Текст книги "Самхейн. Падение (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

–С каких это пор чужеземец смеет выступать перед детьми севера! – Проревел низким сиплым голосом Крейн, сильный, но не отличающийся большим умом воин. – Да вы, сарты, просто слабые бабы, раз не способны сами за себя постоять! А ты без твоих колдовских штучек просто кусок мяса! Готов поспорить, что ты не продержишься и минуты в честном бою против меня!

–Назови своё имя, воин. – Тяжёлым голосом проговорил Оргел. Он понимал, что это оскорбление ни в коем случае нельзя спускать. – Чтобы я знал, кого убью сегодня.

–Моё имя Крейн, жалкий червяк! А твой труп уже сегодня будут жрать голодные импы! И весь мир узнает, что даже простые наши воины сильнее ваших жалких богов!

–Хватит! Довольно взаимных оскорблений! – Тон Льдана, казалось, не выражал никаких эмоций. – Вызов брошен. Кто-нибудь из вас желает отказаться от поединка?

–Только если этот карлик, у него, небось, от страха давно штаны промокли! – Со всех сторон раздался грубый хохот.

Оргел почувствовал, как медленно поднимается в нём тяжёлая холодная ненависть. Что ж, этот говорящий скот поплатится жизнью за свои слова, и смерть его лёгкой не будет.

Противники проследовали на импровизированную арену, которая представляла собой не большой круг, устроенный прямо на голой земле, очищенный от снега и прочего мусора, который может помешать бойцам.

–Поединок проходит до смерти. Использование магии запрещено, за этим я буду следить лично! Нарушивший этот запрет тут же будет признан проигравшим и немедленно уничтожен!

Оргел не сомневался, что предостережение предназначалось именно ему, к тому же, среди толпы воинов он заметил шесть или пять громадных фигур ледяных гигантов. Так что, учитывая тот факт, что они с Льданом были примерно равны по силам, у него не было никаких шансов выйти отсюда живым, вздумай он играть не по правилам.

Противник сартского бога был в два раза выше и намного тяжелее последнего, в руках он сжимал громадную, обоюдоострую нордисскую секиру, щитом Крейн, видимо, решил пренебречь, надеясь на лёгкую победу. Оргел в очередной раз поразился подобной беспечности, ну что ж, он покажет, к каким пагубным последствиям может привести недооценка противника.

Сам он был вооружён лишь сартским коротким мечом. "Стальную волю", меч самого Оргела Льдан вежливо, но настойчиво попросил отдать ему, справедливо заметив, что у его противника оружие самое обычное, так что скрепя сердце, "повелитель стали" всё же вручил клинок в руки Бога Холода. Нынешнее же оружие нашлось в бесчисленном арсенале нордиссцев, которые в своих походах забирали себе все вещи, принадлежащие воинам, павшим от их рук.

Первым бой начал Крейн, с диким воплем он прыгнул с края арены почти в самый её центр, одновременно обрушив на противника страшный рубящий удар сверху. Оргел ловким перекатом ушёл с линии атаки, одновременно успев располосовать бедро нордиссца. Взревев, варвар вновь атаковал, на этот раз сильными размашистыми боковыми ударами, бог ловко уклонялся. Несмотря на божественную силу, он также мог умереть от пропущенного удара, ибо тело его было всё ещё телом человека, и усовершенствовать его он бы смог, лишь став старшим богом, а до этого Оргелу было ещё очень далеко.

Уклоняясь, Оргел попробовал, было, атаковать сам, но Крейн с неожиданной для его комплекции ловкостью парировал удар древком секиры и отшвырнул бога на край арены, сила "повелителя стали" существенно превосходила человеческую, но соперничать с гигантом нордиссцем в ней он не мог.

Решив, что победа у него в кармане, варвар с торжествующим рёвом обрушил секиру на упавшего Оргела, однако тот с непостижимым, веками отработанным в боях проворством откатился в сторону, одновременно рубанув Крейна по ноге в области щиколотки. Наполненный болью вопль, прозвучавший в абсолютной тишине был, казалось, полон горестного недоумения: "как же так, ведь победа была почти что моя?" Но почти, как известно, не считается.

