Текст книги "Самхейн. Падение (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Небожитель озадаченно прикусил губу. В последнее время он начал привыкать к тому, чёрный камень, это способ решения всех его проблем, но, оказалось, что и его сила имеет свои границы. И Бог Света их уже перешёл.

–Ладно, забудем.... У меня для тебя есть новое поручение, Сумэрт. Ты полетишь в Герону и развяжешь войну между циклопами и оборотнями. Я думаю, стоит начать с последних.

–Повелитель, позволь мне сказать!

–Ну, что там у тебя?

–Оборотни люто ненавидят нашего брата. Они просто разорвут меня на куски и никакой талисман не поможет! – То, что сказал вампир, было истинной правдой. Вражда между двумя этими расами давно уже вошла в поговорку у всех жителей Ардониса.

–Ты считаешь.... Ну, что ж, не будем рисковать. Наведаешься только к "одноглазым". Я думаю, что этого пока будет вполне достаточно. Отправляйся немедленно! ...Хотя, стой! Прежде чем ты полетишь в земли Тьмы, я хочу поручить тебе ещё одно дельце...

* * *

Главная резиденция тёмных братьев в Орсе вот уже пятьсот лет наводила ужас на его жителей. И дело было даже не в том, что её внешний вид, представлявший собой помесь мрачного нежилого замка какого-нибудь обнищавшего барона с обыкновенной городской тюрьмой не вызывал желание посетить её. Просто все окрестные жители хорошо знали, что у единожды зашедшего в это здание, нет никаких шансов вернуться назад.

Несмотря на ночное время, в замке горел свет. Тёмные братья работали даже по ночам, и никто не знал, спят ли они вообще когда-либо. В кабинете Нилхоса было, как всегда тихо. Сам хозяин, склонившись за письменным столом, сосредоточенно что-то писал, поэтому не сразу обратил внимание на тёмный силуэт, возникший на пороге комнаты. Недоумённо подняв глаза, он вопросительно уставился на пришедшего. Несмотря на поздний визит незнакомца, Нилхос ни капельки его не боялся. Да и что могло ему угрожать здесь под защитой нескольких сотен тёмных братьев?

Несмотря на маленький рост и неприметную, словно бы высохшую согбенную фигуру, Нилхос был одним из самых могущественных людей Инфротерры. Уже почти пятьсот лет он являлся бессменным главой тёмных братьев и подчинялся лишь непосредственно Владыке Хаоса. Даже другие боги не могли приказывать ему.

Нилхос получил бессмертие из рук Самхейна ещё в самом начале Тёмной эпохи и служил ему за это верой и правдой, безжалостно расправляясь с его врагами и недоброжелателями. Его фанатизм вызывал трепет даже у подчинённых, и ни один из них не осмелился бы вот так, без стука, войти в его кабинет. Но ночного визитёра это, похоже, ни капельки не волновало.

–Нам надо поговорить, тёмный брат.

–Что ж, я тебя слушаю – Спокойно ответил Нилхос, одновременно протягивая руку к звонку для вызова стражи.

–А вот это лишнее. Я успею убить тебя до того, как ты нажмёшь на кнопку.

–У тебя ко мне дело? – Нилхос сразу почувствовал, что незнакомец не лжет, и убрал руку, но хладнокровия, при этом, его голос ничуть не утратил.

–Да – Визитёр достал из-за пазухи чёрный камень, уже и так, принёсший столько зла жителям Силоры. – Отныне, ты подчиняешься Великому Богу Имморталису, а не узурпатору Самхейну и будешь выполнять его приказания!

Нилхос почувствовал, как на его волю обрушился мощный удар, ломая сопротивление, но, на этот раз, посланник не на того напал. Человек, проживший полтысячелетия, обладал железной волей и сумел выстоять. Однако внешне он этого не показал, и, послушно, как болванчик, кивнул головой.

–Да, теперь я исполняю только волю великого Имморталиса.

Он мгновенно понял, какого масштаба фигуры замешаны в этом заговоре, и ему теперь нужно было действовать крайне осторожно, чтобы разоблачить мятежников, и уцелеть при этом самому.

