Текст книги "GHRPG: Лукавый бог. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Саймон Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

– Ну, это как раз объяснимо, – тихо пробормотал орк. – Защитная реакция – чтобы не потерять рассудок, мозг блокирует неприятные воспоминания.

– Спасибо, кэп, – с очередной кривой ухмылкой поблагодарил здоровяк. – А то я не в курсе.

– А кто такой Уголёк? – попробовал перевести тему Морган, пропустив колкость мимо ушей.

– Такая. Девчонка это была. Тоже с Земли, кстати. Француженка. Выбрала себе расу дроу при перерождении.

– Была?

– Была. Повесилась она прям возле данжа, когда поняла, что парень её внизу остался. Понимаешь, нас ведь всего пять человек выбралось. Мы сначала снаружи сидели, надеялись, что кто-то ещё объявится. Потом попробовали снова зайти в данж и поискать выживших, но дальше второго этажа спуститься не смогли – мобы начали возрождаться. Короче, просидели мы у выхода три дня, а на четвёртый нашли её в петле неподалёку. И записка рядом, чтобы не вздумали воскрешать. До сих пор простить себя не могу, что не уследил…

– Хреново, – подытожил Мэган, махнув рукой официантке, чтобы обновить опустевшие кружки.

– Полная безысходность, – согласился Свят и тяжело вздохнул. – Сломались мы тогда, Дед. Напрочь. Похоронили Уголька и пешкодралом потопали обратно в столицу. К подземелью-то мы через портал прошли, а вот обратно ставить его было некому. Месяц плутали в каких-то дебрях, потом случайно наткнулись на деревню. А как добрались до Дамрена, разбежались нахрен. Даже кланхолл [7] продавать не стали – тупо забрали кое-какие вещички, доложились в гильдию и разбежались. Не знаю, куда остальные подались, а я забухал в чёрную. Почти три недели пил не просыхая, пока меня не грабанули, спасибо добрым людям.

– За что спасибо? – не понял Морган. – За то, что грабанули?

– Да. Говорю же, у всех в клане был шмот уникального и эпичного ранга. Сам понимаешь, сколько это бабла. Плюс сбережения кое-какие имелись. Короче, бухать я мог бы до самого цирроза и дальше. А тут добрые люди обнесли меня подчистую, да ещё и грохнуть побрезговали – поневоле трезветь пришлось. Пробежался я по знакомым, занял немного на самую дишманскую экипировку и нанялся в караван охранником. С полгода мыкался по континенту и в итоге осел здесь, вместе с Альянсом Неудачников.

– С кем, прости?

– С Альянсом Неудачников. Я так нашу партию зову.

– Почему?

– Потому что у каждого по паре скелетов в шкафу, о которых хочется забыть. Даже у Вельги.

– Серьёзно? – удивился орк.

– А то! – усмехнулся Святогор, постепенно возвращаясь к своему прежнему состоянию. – Ты, небось, подумал, что она по жизни такая отбитая?

– Не без этого.

– Зря. Это её жизнь поломала, поверь бывшему участковому. Подозреваю, в деле замешан парень, но это не точно. Кстати, сколько я тут обретаюсь, но ты первый мужик, который хоть как-то уломал её на свидание – до этого она вообще всех посылала на три буквы.

– Ага, уломал, – с сарказмом ответил Морган. – Осталось только его пережить.

– Да ладно! Ты у нас дедушка опытный, языкастый. И на вид красавец писаный, даром что зелёный. Кстати, не расскажешь, с чего это ты в орки подался? Я помню, что ты людей недолюбливаешь, но не настолько же.

– Экий вы, батенька, расист, – хмыкнул Мэган, в задумчивости почесав подбородок. – Скажем так, на тот момент мне показалось это интересной идеей…

–

1. Игра «Eve Online» – уникальная космическая игра в жанре MMORPG, которую нередко называют «симулятором экселя». В своё время смогла поразить игроков не только огромными космическими просторами и уникальными механиками, но и не менее уникальным подходом – в отличие от других проектов, все игроки в «EVE Online» находятся на одном сервере, а пиковый онлайн (т.е. количество одновременно находившихся в игре человек) достигало 65000.

