Текст книги "Око смерти"

Автор книги: Сергей Баталов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Нет, нет у меня верёвки. А зачем она тебе?

– Если протянуть трос между нами и челноком, мы сможем найти корабль даже в полной темноте.

– Ну, в принципе…. Да. Я могу ещё и фонари включить. Но верёвки всё равно нет. Бросайте палатку, возвращайтесь на корабль.

– Жалко, блин. А вдруг в ней кто-то выжил. А знаешь, что? Я знаю, где есть верёвка!

– Где?

– А у них! – Сашка ткнул пальцем в сторону оранжевого пятна. Они ж альпинисты. В палате должны быть канаты, и много.

– Тогда что мы стоим? Быстро за дело! – скомандовал Тимофеев, первым упал на колени и энергично заработал руками, отгребая снежное крошево от матерчатой стены. Юрий и Александр присоединились к нему уже через секунду.

В палатке было двое. Оба – без сознания, но живые. Мужчина обхватил женщину, видимо, старясь передать ей часть своего тепла. Женька, как самый маленький и самый ловкий, шустро залез в палатку, вытащил пару смотанных в кольца канатов, один конец бросил Юрию.

– Привяжи вот сюда! – он постучал пальцем по отверстию в дне оранжевого домика, не оборачиваясь, полез наверх.

Заречнев задрал голову, прикидывая, сколько времени осталось до прихода снежного заряда.

– Успеет! – уверенно сказал он, оборачиваясь к Самочернову.

– Какие есть мнения на счёт транспортировки? – поинтересовался Юрий, вслед за Сашкой забираясь внутрь в палатку.

– Таскать их по одному? Долго…. А давай их перевезём к «тарелке» прямо в палатке?

– А что? Это – идея! – согласился верзила. – Только её откопать нужно как следует, со всех сторон. Курсанты полезли обратно. Наверху уже завывало.

Острый западный ветер сорвал снежный покров долины, закрутил его в бешеном танце. Стало быстро темнеть.

– Ну, что, у тебя всё готово? – Самочернов возник рядом с бывшим гладиатором, словно демон из преисподней.

– Да! Можно тащить!

– Угу! Женька придёт, и начнём.

Через несколько минут из серых снежных вихрей проявился Тимофеев. Он полз на коленях, правой рукой держась за верёвку.

– Ты трос как следует привязал? – не очень приветливо поинтересовался он у верзилы. Тот кивнул.

– Щас проверю. Женька потянул за верёвку, стал отрывать её от палатки. Трос и узел не поддались. Зато вырвался кусок материи.

Тимофеев ничего не сказал. Он достал нож, вырезал отверстие в полу палатки, продел через него канат, завязал. Снова подёргал. Все части соединения осталось целыми.

– Давай, вытягивай понемногу! – сказал он в рацию.

Канат натянулся, потянул за собой палатку с находившимися в нём альпинистами. Юрий подскочил, руками, а кое-где – и всем телом – примял оранжевый купол.

Курсанты с разных сторон ухватились за дно, дружно потащили последние прибежище альпинистов в сторону корабля, ориентируясь по натянутому тросу. Метель крепчала. Ветер валил с ног, снежная крупа больно обжигала лицо.

– Все целы? – время от времени кричал Тимофеев в серую мглу; получал утвердительные ответы, снова впрягался в тяжёлое полотно. Наконец показалось светлое пятно.

– Ура, корабль! – выдавил из себя Заречнев, рукой нащупывая металлическую грань трапа.

Из ледяной карусели появилась толстая рука, уверенно нащупала краешек материи, потянула его….

– Ну, вот, и всё! – облегчённо сказал Евгений, выпрямляясь и вытирая запястьем ладони лоб. Налетел шквал.

Он начал валить Тимофеева, закрутил на нём одежду, уронил-таки маленького человека, покатил его во тьму.

– Стой! – не своим голосом закричал Самочернов, бросая вслед за ним. Сашка поймал могучего курсанта за торс, едва удержал.

– Погоди! – крикнул он Юрию. – Надо сначала верёвками привязаться. Вместо ответа верзила развернулся и… влепил кулаком в лицо Заречневу.

– Сука! – запричитал он. – Из-за тебя друга потерял!

Сашка проглотил солёный ком, вместе с кровью выплюнул выбитые передние зубы, зацепил ладошкой снег, прижал ко рту.

– Не хнычь. Будь мужиком! Женьку мы найдём. Прямо сейчас! – прошепелявил он, с трудом разлепив губы.

– Как? Где?

– Привяжи меня за пояс верёвкой, и понемногу отпускай, когда скажу. Александр натянул на голову капюшон, подставил ветру спину.

