Текст книги "GHRPG: Лукавый бог. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Саймон Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– Комплимент, – усмехнулся орк, отвечая на рукопожатие. – Есть у нас в мире такой киногерой. Точнее, кинозлодей, но очень харизматичный.

Шах'Редул и вправду очень походил на незабвенного Дарта Мола [4]. Такой же стройный, лысый, с красной кожей, янтарными глазами и короной небольших рожек вокруг черепа. Разве что татуировок на лице не было.

– Слушай, Шах, – сказал Свят, доставая из-за пазухи вексели. – Пока ты не начал дедулю по песку валять, возьми их.

– Это что?

– Это деньги на лечение Гарика. Дед раскошелился из своих запасов.

Забрав вексели у здоровяка, д'мон с интересом уставился на оружейника.

– Я правильно понимаю, в пещеры ты с нами не пойдёшь?

– Не правильно, – мотнул головой тот. – Ещё как пойду. Это чтобы не гнать лошадей и не накосячить из-за спешки.

– Так мы теперь и сами можем сходить, когда Гарику руку вернут. Надеюсь, ты нам не слишком большие проценты выкатишь?

– Не переживай, контора возьмёт не больше того, что вы можете отдать.

– А если серьёзно?

– А если серьёзно, то квест.

– Да, квест это действительно серьёзно, – хмыкнул Шах. – В таком случае, извольте проследовать за мной на арену. Посмотрим, на что способен хвалёный маг-оружейник, покоривший сердце нашей неприступной красавицы.

«Неприступная красавица» даже отвечать не стала – просто продемонстрировала оттопыренный средний палец.

– Про стрельбу из лука спрашивать не буду – знаю, что умеешь. Рукопашка? Холодное оружие? – спросил д'мон, когда они вдвоём оказались на арене, в то время как все остальные расселись по зрительским местам.

Удивительно, но несмотря на разгар дня, кроме них здесь никого не было. С другой стороны, это вам не Ихен, где чуть ли не каждый день появлялось по неопытному перерождённому. В Шундаране авантюристов не так много, и каждый – вполне себе умелый боец. Настолько умелый, что наставника под его уровень ещё поискать надо.

– И то, и другое, – ответил Морган, вставая в стойку, когда-то вбитую в него одним переродившимся американцем.

– Хорошо. Тогда начнём, пожалуй, с рукопашки… – бросил Шах, настолько стремительно бросаясь на своего противника, что последнее слово он произнёс уже в лицо орку.

А потом Мэган познал боль. Множество оттенков боли, если быть точным. А ещё унижение и холодную ярость. Его били, пинали, бросали, ломали, а затем снова били. И если на кулачках и ножах он смог хоть как-то сопротивляться, то в схватках на мечах, топорах и палицах проиграл всухую. Благо, хотя бы с копьём удалось немного отыграться – иначе его самоуважение могло бы серьёзно пострадать.

– Неплохо! – резюмировал Шах'Редул, когда избиение наконец-то завершилось. – Служил?

– Нет. Учитель хороший попался, – буркнул Морган, сплёвывая на песок окровавленную слюну.

– Ладно, вижу, что ближний бой у тебя на уровне. Немного поднатаскать и любой армейский рекрутер тебя с руками оторвёт. Теперь другой вопрос – как у тебя с работой в группе?

– Никак, – пожал плечами орк.

– В смысле? – изумился Шах, явно не ожидавший такого ответа.

– В прямом. Не довелось как-то.

– В смысле «не довелось»? Только не говори, что ты в данжи соло спускался.

– Да я как бы и не спускался.

– Да ладно! – ещё больше изумился д'мон. – Хочешь сказать, что ты девятнадцатый уровень исключительно крафтом заработал?

– Ну, не только крафтом. Просто повезло закрыть парочку личных квестов, – уклончиво ответил Морган.

– Хорошие квесты, должно быть.

– Отвратительные, если честно. Чуть не сдох в процессе.

Шах'Редул с любопытством уставился на стоящего перед ним орка, но поняв, что продолжения не будет, тяжело вздохнул.