Уже стоя на коленях с отсеченной ступней, Крейн попытался нанести широкий размашистый удар, пропустив который, Оргел лишился бы головы, но последний, уклонившись, отсёк противнику правую руку, а затем изо всех сил вонзил лезвие клинка прямо в пах нордиссца. – И у кого теперь мокрые штаны, Крейн? – Усмехнулся царь сартов в лицо уже ничего не соображающего от боли варвара и, выдернув свой меч, мощным ударом отрубил противнику голову.

Варвары впали в оцепенение, которое через секунду сменилось возбуждёнными выкриками. Кто-то кричал, что "проклятый сартский колдун обманом выиграл поединок". Другие возражали, что всё было по правилам. Но мощный, властный голос, моментально перекрывший гомон толпы, мгновенно заставил всех умолкнуть.

–Тихо! Бой завершён! – Голос Льдана резал не хуже клинка – Чужеземец победил честно, и если кто-то сомневается в моих словах, то он может вызвать на поединок меня! – желающих, естественно не нашлось. – Дети севера! Наш гость только что доказал, что силен не только в магии или на словах! Он отважный воин и достоин уважения. Что же до его предложения, то я полностью с ним согласен, нам нужно объединиться не только, для того чтобы выжить, но и для того, чтобы отмстить тому, кто отнял нашу главную святыню, вы все знаете, о ком я говорю, а разве мы когда-либо прощали обиды?

–Нет! – мощный рёв вырвался одновременно из тысячи лужёных глоток

–Так мы отомстим?!

–Да! Отомстим! Вернём Жемчужину Льда! Смерть Осквернителю!

За выступление в поход, против Тёмной Державы проголосовали все воины без исключения.

* * *

-Значит, мы обо всём договорились?

–Да, не сомневайся, наше слово весит не меньше вашего, но не рассчитывай больше, чем на шесть тысяч мечей, кто-то должен остаться на острове, на случай вражеского нападения охранять женщин и детей.

Покидая земли Нордиса, Оргел невольно подумал о том, что между их народами много общего, и как знать, возможно, этот первый шаг перерастёт в крепкий долговременный союз двух могучих держав.

Глава третья. Воронвэ.

-Ханна, Ханна, смотри, там человек! – пронзительно прокричал тонкий детский голосок.

–Обгорел весь, бедняга, видать, на лихих людей наткнулся, вот они с ним и того, позабавились.– Сочувственно прогудел в ответ деловитый, обстоятельный бас. – Нынче от разбойников житья совсем не стало. И куда только наши Великие Боги смотрят?

–Тише, дедушка Кнур, у лесов есть уши!– Сердито прошептала та, кого назвали Ханой. – Хочешь, чтоб тебя, как Одноногого Марфа в ереси обвинили? Вот сожгут тебя тёмные братья, что я одна с Микой делать буду?

Одноногий Марф потерял ногу ещё лет десять назад, во время войны с орками, когда они в очередной раз взбунтовались. Ветерану не повезло, он упал с лошади, а затем здоровенный орк обрушил ему на ногу свой чудовищный топор. Это было последнее, что Марф помнил.

Очнулся он уже в полевом госпитале, где усталый маг-лекарь равнодушно сообщил, что левой ноги у него больше нет. Вернувшись в родную деревню, он как ветеран, пострадавший на войне, был обязан содержаться её жителями, но старый солдат не захотел жить нахлебником. Он начал мастерить всевозможные инструменты, или чинил различные старые вещи, и вскоре жители уже удивлялись, как же раньше они жили без его ловких руки, в свою очередь, помогали ему справляться с той необходимой работой, которую он сам выполнять не мог в силу своего увечья.

В общем, казалось, жизнь Марфа наладилась, если бы прошлым летом он, изрядно хватив лишнего в деревенском трактире по случаю чьей-то свадьбы, не заявил, что, по его мнению, великий бог Кэртиэль, слишком уж сильно смахивает на обычную бабу, и что он бы не прочь, так сказать, лично проверить, кто же он на самом деле, мужчина или женщина.

