Текст книги "Восемь ночей (СИ)"

Автор книги: Себастьян Фитцек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

  «Это фигня!»

  Человек в костюме сердито постучал стволом по лбу Оза. «Нет миллионов».

  Он мельком взглянул на Бена, который следил за этим нереальным разговором, словно окаменевший.

  «Да, есть», – продолжал умолять Оз.

  «Тогда почему ты все еще здесь?» – подозрительно спросил человек в костюме.

  «Чтобы быть свидетелем. Правила требуют доказательства. Если ты убьешь Бена, я позабочусь о том, чтобы ты получил свои деньги ".

  Оз указал на Бена, и взгляд убийцы проследил за его жестом руки.

  "Ах, да? Что просто передается? "

  Даже в одном оставшемся глазу психопата Бен видел, как вспыхивает жадность.

  «Вам будет предоставлен номер счета и кодовое слово для его вывода. Анонимно и через безопасную электронную почту. Вам нужна только охотничья лицензия ".

  Бен вырвался из своей неподвижности и медленно двинулся к Озу и безумцу с пистолетом. Ранее ему удавалось отправить Дженни сообщение из одного слова, которое он напечатал вслепую.

  Больше он ничего не знал; теперь, когда расстановка сил явно перешла в его невыгодное положение. Убийца и две жертвы превратились в двух сумасшедших, которые буквально стреляли в него.

  «Эй, как я понимаю, ты так или иначе хочешь убить нас», – продолжил Оз, пытаясь убедить его. «Что вы теряете при входе в систему?»

  «Время», – сказал человек в костюме, но взял свой мобильный телефон.

  «Не беспокойтесь, – сказал Бен, который незамеченным сделал еще два шага.

  Он думал о своем отце и его речи, что он был неудачником, которому, наконец, пришлось встать на ноги. Дженни, которая только сегодня справедливо упрекнула его в том, что он всегда позволял себе быть игрушкой для других, не принимая на себя ответственность.

  И, конечно же, он думал о Джуле, который хотел быть лучшим отцом в мире. Он пообещал это размазанной куче вскоре после родов, когда ему разрешили перерезать пуповину. Он хотел показать ей мир:

  Огни Берлина, когда вы приближаетесь к высотке большого города через Хайнерсдорф.

  Снежинки под микроскопом и песок пустыни под ногами.

  Глубокая синяя Атлантика на месте гибели Титаника и серая дверь на станции метро Gesundbrunnen, мимо которой ежедневно проходят сотни людей, не подозревая, что за ней находятся хорошо сохранившиеся подземные убежища времен Второй мировой войны.

  Он хотел показать ей, что происходит, когда вы вводите = rand (200.99) в пустой документ Word, а затем нажимаете Return.

  Едят с ней неразумное количество мороженого и придерживаются веганской недели, обсуждают ловушку во ржи по сравнению с Чиком , спорят о том, действительно ли пластиковый стул в MoMA был искусством и не опасны ли легкие наркотики, чем алкоголь.

  Его любимые города Европы: Рим, Барселона, Амстердам и Лондон. Они ни разу не побывали вместе. Однако благодаря ему она была знакома с самыми разными операционными, реабилитационными клиниками и физиотерапевтическими практиками изнутри.

  Все потому, что он не подумал о том роковом дне. Потому что, как это часто бывает в его жизни, он был движим чисто импульсивным действием. С этой точки зрения все его существование долгое время было одной единственной, управляемой извне восьмичасовой ночей, от которой страдали в основном другие. Если бы он тогда отреагировал осмотрительно, он бы свернул вправо, когда его менеджер нащупал Джула.

  Если бы он остался здравомыслящим и вызвал бы полицию, то у Джул остались бы обе ноги, и ей бы не пришлось бороться с протезами. И ей, конечно, не пришлось бы обойтись без полезных дополнительных методов лечения только потому, что у него была задолженность по выплате алиментов.