– Ясно. Навыки взаимодействия с группой отсутствуют. Тогда переходим к последней части экзамена. Будь любезен, ударь по тем мишеням самым мощным своим заклинанием.

– Самым мощным? – невинно поинтересовался экзаменуемый, с трудом сдерживая паскудную ухмылку.

– Да, самым мощным, – подтвердил д’мон не ожидая подвоха.

– Как скажешь… – не переставая ухмыляться, маг-оружейник развернулся к стоявшим в отдалении учебным целям.

Чуть не погибнув в схватке с безумной Стражницей кристалла Скверны, Мэган в своё время обновил магический арсенал, добавив туда парочку заклинаний против одиночной цели. Взяв за основу всё ту же «Каменную стрелу», он в очередной раз обработал его напильником, создав уникальное колдунство повышенной мощности. В противовес своим прошлым экспериментам, когда Морган создал волшебные аналоги дробовика и крупнокалиберной картечницы, в этот раз снаряд был всего один, зато очень твёрдый и очень быстрый. В результате получилось трёхфазовое заклинание, в теории способное пробить броню современного крейсера, а то и линкора. Во время первой фазы перед заклинателем формировался основной магический конструкт, в центре которого создавался вольфрамовый снаряд стреловидной формы.

– Heavy Gauss…

Во второй фазе к основному конструкту добавлялись несколько штук поменьше. Вытянувшись вперёд на несколько метров, они накачивались преимущественно стихией Воздуха, отвечая за разгон снаряда…

– Charge…

В зависимости от желания и возможностей мага, накачка составляла до пятнадцати секунд. У Моргана пока что уходило одиннадцать, после чего наступала третья фаза – выстрел…

– Fire!

В центре тренировочной мишени, представлявшей собой грубо склоченный щит с намалеванной на нём разметкой, появилась аккуратная дырка. А через тысячные доли секунды снаряд влетел в каменную стену. Грохнуло так, словно из пушки шарахнули! К счастью, как уже говорилось, арены были рассчитаны и не на такое. Вздрогнула земля под ногами, поглощая ударную волну. Взвились вверх фонтанчики песка от разлетевшихся осколков. Побелел в месте удара зачарованный камень, оскалившись небольшой щербиной.

– Вот так как-то, – увесисто протянул Морган, поворачиваясь к экзаменатору.

При виде шокированной физиономии Шаха настроение, испорченное провалами в рукопашных схватках, стремительно поползло вверх. А когда он заметил бегущих к ним остальных Неудачников, то ощутил себя полностью реабилитированным.

– А я говорил – Дед у нас тот ещё колдун!!! – заорал Святогор, подхватывая орка и поднимая его в воздух. – Вы видели? Настоящий подкалиберный снаряд! Это вам не орешками по белочкам шмалять! Это… Это… Это «Мануфактура Моргана Мэгана», мать вашу!

– Отпусти! – просипел маг-оружейник, ощущая внезапный недостаток кислорода в организме. – Отпусти, ёрш твою медь!

– Свят, поставь его на место, – закричала Мирабель, дергая здоровяка за бицепс. – Пусть скажет, как он это сделал? Как ты это сделал?

– Я…

– Успокоились все! – наконец пришел в себя Шах. – Пленного допрашивать строго в порядке очереди! Я – первый! Сколько раз ты можешь из этой пушки шандарахнуть?

– Ну, если по полной заряжать, то раза два, – слегка увял Морган. – А если не по полной, то четыре или пять.

– Мда… Как-то слабовато.

– Слабовато? – возмутилась Мира. – Да этим заклинанием можно драконов валить! А ведь оно ещё не прокачано. Оно же не прокачано, верно?

– Не прокачано.

– Вот! А когда прокачается, то… Я даже не знаю, кого им можно будет убить! Может адамантитового голема. Или высшего элементаля Земли.

Будучи убеждённой магичкой, Мирабэль крайне болезненно воспринимала критику в сторону своего ремесла, но Шаха её доводы не убедили.

