Текст книги "Самхейн. Падение (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

–И вот ещё что, ... будь осторожен. Неизвестно еще, какие опасности ожидают тебя там. Но главное, береги амулет. Если ты не дай бог его потеряешь, то лучше тебе после этого самому покончить с собой, потому что иначе твоей участи позавидуют даже обитатели страдалища ныне покойного Дервана!

Глава семнадцатая. Последние приготовления.

Вызвав в свои апартаменты предводителя мурдов Риука, Самхейн в который уже раз поразился редкостной уродливости своего верного слуги. Сильная худоба и бледная кожа и сами по себе не добавляли ему обаяния, а если добавить к этому торчащие из головы создания тридцатисантиметровые лезвия, напоминающие гребень какой-то ящерицы и абсолютно чёрные, покрытые маслянистой плёнкой глаза, то картина получалась и вовсе весьма отталкивающей.

–Риук, как там поживают наши уважаемые гости?

–Вполне нормально, Повелитель. Мои шпионы не заметили с их стороны каких-либо опрометчивых шагов.

–Вот и отлично. Пусть твои люди продолжают не спускать с них глаз. Тебе же я хочу поручить иное дело.

–Я готов, Повелитель. – Безразлично пожал плечами мурд.

–Ты должен будешь убить.... – Самхейн пристально смотрел в лицо своему слуге. – ...Бога Порядка Оргела!

–Но, Владыка.... – В голосе мурда впервые прорезались нотки неуверенности. – Мне с ним не совладать! Да, и потом у него весьма внушительная охрана! Даже если мне удастся эта затея, я всё равно погибну от рук разъярённых сартов!

–Успокойся, всё продумано. Возьмёшь вот это. – Владыка Хаоса протянул растерянному Риуку небольшую чёрную статуэтку, весьма отдалённо похожую на человеческий силуэт. – Это Амулет Портала. Когда ты убьёшь Оргела, раздави его в кулаке и мысленно представь, куда бы ты хотел попасть. Помни, эта вещь рассчитана только на одно применение и предназначена лишь для одной персоны, так что имей это в виду. На задание можешь взять столько воинов, сколько тебе понадобится,, в пределах разумного, конечно. Мой тебе совет, застань его спящим. Конечно, Оргел всегда начеку и убить его будет непросто, но если ты сделаешь это, то станешь Богом Тьмы и войдёшь в Совет Богов на место предателя Воронвэ и получишь должность Вестника Воли. Если же ты потерпишь неудачу.... Впрочем, если ты потерпишь неудачу, тебя всё равно уже не будет в живых. – Жестоко усмехнулся Самхейн. – Как ты понимаешь, никаких иных вариантов я не приму.

* * *

Армия хорхов в размере трёх тысяч воинов выступила на Ардонис. Помимо разумных жителей Имероса в неё входило также около тысячи лангров, и только тот, кто сталкивался с этими тварями в бою, мог в достаточной мере представлять, насколько это на самом деле грозная сила.

К тому же, войско защищал мощный покров невидимости, на который все владеющие магией хорхи потратили громадное количество энергии. Армию вёл поход ближайший советник магистра Граор, могучий воин, равно искушённый как в битвах, так и в магическом искусстве.

Сам Гвэрг предпочёл не рисковать и остался на острове. Ему предстояло ещё много хлопот, связанных с возможным грядущим переселением его народа в другой мир.

Магистру было абсолютно невдомёк, что Тхэрсиорх абсолютно не собирается сдерживать своё обещание и спасать его расу.

* * *

Сумэрт был раздражён до крайнего предела. Он благополучно добрался до нового континента, но как только предпринял попытку поближе познакомиться с местными обитателями (на свою беду, с мэнграми) в него тут же полетели стрелы.

Все попытки вампира решить дело миром ни к чему не привели, магия талисмана совершенно не действовала на маленьких сиреневых уродцев, и ему пришлось спешно спасаться бегством. К счастью для Сумэрта мэнгры не умели летать и за пределами своих лесов сразу же прекратили преследование странного чужака.

