Текст книги "GHRPG: Лукавый бог. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Саймон Грэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Глава 7. Старый друг.

Нетрудно догадаться, что на весь последующий месяц Морган снова немножечко выпал из рабочего процесса. День за днём он проводил в мастерской, пытаясь создать шедевр, что поразит русалку с фиолетовыми глазами в самое сердце. В переносном смысле, разумеется. Что не могло не радовать его подмастерье, до сих пор считавшего магические изыскания хозяина больше блажью и некоторым подспорьем в работе, нежели серьёзным делом. Пока Руден не увидел разложенные верстаке шкивы.

– Это что такое? – озадаченно поинтересовался подмастерье, крутя в руках деревянный кругляш.

– Это, друг мой, называется блочный лук! Точнее, будет называться, когда я его соберу.

– Никогда о таком не слышал.

– Это неудивительно. В моём мире его придумали всего семьдесят лет назад, – хмыкнул Морган. – В то время как история лука насчитывает несколько тысячелетий.

– Да что ты говоришь… Это какой же извращенец до такого додумался?

– О! Это очень интересная история! Однажды один охотник, любящий выйти на зверя по старинке, выстрелил в оленя, а тот от него убежал вместе со стрелой. Поскольку происходило это не в первый раз, охотник решил с этим что-то сделать…

– Для начала, поучился бы стрелять, – фыркнул Хили, перебив хозяина. – Или взял бы лук помощнее.

– Вот он подумал, задействовал свои познания в физике, и сделал себе лук помощнее, – не обратив внимания на иронию в голосе подмастерья, произнёс Мэган и, повысив голос, добавил: – Что в очередной раз доказывает, знания – сила!

Ученики, коим и были обращены последние слова, отреагировали вполне предсказуемо. Пат задумчиво кивнул, а Васел только скривил физиономию, нарочито закатив глаза. Для него теории не существовало в принципе – только эмпирическое познание мира, только хардкор.

– Поначалу особого результата заметно не было, – тем временем продолжил маг-оружейник, – но когда изобретатель довёл своё творение до ума, то оказалось, что блочный лук не только мощнее, но и точнее обычных аналогов. Даже без всяких прицельных приспособлений.

– Ну, ну… – скептически пробормотал Хили. – И ты думаешь, что у тебя всё получиться?

– Надеюсь, – пожал плечами Морган. – Вообще-то, современные блочные луки изготавливают из особых сплавов и пластиков. Ни того, ни другого у меня нет, но есть шунийский кедр и магия!

– Магия, – скривился Руден. – И как я сразу не догадался…

К инновациям в сфере производства луков подмастерье отнёсся с изрядным скепсисом. А если учесть пари, в котором на кон были поставлены репутация и финансовое благополучие мастерской, то настрой у него был самый упаднический. Однако по мере того, как разрозненные детали постепенно соединялись в единое целое, неверие начало сменяться любопытством, а затем переросло в жгучий интерес. Тем более что Мэган делал не один лук, а сразу пять, экспериментируя с количеством и расположением шкивов, а так же длинной плеч.

– Если у тебя всё получиться, то это будет… это будет… Очуметь, что будет! – восхищённо заявил Хили, изучая установленные на стойках образцы, блестевшие от покрывавшего их свежего слоя лака.

– Давай для начала дождёмся, когда они высохнут, – попытался успокоить его Морган, не особо скрывая самодовольства.

Хоть лукам и требовалось ещё провести два-три дня на стойке, внутренняя чуйка подсказывала, что пари он уже выиграл. Или как минимум свёл в ничью, если среди образцов не окажется ни одного рангом выше редкого.

– Морган, всеми богами заклинаю, не снимай их без меня! – умоляющим тоном протянул подмастерье. – Я тоже хочу их увидеть!

– Это как получиться, – уклончиво пообещал маг-оружейник, стараясь не смотреть в глаза возбужденному подмастерью.

Следующие два дня прошли в мастерской в атмосфере лёгкой истерии. Если в первый день на стойки никто особо не смотрел, то на второй все по очереди бегали проверять луки на готовность. Поначалу каждый час, потом каждые полчаса, а затем вообще каждые пять минут. Однако ни волшебные очки, ни интерфейс упорно не желали признавать их завершёнными, идентифицируя как «Блочный лук (не завершён)». Когда дело перевалило за полночь, Морган попросту выгнал всех из мастерской, велев расходиться по домам. Чтобы с первыми лучами солнца скатиться по лестнице в одних подштанниках, дабы упереть усиленный божественным интерфейсом взор в оружейные стойки.