Кто донёс об этом разговоре тёмным братьям, так и осталось неизвестным, но уже на следующий день за Марфом пришли. С жуткого похмелья, он так толком и не смог ни оказать сопротивление двум дюжим бугаям в тёмных балахонах, ни вспомнить, что же именно он говорил тогда в том злополучном трактире. Но это его не спасло, ветерана сожгли на деревенской площади, предварительно кастрировав за, как было сказано в приговоре: " кощунственное сомнение в мужеской природе Великого Бога", а дом калеки вскоре развалился на части, видимо, пожелав разделить участь своего хозяина.

–Мика, скорей беги домой за травами! Ты сам знаешь, какие нужны! А то бедолага еле дышит!

Лежавший на земле человек и впрямь, выглядел неважно. Весь обгоревший, в грязных, закопченных лохмотьях, он как будто выполз из самого центра лесного пожара, он слабо дёргался и тихонько стонал.

–Эй, ты меня слышишь, как же тебя так угораздило, бедняжка?

–Пить.– Еле слышно прошептал незнакомец – Пожалуйста, воды...

–Конечно, конечно, потерпи немного. Дедушка Кнур! У тебя же была фляга!

–Ох, ты, старый дурак, а я и совсем забыл! Сейчас, сейчас Ханнушка! – Старик, кряхтя, принялся искать что-то за пазухой. – Ох, так вот же она!

–Давай скорее, он уже почти не дышит! На, миленький, пей, только не умирай, пожалуйста, сейчас и Мика со снадобьями придёт.– Скороговоркой зачастила девушка – Ох, да где же этот сорванец! Когда надо, вечно его не дождёшься! – Охая и причитая, женщина не забывала при этом деловито ощупывать раненого, вызывая у последнего болезненные стоны. Та сноровка, с которой она это делала, говорила о том, что для неё эта работа была не в новинку. Ханна, действительно, была деревенской целительницей, молодой, но уже достаточно опытной, чтобы грамотно лечить скотину и, если понадобиться людей. Тёмные братья сперва косились на неё, но, убедившись, что у девушки нет ни малейших способностей к колдовству, и что она не замечена ни в каких проявлениях ереси, оставили в покое.

–...Ну, наконец-то, тебя только за смертью посылать! Всё принёс?

–Обижаешь. – Деловито, явно подражая манере взрослых, проговорил белобрысый Мика – не первый год тебе помогаю. Разве я когда-нибудь, что-нибудь забывал? – На самом деле мальчуган частенько путался в названиях трав, особенно когда только начал жить с Ханой, но у целительницы сейчас попросту не было времени препираться с ним.

–Так, вроде бы действительно всё правильно. – Шептала девушка, одновременно накладывая какую-то дурно пахнущую мазь на тело мужчины – Если всё пойдёт как надо, то через неделю будешь совсем как новенький. Батюшки! Дедушка Кнур, смотри, эти нелюди ему и руку отрезали!

–Вот так, так. Не повезло парню, как жить то будет без правой руки? Пропадёт ведь.

–Не говори так! – В глазах целительницы стояли злые слёзы – Мир не без добрых людей, да и мы, в случае чего, в беде не оставим! Как хоть зовут то тебя, миленький?

–Меня... – прошептал раненый – я не помню... Имя! – мужчина забился в истерике – Как мое имя!

–Тише, миленький так бывает, ты обязательно вспомнишь. Дедушка Кнур, как думаешь, вдвоём мы его дотащим?

–Почему вдвоём?! – обиженно вскинулся Мика – А я, выходит не в счёт? Да я, если хотите знать, один его дотащу! – Несмотря на серьёзность положения, девушка и старик весело засмеялись.

–Ладно, герой. – Отсмеявшись, улыбнулась Ханна – Ты давай беги лучше приготовь раненому постель, ему долго будет нужен покой. Сорванец хмыкнул, но ничего не сказал, он понимал, что в этот раз Ханна была права.

Незнакомца удалось дотащить до хижины уже под утро, но и пока его туда несли, и уже лёжа в мягкой постели, он, как заведённый повторял одни и те же слова. – Имя... как моё имя...

