Текст книги "Самхейн. Падение (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

* * *

Сунн уже в который раз оглядел своих воинов. После стычки с наядами двое из них погибли. Одного зарубили своими необычными клинками сразу трое морских воителей, Другой по неосторожности получил укус в шею, а все знают, что зубы этих змеелюдов смертельно ядовиты. Несчастный чудовищно раздулся и умер в страшных мучениях.

Ещё один иссайшинец получил неглубокое ранение в руку и теперь не мог грести. Это было очень плохо, поскольку наяды не простят им гибели своих бойцов и наверняка вышлют погоню. К счастью ветер снова переменился, и пока можно было идти на одних парусах, но вот надолго ли никто из членов экипажа с уверенностью сказать не мог.

* * *

В городе Ырме творились и вовсе удивительные и жуткие вещи. Градоправитель Шург продолжал безжалостно убивать местных жителей. Число его жертв уже давно перевалило за две сотни, и количество силы Зла перешагнуло определённый допустимый рубеж.

Тяжёлая энергия Инфракосмоса властно вторгалась в пределы этого мира, разрушая само пространство. Повсюду начали появляться какие-то неясные тёмные тени, пока ещё не могущие никому навредить, но уже питающиеся страхом местных обитателей. Тьма нависла над городом. Люди, казалось, окончательно превратились в бессловесных нерассуждающих болванов.

Скрывать истинное положение дел стало для Шурга попросту невозможно. Наконец-то нашёлся посланец из Орханта, у которого хватило ума не пересекать городскую черту, а вместо этого сразу отправиться с донесением в столицу.

* * *

В тот вечер верховный вождь Логрим пребывал в весьма нервном расположении духа. Во время кампании Самхейна против сартов погибло множество его воинов, а тут ещё стало известно, что готовится новая битва, и от него опять требуют солдат. В общем, мысли правителя были куда как далеки от небольшого провинциального городка, когда к нему в покои ворвался запыхавшийся орк.

–Повелитель, у меня для тебя срочные вести!

–Во-первых, отдышись сначала, ты же не о конце света мне докладывать собрался?

–Нет, владыка, но вот Ырм, он...

–Что он?

–В нём творятся какие-то странные вещи! Какая-то магия! Недобрая магия...

–А если конкретнее?

–Не знаю, повелитель, я же не шаман, только вот...

–Ну, что, только вот? Что мне из тебя каждое слово приходиться вытаскивать?

–Плохо мне стало, как я у городу-то подъехал! Накатило на меня....Не знаю, волна, как будто бы какая... – И говоривший умолк, не в силах, толком объяснить нахлынувших на него тогда ощущений.

–Ладно, мне давно докладывали о каких-то странностях, но всё было в пределах нормы. Я посоветуюсь с шаманами насчёт этого! Ты же можешь быть свободен!

Гонец как-то рассеянно поклонился, не в силах пока полностью прийти в себя и медленно покинул покои вождя.

* * *

Посоветовавшись с шаманами, Логрим, сначала отправил в город ещё нескольких гонцов, включив в их число и тех, кто владеет магией. Вернувшиеся посланцы рассказали примерно то же, что и их предшественник, присовокупив к его словам лишь то, что эта загадочная сила непрерывно растёт.

И, взвесив все за и против, верховный вождь решил таки отправить в Ырм трёхтысячную армию для того, чтобы наконец-то навести там порядок.

* * *

-Они обо всём узнали! Что же нам теперь делать?

–Спокойно, верный, всё под контролем, главное, следуй моим указаниям.

–Так что же всё-таки мне делать?

–Пока ничего, когда придёт время, я подскажу тебе твои дальнейшие шаги.

* * *

Армия Логрима взяла город Шурга в плотное кольцо, но штурмовать не рискнула. Шаманы почувствовали в нём могучую магию, враждебную всему живому, справится с которой, они были попросту не в состоянии, и отправили гонца в Орхант верховному вождю с сообщением об этом.

Сам же Логрим принял решение просить помощи у Владыки Хаоса...

