Текст книги "GHRPG: Лукавый бог. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Саймон Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

Глава 2. Особенности шундаранского бизнеса.

Несмотря на многочисленные противоречия, абсолютно все историки сходились в одном – герцог Фар'Гнаар д'Родвол обладал довольно специфичным чувством юмора. Говорят, именно поэтому его супруга запретила ему давать имена детям. А поскольку характером супруга у герцога была под стать своему мужу, спорить с ней он не стал, оторвавшись на других оказиях вроде населённых пунктов. К примеру, название Шундарана брало свои корни от наречия горных орков и в вольном переводе означало «Большое зелёное стойбище». Хотя всю полноту иронии герцога смог оценить только Морган, в прошлой жизни пару раз посещавший Зеленоград.

Внешне Шундаран практически ничем не отличался от Ихена. Такие же широкие улицы и площади, усаженные деревьями и совершенно не подходящие под определение «средневековья». Такие же аккуратные двухэтажные домики, покрытые штукатуркой. Разве что в Ихене строили преимущественно из камня и дерева, а в Шундаране – из дерева и кирпича. И прохожие попадались преимущественно зеленокожие, хотя и другие расы определённо присутствовали.

Всё это Морган отметил краем глаза, погружённый в мысли о коррумпированном таможеннике и своих дальнейших планах.

– Странно, что они нас досматривать не стали, – задумчиво пробормотал он, когда телега выехала из внешних ворот городского портала и загрохотала колёсами по улице. – Даже в телегу не заглянули.

– А чего заглядывать? – бесхитростно удивился возница. – У него же на пузе амулет специальный висел. Если бы какую контрабанду везли или пытались что-то волшебством спрятать, он бы сигнал и подал.

– Правда? Никогда о таком не слышал.

– Так вы небось и через грузовой портал ни разу ещё не проезжали. Вообще, штука, говорят, жуть какая дорогая. Её только вот таким пузанам и выдают, чтобы те большие караваны проверяли. Или таких как мы, которые через портал прыгают. А вот если бы мы через ворота въезжали, там бы да – всю телегу перевернули бы. Правда и деньжищ таких не взяли бы.

– Извечная борьба комфорта и экономии, – вздохнул орк. – Хочешь быстро и удобно – плати. Хочешь подешевле – трясись месяц по дорогам, ешь кашу из котелка и сри под кустиком, утираясь лопухом.

– Зря вы так, – укоризенно ответил Нильс. – Почему сразу месяц? Дороги у нас хорошие, доехали бы недельки за три.

– Монопенисуально.

– Как-как?

– Однох…но, говорю.

Возница ненадолго примолк, заучивая новое слово, но вскоре заговорил снова.

– Мастер Мэган, а вы решили уже, где остановитесь?

– Подмастерье, – на автомате поправил орк. – Ещё нет. Честно говоря, я надеялся, что ты что-нибудь посоветуешь.

– Ну дык это… Если хотите подешевле, то это надо к окраинам ехать. Но с вашими деньгами можно и тут остановиться.

К этому времени телега выкатилась на небольшую площадь, с трёх сторон окружённую трёхэтажными зданиями. Большинство из них принадлежало лавочникам среднего и высокого достатка, но Морган разглядел как минимум один ресторан и даже вывеску Гильдии торговцев. С четвёртой стороны площадь прикрывал целый комплекс немного помпезно выглядящих строений, над въездом в который болталась здоровенная вывеска с надписью «Зелёный рыцарь». Перед названием был изображён воин в зеленых доспехах, держащий в руках копье и небрежно опирающийся на букву «З».

– Берилак… – рассеяно пробормотал Морган, изучая вывеску.

– Что?

– Я говорю, зелёного рыцаря звали сэр Бертилак.

– Вы его знали?

– Читал о нём. Довольно старая легенда [1], о которой уже мало кто помнит.

Нильс скептически покосился на пассажира, покачав головой. Если орк-ремесленник, желающий прикупить себе мастерскую вполне вписывался в его внутренний мир, то орк, читающий старинные легенды, как-то не особо. Но задавать лишних вопросов не стал, ограничившись лишь:

– Ну, так что? Куда едем?

