Текст книги "Очкарик 3 (СИ)"

Автор книги: Семён Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Интересно было бы посмотреть, на что это похоже.

– Это выглядит так. – Торфаальд встал и отошёл на пару шагов, затем неожиданно размазался в воздухе.

Его меч опять завис в дюйме от груди пятнистого.

– Быстро, признаю. Но рефлексы рулят, – пятнистый снова лежал на спине, пяткой встречая голень аристократа.

– Какая у тела разумного самая быстрая мышца? – барон проигнорировал самострел, направленный себе в живот.

– Глаз же? Когда моргает? – Вадим задумался.

– Именно. А эти комплексы, – аристократ похлопал себя по левому плечу, – помогают моим рукам и ногам двигаться быстрее, чем моргает ваш глаз. А с таким противником у вас будет много шансов? Особенно если нас будет двое или трое? Речь всё о той же короткой дистанции.

– Поучительно.

– И кстати, есть специалисты, которые ускоряются гораздо быстрее меня.

– Теперь становится понятно, как вы тогда разделались с эльфами.

– Поделитесь своими размышлениями? – предложил Торфаальд. – Готов поспорить, вы ещё не до конца удивились.

– У вас откуда-то есть доступ к очень специфическим знаниям. Я обещаю рассказать всё, что мне известно, но очень просил бы первое слово взять вам? Поверьте, есть основания.

– Указательным пальцем нажимать на спуск вашей механики дольше, чем мне – шагнуть в сторону, – Торфаальд вежливо кивнул, принимая просьбу товарища. – Вот и весь секрет. Толика знаний плюс множество пота и тренировок. Бедро быстрее пальца, а если я буду двигаться быстрее ваших глаз – сами понимаете. Что не так? У вас лицо странное.

– Я-то понимаю, что такое скорость сокращения мышц! Но откуда это знать вам? Тогда в банке, когда увидел, как вы от эльфийского самострела уходили – очень удивился.

– Почему же? – барон неохотно оторвал глаза от ног светлой. – Я так похож на неотёсанного идиота?

– Ошибался. Думал, здесь этого принципа не знают. Если не секрет, что за школа? Откуда сама культура движений?

– Базовая подготовка любого мастера меча. Сильно не распространена, но и далеко не новшество. По крайней мере, среди нас, людей. За другие расы не поручусь.

– А для чего именно нам понадобился такой специфический навык? И когда, если огнестрел недоразвит?

– Самострелы известны давно, их принципы активации плюс-минус одинаковы: надо нажать что-нибудь указательным пальцем, в точности как у вас. Века идут, ничего не меняется.

– Не задумывался. М-да уж. С такой точки взглянуть на вопрос и в голову не приходило.

– Зря, – пожал плечами аристократ, возвращая глаза в направлении голых ног Нго. – Можно даже арбалеты взять за пример, уж они-то хорошо известны и явно не сегодня на свет появились.

– Ничего себе. У вас кто-то весьма неглуп и умом опережает эпоху не на одно столетие.

– Маги не могут быть идиотами. Или вы сейчас только гашение пороха в стволе имели в виду?

– Не только. Ещё вопрос. Вы сказали, такие ребята рассчитывают прежде всего на столкновение с коротышками. Почему с ними? Разве люди и гномы враждуют?

– Прямой вражды нет, но кто основной производитель подобной техники?

– Гномы?

– Практически, лишь они; и лицензий не продают. Ещё, правда, эльфы по чуть-чуть, но там сущие мелочи. То, что вы увидели в их руках тогда в банке графства, скорее исключение.

– А человеческие маги, стало быть, концептуально работают на упреждение?

– А вы, когда видите в руках соседа новый меч, никогда не протираете свою кольчугу? Даже если сейчас отношения между вами нормальные?

– Если отношения нормальные, нет.

– И снова зря. Уже ваши дети, например, могут ладить между собой не так безоблачно.

– Хм, логично.

– Что ж до методик противодействия, то для иммунитета на некоторые эскапады соседей могут уходить целые поколения. Сейчас скажу один пример – будете смеяться.

– Я весь внимание.

– Орки. Соседи резко их избавили и от меча, и от кольчуги в одном лице: лишили шаманов. Теперь у целого народа в лучшем случае уйдёт минимум поколение на то, чтобы хотя бы попытаться сравнять потенциалы. Это ещё если они в принципе выживут, как раса.

– М-да уж. Не до смеха.

– Удивлены?

– Весьма. Вы – изрядная смесь пыли веков и сверхмодернизма, это моё личное восприятие.

