Текст книги "Самхейн. Падение (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Вуду невольно залюбовался грацией этих великолепных хищников, но затем вспомнил скольких его подданных разорвали эти бестии, и восхищение тут же сменилось обжигающей яростью, которая нечасто посещала в общем-то миролюбивого полубога.

По его команде навстречу львами устремились полторы сотни драмарнитидов со своими наездниками, однако чудовищные птицы, увидев перед собой гигантских кошек, с резким клёкотом повернули обратно, обрушившись на боевые порядки самих моханнцев. Чернокожие воины были готовы к такому повороту событий и успели разомкнуть ряды, но незначительная их часть всё же оказалось затоптанной. Да, начало боя было положено не слишком удачно.

Но, нет худа без добра! Примерно половине погонщиков всё же удалось справиться со своими необычными скакунами, и более полусотни птиц всё же сумели встретить натиск врага. Погонщики действовали на редкость слаженно.

Раз! И между линией драмарнитидов протянулись прочные сети, изготовленные из сортов одного растения, произраставшего на Иммарге, славившегося своими крепкими и гибкими волокнами.

Два! И красные львы, далеко опередившие шабрцев, были опутаны этими сетями с ног до головы, превратившись в огромные извивающиеся и рычащие бесформенные клубки, не представляющие пока никакой опасности.

Оставшиеся без поддержки могучих зверей шабрцы были сметены в мгновения ока, не в силах противостоять натиску гигантских птиц. Опутанных же львов наездники истыкали отравленными стрелами и копьями, а после и их скакуны, видя, что их исконные враги сейчас абсолютно беспомощны, принялись методично рвать гигантских кошек на куски.

Шерха при виде этого зрелища затрясло от ярости. Схватив первого попавшегося ни в чём неповинного воина из своего окружения, он одним движением сломал ему шею и легко отшвырнул от себя уже бездыханное двухсоткилограммовое тело. Силой бог обладал просто чудовищной.

–Впёред!!! – Рыкнул Шерха сейчас, наверное, позавидовал бы и горный геронский саблезуб. – Уничтожить этих проклятых тварей!!!

Лавина из пятнадцати тысяч шабрцев двинулась в сторону моханнцев. Вуду напряжённо ожидал столкновения. Начало битвы было положено не слишком удачно. Мало того, что взбунтовавшиеся драмарнитиды чуть было, не уничтожили его собственных бойцов, так ещё и двум из десятерых львов удалось миновать ловчих сетей и, чтобы их убить пришлось пожертвовать тремя десятками воинов.

Сам полубог и рад бы был в тот момент прийти им на помощь, но он прекрасно понимал, что все силы сегодня необходимы ему для предстоящей схватки с Шерхом. Да и то, их может не хватить.

Армии сшиблись у самого западного берега озера Жизни. Юркие, но не слишком сильные моханнцы не стремились к лобовому столкновению, стараясь наносить гигантам шабрцам больше лёгких ран своим отравленным оружием. Вуду сражался в первых рядах, но старался беречь силы и не лез на рожон – он искал Шерха.

Чудовищный владыка Шабра напротив находился в самом арьергарде своего войска, но впоследствии, когда армии перемешались в общую кучу, кипевшую кровавыми схватками, ни о каком строе здесь речи вообще не шло, он оказался втянут в самую гущу сражения.

Его исполинская дубина порой выбивала сразу по несколько воинов противника, которые разлетались от могучих ударов исполина как тряпичные куклы. Однако, помимо чудовищной физической силы, Шерх обладал ещё и силой магической.

Во все стороны летели потоки огня выжигающего в рядах моханнцев целые просеки. Бог-гигант был способен и на большее, но он тоже берёг силы для встречи с Вуду. Конечно, этому сопляку не равняться с ним, но всё же... свои партии Шерх привык разыгрывать до верного.

Тем временем, битва продолжалась. Надо сказать, что силы с обеих сторон на этот раз были примерно равны. Напуганные львами драмарнитиды вновь вернулись в сражение, и, сейчас, словно стремясь реабилитироваться перед своими наездниками, задавали шабрцам по первое число. Последние тоже не оставались в долгу, движимые одновременно и гневом на жалких смертных карликов, и страхом перед своим жутким господином.

