Текст книги "Семь ушедших богов"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
И это было очень удачно для нас, поскольку иначе… В том месте, куда ударила пуля, впереди слева от нас, грянул взрыв. Машина едва не перевернулась, но Шакан каким-то чудом сумел удержать её на колёсах; однако с трассы мы сошли, и скорость резко упала. К счастью, второго залпа колдовской пулей в этот момент не последовало – видимо, преследователи из-за сокращения дистанции посчитали это слишком опасным для себя. Однако ничто не мешало им палить по нам из нескольких пистолетов обычными пулями. За несколько секунд заднее стекло полностью покрылось трещинами, став непрозрачным, но пока держалось; к сожалению, отсутствие видимости создавало проблему для контратаки. Так, если у них есть колдовские пули, могли снабдить и амулетом, так что нужно применить что-то, что пойдёт наверняка. Быстро и наверняка…
Схватив половинку посоха, я высунул утяжелитель-набалдашник в окно, отвернулся, зажмурился, и, бросив Шакану «закрой глаза!», активировал нужные чары.
Ярчайшая вспышка полыхнула так, что, казалось, свет добрался до глаз даже сквозь затылок. Водитель преследователей, похоже, рефлекторно дёрнул руль, и их машина, неудачно сойдя с приподнятой над землёй трассы, перевернулась.
– Останови – обратился я к Шакану. – Я их проверю.
Потирая одной рукой глаза, он кивнул, и машина остановилась. Я подхватил вторую половину посоха и помчался к машине наших преследователей. Один из пассажиров как раз пытался выбраться наружу, вслепую шаря руками по двери; я оглушил его ударом посоха, а затем занялся остальными пассажирами.
Их оказалось четверо; всех вытащить, разоружить, связать… С последним, впрочем, помог Шакан. Арсенал у преступников оказался небольшим, но внушающим уважение: как я и подозревал, амулет ментальной защиты – один на всех, но с полностью заряженым накопителем, которого хватило бы на пару часов – по паре современных револьверов в хорошем состоянии у каждого, две многозарядных винтовки – одна военный образец, армейская новинка, другая переделаный охотничий гладкоствол – три ручных гранаты, и даже пять штук колдовских пуль.
– Они нас этим чуть не приложили? – поинтересовался Шакан, заметив, как я взвешиваю пули в руке. Я кивнул.
– Нелегальный магический боеприпас. Эффективность ты сам видел, но есть риск детонации прямо в стволе, особенно с нарезным оружием.
– Тогда понятно, почему не взяли на вооружение – хмыкнул ГБшник.
– Вообще-то спецчасти пользуются иногда – отозвался я, заглядывая в машину. – Они с разными чарами бывают… ты сейчас слышал какой-то звук?
– Был какой-то скрип – отозвался Джа, делая шаг назад. – Как бы не рвануло… Оттащу-ка я этих подальше, пожалуй.
И он поволок пару пленников к своей машине. Я последовал его примеру с другими двумя.
– Это ещё что?.. – насторожённо-недоумевающе произнёс ГБшник, отпуская пленников. Я перевел взгляд на него, а затем туда, куда он смотрел.
Колёса автомобиля были спущены, все четыре. Следов от пуль не видно, разрывов тоже, и следов магии не ощущаю…
– Залезай на капот! – резко скомандовал я, закидывая туда же одного из бандитов и поспешно запрыгивая на багажник авто.
– В чём дело? – поинтересовался Шакан с другой стороны машины, уже с капота.
– Пока не знаю, но мы имеем дело с химерологом. От них можно ожидать любых пакостей… опа.
Один из оставшихся на земле бандитов вдруг дёрнулся и замер; затем остальные двое.
– Всё – констатировал я, пытаясь собрать выделяющуюся магику – трупы.
– Ну, хоть один свидетель у нас остался – напряжённо произнёс ГБшник. Похоже, он пытался имитировать позитивный настрой, но в данных условиях получалось не очень.
– Остальных было некогда и некуда. И вообще, теперь самим бы уцелеть…
– В этом рассчитываю на тебя – отозвался он. – Я старый кабинетный работник…
– Врёшь и не краснеешь – хмыкнул я. – Ладно, но по контракту за это положена отдельная плата. И за спасение свидетеля, к слову, тоже.