Поняв, наконец, что тут ему ничего не светит, вампир решил попытать счастья в другом месте, отправившись на равнины, прилегающие к негостеприимному лесу проклятых уродцев, прямиком во владения минотавров.

* * *

-Владыка, к вам весьма необычный посетитель.

–Опять! – Самхейн схватился за голову. – В последнее время всякие там посетители начали его порядком раздражать. Мало ему свалившегося как снег на голову Го, так теперь ещё и это.

–Кто он? – Раздражённо рявкнул Владыка Хаоса.

–Герон. Говорит, что хочет поступить к вам на службу.

–Что за ерунда! Оборотни итак служат мне!

–Он какой-то необычный оборотень. Он сказал, что его визит вас не разочарует, но если мне позволено будет высказать своё мнение...

–Послушай, а не вырезать ли мне тебе язык... – Задумчиво протянул Старший Бог.

Гонец сдавленно икнул и опрометью ринулся прочь из апартаментов, по дороге он споткнулся и упал, но и не подумал остановиться, продолжив свой бег уже на четвереньках.

Самхейну пришлось сделать изрядное усилие, чтобы не расхохотаться. Конечно, он не Имморталис и вряд ли стал бы воплощать свою угрозу в жизнь, но этот гонец в последнее время слишком уж часто даёт волю своему языку. Возможно, стоит заменить его кем-нибудь другим...

–Приветствую тебя, Владыка. – Отвлёк его от размышлений молодой, полный нерастраченной энергии голос вновь прибывшего. – Прости меня за мой несвоевременный визит, но уверяю тебя, я не отниму слишком много твоего времени.

Самхейн никак не ответил на приветствие, вместо этого он во все глаза разглядывал пожаловавшего к нему незнакомца, а тот был очень колоритной личностью. Небольшого роста, но с мускулистой развитой фигурой, с, пожалуй, чересчур острыми чертами лица и быстрыми живыми глазами, он с первого взгляда производил весьма приятное впечатление. Но не это заставило Старшего Бога обратить на него столь пристальное внимание.

–Сколько тебе лет? – Наконец, спросил Бог Хаоса, внимательно вглядываясь в лицо собеседника.

–Я точно не знаю, но где-то около четырёх тысяч.

–Поразительно! Почему я раньше ничего не слышал о тебе?

–Я не люблю бывать на виду – Пожал плечами незнакомец.

–Гонец сказал, что ты хочешь поступить ко мне на службу?

–Да мне надоело оставаться в стороне от дел этого мира. Я хочу быть в рядах его хозяев!

–Что ж, похвально, но я требую от своих воинов безукоснительно верности!

–Пока ты будешь, честен со мной, я буду, честен с тобой.

Самхейн задумчиво нахмурился, где-то он уже слышал эту фразу.

–Ладно, я принимаю тебя на службу, но меня интересует ещё кое-что. Ты оборотень, но твоя вторая ипостась...

–Позволь, я покажу тебе. – Рассмеялся незнакомец.

Миг, и перед опешившим Владыкой Хаоса предстал крупный сумчатый лев со светло-коричневым окрасом шерсти.

–Кто ты? – Изумлённо выдохнул Старший Бог.

–Меня зовут Кирс, я младший сын ныне покойного Гертероса.

–Хорошо... Кирс. В память о твоём отце я возьму тебя в свой личный полк "бессмертных", только для начала тебе придётся провести один поединок, который покажет уровень твоего владения оружием. Надеюсь, эти топоры ты носишь не для украшения?

–Обижаешь, Владыка. Выстави меня против лучшего из своих воинов, и ты узнаешь мою истинную цену!

–Я подумаю над твоим предложением. Пока же ты можешь идти. Я распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату здесь, на Херрее.

–Спасибо, Владыка. Увидишь, я не разочарую тебя!

* * *

А, тем временем в самом сердце Гиблых земель предводитель жжургов с непроизносимым для человека именем Жживр пытался определить точное местонахождение своего отряда. Пока это у него плохо получалось, в этой части континента Танрис совершенно не было разумных существ. Единственными, кого здесь встретили кошмарные создания иного мира, были волгры, твари, похожи на громадные серые комки ноздреватой слизи.