Барон абсолютно трезво рассмеялся:

– Предположу, жизнь в ваших краях здорово отличалась от нашей. Тут все стараются смотреть в будущее и не зевать как минимум в вопросах развития собственной кольчуги, если уж в руках соседа появился клинок.

– Соревнование брони и снаряда, понятно… Странно только, что ваши работают настолько на упреждение. Обычно человек ленив, а мозг – энергонезависимая система.

– Сегодня – орки, завтра – ушастые перессорились с коротышками. Послезавтра все помирились, но дружат уже против нас, хуманов. Готовыми надо быть всегда.

– Какой-то негостеприимный мир, – пятнистый опять поёжился.

– Да ну, всегда так было. Если у вас в планах есть ваше выживание, принципы нейтрализации оружия противника тоже должны быть на поверхности. И уж хоть кто-то не ленивый да найдёт способы противодействия. Вопрос самодисциплины расы, – барон отхлебнул из бутылки. – В гильдии мастеров меча очень немало прикладных магов, которые интересуются абсолютно всеми стрелками мира. Не скажу, что победят вас всегда, но если даже пара из сотни подловит вас на короткой дистанции, а вы окажетесь не готовы к погасшему в стволе пороху… Не продолжаю.

– Впечатлили. Лихорадочно давить раз за разом на спуск, когда оно гарантированно не сработает, было бы печально, – признал Вадим.

– Повторюсь, вам повезло: с такой неудобной группой людей вы пока просто не встречались. Ну и, к вашему счастью, вы – не гном, не эльф и не орк.

– Сложно не согласиться, хе-х. Всегда считал, что человеком быть выгодно.

– В каком-то смысле. По вам маги-хуманы будут гвоздить не просто в самую последнюю очередь, а даже и тогда – лишь после долгих разговоров. Что, кстати, подтвердила ваша встреча с Хосровом. О чём сейчас задумались?

– Припоминаю детали и прокручиваю в голове момент нашей первой встречи.

– И?

– Барон, а вы разве задействовали эти свои амулеты на ускорение тогда с эльфами?

– Нет, – пренебрежительно фыркнул стражник. – Там в ускорении нужды не было. Обошёлся исключительно концентрацией и механическим опытом.

– Да ну?! – в словах Вадима звучал бы сарказм, если бы не его неподдельное изумление.

– А что вас так удивляет? Примитивный рисунок боя с их стороны, прозрачная тактика ушастых, рассчитанная на численное преимущество в ограниченном пространстве. Кто ж выкладывает все козыри сразу? Зачем мне было раньше времени ускоряться? – вежливо улыбнулся Торфаальд, продолжая стрелять взглядом в сторону Нго.

Та впервые за всё время улыбнулась ему в ответ.

– Я всегда думал, что у долгоживущих по определению в рукопашной преимущество перед нами, людьми, – Вадим, поддавшись всеобщим уговорам, тоже опустошил свою бутылку и сейчас жестом категорически отказался от второй. – Вы сказали, что в ускорении не было необходимости. Я чего-то не понимаю?

– Скорее, не знаете. На чем были основаны ваши опасения в адрес преимущества первородных?

– Если они живут намного дольше, то и времени на оттачивание техники у них, по идее, больше. Не так?

– Так, – серьёзно кивнул барон. – В теории.

– А на практике что, иначе?

– Как сказать. Без гарантий, но лично у меня есть гипотеза. Знаете, мне кажется, сумма потенциальных возможностей у каждого разумного одинакова. Отгадаете сами, почему?

– Предположу кое-что. Возможность победить заключена в сопернике? – Вадим резко оживился. – А возможность быть непобедимым – в тебе самом?

– Очень точно подмечено, – не задумываясь, кивнул Торфаальд. – У нас говорят иначе, но суть эта же. У каждого противника действительно всегда есть свои слабые стороны. Задача мастера – лишь успеть ими воспользоваться, компенсировав предварительно свои минусы.

– А пример из практики не приведёте?

Нго поймала себя на том, что не сводит восхищённых глаз с аристократа вот уже четверть часа.

Хе, лениво развалившись головой на коленях Вадима, дремала вполглаза, веселья ради наблюдая за метаморфозами на лице светлой.

Количество полных бутылок уменьшилось вдвое от изначального.

– Эльфы имеют достаточно низкий болевой порог, – сказал Торфаальд. – Плюс у них какие-то проблемы то ли с артериальным, то ли с венозным давлением. Плюс свёртываемость крови в шоковом состоянии плохая и другое расположение нервных узлов. Менее удобное для них.

– Прямо день откровений, я как в будущее попал. И чем это им чревато, с точки зрения вашей школы? – за время беседы пятнистый удивлялся не впервые. – Вы даже в таком разбираетесь?