2. Книга «Меч и радуга» за авторством Елены Хаецкой, она же Мэделайн Симонс.

3. Флитком (сленг.) – англицизм от «fleet commander», то есть командующий флотом.

4. Крафт (сленг.) – англицизм от «craft» – ремесло.

5. ЛОР (сленг.) – совокупная информация о мире, в котором происходит действие того или иного произведения (фильма, книги, игры и т.д.).

6. Кланхолл (сленг.) – англицизм от «clan hall». В некоторых онлайновых играх так раньше именовалось главное (а иногда и единственное) строение на территории клана игроков. Наличие кланхолла, по сути, и отличало «сурьёзный» клан от всякого там сборища нищебродов – приобрести или завоевать его требовало немало усилий, времени, а иногда и вложений реальных денег.

Глава 8. Альянс Неудачников.

Как это часто бывает при встрече старых знакомых, застолье слегка затянулось. Совсем немножечко, всего-то до пяти утра, как утверждали часы в интерфейсе. Впрочем, после того, как зевающий трактирщик попросил их на выход, перерождённые не сдались. Взяв с собой несколько кувшинов пива, они продолжили посиделки в мастерской. Одним кувшином, правда, пришлось откупиться от охраны, несмотря на всё сопротивление Мака.

Угомонились они только под утро, когда зимнее солнце выглянуло из-за горизонта, пустив робкие лучики по стене. Почти не качаясь, Морган спустился в мастерскую, сообщив слегка удивлённому заместителю в лице Рудена, что берёт выходной. После чего рыгнул и вернулся в комнату, где Святогор уже устраивал лежбище на полу.

– Без обид, Дед, но я с мужиками в одной койке не сплю, – сообщил здоровяк, сбрасывая сапоги и залезая под одеяло.

– Была бы честь предложена, – фыркнул орк, падая на кровать.

– Не надо мне честь предлагать. Говорю же, я не по этой части.

Отвечать на столь грязные инсинуации Морган не стал. Просто закрыл глаза и отрубился, утомлённый бессонной ночью и несколькими литрами отличного тёмного пива. Чтобы тут же открыть их снова от громкого стука дверь. Как подсказал солнечный лучик на стене, спал он не более часа.

– Что?! – просипел маг-оружейник, мысленно желая долгой и мучительной смерти нарушителю покоя.

– Мастер Мэган, к вам посетительница! – почти пропел за дверью Руден, в голосе которого угадывалось откровенное веселье.

– Какая, нахрен, посетительница?

– Ну такая… С фиолетовыми волосами, фиалковыми глазами и гадким характером.

– Б…дь!

– Это Вельга, – поправил его Свят, не открывая глаз. – Зуб даю, она в тебя втюрилась.

– Спи давай, Купидон похмельный.

Кряхтя и сопя, орк кое-как натянул сапоги, поднялся с койки и прошаркал к двери, чуть не споткнувшись о валявшуюся на полу тушу.

– Пожалуйста, скажи, что ты пошутил и не буду тебя убивать, – ласково попросил Морган своего зама, открывая дверь. И для убедительности дохнул на него перегаром.

– Помилуйте, хозяин! Как я могу шутить на такую тему!

– Знаешь, раньше ты мне нравился гораздо больше. Весь такой скромный, стеснительный. Никому слова поперёк не скажешь…

– С кем поведёшься, – философски ответил подмастерье, успевший за прошедшие месяцы растерять большую часть своей скромности и стеснительности.

Внизу и вправду оказалась Вельга. Девушка с любопытством осматривала рабочий цех, слушая разливающегося соловьём Васела. Глядя на неподдельный интерес, с каким она рассматривала станки, инструменты и заготовки, даже похмельный разум мог ощутить всю страсть лучницы к профильному оружию и процессу его изготовления.

– Васька! А ну марш работать! – устало скомандовал Морган, разрушая сложившуюся идиллию.

– Ты чего там, дрых что ли? – удивилась девушка, заметив хозяина мастерской.

Ответить тот не успел – облако ядрёного выхлопа наконец добралось до гостьи, заставив сделать однозначный вывод:

– Да ты бухой!