Но Нилхос не учёл того, что его пятьсот лет не шли ни в какое сравнения со многими тысячелетиями, прожитыми вампиром. Сумэрт сразу разгадал хитрость человека.

–Ну что ж, вот и славно. А, теперь, подойди сюда, мне нужно тебе кое-что передать.

Нилхосу оставалось лишь безропотно подчиниться, свою роль ему нужно было играть до конца.

Не подозревая, что обман раскрыт, он подошёл вплотную к незнакомцу, который со скоростью, невозможной для человека, моментально зажал ему рот левой рукой, а правой точным движением вонзил свой кинжал прямо под левую лопатку бывшего главы тёмного братства.

Никто в цитадели так и не заметил чёрную тень, бесшумно покинувшую её, а, после, никто не увидел и огромного авлара, который гигантскими взмахами крыльев направлялся на север, чтобы принести несчастье, на этот раз на, и без того жестокие и негостеприимные земли Героны.

Глава седьмая. Герона.

Арус напряженно ожидал, готовясь в любой момент отразить атаку зверя. Напротив него стоял громадный пещерный медведь весом не меньше тонны. У человека не было бы никаких шансов справиться с таким зверем в одиночку, но Арус никогда и не был человеком. Его вид поверг бы в шок любого обитателя земель Света.

Будучи около трёх метров ростом, он не уступал размерами огру-людоеду. Одеждой ему служили набедренная повязка и безрукавка, сделанные из шкур горного саблезуба. Абсолютно лысая голова, кожа, загрубевшая настолько, что могла служить природным доспехом, торчавшие изо рта огромные клыки и единственный глаз, злобно горевший на мощном лбу, завершали облик воина.

Медведь, решив, что добыча уже достаточно напугана его грозным видом, и, глухо зарычав, бросился в атаку. Он весил в три раза больше своего противника, но Аруса это нисколько не обескуражило. Воин резко отпрыгнул в сторону, одновременно обрушив чудовищный молот, служивший ему оружием на голову зверя.

Удар получился не очень сильным, но он всё равно слегка ошеломил медведя. Зверь озадаченно тряхнул головой, как бы недоумевая, почему его соперник до сих пор жив и вновь атаковал. На этот раз животному удалось сбить противника с ног, подмяв последнего под себя. Но, Арус, сохранивший абсолютное хладнокровие, не растерялся.

Падая, он так и не выпустил из рук свою исполинскую кувалду, и, когда зверь разинул пасть, полную огромных клыков, чтобы вцепиться в лицо воина, он изо всех сил вонзил рукоять своего оружие прямо в глотку монстра. Рукоять, сделанная из металла онглонов, насквозь пробила череп чудовища в области затылка. Медведь ещё пару раз дёрнул могучими лапами и, затем, окончательно затих.

* * *

В родном стойбище Аруса встретили радостными криками. Все давно привыкли, что он никогда не возвращается без добычи, но это уже вошло в традицию, приветствовать лучшего воина племени. Приветствовать своего вождя. Мальчишки с восторгом глядели на исполинскую шкуру чудовищного зверя. Ничего, скоро и они станут такими же большими и сильными, как Арус, и, будут приносить в родное племя много богатой добычи!

Это племя принадлежало к расе циклопов, которая находилась на очень низком уровне развития, добывая себе пропитание охотой и собирательством. Арус же был их бессменным лидером уже на протяжении двух тысячелетий, что доказывало его невероятную силу, ибо циклопы, подобно нордиссцам выбирали вождей из числа сильнейших воинов, которым постоянно приходилось доказывать своё первенство в поединках с себе подобными.

–Арус, у нас объявился чужак. Он хочет поговорить с тобой. – К воину, победившему пещерного медведя, тихо подошёл циклоп, лишь немногим уступающий ему в размерах.

–Почему он до сих пор ещё жив? – Свирепо рыкнул вождь. Голос лидера был под стать его внешности.

–Он показал знак Владык Загорья.

–Ладно, я поговорю с ним. Где он сейчас, Церкон?

–В твоём жилище, вождь.