Морган задумался. В его душе опять боролись жаба, требующая экономить каждый шиллинг, и лень, намекающая, что бегать по различным конторам с окраины будет долго, а ездить – недёшево. Последним аргументом лень нанесла жабе подлый дар, одержав безоговорочную победу.

– Давай, сворачивай в «Рыцаря», – вздохнул орк.

Дальше началась сказка. По крайней мере, именно так Морган оценил уровень сервиса, предоставляемый гостиницей своим клиентам. Не успела телега заехать во внутренний двор, как возле неё моментально нарисовался один старших работников в служебной ливрее. Выслушав пожелания будущего клиента и убедившись в его платежеспособности, он щелчком пальцев стоявших неподалёку грузчиков, после чего содержимое гужевого транспорта моментально перекочевало в небольшой склад, ключ от которого тут же вручили орку. Который тут же рассчитался с возницей, отдав деньги на обратный переход через грузовой портал и накинув сверху серебрушку на чай. Правда, было некоторое подозрение, что Нильс порталом не воспользуется, а будет добираться своим ходом, но уговор есть уговор. Но это уже проблемы извозчика, тем более желание подзаработать лишний золотой было вполне понятно.

Довольный неожиданно лёгкой работёнкой возница только-только выруливал из двора, а Моргана уже вели к номерам, ненавязчиво интересуясь предпочтениями постояльца. А ещё минут через пятнадцать, когда орк выбрал понравившийся номер, получил ключ и скинул немногочисленные пожитки, он уже сидел на первом этаже в заведении, которое иначе как рестораном и назвать было нельзя. И вот сидя за персональным столиком с кружкой ароматного отвара, подслащённого мёдом, Морган вдруг осознал, что с того момента, как он отъехал от «Хромого воина» прошло от силы часа три. А он уже за сотни километров от Ихена, накормлен, обустроен и совершенно не представляет, чем теперь заняться. Объективно говоря, это был самый стремительный и комфортный переезд в его жизни. Не считая проявления коррупции на таможне, конечно.

Минут через десять орк понял, что больше не может бесцельно протирать штаны в ресторане. Поэтому он подозвал официанта и, расплатившись за заказ, поинтересовался местоположением Гильдии оружейников. Глядя на клиента самыми честными глазами, молодой человек признался, что оная Гильдия располагается где-то неподалёку, но точного адреса он не знает. И тут же предложил воспользоваться услугами одного из гостиничных извозчиков. Несмотря на то, что более очевидной развод на деньги ещё надо было поискать, Морган практически не колеблясь принял это предложение – плотный сытный обед кого угодно превратит в ленивца.

И вот спустя полчаса будущий оружейный барон вальяжно подкатывал к интересующей его организации. Что интересно, не на какой-нибудь там телеге или карете, а на вполне себе модерновой бричке, что на Земле появилась только в XVII веке. Мэган даже поинтересовался у возницы, откуда взялась такая роскошь. Как оказалась, подобный вид транспорта начали производить всего лет десять назад и пока что исключительно в столице. Очередь на брички стояла километровая, но благодаря связям владельца «Зелёного рыцаря», тому удалось отхватить себе аж три штуки.

Шундаранские оружейники, как и бронники, скромно приютились в Гильдии ремесленников – размеры местного производства не позволяли обзавестись собственными конторами. Впрочем, орку это было только на руку, поскольку и ждать не пришлось, и принимал его глава гильдии собственной персоной, и приём проходил в довольно дружественной обстановке. Для начала глава уточнил чем именно собирается заниматься Мэган и попросил предъявить гильдейский знак. После того, как подмастерье предъявил бронзовую бляху, выданную ему в ихенском филиале, и уплатил первые взносы, его имя было торжественно вписано в очередной гроссбух необъятных размеров. На этом, собственно, процедура регистрации и окончилась.

– Грамоте обучен? – поинтересовался глава, закончив пересчитывать монеты.