Отряд Жживра столкнулся с тремя такими созданиями практически сразу после прибытия на Силору. Принятые жжургами за обычные серые валуны, они с неожиданной быстротой ринулись на пришельцев. Противники стоили друг друга гигантские комки слизи, заживо переваривающие всех, кто попадается на их пути и гигантские мухи, плюющиеся кислотой, которая легко разъедает даже гномью сталь.

В короткой схватке волгры были уничтожены. Ядовитая слюна жжургов оказалась губительной и для них, но двое бойцов Жживра так же не смогли пережить этой битве, будучи в самом её начале всосаны и переварены отвратительными телами обитателей Гиблых земель.

Так и не найдя никого, кто бы мог рассказать его воинам о географии этого мира, Жживр отдал короткий телепатический приказ, и, почти три десятка жжургов, расправив свои могучие крылья устремились прочь с континента.

Их предводитель был далеко не дурак и прекрасно понимал, что коренные обитатели Танриса вряд ли что-либо знают о местонахождении загадочной Сарты, в которую им приказал отправляться их повелитель., так что ответы следует искать где-нибудь в другом месте. Волею случая они выбрали почти, что верное направление, устремившись в южную часть Ардониса в земли султаната Сархалион...

* * *

Сахмет был вне себя от досады. Ему во второй раз придётся пропустить такую эпохальную битву! Приказом Самхейна ему поручалось оставаться в Сархалионе и следить за тем, чтобы Джерра и Харбрад ни в коем случае не вздумали взбунтоваться и, не приведи боги, ударить армии Владыки Хаоса в спину!

Бог Смерти скрежетал зубами от злости, но понимал, что Самхейн поступил правильно. Никто лучше него не справиться с порученным делом. К тому его друг и повелитель не потребовал от Сархалиона никакой военной помощи, за что Сахмет был крайне благодарен Старшему Богу.

За последнее время султанат потерял слишком много воинов, и, на то, чтобы восполнить эти потери потребуется время. Небожителя утешало лишь то, что его соплеменники размножаются намного быстрее тех же мертиссцев за счёт жаркого климата и традиции многоженства.

Бог Смерти тяжело вздохнул. После того, как Самхейн одержит победу надо бы устроить хаароший гладиаторский турнир. Чтобы кровь текла не ручьями, а целыми реками! Чтобы трещали кости и вышибались мозги! А там, кто знает, может он и сам удостоит чести победителя этого турнира пасть от его руки. От руки небожителя...

Сахмет довольно прищурился. Настроение сразу стало намного лучше, он уже представлял, как его клинок вонзается в беззащитную плоть смертного, рассекая мышцы, круша кости...

* * *

Армия королевы Крии подошла, тем временем к самым границам Ардониса. Она сама заворожено вглядывалась в, казалось, давно забытые очертания родного материка. Дом.... Сколько тысячелетий минуло с тех пор, как она была здесь в последний раз?

Крия решительно тряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Сейчас нужно думать не об этом! Уже завтра её воины вступят во владения Бога Смерти и схватятся насмерть с его многочисленными подданными.

О стратегических талантах Сахмета королева наяд была весьма наслышана и понимала, что битва с ним лёгкой уж точно не будет, а потому ей понадобятся все силы, чтобы сокрушить это препятствие, стоящее между ней и выживанием её расы.

* * *

-Вождь у нас объявился чужак из Новых земель.

–Хорошо, зови его сюда. – Приказал Ставрос.

Могучий вождь минотавров заметно нервничал. Ещё неизвестно чем обернётся этот визит для его народа.

–Приветствую тебя, почтенный Ставрос. Моё имя Сумэрт, я посланник Великого Владыки Света Имморталиса, что обитает на землях Ардониса. Ты вряд ли о нём слышал, но его сила очень велика. Так вот, он желает, чтобы ты выступил на его стороне против наших общих врагов, поверь, если ты этого не сделаешь, то в самом ближайшем будущем они обрушатся и на тебя...