– Конечно разбираюсь. Чем чревато: порез на вашей или моей руке нас с вами из строя, по большому счёту, автоматически не выводит. Есть примеры, когда хуман и без руки выходил из боя победителем. Отрубили кисть в схватке, он меч другой рукой перехватил, а отрубленную сжал в локте, чтобы перекрыть кровотечение, – пояснил барон на вопросительный взгляд товарища. – А вот у родственников наших прекрасных дам, если в них хорошо попасть, всё далеко не так радужно. Даже на уровне потенциала.

– Эльф будет корчиться от боли, что ли, и истекать кровью?

– Примерно так. Во всяком случае, с отрубленной рукой помрёт гораздо вероятнее, чем мы с вами. С поправкой на индивидуальную закалку тела, конечно, но в целом – именно так.

– Ух ты. – Вадим изобразил удивлённого филина уже по инерции.

– Ну и главное, на закуску. – Барон невзначай прислонился коленом к ноге светлой, вздрогнул и отодвинулся. – Скорость обучения. Об этом все молчат, но есть нюанс: у нас она значительно выше.

Нго чуть подумала и прижалась к нему бедром сама.

– Это достоверно? – Вадим деликатно не заметил происходящего.

– Более чем. Это лично моё мнение на основании собственного опыта, в нескольких десятках фехтовальных школ и классов. Которые я на разных этапах жизни посещал добросовестно и в самых необычных местах материка.

– Барон, я снимаю шляпу.

– Да. Так вот, чем длиннее жизнь у разумного, тем дольше он будет заучивать базовую технику.

– Правило?

– Лично я исключений пока не видел.

– Получается, у столетнего эльфа шансов больше, чем у двадцатилетнего человека? Но сорокалетний хуман легко справиться с дроу, которому чуть под пятьдесят?

– Именно. А вы что, никогда этого не знали? – поинтересовался барон.

Выпив, он расслабился: было заметно, что он очень рад и импровизированному пикнику, и компании.

– Не знал, – подтвердил Вадим. – Теперь начинаю допускать, что противника вашего плана нужно опасаться больше, чем ушастых. Дамы, пардон, я слегка пьян… Чем эльфов.

– Спасибо за комплимент, – барон машинально кивнул, наблюдая за руками светлой, нарезавшими ему мясо уже в четвёртый раз.

Глава 24

– Спасибо! – Бринкс хлопнул по представленной Хосровом ладони.

Последний тут же сделал шаг назад и скрылся обратно в портале, который открывал для гнома.

Оружейник осмотрелся на центральной площади и решительно направился к уличному торговцу овощами:

– Уважаемый, не откажи в любезности. Где у вас тут городская ратуша?

– Прямо за твоей спиной, – недовольно проворчал другой хуман.

– А чего на ней ни флага, ни вывески? – гном оглянулся и удивился.

– Флаг и вывеска – на фасаде. Это обратная сторона здания.

– Спасибо.

Несмотря на неприветливость собеседника, гном вежливо поклонился, соблюдая этикет: сейчас блюсти правила надлежало даже тщательнее, чем дома.

Обойдя здание, он обратился к стражнику у входа, добросовестно пожертвовав серебряк:

– Ищу такого же, как я. Звать Тангредом. Не знаешь, где найти? В городе ведётся реестр жителей?

– Реестр жителей тебе без надобности, если ты его ищешь, – равнодушно ответил служивый. – Личность известная.

Деньги тем не менее проворно исчезли в его кармане.

– Как его найти без реестра? – спокойно продолжил оружейник.

– Топай на вторую площадь, там как раз колоды для экзекуции ладят. На одной из них, поди, разыщешь. Или в ящике для останков – смотря как поторопишься.

В животе шевельнулся холод нехорошего подозрения:

– Для него, что ли, колода? Что с ним не так?!

– И для него, и для других таких же, – хуман не испытывал никаких эмоций. – Сегодня ж четверг, день исполнения приговоров.

– Что ему за приговор впаяли? Кем вынесен? Быстро. – Бринкс умел быть убедительным и извлёк уже золотую монету, без колебаний протягивая её неразговорчивому человеку.

– Соплеменник твой соседа по участку гвоздями к забору прибил, заживо. Если коротко, поэтому приговор.

– Что в приговоре?!

С одной стороны, колода для экзекуция явно подразумевает и топор. С другой стороны, мало ли; вдруг обычная порка?