– Есть немного.

– Отлично! Тогда вот тебе устав Гильдии – прочти внимательно, чтобы потом не опростоволоситься на ровном месте.

С этими словами чиновник убрал деньги и взамен выложил перед Морганом небольшую брошюру в толстом переплёте.

– Ого! Да вы тут шикуете, я посмотрю! – восхитился орк, листая бумажные страницы, исписанные каллиграфическим подчерком неизвестного писца.

– Не переживай, стоимость устава входит в членские взносы, – хитро прищурился глава, и тут же спросил: – Уже решил, где мастерскую откроешь?

– Я слышал, что мастерская мастера Вордона сейчас пустует, – небрежно бросил Морган, переходя ко второй цели своего визита. – Думаю её выкупить.

– Оу! Играешь по крупному?

– А чего тянуть кота за яйца? Конкурентов вроде нет и не предвидятся. Или предвидятся?

В ожидании ответа Мэган даже слегка затаил дыхание. Об оставшейся без владельца мастерской ему поведал мастер Вури, который, в свою очередь, узнал об этом от кого-то из своих знакомых в ихенской Гильдии оружейников. Однако скорость распространения информации на Лудусе пока что оставляла желать лучшего, несмотря на всякую там магию, поэтому орк мысленно готовился к наихудшему развитию событий, при котором нужное ему строение уже выкупили, а на рынке появился конкурент.

– Нет конкурентов, – хмыкнул глава, откинувшись на спинку кресла и забарабанив пальцами по столу. – Есть желающие, у которых пока не хватает денег. Тот же Хили обе ноги отдал бы за эту мастерскую. К счастью, в королевстве рассчитываются золотом, а не ногами.

– Хили – это кто?

– Бывший подмастерье Вордона. В своё время разругался с мастером и уехал в столицу в поисках признания. Недавно вернулся, и с тех пор пытается собрать деньги, чтобы выкупить мастерскую.

– Какая печальная, но поучительная история, – хмыкнул Морган. – Так кто сейчас владеет мастерской?

Глава ненадолго задумался, вновь постучав пальцами по столешнице.

– Есть две новости, хорошая и плохая, – наконец произнёс он, с едва заметной улыбкой взглянув на Мэгана. – С какой начать?

– С плохой, – буркнул тот.

– Плохая новость в том, что детишки Вордона так долго делили наследство, что мастерская пришла в довольно неприглядное состояние. Поэтому тебе придётся изрядно вложиться в ремонт, чтобы привести её в порядок. С другой стороны, из-за этого она отошла во владение городу, так что особо много с тебя не возьмут. Но и поторговаться не получится.

– Ремонт это как раз не проблема, – моментально повеселел орк. – Глупо было надеяться, что здание простоит несколько лет без присмотра и будет в идеальном состоянии. Что город выкупил – это хуже, но зато никто не будет тянуть время на «подумать».

– Ну, раз тебя всё устраивает, тогда завтра тебе дорога прямиком в мэрию.

– Зачем завтра? Солнце еще высоко, можно и сегодня зайти.

– И что, даже на мастерскую не взглянешь?

– А смысл? Раз она во владении города, вряд ли мне скинут цену за прохудившуюся крышу. Или там всё настолько плохо?

– Если честно, без понятия – пожал плечами глава. – Я за городской собственностью не слежу.

– В таком случае для начала загляну в мэрию, узнаю почём продают. Спасибо вам за помощь.

– Да какая помощь! Это моя работа, – отмахнулся чиновник. – А ты не стесняйся, заходи ещё. Можешь с кошелём на уплату взносов, можешь с бутылочкой вина за поговорить. А ещё лучше и тем, и с другим.

– Всенепременно, мастер Копер, – с улыбкой ответил Морган, поднимаясь с кресла.

И попрощавшись с главой Гильдии, направился к выходу. Тот же, в свою очередь, не дожидаясь, пока новый член гильдии покинет кабинет, взял чистый лист бумаги и принялся что-то строчить. К тому времени, как за шаги Моргана стихли за дверью, он уже сложил лист и запечатал его сургучом, приложив личную печать. После чего взял письмо в руки, подошёл к двери и, выглянув в коридор, громко крикнул:

– Варик! Варик, итить тебя через колено!!!

