Текст книги "Очкарик 3 (СИ)"
Автор книги: Семён Афанасьев
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– Я несколько удивлён, – не стал скрывать Хосров.
Его лицо при этом стало спокойным и задумчивым.
– На всякий случай. До этого места всё в моих словах было понятно?
– Да, хотя я и чудовищно удивлён глубочайшим фундаментальным уровнем вашего заштатного, как считалось, учебного заведения. На это обязательно нужно делать поправки в будущем, – задумчиво выдал незнакомец.
– «Всё равно он не знает, где я учился. Девочки, думаю для вас». Так сейчас мысленно сказал Вадим, – добросовестно озвучила Асем. – «Он думает на какое-то заведение из местных, известное ему лично. Пусть. Так даже лучше».
– А что за инструмент вы имеете в виду? – продолжил Хосров.
– Не знаю, есть ли у вас такое слово. Геноцид. Запугивает одних, превращает в покорных рабов других; ну, по крайней мере, так всегда задумывается.
– Кем задумывается? – чужак впился полным разнообразных эмоций взглядом в пятнистого.
– Теми, кто геноцидят, – фыркнул Вадим. – Сам термин-то понятен?
– «Убивать племя»? Да, логика ясна, – машинально кивнул Хосров. – Вынужден заявить, меня пугает ваша глубина проработки темы и лёгкость, с которой вы обрабатываете абстрактные понятия. Задать вопрос в лоб могу? Оговорюсь сразу: шёл сюда устранять мелкую помеху, вернее, выяснить её детали. Сейчас предполагаю, что стоящие за вашей спиной силы могут не уступать нам, с оговорками.
– Что в таком случае рекомендует ваша методология? – живо поинтересовался Вадим. – Есть же стандартные варианты для переговоров?
– Чисто умозрительные, не на основании опыта. Вначале стоит прояснить взаимные позиции, затем попытаться договориться.
– Я не думаю, что между нами возможен компромисс. Общий знаменатель, – добавил пятнистый, увидев реакцию собеседника.
– Я вас понимаю, но почему?
– Там, откуда я родом, на уровне культурного кода считается: бессмысленно пытаться договориться с теми, кто использует подобные инструменты.
– Ещё раз. Почему?
– Слишком глубокие культурные и этические противоречия. Конфликт базовых установок личности, если угодно.
– Вы серьёзно считаете, что можете говорить с нами сейчас с позиции силы? – на лице Хосрова не отражалось ничего, кроме усиленной работы мысли. – Это был просто вопрос. Уточнение позиций. Пока.
– Я вам отвечу поговоркой орков, – улыбнулся пятнистый. – На всё Воля Всевышнего. Если Он с тобой – неважно, кто против тебя.
– Хм. Исповедуете их религию? – в интонации незнакомца вернулся предыдущий интерес.
Вадим промолчал.
– Хорошо, – Хосров решительно хлопнул ладонью по столу и опять откинулся на спинку. – Давайте откровенно. Я сюда шёл с намерением выяснить природу небольшого камешка, пытающегося заклинить ось нашей телеги.
– И?
– А оказалось, что этот камешек имеет свою точку зрения и какую-то ресурсную базу. Переоцененную, как по мне, но тем не менее.
– Хм. И?
– Из уважения к высоте вашего лба, а также отдавая должное огромному прогрессу вашего учебного заведения (хотя я и был о нём невысокого мнения ранее), попробую зайти с другой стороны перед тем, как перейти к… неважно чему. Что именно вам и стоящим за вами не нравится в нашем Проекте? Зачем вмешиваетесь? С какой целью? Учитываем, что вы – не орк, а вообще хуман. Сторона Проекта, для начала.
– Амбиции мирового господства не должны опираться только на оружие. – Мягко улыбнулся Вадим. – Это путь в никуда.
– Да ну? – снисходительно ухмыльнулся маг. – До сего момента это была единственная вполне рабочая схема. Вам назвать перечень аналогичных проектов за последние три века? Успешных?