Наконец, Вуду нашёл того, кого искал. Шерх как раз расправился с очередным противником, разбив ему голову своей гигантской дубиной.

–Эй ты, ублюдок! – Гневно прокричал полубог – Не желаешь ли сразиться с равным противником!

–А, это ты червяк! – Насмешливо прорычал владыка Шабра – Я убью тебя одним ударом!

И в следующее мгновение выпустил в сторону полубога струю обжигающего багрового пламени. Вуду едва успел уклониться, настолько неожиданной была эта атака, поток огня прошёл всего в нескольких сантиметрах от него, опалив кожу, и, в свою очередь атаковал сам. Пока правитель Моханны не стал применять магию, ограничиваясь до поры до времени точными резкими выпадами своего кинжала и короткого копья.

Пока ему удавалось не только уходить от размашистых могучих ударов дубины Шерха, но даже и нанести ему неглубокую рану в область бедра. Оружие полубога было смазано ядом, смертельным для любого простого обитателя Шабра, но на его владыку он не оказывал абсолютно никакого эффекта.

Шерх был удивлён. Жалкую букашку, которую он и за противника то не считал, не удалось уничтожить ни с первого, ни со второго, ни даже с третьего удара. Мало того, ей ещё и удалось ранить его самого! Конечно, рана абсолютно не опасная, но сам факт!

Не добившись никакого эффекта в рукопашной схватке, владыка Шабра решил пойти другим путём. Тяжёлая энергия Инфракосмоса незримым прессом обрушилась на черепную коробку полубога, вынуждая последнего сдаться и самому подставить себя под удар чудовищного оружия противника.

Однако Вуду, которому в прошлом не раз приходилось сталкиваться с адептами этой жуткой силы, был готов к такому повороту. Делая вид, что он уже сломлен, особенно играть не пришлось, сила Шерха была поистине колоссальной, он со стоном опустился на одно колено, и, когда торжествующий соперник уже поднял своё чудовищное оружие, резко выпустил своих магических змей прямо в лицо бога.

Реакция владыки Шабра, несмотря на его исполи6нские размеры, оказалась отменной. Он успел выставить руку, и прожорливые синие нити вонзились ему в плечо. Издав громовой рёв, Шерх обрушил в ответ на противника волну пламени, до предела наполненной силой Инфракосмоса, однако полубог вновь сумел уклониться.

Теперь противники кружили друг напротив друга, выжидая, кто первый сделает ошибку. Владыка Шабра был попросту ошарашен тем фактом, что ему смог дать отпор какой-то ничтожный полубог... А, может и не такой уж ничтожный? Шерх не был трусом, но дальнейшее продолжение битвы теперь грозило закончиться для него весьма плачевно, а всё ради чего? Ради какого-то амулета?

Нет, на сегодня его задача выполнена – после этой войны Вуду ни за что не рискнёт отправиться на другой континент, а, значит, можно командовать отступление, что он и не преминул сделать, мысленно отдав приказ всем своим командирам отводить войска, а затем и сам поспешно ретировался.

Правитель Моханны его преследовать не стал. Он сам едва держался на ногах после поединка со своим противником. Удар Инфракосмоса не прошёл для него бесследно, ещё бы чуть-чуть, и он попросту рухнул бы в изнеможении прямо к ногам торжествующего соперника. И его счастье, что Шерх этого вовремя не заметил.

* * *

Подвал, в который поместили Воронвэ, нельзя было назвать приятным местом. Скорее наоборот: затхлый сырой воздух, холод, пронизывающий до костей, грязная солома вместо постели и то и дело снующие по камере мелкие серые крысы, всё это никак не способствовало желанию задерживаться здесь надолго.

Но бывшего небожителя никто не спрашивал о его желаниях. Еду ему приносили всего два раза в день, да и сами порции были весьма скудными, а по вкусу больше напоминали помои. Выжить и не пасть духом помогали лишь мысли о беременной его ребёнком Ханне и сорванце Мике. Он обещал. Он должен выжить и вернуться домой.