Сумэрт говорил, а рука его, тем временем сжимала зловещий талисман, но тут, как говорится, нашла коса на камень. Как уже упоминалось, чары амулета не действовали на существ, проживших более одного тысячелетия, но, если в случае с Арусом Сумэрт имел дело с абсолютно ничего не смыслящим в магии воином, то Ставрос сам неплохо умел управлять Силой и сразу же почувствовал, что на него пытаются наложить заклятие.

Реакция у вождя минотавров, несмотря на годы, была отменной. Верный боевой топор, который был всегда у него под рукой, обрушился на вампира, и, лишь невероятная скорость Сумэрта помогла ему избежать гибели.

Обезумевший от страха кровосос пулей вылетел из шатра и, не теряя времени, взмыл в небо. Он получил неглубокую рану в правый бок, но это не беда. Рана вскоре зарастёт. Гораздо больше Сумэрта беспокоило то, что его уже дважды постигла неудача. К тому же, магия талисмана, по всей видимости, совершенно не действует на здешних обитателей!

С какой радостью он бы сейчас повернул назад! Но, к сожалению, это было невозможно. Владыка Света не прощает ошибок и не щадит неудачников.

* * *

Воинство Шабра готовилось к отплытию на Ардонис. Для этой миссии Шерх выделил всего лишь пять тысяч воинов, объяснив разъяренному Кхэрхусу это тем, что его народ итак понёс слишком большие потери в давешней битве с моханнцами.

Последнему оставалось только скрежетать зубами в бессильной злобе. Шерх упёрся рогом и не желал слышать никаких аргументов. Наконец, потеряв терпение, он попросту заявил, что если Кхэрхус чем-то недоволен, то пусть ищет себе другого союзника.

Посланнику ничего не оставалось ничего другого, как уступить. Союзники были нужны ему позарез. Его утешал лишь тот факт, что Шерху уже недолго осталось жить. Когда он явится в этот мир, он напомнит зарвавшемуся небожителю о том, что не стоит злить того, кто гораздо сильнее тебя.

* * *

Тем временем, Вэл прибыл на Танрис. Владыка Ночи был очень осторожен и не спешил до поры до времени, вступать в контакт с местными обитателями. Перво-наперво он решил отправиться на юго-западную часть континента, так как почувствовал исходящую оттуда исполинскую мощь. Мощь, которая ничуть не уступала даже силе несокрушимого Самхейна.

* * *

По бескрайним равнинам пустыни Тхаш мерно шагал исполин. Он шагал так вот уже многие тысячелетия, не знающий страха, не ведающий голода и усталости. Казалось, что минут целые эоны, жизнь прекратит своё существование на Силоре, а он всё так же молчаливо и размеренно будет мерить шагами этот безрадостный край.

Обитателям Танриса было о нём немного известно. Они знали лишь то, что тот, кому не посчастливится встретить гиганта лицом к лицу, будет мгновенно испепелён ослепительными синими лучами, исходящими из его кошмарной двурогой головы.

Немногим счастливчикам, как правило, из числа архов или птэрхов удавалось ускользнуть, и именно от них остальным обитателям затерянного континента и удалось хоть что-нибудь узнать об этом загадочном существе. Они окрестили его Волонт, что на языке минотавров означало "несокрушимый".

* * *

Вэл со смесью ужаса и восхищения смотрел на шагавшего гиганта. Невероятно, неужели он до сих пор ещё жив! Хотя слово жив, наверное, не слишком подходило к этому созданию.

Когда-то давным-давно Самхейн спросил Владыку Ночи, сколько ему на самом деле лет. Вэл тогда ответил, что чуть больше трёх тысячелетий.... И солгал. На самом деле старейший из вампиров был одним из тех существ, что каким-то чудом сумел пережить Крах Времён, и, как вы понимаете, был гораздо старше.

И вот ещё до этого поистине ужасающего катаклизма ему довелось наблюдать в действии эту машину, которая... Владыка Ночи отогнал от себя непрошенные воспоминания. Как бы то ни было, сейчас ему остаётся только отступить, чтобы не быть уничтоженным. Никаких шансов справится с этим отголоском прошлого, у него нет. Возможно, Самхейн смог бы, да и то, вряд ли, поскольку сила у твари была поистине колоссальной.