* * *

Деревня, в которой проживала Ханна, насчитывала около двухсот дворов и не считалась особенно большой. На окраинах Мэртиса иногда встречались сёла и втрое большего размера. Это было связано с тем, что хотя Инфротерра и считалась единой державой, её провинции нет-нет, да и вспоминали старые обиды, совершая набеги на соседей.

Конечно, Самхейн жестоко карал зачинщиков за любую подобную выходку, но как говориться, дурная голова ногам покоя не даёт, вот и случались у мэртиссцев столкновения и с княжеством Гинор, и с орками Харбрада, и с Санарисом, и даже иногда, с ограми Горхейма. Так что, чтобы выжить, местным жителям приходилось держаться вместе большими группами.

Деревня Ханны же находилась недалеко от небесной столицы Тёмной Державы величественной Херреи и никогда не подвергалась нападениям, поэтому местное население могло позволить себе то, что было абсолютно не допустимо в приграничье Мэртиса, например, отсутствие крепких стен вокруг села.

Большинство жителей этой деревни являлись преимущественно смердами, то есть принадлежали государству, являясь, по сути, его рабами, не имели своей собственности, да и вообще, не считались за людей. Ханна же, в отличие от этого большинства, была свободной, но не по праву рождения. Происходя из семьи холопов, она и сама должна была принадлежать к их сословию, но ей повезло. Маленькую, но смышлёную, и быстро схватывающую всё на лету девочку приметил старый лекарь, бывший солдат, кровью заслуживший своё право на свободу. Сначала он взял ребёнка к себе в помощники, а затем так привязался к ней, что не пожалел пяти золотых, сумму, для смердов просто баснословную, и выкупил девочку.

Как и все деревенские целители, Ханна жила на отшибе в маленькой хижине, на крыше которой постоянно сушились целебные травы, так необходимые ей в её работе. Вести нехитрое хозяйство девушке помогал старый Кнур, бывший лесником, да прибившийся к ней два года назад сорванец Мика, родителей которого сожгли за ересь. Если ба Ханна не приютила его, ребёнка ждала бы поистине страшная судьба.

По слухам великий бог Кэртиэль отдал приказ доставлять всех пойманных беспризорных детей лично ему, а оказаться в его покоях, значило для маленьких бродяг принять участь, во сто крат худшую, чем обычная смерть. В ту злополучную ночь они ходили собирать одну редкую траву, которая сохраняла свои целебные свойства, лишь, будучи собранной, в это время суток. Вот тогда зоркий глаз мальчугана и углядел на земле странный силуэт, оказавшийся раненым мужчиной.

По виду, незнакомца можно было принять либо за воина, либо за купеческого приказчика. И те, и другие хорошо владели оружием, и изредка отваживались путешествовать в одиночку. Об этом свидетельствовало и крепкое худощавое, натренированное тело, и мышцы, которые явно развились от упражнений с мечом, а не от тяжёлой работы, у Ханны на это был намётан глаз.

Довольно давно, её учитель, бывший солдат легиона Хаоса, научил девушку разбираться не только в ранах и увечьях, но и тому, как по конструкции мускулатуры, мозолям и другим признакам человека, на которые обычные люди редко обращают внимание, определить род его занятий. Он даже научил девушку некоторым боевым приёмам из арсенала легионеров, так что в случае чего девушка могла дать отпор обидчику, хотя, конечно до настоящего профессионального воина ей было очень далеко.

Как уже было сказано, деревня Ханны располагалась в окрестностях Херреи, из неё, как и из других окрестных сёл, в столицу доставлялись свежие продукты. Жизнь здесь, хоть и не намного, но была всё же полегче, чем в других, отдалённых от метрополии, местах: разбойников было поменьше, нежити же здесь не было совсем.

Правда, тёмные братья здесь намного строже следили за тем, чтобы местные жители "не погрязли в ереси", но с этой напастью деревенские давно научились справляться: не возводи хулу на Великих Богов, держи язык за зубами по поводу их деяний, да плати пятину тёмным храмам, и можешь спать спокойно.

