Текст книги "Тщеславный (ЛП)"

Автор книги: Сэнди Митчелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 10

Мори бесстрастно слушал, как Форшпунг излагает свои подозрения в куда больших подробностях чем мне – хотя комната для совещаний в святилище Космодесанта явно была надёжнее защищена от любопытных, чем лифт в многолюдном храме Механикус. Суть не изменилась: скорее всего, падение производства на Эвкопии вызвано тайными заговорщиками, твёрдо решившими не дать Империуму защищать себя от окруживших врагов.

– Кто они? – спросил Мори. – И, что ближе к делу, зачем они это делают?

– Найдите ответ на второй вопрос, – сказал я, – и получите ответ и на первый, – я чаще, чем хотел, охотился на еретиков с Эмберли, и кое-что понимал в том, как действуют нечестивцы, хотя никогда не умел думать, как инквизитор^[69]. – Определим мотив и будем на полпути к тому, чтобы найти виновного.

– В этом вся загадка, – ответил Форшпунг. – Заговорщики подрывают нашу производительность и величие Машинного бога, но только члены культа Механикус могут делать это незаметно. Это парадокс, который я не в состоянии разрешить. Кощунство, совершённое рукоположенными техножрецами, настолько немыслимо, что, должен признаться, я не раз усомнился в своём здравомыслии, когда заподозрил подобное.

– Они могли быть обмануты, запутаны или куплены, – предположил Мори.

– Или искреннее верить, что служат Омниссии более угодным образом, – добавил я и деликатно кашлянул, осознавая, что могу наступить Форшпунгу на любимую ржавую мозоль. – Если ли у вас, э-э, разногласия в вероучении по этому поводу?

Вокс-шифровальщик магоса испустил краткий всплеск белого шума, который бы я принял за смех, если бы мог поверить в такое.

– Технобогословие целиком состоит из разногласий в вероучении, – сказал он, – но все они сходятся в том, что истинный путь – это движение человечества к совершенству по образу и подобию Омниссии, – последовала немного неловкая пауза. – И во имя Императора, конечно.

– Разве это не одно и то же? – спросил Мори – как мне показалось, слегка резковато.

– Вне всяких сомнений, – поспешил вмешаться я, хотя мне опыт подсказывал, что Император и Омниссия в первую очередь помогают тому, у кого больше пушка. – И это вызывает вопрос, какой техножрец мог отвергнуть столь фундаментальный догмат?

– Предатель, – лицо Мори исказилось от отвращения, – тот, кто отвернулся от света Омниссии и связал себя с Великим врагом.

– Мы не говорим о них, – добавил Форшпунг, у чьего вокс-шифровальщика резко подскочила громкость. – Трижды проклятые еретики недостойны упоминаться в данных.

– Я сражался с космодесантниками-предателями, – спокойно сказал я Отвоевателю, – уверен, что и вы тоже. Их существование не пятнает собой славные подвиги Адептус Астартес, – я приготовился к резкому ответу, если не чему похуже, но к моему тщательно скрытому облегчению, Мори кинул.

– Разумное замечание, – сказал он. – Тёмные Механикум очевидно чудовищны и очевидно не являются истинными слугами Омниссии.

– Конечно, нет, – кажется, Форшпунг принял это замаскированное извинение, его вокс вернулся к нормальной громкости, – их верность принадлежит лишь Тёмным богам.

– Так всегда казалось и мне, – сказал я, пытаясь не думать о демонических машинах, встреч с которыми я всеми избегал все прошлые десятилетия. Любой, кто сумел придумать такую мерзость, не говоря уж о том, чтобы создать, был проклят куда сильнее, чем я мог представить в худших кошмарах. – И я никогда не видел еретика, что мог скрывать скверну долго, не говоря уже о том, чтобы осуществлять свои планы.

– Это не первый раз, когда Великий враг проникает в имперские организации, – настаивал Мори, – но ваши доводы разумны. У вас больше опыта в таких делах, чем у любого из нас^[70].