– Не бухой, а немного выпимши, – сухо поправил её оружейник, не став отрицать очевидного. – Имею право – не каждый день земляка встречаешь.

– Да у тебя тут весь город в земляках… – скривилась было девушка, но тут же осеклась, когда в цеху объявился второй виновник торжества.

– Здорово, Вель! – радостно поприветствовал её Святогор, и тут же переключился на Моргана. – Слушай, Дед, а где у тебя тут сортир? Что-то на клапан надавило, сил нет терпеть.

– Выйдешь в коридор, вторая дверь направо.

– Спасибо! – поблагодарил здоровяк и тут же скрылся в указанном направлении.

К слову сказать, туалетов в здании было аж три штуки. Плюс ванная комната с ванной и душем. Всё это богатство было оборудовано по последнему слову техно-магической мысли и обошлось владельцу почти в четыреста крон. О чём Морган совершенно не жалел – горшок под кроватью и удобства во дворе надоели ему ещё в Ихене. А тут практически полноценный водопровод с регулировкой температуры и канализация, которой могли позавидовать и на Земле. Особенно радовала простота и элегантность решения по удалению отходов – сотворённая магией вода исчезала, а остаток быстро превращался в удобрения под действием специального заклинания. Знай только, вычищай яму и раскидывай компост по газонам…

– Это многое объясняет… – задумчиво протянула Вельга, провожая Святогора взглядом.

– Что объясняет?

– Не важно. Умой рожу и пойдём уже.

– Куда? – тупо спросил Морган, по объективным причинам не особо понимая происходящее.

– В храм, конечно! Ты же вчера обещал!

Орк открыл было рот, чтобы отказаться самым невежливым образом, но сразу же закрыл его обратно. Даже в его состоянии было понятно – Вельга так просто не отстанет, отчего ситуация превратилась в анекдот «проще дать, чем объяснять почему нет». Испустив тяжкий вздох, оружейник молча развернулся и отправился наверх.

Умывшись, переодевшись и закинувшись зельем здоровья (магичить в таком состоянии не самая лучшая идея), Морган вернулся к девушке, по пути захватив кейс с луком. Далее последовала неспешная прогулка до храма, которая прошла практически в полном молчании, за что орк был даже благодарен своей спутнице. Принятый эликсир подействовал согласно своему назначению – поправил здоровье, тем самым смягчив похмельный синдром. Однако само похмелье, вкупе с бессонной ночью, никуда не делось, продолжая напоминать о себе лёгкой слабостью, притупившейся головной болью и паршивым настроением. Тут следовало зайти в ближайшую аптеку и прикупить местный аналог антипохмелина, но остатки гордости не позволяли так позориться перед Вельгой.

Коридор теней встретил их как родных. В какой-то момент Морган испугался, что в мире вечного лета они выйдут порознь, но всё прошло гладко – словно почувствовав все нюансы происходящего, коридор не стал разлучать парочку, позволив беспрепятственно добраться до выхода. Дальнейшее было делом привычным: небольшой променад под летним полуденным солнцем к роще, молитва перед идолом Сварога, жертвоприношение, и вот спустя полчаса субъективного времени они вновь стоят перед храмом, поёживаясь от холодного зимнего воздуха Шундарана.

– Ну всё, я пошла. Приятно было иметь с тобой дело и всё такое, – буркнула Вельга, стоило им миновать храмовые ворота и оказаться на площади. – Удачи!

– Секундочку! А как же свидание?

– А как насчёт свалить домой и проспаться?

Пару секунд орк изучал свою спутницу, после чего вздохнул.

– Давай так! Ты сейчас угощаешь меня завтраком, и мы закрываем эту тему со свиданием, – предложил он, махнув рукой в сторону вывески c грозного вида рыцарем, держащего на руке блюдо с окороком внушительных размеров. – Идёт?

Девушка на мгновенье задумалась, после чего кивнула.

– Идёт.

