Текст книги "GHRPG: Лукавый бог. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Саймон Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Закрывшись щитом, Святогор ушёл в глухую защиту, чем немедленно воспользовалась механическая многоножка с подозрительной трубой на спине. Прошмыгнув за спиной недокентавра, полуметаллическое, полукостяное насекомое метнулось к стене, с разбегу взлетев под самый потолок. Откуда его сбила Мирабель, воспользовавшись заклинанием из арсенала своего учителя. К сожалению, насекомое так же успело выстрелить из своей трубы, всадив Моргану каменным шаром аккурат в солнечное сплетение.

Укреплённая чарами кожа с честью выдержала испытание, защитив упакованный в неё организм от проникающего ранения. Однако полученный импульс оторвал орочью тушу от пола, отправив её в долгий и продолжительный полёт. Взмахнув руками, Морган просвистел мимо прикрывающих тылы Гарика с Гвеном, чтобы через пару метров затормозить спиной о неприметную дверцу, прятавшуюся на повороте. Деревянные доски успешно выдержали попадание живого снаряда, но подвели проржавевшие от времени петли. В итоге, оружейник спиной вперёд влетел в какое-то помещение с высоким потолком, пару метров проехал по полу, и только после этого совершил экстренную остановку, упершись головой в очередное препятствие.

Как это обычно бывает в таких случаях, орк начисто отключился от происходящего вокруг, целиком и полностью погрузившись в борьбу с собственных организмом за такую, казалось бы, простую возможность дышать. Который впал в ступор, одновременно отказываясь сделать вздох, но при этом отчаянно сигнализируя о недостатке кислорода. Спустя маленькую вечность способность дышать всё-таки вернулась, позволив Моргану втянуть в себя живительный воздух. А потом ещё раз… И ещё…

– Здравствуйте. Я прощу прощения…

Алекс и Шах'Редул могли бы гордиться своим учеником. Вот он только что лежал на спине, сопя как подбитый бронепоезд, а вот через мгновенье взлетает прыжком на ноги, совершая разворот в сторону говорившего, одновременно подготавливая простенькое, но убойное заклинание. Потому что если вокруг происходит что-то странное, то лучше встречать это странное лицом к лицу, а не валясь на земле. А что может быть страннее, чем некто, обладающий бархатистым баритоном и дикцией, которой мог бы позавидовать сам Левитан, подкарауливающий проходящих мимо авантюристов посреди безлюдного подземелья?

Обладатель звучного баритона также не терял даром времени, метнувшись размытой тенью за огромный книжный шкаф, набитый на удивление отлично сохранившимися фолиантами.

– Вы не могли бы деактивировать своё заклинание? – поинтересовался баритон, после чего с лёгкой укоризной добавил: – Если бы я хотел напасть, то сделал бы это в тот момент, когда вы лежали на полу.

– Может ты… вы… не успели просто? – возразил Морган, продолжая одним глазом контролировать шкаф, а вторым изучать помещение, в которое залетел благодаря голему-многоножке.

Выглядело оно… интересно. Круглая галерея, уставленная массивными книжными шкафами, торцом упиравшихся в стену и тем самым создававшими уютные закутки. С другой стороны галерея ограничивалась тонкими резными колоннами, между которыми выстроились каменные перила – именно о них и затормозил орк. Сверху нависал потолок с облупившейся фреской, на которой был изображён благолепный старикан в мантии мага. Сердобольный и явно добрый волшебник посохом освещал путь толпе идущих следом человеков. Этажом ниже виднелась точно такая же галерея, соединённая со своей близняшкой парой лестниц.

– Логично, – тем временем согласился баритон после недолгого раздумья. – Однако заверяю, нападение категорически не входит в мои намерения. Ни на вас, ни на ваших спутников. Напротив, я бы хотел сделать весьма выгодное предложение.

– Выгодные предложения, сделанные в тёмных подъездах, подворотнях и подземельях, выгодны только одной стороне. Той, кто его делает, – ответил Морган, скрывая удивление. Ибо впервые сталкивался с таким явлением, как конструктивный диалог с обитателем данжа.