– Ну ты и жук… – покачал головой мой товарищ по несчастью. – Хотя платить всё равно не мне.
Я кивнул и принялся сплетать сканирующие чары – вот и пригодилась свежесобранная магика! – направляя их в землю под и вокруг нас. К сожалению, сканирование в земле всегда было затруднительным; ничего обнаружить не удалось. А если продолжать вбухивать в чары магику, я могу потратить все запасы – но так ничего и не обнаружить. Так, ладно, начну пока с самого простого…
Пошарив в карманах, я достал мелкую монету и щелчком бросил её на землю. Она коснулась земли, отскочила… и снова отскочила. Намного выше, чем в прошлый раз, и улетела куда-то в сторону.
– Ты это видел? – спросил Шакан.
– Что именно?
– Игла.
К своему стыду, должен признать, что заметил только, как что-то мелькнуло; никаких деталей заметить не сумел.
– Какая именно? Как выглядела?
– Чёрная, тонкая, с палец длиной. Выскочила из земли и тут же вернулась обратно. Видимо, так и колёса пробили…
Я кивнул.
– И наверняка ядовитые, судя по тому, как умерли эти – я кивнул в сторону тел. – Химерологи, мать их…
Если вспомнить, чем занимаются в этой фирме, мы, скорее всего, имеем дело с каким-то растением. Шипы из-под земли, яд – всё укладывается… И отсутствие результатов сканирования тоже, растения нужно искать совсем другими чарами. Которые я в теории знаю, но никогда не пользовался… Что и не замедлило сказаться – найти ничего не удалось. Н-да! Никогда раньше не приходилось бороться с агрессивными растениями, и так сразу даже не знаю, чем бы их можно достать. Выжечь землю? Проморозить? Слишком много магики и повредит машину, а то и нас самих. Тут бы проклятье для выведения сорняков пригодилось, но я боевой маг, а не садовод-огородник, так что такого не изучал. Зато изучал теорию чар…
– Удельную теплоёмкость земли ты, конечно, не помнишь? – поинтересовался я у Шакана.
– Так по разному же – отозвался он.
– Ладно, я и не рассчитывал… – вздохнул я. – Хотя бы бумаги и карандаша не найдётся?
Вместо ответа Джа достал записную книжку, вырвал из неё пару листков и протянул мне вместе с ручкой.
– Это ещё что? – поинтересовался я, сняв колпачок и обнаружив вместо пера короткий медный стержень.
– Шариковая ручка – отозвался ГБшник. – Несколько лет назад изобрели, существенно удобнее чернильной.
– Понятно… – пробормотал я. Похоже, он уже полностью собран. Вот и хорошо. Теперь попробую рассчитать работоспособные без чрезмерных затрат чары… Не совсем проклятье, не совсем ударные чары – нечто среднее. И побыстрее – за нами вполне могли послать вторую группу, а мы сейчас сидячие утки.
Закончив расчёт, я принялся рисовать на обороте второго листка. Опоры, фокус… Должно сработать, по идее.
Бумага с рисунком плавно опустилась на землю; я принялся складывать чары. От земли начал подниматься пар; действует.
Расход магики, несмотря на применение дополнительных средств в виде рисунков, всё же оказался слишком высоким; под действие магии попала слишком большая зона, в том числе трава на поверхности. Земля, и так бывшая сухой, растрескалась; скелетики трав, казалось, вот-вот рассыпятся. Впрочем, сквозь клубящийся у земли туман это было сложно рассмотреть.
Внезапно вверх ударил фонтанчик земли – пыли. Ещё один, ещё… Что-то выбиралось на поверхность, гонимое невыносимым жаром и болью. Я всё же ошибся, это было не растение… по крайней мере, не совсем. Бросок ножа, возврат в руку, ещё один бросок… Существа продолжали шевелиться, даже будучи пробитыми широким лезвием ножа, так что для надёжности я иссёк их буквально на части – благо под действием моих чар и первых ран сопротивляться они уже не могли.