Расположившийся неподалёку от храма «Сытый рыцарь» оказался вполне респектабельным заведением. Просторные залы с большими окнами, разделённые на уютные кабинки, приветливые официанты, одетые в едином стиле, и сидящие за столиками почтенные леди и джентльмены, похожие не то на зажиточных торговцев, не то на чиновников среднего звена. Появление в ресторации парочки пролетарского вида поначалу вызвало лёгкое недоумение, но медальон мастера-оружейника и брошь магистра II ступени моментально успокоили обслуживающий персонал.

– Менее пафосную забегаловку ты выбрать не мог? – проворчала Вельга, после того, как их проводили в свободный кабинет, помогли раздеться и приняли заказ.

– Что ближе было, то и выбрал, – пожал плечами Морган. – И вообще, нормальный ресторанчик. Чистый пол без замытых пятен крови, адекватные посетители и квалифицированный персонал. Надеюсь, повар у них не хуже, чем официанты.

Охотница в ответ только фыркнула, отвернувшись к окну. Впрочем, к чести «Рыцаря», поданные блюда оказались просто великолепны. Как и горячий кофе, которого орк не пил уже целую вечность. Нет, кофейные зерна он в продаже нашёл, как и сопутствующие товары, но вот сам процесс приготовления у него особого восторга не вызывал. Не настолько он фанател от горького чёрного напитка, чтобы возиться с турками, песком и прочими ритуальными принадлежностями, без которых, по заверениям профессионалов, кофе не кофе, а просто бурда.

Вельга местную кухню тоже оценила, разве что вместо кофе заказала какой-то непонятный отвар с резким цветочным запахом. А оценив, расслабилась, разом превратившись из агрессивной феминистки во вполне обычную девушку. С которой вполне можно общаться, если закрыть глаза на уличные замашки. Так что из ресторана они вышли вполне довольные едой, друг другом и окружающим миром.

– Ладно, пошла я, – во второй раз за утро попрощалась Вельга. – И… спасибо! За лук, за завтрак, за… За всё, короче.

– Да не за что, – почему-то смутился орк. – Я же ничего такого не сделал.

В следующий момент девушка качнулась к нему, словно хотела чмокнуть в щёку, но тут же отшатнулась, резко развернулась и зашагала по улице, чеканя шаг не хуже бывалого солдата. Уставившись в спину удаляющейся девушки, Морган ощутил, как в душе стремительно нарастают разброд и шатание…

– Вельга!

– Что? – сразу же обернулась та.

– Не хочешь пострелять из блочного лука?

Охотница нахмурилась, смерив орка подозрительным взглядом.

– Надеюсь, это не какой-то эвимизм вроде брючного змея или кожаной флейты?

– Во-первых, правильно говорить «эвфемизм», – вздохнул Морган. – А во-вторых, нет. Считай это рекламной акцией оружейника, желающего заполучить нового клиента.

– Разве мы не отнесли его в храм?

– А кто сказал, что я сделал только один? В храм мы отнесли эпик, а ещё четыре лежат в мастерской.

Вельга некоторое время сверлила его взглядом, а затем внезапно растянулась в широкой улыбке.

– Ладно, будем считать, что отмазался. Пойдём, посмотрим на твои луки. И учти, попробуешь приставать – все руки переломаю.

– Посмотреть на мои луки – это такой эвфемизм был? Ай!

– Я предупреждала.

***

День за днём, зима постепенно закончилась, уступив место своей преемнице. Сошёл снег, слякоть и грязь сменились зеленью травы, на которой стремительно проявлялись яркие пятна цветов. Дела мага-оружейника стремительно шли в гору. Заклинание копирования позволило почти полностью закрыть заказ от города – оставалось только добить образцы редкого и уникального ранга. Удивлённый скоростью работы, мэр поначалу заподозрил обман, но многочисленные проверки так и не выявили брака, подтвердив высокое качество оружия. Это сразу же подняло престиж «Мануфактуры Моргана Мэгана», куда стали заглядывать не только простые охотники и авантюристы, но и покупатели побогаче.