* * *

Сумэрт же продолжал рыскать по древнему континенту, в тщетной надежде найти хоть кого-нибудь, подходящего на роль союзников против Тёмной Державы. И, удача, похоже, наконец-то, улыбнулась ему. Подлетая к Великим горам, он заметил небольшой отряд белокрылых воинов незнакомой ему расы. Возможно, с этими что-нибудь выйдет?

Высший вампир пока решил не лезть на рожон, а просто понаблюдать, но, как говориться, опять дал маху. Спрятавшись за близлежащей скалой, он позволил себе слегка расслабиться, за что тут же и поплатился. Его заметил разведывательный отряд птэрхов, посланных Гором на территорию своих злейших врагов с целью поймать какого-нибудь арха для допроса.

–Сиди смирно, чужак, а то умрёшь на месте! – Птэрх говорил на языке, принятом на Силоре за всеобщий, хотя и сильно искажённом. К затылку Сумэрта было тут же приставлено короткое копьё. Самого говорившего вампир не разглядел, но по его решительному тону понял, что пока лучше подчиниться. – Отвечай коротко и по существу. Кто ты и что здесь делаешь?

–Моё имя Сумэрт, я прибыл с далёкого континента Ардонис. Я здесь для того, чтобы найти союзников против ужасного врага, который угрожает всему миру. – Вампир говорил, при этом мысленно потянувшись к талисману. И жуткая игрушка Инфракосмоса на этот раз его не подвела. Её чары, как, оказалось, превосходно действовали на подданных Гора.

–О каком враге ты говоришь? – Заворожено выдохнул птэрх. Его разум уже был пленён зловещей магией артефакта.

–Его зовут Самхейн и он очень силён. Как только его полчища расправятся с нами, он непременно обрушится и на ваши земли!

–Как нам предотвратить это? – Исступлённо воскликнул воин, его оружие давно уже смотрело куда-то в сторону от замершего вампира. – Как, скажи!

–Для этого вам, прежде всего, вам нужно отвести меня к вашему вождю. Вместе мы решим, как одолеть врага!

–Хорошо. – Выдохнул птэрх. – Мы отведём тебя.

Направляясь в Багряные горы, старший отряда, говоривший с Сумэртом, даже как-то и не задумался над тем, что его народ, подобно наядам, как правило, убивает всех представителей иных рас и, уж тем более, не заключает с ними никаких союзов.

* * *

-Кто ты такой? – Брезгливо процедил Гор, разглядывая собеседника. – И, почему мои воины не убили тебя, как только встретили.

–Приветствую тебя, Божественный. Моё имя Сумэрт, я посланник могучего Бога Света Имморталиса, что обитает на материке Ардонис. Я прибыл на Танрис с целью найти подходящих союзников против Самхейна, кошмарного чудовища, обитающего на наших землях.

–Помолчи, я сам поговорю с ним.

Сумэрт послушно умолк. Он слишком хорошо знал этот голос, чтобы посметь ослушаться приказа.

–Послушай, Гор, моё имя Кхэрхус, я служу Великому Демиургу Инфракосмоса, непобедимому Инфросу. В самом ближайшем будущем наша армия вторгнется в этот несчастный мир и полностью захватит его. Уцелеют лишь те, кто поддержат нас в этом вторжении, остальные же будут поголовно уничтожены.

Что-что, а дураком Божественный Гор не был. Он прекрасно понимал, что создание, заговорившее с ним, обладает невероятной мощью, к тому же, внутренний голос, молчавший столько лет, шепнул, что тварь говорит правду.

–Ты хочешь, чтобы я присоединился к вам?

–Именно так.

–Что я получу в обмен на помощь и поддержку?

–Право жить в новом мире по своим законам.

–Ты уверен, что в случае моего отказа у вас хватит сил уничтожить мой народ?

–Ты даже не представляешь, какими колоссальными силами мы располагаем. У нас хватит возможностей уничтожить не только твой народ, но и вообще всех обитателей мира Силоры.

И вновь внутренний голос подтвердил, что загадочный собеседник не солгал. После этого Гор колебался лишь секунду.