– Охренеть! – потрясённо прошептал он, увидев результат. – Да я чёртов гений!

Как говориться, сам себя не похвалишь – никто не похвалит, но в этот раз похвала была вполне заслуженная. Ибо, согласно интерфейсу, на стойках уютно расположились: «Легкий блочный лук с двумя шкивами (Качество: хорошее)», «Блочный лук с двумя шкивами (Качество: обычное)», «Блочный лук с четырьмя шкивами (Качество: хорошее, Ранг: Уникальный)», «Тяжёлый блочный лук с четырьмя шкивами (Качество: превосходное)» и…

… и «Блочный лук с двумя шкивами (Качество: превосходное, Ранг: эпичный»!

Подрагивающими от волнения руками Морган снял со стойки свой первый «эпик», желая в подробностях изучить все свойства. И тут же получил оповещение:

«Внимание!

Это оружие имеет ранг «Эпичный». Являясь создателем и первым владельцем этого лука, вы можете дать ему имя, что прославит его в веках!

Желаете дать уникальное имя «Блочному луку с двумя шкивами»?»

– Конечно, желаю, – хмыкнул орк. – Но потом!

Смахнув оповещение, он принялся придирчиво изучать описание лука и его характеристик. Как оказалось, его творение имеет силу натяжения в сорок восемь килограмм, поднимает владельцу зрение и слух на три единицы, имеет средний бонус урона ко всем неразумным тварям и, кроме того, даёт навык «Снайперский выстрел» четвертого уровня (или поднимает на 3 уровня, если таковой уже имеется).

– Я определённо гений, – вновь самодовольно ухмыльнулся маг-оружейник. – Так, а это что такое?

«Таким» оказалась новая вкладка «Описание», которой, как и собственного имени, у предметов редкого и уникального ранга не имелось.

«Говорят, когда мастер Мэган только начал делать луки, к нему в мастерскую зашла прекрасная охотница. Не увидев вокруг ничего, достойного своего мастерства, девушка собралась уже уходить, но мастер остановил её.

– Дай мне всего месяц, и я сделаю такой лук, что соперничать с ним будет лишь твоя красота!

– Хорошо, – подумав, согласилась охотница. – Если за месяц ты сможешь изготовить такое оружие, то в награду я проведу с тобой целый день.

Вдохновлённый этими словами, мастер Мэган заперся у себя в мастерской. Одержимый фиолетовыми волосами, томным взглядом фиалковых глаз и острым язычком охотницы, он работал дни и ночи напролёт, напрочь забыв о сне и еде. Так на свет появился этот лук, выстрел из которого может поразить даже дракона».

– Очень смешно, – хмыкнул Морган, выискивая глазом кнопку редактирования.

Тщетно. Как он не пытался, но текст категорически отказывался редактироваться или удаляться. В конце концов, орк сдался, устав бороться с непослушным интерфейсом и признав неизбежное – ржать над ним будут долго. Нет, описание выглядело романтичненько, но такое хорошо вспоминать лет через десять после свадьбы, когда детишки пристают с вопросом: «А как вы с мамой познакомились?». А когда ты с девушкой даже на свидании ещё не был, подобное могут понять не так, как хотелось бы. Особенно пассаж про «проведу целый день». Учитывая повадки русалки, в лучшем случае она будет припоминать ему это до конца жизни. В худшем – сразу лицо сломает. А то и отверстий лишних в организме наделает чем-нибудь острым.

В общем, триумф оказался подпорченным, как и настроение. Разглядывая лук, Морган задумался о том, что может стоит признать поражение, а лук, по традиции, отнести на алтарь Сварогу. Мысль казалось заманчивой, но додумать её он не успел – в мастерскую влетел Хили.

– Что случилось? Всё плохо? – встревожено запричитал подмастерье, увидев кислую рожу хозяина. – А я ведь говорил, не надо было фигнёй страдать! Технология изготовления лука проверена веками…

– Всё хорошо, – раздражённо прервал его маг-оружейник. – Всё просто замечательно! Мы победили, я молодец и всё такое.

– Что по твоему лицу незаметно, – усомнился Хили, доставая из-за пазухи волшебные очки и тут же цепляя их на нос. – Сидишь тут, как жаба… Чтоб я сдох! Ты это сделал!

Он потянулся дрожащими руками к эпичному луку, потом запнулся, обтёр ладони о куртку, снова протянул их вперёд…

– Можно? – робким голосом поинтересовался подмастерье, замерев в паре сантиметров от цели.