Спустя пару минут по коридору разнёсся громкий топот и перед главой нарисовался маленький орчёнок с большой кожаной сумкой на боку.

– Я здесь, мастер Копер!

– Вижу, что здесь, – проворчал чиновник. – А должен быть в мэрии с этим письмом. Передашь господину Гроссенмалену лично, понял?

– Понял, мастер Копер!

– Молодец! И вот ещё что… Видел, сейчас от нас громила выходил?

– Городской орк в простой одежде с уставом Гильдии под мышкой?

– Он самый. Так вот, успеешь в мэрию раньше него – получишь пять шиллингов.

– Будет сделано, мастер Копер! – растянулся в широкой ухмылке паренёк и, не дожидаясь ответа, резво рванул с места.

– Надеюсь, Ульрик, ты знаешь, что делаешь, – едва слышно пробормотал глава Гильдии, возвращаясь в кабинет. – А то мы так и будем в столице закупаться…

***

Честно говоря, слова гильдейского главы о возможном состоянии мастерской Моргана слегка напрягли, отчего он даже задумался, куда отправиться сначала – в мэрию или всё-таки проинспектировать свою будущую собственность. Однако взглянув на солнце, он решил сначала посетить мэрию. Если местные чиновники походили на своих земных коллег (а сомневаться в этом пока не приходилось), то легко могли принимать население в каждый четвёртый вторник пятого месяца високосного года, причём в нужный момент отсутствовать на рабочем месте по причине совещания. И раз уж сегодня всё так удачно складывается, то почему бы не продолжить действовать по плану? А мастерская всё равно никуда не денется.

С этой мыслью орк уселся в бричку, терпеливо ожидавшую его возле Гильдии ремесленников, и велел вознице везти его в мэрию. Через двадцать минут неспешной поездки по широким зелёным (в смысле, усаженных деревьями и кустами) совершенно несредневековым улицам, Морган высадился возле крыльца огромного четырёхэтажного здания городской администрации. И снова ему повезло. Выслушав посетителя, молодой клерк отвёл его на третий этаж к дверям с табличкой «Старший советник по вопросам городского планирования Ниттенфан Дайтен Ирендан». Здесь клерк сдал Моргана молоденькой симпатичной секретарше из гномов, после чего испарился почти волшебным образом.

От происходящего бюрократизма повеяло такой ностальгией, что орк чуть не прослезился. Особенно после того, как девушка смерила его строгим взглядом, оценив простоту внешнего вида, и прохладным тоном попросила подождать, пока она уточнит, свободен ли господин Ирендан. Словно следуя неписанному кодексу секретарш, своё рабочее место девица покинула минут через пять после того, как посетитель устроился на кожаном диване. Неспешно продефилировала до двери в кабинет начальства, три раза стукнула об дерево маленьким кулачком (так размеренно и величаво, словно соблюдала какой-то ритуал) и ненадолго скрылась внутри. Чтобы вскоре выскользнуть оттуда со словами:

– Проходите, пожалуйста. Господин Ирендан готов вас принять.

Пропустив секретаршу (и пару раз моргнув увлажнившимися глазами), орк вошел в кабинет старшего советника, на пороге выдав робкое:

– Здравствуйте…

– И вам не хворать, юноша, – приветственно махнул рукой умудрённый сединами гном, сидевший за большим рабочим столом. – Прошу вас, присаживайтесь.

Глядя на этого добродушного дедулю, поневоле создавалось впечатление, что работы у него не сказать чтобы много. Ибо большая часть немалых размеров стола была занята не бумагами, а чайным сервизом, вазочками со сладостями и тарелками с выпечкой.

– Чаю?

– Вы знаете, не откажусь, – неожиданно для себя согласился Морган, попадая под обаяние старшего советника.