  Что ж, по крайней мере, сейчас это изменится.

  «Эй, что ты задумал?» – спросила Арезу, Оз или кто-то еще, кто контролировал это слишком тонкое тело.

  «Возьми на себя ответственность», – сказал Бен. И убежал.

  Быстрее, чем он мог представить себя в своем состоянии, голова впереди, как буферная остановка, нанесла удар крюком, из-за которого мяч полуобнаженного мужчины задел только его плечо, хотя и его здоровое. Это привело его к спотыканию и милосердному обмороку. Но не остановился.

  Бен ударил убийцу головой в живот и сорвал его с ног, как регбист делает своего оппонента; бежал против боли, против страха, против голоса разума в его голове, который кричал на него, напуганный до смерти: «Не надо, не надо. Пожалуйста, не делай этого! "

  Но он ее не слушал.

  Продолжил свой путь. Прижимал себя и психопата все дальше и дальше к бездне. К краю.

  И не только.

  Он услышал крик мужчины. Увидел последний взгляд ужаса в его глазах. Увидел, как напряглись его грудные мышцы и сжались когти скорпиона, затем его противник начал грести руками, но он ничего не мог сделать, чтобы предотвратить неизбежное.

  Бен улыбнулся, закрыл глаза и упал вместе с убийцей.

  « Он этого заслуживает!»

  ///

  «Сам виноват!»

  ///

  «Почему-то я думаю, что у него действительно был беспорядок. Конечно, это не нормально, но, вероятно, он попал не не по тому человеку ».

  Реакции в Интернете на отчет:

  Восемь ночей приходятся на его смерть!

  Бенджамин Рюманн доведен до разорения толпой.

  70

  Джул. 12.04 по местному времени (18.04 по берлинскому времени).

  31 день десять часов четыре минуты

  после окончания восьми ночи

  Все застряло.

  Блузка на груди. Кюлоты на бедрах. Протезы на культях.

  Из пляжного бара на Seven Mile Beach открывался прекрасный вид на Карибское море, доступные напитки, но, к сожалению, только робкий фанат, который безразлично разносил теплый ветер под соломенной крышей.

  Джул и ее мать сидели за простым столом из коряги, немного в стороне от других гостей. В основном это туристы, которые уже баловались пивом, коктейлями или чем-то более крепким в обеденное время.

  «У меня хорошие новости», – сказал Клифф Клиффер, имя которого было слишком глупым, чтобы быть псевдонимом, выбранным самим. но вы никогда не могли знать с адвокатами его вида. То, что они встретились здесь, на пляже, а не в его офисе в Джорджтауне, вероятно, объяснялось тем, что у него его не было. Cliffer, Fox & Whiteman, возможно, была такой же почтовой компанией, как та, которую «фирма» специализировалась на создании и обслуживании.

  Для клиентов было довольно необычно посетить Большой Кайман лично и, безусловно, бросило бы вызов юристу, которому было не более тридцати пяти лет.

  «Это было нелегко, но у нас есть необходимая информация, дамы».

  На Клиффере была синяя рубашка-поло с белым воротником, коричневые шорты и парусные туфли. Его светлые волосы образовали волну на пробор, и потребовалась некоторая практика, чтобы так идеально встать на место. Семейные запасы геля и лака для волос гарантировали, что они все еще будут оставаться в тени, даже когда влажность составляла восемьдесят процентов, а температура составляла около тридцати трех градусов.

  Волосы Джулс, однако, упали ей на плечи. Она все еще не полностью выздоровела, что неудивительно после того, как она пережила две атаки подряд.