– Рука, рука, голова. В таком порядке, – детина вздохнул и наконец заговорил. – С одной стороны, конечно, твой земляк где-то прав. Я бы на его месте тоже… А с другой, супруге его надо было меньше кочевряжиться. Глядишь, не потеряла бы время – суд бы другое решение вынес. А теперь-то что, теперь уже поздно… Может, успеешь застать, если поторопишься. Хотя ваше коротконогое племя ж в беге не сильно.

Потратив ещё пару минут, механик выяснил следующее.

Тангред в городе появился с той самой Ло в качестве жены, плюс с парой удочерённых светлых эльфиек. Именно насчёт них сосед-хуман и сделал ему вполне определённое «коммерческое» предложение, которое соплеменник расценил как оскорбление.

Проблема осложнилась тем, что последнее время бывший сотник здорово пил. Кроме прочего, это являлось причиной и его разногласий с женой, успешной по местным меркам.

Ло, как истинная тёмная, захотела проучить строптивого мужа и взяла паузу: с товарищами по службе она устроилась при местном дворе и повлиять на ситуацию, теоретически, могла.

– … но захотела, чтобы твой Тангред хотя бы с недельку в холодной посидел, – завершил пояснение стражник. – Для перевоспитания.

– Зачем? – Бринкс уловил с первого раза, но переспросил.

– Отвык от вина и настоек чтобы. Не просыхал же, говорю. А в тюряге вестимо, сухой закон.

– Хм, складно… Потом?

– А за эту неделю сосед тот возьми – да и помри. Заражение крови, что ли. Эльфы его лечить отказались, понятно почему; а сам не сдюжил.

– Дальше?

– А у торговца и наследники не промах оказались, и родня не из последних. Плюс клиенты подсуетились – он же официально купцом числится, должен другим был. В общем, Тангреда твоего – чтоб другим неповадно.

– Получается, если бы Ло его защитила в течение недели, его бы освободили? – Бринкс тяжело задышал.

С одной стороны, он очень не любил, когда в его работе рвалась ниточка информации.

С другой стороны, чисто по-свойски пройти мимо такой несправедливости было тяжело. Личностью Тангред был хоть и сложной, но достойной.

Хуман молча пожал плечами: всё уже сказано.

– Оказывается, и у вас гномам несладко, – подвёл итог услышанному сотрудник информационной службы престола. – Спасибо. Площадь эту вторую как найти?

– Вон туда.

* * *

Ещё чуть-чуть – и было бы поздно. Хотя и сейчас не факт, что успел.

Оружейник мысленно возблагодарил всех богов, которых знал.

Хосров, столкновение с пятнистым в трактире, дальнейшие события… оборвись хоть одно звено невероятной цепочки – и буквально через четверть часа не самого плохого подгорного жителя бы просто не стало.

Оно и сейчас ничего нельзя исключать, но уж побороться за товарища никто не запретит.

– ДОРОГУ! РАЗОШЛИСЬ! ДАЙТЕ ПРОЙТИ! – Бринкс принялся решительно расталкивать людей на своём пути.

Уже возле самой ограничительной тесьмы под его кулаки попалась даже пара эльфов, светлый и тёмный.

В их взгляде мелькнуло что-то непонятное, но оружейник не стал задерживаться: двинув пару раз кулаками по животам и заставив ушастых скорчиться от боли, он решительно поднырнул под красной верёвкой и рванул к экзекутору с топором:

– ИМЕНЕМ ПОДГОРНОГО КОРОЛЯ!

Вообще-то, родной монарх здесь не котировался, но иной опоры духа не предвиделось.

Стражники удивлённо захлопали глазами.

Палач среагировал на удивление споро и, грамотно по-боевому сделав подшаг, профессионально махнул топором.

На поражение, мелькнуло у Бринкса.

Сознание машинально зафиксировало площадь боковым зрением: иных гномов, за исключением его и Тангреда, в округе не было.

Земляка, кстати, тоже можно было не считать, ибо распят на колоде.

В следующий момент оружейник поднырнул под топор и всадил кулак в пах палача. Тут же выпрямился и боднул лбом, сбивая с помоста.

По лестнице уже торопились стражники.

– Беги! – выдохнул Тангред отчего-то на Всеобщем, сипло и снизу. – Не поможешь!..

– Zwergland über alles! – и не думая отступать, неожиданно для самого себя заорал на всю площадь Бринкс.

Разворачиваясь, шмыгая носом, смахивая предательскую влагу из угла правого глаза и потащив из подмышки малый короткий кинжал.

Затем, оценив диспозицию, он рванул людям навстречу: заняв позицию возле лестницы, продержаться можно хоть на полминутки, но подольше.

К сожалению, палач рухнул вниз капитально и даже до убогого местного топора не дотянуться. А иного оружия взять было просто неоткуда.

Конец

Продолжение следует…

* * *