– В рудниках Ко'бара нет ни драконов, ни големов, ни элементалей, – доходчиво объяснил он. – Поэтому нам нужна не пушка, а скорее снайперская винтовка. Мысль ясна?

– Так бы сразу и сказал, – проворчал Мэган, выбирая себе новую мишень. – А то «самым мощным, самым мощным»…

Последующие пару часов он отстреливался всеми известными ему боевыми заклинаниями, сделав небольшой перерыв на то, чтобы выпить эликсир восстановления Ци и немного передохнуть. В завершение орк накинул на Святогора усиление физических характеристик, а себе излечил все последствия спарринга.

– Впечатляет, – честно признался Шах, когда шоу закончилось. – Не ожидал такого от девятнадцатого уровня.

– Девятнадцатого?! Готова поспорить, что он уже давно сотку перевалил и скрывается! – сердито выпалила Мирабель.

– Просто у меня учитель был хороший, – попытался оправдаться Мэган, понимая, что спалился по полной программе.

Мира, отвечавшая в Альянсе за боевую магию, была апологетом традиционной «компьютерной» школы магии. То есть из тех Игроков, что приходили в Гильдию магов, заучивали нужные слова и жесты у наставника (за нескромную плату, разумеется), а потом «прокачивали» заклинание методом постоянного применения. Со временем оно начинало наносить больше урона, требовало меньше времени на подготовку. Неудивительно, что демонстрация Моргана вызвала у неё разрыв шаблона – нестандартные чары повышенной убойности при минимуме слов и жестов.

– Да ладно тебе бухтеть, – примирительно произнёс Свят, вставая на защиту приятеля. – Ну, выучил он несколько понтовых фокусов, и что с того?

– Ничего такого. Если, конечно, не принимать во внимание тот факт, что я нигде не видела в продаже подобных заклинаний. И не слышала языка, на котором он их произносит. Про возможную стоимость я даже и не заикаюсь.

– И не надо, – ухмыльнулся здоровяк. – Дед у нас тот ещё хитрожоп, поверь мне. Он и в прошлой жизни умел бабло из воздуха делать.

– Я просто его не тратил на всякую ерунду…

– Так, бойцы! Предлагаю все обсуждения перенести в более подходящее место. К примеру, в питейное заведение, – предложил Шах.

– Я только за! – радостно согласился Святогор. – Заодно отпразднуем появление в Альянсе нового Неудачника!

– Эй! А давно это он стал Неудачником? – подала голос Вельга, до сих пор не принимавшая участия в разговоре.

– С тех пор, как с тобой связался, – снисходительно пояснил здоровяк и тут же согнулся, получив нешуточный удар в живот. – Всё-всё! Сдаюсь! Он Неудачник, потому что ему никогда не достучаться до сердца такой красивой, умной и сногсшибательной женщины…

От немедленной расправы его спас Шах, в последний момент успевший перехватить разъярённую девицу практически в воздухе.

– Свят, завязывай, – укоризненно бросил д'мон. – Не хватало ещё и твоё лечение оплачивать.

– Я же любя, – развёл руками Свят. – Всё от широкой души и человеколюбия. Вон, Дед не даст соврать.

– Не-не-не! Ты меня в свои проблемы не вмешивай, – ухмыльнулся орк. – Я итак не знаю, как с тобой за полученный квест расплатиться.

– Ну вот! Я же говорю – Неудачник! Ай! Больно же!

В отличие от Вельги, Морган кулаками размахивать не стал. Зачем, когда есть магия? А чтобы пульнуть в обидчика небольшой разряд, ему теперь и заклинания не требовалось…

1. Чарлист (сленг.) – англицизм-сокращение от «character list», т.е. «лист персонажа». Небольшой такой документик на пару-тройку страничек (в зависимости от игровой системы, уровня персонажа и его инвентаря), в котором фиксируются все данные игрового персонажа, от характеристик до инвентаря.

2. Гринд (сленг.) – игровой термин, обозначающий одни и те же действия для получения внутриигровой выгоды. Часто используется как синоним термина «фарм».

3. Хил (сленг.) – персонаж, специализирующийся на лечении других. Англицизм от слова «heal» – лечить.