Для надёжности я ещё немного подержал чары активными, но больше ничего не вылезало. Вроде всё…
– Монетка есть? – обратился я к соседу по машине, возвращая ему ручку. Получив запрошенное, бросил её на землю; ничего. Ну, тогда осталось последнее. Кратковременно укрепив подошвы своих ботинок до прочности стали, я спустился на землю; шаг, другой… Ничего.
– Доставай насос – обратился я к ГБшнику. – Нужно возвращаться в город, пока ещё кто-то не приехал…
Работа с материалами – упрочнение, ослабление, изменение формы – это навык, которым владеет любой маг, так что зарастить проколы шин не составляло для меня труда. Дальше Шакан накачивал их, а я стоял на страже; в конечном итоге никто так и не появился, и наш катафалк покатил к городу. Катафалк – потому что три трупа из машины ехали с нами. Куски подземных… зверьков Шакан тоже собрал, в три отдельных сумки. Насколько можно было судить по кускам, они походили на помесь вытянутых в длину кротов с ежами, но, похоже, были лишены костей.
– Думаю, сегодня никого больше проверять не будем – заметил он по пути. – Сегодняшний улов займёт меня на весь день… Но с предками всё же пообщайся.
Я кивнул.
– Боюсь, когда его люди не вернутся, химеролог сбежит – заметил я.
– Тут мы ничего не можем поделать – вздохнул ГБшник. – Соваться к ним сейчас вдвоём – самоубийство, а улики и информацию нужно отвезти. Я полагаю, ты и большую часть магики истратил…
О происшествии он доложил в первом же доме по дороге, где был телефон, но после этого поехал дальше – группа захвата, как он заметил, прекрасно справится и без старого кабинетного работника. Хмм… Я не мог не обратить внимания на его уверенность, что одного звонка достаточно, чтобы в уважаемую фирму выслали группу захвата. В любом случае, он подбросил меня до дома, где мы и расстались.
К обряду благодарности предкам всё было готово – разрешение Шакан получил, а жертвенное животное привезут к мавзолею. В Сакке есть фирма, которая этим занимается – родопоклонников в стране достаточно много, и хотя церковь нас недолюбливает, но если ты не из рода магов, то в целом не обращает внимания: как сказал один из первосвященников Тульхана, «раз уж сами боги их не трогали, то и нам не следует». Ограничения, впрочем, они всё же ввели, но учитывая накладность обряда, обычно его всё равно не проводят чаще раза в год.
Я собирался пообедать, но Тесса выбрала этот момент для занятий гимнастикой, так что я не смог удержаться от того, чтобы понаблюдать. Замечательная фигура, отличная пластика, а хвост, на мой взгляд, только добавляет эротизма. Я слышал, что некоторые богачи покупают кинокамеры, чтобы снимать свои семьи; если бы у меня была, я бы сейчас Тессу снял. Хм… Возможно, ей стоит учиться на актрису?
Хотя, что за глупости… Где она сможет играть с такими ушами и хвостом, не говоря про рога? А жаль, могла бы быть украшением если не фильмов, то хотя бы спектаклей… В принципе, сцена девушки, практически танцующей на цветочной лужайке, уже выглядела эпизодом из фильма.
Между прочим, ещё вчера этих цветов у нас в заднем дворе не было. Хотя ничего удивительного – Тесса же говорила, что Белый Тигр научил её выращивать цветы. Он всё-таки священный зверь богини любви и плодородия.
Тесса наконец закончила упражнения и только тут заметила меня.
– Привет, пап. Я думала, ты позже вернёшься.
– Я тоже так думал. Держи.
Я протянул ей купленную рядом с домом шоколадку.
– Спасибо – кивнула она, разрывая обёртку. – Обед сейчас будет.
– Ты готовишь всё лучше – заметил я, доедая суп. – С такими талантами замуж уже взяли бы. Хотя, полагаю, тебя взяли бы и так…
Тесса улыбнулась.
– Да ну тебя, пап… Мне и дома хорошо. Хотя от принца я бы, пожалуй, не отказалась… Но оставлять тебя одного? Ты же одними пельменями питаться будешь.
Я усмехнулся. Хоть она и слегка преувеличивает, но за всё время своей одинокой холостяцкой жизни готовить я так и не научился.
– Да, нам с Иль без тебя будет как минимум скучно – согласился я.