«Женьку не могло унести далеко». – думал он, осторожно ступая на снег. – Двадцать метров, тридцать. Максимум – пятьдесят. Как же ему дать о себе знать? Покричать? Вьюга ревёт так, что я сам своего голоса не слышу. Свет тоже этот снег не пробьёт. Хотя…. Смотря какой свет!

Он достал из кобуры бластер, выстрелил из него по ветру, параллельно поверхности. Потом – ещё. И ещё….

Где-то после двадцатого выстрела ему почудилось, что справа от него что-то сверкнуло. Землянин направил ствол лучемёта в эту сторону, нажал на спуск.

Навстречу, едва не задев его плечо, метнулся такой же сгусток тепла и света.

– Женька, это – я! – что было мочи закричал он, делая несколько шагов в сторону, откуда прилетел заряд.

– Чё орёшь? – неожиданно раздался спокойный голос Тимофеева… из-под ног. Чуть мне все руки не оттоптал! Женька встал, ухватился за пояс товарища.

– Всё, Юрик, мы вместе! – сообщил он по рации. – Можешь тянуть нас к себе!

Альпинисты уже очнулись. Женщина недоумённо перевода взгляд с одного курсанта на другого, что-то произнесла на непонятом языке.

– Нихт ферштейн! – прошлёпал толстыми губами Заречнев, для наглядности помахав руками, разведёнными в стороны.

– Это ты нихт ферштейн! – неожиданно отозвался Паршин, занятый управлением челнока. – Это один из языков Города Богов. Родной язык нашего командира, между прочим. Так что, если что, поосторожнее с ними. Не ровен час, окажутся какими-нибудь её знакомыми, или – родственниками. Доставим на корабль, пусть Дита сама с ними разбирается.

– Что с тобой? – спросила Дита у Сашки, быстро глянув, заметив перемены в лице молодого рекрута.

– Так! – ответил Заречнев, пряча глаза. – Шёл, упал, очнулся – гипс. Закрытый перелом.

– Какой перелом? Какой гипс? – не поняла бессмертная. – Что ты мне голову морочишь? Немедленно в медицинский пункт, на диагностику. Тоже мне, герой выискался!

– Кто вы? – спросила альпинистов она уже на элойском, предупреждённая Демьяном о том, с какими гостями они возвращаются на корабль.

– Мы – молодожёны! – ответила девушка. – Меня зовут Тоя, мужа – Лам. Это – наше свадебное путешествие.

– Расскажите, что произошло.

– Мы возвращались домой, в Город Богов с плато водопадов на планете Карус. Но потом, как-то спонтанно, решили совершить восхождение на Фаллос Дьявола….

– На что-о? – не поняла элойка.

– Ну, это пик такой горный. На краю горной гряды, проходящей мимо долины, где мы приземлились.

– А-а! Теперь понятно. Продолжайте!

– Шатл в автоматическом режиме вернулся на нашу яхту, мы поставили две палатки. Решили, что завтра, перед рассветом, выходим. Неожиданно – вспышка!

– Где?

– В небе, над нами. Примерно там, где должна была находиться наша яхта.

– А кстати, что за яхта?

– Обычная яхта для космических путешествий. Класса «Премиум». Точь-в-точь, как ваша. Я сначала даже подумала, что мы возвращаемся на свой корабль. Но когда попала внутрь, поняла, что ошиблась. У вас внутри здесь всё по-другому.

Так вот, когда мы увидели вспышку, решили, что на корабле – какая-то авария, или об него ударился шальной метеорит. Лам вышел на связь с компьютером яхты. В ответ – тишина. Тогда мы включили аварийный передатчик, передали сигнал бедствия.

– Что было потом?

– Потом откуда-то сверху на нас полетела ракета. Не знаю, кто её пустил, и почему она летела именно в нас. Муж успел побросать всё в палатку и направить её в расщелину.

Нам повезло, что взрывная волна прошла выше. Сверху обрушился снег, он завалил наше убежище полностью.

Мы слышали, какие-то существа довольно долго потом искали нас, но не нашли, к счастью. А потом пришли ваши. Они всё время разговаривали на незнакомом языке.

Мы думали, что это – те же, что стрелял в нас ракетой. Сидели очень тихо. А потом в палатке стал заканчиваться воздух.

Наверх выйти мы боялись. Решили так – лучше уж тихая смерть в снегах Айсхауса, чем болота Смагга. А кто нас нашёл?

– Вот, он! – кивнула Дита в сторону самого губастого курсанта.

– Бедненький! – пожалела его бессмертная новобрачная. – Где он так неловко упал?