– Правда? – огорчился баритон. – В силу недостатка опыта я как-то не задумывался об этом. Но, уверяю, моё предложение выгодно нам обоим.

– Сказал Мавроди вкладчикам…

– Что, простите?

– Я говорю, почему бы вам не выйти из-за шкафа, чтобы мы могли поговорить нормально, лицом к лицу?

Баритон ненадолго затих, размышляя над словами собеседника.

– Хорошо, я выхожу, – наконец решился он. – Ещё раз прошу обратить ваше внимание на то, что я не имею никаких агрессивных намерений. Только поговорить.

И вышел. Заставив грудь Моргана похолодеть, а сердце – пропустить пару ударов. Потому что из-за шкафа показался длинный худощавый (если это слово вообще можно применить в данном случае) нескладный скелет, закутанный в простую, но неплохо сохранившуюся робу.

Глава 17. Хранитель библиотеки.

Любой хомо, долго и упорно игравший в фэнтезийные RPG (а также смотревший тематические аниме и читавшие такие же книжки) знает, что в робах ходит довольно неприятный вид нежити, более известный как лич. Хотя по большому счёту, пока обычный лич не вырос в какого-нибудь архилича, ничего особо страшного в нём нет. Главное, прокачать сопротивление к магии, да взять дрын поувесистей. Далее просто разгоняешь миньонов, подходишь поближе и парой ударов разваливаешь бренные останки волшебника на составляющие. Или ещё проще, заряжаешь лук магией и метким выстрелом сносишь падлюке башку. Или фигачешь злыдня святой магией до тех пор, пока он окончательно не упокоится. Короче, вариантов много.

В принципе, в этом плане Лудус ничем не отличался от компьютерных игр. Да, для обычного хомо или низкоуровневого авантюриста встреча с личём чревата преждевременной смертью, но уже к уровню 40-50 шанс пережить её значительно повышается. Если, конечно, вы не теряли времени даром и озаботились приобретением нужных навыков и снаряжения. Тем более что далеко не все неживые маги ходят со свитой миньонов и умеют поднимать себе слуг, несмотря на обязательный аспект Смерти в используемых заклинаниях. Вот архиличи – это да! С этими господами в одиночку встречаться не рекомендуется независимо от уровня и экипировки. Да и группой тоже…

Положа руку на сердце, несмотря на все свои успехи в магии, Морган не рискнул бы назвать себя «опытным высокоуровневым авантюристом». А его встреча с наделённой магией нежитью чуть не окончилась превращением в облачко праха. Неудивительно, что увидев собеседника, он немножечко запаниковал. Совсем капельку. И сразу же поднял перед собой магический щит, вбухав в него почти весь доступный резерв Ци. Как оказалось, он поступил верно. Атакуй он стоявшего перед ним скелета – и события наверняка пошли по совсем другому сценарию. Однако выставив щит и оставшись без энергии, маг-оружейник получил достаточно времени, чтобы успокоиться и проанализировать сложившуюся ситуацию.

А ситуация, тем временем, складывалась странная. Во-первых, интерфейс наглядно свидетельствовал, что перед Морганом стоит какой-то «Хранитель библиотеки. Ур. 50, нежить». Судя по уровню, не лич даже, а его личинка. Во-вторых, скелет не проявлял никакой агрессии. Более того, он задрал руки вверх, отчего выглядел довольно нелепо, невольно вызвав в памяти бородатый анекдот про Смерть в розовом, с рюшечками, балахоне.

– Я вышел, – на всякий случай проинформировал Хранитель, нарушая повисшую в воздухе паузу.

– Вижу, – на автомате ответил Морган, отстранённо подметив, что разговаривая скелет совершенно не использует рот. Голос рождался в пространстве, словно из качественного динамика.

– Это хорошо. По моим наблюдениям, живые существа довольно плохо переносят удары по голове. Может случиться сотрясение мозга, одним из признаков которого служит ухудшение зрения. Кстати, как вы себя чувствуете? Голова не болит? Не кружится? Звон в ушах, тошнота, заторможенность?

– Всё в порядке, спасибо что спросили.