Жилища циклопов представляли собой нечто похожее на смесь хижины и шатра из шкур животных. Чем сильнее было это животное, тем выше считался статус члена племени. У Аруса жилище было сделано из шкур горных саблезубов, зверей, сильнее которых в Героне не было никого. Войдя в свой дом, вождь обнаружил неподвижно сидевшую в углу тёмную фигуру чужака.

–Назови своё имя!– Грубо рявкнул лидер. Вежливость никогда не была его сильной стороной, гораздо лучше он умел орудовать своим молотом.

–Сумэрт, если тебе угодно. – Ответил посланник, слегка задетый неуважительным тоном дикаря.

–Покажи-ка мне знак своих владык!

Вампир не стал спорить и молча достал золотую печатку Бога Света. Арус долго и придирчиво её разглядывал, но, к своему великому сожалению, так и не нашёл, к чему придраться. Он устал на охоте и хотел отдохнуть, да, к тому же, незнакомец чем-то очень сильно не понравился варвару. Он с большой радостью разорвал бы тело тщедушного чужака пополам, но ссориться с Южными Владыками никак не входило в его планы.

–Ну, выкладывай, зачем пожаловал в наши края. – Наконец, недовольно буркнул Арус.

–Ты великий воин и не менее великий вождь... – Издалека начал Сумэрт.

–Давай ближе к делу! Это я знаю и без тебя! – Раздражённо рявкнул варвар.

–Как тебе будет угодно. – Вампир едва сдерживал гнев. Грубость дикаря начала его не на шутку раздражать. – Доволен ли ты своим нынешним положением? Не хотелось бы тебе кое-что изменить в своей жизни? – Чёрный камень опять был в руках посланца.

–А если ещё конкретнее? – В глазах лидера, наконец-то, промелькнул интерес, и тогда Сумэрт решил пойти ва-банк.

–Не хочешь ли ты сбросить власть Самхейна и стать истинным хозяином на своих землях?

Наступила тишина. Арус, что бы за глаза не говорили про него его недоброжелатели (те, что говорили в глаза, уже больше никогда не смогут ничего сказать) не был глупцом. Он прекрасно понимал, чем чревато восстание против Чёрного Саблезуба (так называли Владыку Хаоса в Героне), но его неукротимый дух никак не желал мириться с тем, что он и его народ, были покорены каким-то чужаком, пусть даже и таким могучим как Самхейн, и говорил ему о том, что ради вожделенной свободы стоит рискнуть всем.

–Что именно ты предлагаешь? – Вампир был не в курсе того, что чары его амулета не действовали на существ, проживших больше одного тысячелетия, поэтому он так не узнал, что был в тот миг всего на волосок от гибели. Несмотря на все свои способности, справиться с Арусом у него явно не хватило бы сил.

–Тебе нужно будет напасть на один из кланов оборотней.

–Человек-Солнце (Имморталис) в курсе этого плана?

–Да, не сомневайся, мы поддержим тебя и твоих воинов. У Самхейна просто не останется времени покарать вас, а затем, он будет уничтожен!

После недолгой паузы вождь, наконец, принял решение.

–Я услышал тебя, но мне необходимо подумать. Завтра утром ты получишь мой ответ!

* * *

-Кто посмел!– Чудовищный рык Самхейна сшибал с ног. – А вы куда смотрели! Проморгали убийцу в своем главном оплоте! Кто дежурил в ту ночь? Казнить их всех немедленно!!!

Тёмные братья покорно склонили головы в знак согласия, они понимали, что сейчас с грозным небожителем лучше не спорить, а то с него станется казнить не только дежурившую стражу, но и вообще всех присутствовавших тогда в цитадели.

–Всё будет исполнено, повелитель.

–Так, теперь главный вопрос – Владыка Хаоса наконец-то соизволил успокоиться. – Кто станет преемником погибшего Нилхоса?

Присутствующие напряжённо молчали. Все они занимали высшие посты в иерархии тёмных братьев, но лидер будет настолько же превосходить их, насколько они сами превосходят рядовых членов своёй организации.

–Я считаю, что наиболее подходящим кандидатом будет – напряжение собравшихся достигло апогея – Кхорус.

