сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Когда он еще был Нанаши, Богомол заставил его долго думать о конце второй строки. Богомол повторил, что «не рассыпав зерна жизни» значит, помимо остального, не убивать, если есть выбор. В такие моменты в глазах Богомола появлялась боль. Известный в прошлом мечник, он часто говорил о карме: последствиях действий, эффект, следующий после каждого поступка. Год за годом он заставлял юного Нанаши помнить о священности жизни.
Было сложно поверить, что этот благочестивый человек, несмотря на его потрясающие навыки, когда-то убивал. Но потом Орел поведал ему, что брат Богомол «в дикие дни своей молодости» вызывал людей на дуэль, где убил семьдесят пять человек в бою один на один.
Тень медленно вдохнул. Не рассыпать зерна жизни. Придется ли ему убивать сегодня? Начнет ли он, как и учитель, свой путь с сожалениями?
Тень Луны раскрыл глаза шире. Он огляделся, отмечая ров, мост вдали, стены замка. Ему было сложно понимать себя. Что с ним? Фурубэ немного помогла, страх отступил. Но дело было и не в нем.
Он покачал головой и понял. Это была она! Она не давала ему покоя, каждую секунду врывалась в мысли. Почему? Он чувствовал ее неподалеку? Интерес к ней превратился в безумие? Он сузил глаза и повторил сутру, заставляя себя сильнее сосредоточиться.
Наконец, это ощущение угасло, заменившись ясностью. В голове наступил порядок, разум напоминал нетронутый пруд. Он открыл глаза и посмотрел на стены, за которыми был его приз. Его цель была сейчас важнее всего. Тень был спокойным, но не расслабленным. Был готовым действовать, был бесстрашным.
Он дышал ровно, встал и потянулся. Берега рва были тихими, но всплеск заставил его обернуться. Тень слушал, скользя взглядом по воде. Вот! Большой карп выглянул на поверхность недалеко от берега. Они нырнули с плеском, стали на миг длинными тенями и пропали.
Над водой разносился шепот. Голоса стражей. Тень услышал плеск еще одного карпа, поймавшего насекомое. Он нахмурился. Хоть он и был легким, если одна их тех рыб ударит его водных пауков, он рухнет в воду. Он смотрел на ров и понимал, что он полон карпов, и многие из них были длиной с его ногу.
Он взглянул на вершину стены. Тусклое сияние над камнями отмечало огонь стражей. Уверенные и опасные люди Серебряного волка у барьера Хаконэ были слабаками по сравнению с тем, что его ждало в Фушими. Самураи в замке защищали своего господина, и это сделает их опасными противниками. Если его заметят, если придется сражаться, он столкнется с людьми, выбранными не только за силу и скорость, но и за готовность жертвовать собой ради господина. Грудь Тени сжалась.
Тень смотрел на ров, ощущал запахи воды и грязи. Если он упадет, будет лишь два варианта действий. Он мог затаиться в воде, пока у него не закончится воздух, после чего он утонет. Или мог выбраться из воды и уплыть, но это было бы шумно в тихой ночи. Он посмотрел на замок. Если это случится, то, как бы он ни спешил укрыться, десятки стрел полетят со стены без остановки, пока не попадут по нему.
Может, то сияние не было костром для ужина стражи. Может, замок уже был готов к проникновению, и стражи собирались стрелять огненными стрелами во все подозрительное. Его дыхание участилось. Огненные стрелы были проблемой. Они прогоняли тьму, не давая скрыться в ней. Если на их остриях были пропитанные маслом тряпки, то они могли озарить даже немного расстояния под водой, выявив нарушителя там. Хуже всего было то, что они могли пронзить нарушителя, пока еще горели…
Он прогнал картинку из головы. Тень Луны оставался в полумраке ивы, нависающей надо рвом. На краю он нацепил конструкцию, схватился за ветки, чтобы выпрямиться и отыскать равновесие. Он отпустил ветви ивы и посмотрел на свои ладони. Кончики его пальцев дрожали.
Совладав с покачивающимися плотами, Тень замедлил дыхание и начал делать длинные ритмичные шаги, несущие его по воде. Он двигался среди теней, стараясь не выдать себя. Особая диета при обучении развила ему ночное зрение. Он уже на половине рва отлично видел стену крепости.
Факелы над большими камнями озаряли ров пятнами света. Тень двигался зигзагами, не уходя из полумрака, раскинув руки, пока шагал по воде. Плоты дрожали и скользили по поверхности. Холодная вода проникала в его сандалии и хлопковые носки с отделенным от остальных большим пальцем. Вскоре его ноги онемели, холод взбирался все выше. Иди по воде было неудобно, но техника работала. Стараясь не нарушить баланс, Тень Луны беззвучно произнес: «Видел бы это Паук».