* * *

Фигура, некогда бывшая младшим шаманом Шургом, злобно усмехнулась. Теперь, когда его силы так возросли, он мог подчинить всех жителей города, долгое время подвергавшихся воздействию сил Инфракосмоса своей воле и превратить их в послушных солдат. Самхейн надолго запомнит эту схватку... Если, конечно, переживёт её.

* * *

Этот бой Самхейн действительно запомнил надолго. Ещё никогда ему не доводилось видеть столько обезумевших от ярости существ, которых и язык то не поворачивался назвать разумными.

Пять тысяч орков с трудом сдерживала осатанелый натиск своих соотечественников. Задача осложнялась ещё и тем, что воины Владыки Хаоса не старались убить противостоящих им. Их задачей было лишь прорваться к жилищу самого градоправителя, откуда волнами исходила чудовищная сила Инфракосмоса.

Происходящее в городе не могло привидеться даже в самом кошмарном сне. Все от мала до велика, старались остановить отряд, не брезгуя никакими методами. Обезумевшие матери швыряли в солдат Логрима своих грудных детей, которых ещё недавно с нежностью берегли и опекали. Женщины пытались вцепиться в лицо когтями, которые у орков были намного прочнее и острее, чем у людей.

Безумие не миновало и троллей с гоблинами, но с этими армия Самхейна не церемонилась. Сам Владыка Хаоса уже зарубил двоих зеленокожих гигантов, количество же убитых им орков и гоблинов за сегодня вообще не поддавалось никакому счёту.

Наконец показался и сам дом градоправителя, охрана которого, состоявшая из отборных воинов Ырма, также одурманенных иномировой силой, была смята в мгновение ока, не в силах противостоять бойцам сильнейшего бога Силоры.

–Стоп! Дальше я пойду один – Повернулся Самхейн к командиру отряда, здоровенному орку по имени Гарк. – Вы же охраняйте вход и никого сюда не впускайте! Будем надеяться, что как только я расправлюсь с тем, кто всё это затеял, к местным жителям вновь вернётся рассудок...

В зале приёмов дома градоправителя он, наконец, увидел того, кого искал. От могучей фигуры молодого орка веяло самым настоящим злом. И злом не этого мира. Но особо пристальное внимание Старшего Бога привлёкла не сама фигура, а необычное оружие, которое она держала в руке. Трёхлезвийная боевая перчатка была источником силы сама по себе и излучала едва ли не большую мощь, чем сам её хозяин.

–Ба! Кто пожаловал! – Издевательски проскрежетал бывший некогда Шургом, в голосе которого, казалось, не осталось ничего живого. – Ищешь смерти? Так ты пришёл верно...

Самхейн задумчиво разглядывал своего противника. Впервые за всю свою жизнь он встретил в этом мире равного себе по силам и не обольщался на счёт будущей схватки. Лёгкой она точно не будет. Хотя если...

–Да что ты возомнил о себе, жалкий смертный! – Насмешливо прорычал Владыка Хаоса. – Неужели ты действительно считаешь, что твоих жалких сил хватит на то, чтобы справиться со мной? Да я убью тебя голыми руками!

С этими словами, Старший Бог небрежным движением отбросил в сторону свой жуткий клинок и вальяжной самоуверенной походкой направился в сторону своего соперника. Кхэрхус не мог поверить собственной удаче. Самхейн даже не заметил подвоха! Стал слишком самоуверенным и теперь есть шанс заполучить его силу! Для этого лишь нужно нанести ему смертельный удар инфраперчаткой и всё! Главное только, чтобы он до последнего момента ничего не заподозрил!

Атака марионетки Кхэрхуса была невероятно быстрой и практически неотразимой, но Владыка Хаоса не зря считался лучшим бойцом Силоры. Молниеносно перехватив руку твари, на которой зловеще поблескивало её жуткое оружие, он резко бросил противника через плечо и тут же вонзил ему в грудь его же собственную перчатку.

Звук, который издало создание, напоминал зловещий рокот проснувшегося вулкана. Инфраперчатка предназначалась для того, чтобы выпивать чужие души, и, сейчас она полностью поглотила не только силу бывшего шамана, но и саму его суть.