– Замечательно! – обрадовано сверкнул глазами мертвяк. – В таком случае, вы готовы выслушать моё предложение?

– Готов, – кивнул орк, в этот момент испытывавший ту самую упомянутую заторможенность.

Нет, не потому что у него было сотрясение, а из-за полного непонимания ситуации. В подземельях нередко встречались монстры, наделённые интеллектом и способные разговаривать на всеобщем – взять хотя бы культистов, о которых в своё время рассказывал Святогор. Но чтобы кто-то из обитателей данжа пытался вступить в переговоры – о таком Морган даже не слышал. И не читал. И уже тем более, не сталкивался.

– Заберите меня на поверхность. Пожалуйста.

– Что?

– Заберите меня с собой на поверхность, пожалуйста, – терпеливо повторил скелет, уставившись на оружейника двумя красноватыми искорками, прятавшимися глубоко в провалах глазниц.

– Э-э-э-э-эммм… – протянул Морган, окончательно впав в ступор.

К счастью, в этот момент в дверном проёме показался Гарр. Осмотрел внимательно галерею, зафиксировав взгляд на фигуре с поднятыми руками, после чего коротко поинтересовался:

– Ты в порядке?

– Я в шоке, – честно ответил орк. – У меня тут типа переговоры.

– Что у тебя? – переспросила Вельга, заходя внутрь.

– Переговоры.

– С кем? – удивился Святогор, в свою очередь переступая через порог.

– С ним.

– А это кто? – этот вопрос задал уже Шах.

– Я библиотекарь, – пояснил скелет, глядя как Неудачники, один за другим, появляются из коридора. – Слежу за сохранностью книжного фонда, а также произвожу уборку помещения.

– Сразу видно, человек серьёзно относится к своим обязанностям, – хмыкнул Свят. – Даже после смерти трудится изо всех сил. Ужаваю.

– Вообще-то он как раз свинтить отсюда хочет – пояснил Морган.

– И это правильно, – тут же переобулся богатырь. – Где это видано, чтобы человека и после смерти заставляли работать? Не по КЗоТу [1] это. Пока что…

– Стесняюсь спросить, а как вы себе это представляете? – задумчиво поинтересовался Шах. – Я слышал, что в подземельях ловят монстров для того, чтобы приручить или продать куда-нибудь. Но впервые сталкиваюсь с тем, чтобы кто-то хотел отсюда эмигрировать.

– Действительно, а как? – подхватил оружейник. – Не в сумке же тебя выносить.

– Предлагаю магический контракт, – с готовностью ответил скелет. – Стандартный договор службы сроком до ста лет.

– А что, такие существуют? – удивился Морган и обернулся к Мирабель.

– Откуда я знаю, – огрызнулась эльфийка. – Кто у нас магистр пятой ступени, ты или я?

– Конечно существуют! – возмутился библиотекарь. – Если вы не против, то я уже всё подготовил. Вам остаётся только оставить свою подпись.

– А ознакомиться с текстом можно?

– Разумеется. Контракт!

Подчиняясь воле слуги Лабиринта, в воздухе повисло сияющее полотно текста. Одновременно с этим интерфейс просигнализировал о получении нового сообщения, в котором обнаружился тот же контракт и две кнопки, «Принять» и «Отклонить».

– Тот, кто составлял этот договор, явно ничего не слышал о трудовом законодательстве, – хмыкнул Шах, изучая висевший в воздухе документ.

– Даже не знаю, радоваться этому, или печалиться, – согласился Морган. – С другой стороны, я впервые вижу магический контракт. Может, здесь так принято.

Договор и в самом деле выглядел… интересно. Согласно перечисленным условиям, оружейник на сто лет получал в своё распоряжение слугу, которому не нужно было платить зарплату, и который обязался выполнять любые поручения своего хозяина. В том числе и нарушающие законодательство страны, в который оный хозяин проживал. На фоне этого пункт об обязательном свободном времени у слуги не менее одного месяца в году смотрелся каким-то чужеродным вкраплением в основной текст.

– Ну… Выглядит заманчиво, – протянул Морган, закончив изучать документ. – А мне что с этого будет?