Выбор Самхейна был ожидаем. Высокий худой Кхорус своим сложением и немигающим взглядом холодных змеиных глаз неуловимо напоминал удава, но ещё больше он напоминал его своим характером.

–Слушаюсь, повелитель. – Даже голос тёмного брата изобиловал шипящими нотами.

–Вот, и хорошо....А, сейчас – Владыка Хаоса недобро прищурился – пора вернуться к нашим баранам. – И, поймав за плечо непонятно откуда взявшегося в цитадели воина Света, небожитель спросил, глядя ему в лицо – Где твой господин?

Воин, ошарашенный столь близким присутствием бога, впал в ступор.

–Э...Господин?

– Да, где правитель Мэртиса. – Вопрос опять был задан некорректно. Официально у Мэртиса было два правителя: король Руан и Имморталис, которому также подчинялись все земли, входившие в бывшую империю Света.

–Э....Который?

– Который вечно сияет как начищенный унитаз! – Самхейн вновь вышел из себя. – Но ты, со своим уровнем интеллекта, видимо, просто не в состоянии заметить этот факт!

Воин, на которого обрушился этот поток из новых непонятных ему слов, окончательно перестал соображать. Тёмные братья за его спиной тихо давились от хохота. Наконец, парень с невероятным усилием выдавил из себя.

–Так это...на пиру он вчера ...вот.

–Спасибо вам большое! – Самхейн издевательски поклонился, казалось, переставшему дышать воину. И, затем, повернувшись к тёмным братьям, добавил – Вместо того, чтобы ржать, искали бы лучше убийцу. – И, махнув рукой, пошел по коридору цитадели, споткнувшись по дороге и едва не растянувшись на каменном полу.

Столь странная манера поведения иногда находила на Старшего Бога. В такие моменты он забывал о том, куда шёл, и вообще напоминал какого-то чудаковатого мудреца, который совершенно не обращает внимание на то, что происходит вокруг. Его соратники тогда позволяли себе немного расслабиться и, вообще, чувствовали себя гораздо вольготнее в присутствии грозного небожителя.

Пребывающий же в состоянии прострации воин понял из всего происшедшего с ним только одно: ему только что отвесил поклон сам Владыка Хаоса...

* * *

На следующее утро Арус вновь принимал Сумэрта в своём шатре. Эту ночь вампир провёл на открытом воздухе. Вождь попросту не догадался предложить ему хоть какое-нибудь место для ночлега. Впрочем посланник по своей природе не чувствовал холода, и, потому не испытал от такой вынужденной ночёвки ни малейшего дискомфорта. Да, к тому же, в последнее время ему слишком часто приходилось путешествовать...

–Я подумал над твоим вчерашним предложением – Голос лидера звучал устало и напряжённо, выдавая бессонную ночь, провёдённую его хозяином. – Я согласен.

–Отлично! Другого ответа я и не ждал от тебя, храбрый вождь! Теперь нам нужно обсудить с тобой тактику наших действий.

–Что тут обсуждать! Я нападаю на Клан Медведя, а вы делаете всё, что бы Чёрный Саблезуб не смог нам в этом помешать. Но, учти.– Голос Аруса потяжелел – Если ты или твой хозяин обманете меня, то с рук вам это не сойдёт. По крайней мере, Самхейн узнает о том, кто его предал.

После этих слов, Сумэрт посмотрел на лидера уже другими глазами. А наш дикарь то, оказывается, не так прост, как кажется! Что ж, придётся держать с ним ухо востро, а то, не ровён час, ему удастся выполнить свою угрозу, тогда и самого вампира, и его хозяина, уже ничто не спасёт! Прикинув этот новый расклад в своей голове, посланник понял, что теперь у него появилось ещё одно дело.

Покинув жилище лидера, он направился к другому, стоявшему от него неподалёку, увешанному шкурами пещерного медведя, что свидетельствовало об очень высоком статусе проживавшего в нём. Всего на одну ступень ниже вождя племени.

–Церкон, нам надо поговорить.

–Интересно, о чём же?