Незримое поле, давящее на разум местных орков и гоблинов исчезло без следа. Жители, ещё недавно с такой яростью атаковавшие армию Владыки Хаоса, теперь недоумённо крутили головами и с непониманием смотрели на непонятно откуда взявшееся в их руках оружие, а воины Логрима, освобождавшие город, разразились радостными криками – похоже, проклятье, наконец, покинуло эти земли.

Однако дела Самхейна здесь пока не были закончены. Требовалось ещё уничтожить могучий артефакт Инфракосмоса, но, как только он поднял "вселенский кошмар" для того, чтобы сделать это, пространство за его спиной искривилось, и на опешившего бога ринулось двое громадных базлов.

Рефлексы и на этот раз не подвели Владыку Хаоса: первая тварь незамедлительно рухнула на землю, рассечённая чёрным клинком напополам, но вторая и не думала нападать. Со злорадным хохотом жуткое создание подхватило злополучную печатку и мгновенно растворилось в воздухе.

Самхейн грязно выругался. Теперь у Инфроса и его приспешников появится крайне могущественный артефакт, ведь страшное оружие выпило силу не только этой жалкой марионетки, но и всех тех, кто погиб сегодня в Ырме. Что ж, впредь следует быть умнее и всегда держаться настороже. Он и так уже наделал слишком много ошибок.

* * *

«Добрался! Он всё-таки добрался!» – Арус устало смахнул уцелевшей рукой пот со лба. Перед ним возвышалась величественная башня весьма необычных пропорций. От неё веяло силой и древностью, ибо эта постройка была создана ещё в Забытую Эпоху и сумела пережить даже Крах Времён. Здесь располагался последний оплот расы, которая давно уже считалась вымершей. Расы, по вине которой и произошёл самый ужасный катаклизм за всю историю существования этого мира.

Арус вздохнул. Неизвестно как примут его эрды, да и вообще, на что они похожи, но иной возможности сохранить себе жизнь Арус попросту не видел. А жить бывший вождь хотел, пусть даже и калекой...

* * *

-Так, значит, говоришь, он не уступал тебе силой?

–Именно так, мой друг, именно так.

–Но как такое вообще возможно? Откуда в нашем мире взялись эти твари? Ты же сам говорил, что сюда им путь заказан!

–Да, но теоретически пространство Инфракосмоса возникает повсюду, где слишком много боли и страдания. А в последнее время пролилось слишком много крови. Слишком много.

–И что же теперь делать? Откуда нам ждать следующего удара?

–Следующего говоришь? – Горько усмехнулся Самхейн – Боюсь, то, что случилось в Ырме, вовсе и не было ударом.

–А чем же тогда?

–Боюсь, это была лишь генеральная репетиция грядущего вторжения.

Часть третья. Смена эпох.

Интерлюдия 2.

Свинцово-серое небо, мрачный урбанистический ландшафт, странные постройки, непривычные для людских глаз, напоминающие гигантские термитники. Безумный мир безумного творца. Мир без света, мир без радости, мир без надежды. Гашшарва. Обиталище одной из самых кошмарных рас, существующих в Сотворённых Мирах. Расы инсектов, гигантских насекомых, не ведающих ни гнева, ни страха, ни жалости. Не ведающих вообще никаких эмоций.

В самом большом на вид строении, на сооружении, наиболее всего напоминающем паутину, расположился хозяин этого негостеприимного мира, Великий Демиург Смерти Тхэрсиорх. Внешне это существо сильно смахивало на гигантского антрацитово-чёрного разумного восьминогого паука.

Единственное отличие от этого насекомого заключалось в том, что верхние передние лапы твари, оканчивались внушительными серпами, напоминающими природное оружие богомола, если бы вышеупомянутый богомол сумел бы каким-то чудом вырасти до таких невероятных размеров.

Мыслями Великий Тхэрсиорх был сейчас очень далеко от своего жуткого мира. Он вёл диалог с одним существом, которое находилось в совершенно другом измерении.

–Великий Тхэрсиорх, наша армия готова к выступлению.