– Они успешны исключительно в силу отсутствия у вас достаточного образования, – отзеркалил снисходительность пятнистый. – Плюс вы используете убогие критерии оценки. Это с вашей усечённой суммой знаний оно всё представляется нормальным. Но я не буду вести научные дискуссии там, где нужно просто и молча стрелять, по причине различий наших с вами нравственных императивов.
Хосров нахмурился:
– Мне ещё никто не говорил, что я плохо образован и слаб.
– Хорошо и плохо – категории относительные. Для своего окружения ваше образование вполне годится, потому что лучшее в округе. Иному взяться неоткуда. Просто я образован значительно лучше. – Вадим вздохнул. – Это была оценка, если что. Не попытка вас уязвить. Вы, по ряду причин, оперируете крайне ограниченным набором инструментов. Убогих и преступных, хотя этого не понимаете. А лично мне эти инструменты не нравятся. Вам знакомо понятие табу?
– Да. Но границы нравственности всегда определяются исключительно твоей силой, а не абстрактным всасыванием из пальца, – Хосров серьёзно глядел на собеседника. – Когда речь идёт о будущем цивилизации, слезливые сопли неуместны. Тон должны и будут задавать только те, кто имеет силу продавить свою точку зрения. Утвердить её.
– Ущербная психология неудачников плюс завышенная самооценка; – пятнистый опять глумливо ухмыльнулся. – Как следствие – вера в свою непогрешимость. Вернее, даже не так. Неспособность предсказывать последствия собственных ошибок, – Вадим назидательно поднял вверх указательный палец.
– По каким причинам, с вашей точки зрения, наш набор инструментов столь ограничен? – серьёзно спросил Хосров, сдерживаясь.
– Ваше недостаточное образование. Ну или, если подсластить пилюлю, просто не учитывающее всего.
– Недостаточное для чего?
– Для прогноза альтернатив, с чем вы можете столкнуться, если геноцид – ваш рядовой и рабочий инструмент. Не являющийся табу для вас и вам подобных.
– Осторожно! – без перехода выдала Асем, за это время отлично настроившаяся на Хосрова и видевшая его намерения в прямом смысле.
В следующий момент между пальцами непрошенного гостя зажёгся боевой каст.
Вадим на своей лавке откинулся назад, перебросил ноги над столешницей и за какое-то мгновение вскочил на стол.
Дверь заведения хлопнула и на пороге появился гном, лицо которого было смутно знакомым. За спиной коротышки в полумраке угадывался отряд непонятной численности (изнутри было просто не видно подробностей).
Искра в ладони Хосрова совпала по времени с ударом Вадима: тот просто упер каблук в грудь соплеменника и с силой распрямил ногу.
Широкий двухместный стул под Хосровом с грохотом опрокинулся на спинку вместе с гостем. С руки что-то сорвалось и ушло в потолок, вызвав мгновенную ужасную вонь и столб дыма сверху.
– Попили чаю, – раздалось со стороны Хе, но в шуме суматохи её почти никто не услышал.
Глава 13
Бринкс, поддавшись необъяснимому порыву, по Тхарапу понёсся исключительно бегом.
Высадившись из весьма недешёвого портала, оплаченного личными деньгами, он первым делом рванул в канцелярию городского магистрата. Там, не представляясь и не вдаваясь в детали, он коротко хлопнул по деревянной поверхности полновесным золотым и впился взглядом в человека, сидевшего по ту сторону стола:
– Хуман, твой соплеменник. Застрелил из нашего самострела пару орквудов на воротах, когда въезжал в город; вот, совсем недавно. Где можно его найти? – задав вопрос, оружейник решительно подвинул монету от себя вперёд.
Тхарап, кстати, был чуть ли не единственным городом из известных гному, где правил не конкретный народ, а сборная солянка из людей и эльфов.
Многие должности магистрата были вообще выборными и их часто занимали то хуманы, то ушастые.
Попутно, именно здесь заключалось самое большое количество смешанных браков. Метисы и полукровки, что характерно, вместо того, чтобы стать париями, в силу местных особенностей пользовались привилегиями обоих сословий.