Помимо престижа и доходов, постепенно росли и циферки в «чарлисте» [1]. Конечно, рост телесных характеристик практически остановился – зарядки по утрам вкупе с работой в мастерской уже было недостаточно, но ментальные вполне себе подрастали, не говоря уже о Ци, которая демонстрировала рост не хуже биткоина в лучшие его годы. Изготовление лука эпического ранга принесло достаточно опыта, чтобы взять девятнадцатый уровень и заполучить ещё один талант – «Древознатец». С довольно забавным описанием:

«Способность, проявляющаяся у некоторых эльфийских мастеров, тонко чувствующих суть деревьев. Тем ироничней, что он открылся у простого городского орка».

Талант вроде как повышал шанс создания высокоранговых предметов, хотя особого эффекта Морган не ощутил. С другой стороны, Сварог вознаградил своего последователя ещё одним благословлением, на этот раз уменьшающим затрачиваемые ресурсы и не позволяющим творить халтуру. В смысле, предметы качеством ниже «посредственный».

Однако насколько хорошо дела шли в бизнесе и личностном росте, настолько все плохо было в любви. Красавица с фиолетовыми глазами с удовольствием заходила в гости, чтобы пострелять из очередного лука или арбалета, но категорически игнорировала любые намёки на что-то большее. В какой-то момент орк заподозрил, что оказался далеко за границей френдзоны.

– Да какая френдзона? Говорю жеж, втюрилась она в тебя, к гадалке не ходи, – авторитетно заявил Святогор. – Вот я во френдзоне, это да. И Гвен с Гариком в френдзоне. С нами можно и подземелье, и набухаться, и в одной койке уснуть. Правда, Вельга только с Мирандой в одной койке спит… В смысле, когда выпьет… Короче, чтобы проспаться, а не то, что ты подумал.

– Я вот даже не знаю, как на это реагировать, – огрызнулся Мэган. – То ли просто тебе в морду дать, то ли на дуэль вызвать.

– Не надо на дуэль! Давай лучше на рыбалку. А то затащишь эту красотку под венец – фиг она тебя одного с мужиками посидеть отпустит.

В отличие от Вельги, богатырь в мастерской практически прописался. В своё свободное от выполнения заданий и гринда [2] подземелий, он проводил в гостях у Моргана. Поначалу это радовало, но постепенно здоровяка стало слишком много. К тому же он, хоть и не специально, саботировал работу, отвлекая всех байками о прошлой и текущей жизни. К счастью, прежде чем орк пинками прогнал бедолагу прочь, в дело вмешалась сама судьба. Однажды Святогор в очередной раз «заскочил» в гости, но в внутри мастерской приятеля не обнаружил. Последовав совету Рудена, он вышел наружу и обошёл основное здание, следуя на звук стучавшего по наковальне молота.

– Охренеть! У тебя и кузница есть!

– Есть, – согласился оружейник, утирая со лба пот и откладывая в сторону молот.

– Вопрос на миллион баксов – а на хрена? И главное, зачем? У тебя же за забором кузнечный цех.

– А чего хороших людей по пустякам дёргать? – задал риторический вопрос Морган, жестом велев стоявшему напротив Маку опустить заготовку в воду. – Выковать пару колец для крепления или десяток наконечников я и сам могу.

– А ещё хорошим людям денег платить надо, – подсказал Свят, зачарованно наблюдая за поднявшимися клубами пара.

– Именно.

– Слушай… А научи меня тоже… – умоляющим тоном внезапно выдал здоровяк.

– Чему научить? – не понял Мэган.

– Кузнечному делу, – смущаясь, пояснил Святогор. – Давно хотел попробовать.

Оружейник задумался. В принципе, они с Маком справлялись и вдвоём – коротышка вообще обожал кузню, охотно помогая в изготовлении различных металлических деталей, которые потом использовались в мастерской при изготовлении луков и арбалетов. Молота, конечно, ему не доверяли, но и без этого работы хватало. С другой стороны, ещё один помощник не помешал бы. Вместе с количеством заказов росла и нагрузка, погружая Моргана в болото рутины и не позволяя уйти в свободное творчество.

– Ладно, я не против. Только обучение пройдёшь у мастера Борденалли – он всё-таки полноценный кузнец, в отличие от меня. Заодно и за Маком присмотришь.

– Зачем?

– Он тоже кузницу любит. Будете вдвоём тут возиться.