–Куда отправлять воинов?

–Сумэрт подскажет тебе. И ещё. Твоё личное участие в битве нам также необходимо. – Исключено! У меня ещё не закончена война с проклятыми архами! Да они сразу нападут на нас, как только я покину свой народ!

–Успокойся. Архов мы берём на себя. Поверь мне, они тебя не побеспокоят.

* * *

Сумэрт вновь летел в направлении Великих гор. Кхэрхус придумал попросту гениальный план, как заставить архов не нападать на жилища своих врагов во время отсутствия Гора. Да просто заставить их сражаться на стороне Имморталиса и всё!

На гневную же речь самого Божественного о том, что он ни под каким предлогом не будет сражаться плечом к плечу со своими извечными противниками, слуга Инфракосмоса резонно заметил, что плечом к плечу и не надо. К тому же он пообещал Гору, что архи пойдут в предстоящей битве в первых рядах как пушечное мясо, и последний, наконец, умолк.

Сначала Сумэрт не хотел лететь в Великие горы, опасаясь, что чары талисмана могут не и подействовать на белокрылых воителей, так же как они не подействовали, к примеру, на тех же мэнгров. Но Кхэрхус, власть которого в этом мире за последнее время существенно возросла, уверил своего слугу в обратном.

Высший вампир не мог сдержать своего ликования. Последнее задание! Сейчас он запудрит мозги этим несчастным архам, а, затем Кхэрхус обещал ему помощь в уничтожении Вэла! Весь Гитс будет в его распоряжении! В предстоящей же битве посланник Инфракосмоса разрешил ему не участвовать. Сумэрт даже не подозревал о том, что, на самом деле, ему была уготована совсем иная судьба...

* * *

Вэл никак не мог поверить в собственную удачу. Высший вампир! К тому же, обращённый лично им, иначе он не смог бы почувствовать его на таком большом расстоянии. В том, что это был именно тот самый предатель, Владыка Ночи не сомневался ни секунды. Во-первых, Самхейн не стал бы отправлять на Танрис кого-либо ещё из его народа, не предупредив при этом его самого, а, во-вторых, все вестники Старшего Бога были относительно молодыми вампирами и не были обращены в детей ночи лично самим Вэлом

Если же говорить о тех, кто постоянно проживает в Гитсе, то они не склонны к путешествиям, предпочитая проводить время на пирах, сочиняя музыку и рисуя картины, существуя, при этом, как бы в своём, придуманном мире, что так свойственно некоторым из творческих натур.

Оставался только Сумэрт. Вэл пока не мог точно сказать, был ли обнаруженный им вампир именно Сумэртом, но собирался в самом ближайшем будущем это выяснить.

Владыка Ночи усмехнулся. Самхейн всегда поражался поразительной скорости и выносливости вампиров, потому он и сделал их своими вестниками. Что ж, пора показать, что простым вампирам, пусть даже и высшим не сравниться в этих талантах со своим предводителем...

* * *

Они встретились на бескрайних равнинах гиблых земель. Учитель и ученик, предавший своего учителя.

–Как же ты посмел, щенок. – С презрением процедил Владыка Ночи. – Я дал тебе всё. Силу. Бессмертие. А ты продался тварям Инфракосмоса!

–Не трать понапрасну слов, учитель. Твоё время кончилось. Сегодня я похороню тебя навеки и сам стану главой клана!

–Ты? Неужели ты всерьёз думаешь, что сможешь одолеть меня? Ты умрёшь здесь, а твоё тело сожрут те малоприятные комки слизи, что я встретил по дороге!

–Ошибаешься, ублюдок! – С ненавистью прошипел Сумэрт. – Они будут жрать твоё тело!

С этими словами вампир рванулся в атаку. Мифриловые крюки замелькали с невероятной скоростью. Владыка Ночи не отставал от своего соперника, ловко орудуя "косой смерти", жутким оружием, которое служило ещё Танатосу.

С первых же секунд схватки Вэл понял, что битва не будет такой лёгкой, как ему казалось вначале. Талисман Инфракосмоса своей аурой непрерывно давил на сознание Владыки Ночи, что мешало последнему сражаться в полную силу. Сумэрт же вовсю пользовался этим преимуществом, обрушивая на своего противника настоящий град ударов.