* * *

Магистр Гвэрг, смотрел на то, с какой жадностью лангры поедают принесенное им сегодня мясо. Этим мясом сегодня был небольшой кабан, водившийся на острове Имерос. Сначала он свирепо похрюкивал, пытаясь напугать кошмарных бестий, но, затем эти звуки сменились жалобным предсмертным визгом пожираемого заживо существа.

Напоминающие гигантские летающие шары, состоящие фактически из одной только пасти, лангры были специально выведены в магических лабораториях хорхов, для битв со своими врагами, в число которых входили все представители иных рас. Правитель острова Имерос жестоко усмехнулся. Появление этих созданий на поле боя станет для Самхейна крайне неприятным сюрпризом.

* * *

-Мой хан, почему вы согласились с этими унизительными условиями? – Могучий, мускулистый воин, считавшийся лучшим во всей Джерре и бывший любимцем самого пожилого вождя, яростно рубил ладонью воздух – Да за один тон, которым он говорил с вами, этот посланец заслужил немедленную смерть!

–Мир изменился, Гунт, – Вождь устало прикрыл глаза. – и нам, чтобы выжить, придётся подстраиваться под его новые законы.

–Но джеррийцы никогда и никому не подчинялись!

–Да, так было, но если мы не подчинимся сейчас, то завтра погибнем все до одного!

–Мы погибнем, защищая свою свободу!

–Тебе хорошо говорить! Ты отвечаешь только за свою жизнь, а как быть мне? Я в ответе за весь наш народ! Ты бы смог взять на себя ответственность за смерть многих тысяч своих соплеменников?

Гунт на секунду замер. Казалось, гневный ответ вот-вот сорвётся с его уст, но, уже через мгновение отважный воин виновато опустил голову.

–Простите меня, Повелитель. Я как-то совсем не подумал об этом.

* * *

Корабль Сунна всё же с грехом пополам, но добрался до места назначения. Вопреки опасениям, никакой погони за ними наяды так и не выслали. Случилось же это потому, что оставшиеся в живых после стычки с иссайшинцами морские воины, решили утаить сам факт сражения, ведь за бегство с поля боя их ждала бы неминуемая казнь.

Поэтому они сочинили довольно правдоподобную историю о том, что на их отряд напал гигантский морской змей, справиться с которым они не смогли бы при всём желании, и им сохранили жизнь.

Причалив к берегам Иммарги, Сунн тут же потребовал, чтобы ему организовали встречу с правителем Моханны. Чернокожие воины, встречавшие его судно, не стали допытываться о цели его визита, поскольку иссайшинцев они знали давно и уважали этот народ, от которого никогда не видели никакого зла, и сразу же послали за полубогом.

* * *

Сам Вуду в это время находился на берегах озера Жизни. Полубог был занят важным и смертельно опасным делом. Он выслеживал красного льва. Для этого он вооружился коротким копьём, традиционным для своего народа, и длинным кинжалом из превосходной гномьей стали.

В последнее время эти хищники что-то чересчур уж расплодились и не раз утаскивали местных жителей себе на обед, не гнушаясь, порой, даже маленькими детьми. Отчаявшиеся моханнцы обратились за помощью к своему правителю, и тот, конечно же, в силу своего отзывчивого характера, не смог им в этом отказать.

Вообще чернокожие обитатели Иммарги были смелыми охотниками и прекрасно умели оборонять себя от хищников. Но здесь был случай особый. Мало того, что красный лев весил более семисот килограмм и состоял из одних мускулов, так он ещё по какой-то совершенно непонятной причине был абсолютно невосприимчив к яду, которым моханнцы смазывали свои копья, которые, в свою очередь, не будучи отравленными, оказывались для этой бестии не опаснее простой зубочистки.

Наконец таки удача улыбнулась отважному полубогу. Недалеко в зарослях он заметил силуэт, принадлежавший, по видимому, крупному самцу этой гигантской кошки. Зверь тоже заметил охотника и, издав глухой короткий рык, ринулся на свою, как он считал, законную добычу.

Однако добыча, по-видимому, совершенно не разделяла его взгляды. Полубог резко прыгнул в сторону, избегая столкновения, которое наверняка оказалось бы фатальным для храброго правителя, несмотря на его бессмертие, и начал кружить вокруг чудовищной твари, выбирая удобный момент для нападения.

