что внутри действительно кто-то есть; судя по звуку, с которым он переступил с места на место, кто-то довольно крупный. А судя по голосу, которым напевал себе под нос, мужчина.
– Похоже, объект ещё на месте – сообщил я, оказавшись у «своего» контейнера. – Жарит мясо.
– Выступаем – коротко ответил Шакан.
К сожалению, я не успел разобрать ничего в выбросах магики, прежде чем они прекратились, а сейчас прощупывать объект магией было слишком рискованно – он легко мог бы это заметить. Поэтому пока что мне оставалось просто наблюдать.
Слабый, но всё же хорошо ощутимый аппетитный запах жареного мяса добрался до моего контейнера; я сглотнул слюну.
Секунда шла за секундой, но ничего не происходило. Хотя… Что-то неуловимое изменилось в атмосфере. Некое тонкое магическое воздействие?.. Да вроде нет. Не пойму, что это, но я определённо что-то ощущаю…
Внезапно странное ощущения напряжения резко усилилось, и в дыру-дымоход контейнера объекта что-то упало, брошеное издали. Я ощутил выброс магики, но небольшой; в следующий момент из контейнера, пошатываясь, выбрался здоровенный, метров двух ростом, амбал, и тут же упал. Я сжал половинку посоха, но объект так и не прореагировал, даже когда подбежавшие люди Шакана стали связывать его и обматывать разнообразными шаманскими талисманами.
Для отчётности я провёл на месте экспертизу следов магики, но и так было ясно – не то.
– Одно утешает – вздохнул Шакан – операция прошла гладко, никаких пострадавших. Но время уходит, а мы всё так же далеко от цели… Если у тебя есть идеи, выслушаю с благодарностью.
Я только вздохнул – идей у меня не было.
Сдав захваченого вампира специалистам по обращению с ними, задерживаться на месте мы не стали и вернулись ко мне домой. День прошёл в подавленном настроении; так бывает, когда кажущийся успех оборачивается пустышкой. И я, и Шакан пытались что-то придумать, но ничего не выходило. Оставалось надеяться, что в следующий раз повезёт больше – слежение за выбросами магики никто не отменял.
Начало темнеть, когда раздался телефонный звонок.
– Кагжилико у телефона – произнёс я, подняв трубку.
– Здравствуйте. Это ваша соседка, мы к вам заходили. Мы тут отмечаем новоселье и хотим пригласить вас с вашим квартирантом.
– Джа – сообщил я – нас соседки в гости приглашают, на новоселье. Пойдёшь? Сделай паузу, а то мозги закипят.
Джа вздохнул.
– Ты прав… Так я ничего не добьюсь. Стоит встряхнуться и прояснить мозги.
– Мы будем – сообщил я в трубку. – Когда подходить?
Через полчаса мы с Шаканом с букетом цветов и бутылкой шипучего вина стояли у двери соседнего дома. ГБшник немного ожил и даже подначивал меня по поводу того, что мне нужно быть активнее и обзавестись, наконец, женой, раз уж возможность сама идёт в руки.
Нас встретила та из дам, что постарше, назвавшаяся Пармой, и провела в дом. Хм, а они быстро обустроились… Хотя прошло всего-то пара дней с момента их заселения, в доме было очень уютно. Мебели немного, зато довольно много живых цветов, а та мебель, что есть, комфортная и этетически приятная. И стоит так, что в помещениях и не пусто, и не тесно.
– А вторую соседку, как там её, вы не пригласили? – поинтересовался я.
– Мы приглашали – отозвалась Парма – но она не была уверена, что сможет прийти. Что-то личное.
– Понятно – кивнул я.
– Ну что ж – хмыкнул Шакан – в чём-то это и к лучшему. – Две дамы и два джентльмена – идеальное сочетание.
Парма усмехнулась.
– Не надейтесь, мы пригласили вас не для этого.
– Надежду так легко не отнять – усмехнулся в ответ Джа.
Впрочем, на его заигрывания дамы действительно не велись. Их отношение оставалось ровным и благожелательным, но не больше того.
Спиртного на столе почти не было, но и то, что было, почти никто не пил, лишь слегка пригубили. Я задумчиво окинул взглядом стол и помещение.
– Что-то не так? – поинтересовалась вторая девушка, та, что помоложе.
– О дочке думаю – отозвался я. – Жаль, что она не может присутствовать…
– А что с ней такое?
– По некоторым причинам она сейчас живёт у знакомых. Если вы не против, хотел бы вас познакомить, когда она вернётся.
– Разумеется – улыбнулась девушка. – Похоже, вы любите свою дочь…
Я промолчал.
– Ну ты даёшь – шутливо укорил меня Шакан. – Кто же с дамами о своих детях говорит? Даже если они не свои…
– Свои, – вздохнул я – свои…
Вторая соседка так и не пришла, да и вообще долго мы не засиживались. Да и разговоры были по большей части ни о чём – так, пустая болтовня… В любом случае, это было приятно проведённое время, и Шакан, похоже, несколько расслабился. Я, конечно, ему не мамочка, но по мне лучше, если он будет работать эффективнее.
На новоселье мы перекусили достаточно, чтобы обойтись без ужина. Шакан ещё что-то доделывал на своём рабочем месте, а я лёг спать.
– Привет снова – хмыкнул я, когда вновь увидел перед собой прабабку. – Какие-то новости?
Родственница выглядела отстранённой и задумчивой, и ответила не сразу.
– Тот, кого ты ищешь, ближе, чем ты думаешь – наконец, ответила она. – Ты почти нашёл его. Будь сильным, и не забывай о предках…
И она исчезла, прежде чем я смог спросить ещё что-то. Странно…
Однако задаться вопросами я не успел, подскочив с постели: где-то рядом творилось волшебством. Выброс магики был не то, чтобы очень сильным, но достаточным, чтобы разбудить меня; спешно натянув штаны, я схватил стоящий у кровати посох и выбежал на улицу.
Выброс шёл из одного из пустующих домов по соседству; проклятье, что делать?.. Пожалуй, прежде всего – сообщить Шакану, потом отправиться на разведку.
– Джа, просыпайся. В соседнем доме выброс магики, я пойду проверю – сообщил я.
– Я вызову подкрепление – сообщил он.
– Попробуй, но они всё равно не успеют – отозвался я, уже выходя из комнаты. На ходу подхватил рубашку, и, надевая её, двинулся к цели.
Первичный выброс уже рассеялся, но чары, похоже, ещё творились; однако пока я осторожно, опасаясь ловушки, приближался к месту, неизвестный маг уже закончил своё дело. Дверь нужного дома была незаперта; внутри я не обнаружил никого и ничего, кроме быстро рассеивающихся следов творимого только что волшебства. И, насколько можно было судить по этим слабым остаткам, они напоминали то, с чем я сталкивался в Колоссеуме. Неужели тот, кого мы ищем, действительно сам нас нашёл?..
Убедившись, что опоздал, и никаких следов не обнаружить, я направился обратно к своему дому.
– Ты ещё что-то забыл? – хмыкнул Шакан.
– Нет, я закончил… погоди, о чём это ты?
ГБшник нахмурился.
– После того, как ты отправился к тому дому, – сообщил он – ты вернулся и сказал, что стоит прихватить кое-что ещё, на всякий случай. Зашёл к себе и через пару минут снова ушёл.
– Ё… – вырвалась у меня довольно длинная неприличная тирада, и я метнулся в спальню. – Этот урод что-то искал в моём доме!
Следы короткого поиска нашлись сразу, но ничего не пропало.
– Что ему было нужно?.. – нахмурился Шакан.