–Отлично, Гвэрг, я доволен тобой.

–Каковы будут ваши дальнейшие указания?

–Пока выжидайте. Самхейн до последнего не должен догадываться о вашем участии в кампании. Я постараюсь прислать вам подмогу из Гашшарвы, однако ничего не обещаю. Не в моей власти создать портал на Силору.

–Великий, дозволь спросить!

–Спрашивай.

–Если не в твоей власти создать портал, то каким же образом ты вытащишь нас из этого гибнущего мира?

–Ты сомневаешься в моём слове, Гвэрг?

–Нет, но...

–Вот и не задавай лишних вопросов! Как я это сделаю не твоего ума дело!

–Прости, великий, просто я беспокоюсь за свой народ.

–Делай то, что я тебе говорю, и твой народ будет спасён. В противном же случае...

–Я понял, Великий. Я сделаю всё, что ты скажешь.

Глава четырнадцатая. Возвращение континента.

Цитадель эрдов, что на северо-западе Героны, не была похожа ни на одну из известных построек. Мало того, что вся конструкция изгибалась под немыслимыми для любого архитектора углами, так ещё и некоторые балконы и надстройки откровенно висели в воздухе, абсолютно, на первый взгляд, ничем не поддерживаемые.

Обитало в этом причудливом здании всего пятеро представителей расы эрдов. Её последних представителей в Силоре. Сегодня Старший координатор Эрм терр Рохх, их номинальный лидер собрал всех в Зале Контроля над Внешним Миром, в который не один эрд кроме него не входил вот уже более пяти тысячелетий.

Внешне эрды были непохожи ни на кого из обитателей Силоры. Обладая немыслимо хрупким сложением, они казались воздушными, неземными. Их лица, которые бы сошли за эталон совершенства даже у эльфов и дриад, дышали глубокой тысячелетней мудростью, перед которой остальным оставалось лишь благоговеть, в тщетной надежде хоть когда-нибудь прикоснуться к ней.

–Уважаемые собратья, я собрал вас сегодня по экстраординарному поводу. Дело касается нашей роковой ошибки, о которой мы до сих пор не можем вспоминать без содрогания. Я говорю о Крахе Времён.

–К чему ворошить прошлое, Эрм? Мы все глубоко сожалеем о содеянном, но уже ничего нельзя изменить! – Подал голос Дэрх терр Моор, бывший кем-то вроде заместителя Верховного Координатора, и откровенно метивший на место последнего.

–Можно. Все вы знаете, что целью того эксперимента было перенесение континента Танрис в другое измерение, созданное прямо во Внешнем Хаосе.

–Всё это ведомо нам, ты не сказал ничего нового.

–Я не всё сказал. Тот эксперимент удался! Танрис был перенесён, однако энергия переноса вышла из под контроля, в результате чего и произошло то, что впоследствии было названо Крахом Времён. Танрис и по сей день существует в глубинах Хаоса, но в последнее время, я заметил, что границы отвоеванного у него пространства начали стремительно сужаться, ибо сила, вложенная в заклятье, поддерживающее барьеры, не была беспредельна. Так что если ничего не предпринять в ближайшее время, все жители Танриса погибнут, растворившись в океане небытия.

–Почему же ты молчал об этом раньше?

–Потому что передо мной встал нелёгкий выбор, помогать ли обитателям Танриса, или оставить всё как есть.

–О чём ты говоришь? – Голос Дэрха срывался от волнения – Конечно же, мы должны помочь! Мы же в ответе перед ними!

–Видишь ли, единственный способ им помочь, это перенести их континент на Силору...

Повисла напряжённая пауза, через минуту сменившаяся возбуждёнными выкриками.

–Исключено!

–Нельзя допустить повторение Краха Времён!

–Тихо! – Непривычно жёсткий и властный голос Эрма как кнутом ожёг спорщиков, моментально заставив последних успокоиться. – Тихо... – Уже мягче повторил Верховный Координатор. – Давайте спокойно обсудим ситуацию.

–Есть ли какой-либо другой выход. Возможно, стоит влить в барьеры дополнительную энергию...