  Первая была исполнена человеком, который думал, что она хороший друг, но который оказался множественной личностью. Второй – от сумасшедшего интернет-наркомана, у которого было несколько причудливых хобби. Во-первых, он любил выкладывать в Интернет отвратительные видео с насилием. Кроме того, он посвятил себя содержанию террариума, в котором разводил ядовитых скорпионов. Неудивительно, что врачи поначалу ткнулись в туман и неправильно их лечили. Токсин на основе белка было очень трудно обнаружить и слишком экзотично, чтобы медики могли даже подумать о нем. Скорее, они предположили отравление кумарином и накачали их бесполезным витамином К. Пока Дженни не пришло поучительное и, таким образом, спасающее жизнь СМС от Бена:

  «Андроктонус»

  Последнее слово ее отца. Она понятия не имела, как он узнал. Но это была не единственная тайна, которую он унес с собой в могилу.

  «Мы смогли проверить сообщение, которое вы нам отправили ...»

  «Да, мы это знаем», – перебил Джул юриста по-английски. Если бы не это, они бы вряд ли отправились в долгий перелет. И уж точно не оплатить свой первый счет яйцом мамы.

  Обычно она так грубо не перебивала собеседников, но Клиффер считал свое время с точностью до минуты. Каждый звонок, каждая записка, каждая кровавая моча, которую он думал о ее «деле», отражались в его чрезмерных гонорарах. Джул не хотела, чтобы ее матери пришлось тратить свои с трудом накопленные деньги на оплату бессмысленных разговоров, которые не давали им никаких новых знаний.

  «Какие хорошие новости?»

  «Ваш отец, должно быть, был очень успешным человеком в профессиональном плане».

  В то время как Джул сохранял невозмутимое выражение лица, Дженнифер не могла оставить это заявление без комментариев.

  «Он часто выступает в выставочных отелях со своей кавер-группой», – лаконично сказала она. Она погладила свой теперь видимый живот. Беременность ее устраивала, даже если казалось, что она должна пройти через нее одной. Павел сбежал после испытаний и невзгод восьмой ночи.

  "О, хорошо. Так. Значит, это, должно быть, была очень успешная группа. Клифф улыбнулся, словно желая продвинуть своего дантиста. «Хорошо, что вы обратились к нам. Я не могу представить, что бы произошло, если бы письмо попало в чужие руки. Вам посоветовали прийти к нам ".

  Ну ...

  Во всяком случае, они только хорошо погуглили.

  Юридическая фирма Cliffers заняла третье место в опросе «Управление недвижимостью + офшорная компания + Каймановы острова». Единственная причина, по которой они не хотели получать первые результаты, заключалась в том, чтобы не попасться на рекламу, которую они купили.

  «Честно говоря, мы изначально предполагали, что это письмо от нигерийской мафии».

  Джул и Дженнифер кивнули. Это тоже было ее первой мыслью при чтении текстового сообщения. Сообщение должно быть пришло на мобильный телефон вскоре после похорон Бена, которые она нашла среди немногих вещей, которые мать отдала ей после завершения полицейского расследования. SMS-сообщение привело через ссылку на страницу, на которой было сохранено электронное письмо для Бенджамина Рюмана. С контактными данными компании здесь, на Большом Каймане.

  «Но это не было мошенничеством, и, возможно, это было лучшим решением в вашей жизни, что вы не переместили его в папку для спама. О, пока я не забыл, извините, пожалуйста. Я еще не выразил лично вам соболезнования в связи с потерей вашего мужа и отца. Надеюсь, ему не пришлось долго мучиться ".

  Джул прищурилась. Должен ли ветреный парень здесь, на острове, действительно жить так далеко от проторенных дорог, что он ничего не знает о судьбе Бенджамина Рюмана?

  Какое-то время самоубийство ее отца, по крайней мере, доминировало в заголовках газет в Германии. Во-первых, потому что не было уверенности, стрелял ли в него Николай Вандербильдт, человек, с которым он бросился с крыши. Или был ли он еще жив, когда вместе с ним бился по двору. Потом, конечно, потому что всего неделю назад отец пошел по тому же пути, что и его дочь.