– Верно, – согласился я, хотя опыт этот был недобровольным. Я не мог исключать существование культа Хаоса, но помнил, что они часто прорастали либо в высших сословиях, где поиск новых развлечений сводит на опасный путь, либо среди сброда со дна общества, где все достаточно отчаялись, чтобы рисковать душами в попытке изменить свои жизни, в которых всё равно нечего терять. Техножрецы не попадали ни в одну из этих категорий – они не слишком интересовались накоплением богатств, но имели достаточно других занятий. Конечно, крепостные с мануфакторумов – другое дело, но опыт подсказывал, что они предпочитали давать выход своему недовольству более прямыми путями. Тем не менее, я решил расспросить Норгард о бунтах, которые она упомянула при первой встрече – вдруг кто-то распевал подозрительные гимны или оставлял на стенах складов граффити, от взгляда на которое кровоточат глаза. – Но если мы разыскиваем тайный культ, я бы поставил на генокрадов, а не еретиков.

– Но генокрады не могут заразить техножреца, верно? – возразил Форшпунг. – А у невольников недостаточно свободы и ресурсов, чтобы так серьёзно навредить производству, как мы подозреваем.

– Я лично знал одного техножреца, что нёс в себе скверну, – судя по долгой паузе, мои слова явно стали для магоса неприятной неожиданностью. – С точки зрения стратегии это имеет смысл.

– В самом деле, – согласился Мори. – Флоты-ульи – самая страшная угроза Империуму во всём Восточном рукаве. Поставки с Эвкопии для нас и Имперской Гвардии могут означать разницу между выживанием и гибелью.

– Лорд-генерал того же мнения, – сказал я, – но с другой стороны, наш союз с т’ау против нидов сохраняется на большей части сектора – по крайней мере, сейчас, – хотя никто из нас не доверял маленьким синим ублюдкам и знал, что они порвут любой договор, как только это будет удобно и оставят нас под натиском тиранидов одних, а сами прихватят несколько наших миров, оставшихся без защиты (не сомневаюсь, что они думали о нас то же самое и, возможно, и не без веских причин).

– Таким образом, маловероятно, что т’ау работают против нас, – когда Форшпунг это произнёс, мы с Мори обменялись взглядами, удивляясь его наивности. – Не говоря уж о том, что их техноколдовство нечестиво. Любой техножрец, пытающийся изучать ксенотех, будет немедленно объявлен еретехом и отлучён.

– По крайней мере, со стороны орков опасности нет, – сказал я, пытаясь перевести дискуссию в практическое русло. Мори улыбнулся шутке, а Форшпунг предсказуемо принял её за чистую монету.

– Именно так, – сказал он. – Их механизмы слишком грубы и не представляют значительного интереса для слуг Омниссии^[71].

– Тогда зеленокожие должны больше ценить помощь умелых машиноведов, – сказал я, будучи не в силах перестать дразнить магоса, – хотя мне сложно представить, что они могут предложить в уплату.

– Именно так думаю и я, – согласился Форшпунг. – Редкое сырьё, быть может, археотех? Он может попасться среди добычи, которую они берут в своих набегах.

– Может, – ответил Мори, – но такие трофеи немедленно заберёт себе кто-то из них механьяков, и не отдаст имперским предателям.

– Склонен согласиться, – подтвердил я. – У орков нет склонности делиться или скрывать что-либо, – если не считать коммандос, которые так же хорошо умеют оставаться незаметными и устраивать диверсии, как кто угодно ещё в галактике, но слишком зациклены на взрывах, чтобы пытаться вступить с кем-то в сговор.

– Тогда самым разумным предположением будет заражение генокрадами, – подвёл итог Форшпунг. Его голос остался таким же бесстрастным, как всегда, но я не мог отделаться от ощущения, что уловил какой-то проблеск облегчения, когда мы начали верить, что знаем, какому врагу противостоим. Как оказалось, мы были совершенно неправы, но это к лучшему – если бы я ещё тогда осознал, кто наш враг, я бы ударился в панику не сходя с места, а это не слишком хорошо бы выглядело в гостях у Космодесанта. – Вопрос в том, мы предпримем, – магос с надеждой смотрел на нас с Мори и даже скользнул взглядом в сторону Юргена, явно будучи под впечатлением, что у нас готов ответ.