Красный лев недоумённо фыркнул, и снова совершил прыжок. На этот раз, Вуду не только сумел избежать атаки зверя, но ещё и неглубоко ранить его в плечо своим коротким копьём. Вот теперь хищник разъярился по настоящему. Он всегда был сильнейшим представителем фауны на этом континенте и не привык, чтобы ему давали отпор, тем более такие слабые создания, как люди. Издав такой рёв, по сравнению с которым все предыдущие звуки показались бы комариным писком, зверь прыгнул в третий раз.

Полубог в ответ на это швырнул своё копьё прямо в морду кровожадной твари и резво отпрыгнул в сторону. Но, на этот раз удача отвернулась от Вуду, он метил в глаз бестии, но та в последний момент слегка опустила голову и лёгкое копьецо лишь слегка оцарапало голову чудовища.

Понимая, что с одним кинжалом ему такого врага не одолеть, правитель Моханны призвал на помощь свою магию. Татуировки на его правой руке внезапно ожили, уже знакомые синие нити вонзились в глаза животного, вгрызаясь всё глубже в его неразвитый звериный мозг. Над окрестностями озера повис жуткий вой, от которого в ужасе разбежалось всё окрестное зверьё, и тварь неподвижной тушей рухнула на землю. Теперь она была мертвее мёртвого и, уж конечно, абсолютно неопасна для тамошних аборигенов.

* * *

Когда полубог уже порядком усталый возвращался с охоты, к нему подбежал какой-то моханнец и сообщил ему, что на их земли прибыли чужаки с восточного острова. Известие это весьма встревожило Вуду. Он быстро сложил два и два и понял, что для того, чтобы проделать столь долгий путь у иссайшинцев должна быть очень серьёзная причина. Распорядившись, чтобы гостей доставили к нему, он принялся с нетерпением дожидаться их визита.

* * *

Визитёры не заставили себя долго ждать и прибыли уже на следующий день, ровно столько потребовалось им, чтобы добраться до столицы Моханны Хейра.

–Я рад приветствовать вас на моей земле, дорогие друзья, с какими новостями вы пожаловали к нам?

–Мы пришли, чтобы засвидетельствовать тебе своё почтение, правитель, и, к сожалению, с довольно неприятным сообщением. Но прежде, позволь мне представиться, я брат Сунн, а это мои спутники Кун, Люй и Чжао.

Названные иссайшинцы молча поклонились.

–Очень рад знакомству, моё имя я полагаю, вам всем и так известно. – Шутка полубога заметно подняла настроение присутствующих. – Однако что за новости вы всё же хотели мне сообщить?

–Видишь ли, правитель, ты прекрасно знаешь, кто такой Владыка Хаоса ....

–Да, знаю. – Потемнел лицом полубог – Тиран и убийца!

–Ты совершенно прав и знай, я и сам до сих пор не могу до конца поверить в то, что я прошу тебя об этом, но, увы, таковы обстоятельства. Мы все должны выступить на стороне его державы в битве против намного более опасного врага!

–Так, и интересно, почему же?

–Потому, что если мы этого не сделаем, наш мир попросту погибнет.

Повисло гнетущее молчание.

–Ты абсолютно уверен в этом? – Наконец тяжело вздохнул полубог.

–Мой учитель, брат Го уверен, а значит и я тоже.

После этих слов Вуду крепко задумался. Брата Го он знал достаточно для того, чтобы не сомневаться в словах его ученика, но ведь эта заваруха явно закончится очень большой кровью! Его народ и так еле сдерживает натиск Шабра, а если они ещё и примут участие в этой кампании, то это вообще может закончиться полным истреблением всех моханнцев!

–Без нашей помощи никак не обойтись?

–Боюсь, что никак, но не отчаивайся. Я думаю, что вправе говорить сейчас и от лица своего учителя. Если вы поддержите нас, то потом мы поможем вам отстоять ваши земли от краснокожих тварей Шабра. Даю тебе слово.