–Нет! У нас на это попросту не хватит мощи. Чтобы проделать подобное, нам нужны три таких башни, в то время как перенести континент сюда вполне в наших силах.

–Ты сошёл с ума, Эрм? Подумай о последствиях! Мы уже один раз нанесли этому миру непоправимый вред, а ты хочешь, что бы это опять повторилось?

–Я хочу спасти тех, кого наша халатность поставила под угрозу гибели! Но, в любом случае, такие вопросы должен решать Совет, поэтому я прошу проголосовать за моё предложение. Кто "против"?

Поднялось две руки. Ну, конечно, Дэрх, и Мэрко, его вечный сподвижник, мечтающий, чтобы его старший товарищ стал, наконец-то, Верховным Координатором заместо самого Эрма.

–Кто "за"?

Опять две руки: хвала небесам, Кэрль и Элко всё ещё поддерживают его.

–Что ж, я тоже "за". Поэтому большинством голосов Совет решил принять моё предложение. Предлагаю не откладывать дело в долгий ящик и приступить к подготовке операции.

–Ты безумец, Эрм. – Покачал головой Дэрх. – Мы можем расколоть этот мир на части.

–Это исключено! Повторения Краха Времён не будет! Я, как Верховный Координатор, отвечаю за свои слова!

–Что ж, будем надеяться, что ты прав.

Эрм покидал Совет с тяжёлым сердцем. На самом деле он абсолютно не был ни в чём уверен. Они действительно могли расколоть Силору на части, если только... – Старейший из эрдов грустно усмехнулся – Если только этого раньше не сделает Самхейн.

* * *

-Эрм, я думаю, тебе стоит на это взглянуть. – Элко терр Нуарре, самый молодой из выживших, был явно растерян. – Такого на моей памяти ещё не было.

–Верховный Координатор подошёл к магическому экрану, отображавшему всё происходящее возле цитадели.

–Не может быть! Циклоп? Да ещё и однорукий? Что ему нужно?

–Он просит помощи.

–У нас?

–Да. Говорит, что в своём племени он был вождём, но потом получил увечье, и его изгнали свои же соплеменники.

–Какого рода помощь он хочет получить?

–Он просит разрешения остаться с нами.

–Ладно, я поговорю с ним.

Эрм проделал какие-то сложные пассы руками и заговорил прямо в экран.

–Как тебя зовут, странник?

–Я Арус, бывший верховный вождь народа циклопов! – Проревел путник могучим голосом, в котором ещё звучали остатки былой гордости.

–Ты просишь убежища?

–Да! В одиночку мне не выжить со своим увечьем. Если вы примете меня, я смогу быть вам полезным!

Эрм колебался недолго – эрды по натуре мягкие и отзывчивые существа, и редко кому отказывают в помощи.

–Хорошо, проходи, я снял внешнюю защиту, но предупреждаю: если ты замыслил недоброе, мы сумеем за себя постоять!

Арус не верил своим глазам: силовая защита, которая только что непроницаемым барьером окружала цитадель древней расы, исчезла в один миг. Он достаточно хорошо представлял себе, какая мощь нужна, чтобы сотворить подобное. Похоже, здешним хозяевам вполне по силам потягаться и с самим Владыкой Хаоса. Бывший вождь криво усмехнулся. Видимо, он пришёл туда, куда хотел.

* * *

В Зале Контроля царила крайне напряженная атмосфера. Каждый из пяти присутствующих понимал, что дело, на которое они решились, вполне может оказаться последним не только для них самих, но и для всего этого мира.

Эрм устало потёр виски. Нынешняя операция требовала крайнего напряжения всех его сил, а тут ещё как назло этот невесть откуда взявшийся циклоп. Арусу предоставили отдельное жилище. Конечно, у эрдов изначально не было апартаментов, рассчитанных на рост и вес гостя, но их магия могла многое, ... многое, но не всё. Например, она не смогла в своё время остановить Самхейна...

–Ты уверен в том, что делаешь. – Голос Дэрха вернул Эрма в реальность. – Ещё не поздно отказаться.

Верховный Координатор колебался лишь секунду.