– Я думаю, – сказал я, убедившись, что пауза из драматичной переходит в неловкую, – настало время поговорить с Норгард.

Которая, само собой, была предсказуемо недовольна вызовом во владения Адептус Астартес, находившимся вне её юрисдикции. Впрочем, претор оказалась достаточно дипломатична, чтобы скрыть свою досаду, как могла, выбираясь из аэромобиля, пугающе похожего на тот, что взорвался в небесах над святыней Механикус несколько часов назад.

– Комиссар, – она взяла руку, что я протянул, и пожала её, всем своим видом выражая искреннюю готовность сотрудничать. Мори и Форшпунг с радостью приняли моё предложение встретить её в ангаре, который всё ещё сбивал меня с толку своей стерильностью, – такая честь должна была сгладить раздражение от того, что её вообще сюда притащили. – Это очень приятный сюрприз.

– Очень любезно с вашей стороны, – ответил я, ослабляя хватку и ведя претора к выходу из гулкого помещения. Она на миг повернулась, чтобы взглянуть на иконы Омниссии на стене, что я счёл благим знаком. Кажется, это был рефлекс, не намеренное представление для меня – видимо, Форшпунг не зря в ней не сомневался. – Хотя после сегодняшнего утра я рад, что вообще здесь нахожусь.

– Совершенно верно, – согласилась Норгард, когда мы миновали двери и, войдя в коридор, на миг задержались, пропуская стайку орденских крепостных, спешащих по какому-то срочному делу. У некоторых на поясах были автопистолеты – кажется, на борту «Ревенанта»^[72] они не носили оружия, а значит Мори успел понять уровень готовность по всему святилищу^[73]. – Конечно, мы ведём расследование, но я не могу сказать, что мы серьезно продвинулись в нём. Как и в инциденте с кастеляном.

– Но вы подозреваете диверсию? – спросил я так беззаботно, как мог.

Норгард моргнула, органические части её лица изобразили изумление.

– Этого нельзя исключать, – ответила она ми спустя, – но я предполагаю, что в обоих случаях произошёл системный сбой. Данные подтверждают это.

– Это ведь и правда был сбой, верно? – уточнил я, поворачиваясь, чтобы дать пройти сервитору, тащившему тележку с раздражающе скрипучим колесом. – Вопрос в том, помогли это сбою случиться или нет.

– Но кто? – немедленно перешла к делу она, чем немало подняла мнение о себе – никаких увиливаний или блеяния о том, что техножрец не может быть частью такого заговора.

– У нас есть рабочая гипотеза, – сказал я, придерживая дверь в комнату совещаний.

– У нас? – она вошла первой, увидела Мори и Форшпунга, проигнорировала Юргена, как это делало большинство людей при каждой возможности, а потом повернулась ко мне, уже закрывшем за нами дверь. – Что здесь происходит?

– Комиссар Каин подозревает, что наши недавние трудности – плод вмешательства генокрадов, – объяснил магос. – Это предложение, с которым я склонен согласиться, заслуживает дальнейшего расследования.

– Как и я, – подтвердил Мори прежде чем претор успела возразить.

– Я понимаю, – Норгард посмотрела на меня с явным скепсисом. – А у вас есть доказательства?

– Догорают у подножья гор, – ответил я, не успев вспомнить, что большинство техножрецов не понимают сарказма.

– Это просто вопрос вероятностей, – поспешно вступил Форшпунг. – Нарушения в работе мануфакторума слишком закономерны, чтобы быть вызваны случайностью.

– Не говоря уже о том, что наш аэромобиль взорвался вскоре после того, как магос Форшпунг посвятил меня в свои подозрения, – добавил я. – Посвятил тайно, но я не исключаю, что нас могли подслушать. Любые заговорщики, что стоят своего сойлента, должны осознавать, что именно он может с большей вероятностью вычислить их присутствие и установить слежку, – такое предположение польстило магосу и расстроило его одновременно.

– Я также должен был быть убит, – напомнил Мори. – Любой, кто действует против интересов Империума, не может не понимать, что гарнизон Отвоевателей окажется прочным препятствием для его планов.