Тхарап обычно не поддерживал никого кроме себя в войнах, но представители его знати регулярно водили дружбу то с ушастыми, то с людьми – смотря к какому народу относились сами. Полукровки традиционно чувствовали себя рыбами в воде что там, что здесь.
– Не страшно ли гному – да в эльфийский город? – абсолютно спокойно спросил человек, протягивая руку к золотому.
Монета исчезла в ящике стола.
– С чего? Город не эльфийский, смешанный. Здесь нормальные законы и те, кто их блюдёт, – совершенно искренне ответил механик. – Эльфы Тхарапа – это вовсе не их же соплеменники из любого другого места. Здесь в морду не бьют только за то, кем ты родился.
Он бы мог ещё добавить (но не стал), что связывался со здешней гномьей общиной сразу перед порталом: те ответили, что город по-прежнему свободен от этнических предрассудков несмотря на нынешние отношения между ушастыми и гномами.
– Странно, что даже вы это понимаете, – хуман отчего-то ударился в философию.
Видимо, поговорить на его должности было особо не с кем, а общения хотелось.
– Без оглядки на наши традиционные ценности, я хорошо понимаю: Тхарап – единственное место на материке, где мы и ушастые ещё можем пересекаться на улицах спокойно, – серьёзно ответил Бринкс. – Я ненавижу ушастых, как и они нас, вы это ожидаете услышать?..
– Это – самое логичное, что вы можете сказать в данной ситуации.
– … но никогда не полезу первым на ваших мирных улицах выяснять с ними отношения. Насколько знаю от своих, – контакт с общиной пришлось слегка засветить, – ушастые к нам тоже не лезут. Тут. Спасибо вам за то, что создали и сохраняете условия.
– Приятно встретить подобное понимание. – Хуман немного подумал, затем открыл ящик стола и извлёк оттуда золотой гнома обратно. – Возьмите, – монета скользнула по дереву и вернулась к изначальному владельцу. – На ваш вопрос отвечу бесплатно. Поскольку случай у ворот ещё только будет разбираться властями, мой соплеменник, которого вы упомянули, вынужденно задержался в городе. Если он вам нужен, вы по адресу.
– И сколько он ещё тут пробудет?! – Бринкс подумал, что его сердце пропустило пару следующих ударов.
– Пару дней, не менее – если ничего не изменится. Подобные разбирательства не стоит ожидать мгновенно.
– А где бы я мог его найти? – оружейник без колебаний толкнул злосчастный золотой от себя.
Человек вздохнул, покачал головой и всё-таки убрал монету:
– По правилам, фигурант указал заведение, где его искать. – Дальше прозвучали название, улица и номер дома. – Справедливости ради!.. – голос конторского служащего хотя и не сделал паузы, но догнал механика практически у двери, настолько быстро тот рванул с места.
– Да-да? – Бринкс, загребая туфлями по паркету, попытался резко затормозить, но всё равно проскользил по инерции ещё почти фут.
Обернувшись, он с нетерпением притопнул правым каблуком.
– Человек, о котором вы спрашиваете, может и не находиться в том заведении постоянно, – чиновник вежливо опустил веки. – Правилами этого не требуется.
– Дьявол. И где его по городу искать? – оружейник не сильно рассчитывал на ответ, ляпнув вопрос самому себе скорее по инерции.
– А об этом вы всегда сможете узнать подробнее у помощника хозяина, – дальше прозвучало имя. – Лично мне кажется: тот, которого вы ищете, будет или на месте, или в паре трактиров по соседству.
– Почему так?
Конторский выглядел искренним, но переуточнить стоило.
– С ним женщины. Очень красивые женщины, плюс один маленький ребёнок.
– И-и-и?.. – шестерни в мозгу оружейника лихорадочно заскрипели, обрабатывая поступившую информацию.
– Женщины относятся к народу орков, – продолжил объяснять служащий. – Судя по некоторым деталям, они очень скрупулёзно соблюдают обычаи и этикет своего племени. Накормить по их же правилам этих дам могут только напротив или рядом. Ровно два заведения.
– А-а-а! Трактиры без свинины и вина! – сообразил Бринкс.