Полубог секунду промедлив, наконец, всё же дал свой ответ.

–Хорошо я согласен! Мы поддержим вас в этом походе!

Иссайшинцы, как и сарты всегда выполняли свои обещания.

Глава тринадцатая. Генеральная репетиция.

-Наши планы изменились, Шерх.

–В каком это смысле? Я думал, мы обо всём с тобой договорились!

–Мне только что стало известно, что моханнцы планируют поход на Ардонис.

–Интересно, почему я об этом до сих пор ничего не знал?

–Об этом ты должен спросить своих разведчиков, а не меня. Но речь сейчас не об этом! Нам нужно помешать этому проходу любой ценой. Поэтому ты должен напасть на их земли прямо сейчас!

–Не слишком ли многого ты хочешь? Я итак отправляю десять тысяч своих воинов черте куда, а теперь ещё и это!

–Что ж, решать тебе, но если ты не выполнишь мою просьбу, то считай, нашему соглашению конец. Всё что от тебя требуется, это лишь задержать армию Вуду на Иммарге до момента генерального сражения. С твоими силами это не составит особого труда.

–Ладно, чёрт с тобой, я сделаю так, как ты просишь. Но в награду за свои труды я хочу получить артефакт, позволяющий управлять чувствами разумных, и внушать им нужные его хозяину мысли. Я знаю, у тебя есть такой.

–Я уже обещал его Имморталису.

–Этому мальчишке? Не смеши меня! Да ты убьёшь его, как только вы вторгнетесь в тот мир! В общем либо талисман достаётся мне, причём до вашего вторжения, либо нашей сделке конец!

–Хорошо будет тебе талисман. Но только если ты нападёшь на Моханну прямо сейчас!

–Вот и договорились! А теперь, извини у меня дела. Нужно подготовить армию к грядущей битве.

* * *

Увидев перед собой величественные ворота несравненного Орса, Воронвэ начал догадываться, кому понадобилось перехватывать его у солдат Самхейна. А когда впереди замаячил грандиозный дворец Бога Света, то всё окончательно встало на свои места.

Небольшая комната, в которую его привели, отличалась своеобразным уютом, а в её центре на богатом золотом троне сидела личность, знакомая бывшему небожителю слишком хорошо, чтобы радоваться встречи с ней.

–Фальк, ты можешь быть свободен, как и твои люди. – Небрежно кивнул правитель Мэртиса в сторону сопровождавшего пленника конвоя. – Я позову тебя, если понадобишься.

–Ну что вот и свиделись, братец. – Зловеще прошипел Имморталис, вскакивая со своего роскошного трона.

–Ты мне не брат. Я должен был сразу догадаться. Это ведь ты сдал меня Самхейну?

–Да я! Ты своим глупым благородством чуть не разрушил все мои планы!

–Что ж, признаюсь, я совершил ошибку. Нужно было вызвать тогда на поединок тебя, а не Владыку Хаоса. По крайней мере, одной мразью на свете стало бы меньше.

–Мечтать не вредно, но посмотри правде в глаза! Ты же законченный неудачник! Тебе было дано такое могущество, а ты в одночасье от него отказался! И ради чего? Ради своей бессмысленной гордости? Нет, такой глупец, как ты заслуживает той участи, что я тебе уготовил!

–Интересно было бы послушать.

–Изволь, я принесу тебя в жертву одной сущности, после чего в Силору хлынут орды тварей иных миров! И тогда держава нашего обожаемого владыки навсегда канет в лету, а я стану единоличным хозяином Мэртиса!

–Боюсь, что в этом случае, ты разделишь участь того, кого так ненавидишь.

–Закрой свою пасть! – На Воронвэ неожиданно обрушился град ударов разъярённого небожителя – Ты умрёшь в жутких мучениях, падаль, запомни, в жутких! А я буду купаться в роскоши и славе...! Фальк! Бросьте его пока в подземелье. Глаз с пленника не спускать! Ну а если вдруг сбежит... – Обычно прекрасное лицо бога перекосила уродливая гримаса – Что ж, тогда вам лучше было бы не рождаться на свет!

* * *

-Владыка! К вам гонец из Харбрада!