  И, наконец, как напоминание об эксцессах интернет-компании, первая публично организованная охота которой привела к гибели нескольких человек.

  Шумиха в СМИ, организация похорон, заявления в полицию и, что не менее важно, ее собственное состояние здоровья (в конце концов, она очнулась от искусственной комы только через два дня после смерти Бена) так многого требовали от Джул, что она до сих пор даже не огорчилась. С тех пор, как урна Бена нашла свое место на кладбище на Хеерштрассе, она смотрела на свой мир сквозь серый туман, даже здесь, под сияющим полуденным солнцем Карибского моря.

  Джул чувствовал, что внутри нее было море слез, но пока все траурные преграды держались, и даже если бы она захотела, она не смогла бы их снести.

  «Как бы то ни было, – выразил сочувствие адвокат, – вы знаете, многие люди получают электронные письма с рассказами о поместье. Но в очень редких случаях юридическое лицо передается по наследству ».

  «Что?»

  "Общество. Ваш отец оставил вам компанию ".

  «Что он производит?» – спросила Дженни.

  "Ничего такого. В нем также нет зданий, машин или сотрудников ".

  «Тогда чего это стоит?»

  «Два с половиной миллиона триста двадцать восемь тысяч долларов семьдесят четыре цента».

  «Два с половиной …?» – спросил Джул так громко, что пожилой гость отвернулся от бара к своему столику.

  «Миллионы?» – шепотом добавила Дженнифер.

  «Прежде чем вычесть наши затраты, которые являются гуманными пятью процентами», – усмехнулся Клиффер. «Это часть хороших новостей. Все, что вам нужно сделать, это пойти в банк с бланком, который мы подготовили для вас, и деньги будут вам выплачены. Если только вы не хотите путешествовать с таким количеством денег, что, конечно, я могу понять. В этом случае я бы порекомендовал вам воспользоваться нашей помощью по транзакциям еще на пять процентов. Это означает, что мы гарантируем, что деньги распределяются на международных счетах, к которым вы можете получить доступ из Германии без необходимости раскрывать свою личность ".

  Джул почувствовала, как мать схватила ее за руку и сжала.

  Она вспомнила тот день, когда она впервые услышала о EightNight, разговоре двух клиентов в клинике сотовой связи, случайно услышанном. И как несколько месяцев спустя из-за беспокойства за ее отец, который в своей жизни возился с таким количеством людей, просто хотел проверить, не выдвинул ли его кто-нибудь из его врагов. У нее попросили номер мобильного телефона для выставления счета, и она дала свой второй номер телефона, опасаясь засыпания спама на ее основном телефоне. И когда, выполнив формальности, она ввела имя своего отца с намерением удалить его сразу после теста, она увидела, что ее худшие опасения подтвердились.

  «Бенджамин Рюман уже номинирован», – объявила ей анимированная компьютером Диана и в следующий момент заверила ее, что ее данные будут сохранены для дальнейших игровых сообщений.

  Она в ужасе захлопнула блокнот и сразу позвонила отцу.

  «Нам нужно срочно поговорить, папа! Я думаю, тебе грозит опасность! "

  Она надеялась поговорить с ним об этом во время обычного еженедельного звонка. Хотел показать его в черно-белом цвете. Так же, как она показала Арезу во время своего визита в тот вечер. Арезу пришел к ней с бутылкой водки, чтобы выпить за их дружбу долгим бокалом. Однако Джул с благодарностью отказался, поэтому Арезу выпила свой стакан в одиночестве.