– Да есть тут одно место! – ответила Дита, мельком глянув на Самочернова, ковырявшего сбитый казанок. Верзила перехватил взгляд командира, виновато потупил глаза.

«Потом разберусь!» – решила бессмертная. – «А пока нужно придумать, куда устроить наших молодожёнов».

Первой мыслью было – наказать Юрия за несдержанность. Но когда первая волна негодования прошла, а Дита успокоилась, ей стало даже немного весело.

«Ничего, это даже полезно»! – думала она, вспомнив разбитые губы курсанта. – «Может, это слегка умерит его гордыню, да и на меня пялиться меньше будет. А то совсем уже не стесняется никого и ничего. Следит за мной всё время, как самонаводящаяся пушка от танка. И кто сказал, что каюту должен освободить Самочернов и Тимофеев? Они – курсанты не первого года обучения, «Деды», так сказать, по неофициальной «классификации» русской армии. А вот Заречнев и Аррах – самые настоящие «духи». Пусть знают своё место! Да им и не привыкать спать, где попало».

Она вызвала бывших гладиаторов и огласила принятое ей решение – в течение получаса освободить каюту. В ней теперь будут проживать спасённые новобрачные.

– А нам куда? – облизав сукровицу с разбитых губ, спросил Сашка.

– Вам? Да хоть в спортивный зал, что ли. Там тепло, сухо. Аррах может натянуть свой любимый гамак. Всё! Выполняйте приказ! – она отвернулась к мониторы, показывая, что очень занята и больше ни на какие вопросы отвечать не намерена.

Бывшие гладиаторы недоумевающе переглянулись, поплелись в теперь уже не свою каюту.

– Ох, не зря у меня бабушка Наталья говорила: «Пришла беда – отворяй ворота»? – пробурчал Сашка.

– О чём это ты? – не понял Ар'рахх.

– Да так, к слову пришлось. У нас, на Земле считают, что одна неприятность не бывает, если уж они случаются, то – скопом, происходят по нескольку штук подряд. А у вас не так?

– Да, что-то такое бывает – тоже. Даже ритуал есть, чтобы прогнать неприятности, которые могут прийти вслед за той, которая случилась первой.

– А что за ритуал, расскажи!

– Обычный ритуал, ничего особенного. Костёр. Танцы….

– А давай его проведём! Вдруг – поможет?

– А что? Давай! – неожиданно легко согласился зелёный верзила. – Чтобы провести ритуал изгнания злых духов, нужно вот что….

Дымом в коридорах воняло так, что всех курсантов, «навигаторов» и спасённых гостей из проходов судна словно корова языком слизнула. Все предусмотрительно расползлись по своим каютам, ожидая развязки и подозревая, что когда Дита учует дым, то под горячую руку командира лучше не попадаться – последняя выходка бывших гладиаторов зачёркивала если не все их предыдущие заслуги, то – большую часть из них.

Ждать пришлось довольно долго – минут двадцать. Бессмертная вновь погрузилась в виртуальность искусственного разума корабля, вникая и анализируя информацию, полученную Стантом. Её интерес удвоился или даже утроился после сбивчивого рассказа молодожёнов.

У элойки возникли обоснованные подозрения, что яхту альпинистов уничтожил тот самый крейсер, который напал на них несколько дней назад.

Внешнее сходство, место и время контакта двух кораблей могли натолкнуть аресян на мысль, что яхта класса «Премиум» – именно тот корабль, который они безуспешно пытались уничтожить в нескольких миллиардах километров отсюда. Но, вероятно, всё же какие-то сомнения оставались, если преследователи высадили на планету мобильную группу, для поиска доказательств, подтверждающих их догадки. Доказательств, к счастью, они не нашли.

Но сколько времени аресяне будут пребывать в неведении п поводу того, что они уничтожили по ошибке другой корабль, сказать было сложно. По большому счёту, крейсер мог «хакнуть» судно из профилактических целей, так сказать, «на всякий случай». А это означало, что от дальнейших поисков исчезнувшей в «облаке спрута» яхты они не откажутся до тех пор, пока её не найдут и не уничтожат.

«Или мы – их»! – сердилась элойка, понимая, что она поставлена практически в безвыходное положение и теперь экипажу придётся сражаться не на жизнь. Беда была в том, что корабль Звёздной Академии не располагал средствами, позволявшими ему уничтожить столь крупное судно, как крейсер.

«Пока не располагает». – мысленно поправила себя бессмертная, размышляя над тем, где ей придётся сделать остановку, чтобы закупить эти самые «средства».