– Да смотри, чего уж теперь, – вздохнул Мэган.

Руден с видимым трепетом подхватил лук со стойки, принявшись тщательно его изучать. Пробежался пальцами по плечам, покрытым лаком, покрутил шкивы, придирчиво изучил крючки для тетивы. Затем замер, явно изучая характеристики оружия с помощью артефакта. А затем на его физиономии появилась широкая ухмылка.

– Что, прям так и сказала? Целый день?

– Добрался-таки, – досадливо поморщился Морган. – Нет, она сказала по-другому.

– И как же?

– Неважно, – снова поморщился владелец мастерской и вдруг замер, осенённый какой-то идеей. – Слушай, ты же всю жизнь луками занимаешься. А ты когда-нибудь эпик делал?

– Если бы я сделал хоть один эпичный предмет, то не ходил бы в ранге подмастерья, – суховато ответил Хили, растеряв всё веселье.

– А мастер Вордон?

– Естественно делал. А что?

– А он как-то менял описание?

Руден на мгновенье задумался, а потом отрицательно помотал головой.

– Нет, никогда, – задумчиво протянул он. – Честно говоря, я вообще о таком не слышал. С другой стороны, у мастера Вордона не было интерфейса.

– Да не помогает этот интерфейс нифига, – разочаровано махнул рукой Морган, лишившийся последней надежды. – Ладно, чёрт с ним. Надо натянуть тетиву и отстрелять луки в тире. Посмотрим, на что они способны.

– Прям в таком виде пойдёшь? – с лёгким ехидством уточнил подмастерье.

– Да, а что? – недоумённо переспросил Мэган.

– Хотя бы сапоги надень. На улице зима, всё-таки.

– Ладно, я пока оденусь, а ты можешь остальные образцы изучить, – буркнул маг-оружейник, вставая со стула. – И вот что, Руден…

– Что?

– Если кто-то придёт, не вздумай ляпнуть про описание. Мне твоей глупой рожи вполне хватило.

– Слушаюсь, хозяин! Я – могила!

Для наглядности подмастерье изобразил, как запирает рот на замок и выбрасывает ключ в сторону, не потрудившись стереть с лица широкую ухмылку.

***

Естественно, шила в мешке утаить не удалось. Пока Морган одевался, в мастерскую зашла Элма и тут же потребовала предъявить ей предмет спора. Что Хили сразу же и сделал, чтобы потом наябедничать:

– Я ничего не говорил! Она сама прочла!

– Сволочь зеленожопая, – вздохнул Мэган и перевёл взгляд на торговку.

– Не самое плохое описание, – пожала плечами та. – Я и похуже видела. Но милахе твоей оно точно не понравиться. Как бы она тебя чем-нибудь острым не пырнула.

– Она не моя!

– Плохо. Сразу видно, девочка темпераментная. Огонь, я бы сказала.

– Да иди ты! – с досадой махнул рукой Морган и на всякий случай уточнил: – В лавку. А мы пока в тир.

– Как прикажете, – фыркнула пожилая демоница. – Когда пойдёшь на свидание, загляни сначала ко мне. Есть у меня пара зелий, на любой случай…

Пока маг-оружейник и его подмастерье занимались стрельбой по мишеням, в тир заявились Пат и Васел. В этот момент эпичный лук возлежал на стойке, отдыхая от трудов праведных. Не успел Морган моргнуть, как оружие оказалось в руках подростков, которые принялись изучать его со всех сторон. С помощью зачарованных очков, которые Хили «по случайности» прихватил с собой с тир, положив рядом с луком «чтобы не разбить». Благо, на Лудусе подростки не были испорчены всякими там интернетами, а потому максимум на что их хватило, это тихие смешки и перешёптывания.

Единственным, кто нормально отреагировал на описание, оказался, как это ни странно, Мак. Не успел войти в мастерскую, отоспавшись после ночного бдения, как Васел тут же всучил ему очки и лук, в надежде на потешное зрелище. Коротышка долго изучал оружие, после чего с важным видом изрёк:

– Отличный лук получился. Даже дракона убить можно.

– Правда? Прям целого дракона? – притворно изумился орчёнок, немного разочарованный реакцией дурачка.

– Да. Там так написано.

– А больше там ничего не написано?

– Больше ничего.

– Хороший ты мужик, Мак! – усмехнулся Морган, похлопав коротышку по плечу. – Не то, что некоторые.