–Почему же он не передал своё послание тебе как обычно?

–Не знаю, повелитель. Но он говорит, что его вести очень срочные!

–Ну, что ж, пускай заходит.

В тронный зал дворца Самхейна вошёл, восхищённо оглядываясь по сторонам, молодой орк.

–Приветствую тебя, Верховный Владыка Инфротерры...

–Давай без формальностей, я этого не люблю! Что конкретно привело тебя ко мне?

Выслушав чёткий и обстоятельный рассказ посланника, Самхейн задумчиво прищёлкнул языком.

–Да, вести неприятные... Ладно, поеду, посмотрю, что за дела творятся в этом как его...Ырме. Ты же можешь пока отдыхать! Потом вернёшься обратно к Логриму и сообщишь мой приказ! Пусть ничего не предпринимает без меня и готовит свою армию! Скоро она нам очень понадобится...

* * *

А в Моханне началась активная подготовка к предстоящему военному походу. Вуду планировал привести в Инфротерру около пяти тысяч солдат. Больше он не смог бы выделить при всём своём желании. Его армия была уже почти готова к отплытию, когда с границ Шабра пришли известия, что краснокожие с большими силами движутся на их земли. Причём, на этот раз с ними идёт и их чудовищный бог.

Это была катастрофа. Вуду уже приходилось видеть Шерха, и он прекрасно понимал, что справиться с таким могучим противником у него попросту не хватит сил. Вся оборона его воинов была рассчитана только на мелкие набеги кровожадных соседей. Крупное же вторжение этих бездушных тварей с земель Тьмы вполне могло стать для его народа фатальным.

–Мгамба! – Подозвал к себе военачальника полубог.

–Да, правитель.

–Объявляй всеобщий сбор! Каждый боеспособный мужчина должен выступить на защиту наших земель! Кстати, сколько у нас ручных драмарнитидов?

–Около двух сотен, повелитель.

–Да, не слишком много. – Задумчиво прищурился Вуду. – Но это всё же лучше чем ничего. Пусть наездники готовят их к битве! Нам понадобятся все силы, какие мы только сможем собрать.

* * *

-Итак, Кемаль, всё ли готово к наступлению? – От грозного рыка Шерха у главнокомандующего Шабра каждый раз вставали дыбом волосы.

–Так точно, о Великий, мы собрали двадцать тысяч воинов! Эти жалкие смертные ничего не смогут противопоставить нам. Мы сотрём их с лица земли!

–Этого не нужно! Следует лишь разбить их основные силы!

–Но почему, великий?

–Потому, что ты глупец! – Рявкнул гигант – Почему, по-твоему, мы до сих пор не уничтожили их? Думаешь, я не смог бы справится с их жалким правителем-полубогом. – Последнее слово прозвучало в устах исполина почти как оскорбление. – Да мне попросту нужны жертвы для поддержания магических сил! А где ещё я смогу так легко их заполучить, как не в Моханне?

Кемаль покорно склонил голову, признавая правоту своего повелителя. Мудрость бога действительно восхитила его. В отличие от многих соплеменников он служил Шерху не из-за страха перед его чудовищной мощью, а искренне разделяя его взгляды. Наверное, именно поэтому он и был верховным военачальником Шабра, то есть вторым по значимости лицом после самого бога.

* * *

В то же самое время Самхейн вместе с пятитысячным отрядом орков, больше он решил не брать, справедливо полагая, что количество тут ничего не решит, стоял под стенами Ырма. Шаманы оказались правы, даже на приличном отдалении от города чувствовалась жуткая давящая энергия Инфракосмоса. Ну, что ж. – Недобро усмехнулся Владыка Хаоса – Кто-то очень сильно пожалеет, что затеял всю эту заваруху!

* * *

– У нас проблемы, Верный, сюда пожаловал сам Владыка Хаоса.

–Что же теперь делать! – Шурга затрясло от страха – Ты же говорил, что ситуация под контролем, обещал мне! – Пожалуй, впервые в жизни нынешний градоправитель Ырма испытывал столь сильные эмоции.