Вывод из метода, с каким аресяне (если это были всё-таки они) уничтожили «беглецов» – быстро и жестоко – говорил о том, что лёгкой обидой – а именно так можно было расценить побег Диты и её курсантов из Гнезда – здесь и «не пахло». Стало ясно, что где-то элойка задела очень важные интересы Хранителя Ключей Дома Правды. Причём – жизненно важные.

Что это за интересы, можно было понять, только до конца, до последнего байта расшифровав файлы, закачанные в суперкомпактный «походный мозг» Станта.

Этим и занималась Дита все последние дни, включая и тот, когда часть её подчинённых была «откомандирована» на Айсхаус.

Запах дыма она учуяла последней. Да и то, только после того, как рядом недовольно зашмыгал носом первый пилот. Гнев её был беспределен.

Она выхватила бластер и широким шагом помчалась в тренажёрный центр, готовая расшвырять всех, кто мог случайно оказался на её пути.

Она ворвалась в спортивный зал, поискала глазами «непутёвого» и его зелёного друга, одновременно снимая лучемёт с предохранителя и намереваясь влепить первому из них точно между глаз – чтобы отмучался сразу.

Бывшие гладиаторы сидели в углу, наклонившись друг на друга. Они в тон, ничуть не смущаясь того, что ни у того, ни у другого нет ни малейшего даже намёка на присутствие музыкального слуха, пели.

Вернее, пел Ар'рахх, причём – на своём родном языке, а землянин ему подвывал, опять же на языке драков – в меру сил, так сказать.

Перед ними, на металлической пластине, аккуратно положенной поверх татами, курилась крохотная кучка какой-то травы. Это именно от неё по всему кораблю распространялся тот самый необыкновенно вонючий запах, который загнал «по норам» всех членов её экипажа и гостей.

Картина была настолько необычная и комическая, что Дита чуть не расхохоталась прямо в тренажёрном центре.

– Что здесь происходит? – с трудом сдерживая улыбку, стараясь говорить как можно строже, спросила она, выразительно поигрывая бластером.

– Ничего особенного, командир! – ответил Сашка, не поднимая, однако головы с плеча зелёного верзилы. – Мы с Ар'раххом изгоняем духов неприятностей. Чтобы госпожа Фортуна повернулась к нам, наконец, тем местом, каким нужно. Элойка плюнула, закрыла нос рукой.

– Всех злых духов изгнали? – спросила она, пряча лучемёт в кобуру.

– Нет! Один остался! – почти серьёзно ответил Александр, вставая и выпрямляясь во весь рост. Рука Диты с бластером на мгновение задержалась. – Здоровенный такой дух. Из металла и с большими толстыми ракетами. Вот, сидим, думаем, как нам избавиться от его «приятного» общества.

– Ну, и как?

– Да пока ничего не придумали. Как говорится в одном анекдоте про умного чукчу и глупых геологов, по самую крышу засадивших вездеход в болото – «трактор, однако, надо»!

– Знаю я этот ваш анекдот. И насчёт «трактора, однако» – тоже согласна. Ладно, всё мне с вами понятно. Костёр – затушить! Ритуал – завершить! Немедленно! Вопросы есть?

– Нет!

– Выполняйте! И включите, наконец, систему очистки воздуха.

Через несколько минут после ухода бессмертной в комнату один за другим «просочились» курсанты.

– А я думал, она по вам жахнет! – весело сказал Женька Тимофеев, разглядывая тёмный холмик сгоревшей травы. – Вам сейчас очень сильно повезло. Или вы ей нужны ещё для чего-то. Не знаю, если честно. Время покажет.

– Ну. Покажет… – вяло согласился Заречнев. От вонючего дыма у него разболелась голова, сильно хотелось спать. Он покрутил ничего не видящими глазами, завалился на бок.

– Так! – булдаковским голосом откликнулся на это Самочернов, доставая из брюк небольшую фляжку. – Этому столику больше не наливайте!

Такого «улова» Дита не ожидала.

«Всё, что угодно – только не это»! – растерянно думала она, снова и снова пробегая глазами текст расшифрованного Стантом сообщения. – «Этого просто не может быть»! – Решила она, расстроено бросая листочек с письмом матери на стол. Она заложила руки за спину, энергично заходила по рубке.

«Где-то я сделала ошибку, «прокол», позволила увлечь себя ложными надеждами и несбыточными идеями. Разве возможно такое, что первое же расшифрованное послание, которое написано было рукой мамы, о чём недвусмысленно говорят тайные знаки, расположенные в начале и в конце письма, указывало, что ключик к разгадке её последней экспедиции находится прямо под её ногами. Не в прямом смысле, разумеется, но всё же. В письме говорилось, что часть архива экспедиции находится в одной из пещер (указывались точные координаты) на планете…. Айсхаус. То есть той самой, на орбите которой они сейчас находилась.