–Доволен ли ты своим нынешним положением в племени....

* * *

Едва зайдя в личные апартаменты Бога Света, Самхейн почувствовал сильнейший запах перегара, царящий в комнате, который, как тараном шибанул по его чувствительному обонянию. Будучи оборотнем, то есть полузверем, по сути, Владыка Хаоса на дух не переносил спиртное и крайне не одобрял пристрастие к нему других небожителей. В частности Имморталиса.

Бытует мнение, что бога просто невозможно напоить. Чудовищный метаболизм мгновенно уничтожит все хмельные пары и прочие продукты распада, но это верно лишь отчасти. Действительно, даже выпив залпом бутылку крепчайшего вина, от которой человек просто упадёт под стол, небожитель будет продолжать веселиться, как ни в чём не бывало. Но если таких бутылок будет десять или двадцать....В общем, правитель Мэртиса был пьян до невозможности, как и две симпатичные девицы лежавшие с ним на роскошной кровати в абсолютном неглиже. Даже аура света, всегда окружающая бога, теперь сильно потускнела.

Имморталис не сразу понял, в чём дело, когда на него обрушился поток холодной воды. С гневными криками он вскочил с постели, уже собираясь испепелить дерзких, посмевших так обращаться с богом, но тут увидел перед собой радостно ухмыляющегося Владыку Хаоса. Впрочем, слово "радостно", наверное, не очень подходило к зловещему оскалу на лице Самхейна.

–Владыка....– Непонимающе пробормотал Бог Света хриплым от сна и выпитого вчера голосом.

–С добрым утром, Ваше Совершенство, не слыхали последние новости? – Яду в тоне Старшего Бога хватило бы, наверное, на три тысячи гадюк.

–Э... нет.

–А вот это вам ни о чём не говорит? – В постель упал какой-то тёмный свёрток, развернув который Имморталис со страхом увидал голову бывшего главы тёмных братьев Нилхоса.

–А...в чём он провинился? – Эта фраза была первым, что пришло на ум плохо соображающему из-за вчерашних возлияний, небожителю.

–Вот и я хотел бы знать – задумчиво протянул Самхейн – в чём он провинился...

Бац! Безо всяких переходов на опешившего Бога Света обрушилась тяжеленная пощёчина, отбросившая его в угол комнаты.

–Щенок, жалкая пьянь – От ужасного рыка Владыке Хаоса с постели вскочили ошалевшие от происходящего куртизанки, делившие ложе с небожителем. – Я же предупреждал тебя о том, чтобы ты не смел нажираться, во время кампании! Весь город уже в курсе того, что убили главу тёмного братства! А ты беззаботно дрыхнешь здесь в компании всякого сброда!– По ходу этой тирады, Самхейн яростно пинал ногами тело правителя Мэртиса. Наблюдавшие эту безобразную сцену слуги, сбежавшиеся на крики и девицы лёгкого поведения, застыли в безмолвном ужасе. Им "посчастливилось" одновременно наблюдать скотское состояние одного небожителя и звериную ярость другого .... Да, повелители стоили друг друга .... – Может, ты хочешь лишиться всех сил и стать одним из них, а! – Самхейн гневно указал на первого попавшегося слугу.– Так я тебе это живо устрою!

В принципе Имморталис формально и не был виноват в смерти Нилхоса, Владыке Хаоса просто требовалось выпустить пар. В последнее время слишком часто его планы шли крахом. О судьбе же тех, кто попадётся ему под горячую руку, он совершенно не волновался.

* * *

Берр был чудовищно силён, силён настолько, что это отмечали даже другие представители Клана Медведя, у которых телесная мощь в принципе являлась нормой жизни. Клан Медведя располагался между землями воинственных циклопов и владениями не менее воинственных членов Клана Горного Саблезуба, поэтому постоянное состояние войны было для них в порядке вещей и не являлось чем-то экстраординарным.

Здешние жители обитали в жилищах, которые мало отличались от построек племени Аруса. Вооружались они огромными секирами, сделанными из металла онглонов, впрочем, некоторые из них, (немногие) до сих пор предпочитали каменные топоры, непонятному материалу, который сами оборотни производить не умели, покупая последний у карликов в горах Ужаса.