Он приблизился к изогнутой влажной стене и направился к цели: небольшое сливное отверстие выделялось среди гладких камней и было в десяти шагах надо рвом. Тонкая струя воды постоянно лилась оттуда, камни ниже отверстия сияли. Проем был узким. Шуко, когти, и сандалии донесут его туда, а потом начнутся сложности.
Чтобы пролезть в отверстие, ему нужно будет вывихнуть левое плечо. Если у него получится так же хорошо, как на обучении, то он попадет через отверстие в кухню или прачечную замка. Судя по картам Барсука, это сливное отверстие не было связано с уборной.
А если это ошибка? Он поежился от мысли. Как ему быть уверенным, что карты были точными? Оставался риск, что линия чернил, на которую он полагался, была следом от помета обезьяны.
Он услышал спор стражи, треск огня, еще больше шума, значит, еще больше людей шло вдоль стены. Почему на стенах сегодня столько людей? Его сердце замирало, он не знал, чего ожидать. Там было очень много самураев. А если его схватят?
Он слышал, что военачальники делают со шпионами и убийцами в замке. Да, их казнили, но не сразу. Сначала терпеливо пытали, чтобы узнать, кому они служили, кто обучил их, зачем они пришли. При мыслях о том, как добывалась информация, Тени стало не по себе.
Тень Луны сосредоточился на отверстии. Теперь оно было четко впереди, но полоска освещенной воды разделяла его и стену. Он замер в тени, поднял голову, размышляя над проблемой.
Из-за края стены доносились голоса. Тень покачал головой. Камни рядом с нишей для обзора мешали ему что-нибудь рассмотреть. Были там сейчас люди или нет? Стражи могли следить в тишине. Если так, то на светлой полосе воды его заметят. И убьют.
Нужно было принимать решение. Если сейчас там нет людей, он уже тратил ценное время. Если он задержится, поднимется луна и откроет его всем лучникам. Тень огляделся. Вперед? Тень прикусил губу, приказывая себе сохранять спокойствие. Но оно не давалось ему. Большой карп вырвался из воды слева. Отлично! Только этого ему не хватало… рыба-переросток привлекала к нему внимание даже в тенях! Но она хотя бы была одна.
Еще один всплеск. Он быстро оглянулся. Вокруг появилось много карпов, наверное, интересуясь его водными пауками. А если их плеск привлечет стражей? А если эти глупые рыбы сбросят его в воду?
Цапля сидела на тростниковой циновке в кухоньке монастыря и смотрела на чашку чая между ладоней. Дверь отъехала за ней. Она повернулась на звук.
- Итак, - кивнул Орел, - я слышал тебя. Такие легкие шаги. На миг я подумал, что к нам пробрался умелый нарушитель… - он почесал шею и пробормотал, - что настало мое время.
- Прости, - сказала Цапля и вернулась взглядом к пару над чашкой.
- Это снова случилось? – Орел опустился рядом с ней. – Еще один пророческий сон:
Она с тревогой посмотрела на него.
- Я видела Тень Луны. Видела, как он стоит, пытается не упасть среди волн бушующего моря, а вокруг него поднимаются драконы. Но он не пересекает океан на этом задании. Как это понимать?
Брат Орел покачал головой.
- Кто знает? Но Белая монахиня говорила тебе в прошлом году, когда ты начала заниматься с ней, да? Что она сказала? Пока ты не обучишься лучше, ты будешь предвидеть бред: смесь факта и лжи.
- Да. Словно два цвета смешались.
Он нежно улыбнулся.
- Не нужно этого бояться.
- Но Белая монахиня просила замечать ощущения, когда я просыпаюсь, помнишь? Эти впечатления, слова всего самые четкие.
Орел кивнул.
- Да. Эти твои загадки, как я их называю… пока мы можем понять их, они должны появляться. И какие слова пришли к тебе этим темным утром? Тоже насчет юного Тени?
- Да, - Цапля испуганно посмотрела на него. – Они появились в моей голове, когда я проснулась: «Он не вернется или вернется с другим призом. Ради которого истечет кровью».
- Не понятно, - выдохнул Орел. – То есть, если он выживет, то принесет не то, за чем мы его послали? Или что он получит планы и что-то еще о войсках Серебряного Волка, чего мы не знаем?
Цапля пожала плечами.
- Прости, но я не знаю. Я могу учить ядам, дыму или оружию, но здесь я все еще ученица, - она с мольбой посмотрела на Орла. – Но как же я за него боюсь!
Орел погладил ее щеку тыльной стороной ладони.