– Не совсем. Но есть такие столы и половина зала.
– Спасибо! – в порыве чувств гном приложил ладонь к сердцу, затем потянулся к карману.
– Не надо больше денег, – чиновник покачал головой, уловив движение руки собеседника. – Вы заплатили достаточно.
– Первый раз вижу того, кто отказывается от дармовых монет, – удивился тот. – Но спасибо всё равно.
– Моя семья в своё время была очень обязана вашему народу. Если конкретно – вашей общине здесь.
Бринкс коротко поклонился и молча закрыл за собой дверь с другой стороны.
– Видимо, хоть тут деньги на негласный аппарат тратятся так, как положено, – пробормотал он себе под нос уже на улице.
Механик, будучи гномом сам, отлично понимал, с каких кочерыжек местным землякам имело смысл бескорыстно поддерживать обезьян на ровном месте.
Другое дело что о таких вещах, как внедрение и легализация, вслух при самих обезьянах не говорят.
Выяснив предполагаемое местонахождение пятнистого, Бринкс всё-таки направился в общину: с собой предстояло захватить несколько крепких парней (желательно – наёмников другого народа).
В общине, не задавая лишних вопросов, свои буквально за четверть часа организовали десяток хорошо вооружённых орквудов-полукровок.
– Ничего, что они с хуманской кровью? – на всякий случай уточнил оружейник у земляка, косясь на здоровяков. – Мне, если что, как раз-таки человека и надо… познакомиться. Поближе.
– Проблем не будет. Ты здесь не первый.
* * *
Заведение, упомянутое в канцелярии магистрата, отыскалось на удивление легко: стояло на центральной улице и выделялось издалека.
Проинструктировав ещё раз одноразовых наёмников, Бринкс добросовестно расшнуровал кошель, чтоб честно рассчитаться с ними заранее:
– Там неизвестно, как внутри сложится. Возможно, я оттуда сразу порталом уйду, – он не стал добавлять «не один». – К себе. С вами разговаривать времени может и не быть. Вы же тут по-любому выкрутитесь?
– Спасибо за честность, – кивнул старший над орквудами, принимая серебро. – Не переживай. И сами выкрутимся, и твоего хумана скрутить по-любому поможем. На всякий случай, ещё раз: самки-орчанки наши, как и договаривались?
– Без вопросов! – тут же открестился от любых претензий гном, поднимая вверх раскрытые ладони. – Мне те бабы до задницы, за минуту ничего не поменялось! Хоть на ужин их себе приготовьте… в казане. – Он хрюкнул, веселясь над собственной остротой.
– Мы знаем, что с ними делать, – загоготали наёмники, скабрезно переглядываясь и перебрасываясь отдельными словами на своём языке.
– Говоришь, они рабыни? И есть документ? – уточнил главный.
– Две из четырёх – точно да, – подтвердил оружейник.
– Бумаги на них нам сможешь отдать? Или самому зачем-то нужны?
– Да забирайте вместе с бумагами, бога ради! – вот уж чего не жаль, так не жаль. – Но женщин четыре, плюс какой-то ребёнок с ними. А рабская купчая была только на двух из них.
– Нам достаточно.
* * *
Бринкс, скомандовав орквудам следовать в кильватере, подходил к заведению, где по словам информатора находился пятнистый.
Именно в этот момент изнутри донеслись отчётливые звуки то ли драки, то ли начинающегося боя.
– Я первый! – рявкнул он наёмникам, распахивая двери.
Старый знакомец, одетый в свою неизменную странную одежду (не забыть посмотреть бирку! Какая гномья мануфактура делала?!), стоял прямо на обеденном столе, опуская правую ногу явно после сделанного удара.
Другой хуман, соплеменник пятнистого что интересно, ушибленный этой самой ногой летел по полу вперёд спиной, вместе с трактирной лавкой.
На деревянном потолке дымились зловонные остаточные следы боевого каста.
Бринкс мгновенно прокрутил в голове ситуацию.
Кто из двух хуманов боевой маг, в принципе, сейчас было неважно. Можно считать, что оба.