– Да, Мак хороший, – согласился тот, после чего застенчиво добавил: – И мужик.

Оставшееся до дня «Д» время прошло относительно спокойно. Работничкам быстро надоело подшучивать над хозяином. Да и как тут пошутишь, если тот то витает в облаках, задумчиво уставившись в одному ему видимые дали, то смотрит на тебя мрачным взором, словно прикидывает, куда бы долото засунуть. Сам же Мэган всё это время разговаривал сам с собой, пытаясь успокоиться и найти выход из сложившегося положения.

– Да что я, в самом деле, как подросток какой-то?! Будто никогда за девушкой не ухаживал! Это же как на велосипеде – как научился, никогда уже не забудешь, – успокаивал он себя.

– Ага! Если не учитывать того факта, что последнее свидание у тебя было лет двадцать назад, и то, ты его испортил! – ехидно напомнил внутренний голос.

– Это был один из самых тупых фильмов в моей жизни! – отмахнулся орк. – И вообще, я не о том думаю. Надо спросить у соседей, может они что-то знают.

К сожалению, соседи-мастеровые помочь ничем не смогли. Как и глава Гильдии оружейников, как и маги, как и библиотека, как и храм Всех богов. Вердикт был однозначным – описание предмета даётся свыше и руками смертных никак не редактируется. За исключением не совсем легальных способов магического характера, к которым лучше не прибегать, если не хочешь иметь проблем с законом и гильдиями.

– Ну, и ладно! Не очень-то и хотелось, – проворчал Морган, выходя из храма. – Может она вообще забыла о нашем споре.

Нет, не забыла. Явилась точно в указанный день, да с таким мрачным лицом, что сразу было понятно – она тоже не в восторге от происходящего. Впрочем, причины у девушки были немного другие, но вполне понятные – вслед за ней в лавку вошёл двухметровый здоровяк человеческой расы и парочка эльфов. Все трое не скрывали широких ухмылок в полной готовности наслаждаться зрелищем.

– Ну что, готов раскошелиться? – хмуро бросила охотница, небрежно облокотившись на прилавок.

– И вам доброго дня, мадмуазель, – поприветствовал её орк, натянув на морду приторную улыбку. – Это ваша группа поддержки? Не познакомите?

– Это Свят, Мира и Гвен, – слегка скривившись, представила девушка своих спутников. – Они тут просто… поржать.

– Вообще-то мы независимая группа экспертов, призванная обеспечить справедливое судейство, – улыбаясь, поправила её эльфийка, а стоявший рядом с ней спутник согласно кивнул.

– И проследить, чтобы Вельга не смоталась в случае проигрыша, – добавил здоровяк.

– Да пошли вы! – огрызнулась «русалка». – С чего вы взяли, что я проиграла? Кто-нибудь видит тут приличный лук? Нет? Вот и идите лесом!

– Один момент!

Нагнувшись, Морган достал из-за прилавка заранее принесённый кейс и водрузил его на прилавок.

– Прошу!

Хмыкнув, девушка открыла защелки, распахнула крышку и… замерла, не в силах поверить увиденному. Восхищенно присвистнул здоровяк, а эльфийка задумчиво протянула:

– Знаешь, Вельга, а ведь он тебя уделал. Блочный лук, да ещё и эпик… Я бы только за первое победу отдала.

– Ни разу не встречал блочный лук на Лудусе, – поддержал её спутник. – Думал, его только в фабричных условиях сделать можно.

Красотка с фиалковыми глазами ничего не ответила. В один момент скинув мрачное выражение лица, она осторожно достала лук из кейса. Практически повторяя Хили, пробежалась пальцами по плечам, осмотрела шкивы, изучила места крепления тетивы. Несколько раз натянула лук, проверяя силу натяжения. И замерла, отстранённо уставившись на оружие – явно просматривала характеристики с помощью интерфейса.

– Кхм… Я вижу все согласны с тем, что победа за мной… – затараторил Морган, попытавшись выхватить лук из рук Вельги, однако та ловко увернулась, сделав шаг назад.

Надо отдать девушке должное – прочитав описание, она даже в лице не изменилась. Только бросила на оружейника взгляд, обещавший тому медленную и мучительную смерть, после чего уложила оружие обратно в кейс и захлопнула защёлки.

– Я проиграла, он победил, – холодным, как жидкий азот, голосом подвела итог охотница. – О свидании договоримся позже, когда я избавлюсь от свидетелей.