- Хоть твоя последняя загадка и запутанна, я начну действовать.
- Как? – ее лицо просветлело. – Что ты можешь?
- Паук ушел с приказом собрать трех других агентов и встретить мальчика, когда тот закончит миссию. В свете твоих – наших – новых тревог я отправлю всадника в безопасную гостиницу недалеко от Фушими. Он донесет зашифрованные приказы Пауку, чтобы тот удвоил количество людей, которые отведут Тень домой.
Цапля обхватила его ладонь и поцеловала, ее глаза сияли от сдерживаемых слез.
- Кто знает, - пожал плечами Орел, - может, для его другого приза потребуется больше рук, - он вдруг помрачнел и покачал головой. – Будем надеяться, что это не будет нечто вроде домашнего тигра военачальника.
ДЕСЯТЬ
Взгляд зверя
Тень Луны покачивался на воде, в ужасе глядя, как еще больше карпов всплывает и окружает его. Большая черно-белая самка понюхала его плоты для ног, пытаясь понять, съедобны ли они.
- Нет, - в отчаянии прошептал Тень. – Это не едят.
Его сердце колотилось, но он не двигался. Со стены было слышно стража. Слова были удивительно четкими. Человек жаловался, как сильно он хотел убить какого-то Джиро.
- Ои! – страж с голосом намного ниже перебил товарища. – Становись в очередь, - заявил он. – Мой меч первым коснется его шеи!
Заговорил третий и назвал имя, от которого сердце Тени Луны забилось еще сильнее.
- Ах, Джиро – пустяки. Забудьте о его трюках с метанием ножей! Бандит! – тон резко изменился. – А вот от третьего мне не по себе. Бессмертный… ох! Его стоит называть Бескровным. Хорошо, что он на нашей стороне.
- Знаете, что рассказала мне одна из служанок? – послышался голос первого. – Она видела, как Бессмертный убирал с лица капюшон, чтобы поесть. Она сказала, что у него голова большой совы!
Они шептались в потрясении, а потом страж с низким голосом быстро сказал:
- Хватит! Не стоит о нем говорить. Он может быть всюду… и слушать!
Они притихли.
Тень с трудом держал под контролем мысли. Бессмертный? Может быть всюду? Звучало так, будто Серебряный Волк держал его на поводке, как сторожевого пса, пущенного охранять земли замка. Тень нервно взглянул на берега рва. Ничего. Но такой враг и не показался бы перед атакой.
Он опустил взгляд. Карпы кружили у его водных пауков. Тень сглотнул, надеясь, что они потеряют интерес и уплывут. Ему теперь было о чем беспокоиться и без глупой рыбы. Могло ли это быть правдой? Сам Бессмертный работал на Серебряного Волка?
Это очень плохие новости! Каждый шиноби в Японии слышал о неубиваемом убийце. Говорили, что Бессмертный – не миф. И что он заслужил свой титул. Что он овладел самым сложным и древним знанием Старой страны: иммунитетом к лезвию меча. Цапля рассказывала Тени почти год назад, что это искусство было потеряно, и никто в ордене Серого света не понимал его.
Толстый карп проплыл на расстоянии ладони от его левого плота. Тень задержал дыхание. Карп развернулся и нырнул, не задев дерево. В его голове теперь звенел этот титул. Бессмертный. Что еще он о нем знал?
Среди шпионов говорили, что такой силой обладает еще один человек – сам Кога Данджо, ниндзя и учитель Бессмертного. Но ходили слухи, что Бессмертный убил своего легендарного учителя. Если это было так, то теперь тайное искусство знал только Бессмертный.
Оставшиеся карпы покружили и двинулись прочь. Тень выдохнул с облегчением, глядя, как они плывут к берегу и кружат в луче света. Падающем на ров от факела на стене.
Рыбы были в поле зрения стражи сверху, но подальше от Тени, и начали поедать насекомых.
Тень прогнал из головы Бессмертного и посмотрел на карпов. Пятнистый карп еще выглядывал из воды, голова была повернута к стенам замка. У тупой рыбы, как думал он с горечью, был обзор лучше, чем у него.
И в его голову пришла идея. Использовать глаз зверя, его знание Старой страны. Он мог посмотреть глазами карпа. Узнать, пусто наверху или нет. Узнать, двигаться ему или ждать. Хорошее решение, но, конечно, не без уловок.
Чтобы связаться с карпом взглядом, ему нужно было закрыть глаза. Он мог сделать это, пока не двигался, но стоит шагнуть по воде с закрытыми глазами, как он потеряет равновесие. Было сложно сохранять его и с открытыми глазами! Если он упадет, то, даже если наверху никого нет, он скоро умрет, или ему придется плыть изо всех сил и забыть о миссии. А из-за его неудавшейся попытки повысится охрана замка.