– Девочке замуж ещё рано – фыркнула хранительница. – Ты бы лучше себе жену нашёл.
– Мы об этом уже говорили – заметил я. – С тех пор кандидатур не прибавилось. Разве что Шакан кого-то найдёт, по знакомству…
Тесса встала.
– Пойду посмотрю телевизор – произнесла она.
– Похоже, я выбрала неудачный момент – заметила Иль, проследив за тем, как Тесса скрылась в соседней комнате. Послышалась музыка из телевизора.
– Да ладно, ерунда – хмыкнул я.
– Дети… – вздохнула Иль. Ну, с её точки зрения – пожалуй. – Особенно ты.
– Я-то почему? – удивился я.
– Кагжилико все такие, никогда до конца не врослеете. Мой первый мастер шутил, что это из-за крови фей…
Она снова вздохнула.
Спорить я не стал, только хмыкнул и встал, чтобы помыть тарелку.
– Между прочим, – повернулся я к Иль от раковины – мне кажется, или аура Тессы действительно снова усилилась?
– Немного возрросла – согласилась хранительница, чья чувствительность выше моей – всё-таки магическое существо. – Особенно на эмоциях. И продолжает расти… Если она и дальше будет так развиваться, то, думаю, можно будет позвать обратно Си и Ши.
Я вспомнил эти имена не сразу, но всё же вспомнил; духи воды и земли, когда-то они отвечали у нас за водопровод и канализацию, но поскольку из-за нехватки магики они уже не могли справляться со своими обязанностями, когда мне было лет шесть, дед их отпустил. Впрочем, не расторгая договора.
– Хмм… Было бы неплохо, экономия на коммунальных платежах, но Тесса же не будет всё время в доме. Тем более, я хочу, чтобы она получила высшее образование, а его уже на дому не получить. Впрочем, посмотрим… А пока как раз вопрос с образованием постараюсь решить.
Иль кивнула.
– Займись. А я пока займусь посудой.
Звонок по телефону, который мне дал Шакан, можно было считать успешным; мне назначили встречу через пару дней, чтобы обсудить интересующие вопросы. Хорошо… Остаётся только надеяться, что в это время я не буду занят в каком-то поручении ГБшника.
Одно, другое – и вот уже практически пора отправляться на кладбище, на встречу с предками. В хорошем смысле.
– Ладно, Тесса, Иль, я пошёл.
– А куда? – поинтересовалась девушка.
– Общаться с предками…
– А можно я с тобой? – неожиданно попросила она. Ну, не вижу причин отказывать, но…
– В принципе, можно, – пожал я плечами – но это неинтересно и даже довольно-таки неприятно.
– Но я тоже хочу встретиться с… ними.
Видимо, она хотела сказать «предками»…
– Ну, хорошо, но если пойдёшь, то придётся пробыть до конца.
Тесса кивнула.
– Тогда я одеваюсь.
Южное кладбище Сакки менее престижно чем Северное (впрочем, всё же престижнее Западного и Дикого), но выглядит очень… умиротворяюще, я бы сказал. Зелёные лужайки, ухоженые цветочные клумбы на могилах последователей Альшары, аккуратные резные стеллы над захоронениями приверженцев Тульхана и Хизраха, надгробия над могилами предпочитающих поклонение Маллону или Майке… И, разумеется, символы Лааса и изваяние ворона у входа. Последний священный зверь бога смерти обитал и скончался на Северном кладбище (чем, собственно, и объясняется его престижность), но Южное древнее. Когда-то большая его часть принадлежала семьям магов, однако время идёт… Нам – Кагжилико – пришлось передать большую часть своей земли здесь другим людям, чтобы быть способными содержать родовой мавзолей. Впрочем, не могу сказать, что меня это серьёзно огорчает – зачем нам столько земли на кладбище? Имеющегося мавзолея более чем достаточно. Если я вдруг не обзаведусь парой десятков детей, его хватит еще лет на пятьсот как минимум, а там уж пусть потомки разбираются. Если они у меня вообще будут. Три этажа – два надземных и один подземный – делали мавзолей самым заметным объектом на кладбище. На верхнем этаже размещаются черепа и прах особо выдающихся членов семьи, на нижнем – кто попроще, а под землёй я никогда не был, но по словам деда, там запечатана какая-то тварь – потому мавзолей сверху и поставили, чтобы сдерживать. Что бы там ни было, оно наверняка давно издохло от нехватки корма и магики, но проверять как-то не хочется.