– И правильно! Нет ничего лучше, чем чашечка горячего чая под конец рабочего дня.

С этими словами дедуля налил в чашку полупрозрачной коричневой жидкости, а затем пододвинул её посетителю. Сделав осторожный глоток, орк в удивлении вскинул брови.

– Это же чай!

– Конечно, чай. Я так и сказал, – ответил господин Ирендан, с недоумением глядя на Моргана.

– Да, но я подумал, что это будет очередной отвар из трав. Ни разу ещё не пил настоящего чая на Лудусе.

– Вы сказали «на Лудусе»? Вы из перерождённых?

– Виновен, – улыбнулся орк. – Скажите, а где вы берёте этот чудесный напиток?

– Там же где и все, – улыбнулся советник. – В лавке «Еда и напитки из дальних земель» господина Шиба. Конечно, можно ещё прогуляться по рынку и другим лавкам, но поверьте старому гному, только у Шиба вы найдёте товар наивысшего качества.

– Скажите, а у господина Шиба в дополнении к чаю чисто случайно не завалялось ещё и кофе?

– Кофе?

– Ну, такой напиток из зерён, тёмно коричневого, почти чёрного, цвета.

– А, вы про эту горькую черную гадость, которую невозможно пить?

– Почему невозможно? Очень даже возможно, – оскорбился Мэган. – Опять же, можно сахара добавить и молока.

– Да-да-да. А еще можно варенья добавить, или мёда.

– Честно говоря, никогда не пил кофе с вареньем или мёдом, но могу вас заверить – сладкий кофе с молоком довольно неплох. Как, впрочем, и чёрный горький. Всё зависит от настроения и вкусовых предпочтений.

На несколько минут оба погрузились в спор о достоинствах и недостатках различных напитков, пока, спустя пару чашек чая, советник не вспомнил о том, что находится на работе.

– Так зачем вы пожаловали ко мне, господин Мэган?

– Хочу приобрести кое-какую недвижимость, принадлежащую городу.

– Да что вы говорите… И какую же?

– Мастерскую мастера Вордона.

– Хм… – рука советника остановилась, не донеся чашку до губ.

– Какие-то проблемы?

– Никаких проблем! Просто рад, что в нашем городе наконец-то появиться лучных дел мастер, – лучезарно улыбнулся гном. – Допивайте пока свой чай, а я поищу купчую.

Его улыбка была столь искренней, что всколыхнувшиеся было у Моргана подозрения моментально улеглись. Он с удовольствием прихлёбывал чай, сдобренный парой ложек не слишком ароматного мёда, глядя, как господин Ирендан копается в шкафу.

– Вордон… Вордон… Вордон… Где же она? А вот, нашлась!

С этими словами советник повернулся к посетителю, сжимая в руках перевязанный зелёной лентой свиток.

– Ну, что? Допили? Тогда вставайте и пойдём к господину Гроссенмалену.

– К кому?

– Господину Гроссенмалену, мэру нашего города, – с лёгким удивлением повторил советник.

– Простите, я сегодня первый день в Шундаране и много ещё не знаю, – повинился Морган. – А зачем нам к мэру?

– Затем, что мастерская относиться к промышленности, а подобными вещами у нас господин мэр заведует лично. Не переживайте, нам недалеко.

Идти и вправду оказалось недалеко. Десять минут неспешной прогулки, два лестничных пролёта – и вот они стоят перед двумя дверными створками с ещё более огромной табличкой: «Глава городского совета Ульрик Гроссенмален». За которыми, естественно, обнаружилась секретарша. Правда, в отличие от миловидной гномки, эта у Моргана никакой ностальгии не вызвала. Местная зелёная валькирия смотрелась бы гораздо лучше на спине ула с копьем в руке, нежели за письменным столом с магическим пером.

– Здравствуй Риана, – поздоровался советник с валькирией. – Ульрик у себя?

– У господина Гроссенмалена совещание, – ответила секретарша низким грудным голосом, сурово глядя на посетителей. – Просил не беспокоить.

– У него всегда совещание, – отмахнулся гном, незаметно подмигнув своему спутнику. – Мы на минуточку.