Другого шанса не будет, и на него рассчитывал не только орден, но и сам Сёгун. Это было важно для Сёгуна, и Тени будет очень стыдно подвести тех, кто растил его и учил. Выбора не было, он должен был рисковать еще сильнее. Рисковать, пробуя новое. Он пытался тренироваться по пути в Фушими, но ему помешали. А теперь нужно было, чтобы все сработало.
После первого уровня были еще две стадии. Видеть глазами существа и своими. А потом – управлять зверем, как оружием.
Тень решительно кивнул. Так далеко сразу заходить он не собирался. Но он мог применить второй уровень. Ему нужно было увидеть глазами карпа. Но и свои глаза ему были нужны. Пришла пора прыгать, даже если он не был готов. У него уже получалось раньше под присмотром Орла, но лишь на миг. Теперь он должен был сделать это в реальности, когда на кону стояло все. И удержать это.
Карп снова вынырнул, глядя на стену. Тень закрыл глаза и сосредоточился. Его руки дрожали. Появились быстрые вспышки видения рыбы, искаженные картинки он видел словно через два слоя воды. Первый слой был настоящим, водой рва. А вторая вуаль была привычным симптомом соединения, он уже к такому привык. Тень вдохнул, готовясь открыть глаза, удерживая взгляд зверя. Сердце колотилось в груди, как барабан. Тень открыл один глаз, и зрение зверя пропало. Тихо выругавшись, он закрыл глаза и начал заново. Видения не было. В голове зазвучали слова Орла: «Чтобы сделать невозможное, сначала нужно перестать переживать о грядущем». Он понял, что страх поражения блокирует его силы. Тень Луны открыл глаза, очистил разум и снова прочитал фурубэ.
- В любом случае, - послышался откуда-то сверху голос стража. – Готов поспорить на три медяка, что Бессмертный в конце убьет Джиро за нас! – последовал смех.
- Ловим на слове! – ответил мужчина высоким голосом. Тень услышал звон монет. И еще больше смеха.
- Я не боюсь провалиться, и я не провалюсь, - прошептал Тень. Он повторил сутру и вернул спокойствие.
Он был готов. Он закрыл глаза и связался с разумом карпа. Он чуть дольше в этот раз смотрел искаженные картинки зверя, а потом уверенно открыл глаза.
Он видел стену замка и отверстие перед ним своим зрением. И в то же время он видел другую часть стены, повыше. Эта картинка искажалась, а потом стала четкой, и он смог ее рассмотреть.
Тень видел теперь парапет. Два стража с копьями развернулись и шли прочь. Усталость накатила на него. Орел предупреждал, что высокие уровни берут много сил. Они забирали жизненную силу, так что нужно было использовать ее с умом. Он моргнул, картинка исказилась из-за воды. Каменная ниша была пустой.
Тень Луны стиснул зубы и шагнул на полоску света.
На городской стороне рва, высоко на темной крыше замка Бессмертный прижал к глазу европейскую подзорную трубу. Он вытянул ее, пока изображение не стало четче.
Бессмертный улыбнулся, увидев, как Тень Луны медленно пересекает освещенную полоску воды. Он посмотрел в трубу по сторонам. Стена была пустой, стражи неподалеку не знали о присутствии нарушителя. Он опустил подзорную трубу и кивнул.
- Как ты все так рассчитал? А ты талантлив, коротышка, - пробормотал Бессмертный. – Но в этом мире ты все еще голубь, а я – сокол, - он поднял прибор к глазу. Неизвестный враг добрался до основания стены, оказался под сливным отверстием.
Как Тень Луны, Бессмертный хорошо видел в темноте. Его взгляд пронзил дымку. Он смотрел, как тощий нарушитель повис на стене, как лягушка, отцепляя части водных пауков и пряча их в карманы. Он порылся в других скрытых карманах, прижался к стене и огляделся.
- И что же ты достанешь? – прошептал Бессмертный. – Веревку и крючки? – через миг тонкий темный силуэт задвигался, уверенно взбираясь к отверстию. Убийца снова кивнул. То, как вражеский агент прижимался к стене, быстро закрепляя ноги и руки, показывало высокий уровень владения когтями. – Да, талант, - рассмеялся Бессмертный. – Но этого мало. Я буду терпеливо ждать, чтобы напасть в худший для тебя момент. И как только я узнаю, где твой предел…
Он сложил подзорную трубу с приглушенным щелчком.
ОДИННАДЦАТЬ
Неожиданный друг