Так Святогор стал числиться в штате мануфактуры, став полноценным работником на зарплате. Поначалу здоровяк от жалованья отнекивался, однако Морган тут даже спорить не стал. Просто в день получки выдал ему мешочек с монетами, коротко добавив:

– Не всё же тебе по подземельям скакать.

В общем, когда в один весенний день богатырь ворвался в мастерскую со словами:

– Дед! Разговор есть! – орк ни капли не удивился.

Отложил в сторону заготовку, сделал морду кирпичом и строго заявил:

– Денег не дам.

– Что? – опешил Свят, зависнув на мгновенье, после чего решительно отмахнулся. – Да нет, не надо денег. В смысле надо, но мы сами заработаем. Только для этого нужна твоя помощь.

– Что? – теперь завис Морган.

– Слушай, может мы где-нибудь в другом месте поговорим? А тот уже чьи-то зелёные уши торчат.

Сидевший неподалёку Васел фыркнул и демонстративно отвернулся – мол, не очень-то и хотелось.

– Хорошо, в другом так в другом, – усмехнулся оружейник, ухватив кисет и трубку.

– Короче, ты же маг, правильно? – нетерпеливо поинтересовался Святогор спустя пару минут, когда оба оказались на улице и уселись на лавку.

– Допустим, – неопределённо хмыкнул орк, набивая трубку.

– А какие-то другие заклинания знаешь, кроме зачарования?

– Допустим. Ты давай по существу говори, хватит кота за яйки мацать.

– Короче, тема такая, – послушно затараторил здоровяк. – Сходили мы тут на свою голову в лабу безумного мага и Гарик в ловушку угодил. Обгорел знатно, остался без руки, ноги и шерсти. Мы его лечилками отпоили, но сам понимаешь – чтобы восстановить конечности, нужно к профессиональному целителю идти, а это денег стоит. Кста-а-ати! А ты, случайно, не умеешь?

– Случайно не умею. У меня вообще с заклинаниями на основе Жизни проблемы.

– Жаль. Могли бы разом все проблемы решить.

– Это да. А у вас в команде разве хила [3] нет?

– Есть. Гарик.

– Ясно, – хмыкнул Мэган. – Так что за тема?

– В общем, сотню крон мы собрали, нужно ещё двести, максимум – триста, – продолжил Святогор. – В гильдии занимать не хочется, процент дикий сдерут. Снарягу продавать – не вариант. Зато есть маза сходить в данж и набить там. Точнее, накопать.

Орк задумался. С одной стороны, он на Лудусе без малого второй год, а в подземельях ни разу не был. Причём год местный, а не земной. А тут и повод отличный – другу помочь, и команда опытных хомо, которые на этих подземельях собаку съели. С другой стороны, ему и без всяких данжей приключений хватает, хвала Локи, чтоб ему икалось до конца вечности.

Размышления Моргана прервало невидимое пожатие левого запястья, сигнализируя о новом оповещении.

– Твою мат… ерию!

– Что? – искренне удивился Свят, удивлённый подобной реакцией на своё предложение.

– Квест пришёл.

– А-а-а! Засиделся ты мастерской, я посмотрю. Давай, соглашайся. Растрясёшь жирок, поможешь хорошему зверолюду. И системе подмахнёшь заодно, чтобы потом чего позаковырестей не прилетело.

Мэган в ответ только кисло улыбнулся, наконец-то раскурив трубку. Как известно любому авантюристу, чтобы сохранить интерфейс, нужно выполнять не менее пяти заданий подходящего ранга в год или заносить в гильдию соответствующую сумму. Вот только следит за выполнением этого правила вовсе не гильдия, а сама Система. Она же решает, какое именно задание идёт в «зачётку», а какое нет. И если ей кажется, что объект филонит и всячески отлынивает от своих обязанностей, то в ход идёт самый действенный метод стимуляции – личный квест. От которого, конечно, можно отказаться, но тогда в следующий раз прилетит что-нибудь «позаковырестей», как метко выразился Святогор. К примеру, со штрафом за отказ или провал. Если авантюрист и этому намёку не внял, то следующее задание может стать последним во всех смыслах. Его нельзя будет отклонить, штрафы за провал конские, вплоть до снижения базовых характеристик ниже среднего, а цель воистину эпическая. Вроде накормить всех голодающих в стране или убить какого-нибудь правителя на соседнем континенте. С ограничением по времени, разумеется.