Видя, что рисунок поединка складывается явно не в его пользу, Вэл решил рискнуть. Открывшись на мгновение, он обрушил на Сумэрта мощный рубящий удар снизу вверх. Последний проворно отпрыгнул назад, умудрившись при этом располосовать щёку противника одним из своих крюков. Но Вэл, не растерявшись, тут же нанёс точно такой же повторный удар. Атака была проведена со скоростью, недоступной его сопернику, и, Сумэрт, как следствие, не сумел вовремя её отразить.

На его лице застыла гримаса недоверия. Чудовищная коса Бога Смерти рассекла его туловище напополам, причём, место разреза практически идеально совпало с тем местом, где проходил ещё до конца незаживший шрам, память о встречи со Ставросом. Судьба или совпадение?

На губах поверженного вампира запузырилась кровавая пена, он ещё некоторое время силился что-то сказать, а затем его голова безжизненно упала на твёрдую неплодородную землю местного края.

Вэл же, не теряя времени даром, изо всех сил обрушил "косу смерти" на талисман, который продолжал давить на его сознание. Жуткий артефакт не выдержал столкновения с оружием богов и рассыпался прахом. Раздалось яростное рычание, похожее на скрежет железа по стеклу, и, вскоре, всё затихло. Давление на волю и разум Владыки Ночи также исчезло без следа.

Покидая место схватки, Вэл в последний раз бросил взгляд на тело поверженного им врага и увидел, что к нему уже активно приближаются серые ноздреватые комки, размером с довольно крупные валуны. Губы Владыки Ночи тронула слабая усмешка. Его слова оказались пророческими.

* * *

Четыре тени неслышно скользили вдоль стен небольшого, но крепкого здания. У его дверей неподвижно застыло двое воинов. Казалось, они даже не дышали, но это неподвижное спокойствие на самом деле было обманчивым. Сарты, в отличие от людей, могли сохранять полную неподвижность довольно продолжительное время, оставаясь, при этом, вполне боеспособными.

Но тех, кто пришёл сегодня за жизнью их повелителя, это абсолютно не смущало. Конечно сарты очень хорошие бойцы, возможно, даже одни из лучших в этом мире, но мурды Риука, прошедшие через перерождение и изменение Тьмой настолько же превосходили их, насколько сами сарты превосходили обычных воинов из числа людей.

Риук взял на это задание троих самых лучших своих воинов. Больше он брать побоялся, справедливо опасаясь, что их может вычислить разведка "железных лбов". Надо сказать, что эти бойцы были вполне под стать своему предводителю. Та же чрезмерная худоба и бледная кожа, те же вживлённые в тело лезвия. Разница была лишь в том, что у простых мурдов не было этого жуткого металлического гребня, как у самого Риука.

Неслышно взобравшись на крышу здания, предводитель нападавших совершенно бесшумно прыгнул вниз прямо на ничего не подозревающих стражей. Из его костлявых кулаков мгновенно вылезли два длинных острых лезвия, сработанных, как и его гребень из чистейшего мифрила и вонзились прямо в шеи так ничего и не успевших толком понять сартов. С неожиданной для его комплекции силой он подхватил сразу оба тела, не дав им упасть и поднять при этом хоть какой-либо малейший шум, он осторожно опустил их на землю.

Итак, полдела сделано. Охрана обезврежена. Правда остаётся ещё с десяток воинов, что спят в противоположной от покоев Оргела части дома, но они пока не представляют угрозы и уже не успеют вовремя прийти на помощь своему обожаемому владыке. Риук зловеще усмехнулся.

Сегодня главный враг Самхейна обретёт наконец-то свою гибель, а он станет Богом Тьмы. То, что при выполнении операции все его помощники наверняка погибнут, предводителя мурдов совершенно не смущало. Обучит новых. А эти.... Что ж, пешками иногда приходится жертвовать.