Жертвенных животных подвезли вовремя; Шакан – точнее, его контора – не поскупился, предоставив трёх упитанных, пусть и не слишком крупных, свиней. Этого будет более чем достаточно…
От предложенной сотрудником фирмы ритуальных услуг помощи я отказался; фургон уехал, и мы с Тессой остались одни. Ну, не совсем: неподалёку, на участке семьи Рангвар, пара человек приносили поминальные дары.
– Ну что ж, начнём… – пробормотал я. Одурманеные свиньи сонно шли следом за мной, влекомые поводком; точнее, двух вёл я, одну – Тесса: всех сразу тащить было всё же неудобно. В одной руке сумка, в другой – поводок…
– А здесь круто – оглядываясь, заметила Тесса.
– Хмм… Пожалуй – согласился я, привязывая поводки к специально для этого предназначенному кольцу в стене. – Но я как-то привык.
Хотя она права, непривычному человеку место впечатляющее. Ниши в стенах у входа пустые, и заходящее солнце не слишком хорошо освещает помещение через дверной проём, но массивные бронзовые канделябры, плиточный пол, фреска на потолке и герб у дальней стены с девизом «Начатое будет исполнено»… А если присмотреться, то видны и ниши поодаль, заполненные черепами. Тем более, зрение у Тессы превосходное, даже в темноте.
Кстати, насчёт темноты… Я достал из сумки свечи. В канделябрах с прошлого года остались огарки, но их определённо не хватит, тем более что в этот раз времени понадобится больше. Впрочем, сразу менять их я не стал – пока что зажёг те, что есть и закрыл дверь.
– Подожди немного – обратился я к Тессе. – Я быстро.
Она кивнула, а я, прихватив сумку, двинулся на второй этаж. Как и обещал, вернулся быстро; Тесса только и успела подойти к гербу. Соседство с черепами её ничуть не смущало, скорее она поглядывала на них с любопытством.
– У меня было довольно много предков – сообщил я, обратив на это внимание.
– Алим Кагжилико – прочитала Тесса надпись на табличке, закреплённой на одном из черепов. – Твой дед?
– Угу – кивнул я, вынимая череп из ниши и аккуратно укладывая его в мешок к остальным. – А вон отец… И прабабку захватим, пожалуй.
Собрав все черепа, я протянул сумку Тессе.
– Подержи пока.
Она приняла её и с любопытством заглянула внутрь; я же принялся открывать массивную дверь, ведущую в ритуальный зал. Мавзолей – самая яркая памятка былому богатству и могуществу Кагжилико, а ритуальный зал – его сердце… Пусть здесь и не было точки лей, но два слоя серебряной фольги, покрывающей стены и проходящей внутри них, обеспечивали изоляцию, позволяющую не только полноценно проводить обряд общения с духами предков, но и… делать другие дела. К слову, внешний слой фольги, подозреваю, служил в основном цели выпендрёжа, а не изоляции. Учитывая, что мавзолею больше сотни лет, он изначально строился с целью выпендрёжа, даже если история про запечатанного монстра – правда. В то время в подобных изолированных помещениях реальной необходимости практически не было…
– Заводи свиней – обратился я к Тессе. Она принялась отвязывать жертвенных животных, и я прошёл помочь ей.
Всё такие же сонные свиньи прошли в зал, и я закрыл дверь, а затем усыпил жертвы – пусть они и одурманены, но когда придёт их время, могут начать вырываться.
Черепов в этот раз было больше обычного, но вместе с Тессой мы быстро расставили их на полу – в конце концов, никакой системы не требовалось, только разделить их на три группы. Я глянул на часы; солнце снаружи как раз должно заходить. Пора…
Подставив чашу, я перерезал свинье горло и подождал, пока алая струя наполнит чашу. Окунул палец, облизал… Такая же гадость, как и обычно. Эта часть мне всегда не нравилась, но лучше подстраховаться – магики не так много, так что у духов могут быть проблемы при проявлении в мире живых, в том числе и агрессивное поведение – иногда не признают даже родственников. В конце концов, «общая кровь» сейчас не течёт в их жилах… Приобщение же к жертвенной крови играет ту же роль эффективнее.