  Даже сегодня, в разгар Карибского бассейна, Жуль вздрогнула, когда она думала об уходе Arezu в покое и собирается в ванную, чтобы освежить в течение вечера. Потому что они решили пойти в клуб, чтобы общаться, даже если они оба не чувствовали, как вечеринки. Но прежде, чем они мопедов в сером облаке дома, Жюль предпочел, чтобы отвлечь себя. Arezu также, казалось, нуждаются в поощрении. Жюль заметил небольшую неопределенность, когда ее подруга изучает восемь ночей страницы. Arezu поцарапал палец с кровью из заклепок, но это не было ничего нового, она всегда поцарапала ее смазывает, когда она нервничала. Жюль хотел получить ее штукатурку в ванной комнате. И когда она увидела себя в зеркале, она была мысль, как неприемлемое идея должна была уйти прямо сейчас. Ее отец собирался вызова, она должна была сказать ему, что кто-то назначил его, и после этого разговора она, вероятно, будет еще хуже.

  Это, в свою очередь, было причиной того, что она подумала: «Теперь больше, чем когда-либо», и скривила губы в улыбке в идиотской попытке манипулировать собой.

  Было сказано, что через минуту ваш мозг будет думать, что вы действительно счастливы только потому, что ваши губы находятся в правильном положении. Когда у Джул возникло впечатление, хотя бы визуально, что ее счастье больше не просто игра, она сфотографировала свое лицо. Сделал селфи в зеркале.

  Затем она услышала шум в гостиной. Голос, похожий на голос Арезу, только более мужественный. Она вошла в гостиную с гипсом в руке, и с тех пор ее воспоминания стали такими же надежными, как воспоминания во сне.

  Все, что она знала, это то, что к ней идет Арезу с бутылкой водки в руке. И теперь не только ее пальцы, но и все поцарапанное предплечье кровоточили.

  А потом лицо Арезу начало таять у нее на глазах. Обрела новые, почти мужские черты, когда она подняла измазанную красным руку – и позволила бутылке разбиться о ее голову.

  Следующее, что вспомнил Джул, был темный, бесконечно черный, как если бы она погрузилась в самую низкую точку моря. Она больше ничего не чувствовала. Ни как ее посадили в инвалидную коляску. Еще как Арезу скатил их через край крыши. Даже удар не оставил отпечатка на стене ее памяти.

  К счастью.

  «Все в порядке?»

  Джул поднял голову и моргнул.

  Юрист расплылся перед ее глазами, как и пляжный бар и Карибское море.

  Она почувствовала ветер на своей коже, услышала шелест волн и почувствовала, как узел под ее грудью развязался.

  «Да, это потрясающая новость», – сказал Клиффер, неправильно понимая ее слезы.

  Адвокат считал, что она только что унаследовала более двух с половиной миллионов евро.

  Но на самом деле было более двух с половиной миллионов причин бесконечно скучать по отцу.

  71

  Лиам Купер. 12.08 по местному времени (18.08 по берлинскому времени).

  31 день, десять часов и восемь минут

  после окончания восьми ночи

  Я хотел бы поговорить с Арезу Херцшпрунгом ».

  «Погодите-ка», – сказал главный врач клиники «Паркум», д-р. Мартин Рот передал трубку, как договорились. К счастью, он был прогрессивно мыслящим человеком и не имел ничего против телефонного контакта своего безопасного пациента с внешним миром.

  «Кто там?» – сказал Арезу слабым голосом после того, что казалось вечностью.

  «Лиам Купер».

  Сначала она вздохнула, потом хихикнула. «Так вот как ты себя сейчас называешь?»

  «Да», – сказал Бен, и ему тоже пришлось рассмеяться, что причинило ему значительную боль.

  Прошло четыре недели, а винты на обоих его плечах все еще болели, как будто он был распят только вчера.

  Но он не хотел жаловаться.

  В любом случае это было чудом, что он остался жив. Пуля и падение сократили его жизнь, но не закончили ее. И он был обязан этим Николаю Вандербильдту, из всех людей, чье тело амортизировало большую часть энергии деформации, когда Бен сначала ударил себя в грудь, а затем упал на пол.

  «Почему ты звонишь, Бен? Извини, Лиам. Тебе следует быть осторожным. Что, если Оз узнает об этом? "

  Бен, который только что улыбнулся, был опечален.