В отличие от Орсиллианта, Самхейн не требовал от своих подданных ни поклонения, ни соблюдения каких бы то ни было ритуалов, абсолютно бесполезных, с его точки зрения. Даже посещение храмов было дело сугубо добровольным. А вот с приверженцами старой религии расправлялись нещадно. Но последних за пятьсот с лишним лет практически полностью истребили, а так как Орсиллиант и Имморталис были по сути богами одной стихии, то особенно ревностным служителям Света оказалось нетрудно поменять в молитвах имя одного бога на другое.

Сказав, что раненый пролежит, как минимум, неделю, Ханна ошиблась. Мужчина встал на ноги уже через три дня, от страшных ожогов не осталось и следа, правда, ни кем он был, ни даже имени своего он так и не вспомнил. Оправившись от ран, незнакомец сразу же принялся активно помогать целительнице по хозяйству, удивительно ловко управляясь с топором и вилами одной левой рукой.

Вскоре все обитатели хижины нашли с ним общий язык, а Мика, после того как незнакомец показал ему, несмотря на увечье, виртуозное владение коротким легионерским клинком, сохранившимся ещё от учителя Ханны, вообще не хотел разлучаться с ним ни на минуту.

Странник обладал незлобивым, но несколько задумчивым и замкнутым характером, часами сидел, если не было никакой работы на крыльце хижины и задумчиво глядел небеса, и такая тоска и скрытая боль читалась в его взгляде, что Ханна испытывала желание прижать его к груди и, как ребёнка, оградить от всех невзгод этого мира. Целительница боялась признаться себе, что с момента самой первой встречи в лесу безнадёжно влюбилась в спасённого ей от смерти незнакомца.

Специально для тёмных братьев была придумана легенда, о том, что Норт, это имя страннику придумал Мика, добровольно участвовал в бою против сартов, где и потерял руку, сам родом из Санариса (отсюда и виртуозное владение оружием), все родственники давно погибли, а в окрестности Херреи решил перебраться, так как хочет быть поближе к небожителям, которых он, якобы, всегда очень почитал.

Жители деревни предложили ему помочь построить собственный дом, но незнакомец отказался, сказав, что будет жить с Ханной, в небольшой пристройке рядом с хижиной целительницы. Деревенские понимающе заулыбались, мол, дело молодое, и настаивать не стали.

Так, жизнь понемногу стала входить о свою привычную колею. Ханна лечила скотину, Мика помогал ей в этом, Норт трудился по хозяйству, взяв на себя всю работу, которую раньше выполнял старый Кнур. Последний теперь редко заходил к ним.

Умудрённый жизнью, старый лесник хорошо понимал, к чему приведёт дружба странника с молодой целительницей, и, с присущей ему крестьянской деликатностью, не хотел им в этом мешать. Казалось, что ещё нужно доя счастья? Но потом пришло известие о том, что империя готовится к решающей битве с сартами, и к ним в деревню привели на постой целый отряд легионеров Хаоса.

Легион Хаоса относился к элитным войскам Инфротерры, попасть туда, считалось большой честью, и к этому стремились многие отчаянные сорвиголовы. Но брали далеко не всех, помимо виртуозного владения оружием, требовалась ещё крепкая вера в идеалы Великих Богов.

Расквартированные на постой солдаты были настоящим бедствием для жителей деревни, нет, если легионер без причины поднимет оружие на мирного жителя, его ждёт, как минимум, позорное изгнание из рядов элиты, но вот на изнасилованных местных красавиц, и на разбитые лица их мужиков, командиры, как правило, смотрели сквозь пальцы. Жалобщикам обычно говорили примерно следующее: "Подумаешь, ну пошалили мои парни, с кем не бывает, так ведь за вас, дураков, воюют, кровь свою проливают! А девки что, ну родит, какая ребёнка от моего солдата, так от них и дети то здоровее чем от местных мужиков, будет, кому в будущем родину защищать!", и жалобщики, вздыхая, уходили восвояси, с властью не поспоришь!

Как я уже говорил, жилище Ханны находилось на отшибе, и вроде бы то, что в деревни появился отряд легионеров, не должно было особенно повлиять на домашних целительницы. Но случилось так, что один из солдат, по пьяни глубоко порезал руку, пытаясь показать какой-то особенно хитрый фокус с оружием. Опасаясь, что рана может воспалиться, он поинтересовался, нет ли поблизости лекаря, ему указали на Ханну, один из деревенских даже вызвался проводить бойца, вместе с ними увязалось и пара собутыльников легионера, проходивших службу вместе со своим товарищем.