Я взглянул на Тессу, и прежде чем что-то объяснил, она сама подошла и зачерпнула немного рукой. Зрелище пьющей кровь девушки было… пугающе-завораживающим, пожалуй.
В отличие от меня Тесса, похоже, неприязни к вкусу крови не испытывала; допив то, что зачерпнула, она скорее даже с удовольствием облизала руку, а затем губы. Н-да, вот так иногда родители узнают о своих детях нечто неожиданное… Хоть я и не удивлён.
Подождав, пока она закончит, я принялся брызгать кровью на первую группу черепов. В принципе, при этом обычно что-то говорят, но всё это мишура, призванная создавать торжественность; в реальности достаточно одного действия.
Над черепами заклубился дымок, начавший перетекать к чаше. Крови в сосуде явственно убывало, а туман становился всё гуще, превращаясь в раздельные формы. Затем, когда чаша опустела, туман окутал свиную тушу, скрыв её плотной, непроницаемой взглядом пеленой. Туман вокруг жертвы становился всё плотнее… и вдруг рассеялся, оставив на полу лишь высохшие кости, обтянутые мумифицированой кожей. Зато у черепов стояло шесть просвечивающих, но явственно человеческих фигур.
Жрецы всех семи богов – если вам удастся отловить где-то настоящего жреца Кенгала – утверждают, что после смерти все желающие могут попасть в Вечный Город. Про магов они говорят «боги не любят тех, кто ворует их силу», однако не отрицают, что и маги могут туда попасть. Если захотят. Мы обычно не хотим, даже после смерти.
Получая информацию из первых рук, а не через посредников в виде жрецов, я могу определённо сказать – загробный мир не такая простая штука, как утверждают церковники. Пребывание в Вечном Городе или у его ворот – отнюдь не единственный вариант посмертного существования. Не буду говорить о наших горных и степных соседях, но маги обычно как при жизни, так и после смерти рассчитывают на себя и на предков. В этом есть как свои минусы – например, приходится самим бороться с различными неприятными сущностями вроде демонов – так и плюсы – например, свобода и возможность полноценной реинкарнации. А ещё – возможность взаимодействовать с миром живых.
– Приветствую, достопочтенные предки – поклонился я. Тесса молча последовала моему примеру. Я не особо почтительный потомок, но те, кто здесь собрались, определённо заслуживают уважения. Шестёрка духов рассматривала меня и Тессу, особенно её, сохраняя молчание. Наконец…
– Ну, и что же такого стряслось, раз нас позвали? – поинтересовался невысокий слегка раскосый мужчина со шрамом на щеке. Он был одет в долгополый халат-кукази, длинные рукава которого полностью скрывали руки. Я снова поклонился, на этот раз непосредственно ему.
– Известно ли вам о краже божественных реликвий? – поинтересовался я.
– Церковники не уберегли наследие богов? – хмыкнул дух. Определённо, он тоже не испытывал к конкурентам симпатии. – И, как обычно, разгребать магам?
Я кивнул.
– Вернее будет сказать, что разгребать придётся всем. Как бы и по вам не ударило в конечном итоге…
– Дерзит – впечатление такое, что скорее с одобрением заметил тот же, наиболее молодо выглядящий, дух. Вольх Один Удар, в своё время считавшийся гением, особенно в области разрушения чужих чар. – Но это действительно интересно. Пожалуй, мы слишком отдалились от дел мира живых и ошиблись, что здесь уже не будет ничего, достойного нашего внимания… по крайней мере, в ближаюшую сотню-другую лет. Реликвии, хм… Расскажи подробнее.
Снова поклонившись – немного напрягает, но что поделать – я принялся рассказывать всё, что знал. Вольх отсутствующе смотрел вникуда, остальные духи продолжали рассматривать Тессу.
– Значит, пророк? – хмыкнул он. – Печально, их всегда было мало.