  «О, Арезу, – подумал он . Бедняжка, ты правда не знаешь.

  За последние четыре недели она перенесла три операции. Первый – через несколько минут после его прыжка, после того, как ее подобрала полиция на крыше и сразу же доставила в больницу для экстренной операции по поводу перелома черепа. Как только она очнулась от первого наркоза, она вернула свою женскую идентичность, и Оз исчез. По словам доктора Рот, она то и дело мечтала о нем, но не имела прямого контакта со своим другим «я». И все же она не знала о том, что делила свое тело хотя бы с одним другим человеком.

  Еще нет.

  Доктор Рот был известен тем, что мягко, но успешно приводил своих пациентов к свету истины. Как бы жестоко это ни было.

  «Как дела?» – спросил он Арезу. Теплый ветер, дующий ему в лицо, напомнил ему ночь на крыше.

  Должно быть, офицерам потребовалось некоторое время после его прыжка, прежде чем они прибыли в общежитие. Хотя бы полминуты. Шварц сказал ему, что они были там очень быстро, но сначала обезопасили место преступления с телом Даша на улице. Когда они наконец захотели забраться на крышу, Бен и Николай буквально упали с неба.

  Это дало Озу достаточно времени, чтобы послать цифровую команду на восьмидневный сервер, который он сам запрограммировал.

  Предположительно, он набрал номер, который запустил автоматическую отправку выигрышного электронного письма успешному восьмидневному охотнику. С названием оффшорной компании, которая непосредственно принадлежала получателю, включая учетную запись компании и пароль для авторизации доступа.

  Все, что написано в названии: Бенджамин Рюманн.

  Бен не думал, что Оз подумал о возможности того, что кандидат может убить себя, но самоубийство не нарушало правила восьми ночей.

  Для Оз игра действительно казалась мотивом всего, что он делал. Все это время он делал все, чтобы это могло быть выполнено и шло по его правилам. Он хотел помешать Джулу и Бену разоблачить его как мастеров игры, и он даже отомстил Дэшу и Николаю, которых он натравил на мафию за то, что они предположили, что вмешиваются в его игру и манипулируют ею.

  Сам Оз, по-видимому, неукоснительно придерживался своих правил, и, поскольку Бен зарегистрировался как охотник с его собственной регистрацией, он имел право на бонус за охоту после самоубийства. А точнее – его наследники: Джул и Дженнифер.

  «Оз все еще думает, что ты покончил с собой», – услышал он шепот Арезу.

  «Как и все», – подумал Бен.

  За исключением Мартина Шварца, которому он обязан своей новой легендой. Полицейский, который много знал о создании новых личностей, держал команду врачей, которые его оперировали, как можно меньше. Позже он предоставил ему новый паспорт и некоторую плату за въезд.

  Не для того, чтобы помочь Бену получить восьмидневный миллион, о существовании которого Шварц даже не подозревал. Но потому что у Бена не было другого пути жить дальше.

  Он мог пережить восьмую ночь живым. Но человек Бенджамин Рюманн все равно умер.

  Потому что слухи, окружающие его, будут преследовать его всю жизнь. Бенджамин Рюманн, отныне это имя будет ассоциироваться с убийствами, непредумышленным убийством и, что еще хуже, с жестоким обращением и жестоким обращением с детьми. И тот факт, что Бен даже пытался покончить с собой, был воспринят публикой как явное признание вины.

  Когда Шварц предложил возможность присоединиться к программе защиты жертв, Бен не колебался ни секунды. Единственной альтернативой было бы попробовать еще раз с крыши клиники.

  По этой причине он прислушался к совету Шварца не рассказывать никому, даже своим ближайшим родственникам, о своей новой личности, если он не хочет разоблачения.