– И в интересах заговорщиков заставить магоса замолчать до того, как он сможет заручится помощью Астартес, – добавил я, чтобы показать, что слушаю.

– Теоретически это так, – согласилась Норгард, – но у вас всё ещё нет твёрдых доказательств.

Юрген издал желчное хмыканье, но я притворился, что не слышал его. Норгард продолжила, не менее дипломатично изобразив глухоту.

– Если аэромобиль использовали, чтобы убить вас, заговорщики должны были знать, что вы полетите на нём вдвоём. Но зачем им пытаться убить вас одновременно, вместо того, чтобы расправиться по одиночке?

– У них была возможность, – сказал я и безо всякого веселья улыбнулся Мори, – подозреваю, что устранить брата-сержанта было бы намного сложнее.

– Как и вас, – согласился Мори и кивнул, что я счёл комплиментом.

– Вряд ли можно считать неожиданным наше совместное путешествие, – сказал Форшпунг. – Нам с сержантом Мори нужно многое обсудить, а комиссар Каин – давний и ценный союзник Отвоевателей.

Норгард кивнула, явно с трудом принимая наши рассуждения.

– Если вы правы, – претор всё ещё была далека от согласия, – нам нужно немедленно принять меры, чтобы защитить ключевые точки инфраструктуры Эвкопии.

– Сделать что? – пробормотал Юрген, подавая мне свежую чашку танны.

– Расставить охрану везде, где крады смогут что-нибудь взорвать, – перевёл я для него, и мой помощник кивнул, и его рука рассеянно потянулась к предохранителю лазгана, а потом почесала зад. Я понял, что если он предложит налить ещё танны, придётся отказаться.

– Первое, о чём мы четверо должны позаботиться – это пройти генетическое сканирование, – сказал я^[74]. Как ни странно, Норгард не стала возражать, а лишь кивнула, явно успокоенная тем, что я включил в список подозреваемых и себя. Я чаще претора сталкивался с заражением генокрадами, и знал, что будь я частью выводка, то отреагировал бы так же, но решил, что говорить об этом сейчас было бы невежливо.

– Разумное предложение, – сказал Мори. – А потом проверка ждёт всех крепостных и техножрецов во владениях ордена.

– Это потребует времени, – вставил Форшпунг, – но я склонен согласиться. Если где-то на Эвкопии мы может быть место, свободное от скверны, то оно здесь.

– Затем я предложила бы проверить скитариев, – сказала Норгард более заинтересованно, чем я мог ожидать. – По одной манипуле за раз. Если среди них есть гибриды, чем раньше мы их нейтрализуем, тем лучше.

– Согласен, – кивнул я. – Вы и ваш легион – лучшая защита, что есть у этого мира^[75]. Молю Трон, чтобы я ошибся, но если я прав, вы и ваши бойцы понадобитесь нам раньше, чем ожидаете, – увы, в этом я оказался прав, но как именно они нам понадобятся, тогда никто из нас не мог предвидеть.

ГЛАВА 11

Хотя я бы очень удивился (мягко говоря), если кто-то из нас оказался носителем генокрадской скверны, должен признать, что испытал огромное облегчение, когда апотекарий Отвоевателей оторвал взгляд от своего генописца и покачал головой.

– Никто из вас не заражён, – сказал он таким тоном, будто это немного его разочаровало.

– Как я и ожидал, – ответил я, немного преувеличивая. Конечно, я был почти уверен, что ни Юрген, и ни я сам не служим разуму выводка^[76]. Куда больше меня беспокоили Форшпунг и Норгард. Командир скитариев был бы первоочередной целью и бесценным союзником для любых лазутчиков, а магос, как я уже говорил, мог быстрее всех обнаружить внедрение; взяв его под контроль, разум выводка не только бы свёл на нет эту угрозу, но и получил бы значительные ресурсы Эвкопии в своё распоряжение. Да, Форшпунг первым привлёк моё внимание к опасности заговора, но для такого параноика, как я, это ничего не значило – это мог быть изощрённый двойной блеф или попытка заманить меня в засаду. Неудивительно, что магос испытывал такое же облегчение, что и я, когда мы покидали Апотекарион, делая вид, что не замечаем пару терминаторов, слоняющихся снаружи, чьи шквальные болтеры казались мне куда больше и опаснее обычного (а учитывая габариты обычного космодесантника, не говоря уж о космодесантнике-терминаторе, это о многом говорило).