И с самым непринуждённым видом зашагал мимо девушки. Та спорить с советником не решилась. Только проводила посетителей недовольным взглядом, словно прикидывала, куда лучше воткнуть ту самую волшебную самописную ручку.

До чего же любопытная штука – разум. Чтобы облегчить жизнь себе и своему владельцу, он строит паттерны и штампы, благодаря которым хомо способны быстро принимать решения на основе полученного ранее опыта. Однако эти же паттерны и штампы могут привести к совершенно неверным решениям, если происходящее вдруг не укладывается в созданные ими рамки. Вот и Морган попался на эту удочку. Зайдя в кабинет (раза в полтора больший, чем у советника по городскому планированию) и увидев стоявшего возле заваленного бумагами, свитками, гроссбухами и прочими бумагами монструозного стола горного орка, он с чистой совестью решил, что это и есть мэр. Даже когда господин Ирендан подошёл к столу, игнорируя массивную фигуру, закованную в строгий камзол, больше походящий на доспехи, Морган не сразу осознал свою ошибку.

– Привет, Ульрик, – небрежно бросил гном, положив на стол купчую. – Харм, и ты здесь? Прости, сразу не заметил.

Орк на подколку никак не отреагировал, лишь только левый глаз дёрнулся. А на столе неожиданно зашуршали бумаги, раздвигаясь подобно водам моря, и в образовавшемся пространстве показался огромный зелёный нос. За которым обнаружились два глазки бусинки и длинные треугольные уши. Что однозначно свидетельствовало – мэр города Шундаран, господин Ульрик Гроссенмален, был гоблином.

– Виделись уже, Нитт, – проскрипел мэр, в свою очередь игнорируя спутника Ирендана. – Не видишь, у меня совещание.

– Для совещания тут маловато советников, – парировал гном. – И вообще, я ненадолго. Вот, господин Мэган изъявил желание купить мастерскую Вордана.

Взгляд мэра медленно переместился на Моргана, отчего тот моментально ощутил себя жеребцом на торжище. Хорошо, хоть зубы не попросили показать.

– Это хорошо, – проворчал мэр таким тоном, что любому дураку было понятно, «это» совсем нехорошо. – А деньги у господина Мэгана есть?

– У вас есть деньги, молодой человек? – невинно поинтересовался господин Ирендан.

– Есть, – подтвердил тот, не совсем понимая, что сейчас происходит.

– У него есть деньги.

– Это хорошо, – повторил гоблин и замолк.

На несколько мгновений в кабинете повисла тишина.

– Спасибо Нитт, дальше я разберусь, – наконец нарушил тишину Гроссенмален. – А вы пока присаживайтесь, молодой человек.

– Что ты, Ульрик, это же моя работа, – с едва заметной ноткой иронии ответил советник. – Ладно, гном сделал своё дело, гном может уходить.

С этими словами он развернулся и направился к выходу. Однако открыв дверь, вдруг остановился.

– Ульрик, ты это… Постарайся не пере… работать. А то опять придется в столице… лечиться.

И вышел, оставив усевшегося в кресле Моргана в сильном недоумении. Мэр же на эти слова никак не отреагировал, продолжая сверлить посетителя взглядом. Как и стоявший рядом Харм, так и не проронивший ни слова. В этот раз молчание длилось несколько минут, отчего у Моргана окончательно выветрилось всё хорошее настроение, с которым он заходил в кабинет.

– Итак, господин Мэган… – проскрипел вдруг господин Гроссенмален, не сводя с посетителя колючего взгляда. – Я так понимаю, вы решили заняться изготовлением луков?

– Решил, – осторожно согласился орк.

– Я могу взглянуть на ваш гильдейский знак?

Морган молча достал свою бляху и протянул её мэру.

– Всего лишь подмастерье, – поджав губы, прокомментировал тот увиденное.

– Пока что подмастерье, – прохладным тоном поправил Мэган, начиная злиться. – А что, это как-то препятствует заключению сделки?