  По крайней мере, не в первый месяц. Даже отцу, по которому он скучал впервые за долгое время в своей жизни. Однажды Бен поймал себя на том, что пытается вспомнить свой номер телефона, просто чтобы позвонить ей с одноразового сотового телефона и, если повезет , услышать его сварливое «Алло?»

  Но риск того, что он не будет вешать снова, что Бен раскроет себя и что такая сентиментальность могли получить кто-то знать об этой истории, в конце концов, может быть, даже прессе, этот риск был просто слишком велик в данный момент. И Бен быстро понял, что сейчас он стоит намного больше мертв, чем жив. Прежде всего для своей семьи.

  «Я звоню только для того, чтобы попрощаться», – сказал он Арезу. Вероятно, она была единственным человеком, который не удивился, когда сказала кому-то, что разговаривала с мертвым человеком по телефону. Ваш лечащий врач, д-р. Рот предположил, что она разговаривает со школьным другом. Психиатр подумал, что для лечения было бы полезно, если бы она поговорила с кем-то из прошлого, кто знал ее историю издевательств.

  «Это мило», – сказал Арезу. «И немного грустно. Но ты прав. Оз никогда не должен узнать, что ты все еще жив. Вы знаете, на что он похож, когда кто-то нарушает правила игры. Он вернет деньги. И очень вероятно, что в следующем году ваше имя снова попадет в список ".

  «В следующем году?» – вздрогнул Бен.

  «Как вы думаете, сумасшедший остановится?» – спросил Арезу. »Программа работает полностью независимо. Без внешнего входа. Оз объяснил мне это давным-давно, но я мало что понял. Вы знаете, я не очень разбираюсь в технологиях. Но он сказал мне, что каждый год автоматически выбирается новое восьмидневное пребывание. И тогда безумие начинается снова ".

  «Я думаю, что это слух», – сказал Бен, не уверенный, что сам себе верит.

  «И мы оба знаем, насколько смертоносными могут быть слухи», – ответил Арезу.

  После долгой паузы, во время которой они могли только слышать дыхание друг друга, Бен попрощался.

  «Что ты собираешься делать сейчас?» – спросила она его, прежде чем он повесил трубку.

  «Я еще не знаю», – честно ответил он.

  А после того, как соединение было отключено, он некоторое время подержал телефон на коленях, забывчиво глядя на теперь темный дисплей.

  Что я должен делать?

  Он услышал смех ребенка, который был в восторге от мороженого, купленного его мамой. Взгляд Бена скользнул по пляжу сквозь мерцающий воздух к маленькому бару с уставшим вентилятором. И Джул и Дженни, которые только что пожали руку засаленному адвокату и выглядели немного растерянными, когда парень оставил их одних за их столом.

  Бен не знал, как он отреагирует, если они встанут и вернутся к взятой напрокат машине на набережной. Там, где он сидел в тени автобусной остановки, гофрированная железная крыша которой, казалось, приятно усиливала шум моря.

  Следует ли ему сбежать и оставить ее в покое? С деньгами, от которых он ничего не хотел, и с ее воспоминаниями о том, что, по крайней мере, в последние несколько секунд своей жизни он принял собственное правильное решение?

  Или ...

  Бен услышал, как волна разбивается о берег, который был необычно высоким для залива, почувствовал запах соли в воздухе и лосьон для загара, стекавший по его лбу, и принял решение.

  Это стоило ему больше сил, чем он думал, так как его руки дрожали, а плечи с самого начала пытались заставить его остановиться.

  Но потом он увидел лицо Жюля. И слезы, которые блестели на ее щеках, как звездочки, точно такие же, как у Дженни, чей живот так чудесно выпирал.

  И с каждым метром, который он преодолел в инвалидной коляске по узкой, обнесенной досками дорожке к пляжному бару, к которой он отныне будет привязан на всю оставшуюся жизнь, росла уверенность в том, что он на правильном пути.

  С надеждой.

  Наконец-то.