– Итак, мы можем быть уверены сами в себе, – сказала Норгард, занимая единственное удобное место в комнате для совещаний, отчего мне пришлось якобы небрежно облокотиться о стол, как будто выказывая живейший интерес к её словам. Не изменяя себе, Норгард не включила Юргена в сектор, который описала взглядом, но моего помощника это устраивало – он уже стоял у самовара и недовольно цыкал, оценивая состояние танны.

– Боюсь, он перестоявший, сэр, – Юрген вернулся к дверям. – Я найду вам свежего. И принесу булочек с гроксом или ещё чего.

– Спасибо, Юрген, – ответил я, и мой помощник исчез, оставив после себя лишь лёгкий запах. Я не сомневался, что если в святилище есть какие-то закуски, то Юрген отыщет их – его талант добывать что угодно был почти сверхъестественным.

– Если вам требуется подкрепить силы, мы можем устроить это, – предложил Мори – кажется его расстроил неявный упрёк в адрес гостеприимства ордена.

– Вовсе нет, – заверил я сержанта, хотя вспомнив, сколько времени прошло с завтрака, начал чувствовать лёгкий голод. – Юргену нравится быть полезным. Кроме того, сейчас мы можем говорить более свободно, поскольку все имеем достаточно высокий уровень допуска. Я уверен, что мы можем доверить Юргену принести нам танны, – не говоря уже о тех обрывках информации, что он найдёт в ходе своего рейда, и которые наши хозяева могли не пожелать нам доверить. Конечно, если вы не можете доверять Адептус Астартес, то кому вы можете доверять?^[77] Но никто не любит выкладывать на стол все карты – и меньше всего я – так что не повредит, чтобы кто-то малозаметный проследил, что с колодой всё в порядке, пока сдающий отвлечён чем-то другим.

– Превосходная мысль, – согласился Форшпунг с каменным лицом, но явно наслаждаясь тем, что может употреблять фразы вроде «уровень допуска», что очень необычно для техножреца – члены его ордена обычно считали недостойным выказывать энтузиазм по поводу вещей, что не искрят и из которых не капает машинное масло. Я нередко замечал такое же за гражданскими представителями планетарных властей, что попадали на наши совещания и думали, что их мнение что-то значит, но мгновенно пропадали, как только вокруг начинали трещать лазразряды. Норгард выглядела чуть более скептичной, без сомнения, понимая, что Юрген скоро всё равно узнает все, о чём мы будем говорить в его отсутствие^[78].

– Я бы предложила нам вернуться в Нексус при первой возможности, – произнесла Норгард, бросив взгляд на меня и Форшпунга; миг спустя я понял, что «Нексусом» она называет святилище, в котором мы были утром. – Если мы будем долго отсутствовать, наши враги могут понять, что мы знаем об их существовании.

Мори кивнул.

– Я останусь здесь, пока мы проведём проверки и не израсходуем имеющееся сырьё, – он немного печально посмотрел на магоса. – Похоже, какое-то время нам придётся ограничиваться традиционными моделями.

Форшпунг кивнул.

– Предварительные проекты новых болт-винтовок выглядят многообещающе, но перестройка производства займёт больше времени, чем мы ожидали. Мы надеемся, что сможем развернуть производство, когда кризис с поставками будет преодолён.

– Стандартных болтеров сейчас будет более чем достаточно, – ответил Мори. – Сильнейшим оружием всегда была наша вера в Императора.

– Хорошо сказано, – поддержал я, потому что от меня бы ждали этого согласия, хотя мой опыт подсказывал, что количество веры неважно, если кроме неё у тебя ничего нет, а у врага есть пушка. – Сколько времени займёт сканирование?

Мори отвлёкся на миг – вероятно, советовался с апотекарием через вокс, встроенный в доспех.

– Два-три дня, – ответил космодесантник, – чтобы быть совершенно уверенными. Два, если всё пройдёт хорошо, три, если найдутся следы скверны среди крепостных или жрецов Омниссии, работающих здесь, и будет сопротивление.