Берр же был их вождём. Он правил в клане уже около трёх тысячелетий, и считался (наравне с Арусом и ещё некоторыми персонами) одним из самых могущественных существ Героны. Невероятно грузный и мускулистый, с длинной чёрной бородой до пояса, он походил на громадную, вставшую на дыбы, ожившую колоду для рубки дров. В своём же зверином обличье громадного пещерного медведя с серой с проседью шерстью, он весил более тонны. Никто из членов клана уже около двух тысяч лет не решался бросить ему вызов, с целью оспорить его первенство.

Сегодня же могучий предводитель был явно не в духе. Нарычал на женщин, которые, по его мнению, недостаточно расторопно подали ему обед, а пробегавшего мимо какого-то мальчишку клана наградил такой затрещиной, что тот пролетел метра три по воздуху, прежде чем упасть на землю.

Всё дело было в том, что один из его воинов принёс сообщение о том, что циклопы готовятся к большой войне. Нет, даже после того, как Герона присягнула на верность Чёрному Саблезубу приграничные стычки частенько случались. По негласному договору между племенами, это даже приветствовалось, так как воины обеих сторон нуждались в схватках, чтобы разогнать застоявшуюся в мирное время свою бессмертную кровь по жилам. Но вот большие войны....За них Самхейн мог очень жестоко покарать. Причём обе стороны, невзирая на то, кто из них напал первым.

* * *

Церкон был на распутье. Слова посланника Владык Загорья огнём жгли его душу. Уже семьсот лет прошло с тех пор, как он впервые взглянул на этот мир бессмысленными глазами новорожденного. И сколько себя помнил, он всегда находился в тени вождя, казавшегося ему вечным как звёзды на небе. И вот теперь, этот злополучный разговор всколыхнул его суть и вынес на самую поверхность то, в чём он так давно боялся признаться себе. Церкону надоело быть вторым. Он сам хотел встать во главе племени, что неизбежно бы и случилось, если бы Арус вдруг погиб, ибо после лидера, он был самым старым, а, следовательно, и самым сильным воином среди циклопов.

Он не мог этого знать, но чары талисмана, бессильные против вождя, уже начали подтачивать его волю и душу. – "Но... ведь вождь был моим другом? – Какая-то его часть всё ещё была не согласна с чудовищным планом, составленным им вместе с Сумэртом – "Каким другом, о чём ты говоришь – шептал внутренний голос – Он никогда и ни во что тебя не ставил! Сам наслаждался властью и женщинами, а тебе поручал всю грязную работу! А раз так, значит, ты неизбежно должен занять его место, ведь это не только в твоих интересах, но, и в интересах твоего племени!"

Какая всё-таки удивительная штука совесть! На какие ухищрения она только не идёт, чтобы придумать оправдание любым, даже самым гнусным поступкам...

* * *

Арус оглядывал своих воинов, в их глазах он видел тот же пожар, который сжигал и его сердце. Все они с нетерпением жаждали битвы. Он и не подозревал, что этот пожар был во многом вызван неприметным чёрным камнем, висевшем сейчас на шее посланника Владык Загорья.

–Воины! – Громовой голос вождя разлетелся по окрестностям. – Пришла пора вернуть свободу, отнятую у нас чужаками, которых мы всегда презирали! Они ещё получат по заслугам, а сейчас нам нужно расквитаться с нашими исконными врагами! Проклятые оборотни уже порядком подзабыли, каковы на вкус наши боевые молоты! Так напомним им об этом!

Циклопы поддержали Аруса яростным, почти звериным рёвом. Они жаждали крови.

* * *

Когда Берру сообщили. Что на его клан движется большой отряд одноглазых, он уже давно был к этому готов. Его воины молча выходили из своих жилищ, в ожидании указаний предводителя.

–Ну, что, медведи, покажем ублюдкам, наше исконное гостеприимство?

–А то! – Раздались со всех сторон насмешливые грубые голоса. – Уж мы им так покажем, что вовек не забудут! Костей не соберут!