* * *

-Слышь, морда, долго нам еще идти? А то у меня уже вся повязка промокла!– сиплым, пропитым голосом поинтересовался крепкий невысокий парень с мрачным лицом. – Ты смотри, если приведёшь не туда, я тебе все рёбра пересчитаю!

– А мы тебе поможем Хнар! – наглыми, самоуверенными голосами поддержали его дружки.

Паренёк лет пятнадцати, к которому были обращены эти угрозы, мелко задрожал от ужаса, он прекрасно понимал, что легионеры, не задумываясь, выполнят свою угрозу, и хорошо ещё, если при этом только покалечат.

–Не извольте беспокоиться, господа солдаты, уже совсем немного осталось. – Дрожащим голосом прошептал паренёк.

–Ну, смотри у меня... – уже тоном ниже проворчал названный Хнаром.

–А что, девка то симпатичная? – похотливо ощерился один из дружков.

–Не раскатывай губу, Вальт, ты и так в деревне ни одной юбки не пропустил. Девка то, наверняка, колдунья, вот наведёт на тебя порчу, останешься без своих причиндалов. – Легионеры разразились грубым хохотом.

–Если, мне позволено будет сказать госпожа Ханна не колдунья – угодливо отозвался деревенский паренёк – её даже тёмные братья проверяли, нет у неё никаких к этому способностей.

–Ну, тогда другое дело! – обрадовано взревел здоровяк Вальт, а то у меня там уже всё огнём горит!

–Не жадничай, оставь и другим, а то ты одну ещё в предыдущей деревне так отделал, что она потом дня три ни ходить, ни ссать не могла!– с притворной обидой протянул его приятель, и грубый смех зазвучал вновь.

* * *

В тот вечер в жилище Ханны было тихо. Норт колол дрова на заднем дворе, ловко управляясь с топором, Мика носился где-то в лесу, а сама целительница готовила в хижине какой-то отвар. Работа была сложной, девушка даже высунула язык от усердия, поэтому не сразу расслышала громкий стук в дверь.

–Госпожа Ханна, откройте, нужна ваша помощь. – На пороге стоял рыжий вихрастый парнишка лет восемнадцати. – Этим господам, он указал на стоящих неподалёку легионеров – нужна целительница.

Ханне с первого взгляда не понравились наглое, грубое выражение на лицах солдат, но больше всего ей не понравились их глаза, которые отражали мелкие гнилые душонки, в которых была одна лишь грязь. Грязь и похоть. Но долг целителя в том, чтобы оказывать помощь всем нуждающимся в ней, невзирая на личные симпатии, и Ханна сделала знак им войти. В хижине сразу стало тесно. – Покажите, что у вас там.

–Да вот, получил ранение, исполняя свой долг, красавица, – нагло усмехнулся невысокий черноволосый крепыш, у которого не хватало двух передних зубов.

–Дайте, я посмотрю... ничего страшного, рану я сейчас промою, наложу примочку, и всё заживёт. Только постарайтесь не мочить руку в холодной воде.

–Это уж как получится, красавица, мы люди военные, должны исполнять любой приказ командира.

–А иногда так хочется пошалить! – усмехаясь, протянул светловолосый гигант, родом явно из Квариса. – как зовут то тебя, дева?

–Ханна. – чувствуя подвох, настороженно ответила девушка.

–Вот что, Ханна мы долго были в походе и хотим развлечься, ты просто обязана нам в этом помочь – подал голос высокий шатен с дерзким, наглым взглядом, возможно, самый симпатичный из них.

–На что вы намекаете? – Холодея от ужаса, прошептала молодая целительница.

–Не прикидывайся! Вижу, всё ты поняла – жёстко усмехнулся крепыш – давай, раздевайся, я не люблю ждать!

Поняв, что сейчас произойдёт, Ханна резко отскочила к стене, где висел старый меч её учителя.