– Значит мы можем заняться Нексусом, – решил я. – Насколько растянется проверка там?

Норгард явно была недовольна.

– Слишком долго, – ответила она. – Там по меньшей мере, вдесятеро больше людей, чем здесь, а каждый день прибывает и отбывает в среднем двести семнадцать человек.

Форшпунг кивнул.

– И большинство таковых занимаются логистикой, а потому бывают в разных святилищах и мануфакторумах по всей планете. Любой и них может распространять скверну повсюду или принести её в Нексус, если культ генокрадов свил гнездо в другом месте.

– Это всё осложняет, – признал я, делая расчёты в голове, в чем я, без сомнения, намного уступал скоростью и точностью обоим техножрецам. – Нам потребуется львиная доля месяца, чтобы убедиться, что Нексус чист, и то, если принять, что всё это время не будет появляться новых гибридов и заражения.

– По крайней мере, мы можем быть уверены, что орден свободен от скверны, – с лёгким оттенком самодовольства сказал Мори. – Наши контакты с Эвкопией минимальны, если не считать доставки нам сырья. Будет достаточно не пускать внутрь тех, кто его привозит.

– Если вы сможете сделать это деликатно, – сказал я, без удовольствия осознавая, что деликатность не стоит на первом месте в списке требований к избранным воинам Императора^[79].

– Мы сошлёмся на вспышку болотной оспы среди крепостных, – предложил Мори. – Такое объяснение убедит большинство посетителей держаться подальше.

– И позволит координировать наши действия из вашего святилища, – согласилась Норгард.

– К сожалению, осуществить такое в Нексусе будет куда сложнее, – сказал Форшпунг. – Слишком много его обитателей имеют доступ к первичным данным, и попытка подделать их привлечёт слишком много нежелательного внимания, – он едва заметно вздрогнул. – Не говоря уж об этических и богословских вопросах, что поднимает такой образ действий.

Норгард кивнула.

– Иногда приходится идти на компромиссы во имя целесообразности, – сказала она, – но в таком масштабе… – её голос затих.

Я тоже кивнул, изображая сочувствие, которого не испытывал. На мой взгляд, чтобы побеждать врагов Императора нужно делать всё, что потребуется, и небольшая ложь – наименьшее из этого; но для техножреца истина священна, а мои возращения только внесли бы разлад в наши ряды.

– Это бы всё равно не помогло, – сказал я к видимому облегчению обоих техножрецов. – Если на планете существует такая система обмена данными, о которой вы говорили в часовне управления, то когда мы начнём геносканирование, о нём узнает каждый эвкопиец. Включая крадов.

– Тогда что вы предлагаете? – спросил Мори.

– Начнём со скитариев, – ответил я, – и будем молиться Трону, чтобы они оказались чисты, – я повернулся к Норгард. – Вам нужно придумать предлог, чтобы отделить их от остальных обитателей Нексуса на всё время сканирования.

Норгард кивнула.

– Я уверена, что почтенные соратники из Адептус Астартес пожелают увидеть наши учения и боевые стрельбы. А для этого всех приписанных к Нексусу скитариев нужно будет перевести на испытательные полигоны для подготовки.

– Малыми группами, которые можно проверить без лишней огласки, – добавил я, используя давно отточенный одобрительный тон. – Когда мы проверите отряд или два, он сможет следить за остальными, ждущими свой очереди, – потому что если среди скитариев есть гибриды, они обязательно попытаются сбежать, перестреляв всех, кто будет им мешать, едва поймут, что их раскрыли.

– Мы начнём с командования, – сказала Норгард, – и их телохранителей. Если они будут чисты, это даст нам достаточно огневой мощи, чтобы не беспокоиться о мелких неожиданностях.

– Как и мы, – добавил Мори. – В нашей делегации на ваших учениях будет почётная гвардия из терминаторов, – он немного натужно улыбнулся претору. – Протокол требует этого при встрече со столь превосходными бойцами.

– Я бы сказала, что польщена, – отозвалась Норгард, – но учитывая обстоятельства, я буду просто счастлива их видеть, – что и неудивительно; мне приходилось видеть скитариев в бою, и я знал, что и пары предателей среди них хватит, чтобы устроить переполох.