– Абсолютно не препятствует, – мэр расплылся в прохладной улыбке. – Так что если вы найдёте тысячу крон, то мы сможем немедленно оформить бумаги.

Услышав озвученную сумму, Морган, мягко говоря, офигел. Тысяча золотых – стоимость небольшого поместья, а не столярной мастерской в черте города. Нет, если бы речь шла о столице, да ещё в пяти минутах ходьбы от королевского дворца, тогда ещё может быть. Но Шундаран не столица, а небольшой провинциальный городок в пусть и процветающем герцогстве. Двести, триста… Ну пусть пятьсот крон (исключительно из уважения к местной администрации), но тысяча?

Осознание того, что его уже второй раз за день разводят на деньги, вызвала у Моргана моментальную вспышку злости. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться и собраться мыслями. Если так подумать, то самолично кошмарить мелкий бизнес (на большее начинающий оружейник в ближайший год не потянет) мэру как-то не к лицу. Для этого у него есть куча помощников, в лице того же советника Ирендана или молчаливого Харма. Опять же, тысяча крон – сумма практически неподъёмная для обычного подмастерья, желающего открыть собственное дело. А значит дело не в том, что с него пытаются сейчас срубить лишний шиллинг. Скорее всего, ему просто не хотят продавать мастерскую. Осталось только понять, речь идёт конкретно о мастерской мастера Вордона или ему вообще в Шундаране не рады.

С каменным лицом орк полез за пазуху и достал небольшой прямоугольный кошель, шитый из грубой кожи. И принялся медленно, один за одним, доставать оттуда вексели Гильдии авантюристов. По мере того, как на столе появлялась всё новая и новая металлическая пластинка, лицо мэра постепенно менялось. Легкая насмешливая улыбка сначала превратилась маску озадаченности, а к тому времени, как появилась десятая, озадаченность превратилась в гримасу отвращения.

– Надеюсь, вы принимаете такую форму оплаты, – ехидно произнёс Морган. – Или мне нужно сбегать в Гильдию и обменять вексели на золото?

Гоблин метнул в сторону посетителя исполненный злости взгляд, однако прежде, чем он успел что-то ответить, тишину нарушил доселе молчавший Харм.

– А ведь тут он нас переиграл, Ульрик.

– Спасибо за констатацию факта, – огрызнулся мэр, моментально растерявший всю злость. – Надо было две тысячи запросить.

– Простите, могу я узнать, что тут происходит? – поинтересовался Морган. – Я так понимаю, вы не хотите продавать мастерскую Вордона.

Господин Гроссенмален ненадолго задумался, после чего со вздохом откинулся в кресле.

– Позвольте начистоту, молодой человек, – сварливо пробурчал мэр, сложив руки на животе. – Мне абсолютно плевать, кто будет владеть мастерской. Однако мне крайне важно, чтобы новый владелец смог быстро обеспечить выход продукции в необходимых объёмах. Понятно?

– Честно говоря, не очень, – признался Морган. – Вам срочно понадобилась куча луков?

– Попробуй начать с начала, Ульрик, – с улыбкой посоветовал Харм. – Ясно же, что господин Мэган недавно в нашем городе и ещё не ориентируется в местных реалиях.

Гоблин тяжело вздохнул, закатив глаза.

– С начала… Как вы знаете, господин Мэган, герцогство Родвол – одна из трёх королевских провинций, коим дозволено содержать собственные военные силы численностью более двухсот хомо.

– Знаю. Полк «Нефритовые жезлы».

– Они самые. Так вот, ключевое слово тут «содержать». Даже в мирное время солдаты имеют свойство не только жрать, срать и спать, но и регулярно приводить в негодность экипировку и оружие. В свое время герцог Эйдар, сынуля самого Фар'Гнаара, постановил, что мечи, топоры, копья и доспехи будут изготавливать в Родаране. Тандаран будет поставлять еду и экипировку. А Шундаран должен взять на себя производство луков и арбалетов.

– Логично. Шунийское урочище отличный источник зачарованной древесины, пригодной для лукоделов.