4. Дарт Молл – персонаж из вселенной «Звездных войн», тёмный владыка ситхов, ученик Дарта Сидиуса. В конце первого эпизода в эпичной схватке был располовинен (горизонтально) ударом Оби Ван Кеноби, после чего упал в шахту реактора, но (внезапно!) выжил.

Глава 9. Подземелья и кобольды.

После «экзамена» и довольно скромной попойки, экспедицию в подземелье решили отложить на месяц. Во-первых, для того чтобы дать восстановиться Гарику – зверолюда из волков, исполнявшего в Альянсе роль целителя. Во-вторых, чтобы хоть немного натаскать нового Неудачника на работу в группе. Поэтому целый месяц, минимум два раза в неделю, Морган таскался на арену, где краснокожий командир вбивал в него военную науку. К гадалке не ходи, в прошлой жизни д’мон служил, причём отнюдь не штабным писарем. И, честно говоря, орк походил бы на арену ещё, но ровно через месяц все Неудачники, включая отрастившего новую руку Гарика, стояли в тире мануфактуры.

– Я не понял, а что мы здесь делаем? – задал законный вопрос владелец тира, до сих пор считавший, что мануфактура является лишь точкой сбора.

– Чтобы не тратить время, к данжу пойдём порталом, – пояснил Шах.

– А почему из моей мастерской?

– Чтобы никто глазастый не подсмотрел. Обычно для этого мы отходим подальше от города, но раз подвернулась такая оказия, почему бы и нет?

– Логично, – признал орк. – Только надеюсь, что вы не возьмёте это в привычку.

– Зависит от того, как часто тебе будут падать квесты, – усмехнулся Шах и тут же стёр улыбку с лица. – Так бойцы, слушаем сюда. Как вы все знаете, рейдовый босс в «Рудниках Ко'бари» появляется раз в три месяца, плюс-минус месяц. После этого к данжу десантируется какой-нибудь очередной отряд топовых мажорчиков и вырезает бедолагу самым негуманным способом. Последний раз это случилось приблизительно полтора месяца назад, так что немного времени у нас есть. Напоминаю, наша задача спуститься до пятого или шестого уровня, найти как можно больше золотых жил, выработать их и срочно свалить. Вопросы?

Вопросов не имелось. Альянс Неудачников уже не в первый раз проворачивал нечто подобное, а потому каждый из участников прекрасно знал, что и как должен делать. Моргану же предварительно провели парочку небольших лекций, так что в целом он тоже был в курсе. В частности, что добытую руду они будут выносить в безразмерном рюкзаке – чудесном артефакте, что скрадывал объём и вес переносимых предметов аж на 60%. В Альянсе такой был всего один, купленный в своё время вскладчину за бешенные деньги. Настолько бешенные, что при продаже с лихвой бы покрыл все затраты на лечение Гарика.

– Раз вопросов нет, тогда проверяем снаряжение. Вельга, проконтролируй зелёного.

Фразочка получилась двусмысленной, но Морган не обратил на это внимание. Немного суетливыми движениями он принялся ощупывать снаряжение, проверяя, на месте ли колчан и подсумок с эликсирами, свободно ли выходит из поясной петли жезл, хорошо ли пригнан новенький доспех из зачарованной кожи… Подобная нервозность объяснялось просто – раньше все глобальные приключения случались спонтанно, не оставляя времени на подготовку и размышления. Сейчас же он целенаправленно шёл туда, где его могут убить, цитируя Шаха, «самым негуманным способом». Или оторвать какую-нибудь конечность, как это уже случилось с Гариком. Оба варианта оружейника не устраивали.

– Мандражуешь? – спросила Вельга, подходя к нему вплотную.

– Есть немного, – честно признался орк, даже не думая о том, как девушка может воспринять эти слова.

Но той ответ, похоже, понравился.

– Это нормально, – улыбнулась она, проверяя перевязь своего подопечного. – Со всеми бывает. Не дрейфь, я за тобой пригляжу.

– Да уж надеюсь. Иначе кто ещё будет тебе продавать зачарованные стрелы по бросовым ценам?