– В каком смысле? – удивился библиотекарь.

– В прямом. Ты хочешь сбежать из лабиринта и чтобы за это тебе ничего не было. Для этого мы с тобой заключим контракт, после чего я буду нести за тебя полную ответственность. Повторяю вопрос – что мне с этого?

– Дед, ты однозначно еврей, – заржал Святогор.

– Какие ваши доказательства?

– Только еврей будет заглядывать в зубы дарёному коню, а потом просить денег на услуги стоматолога.

– Если у коня кариес, то почему бы нет? – буркнул орк, слегка раздражённый вмешательством здоровяка в переговорный процесс. – К тому же это было в прошлой жизни.

– Нельзя быть евреем частично, – сделав серьёзную мину, провозгласил Свят. – Ты либо еврей, либо нет. Вот ты точно еврей.

– Иди в баню, – отмахнулся Морган, возвращаясь к скелету. – Так что?

– Простите, но я не совсем понимаю, что вы имеете ввиду, – признался тот. – Мне казалось, что возможность заполучить бесплатного слугу на сто лет уже является вознаграждением за ваши услуги.

– Хорошо, зайдём с другой стороны. Что ты умеешь?

– Я умею читать, писать и считать. Могу заниматься каталогизацией, вести картотеку и архивы, работать с библиотечными фондами и вести работу с читателями, – перечислил библиотекарь, после чего с явной неохотой добавил. – Ещё могу заниматься простым физическим трудом. К примеру, переносить вещи.

– Слушай, а ты знаешь, где сейчас находиться лаборатория со слаймами? – неожиданно встрял в разговор Шах’Редул.

– Знаю, – кивнул скелет. – Она сейчас на третьем уровне, приблизительно шестьсот метров отсюда.

– А провести туда можешь?

– Могу.

– Отлично! – ухмыльнулся д'мон, хлопнув оружейника по плечу. – Ну, всё тогда, подписывай.

– Стоп! А почему сразу я? – сразу запротестовал орк, внутри которого зашевелились некоторые подозрения. – Пусть лучше… Мира подпишет!

– Вот уж дудки! – возмутилась эльфийка. – Я мертвяков боюсь.

– Тогда Свят!

– Не-не-не! Вот если бы это была кавайная кошкодевочка с третьим размером, тогда – да, – снова заржав, отказался богатырь. – А скелет мне нафиг не упёрся. С ним даже бухнуть нельзя.

Пару секунд Морган переводил взгляд с одного спутника на другого, однако никто так и не высказал желания взять неживого слугу в своё владение.

– Ладно, чёрт с вами, – вздохнув, махнул рукой орк. И мысленным усилием подтвердил контракт. – Веди давай, Сусанин костлявый. Но сразу говорю, потом, в спокойно обстановке, мы этот контракт ещё пересмотрим. А то что-то от него рабством попахивает. А я рабство не переношу в любом виде.

– Хорошо. Прошу, следуйте за мной, – покорно согласился бывший библиотекарь, а ныне новый слуга мага-оружейника, направляясь к ближайшей лестнице.

Взяв оружие наизготовку, Неудачники потянулись вслед за проводником. Однако прежде чем Святогор занял своё место в авангарде, Вельга ухватила его за плащ, заставив немного притормозить.

– Слушай, а кто такие евреи? – шёпотом поинтересовалась девушка, осторожно покосившись на идущего впереди Моргана. – Надеюсь, это не какие-то извращенцы в вашем мире?

Здоровяк бросил взгляд в сторону орка и, убедившись, что тот их не слышит, расплылся в широкой ухмылке.

– О-о-о-о! Евреи, это такие люди… Такие люди! Ты не поверишь…

***

Всё время, пока дезертировавший с рабочего места Хранитель вёл отряд к месту обитания слаймов, оружейник лихорадочно размышлял о случившемся. Обитатель подземелья, добровольно решивший эмигрировать во внешний мир – даже для «Лаборатории безумного магистра» это явный перебор. Вариант «Сусанин и поляки» Морган отмёл практически сразу. Может он и впервые сталкивался с магическим контрактом, но одно мог сказать точно – раз уж его зафиксировал интерфейс, то гарантом исполнения становились боги. То есть нарушить жёстко прописанные условия о недопущении вреда хозяину и специально завести Неудачников в ловушку скелет не мог физически. Наверное… Чёрт его знает, как это работает, но специально проверять не хотелось.