С тех пор, как Морган обосновался в Шундаране, он выполнил несколько мелких охотничьих заказов плюс спасся от гнева трёх богинь. Что, судя по оповещению, системе было явно недостаточно. Правда, с тех пор, как он достиг десятого уровня, эта самая система как-то не слишком баловала его личными квестами. В Ихене иногда хватало просьбы трактирщика притащить ведёрко окуней, а сейчас в список заданий не попал даже заказ от мэра. Поэтому, как ни крути, в подземелье идти придётся.

– Ладно, я согласен, – вздохнул маг-оружейник, пыхнув трубкой. – Рассказывай, куда идём, чего копаем. Надеюсь, не лабораторию?

– Не, – отрицательно мотнул головой Свят. – В рудники Ко'бари. Погоди, я сейчас Шаху наберу.

С этими словами здоровяк вытащил из кармана браслет, нацепил его на правую руку и, приложив к выгравированным рунам пальцы левой, прикрыл глаза. Глядя, как Святогор общается через амулет связи, орк попробовал восстановить в памяти всё, что знал о местных подземельях. Которых в округе было всего два – «Рудники Ко'бари» и «Лаборатория безумного магистра». Оба рассчитаны группы в десять-пятнадцать хомо пятидесятого уровня. Вот только был нюанс…

«Рудники» представляли собой заброшенные шахты, в которых между собой выяснили отношения племя кобольдов и какие-то насекомые. Периодически кто-то из противников одерживал верх и тогда в данже появлялся рейдовый босс в виде вожака племени или матки соответственно. Главной целью спускающихся в подземелье авантюристов служил, естественно, лут с боссов или элитных монстров. Но если вдруг силёнок на этот подвиг недостаточно, то можно заняться и более прозаическими вещами. К примеру, добычей ресурсов. На верхних этажах рудника можно было наткнуться на медь, олово или железо. Ниже попадались более ценные руды – от серебра, золота, платины, и драгоценных камней до волшебных металлов вроде мифрила. Не считая всякого рода флоры, растущей исключительно под землёй, но имеющей ценность в алхимии, а также разнообразных органов трипетов – тех самых жуков-переростков, ведущих войну с кобольдами. В общем, самое рядовое подземелье, каких на Лудусе пруд пруди.

С «Лабораторией безумного магистра» всё было гораздо хуже. Местные называли его проклятым, перерождённые – багнутым. Как уже понятно из названия, это была заброшенная подземная лаборатория, в которой свихнувшийся маг проводил свои эксперименты. Причём маг был настолько поехавшим, что и лабораторию сделал себе под стать. Многоуровневый, динамически меняющийся лабиринт, набитый ловушками и плодами экспериментов в виде разномастных големов, зомби, химер и даже духов. На последнем этаже лабиринта смельчаков ожидала встреча с сумасшедшим волшебником, который, по лору, угодил во временную петлю во время одного из своих экспериментов.

Впрочем, проклятым его называли не из-за высокой сложности или разношёрстного населения, которое в иных обстоятельствах невозможно встретить вместе. Дело в том, что большая часть добычи, включая выпадающий с босса лут, имела в себе какой-то подвох. Чего только стоит вечно тупой меч, молот, который может поднять лишь слабейший, или поварёшка, отравляющая пищу? Последнюю можно хотя бы продать какой-нибудь жёнушке, мечтающей избавиться от богатого муженька, но что делать с непробиваемым доспехом, весом в пару тонн, или шапкой-невидимкой, воняющей не хуже общественного сортира в жаркий летний день?

Поняв, что ничего хорошего в этом данже не найти, авантюристы махнули на него рукой. Ходили туда лишь ребята вроде Альянса Неудачников и то, исключительно на верхние этажи – набрать грибочков в теплицах или расковырять голема на запчасти. Первые ценились алхимиками, а вторые – кузнецами, поскольку были сделаны из зачарованных металлов. Понятное дело, сильно много на этом не заработать, не говоря уже о сумме в двести-триста крон.