Либо это было потрясающее везение, во что Дита лично совершенно не верила, либо это была очень тонкая «подстава» со стороны неизвестных недоброжелателей элойка, чьими «руками» в этом эпизоде выступил её сопланетник Стант, или тот, кто «скормил» нужную информацию компьютеру бессмертного в Доме Правды.

«Ладно»! – решила она, всё обдумав и приняв решение. – «Хотите поиграть со мной в доверчивую исследовательницу? Давайте поиграем! Но – по моим правилам»!

Она вызвала в рубку старшего офицера и в нескольких словах объяснила задачу на следующий день – судя по тому, как это выглядело с орбиты, мощный буран, захвативший едва ли не четверть планете, пошёл на убыль. Утром Сашка проснулся от мощного точка в бок.

– Вставай, засранец! – грубо рыкнул на него голос Дягилева. – Хватит дрыхнуть! Ты срочно отправляешься на задание!

«Какое задание»? – хотел спросить Заречнев. Но натёкшая за ночь сукровица залепила губы не хуже костного клея. Или рыбного. Он промычал что-то нечленораздельное, открыл, наконец, глаза.

– Я повторять два раза не буду! – не на шутку разбушевался Евгений. – Вылет – через полчаса! Челнок поведёшь сам. Вместе с тобой на планету опустятся ещё двое.

– Кто? – человек кое-как открыл рот.

– Узнаешь позже. Сбор – кают-компании, через пятнадцать минут. Опаздывать не советую! – он выразительно посмотрел на свой бластер.

Заречнев сел на татами, подождал, когда тренировочный зал прекратит свой бег вокруг него. Пошатываясь, пошёл в умывальник.

– Я – с тобой! – догнал его драк. Он приобнял землянина на талию, страхуя на тот случай, если головокружение у того усилиться.

– Что это было? – спросил он у друга вымывшись и почистив зубы.

– Это? Это был чел'век. Офицер. Дягилев.

– Да нет. Я про вчерашнюю траву.

– А! Это! Это была такая специальная трава для дыма.

– А дым для чего?

– А для чего вы пьёте эту страшную отраву под названием сам'гонка? Вот и трава – для этого же.

– Что же ты сразу не предупредил? Так ведь и кони отбросить можно!

– Какие кони? Куда отбросить? Не надо ничего бросать…

– Да я в другом смысле – умереть от дыма.

– Ну, что, ты готов? – прервал «высокоинтеллектуальную» беседу новобранцев Дягилев. – Тебя уже ждут!

Брифинг был коротким.

– На планету полетите трое – ты, Олег и Стант! Тебя, Заречнев, я назначаю командиром этой команды. – тоном, не предполагающим никаких возражений, сказала Дита. – Ваша задача – спуститься на поверхность планеты как можно ближе к точке вот с такими координатами. – Она щёлкнула прозрачной указкой по экрану компьюзера. – Вот здесь, в пещере недалеко от вершине горы находится контейнер. Какого он размера и как выглядит – мне неизвестно. Одно я знаю точно – он там есть. Если не найдёте, на корабль можете не возвращаться. Это я вам, как командир говорю.

Время на поиски – трое местных суток. Снаряжение и питание уже в челноке. О ходе операции будете докладывать мне лично. Скажем, два раза в сутки – на рассвете и на закате. Вопросы?

– А если контейнера всё-таки там нет? – осторожно поинтересовался бессмертный, внимательно вглядываясь в лицо Диты.

– Если контейнера нет, то это означает…. Это означает, что вы все трое остаётесь искать его до тех пор, пока не найдёте.

– А если не найдём? – угрюмо бросил Олег.

– Значит, Снегурочка примет вас в свои объятия…. Повторяю: через трое местных суток яхта покидает орбиту планеты. С вами или без вас – зависит только от того, как вы выполните это задание. Всё! Вылет – через семь минут!

– Жесть – приказ! – негромко отозвался со своего места Заречнев. – А чё, пристрелить прямо здесь, слабо, что ли? Обязательно надо вот так – в снега, во льды?

– Что-то я не узнаю тебя. Александр! Откуда такое упадническое настроение? Ты ведь ещё даже не начал искать контейнер, а уже готов расписаться в своей полной несостоятельности. Или я не права? Выполняйте задание и возвращайтесь на корабль – это всё, что я вам хочу сказать перед тем, как вы уйдёте отсюда. А жесть приказ, или не жесть – судить будем потом, когда вы найдёте то, что мне очень необходимо! Всё! Все свободны!