Отвечать Вельга не стала. Хмыкнула, ещё раз проверила экипировку Моргана, заставив пару раз подпрыгнуть, после чего повернулась и показала Шаху большой палец.

– Отлично! – кивнул тот, словно только и дожидался этого сигнала. – Мира, портал!

Волшебница послушно забормотала заклинание, активно размахивая посохом. Рассеяно изучая сплетающиеся в воздухе потоки магической энергии, оружейник попытался запомнить формирующийся конструкт – вдруг потом получиться воссоздать его самостоятельно. Пространственная магия стоила недёшево, а стоимость чар из этой школы кусалась особенно сильно. Хотя зачем ему идти в Гильдию магов, если можно просто попросить Мирабель. Или вообще взять её в ученицы. Будучи фанатичной поклонницей всего волшебного, она душу отдаст за возможность научиться истинной магии. Чего уж говорить о парочке заклинаний из своего арсенала.

Пока Морган обдумывал этот вполне перспективный вариант, ход его мыслей плавно перетёк на Альянс в целом, а затем вновь вернулись к предстоящей прогулке по руднику. Зачем он вообще подписался на эту авантюру, если всё уже разрешилось? Опытный целитель из столичной Гильдии магов полностью излечил Гаррра, восстановив зверолюду не только потерянную конечность, но и весь шерстяной покров в первозданном виде. А после того, как Гарик вернулся в строй, Неудачники имели все шансы самостоятельно исполнить свой план, не прибегая к помощи низкоуровневого мага, пусть и обладающего уникальными заклинаниями…

Чувствуя, как его начинает колотить от внезапно нахлынувшего адреналина, орк оглянулся назад, в сторону стоявших у стены работников. Явившихся проводить своего хозяина, несмотря на строгое указание этого не делать. Заметив его взгляд, Элма ободряюще улыбнулась и показала кулак с оттопыренным большим пальцем. В отличие от Хили, от которого веяло просто вселенской скорбью. Подмастерье с крайним неодобрением относился ко всему, что отвлекало хозяина от работы, но не прийти всё равно не смог. Зато оба ученика просто лучились восторгом и восхищением, втайне мечтая отправиться в данж вместе с учителем. Даже Мак сверлил взглядом туманную арку портала, нервно сжимая и разжимая кулаки.

Эта картина, как ни странно, успокоила Моргана, позволив ему взять себя в руки. В своё время коротышка оставил в подземелье своих товарищей и часть разумности, однако сейчас вновь был готов бросить всё и устремиться навстречу приключениям. Глупо? Глупо. Однако Лудус не тот мир, где можно до конца жизни прятаться в стенах мастерской. Тем более, имея статус Игрока и членство в гильдии авантюристов. Так лучше отправиться в подземелье сейчас, в компании других опытных хомо, нежели потом вляпаться во что-то в одиночку, не имея за плечами должного опыта. С этой мыслью Морган шагнул в портал…

… чтобы в следующий момент застыть от удивления. Как уже говорилось, за прошедшие полтора года ему удалось увидеть всего одно подземелье, к тому же неизвестное. Неудивительно, что опираясь на этот опыт, помноженный на опыт компьютерных игр, воображение нарисовало несколько красочных картин, одна другой краше. Которые, как оказалось, не имели ничего общего с реальностью.

«Рудники Ко'бари» находились в дне пути на северо-восток от Шундарана, практически на границе Шунийского урочища. Подземелье пряталось под каменистыми холмами, что сразу же напомнило «Проклятые пещеры» возле Далече. Входом в рудники служила покосившаяся деревянная конструкция, служившая не то КПП, не то складом первичной разгрузки, к которой подходила заброшенная, поросшая травой, грунтовка.

Впрочем, это в голове Моргана вполне укладывалось. Зато не укладывался, выражаясь английским языком, вполне себе полноценный кемпинг, расположившийся у подножия холмов. Три добротных сруба, не менее добротный сарай, большой навес с кучей деревянных столов под ним и открытый очаг из камня рядышком. Даже две легко узнаваемые кабинки имелись, с универсальными обозначениями «М» и «Ж» на всеобщем.