– Успокойся и прекрати скулить! – В интонациях голоса появились зловещие нотки – Я знаю, как нам победить его, но для этого тебе придётся впустить меня в свой разум

– Но, ты и так постоянно в моей голове!

– Да, но сейчас тебе нужно отдать себя полностью под мой контроль. Поверь, это единственный выход!

– И... как долго я буду находиться в полной твоей власти? – Дрожащим голосом прошептал Шург.

–Только до того момента, как я расправлюсь с Самхейном, не более того! затем разум к тебе вернётся. Соглашайся! Повторяю, это единственный выход.

–Ну,... хорошо, я согласен.

Раздался злобный издевательский хохот, и сознание Шурга растворилось в потоке чёрной энергии Инфракосмоса. Голос не сказал несчастному орку о том, что добровольно вручивший себя этой силе получает поистине исполинские силы, равно как и о том, что платой за это будет полная потеря им своего собственного я. Навсегда.

* * *

В Моханне же со страхом ожидали нападения кошмарного Шабра, обитателями которого подданные Вуду пугали своих непослушных детей. Теперь кошмару предстояло стать реальностью...

–Правитель, получено донесение! Пятитысячный отряд Шабра пересёк нашу границу и движется в сторону Хейра!

–Кто возглавляет его?

–Этого мы не знаем, но самого Шерха с ними нет.

–Проклятие! Нельзя допустить, чтобы краснокожие захватили нашу столицу! Иначе наши воины потеряют всякую веру в себя, а для нас это равносильно смерти!

–Я понимаю, повелитель. Каковы будут ваши приказания?

–Нужно встретить шабрцев на подходе к Хейру! Но, к сожалению, я не смогу повести вас бой. И дураку ясно, что это всего лишь отвлекающий маневр. Основные силы врага ударят в другом месте.

–Я понял, правитель. Разрешите мне встретить захватчиков!

–Да будет так. Я очень рассчитываю на тебя, Мгамба. Постарайся победить, потому что в противном случае это будет концом для всех нас.

* * *

Тем временем, пятитысячный отряд Шабра двигался в направлении столицы Моханны. Возглавлял его военачальник Кемаль. Данная миссия не представлялась ему хоть сколько-нибудь сложной. Город практически не укреплён, так что взять его будет несложно. А падение Хейра обернётся для Вуду и его воинов полнейшим крахом.

Его же будут ждать почести и благодарность самого великого Шерха. И даже появится шанс усилить свои позиции при дворе бога, а то что-то в последнее время верховный жрец Тецкан набрал уж слишком большую силу и влияние!

Оно и понятно, хоть сколько-нибудь крупных войн Шабр не вёл уже давно, а человеческие жертвоприношения требовались его владыке с завидным постоянством. Кемаль очень надеялся, что предстоящее сражение в корне изменит существующее ныне положение дел.

Пока его воины не встречали хоть сколько-нибудь организованного сопротивления. В деревнях попадавшихся на их пути, жители в ужасе разбегались при виде жутких выходцев с земель Тьмы. Впрочем, уйти удавалось далеко не всем. Участь тех, кому всё же не посчастливилось вовремя унести ноги, была довольно печальной. Их ловили и отправляли прямиком в Шабр. Как уже говорилось, человеческие жертвы требовались Шерху с завидным постоянством.

И вот, наконец, уже на самых подходах к Хейру, Кемаль столкнулся с настоящим противником. Семь тысяч моханнцев были настроены мрачно и решительно. В их глазах е было того страха, который так привык видеть военачальник Шабра у этого, как ему казалось, жалкого народца. Отступать подданным Вуду было некуда, и они приготовились защищать свою землю до последней капли крови.

* * *

Противники сшиблись практически возле самых стен Хейра. Как моханнцы, так и шабрцы никогда не пользовались луками, однако с завидной меткостью метали в противника бумеранги, и копья, моханнцы, к тому же, имели специальные трубочки, стреляющие миниатюрными, но от этого не менее опасными, отравленными стрелами.

Первыми, с присущим им звериным рёвом и потрясая гигантскими копьями и дубинами, пошли в атаку воины Шабра. Им на встречу тут же вынеслось с полсотни драмарнитидов, на которых восседали погонщики из числа чернокожих солдат Мгамбы.