–Вы умоетесь кровью, прежде чем коснётесь меня! – Клинок дрожал в руке, но был направлен на насильников.

–О хо хо, да дамочка то у нас не простая! Брось эту игрушку детка, а то, не ровен час, порежешься!

–Что-то ты слишком заботливый стал, Остин, с бабами нельзя церемониться, а то они сядут на голову! Слышь, сучка, ты брось выкобениваться, а то я попорчу твоё милое личико вот этим! – Крепыш мрачно продемонстрировал Ханне длинный боевой кинжал.

–Оставьте девушку в покое! – уверенный, властный голос, прозвучавший с улицы, сперва заставил подонков вздрогнуть, но, когда они увидели, что им противостоит всего лишь однорукий калека, сжимающий в руке тяжёлый, но явно не боевой топор, к ним моментально вернулась прежняя уверенность!

–Ха, похоже, забава будет ещё интереснее! Эй, Хнар, спорим, он против меня и десяти секунд не выстоит! – Проревел громила Вальт.

–Нет, не буду спорить, у этой деревенщины даже нормального оружия нет. Скорей уж девка на что сгодится, как воин, чем эта падаль!

–Ну, ладно, я его и просто так за милую душу уделаю!

Обнажив громадный меч, Вальт, ухмыляясь, двинулся на калеку. "Твой топор не сбалансирован, возьми вилы!" Мелькнула мгновенная мысль, и, в следующую секунду, Норт швырнув топор в легионера, схватил стоявшие возле стены хижины орудие для уборки сена.

–Ого, а калека не так прост, как кажется, может тебе помочь, Вальт? – явно издеваясь, рассмеялся весельчак Остин.

Рассвирепев от насмешек, квариссец пошёл в атаку, от топора он легко уклонился, но по быстрым, точным движениям противника понял, что тот далеко не новичок в схватках. "Но ничего, мы и сами не лыком шиты"– злобно подумал Вальт, раскручивая меч над головой.

Норт не знал, откуда пришли эти умения, но у него не было времени задумываться над этим, уклонившись от просвистевшего над головой клинка квариссца, он провёл молниеносный выпад, пронзивший противнику горло.

Остин испуганно икнул, вид поверженного товарища моментально выветрил весь хмель из его головы. Хнар же напротив рассвирепел ещё больше. – Ну, гнида, ты у меня сейчас кровью будешь харкать! – и бросился в атаку. Секундой позже, к нему присоединился его приятель. Оба были вооружены мечами, несколько меньшего размера, чем у покойного ныне Вальта.

Норт мгновенно понял, что теперь ему придётся нелегко, оба противника, осознав его силу, не лезли на рожон, медленно обходя его с флангов. Страннику стало ясно, чтобы выиграть, ему надо атаковать первому. Резко прыгнув в сторону, разрывая дистанцию с Хнаром, он одновременно крутанул вилы в руке, заехав черенком опешившему, не ожидавшему этого Остину по лицу. Раздался хруст выбитых зубов, и красавчик со стоном осел в грязь.

Норт едва успел повернуться к оставшемуся противнику, как тот обрушил на него град беспорядочных ударов. Легионер, как и его соперник не мог пользоваться одной рукой, что уравнивало их шансы. Наконец, Норту удалось зацепить клинок Хнара между зубьями вил и вывернуть его из руки последнего, но солдат, не растерявшись, мгновенно прыгнул на странника, сбив его на землю.

Оружие отлетело далеко в сторону, и противники схватились в рукопашной. Вот здесь рана и подвела легионера, схватив соперника за горло, он принялся его душить, но Норт, задыхаясь, успел ударить кулаком прямо по больной руке Хнара. Издав дикий, полный боли вопль, насильник ослабил хватку. Этого хватило для того, чтобы нанести второй, такой же удар. Солдат со стоном принялся кататься по земле, и, тогда, Норт нанёс третий удар. Противник уже не стонал, а тихо выл, но странник остервенело наносил и наносил удары, представляя, что было бы с Ханной, не подоспей он вовремя. Подонки должны быть наказаны.

–Стой, Норт, прекрати же! Ты ведь так убьёшь его! – крик молодой целительницы, казалось, вернул его в реальность.