–Нет, мы должны это сделать. – Эрм прилагал невероятные усилия для того, чтобы его голос звучал уверенно. – Танрис должен быть спасён теми, кто когда-то чуть его не уничтожил!

–Кэрль! Элко! Ещё не поздно изменит решение! – Не унимался Дэрх.

–Нет – Два голоса слились в унисон – Мы остаёмся при своём мнении!

–Отлично! Тогда предлагаю обсудить детали операции. Танрис несколько больше Иммарги, но меньше Ардониса, поэтому предлагаю поместить его аккурат между этими двумя континентами, точные координаты перед вами. Все необходимые расчеты я уже произвёл, он вполне поместится там. Самое главное, не задеть ненароком Ассальк, но при должной аккуратности переноса, я уверен, что с этим проблем не возникнет. Вопросы? Предложения?...Ну, что ж, тогда начнём.

* * *

Ставрос задумчиво глядел в небеса. Сколько он себя помнил, а он прожил на земле уже больше двух тысяч лет, небо всегда оставалось неизменно голубым. Почему-то это казалось ему странно неправильным, хотя ни его отец, ни дед не помнили, чтобы когда-либо было по-другому. Сейчас их давно уже не было в живых, но умерли они не от старости, Ставрос вообще не знал что такое старость или естественная смерть. Все жители Танриса были бессмертны, хотя их и можно было убить.

Сегодня невесёлые мысли одолевали вождя минотавров. Предвечная Тьма, ни с того ни с сего, стала подступать к самым границам их земель, и от неё не было спасения. Ибо тот, кто касался её мгновенно обращался в ничто.

Ставрос тяжело вдохнул. Мало им этих бесконечных войн с кровожадными мэнграми, так ещё и эта новая напасть. Но, что греха таить, эта беда куда опаснее карликов мэнгров с их отравленными стрелами. Если так будет продолжаться и дальше, то их всех просто не станет, а Ставрос, несмотря на гнёт бесчисленных прожитых лет, не хотел умирать и не желал подобной участи своему народу, за который как он считал, был в ответе. Вот только как бороться с всемогущим бестелесным врагом, он не имел абсолютно никакого представления.

* * *

Эрм напряжённо вглядывался в лица своих товарищей. Если бы он заметил хоть в ком-нибудь страх или неуверенность, он бы тут же отменил операцию. Но ничего подобного Верховный координатор, к своему удивлению не заметил. Даже Дэрх вроде бы смирился с поражением и был готов идти до конца, а это, надо отдать ему должное, он делать умел.

Эрм незаметно для остальных сжал ладони, этот жест почему-то всегда его успокаивал. Пора.

–Итак, начнём. – Голос Верховного Координатора был таким, каким и должен быть, холодным и собранным. – По моей команде вы начнёте отдавать силу. Не торопитесь, иначе можете потерять сознание, а вы понимаете, чем это нам грозит... – Эрм выдержал секундную паузу, а затем негромко скомандовал. – Начали.

* * *

-Великий, в Силоре вот-вот откроется портал!

–Это наш шанс, не упусти его. Постарайся заслать туда как можно больше наших воинов.

–Будет исполнено, Великий.

* * *

-Ты чувствуешь? – Негромко спросил Самхейн.

Сахмет лишь коротко кивнул головой. Пояснений не требовалось. Он буквально кожей ощущал витающую в воздухе огромную силу непонятного для Бога Смерти характера. Владыка Хаоса напротив, очень хорошо понимал, что это за сила и кому именно она принадлежит.

–Эрды.... Это их штучки.

–Удар направлен на нас? – Сахмет, как полководец, в первую очередь думал о непосредственной угрозе.

–Нет, это не атака, это нечто другое.... По крайней мере, для нас она опасности точно не представляет.

–Что же тогда они задумали?

Самхейн задумчиво прищурился.

–Не знаю, но надеюсь, мы скоро это выясним.

* * *

-Направляйте силу на меня! Мне нужно всё, на что вы способны! – Лицо Эрма побелело от страшного напряжения. – Дэрх! Посылай импульсы страха по всей территории будущего расположения Танриса! Я хочу, чтобы к моменту переноса там не осталось никого, кто мог бы пострадать!