– Удивлён? – с усмешкой спросил Шах, глядя на замершего на месте орка.

– Ещё как, – признал Мэган. – Это что за турбаза такая?

– Скорее перевалочная. Место, где можно перевязать раны, отдохнуть после рейда, отпраздновать удачный поход и похоронить погибших.

Проследив за взглядом д'мона, Морган заметил в отдалении большой выжженный круг, вокруг которого расположились характерные кучки камней. Нередко – с торчащим из них оружием.

– Вель, Гвен – проверьте дома.

– Это ещё зачем? – поинтересовался орк, с интересом рассматривая, как разведчики быстро, но осторожно, проверяют срубы на предмет нахождения внутри каких-либо постояльцев.

– Иногда те, кто выбрался, не в состоянии сами оказать себе помощь, – пожал плечами Шах. – А ещё бывает, что некоторые несознательные личности с криминальными наклонностями устраивают тут лагерь, воруя припасы и поджидая авантюристов на выходе.

– Ясно… И что, такое благолепие у каждого подземелья построено?

– Нет, конечно. Только у часто посещаемых.

Внутри срубов никого не оказалось, поэтому Неудачники просто оставили в кемпинге часть припасов и двинулись к подземелью. Спрашивать, зачем они это сделали, Морган не стал. Даже если зелья и пища не понадобятся им самим, то вполне возможно пригодятся кому-то другому. Своеобразный жест доброй воли, вроде того как скалолазы и егеря оставляют припасы на дальних заимках, чтобы заблудившийся путник мог утолить голод и поправить здоровье. Если, конечно, окажется настолько удачлив, что выйдет к такой заимке, а не отбросит копыта в каком-нибудь овраге.

– Разведка, вперёд! У вас пять минут.

Подчиняясь приказу, Вельга и Гвен моментально растворились в тёмном зеве прохода, на что орк только мысленно хмыкнул. Лично он считал, что Шах перестраховывается. Ну какая опасность может угрожать им на первом уровне, да ещё и возле входа? Да, количественно отряд уступал минимальным требованиям к данжу, но зато значительно превосходил качественно. Не только по уровням участников, но и по экипировке. Оба разведчика и магичка носили зачарованную кожаную броню, вроде той, что сейчас была на Моргане. С той маленькой разницей, что зачарования на них стояли посерьёзней, а элементы доспехов имели редкий или уникальный ранг. Шах, Святогор и Гарик выглядели так, словно явились с реконструкции Древнего Рима – доспехи, всеми признаками похожие на лорика сегментата [1], скутумы [2] и… шлемы древнегреческих гоплитов. Последним штрихом служили наручи и наголенники, которые, правда, в период античности практически не использовались.

Глядя на такое единообразие, Морган заподозрил, что тут не обошлось без влияний Шах'Редула и его армейской профдеформации. Которая, несмотря ни на что, так и не смогла дотянуться до вооружения. Вельга отправилась в подземелье со своим любимым луком, захватив несколько наборов стрел. Включая зачарованные, предоставленные «Мануфактурой Моргана Мэгана» на совершенно безвозмездной основе. В качестве оружия ближнего боя у девушки на поясе имелись короткий меч и кинжал. Арсенал Гвена состоял из двух коротких мечей, по форме больше напоминавших кукри [3], а также огромного количества метательных ножей. Мира осталась верной магии, вооружившись посохом и парой кинжалов. Святогор взял двухметровое копье с листовидным наконечником, широкий обоюдоострый меч и клевец [4]. Шах «ограничился» похожим клевцом, фалькатой [5] с вычурной гардой и кинжалом. Гарик, как и подобает истинному клирику, таскал с собой внушительную палицу. Ну, и жезл с тяжелым ножом. Естественно, практически всё оружие было редкого, уникального и даже местами – эпического ранга.