– Хотите сказать, Гаржан Кирго действительно был пророком? – подняв бровь, спросил я. Вольх не ответил; вместо этого он тоже перевёл взгляд на Тессу.
– А вот выбор супруги у тебя интересный – заметил дух. Тесса покраснела.
– Я не жена – произнесла она.
– Это поправимо – пожал плечами дух. – Властью патриарха рода…
– Эй, эй! – перебил я его. – Тесса моя дочка!
– Приёмная – пожал плечами предок. – Я сам так делал.
– Куда-то не туда разговор пошёл… – пробормотал я. – Почтенные предки, я пригласил вас, дабы вы помогли решить проблемы с кражей Реликвий. А не, блин, лезли в мою личную жизнь!
– Хорошо сказал, мелкий! – ухмыльнувшись, пробасил широкоплечий здоровяк, известный под прозвищем Марито Сокрушитель. Я сам не маленький, но Марито даже как дух создавал впечатление несокрушимой стены. – А ты, Вольх, не гони так коней… Они и сами разберутся.
– В таком случае, я вернусь к делам – отозвался Один Удар. – Здесь я узнал всё, что хотел…
И он растаял. Так исчезать, не закончив разговор, невежливо, но и я не могу похвалиться соблюдением этикета.
– Как всегда, себе на уме… – хмыкнул Марито. – Но, в общем-то, он прав…
Великан бросил взгляд на пол, вернее, на стоящие у его ног черепа.
– Ты словно специально выбрал тех – он взмахнул рукой в сторону остальных четверых – кто давно не в курсе дел мира смертных. Но, как я погляжу, хочешь побеседовать и с другими?
Я кивнул, хотя нужды в этом и не было.
– Ну что ж, мелкий… Удачи.
И он тоже растаял. Остальные духи, так и не сказавшие ни слова, последовали за ним.
Тесса разочарованно-озабоченно-вопросительно посмотрела на меня; румянец всё ещё не покинул её щёки.
– Он видел, кого я собираюсь призывать следующими – произнёс я вслух, излагая для неё свои мысли – так что, надеюсь, разузнает что-нибудь и передаст им.
– Меня не это беспокоит – отозвалась девушка. – Я боюсь, что с тобой что-то случится. Всё это звучит очень опасным…
– Жить вообще опасно – хмыкнул я, наклоняясь, чтобы убрать «использованные» черепа. – От этого умирают.
Я помахал в воздухе костяной головой Вольха. Шутничок…
– Но не беспокойся, Кагжилико не так-то просто прикончить. Мы не всегда умираем, даже когда нас убивают…
Я улыбнулся и бросил череп в сумку к остальным.
– Эмм… Пап, ты бы с ними аккуратнее – смущённо заметила Тесса.
– Да ничего с ними не станется – хмыкнул я. – Ими стены можно крошить, зачарованы на совесть.
– Но это всё-таки предки – возразила она и снова покраснела. Хмм…
– Какая-то ты странная сейчас… Ну да ладно, чего не сделаешь для любимой дочурки. Буду аккуратен.
– Будь аккуратен и осторожен – добавила она. Я кивнул.
– Как скажешь.
Бросив останки первой свиньи во вторую сумку, припасённую для этого, я поднёс чашу ко второй жертве. В мире духов время идёт иначе, так что ждать нужды нет – если призванные первыми намерены мне помочь, то уже всё сделали.
Предки всё же решили участвовать в происходящем, однако пока мало что могли сказать. Впрочем, они пообещали содействовать и наблюдать за ситуацией; это уже чего-то стоит. К тому же в следующей партии духов был эксперт, которого я попросил изучить взятый у прожжённой стены Тульхаани образец магики. Вдоволь насмотревшись на Тессу и сообщив, что они, в свою очередь, передадут всё следующей партии духов, эта шестёрка тоже исчезла. Тесса, впрочем, тоже с любопытством их рассматривала; ну, в первый раз это действительно интересно.