– Через час возле арены тебя устроит? – внезапно спросил Святогор, приоткрыв один глаз.

– Это ещё зачем? – с подозрением ответил вопросом на вопрос Морган.

– Шах хочет посмотреть, на что ты способен, – с извиняющимися нотками в голосе пояснил здоровяк. – Всё-таки ты ещё девятнадцатый уровень и всё-такое. А подземелье на полтинник рассчитано.

– Устроит, – мрачно буркнул орк. – Экипировку брать?

– Не надо, – мотнул головой Свят и вновь отрешился на пару секунд, заканчивая разговор. После чего с ухмылкой поинтересовался: – Ну что? Сразу пойдём или сначала по рюмашке опрокинем, для храбрости?

– Погоди, – остановил его Мэган. – Дай хотя бы Рудена предупрежу, чтобы сегодня на меня больше не рассчитывал.

С этим словами оружейник выбил трубку и вернулся в мастерскую. Откуда вышел минут через десять, протягивая Святогору три векселя Гильдии авантюристов.

– Держи.

– Это что? – удивился тот.

– Это деньги. Неизвестно ещё, как мы сходим в данж и когда накопаем нужную сумму, а с лечением лучше не затягивать.

Свят задумчиво уставился на вексели, что-то мысленно прикидывая. Затем протянул руку и убрал их в карман.

– Спасибо.

– Сочтёмся, – махнул рукой Морган. – Так что там с ареной? Надеюсь, мне ничего ломать не будут?

***

Дано: в условиях условного средневековья, в произвольном населённом пункте, проживает несколько тысяч (десятков тысяч) разумных существ разных рас, национальностей, вероисповедания и просто характеров. Некоторые из них способны одни ударом кулака снести дом, а заклинанием – небольшой город. Вопрос: как сделать так, чтобы в результате банального мордобоя они не устроили локальный апокалипсис? Ответ: запретить использование продвинутых Навыков и заклинаний в пределах населённого пункта (если на то не имеются объективные обстоятельства), но в то же время дать им место, где они могут уладить свои разногласия, не стесняясь в средствах. На Лудусе таким местом стали арены – комплексы а ля римский Колизей.

Как правило, арены делились на два типа: общественные и гильдейские. На первых проводились турниры, состязания, гладиаторские бои и, естественно, дуэли. Если вам не понравилось лицо проходящего мимо хомо, вы с чистой совестью можете бросить ему вызов, а потом размазать по песку арены с помощью какого-нибудь «Армагеддона». Или «Божественного гнева»… Или «Мирового раскола»… Стены этих комплексов возводятся исключительно из самых прочных материалов, а затем укрепляются самыми мощными чарами из всех известных. Поговаривают даже, что за сохранностью арен следят сами боги, хотя данные слухи пока не получили никаких подтверждений…

Гильдейские арены по размерам уступали общественным и, как несложно догадаться, работали исключительно на владельца. На них проходили тренировочные бои, практические занятия с наставниками и прочие учебные мероприятия для членов и клиентов соответствующей гильдии. Собственно, именно к такой арене, принадлежащей авантюристам, и привёл своего приятеля Святогор.

Где парочку встретил Альянс Неудачников практически в полном составе. За исключением бедолаги Гарика, который в данный момент валялся дома в ожидании квалифицированного специалиста по восстановлению потерянных конечностей. С Вельгой, Гвеном и Мирой Морган уже был знаком, а вот негласного лидера группы по кличке Шах он видел впервые.

– Этих троих ты уже знаешь, так что представлять не буду, – с ухмылкой махнул рукой Свят в сторону старых знакомых. – Знакомься, наш пати-лидер, командир и большой босс, незабвенный Шах’Редул. Или как я его называю, Дарт Шах.

– Может, ты мне объяснишь, что это значит, – с улыбкой произнёс Шах, протягивая Моргану руку. – А то этот гад только ухмыляется и ничего не говорит. Я даже не знаю, комплимент это или оскорбление.