Помимо доспехов и оружия, у каждого имелся набор «бижутерии» и рюкзак, снижающий вес переносимого груза. Конечно, показатель в 60% имел только один, но с учётом общего веса «облегчиться» на 20% – тоже неплохо. В общем, на фоне всего этого великолепия Морган смотрелся весьма тускло. Если в том же Далече он выглядел городским мажорчиком на природе, то сейчас скорее служащим среднего звена, которого генеральный зачем-то позвал с собой на охоту. К тому же, у «служащего» даже копье отобрали, оставив только лук, жезл и ножик. Наверное, чтобы зарезаться в случае чего. Даже удивительно, с чего вдруг Неудачники вообще хотели занимать у кого-то деньги – продажа всего этого великолепия принесла бы минимум пару-тройку тысяч золотых. Хотя, если хорошенько подумать, продавать снаряжение, нужное для заработка – не самая хорошая идея…

– Пять минут вышли. Заходим!

***

Всё-таки до чего интересная штука – человеческий мозг. Ежесекундно в него поступает огромное количество самой разнообразной информации, которую не каждый компьютер обработает. Судите сами – помимо внутренней диагностики организма на предмет повреждений, вздутий, протеканий и прочих технических неполадок, ему также приходиться обрабатывать поступающие сигналы от органов чувств. Как минимум пяти, хотя эта теория уже считается устаревшей. К примеру, есть чувство положения тела в пространстве, завязанное на вестибулярном аппарате. Вполне возможно, учёные скоро откроют ещё что-нибудь и их станет семь. Хотя, почему «возможно»? Учитывая, что сам маг-оружейник при желании способен видеть течение магических энергий, дело уже за восьмым.

В любом случае, среднестатистический разумный не воспринимает получаемую информацию в полном объёме, что позволяет ему задействовать основные мощности для решения более возвышенных вопросов. Вроде ответа на главный вопрос жизни и вселенной. Ну, или более прозаического: «Зачем я вписался в этот блудняк?». Достигается это благодаря «программному обеспечению» и построению паттернов на все случаи. К примеру, горожанин в городе «не слышит» шуршания шин по асфальту, гудение кондиционера в офисе или бормотания зомбоящика, включенного исключительно ради создания шумового фона. А сельский житель не обращает внимания на певчих птичек, шорох травы или шелест листьев. Зато стоит поменять их местами, как у обоих ушки сразу станут на макушке – входящие аудио-потоки не совпадают с уже привычными паттернами…

Именно такие мысли бродили в голове у Моргана последние полчаса, пока он шагал по первому уровню «Рудников Ко'бари». Потому что его мозг, привыкший к фоновым шумам средневекового города и столярной мастерской, сейчас настойчиво сигнализировал об экстраординарности происходящего вокруг. Ибо никаких фоновых шумов вокруг попросту не было. Только ТИШИНА (именно так, большими буквами), нарушаемая позвякиванием доспехов, гулким эхом шагов и звуками дыхания. Последнее для орка вообще стало настоящим открытием – до сих пор он наивно считал, что дышит совершенно беззвучно.

В общем, Морган даже зауважал всяких там спелеологов, диггеров и прочих безумцев, лезущих под землю. Нужно обладать воистину крепкой психикой, чтобы бродить в полной тишине, когда весь мир вокруг тебя уменьшается до размеров освещённого фонариком круга. Правда, во всяких там пещерах и рукотворных тоннелях вроде как могут присутствовать вой ветра, капель и журчание воды, а также шорох насекомых и мелкой живности, но что-то в данном подземелье такого пока не наблюдалось. Точнее – не слышилось.

– Лидман, наблюдаем патруль – шесть обычных кобольдов и один воин. Что делать?

Мысленная речь Гвена, передаваемая через браслет связи, прозвучала настолько неожиданно, что Морган чуть не подпрыгнул.

– Сможете снять по-тихому? – спросил Шах, жестом приказав отряду остановиться.

– Как два пальца.

– Тогда действуйте.