Исполинские трёхметровые птицы легко сбивали с ног даже могучих шабрцев, отрывая им головы своими чудовищными клювами, или попросту раскалывая ими черепа краснокожих воинов. Наездники подливали масла в огонь, осыпая противников отравленными стрелами, от которых бойцы Кемаля погибали в страшных мучениях.

Однако шабрцы тоже не оставались в долгу. В драмарнитидов летели тяжёлые копья и массивные бумеранги, мощные дубины краснокожих обрушивались на голенастые ноги чудовищных птиц.

И, хотя эти машины для убийств обладали практически непробиваемой природной бронёй из прочных перьев стальных мышц и несокрушимых костей, то одна, то другая из них всё же падала на землю бездыханной, но, как правило, окружённой мёртвыми телами своих врагов.

Вскоре, натиск драмарнитидов был остановлен. Полсотни туш этих созданий неподвижно лежали на пропитанной кровью земле Моханны. Похоже, им предстояло стать поживой для ночных хищников этого края.

А битва, тем временем, продолжалась. Остановив атаку птиц-гигантов, шабрцы потеряли более трёхсот своих воинов, но это, похоже, их совершенно не смутило. С жутким рёвом на моханнцев двинулась вторая волна выходцев с земель Тьмы

Вообще, подданные Вуду редко занимаются магией. В этом ремесле их оставляют далеко позади практически все народы Силоры, да и магии как таковой у них не имеется. Однако кое-что было доступно и им. Моханнцы не могли повелевать силами природы, как, например, маги Атонфересса, но вот что касается составления различных зелий, в этом им равных не было.

Каждый чернокожий воин имел сегодня при себе два небольших глиняных сосуда. В одном был эликсир, заставлявший принявшего его сражаться как одержимый, во втором – зелье, вызывающее у противника приступы беспричинного панического страха, причём для эффекта врагу нужно было лишь вдохнуть его испарения. А глиняные сосуды так легко разбиваются...

Сначала Кемаль не понял, что произошло. Его воины, которые никогда ничего не боялись, тем более каких-то смертных букашек, вдруг начали разбегаться, при этом что-то невразумительно вопя.

Моханнцы, вовсю пользуясь временной беспомощностью противника, безжалостно убивали своих исконных врагов, вонзая в их тела отравленные копья и перерезая горло острой кромкой своих бумерангов. Казалось победа уже в руках воинов Мгамбы, но тут Кемаль, наконец, показал, что он не зря носит титул верховного военачальника Шабра.

Очень трудно объяснить тому, кто ни разу не испытывал этого на себе что такое удар инфраволны. Сила такого удара, конечно же, зависит от мощи самого применившего это заклинание. Кемаль не был богом, поэтому эффект был минимально возможный. Но зато какой...

Нет, моханнцев не разорвало на куски, не принялись их рвать на части и пришедшие невесть откуда жуткие твари, нет. Просто всем воинам Мгамбы вдруг показалось, что из них вынули саму основу их жизни, отняли весь смысл их существования.

Чернокожие бойцы застыли на месте, глядя перед собой расширенными полными горя глазами. В них застыла такая смертная тоска и обречённость, что, казалось, сама мысль о продолжении битвы выглядела бы на их фоне истинным кощунством.

Шабрцы под воздействием инфраволны напротив стали вести себя гораздо более агрессивно и теперь уже они расправлялись с беспомощными моханнцами, разбивая им головы своими тяжеленными дубинами, насаживая на гигантские копья и даже разрывая на части голыми руками и затаптывая насмерть за счёт колоссального превосходства над последними в физической силе. Чаша весов теперь стала клониться не в пользу защитников города.

Мгамба, видя, что боевые порядки его войска вот-вот окончательно рухнут, яростно закричал и одним махом влил в себя эликсир, наделяющий боевым безумием, и, очертя голову, ринулся на врага. То ли так подействовал отчаянный вопль командира, то ли чары Кемаля стали постепенно развеиваться, но многие моханнцы последовали примеру отважного предводителя, и, выпив будоражащее кровь зелье, тут же забывали всякий страх и сомнение.