От нового слуги мысли орка постепенно переключились на очередную неоднозначность происходящего. Поначалу он грешил на Локи, но вскоре вынужден был признать, что в этот раз рыжеволосый каверзник явно ни при делах. Если он и смог как-то повлиять на Шаха, то предусмотреть приземление Моргана в библиотеке не смог бы и дельфийский оракул вкупе с норнами и мойрами. Лабиринт по сути своей порождение Хаоса – даже тот факт, что Неудачники оказались в библиотеке является чистой случайностью. Конечно, демон Лапласа [2] с этим бы не согласился, но кого интересует мнение вымышленного существа?

Несмотря на все опасения, по пути к слаймам не произошло ничего экстраординарного. Дезертировавшая нежить не стала никого заводить в ловушку или засаду, в то время как самому Лабиринту на дезертира похоже было просто плевать. Не пришёл карательный отряд, не вылез из глубин местный босс, количество и агрессивность големов оставалась в пределах нормы. Хранителя даже от местного GPS не отключили, благодаря чему дорога до цели отняла от силы минут пятнадцать.

Далее дело техники. Неподалёку от лаборатории, где рождались слаймы, был быстро организован блокпост, на котором осталась большая часть отряда. Пока охрана держала тылы, отбиваясь от периодически набегающих големов и присоединившихся к ним скелетов, Вельга и Гвен вооружились специальными сачками и отправились на охоту. Сачки представляли собой классическую круглую рамку на длинной ручке, к которой крепился специальный мешок из зачарованной кожи, в то время как сам процесс охоты был банальной ловлей на живца. Один из участников аккуратно приближался к порогу лаборатории, стараясь выманить одного слайма, после чего быстро отступал за угол, где прятался второй, который и накрывал ничего подозревающую жертву сачком.

Затем сачок подсекался и переворачивался. Горловина мешка туго перетягивалась шнуром, сам мешок заменялся на пустой и процесс повторялся. Иногда слаймы выползали по двое, и тогда в дело вступала Мирабель, быстренько поджаривая лишнего монстра своей огненной магией. В общем, не охота на опасную дичь, а какая-то ловля бабочек в городском парке ранним воскресным утром.

Заполнив на всякий случай пару десятков мешков, уже через час Неудачники выступили обратно, по пути снова заглянув в библиотеку. На этом настоял скелет, объяснив извиняющимся тоном, что хотел бы забрать оттуда пару любимых книг. Предложение было встречено с большим энтузиазмом. Который, впрочем, быстро поутих, когда выяснилось, что большинство фолиантов представляют собой занудные древние трактаты на тему управления, ведения войны и прочих жизненных аспектов, включая указания, как правильно добиваться женщину. Положение спас опытный Шах, отметив, что сей антиквариат можно отнести в аукционный дом. Среди лейбирской знати хватает богатеньких коллекционеров, готовых платить за всякого рода древности чистым золотом.

Помимо трактатов, в библиотеке нашлись стихотворные произведения различных форм и размеров, какие-то заумные справочники, а также несколько книг с заклинаниями начальных уровней. Последние были моментально изъяты из библиотечного фонда в рамках мародёрства и личного обогащения – обучение даже таким простеньким чарам в Гильдии магов обходилось желающим в кругленькую сумму серебром, а то и золотом, так мимо очевидного профита никто проходить не стал.

Спустя ещё несколько часов авантюристы двинулись на выход, забрав с собой столько древней литературы, сколько смогли унести. Благо, обратный путь не предоставил особых проблем – лабиринт не успел толком восстановить численность выбитых големов, а внутренний компас бывшего библиотекаря позволил использовать наикратчайший маршрут. Выбравшись на поверхность, Неудачники даже не стали устраивать привала. Стремительно сгущающиеся сумерки прямым текстом намекали, что стоит поспешить в город – городские врата Шундарана хоть и не закрывались на ночь, но вот досмотр становился гораздо более тщательным. Поэтому Мирабель сформировала портал, традиционно позволивший переместиться исключительно под городские стены, и команда скорым шагом направилась в сторону гостеприимно распахнутых ворот, освещённых пока ещё не слишком ярким светом двух масляных фонарей.