Ну что ж, осталась последняя группа. Немного меньше предыдущих и на этот раз уже скорее не по делу, а по традиции. Отец, дед и прадед, мать и прабабка. Бабка сбежала от моего деда с каким-то то ли музыкантом, то ли художником, так что её черепа в мавзолее нет; она и сама была малоизвестной смазливой певичкой и прожила с дедом – тоже изрядным бабником – всего три года. Отец любил рассказывать, что дед три раза проверял, его ли он сын…
Никто из них не был выдающимся магом, но обряд изначально проводится ради ближайших предков – поговорить с ними, рассказать, как прошёл год… К тому же у меня есть пара вопросов к прабабке. Прадед взял её почти как я Тессу, трофеем. Девушка принадлежала к такому же старинному роду, как Кагжилико, только что не магов, а шаманов – один из трёх родов шаманов Лаэртии. И, как выяснилось впоследствии, родовая сила, передававшаяся у них по женской линии, проявилась именно в ней… По какой-то причине у Кагжилико почти не рождаются девочки, так что, скорее всего, шаманский дар можно считать утраченным, но по словам отца и деда, Нинну была истинной шаманкой. Особенно ближе к старости – прабабка жила в мире духов в той же мере, что и в мире живых.
Она и появилась не так, как остальные. Пока серый туман поглощал жертвенную свинью, рядом со мной – даже не у черепа – возникла невысокая пожилая женщина в халате до пола.
«Ты хочешь спросить о девочке?» – задала она беззвучный вопрос. Я слегка кивнул. – «Хорошо… Побеседуем об этом позже».
Она подняла руку ладонью вверх, и с неё вспорхнула синекрылая бабочка. Покружившись над моей головой, вестник душ отлетел к Тессе и сел ей на руку; когда я повернул голову обратно к прабабке, её уже не было.
В этот раз телефон зазвонил, когда я как раз закончил ужинать и собирался помочь Тессе мыть посуду.
– Это Шакан – сообщил знакомый голос ГБшника. – Если ты не против, я хочу подъехать, поговорить. Есть новости.
– Давай – согласился я. – У меня тоже кое-что есть.
То, на чём он приехал в этот раз… Я даже не знаю, как это называется. Похоже, какой-то несерийный автомобиль.
– Машину полностью сам собирал – упредил мой вопрос Шакан, выбравшись наружу. – Держи.
Он протянул мне сумку, затем вторую. Вино, конфеты, фрукты, ещё что-то…
– Всё так хорошо? – поднял я бровь.
– Ну, в каком-то смысле… – скривился Джа. – Давай всё-таки в доме…
Я кивнул.
– Ну, у меня три основных новости, две хороших и плохая – сообщил Шакан, отпив своего кофе со специями. – Во-первых, Саара Гаруха взяли; во-вторых, он всё рассказал. Это были хорошие новости. А плохая – он не наш клиент.
– Точно?
– Точно – вздохнул он. – Парень замазан в разных неприглядных делишках, почитай, по уши, но ни с генераторами, ни с накопителями магики напрямую не связан.
– Напрямую?
– Ты обратил внимание, как он нервничал рядом с тобой?
– Да честно говоря, не очень – признался я. – Я его и не рассмотрел почти.
– Ну а он тебя рассмотрел… На нас и напали из-за тебя. Не подумай, что в чём-то виню, просто он решил, что тебя прислали его ликвидировать.
Я вопросительно поднял бровь.
– Парень был учеником Шриги Занке, – пояснил Шакан – и присутствовал при его ликвидации, подсматривал через потайной глазок. С тех пор боится тебя до демонят, и прекрасно запомнил в лицо.
– Но если он был его учеником…
– Нет, точно нет – отрицательно мотнул головой ГБшник. – Под тем люком, который ты заметил в лаборатории, действительно была ещё одна, секретная, лаборатория, но там он выращивал химер-убийц и наркотические растения, всё это использовалось для финансирования сельскохозяйственных проектов. Парень действительно талантливый, но… У нас есть свои методы дознания. По нашему делу он ни при чём.
Я хмыкнул, Джа пожал плечами.
– Суровые времена, суровые меры – заметил он. – Вообще-то у парня ценная голова, так что о нём позаботились – жить будет, и работать по специальности тоже.
– Понятно – хмыкнул я. – Пожалуй, моя информация будет поинтереснее. Я дал образец магики – из Тульхаани, заметь – эксперту на изучение, и результат… интересный. Там использовалась магика Реликвии.