С такой яростью и остервенением чернокожие жители Иммарги ещё не сражались никогда. Боевое безумие, казалось, разом овладело всем войском Мгамбы. Его бойцы бросались на врага порос голыми руками, стремясь перегрызть ненавистным шабрцам горло.

И солдаты Шерха дрогнули. Им ещё никогда не приходилось сталкиваться со столь ожесточённым сопротивлением со стороны тех, кого они и за воинов то никогда не считали. Моханнцы же, наконец, осознали, что оказывается, не так и страшны эти краснокожие уроды: и двигаются они не слишком то быстро, да и яд на них действует очень даже неплохо. В общем, армия Кемаля оказалась истреблённой до последнего бойца.

Сам предводитель уже исчерпал всю свою магическую силу и так и не смог в очередной раз переломить ход сражения. Он погиб, унеся с собой в могилу около двух десятков солдат Мгамбы. Об отступлении он даже и не помыслил. Ему хорошо было известно, сколь "тёплый приём" ожидал бы его у Шерха за потерю пятитысячного отряда и проигранную битву. Смерть на поле боя была для него в данном случае гораздо предпочтительнее.

* * *

Известия о победе возле стен Хейра застали Вуду и иссайшинцев аккурат перед самым сражением. Как и предполагалось, основной удар Шерха был направлен в совершенно другое место, но разведчикам полубога удалось выяснить, куда именно движутся основные силы Шабра, и правитель Моханны встретился с врагом у самых берегов озера Жизни.

Шерх не случайно нацелил свой удар именно сюда. Дело в том, что он давно и страстно желал окончательно искоренить расу марголов, но подданные проклятого Вуду не давали ему этого сделать. А после того, как ныне покойный вождь рыболюдей сотворил столь мощное заклятье, которое почувствовали, наверное, все жители Силоры, обладающие хотя бы крупицей магического дара, Владыка Шабра окончательно утвердился в мысли уничтожить эту мерзкую расу, да ещё и обладающую такими опасными силами.

Иссайшинцы, не раздумывая, выказали желание участвовать в этой битве, чему полубог был несказанно рад. Слава об этих мастерах боя ходила по всей Силоре, а тот факт, что Сунн был назначен, несмотря на молодость, временным управляющим Храма Совершенств само по себе говорило о многом.

Весть о победе наполнило душу правителя Моханны облегчением и радостью, но он не позволил этому состоянию полностью овладеть собой. Перед ним стояло пятнадцать тысяч шабрцев, что само про себе не было такой уж большой проблемой, но вместе с ними находился и их чудовищный бог, а Вуду признавался себе, что ему фактически нечего противопоставить исполинской мощи последнего.

Кроме того, разведчики доложили, что Шерх привёл с собой около десятка ручных красных львов, а это было уже настоящей катастрофой. Полубог прекрасно помнил, каких трудов ему стоило уничтожить даже одного подобного зверя. Оставалось надеяться лишь на полторы сотни драмарнитидов, которые вообще-то в дикой природе боятся этих гигантских кошек как огня, но у Вуду была одна задумка, которая если она, конечно же, удастся, поможем им справиться с этими могучими бестиями.

* * *

-Жалкие твари! Неужели они и впрямь рассчитывают остановить меня? – Владыка Шабра презрительно оглядывал боевые порядки моханнцев. Против него сегодня стояло двадцать тысяч воинов Вуду, но бога это абсолютно не смущало.

–Великий! Только прикажи, и мы сотрём их в пыль – Подобострастно поклонился Шерху верховный жрец Тецкан.

–Приказываю. Выпустите-ка на них сперва львов. Посмотрим, что эти ничтожества запоют после встречи с ними!

* * *

Первыми в атаку, как и ожидал Вуду пошли львы. Их сопровождало около сотни воинов, причём на каждую бестию приходилось аж по четверо поводырей, остальные же выступали в роли дополнительной силовой поддержки. Наконец, цепи были сняты, и могучие звери гигантскими прыжками устремились в атаку.