–Ну, вот и славно. Встретим их на подходах. Вглубь наших земель одноглазым хода нет, и не будет!

* * *

Армии встретились на берегу реки Сета. Берр выждал, когда циклопы переправятся на их сторону, и дал команду атаковать, воду оборотни не любили. Одноглазые солдаты Аруса были больше и тяжелее геронов, но зато они не умели превращаться в зверей. С обеих сторон было примерно по три тысячи бойцов.

Арус не ожидал, что противники нападут так скоро. Он рассчитывал переправиться через реку, а затем подождать подкрепление из дальних селений своего народа, воины которых ещё не успели подойти. Но атака "мохнорылых" спутала его планы.

Из воинов Берра далеко не все предпочли сражаться в животном обличии. Всё дело было в том, что в этом состоянии немногие могли полностью контролировать свои действия. Старшие члены клана тратили очень много сил, обучая этому молодняк, но некоторые так до конца жизни и не могли обуздать своё звериное альтер эго, будучи опасными, находясь в его власти, даже для своих сородичей.

Битва продолжалась недолго. Оборотни, уступая размерами своим противникам, превосходили их ловкостью, подрубая своими топорами ноги гигантов. Те тоже не оставались в долгу, расплющивая геронов исполинскими дубинами и молотами, концы которых у многих были заострены. То тут, то там по полю рыскали чудовищные медведи, которые рвали одноглазых врагов на части.

Берр сражался наравне с остальными воинами. Он не принял звериный облик, ибо ему ещё нужно было командовать и следить за обстановкой, но его знаменитый великанский топор просто творил чудеса, рассекая циклопов пополам, что вообще считалось невозможным, ибо шкура этих тварей по крепости не уступала гномьему доспеху. Вскоре стало ясно, что оборотни выиграют эту битву. Многие из них уже неподвижно лежали на земле, кое-где виднелись и мёртвые медвежьи туши, но воинов Аруса погибло намного больше.

Церкон в этот раз сражался расчетливо, стараясь выбирать себе противников полегче. Вот какой-то совсем молодой герон попытался атаковать его своей секирой. Легко парировав удар, циклоп небрежно отмахнулся своим молотом, превратив голову соперника в сплошное кровавое месиво.

Арус был в отчаянии. Его воины гибли, а он ничем не мог им помочь. Но, затем в его голову пришла гениальная мысль. Для победы ему просто необходимо уничтожить того, кто руководит оборотнями. Лишённые своего предводителя, которого они считают, чуть ли не богом, героны просто превратятся в толпу. Окинув взглядом поле боя, он, наконец, нашёл Берра. Тот как раз рассёк череп очередного его воина и оглядывался в поисках нового противника.

–Эй, мохнорылый! – Грубо рявкнул Арус – А ну-ка попробуй со мной!

Противники сшиблись аккурат в центре сражения. Это столкновение заставило оборотня отступить на три шага. Несмотря на свою чудовищную силу, он не мог сравниться с гигантом циклопом, в котором было целых триста килограмм живого веса. Будь он в зверином обличье, расклад был бы прямо противоположным, но тех нескольких секунд, которые требуются герону для того, чтобы его принять, у Берра просто не было.

Наверное, только ныне покойный вождь Горных Саблезубов Уррх, убитый Самхейном в поединке, смог бы потягаться с Арусом в чистой мощи, но предводитель оборотней был очень опытным воином и прекрасно понимал, что там, где не сработает грубая сила, вполне может сработать ловкость и хитрость. Отступая под градом ударов озверевшего врага, Берр сделал вид, что совсем выбился из сил, хотя это было далеко не так

Противник, почуяв его слабину, несколько расслабился, за что и был наказан. Проведя размашистый удар своей кувалдой, который достигни он цели, разбил бы герону голову, Арус на секунду открылся. Это хватило оборотню, чтобы со всей скоростью, на какую он был только способен обрушить на циклопа свой могучий топор.