Простенькие артефакты связи, сделанные в виде браслетов, работали по принципу уже знакомых Моргану амулетов. С той разницей, что вместо пары в единую сеть завязали сразу десяток устройств. Получился волшебный аналог голосового чата, обеспечивающий надёжную связь в радиусе десятка километров. К сожалению, на этом преимущества браслетов заканчивались – невозможно было ни установить прямую связь между двумя «абонентами», ни добавить нового в уже существующую сеть. А в случае потери одного браслета весь «чатик» моментально становился скомпрометированным. В своё время Морган даже удивился такому примитиву, но в Шах в ответ лишь пожал плечами – доступный функционал Неудачников более чем устраивал, и переплачивать за что-то более продвинутое они не видели смысла.

– Готово, лидман. Можете выдвигаться.

– Хорошо. Ждите, мы скоро будем.

Согласно давно устоявшейся тактике, разведчики двигались метрах в пятидесяти от основной группы. Достигнув развилки, они останавливались, дожидаясь остальных, а в случае обнаружения противника – давали краткий отчёт и запрашивали инструкции. Не авантюристы, а какой-то спецназ, право дело. И это не говоря о том, что пока парочка разведчиков устраняла аборигенов, оружейник не услышал ни единого постороннего шума! В практически прямом тоннеле, где акустика – дай бог каждому!

Чтобы добраться до точки, остальным Неудачникам потребовалось чуть больше минуты, однако когда магический светляк осветил валяющиеся на полу трупы, Вельга и Гвен на месте не обнаружились. Впрочем, командира это не смутило.

– Все здесь? Никого не упустили? – поинтересовался он, мазнув взглядом по телам кобольдов.

– Ты теперь тот случай нам будешь до конца жизни припоминать? – ответила Вельга, не скрывая раздражения.

Которое, благодаря браслетам, ощущалось вполне отчётливо – мысленная речь отлично передавала не только голос, но и его эмоциональную окраску.

– Сработали чисто, лидман. Никто не ушёл, – вот и голос Гвена, несмотря на сухость доклада, передавал явное неодобрение. Правда, непонятно на кого.

– Отлично. Тогда продолжаем.

Чуть впереди, на границе света и темноты, шевельнулись две едва заметные тени, тут же слившись с пещерной тьмой. «Интересно, это Навык, Талант или заклинание?» – задал сам себе риторический вопрос Морган, изучая убиенных обитателей пещер. В отличие от всяких там японских мультиков, местные кобольды оказались горбатыми уродливыми карликами с длинными носами. Одеждой им служило грязное тряпьё неизвестного происхождения, а оружием – плохонькие кривые копья с ржавыми железными наконечниками. Какие-то одичавшие гномы, обиженные жизнью и близкородственными связями.

Именно так описывала горных кобольдов мифология Северной Европы, насколько смутно помнил Морган, противопоставляя их обычным гномам и двергам. Вообще, согласно этой же мифологии, слово «кобольд» являлось общим термином для духов-хранителей какого либо строения, будь то дом или хлев, однако и хранители пещер, и хранители кораблей также были кобольдами. Не было у жителей Западной Европы никакой фантазии. В отличие от славян, которые каждому духу подобрали собственное название.

Дорога до спуска на второй уровень заняла порядка часа. Не столько из-за расстояния, сколько из-за двух патрулей, которые разведчики также уничтожили своими силами. А ещё по пути попалось целых две медных и одна оловянная жила, которые маг-оружейник обнаружил с помощью сканирующего заклинания. Однако когда он потыкал в одну из них Святогору, отвечавшему в Альянсе за добычу полезных ископаемых, тот только отрицательно покачал головой.

– Жила мелкая и бедная. Дай бог, килограмм пять руды с полезным выходом грамм в пятьсот.

– Почему пять? – удивился Морган, который точно знал, что с приличной рудной жилы добыча осуществляется тоннами, а вовсе не килограммами.

– Потому что, – усмехнуться в телепатическом чате довольно непросто, но Святогору это удалось. – Это же данж. Здесь гораздо больше игровых условностей, чем снаружи. К примеру, руда добывается точно также, как в компьютерных игрушках – нашёл блямбу, подолбил её киркой с полчасика, отбил несколько кусков и пошёл дальше. После чего в подземелье со временем появиться новая блямба, взамен разработанной.

– А почему…