–Это меньшее, чего он заслуживает!

–Перестань, мы же не звери! Должны же мы хоть чем-то отличаться от них!

–Да, наверное, ты права .... Эй, ты, как там тебя, Остин! Забирай эту падаль – небрежный кивок на неподвижно лежавшего Хнара – и проваливай отсюда, пока я не передумал! И, ещё, моли богов, чтобы никогда больше не встретится со мной. Во второй раз я не буду так милосерден.

–Ты пожалеешь об том, что сделал! – С ненавистью прошипел Остин. – За убийство легионера тебя казнят! Я ещё смогу плюнуть на твой поганый труп!

–Да – с презрением усмехнулся Норт – видимо, это всё на что ты способен.

* * *

-Норт, миленький, пожалуйста, уходи! – со слезами на глазах шептала девушка -

Они вернутся и убьют тебя!

–Если я уйду, они выместят всю злость на тебе. Скажут, помогла преступнику сбежать, и казнят.

–Ну и пусть казнят, лишь бы ты был живой!

–Прости, но мне не нужна жизнь такой ценой, тем более, один раз ты и так уже спасла меня.

–Сегодня ты сровнял счёт, теперь мы квиты. – Улыбаясь сквозь слёзы, прошептала Ханна.

–Максимум через час дни будут здесь. Запомни, оружие обнажал только я! Ты даже не притрагивалась к мечу! Если мы заставим их в это поверить, то тебя не тронут. Что же до меня, – Норт криво усмехнулся – то я даже имени своего не знаю, по мне никто плакать не будет.

–Не говори так, дурак! Неужели ты не заметил, что я ещё с момента нашей первой встречи полюбила тебя!

–И ты мне тоже сразу приглянулась, Ханна. – Неожиданно севшим голосом прошептал мужчина. – Только я боялся тебе признаться, ведь калека, не лучшая партия для такой красавицы как ты.

–Да будь ты хоть трижды калекой, я всё равно не откажусь от тебя! Это судьба, понимаешь, нас свела вместе судьба! Сколько шансов было, что именно я встречу тебя в ту ночь? Один на миллион! Мы с тобой созданы друг для друга!

–Да, ты права, поэтому если действительно любишь меня, ты скажешь то, о чём я тебя просил.

–Хорошо, любимый, я сделаю это. Но ведь мы можем уйти все вместе! Возьмём Мику и пойдём, куда захочешь!

–Ни Мика, ни ты не вынесите скитаний в нищете. Да, и потом нас станут искать. Убийство легионера – тяжёлое преступление, и если нас поймают, что наверняка случится, то казнят всех троих....Нет, делаем, как я сказал. Не переживай! Сдаётся мне, меня пока ещё рано хоронить!

* * *

-Так значит это ты – Норт? – Десятник Фрабр мрачно буравил взглядом на пустившего голову Остина. – И этот калека – тон командира не предвещал горе солдату ничего хорошего – сумел уработать вас троих, легионеров Хаоса?! Разгильдяи! Слабаки! – Десятник кипел от гнева и, повернувшись к страннику, хмуро произнёс – Рассказывай.

–Ваши легионеры хотели изнасиловать девушку, которая лечила одного из них, я вступился за неё.

–Это правда? – тяжёлый взгляд Фрабра повернулся к Остину – Отвечай!

–Он лжёт. – Нехотя выдавил из себя бывший красавчик, челюсть которого теперь была перевязана какой-то не очень чистой тряпкой. – Девчонка сама была не против.

–Это ложь! – голос Ханны звенел от негодования. – Я просила вас уйти, но вы не послушали и велели под угрозами раздеться!

–Ах ты, мразь! – Десятник с наслаждением съездил по лицу подчинённого, в отличие от многих командиров, Фрабр считал, что армия обязана защищать мирное население, а не чинить произвол. Насильников же он ненавидел люто. – Такому дерьму, как ты не место не только в нашем легионе, но и вообще в армии! Будь моя воля, ты бы давно уже болтался в петле вместе со своими дружками! Ну, ничего, даже если сотник тебя не накажет, уж я позабочусь о том, чтобы это приключение не прошло для тебя даром...