Норгард посмотрела на меня.

– И связной Имперской Гвардии также должен быть. Окажется странно, если вы не посетите наши учения от имени лорда-генерала, верно?

Я неохотно кивнул. Такого развития событий я не предвидел, но она была совершенно права – если я не появлюсь, меня может заменить табличка с надписью «Генокрады, вас раскрыли!».

– С нетерпением жду, когда увижу, на что способны ваши бойцы, – дипломатично ответил я, что было правдой, если только не считать, что они могут оказаться способны на предательство и покушение на убийство.

– Но разве это не оставит Нексус без защиты? – возразил Форшпунг.

– Формально – да, – согласился я. – Хотя сейчас ему нет никакой явной военной угрозы.

Норгард кивнула.

– Испытательные полигоны недалеко, так что мы успеем отреагировать, если из космоса решат свалиться орки, – заверила она магоса, который всё ещё не выглядел убеждённым. – Кроме того, вероятность такого крайне мала.

– Порядка 0,07%, – согласился Форшпунг, подсчитав в уме.

– Это вероятность именно орочьего вторжения? – спросил я, отчасти из чистого любопытства, но скорее из соблазна подразнить магоса. Взгляд Форшпунга снова расфокусировался.

– Именно орочьего, – подтвердил он, подобно большинству своих собратьев, не в силах распознать сарказм. – Вероятность вторжения иных сил составляет 0,05%, из которых самым вероятным агрессором остаются тираниды, чьё нападение может произойти с вероятностью ноль целых…

– Достаточно низкой вероятностью, – поспешно вставил я, жалея о своей провокации и пытаясь вернуть разговор с более плодотворное русло. Я повернулся к Норгард.

– А как насчёт скитариев, что служат в других частях планеты? – а то и всей системы. Хотя в первую очередь заселяли саму Эвкопию, вокруг неё должны быть орбитальные и пустотные станции, что обслуживали бы звёздные корабли, вывозившие товары с мануфакторумов. Конечно, они появились лишь, когда производство на Эвкопии стало достаточным, чтобы привлекать больше, чем горстку кораблей. Через несколько поколений здесь будут добывающие аванпосты на других планетах, лунах и астероидах, что сделало бы нашу задачу ещё труднее, но сейчас, хвала Трону, мы можем сосредоточиться на самой Эвкопии.

Норгард кивнула, как будто была довольна, что я задал этот вопрос. Возможно, так и было.

– Наши силы растянуты, – сказал она, – и составляют малую долю гарнизона настоящего мира-кузницы, – что могло оказаться хорошими или плохими новостями, в зависимости от того, сумели ли наши тайные враги проникнуть в ряды скитариев. – Если говорить знакомыми вам терминами, один эквивалент полка расположен в комплексах легиона в Нексусе, ещё один занимается другими святилищами и мануфакторумами в этом полушарии, «Импи Терциус» обеспечивает безопасность второго полушария^[80]. Также от каждого полка отделено по несколько манипул – они служат ядром для четвёртого полка, который будет сформирован, когда это позволит численность населения, ресурсы и стратегическая необходимость. Большая их часть сейчас рассеяна по объектам вне планеты.

– А потому о них не стоит беспокоиться в первую очередь, – вставил Форшпунг, не обратив внимания на взгляды, которым обменялись Норгард, Мори и я – мы не питали таких иллюзий, как магос. Пренебречь проверкой частей, что располагались вдали от командования, можно только, если вы готовы получить выстрел в спину.

– Я буду благодарен за подробности, – сказал Мори, а я кивнул в знак согласия, понимая, что Отвоеватели ещё до вечера составят план нейтрализации каждого скитария на планете, который окажется опаснее чистильщика нужников^[81].

– Непременно, – ответила Норгард, явно намереваясь заняться чем-то подобным в отношении Отвоевателей, если те, вопреки всякой вероятности, окажутся заражёнными предателями.

Впрочем, как нам вскоре удалось выяснить, опасность была куда коварнее, страшнее и скрытнее, чем любой генокрадский культ.