Только многотысячелетний опыт такого рода схваток спас гиганта. Он резко вскинул руку с молотом, стремясь отразить удар, но до конца всё-таки, не успел этого сделать. Секира герона напрочь отсекла ему руку выше локтя. Взревев от жуткой боли, исполин бросился бежать, понимая, что если он сейчас не отступит, то потеряет не только руку, но и саму жизнь. Остальные циклопы, видя позорное бегство своего лидера, бросились вслед за ним в спасительную реку, на бегу бросая, вдруг ставшее бесполезным и даже опасным как лишний груз своё оружие. Только хроническая нелюбовь оборотней к воде спасла воинов Аруса от полного истребления.

* * *

-Ты обманул меня, твой талисман не подействовал на бога! – В голосе Имморталиса слышалась едва сдерживаемая ярость. Он находился в маленьком помещении, в том самом с чёрным зеркалом, в котором отражалась уже знакомая читателю жуткая тварь. После жестоких побоев, полученных от Самхейна, он, первым делом испепелил всех свидетелей своего унижения, не пощадив даже тех девиц с которыми так весело развлекался после пира. Ненависть к Владыке Хаоса, которая была у него и раньше, теперь усилилась стократно. Он не успокоится пока проклятый зверь не только не сдохнет, но и не переживёт все те унижения, которым он подверг его, Бога Света!

–Я предупреждал тебя о том, что это может случиться. – В голосе твари промелькнула злоба – Мы просто недооценили этого мальчишку! Но, ничего, скоро мы сможем нанести Самхейну по настоящему серьёзный удар!

– Скорее бы! Нетерпиться посмотреть на его гримасу, когда вся его кампания против сартов пойдёт насмарку! Послушай, Кхэрхус, может быть нам использовать камень ещё и против орков?

–Нет, для зеленокожих у меня заготовлен особый сюрприз...

* * *

-Как это, в Героне война? – Самхейн непонимающе нахмурился. – Они там что, разве не понимают, что всех виновных в этом ждёт смерть?

Сегодня утром на Херрею прилетел вестник из числа вампиров с сообщением о том, что за горами Ужаса вспыхнуло кровопролитие.

–У меня такое чувство, что кто-то ведёт против меня какую-то игру. – Владыка Хаоса нехорошо прищурился – И этот кто-то вскоре очень сильно пожалеет о том, что вздумал связаться со мной.... Ты свободен, Мариус! Благодарю за своевременное донесение.

–Что ж, Дракс. – Самхейн повернулся к огромному человеку, целиком закованному в чёрный шипастый доспех. – Планы меняются. Твоим воинам придётся выступить раньше намеченного срока. Отдай все необходимые распоряжения! Нас ждёт Герона!

* * *

Берр довольно оглядел поле боя. Спасаясь бегством, циклопы побросали всё своё оружие, которое можно будет продать онглонам, получив взамен для себя новые секиры! Даже знаменитый исполинский молот Аруса, который он отнял у прежнего вождя своего племени могучего Атлоса, достался геронам. Нет, его он продавать не будет! Лучше повесит на стене своего жилища! Пусть все члены клана видят, какой он великий воин! Несмотря на прожитые тысячелетия, вождь во многом оставался хвастливым ребёнком, который сейчас искренне радовался, заполучив новую игрушку.

Но одна мысль всё же омрачала радость Берра. Он понимал, что Чёрный Саблезуб не спустит им этой стычки. И теперь оправдаться перед ним ему будет ох как непросто!

* * *

Жителям окрестных деревень Херреи в тот вечер повезло. Далеко не каждый день можно было увидеть небесное войско «бессмертных», летящее в строгом боевом порядке на своих крылатых конях во главе с самим Владыкой Хаоса. Лик Самхейна был мрачнее тучи. Накануне решающего сражения с сартами ему абсолютно не нужны были проблемы с геронами, которые играли очень важную роль в его предстоящей кампании.

Командир "бессмертных" Дракс полностью разделял мнение своего повелителя. Об его личности среди подчинённых воителя ходило немало легенд. Всё дело было в том, что он никогда не снимал своих доспехов на людях, поэтому даже то, как выглядит его лицо, полностью скрытое глухим рогатым шлемом, знал, наверное, только сам Верховный Владыка Инфротерры.