Если это всё-таки гарцующий на столе фигурант, то своего соплеменника он всё равно приложил не магией, а копытом. Каст, видимо, был предупреждением. Значит, с размахом орудовать боится.
Но скорее всего – и здесь вопила уже интуиция – как раз-таки боевому магу заехали каблуком по мордасам, перевернув жопой вниз вместе с лавкой. А тот по понятным причинам промахнулся, да и угодил в потолок вместо противника.
– Берём! – азартно скомандовал Бринкс десятку громил, устремляясь внутрь помещения.
Его наметанный взгляд отметил тот самый неизвестный самострел на боку человека (до чего странный способ ношения, кстати) плюс уже знакомый, гномий – но в креплении то ли жилета, то ли куртки.
Орквуды слаженно разделились на два ручейка, обтекая оружейника и оставляя его за своими спинами.
– Стоять! Оставаться на местах! – заорал пятнистый сверху. – Эй, коротконогий, какие проблемы?! Мы с тобой вроде не ссорились!
Давай, давай, покричи. Ещё пару твоих собственных секунд долой, а время работает против тебя.
Механик, пропустив наёмников вперёд, сноровисто рванул из кармана на локте амулет обратного портала: сейчас не в меру резвого человека окоротят и передадут ему. Через следующий десяток секунд их обоих здесь быть не должно.
А уж дома, в точке прибытия, пятнистому рассчитывать будет особенно не на что, даже если боевой маг – он.
Что вряд ли.
При самом плохом раскладе, гномий самострел может уложить максимум шестерых сартов – это Бринкс держал в голове, когда оборотистый хуман полез за родным и знакомым аппаратом.
Надо бы подстраховать громил, от греха подальше – мало ли как орквуды воспримут неожиданно значительные для них потери?
Последние возникнут вот прямо сейчас. Понятно, что оружейнику наёмников было нисколько не жалко.
Непривычный грохот выстрела ошарашил всех без исключения присутствующих кроме самого механика и пятнистого.
Единственный гном в заведении, игнорируя пальбу, впился взглядом в человека на столе: положение кисти на рукояти, палец на спусковом крючке, наклон руки, напряжение мышц тела и ног, выражение лица.
А ведь это хорошо знакомая тебе работа, парень, мозг автоматически сложил в мозаику экспресс-анализ.
Пятнистый перенёс прицел непринуждённо, словно снял котлету со сковородки.
Ещё один выстрел.
Второй сарт, простреленный насквозь, рухнул на пол вслед за первым.
Хорошо, что стояли с разносом, мелькнуло у Бринкса. А то, неровен час, могло ещё кого задеть – уж больно заряд мощный.
– ЗАМЕРЛИ НА МЕСТЕ! – продолжил разоряться фигурант, словно пытаясь образумить несущийся на него небольшой отряд.
Его крик был каким-то глубоким, низким и совсем уж звериным, словно издавался не глоткой разумного.
На орквудов, впрочем, подобный гипноз нисколько не подействовал.
В следующий момент стало понятным разделение наёмников на две группы. Первая пятёрка, как и договаривались, собиралась скрутить человека. Вторая же, преследуя собственные цели, направилась прямиком к самкам орков.
Пока что пятнистый вывел из строя по одному громиле из каждого ручейка.
Четыре выстрела – чистый остаток в барабане. И это ещё если не будет осечек.
Кстати, пятнистый что ли сам умеет выстрелы снаряжать? Или от предыдущего владельца по наследству достались?
Ладно, через минуту выясним.
Бринкс не стал озвучивать голосом, что орвудов прямо сейчас убавится ещё на четверых, если брать по максимуму. Впрочем, палил человек на редкость пристойно. Видимо, потери и следует ждать по верхней планке.
По счастью, наёмники были не только добросовестными, а и далеко не тупыми, несмотря на внешность.
Вторая пятёрка (уже четвёрка), грамотно среагировав на происходящее, оставила в покое сверкающих глазами баб, не добежав до них. Вместо этого сарты честно присоединились к первой группе – человек оказался для них неожиданно опасным.