– Я не понимаю, как тебе это удаётся? – громко поинтересовался Святогор, обращаясь к Моргану.

– Что именно?

– Сначала дракон с яйцами, теперь вон халявный батрак, которого можно гонять в хвост и в гриву, а он даже в профсоюз пожаловаться не сможет.

– Дракона Локи подогнал, я тут ни при чём, – с видимым трудом пожал плечами орк. – А батрака я предлагал забрать – все отказались.

– Да при чём тут забрать? Я в принципе! Как вообще одному человеку может так везти? Сколько у тебя Удача?

– Тридцать вроде, – снова пожал плечами Морган, давно не заглядывавший во вкладку с характеристиками.

– Сколько-сколько? – Богатырь аж остановился, выпучив глаза от удивления. – КАК??? Только не говори, что со старта.

– Да как-то само получилось.

– Что, завидно? – с ехидцей в голосе поинтересовалась Вельга. – У самого, небось, не больше десятки?

– Во-первых, двадцать три. Во-вторых, не все, знаешь ли, с богами корешатся и читерят не по-детски, как твой парень, – огрызнулся Свят.

– Он не мой парень!

– Да? В столице, гражданочка, вы по другому говорили.

– Я…

– Слушай, а как ты его назовёшь? – спросил Шах, стараясь перевести тему до того, как кому-то прилетит.

– Кого? – не понял Морган.

– Батрака своего.

– Хм… Я даже не знаю, – задумался орк, оглядываясь в сторону согнувшегося под тяжестью книг скелета. Что характерно, здоровенный тюк, сделанный из гобелена, содержал в себе исключительно книги «для личного пользования». – Эй, Хранитель!

– Да, господин?

– Как тебя зовут?

– У меня нет имени, господин. По факту, я не более чем специализированная функция, в чью задачу входило обслуживание Лабиринта в чётко обозначенных рамках, – выдал скелет своим хорошо поставленным голосом, после чего застенчиво добавил: – Во всяком случае, именно к такому выводу я пришёл после анализа доступных мне фактов.

– Слушай, Морган, у тебя слуга походу ботан какой-то, – пробормотала Вельга, пытаясь осмыслить услышанное. – Что-то я нифига не поняла, что он сказал, кроме того, что он типа любит думать.

– Значит будет Михаилом Васильевичем, – усмехнулся орк.

– А это кто?

– Да был один великий учёный у нас на Родине. Внёс огромный вклад практически во все области науки, но потомкам, почему-то, запомнился исключительно тем, что три недели пешкодралом добирался до Москвы, а потом открыл университет. Хотя первое является значительным преувеличением.

– Не похож! – отрубил Святогор, смерив взглядом худощавый силуэт в обтрёпанной робе.

– А на кого похож?

– На Шелдона Купера.

Ещё раз осмотрев своего нового слугу, Морган был вынужден согласиться с этим заявлением. Если бы Джим Парсонс, исполнитель роли Шелдона Купера в сериале «Теория Большого взрыва» внезапно превратился в скелет, то несомненно выглядел бы один в один, как бывший библиотекарь из подземелья. Или близко к этому.

– Тогда решено. Нарекаю тебя Шелдоном. Возражения есть?

– Нет, господин, – попытался поклониться скелет и чуть не грохнулся под тяжестью своей ноши. – Могу я узнать, кем был тот человек, чьё имя я теперь ношу?

– Это не человек. То есть человек, но вымышленный персонаж. Гениальный учёный, обладатель эйдетической памяти и больших проблем с общением. Чем постоянно то смешит, то бесит окружающих.

– Я крайне польщён, господин. Хотя не очень понимаю, когда успел насмешить вас или уж тем более выбесить. Мне казалось, что наше общение проходит в рамках всех социальных норм, принятых в обществе.