Дэрх лишь коротко кивнул в знак согласия, говорить у него уже не хватало, ни времени, ни сил, и, так же молча принялся за дело.

Эрм сосредоточился. Перед ним на магическом экране была изображена миниатюрная копия континента, причём все изменения, происходящие с ним, тут же находили своё отображение на мини-карте. По лицу Верховного Координатора не переставая, тёк пот. Шутка ли? Представить весь континент, и одним махом перенести его в иное измерение. Здесь требовались невероятные интеллектуальные и магические способности, да к тому же ещё и крайне точный расчёт.

* * *

Мэнгры напали, как всегда ночью. Вся деревня уже давно спала крепким сном, когда вокруг раздались резкие пронзительные крики карликов. Часовые были убиты на месте отравленными стрелами, но все жители уже проснулись и теперь, спешно хватая оружие, готовились дать врагам достойный отпор.

Ставрос сражался в первых рядах, подавая пример молодым. Его гигантский топор с лёгкостью рассекал тела жутких карликов. Вообще, глядя одновременно и на мэнгров, и на минотавров, на первый взгляд становилось непонятно, как вообще первые могут составлять какую-либо конкуренцию могучим двухметровым быкоглавцам. Но это только на первый взгляд.

Да, мэнгры были даже меньше невысоких гномов, которые обитали в Силоре, но при этом обладали невероятной ловкостью и быстротой, а их отравленные стрелы мгновенно убивали наповал даже самого могучего из минотавров.

Но самое главное их оружие составляли волосы, которыми они пользовались с той же лёгкостью, с какой мы пользуемся руками. В два раза длиннее самих карликов, они обладали невероятной силой и прочностью. С их помощью Мэнгры могли ловко лазать по деревьям, не выпуская из рук оружия, а при желании и легко свернуть шею чудовищно сильным, но не слишком поворотливым воинам Ставроса.

Поэтому минотавры гибли ничуть не реже своих соперников. То одна, то другая шальная стрела раз за разом выдёргивала кого-нибудь из их рядов. Сам Ставрос пока держался. Он уже сумел зарубить пятерых карликов и сейчас как раз приканчивал шестого, насадив его на острый наконечник своего топора и отшвырнув уже безжизненное тело далеко в сторону.

Молодой Думнус, которому не было ещё и восемнадцати лет сражался рядом с отцом. Совсем недавно он прошёл своё посвящение в мужчины, хотя для этого был ещё слишком молод, и теперь вовсю старался доказать, что старейшины не ошиблись, позволив ему пройти этот обряд раньше срока.

Ставрос старался приглядывать за отпрыском, но тот, похоже, прекрасно справлялся и без помощи родителя. Уже три карлика пали жертвами его увесистой дубины, ошибочно посчитав юного минотавра лёгкой добычей. Но в бою важна не только сила. Увидев, что противники так легко разлетаются от его ударов, Думнус поверил в собственную неуязвимость и начисто забыл об осторожности. Он вылез далеко вперёд и стал наносить удары вор все стороны, уже совершенно не думая о защите.... И, конечно же, стал прекрасной мишенью для лучников врага.

Сначала сын вождя совершенно не обратил внимание на то, что его что-то клюнуло в левую руку. Подумаешь, царапина! Тут же бой в самом разгаре! Но уже в следующее мгновение его тело пронзила дикая боль, которой ему никогда раньше не доводилось испытывать.

Юный минотавр отчаянно закричал и рухнул на землю, забившись в предсмертных конвульсиях. И, словно вторя ему, в ответ раздался могучий рёв полный смертельной ярости и...смертельной тоски. Рёв отца, потерявшего своего единственного сына.

Обычно не слишком быстрый в бою, теперь, Ставрос превратился в настоящий ураган, сметающий всё на своём пути. И мэнгры, которые никогда и ничего не боялись на этот раз дрогнули и отступили. Слишком много их сегодня погибло, лучше они вернуться в следующий раз, когда противник не будет ждать, и тогда минотавры умоются кровью.