Четверо убийц неслышно скользнули в опочивальню царя. Но здесь удача их оставила. Дело было в том, что Оргел всегда ставил на дверь своих покоев сторожевое заклинание, которое предупреждало его о появлении посторонних.

Вот и сейчас оно безотказно сработало, и царь сартов одним прыжком вскочил с постели. Меч "стальная воля", с которым Бог Порядка не расставался даже во сне, был уже намертво зажат в его могучей руке.

Мурды, не растерявшись, тут же ринулись на свою жертву. В воздух взвился целый веер метательных звёздочек, оружие, позаимствованное убийцами Самхейна у иссайшинцев, но все они были отражены щитом небожителя.

–Воины, ко мне! – Громко крикнул Оргел и тут же обрушил на врагов заклятие Живых Лезвий.

Однако, спросонья заклятие получилось довольно слабеньким и задело только одного мурда, моментально отрезав ему полголовы. После же творить волшбу у Бога Порядка попросту не осталось времени.

В одиночку, вооружённый лишь мечом и щитом, который также всегда лежал у изголовья его кровати, Оргел умудрялся сдерживать аж троих людей Хаоса, что само по себе уже было подвигом, даже, несмотря на божественную сущность сартского царя.

Тем временем, в покои с боевыми кличами вломились стражники, спавшие в противоположной части дома. По кивку Риука двое мурдов ринулись на вновь прибывших, и он остался с Оргелом один на один. Вот тут-то и стало ясно, что главному из убийц, несмотря на все его боевые навыки куда как далеко до своего оппонента.

Уже через несколько секунд их схватки лидер мурдов получил сильнейший удар щитом в лицо, от которого он развернулся на триста шестьдесят градусов и потерял ориентацию. Его противник тут же воспользовался своим успехом и одним мощным ударом отделил уродливую голову Риука от его не менее уродливого туловища.

Оставшиеся мурды тоже вскоре нашли свой конец от копий и мечей телохранителей Оргела, умудрившись захватить с собой на тот свет троих из последних.

–Интересно, а это что такое? – Один из сартов задумчиво поднял какую-то грубо вырезанную чёрную статуэтку, выпавшую из кармана покойного предводителя мурдов.

–А ну-ка дай её сюда.... – Заинтересовался Оргел. -...Невероятно! Я, конечно, знал, что Самхейн могучий бог, но такое.... Это большая удача, что этот талисман попал нам в руки.

–А что это, мой царь? – Настороженно спросил воин, нашедший загадочный предмет.

–Сейчас нет времени объяснять. Срочно зовите Кертоса! У меня к нему будет один важный разговор...

* * *

-Так, так, кажется, твои посещения наших земель уже начинают становиться традицией. – Льдан насмешливо разглядывал вновь прибывшего.

Как только Оргел понял, что за артефакт попал к нему в руки, он тут же вызвал к себе Кертоса и поручил ошарашенному военачальнику управление Сартой до того момента, как он вернётся с Нордиса, в общем, все, как и в первую его отлучку. А затем приказал Амулету Портала доставить его прямиком в ледяные чертоги цитадели Лодрейн.

–Прости, Владыка Севера – Оргелу приходилось прилагать заметные усилия, чтобы держать смиренный тон. – Я знаю, что мой народ итак уже в неоплатном долгу перед твоим, но прошу, давай завершим начатое! Самхейн вновь собирает свои полчища, и без твоей поддержки нам никак не обойтись!

–Интересно, как же вы раньше жили без неё. ... – Проворчал Льдан. – Ладно, шутки в сторону. Ты прав. Нордиссцам нужно выступить в этот поход. И на этот раз ты можешь рассчитывать на всех моих воинов! ... Не благодари меня, я делаю это не ради тебя или твоего народа. Просто я получил достоверную информацию о том, что, как только Самхейн покончит с нами, он сразу же нападёт на наш остров, а этого я допустить не могу .... В общем, десять тысяч мечей в твоём распоряжении, Повелитель Стали.

* * *

-Круэлос, объявляй общий сбор! Мы немедленно выступаем в Сарту!

–Но, Владыка! Мы итак потеряли слишком много воинов во время первого похода! Ещё одна такая стычка нас попросту обескровит!