– Вот! Я же говорил – вылитый Шелдон Купер, – восхитился Свят. – Пенни у нас уже есть, ты за Леонарда сойдёшь, осталось найти Воловица и Кутрапали, и можно снимать фэнтезийный спинофф.

– Это почему это я – Леонард? – удивился Морган. – Вообще ничего общего…

– МЕРТВЯК!

Чем отличается ветеран от новобранца, а низкоуровневый авантюрист от высокоуровневого? К примеру, тем, что в определённых ситуациях тело начинает реагировать само, не дожидаясь осознанных указаний от головного мозга. Так что не успел ещё отзвучать протяжный, исполненный панического ужаса, вопль, как Неудачники уже сбросили с себя поклажу и развернулись на сто восемьдесят градусов, готовясь встречать неизвестного врага. Однако никаких врагов почему-то не отыскалось. Если, конечно, не считать за такового запоздавшую повозку, силуэт которой с трудом угадывался в наступающих сумерках. И та уже сбрасывала ход, не желая участвовать в непонятном кипеше у ворот.

– Ну и где твой мертвяк? – с укором поинтересовался Святогор у сержанта городской стражи, крик которого и заставил всех переполошиться.

– Да вот жеш он!

Стоит отметить, что командовавший караулом сержант был опытным воякой, а потому тоже был в курсе, что за скелеты имеют обыкновение расхаживать в робах. Неудивительно, что копьё, которым он безошибочно ткнул в сторону в сторону Шелдона, слегка подрагивало. Вместе с руками и прочим организмом, которые это копьё держали.

– Тю! Да ты гонишь, начальник, – с осуждением протянул богатырь, опуская к земле клевец. – Какой же это мертвяк? В смысле, мертвяк, конечно, но он чисто наш, в натуре. Точнее, его.

И с этими словами Свят потыкал в сторону Моргана.

– НЕКРОМАНТ!!!

Второй вопль был потише первого, однако паники, вкупе с обречённостью, в нём было определённо больше. Оно и понятно – личи сами по себе вещь неприятная, а если рядом ещё некромант, который этого лича умудрился сотворить, то дело однозначно пахло неприятностями.

– Спокойно! – рявкнул Мэган, бросив уничтожающий взгляд на здоровяка. – Я зарегистрированный член Гильдии магов Лейбира. А это мой слуга, честно рекрутированный в подземелье.

После чего распахнул плащ, демонстрируя брошь магистра, которую теперь таскал везде и всюду. Сержант тщательно всмотрелся в брошь через артефакт в виде монокля, и даже перестал дрожать, но копьё так и не опустил. Как, впрочем, и двое его подчинённых, стоявших рядом. Ещё один стражник выглядывал из караулки, держа подозрительную компанию на прицеле арбалета. Что иронично, производства мануфактуры Моргана Мэгана.

– Прошу меня простить, многоуважаемый мэг, но я вынужден вызвать главу Гильдии, – твёрдо произнёс сержант, поднося руку к висевшему на груди амулету. – Таков порядок.

Честно говоря, ни о каких таких порядках оружейник не слышал, но на всякий случай согласно кивнул – спорить с выполняющими свою работу стражами не было никакого смысла. Тем более начальство вроде как уже вызвали…

Похоже на такие случаи у городских властей с архимагом был заключён какой-то договор, поскольку не прошло и минуты, как тот явился на место происшествия во всём своём магическом великолепии. В воздухе вдруг возникла яркая точка, которая с негромким хлопком развернулась в иллюзорную проекцию моложавого эльфа в домашнем халате, с дымящейся трубкой в одной руке и бокалом в другой. Причём проекция была настолько хороша, что Морган далеко не сразу распознал, что физически эльф находиться далеко отсюда. Исключительно по отсутствию запаха от табачного дыма, следов на земле и странной полупрозрачной тени.

– Ну и что тут происходит? – раздражённо проворчал Велленрим, оглядывая инсталляцию «Городская стража отважно защищает город от вражеского вторжения».

– Глубокоуважаемый магус, этот… многоуважаемый мэг… утверждает, что является членом Гильдии магов, – со всем уважением к присутствующим наябедничал сержант.