– Да что вы говорите! – саркастически воскликнул гоблин, заставив Моргана прикусить язык. – Так вот, до недавнего времени всё было хорошо. Мастер Вордон отлично справлялся со своими обязанностями, пока в один прекрасный день не покинул нас, отправившись на встречу с богами. А вот его детки, вместо того чтобы продолжить работу отца, принялись активно делить наследство. Мастерская встала, а работники разбежались. Разругавшись вусмерть, эти балбесы решили мастерскую продать, но цену выставили такую, что никто не захотел её покупать. В итоге они продали мастерскую городу, поделили деньги и разъехались, кто куда. А мы остались с мастерской, но без продукции.

– А в чём проблема? – удивился Морган. – Наняли бы людей и открыли производство сами.

– Интересно, вот ты такой умный, потому что перерождённый, или переродился, потому что умный? – поинтересовался мэр, ехидно прищурив глаза. – Естественно, мы так и собирались сделать. Проблема в том, что работать некому. Как я уже говорил, все опытные работники разбежались. Плюс ещё этот идиотский закон, по которому управлять мастерской может лишь член гильдии рангом не ниже подмастерья. А подмастерьев-лукоделов в городе сейчас всего двое, не считая тебя, и оба решили, что хотят работать на себя, а не на город. Даже этот неудачник Хили. Бегает сейчас по округе, пытаясь собрать деньги. Никак не поймёт, что никто не будет занимать неудачнику.

– Побегает месяц-другой и передумает, – меланхолично буркнул Харм.

– Нет у меня месяца! Я и так с трудом упросил герцога подождать до следующего года! – взорвался гоблин, стукнув кулачком по столу. – А мастерскую ещё привести в порядок надо!

– Ладно, суть проблемы я уловил, – вздохнул Морган, мысленно прикидывая, что именно может стрясти с мэра и города Шундаран. – Предлагаю перевести разговор в более конструктивное русло и выяснить, что мы можем друг другу предложить.

– Вот это другой разговор! Поддерживаю! – гоблин растянулся в широкой ухмылке. – Давай выясним…

–

1. На самом деле, легенда о Зелёном рыцаре довольно известна и в наши дни. Главным образом благодаря поэме XIV века «Сэр Гаве́йн и Зелёный Рыцарь» (англ. «Sir Gawain and the Green Knight»), автор которой неизвестен, а также её многочисленным литературным и киноадаптациям, не считая огромного количества отсылок. Которых, кстати, не чурался и сам Джон Р. Р. Толкин. Зелёный рыцарь, он же сэр Бертилак, как-то заявился в Камелот, где предложил рыцарям круглого стола небольшое пари – кто-то из присутствующих наносит ему сейчас один удар топором, а ровно через год и один день Зелёный рыцарь наносит ответный удар. Пари принял сэр Гавейн, одним лихим взмахом лишив спорщика головы. Однако тот, как ни в чём не бывало, поднял отрубленную голову, напомнил юному рыцарю об условиях пари и удалился восвояси. Собственно, данная поэма рассказывает о том, как сэр Гавейн явился к Зелёному рыцарю в замок за ответным ударом, где подвергся трём испытаниям. В конечном итоге, пари сэр Гавейн выиграл, а также сохранил честь, не поддавшись на все попытки соблазнения, которые предпринимала жена сэра Бертилака, но нарушил своё слово, оставив у себя зелёный пояс – подарок леди Бертилак, даровавший носителю неуязвимость. Проще говоря, Гавейн вроде как молодец, ибо пари выиграл и честь дамы защитил, не сдав её мужу, но получил техническое поражение, поскольку обязался отдавать все свои трофеи сэру Бертилаку, а вместо этого зажал пояс. Тот факт, что выжил он только благодаря поясу, вполне очевиден, но каждый может трактовать его в меру своей испорченности – среди благородного люда в то время считалось, что лучше опозориться самому, чем опозорить честь дамы (в чём типа и состояла ловушка), зато сегодня многие воспримут это как гнилую отмазу.