Грохот. Грохот. Грохот.
До чего ж складно стреляет, на задворках сознания машинально отметил оружейник. Такое впечатление, что перед ним сейчас на столе танцевал не хуман, а родной собрат из подгорного народа. Причём кто-то одной с ним профессии, на худой конец – выходец из соответствующего клана.
Пять выстрелов – пять тел. И ни одной осечки.
О. Вот и шестой!
– Это был последний выстрел! Больше самострел не стрельнет, теперь только перезаряжать! – Бринкс всё же выдал оставшимся двум парам живых наёмников секрет, к своей немалой досаде.
С другой стороны, потеряв больше половины отряда за три удара сердца, сарты могли не проявить должного упорства в выполнении столь нужного ему контракта.
Их сейчас следовало поддержать хотя бы морально: сам гном не питал иллюзий, что именно с этим хуманом может справиться в рукопашную лично и в одиночку. Опять интуиция.
К его немалому удивлению, пятнистый вернул разряженный гномий самострел в гнездо своего жилета не глядя и не перехватывая, левой рукой. Попав с первого раза, куда надо.
Да кто же ты такой? Где ж так с механикой чужого народа навострился-то?
С револьвером фигурант управлялся, словно с ложкой и вилкой – буднично и до рези в ухе машинально.
Ладно, успокоил себя Бринкс. Сейчас спросим, обо всём спросим – немного осталось.
Тем временем в правой руке танцующего на столе хулигана появился совсем другой инструмент.
Оружейник мысленно проклял себя последними словами: пока он следил за левой и таким знакомым револьвером подгорной работы, человек, не прерывая движения, одновременно вооружился тем, с августейших складов, вторым самострелом. Из-за которого и был затеян весь этот сыр-бор.
Он что, обеими руками палить вздумал? Гном споткнулся мыслями от неожиданности. Звуки вокруг превратились в вязкий кисель.
Страшное по ожиданиям оружие (ибо незнакомое) вместо привычного звука издало какой-то странный и почти неприличный пук[13]13
Примечание.
Главный герой бегает с АПБ.
Авторский произвол.
[Закрыть].
* * *
Бринкс, презрев опасность для себя лично, впился взглядом теперь уже в работающий инструмент.
Механика внушала: плавный ход затвора, работа без сбоев, перезарядка без усилий со стороны стрелка. Эх-х.
Судя по всему, специально приглушен и звук выстрела – вон какая хреновина навинчена спереди. Наверняка для этого самого.
М-да. Вот это шедевр так шедевр. Чьи ж руки тебя делали? Чьё клеймо стоит? Или это Августейший сам втихую балуется?
Из хорошо знакомого и очень узкого круга мастеров никто эту вещь сделать не мог. Наверное.
Орквуды закончились неожиданно быстро.
До гнома с запозданием дошло: теперь он сам был полностью в руках пятнистого. Кстати, заряды, похоже, действительно находятся в рукояти и, судя по размеру вылетающих гильз, как бы не более двух десятков числом.
Не шесть, как в револьвере.
С одной стороны, себя сейчас можно было похвалить: он увидел очень многое из того, что хотел и на что рассчитывал. Вывел фигуранта «до двери», за очень ограниченное время, на незнакомой территории, вдали от дома и исключительно благодаря собственным мозгам.
Организовал это вот всё, опираясь лишь на незнакомую общину земляков; посмотрел на работу разыскиваемой машины в деле. Кстати, сюда следует прибавить и необычные ухватки выходящего за рамки стрелка.
А с другой стороны – пятнистый неожиданно и за какое-то мгновение стал хозяином судьбы самого Бринкса. Шахматная доска словно перевернулась и чёрные стали белыми (и наоборот).
С опозданием по нервам резанул страх.
Как по заказу, на полу неожиданно напомнил о себе сбитый сбитый вместе с лавкой боевой маг: он лягнул исподтишка фигуранта, после чего молниеносно перетёк в вертикальное положение, пользуясь потерей равновесия соплеменником и, даст бог, противником.
Вдвоём с боевым магом, глядишь, получится сладить.