– Является. И что?

– Дело в том, что он пытается провести в город мертвяка.

– Вот как? – удивился архимаг, повернувшись к Неудачникам и безошибочно выделяя среди них неупокоенного. Который от такого внимания поспешил спрятаться за широкой спиной хозяина. – Не знал, мэг Мэган, что вы балуетесь некромантией.

– Это вольнонаёмный работник! – поспешил оправдаться Морган внезапно охрипшим голосом. – В подземелье вот прибился.

– В подземелье? Любопытно… – задумчиво протянул Велленрим, уставившись на виновника переполоха. – Значит так! Этих пропустить и больше не дёргать меня по всяким пустякам! Я ясно выражаюсь?

– Так точно, глубокоуважаемый магус! – вытянулся в струнку сержант, с глухим стуком ударив правым кулаком в районе сердца.

– Что касается вас… – эльф снова переключился на Моргана. – Через полчаса у меня в кабинете. И работничка своего не забудьте.

– Можно мне хотя бы вещи домой занести? – мрачно поинтересовался оружейник, понимая, что после такого приглашения визита в Гильдию не избежать.

Архимаг окинул взглядом Неудачников, после чего согласно кивнул.

– Можно. Тогда через час.

И пропал, словно его тут никогда и не было. Впрочем, с технической точки зрения, его тут действительно не было. Стражники наконец-то опустили оружие и подвинулись, пропуская авантюристов в город. Те не заставили себя ждать, подхватив сброшенные вещи и гуськом потянувшись через ворота.

– А ты настоящий мужик, – с уважением бросил Святогор, проходя мимо сержанта. – Я бы зассал вот так выдёргивать целого архимага посреди ночи.

– Лучше лишний раз дёрнуть и получить молнией в темечко, чем не дёрнуть и потом мертвяка ловить по всему городу, – мрачно ответил тот, с неприязнью провожая взглядом согнувшегося под тяжестью груза скелета.

«Не было печали, купила бабка порося» – крутилось в голове у Моргана, когда он забросив вещи в мастерскую, уныло плёлся по ночным улицам. Однако встреча с главой прошла на удивление быстро и спокойно. Поначалу Велленрим тщательно исследовал сбежавшего из лабиринта Хранителя библиотеки множеством доступных ему способов, которых, как выяснилось, у него в запасе оказалось немало. Разве что образцов себе не настрогал, хотя эта мысль явно приходила ему в голову. Затем архимаг изучил магический контракт, в процессе задав несколько вопросов обеим сторонам.

Удостоверившись, что у него в кабинете не могучий неживой колдун, а только жалкое подобие оного, эльф моментально потерял интерес к происходящему и указал посетителям на дверь. Напоследок посоветовав переодеть Шелдона во что-то приличное, а на голову нацепить маску. А ещё лучше – глухой шлем, дабы не нервировать общественность. Ну и, само собой, нацепить табличку с указанием, что данное создание является собственностью мага, а не просто так погулять вышло. Да, оскорбительно. Да – не отражает действительности. Зато позволит избежать неприятностей с соседями и городскими властями.

Осознав, что ни отбирать слугу, ни даже наказывать его никто не собирается, Морган набрался наглости и перед уходом попросил Велленрима о нескольких уроках зачарования и транспортной магии. Бросив на оружейника укоризненный взгляд, архимаг с ехидной ухмылкой посоветовал ему побольше общаться с коллегами. Ибо в Шундаране есть и другие волшебники, а расценки у них куда ниже, чем у главы Гильдии.

1. КЗоТ – Кодекс законов о труде (он же – трудовой кодекс). Основополагающий документ, регламентирующий отношения работника и работодателя в РФ.

2. Демон Лапласа – мысленный эксперимент в духе демона Максвелла, предложенный французским математиком Пьером-Симоном Лапласом. Суть эксперимента такова: зная все исходные данные о происходящем во Вселенной (положение каждой элементарной частицы, их скорости, приложенные к ним силы и т.д.), вполне возможно рассчитать любое событие в любой момент времени.