С этими словами она попыталась ухватить кейс. Готовый ко всему Морган моментально прижал коробку к прилавку.

– Куда?

– Туда!

– Да щаз!

– Сам же написал: «Оружие, достойное твоего мастерства»! – прошипела Вельга, продолжая дёргать кейс.

– Это не я!

– А кто?

– Система!

Тем временем спутники девушки осознали, что происходят что-то из ряда вон выходящее, в один голос завозмущались:

– Вельга! Ты что творишь?

– А мне посмотреть?

– Вель! Рехнулась что-ли?

– Так я тебе и поверила! – прошипела охотница, не обращая внимания на возгласы за спиной. – Сколько?

– Лук не продаётся! – твёрдо заявил орк.

– Почему? Что ты вообще с ним собрался делать?

– Отнесу в храм и пожертвую своему покровителю!

Вельга на мгновенье задумалась, с подозрением разглядывая оружейника.

– Точно?

– Зуб даю!

– Когда?

– Ну… Может завтра, – растерявшись, брякнул Морган.

– Хорошо. Тогда до завтра.

Отпустив кейс, девушка решительно развернулась и направилась к дверям.

– Завтра! – повторила она на пороге, для убедительности ткнув в сторону Мэгана пальцем. – И не вздумай сбежать!

И хлопнула дверью.

– Это что сейчас было? – растерянно вопросил здоровяк, уставившись в сторону выхода.

– Сдаётся мне, нам что-то недоговаривают, – ответила ему эльфийка, с подозрением разглядывая стоявшего за прилавком Моргана.

Сделав морду кирпичом, Морган ответил ему самым равнодушным взглядом, на какой только был способен в данный момент.

– Вы так и будете стоять? – поинтересовался эльф, направляясь к двери. – Она же уйдёт!

Переглянувшись, троица бросилась на улицу, пытаясь догнать подругу.

– Мне кажется, твоя избранница восприняла всё вполне достойно, – подвела итог Элмари, когда дверная створка хлопнула в последний раз.

Всё это время демоница простояла в сторонке, наслаждаясь зрелищем и судя по искоркам веселья в глазах, получила от этого самое искреннее удовольствие.

– Да что ты говоришь… – кисло пробормотал Морган. – А мне кажется, меня скоро найдут со следами насильственной смерти по всему организму.

– Испугался? Могу завтра с тобой пойти, – предложила Элма, не скрывая ехидства.

– Спасибо, я лучше сам как-нибудь…

И ухватив кейс, маг-оружейник отправился в мастерскую, готовиться к предстоящему свиданию, физически и морально.

***

Позже вечером, когда все, кроме Мака, разошлись по домам, Морган уселся на лавочку и, раскурив трубку, принялся обдумывать сложившееся положение. Картина вырисовывалась довольно безрадостная. С одной стороны, он всего три раза пересекался с Вельгой и все три раза – не самым лучшим образом. Объективно говоря, трудно винить девушку в том, что она считает тебя не то вором, не то извращенцем, не то обоими сразу, если пойман с поличным прямо на месте преступления.

С другой стороны, характер у русалки явно не сахар. Может это защитная реакция в попытке скрыть смущение, но в прошлой жизни от таких вот особ оружейник старался держаться подальше. Хотя бы потому, что с детства воспитывался в духе «девочек бить нельзя». Конечно, тут вам не «прогрессивная» Земля, тут дуэли разрешены законом, без всяких скидок на пол и возраст, но сражаться с Вельгой он в любом случае не собирался. Стоило просто махнуть рукой и выкинуть девушку из головы, но…

Но с третьей стороны, красотка с фиалковыми глазами настолько плотно засела у Моргана в голове (в душе, в сердце – нужное подчеркнуть), что впору было говорить о «любви с первого взгляда». Чего бы ему очень не хотелось. Всё-таки это не самое лучшее чувство – ощущать себя персонажем плохонького женского романа, в котором богатый, умный, красивый «он» внезапно встречает скромную, умную, красивую «её» и сразу же теряет голову. Особенно с учётом того, что обе свои сознательные жизни подобные клише Морган высмеивал самым беспардонным образом.

Неизвестно, сколько ещё орк просидел бы на лавочке, но в какой-то момент скрип снега вырвал его из бездны самокопания. Подняв глаза, он увидел стоящего рядом здоровяка, что утром приходил вместе с Вельгой. Свят – кажется так его звали…

– Привет, – поздоровался мужик.

– И вам не хворать, – отозвался Морган, пожимая протянутую руку.

– Слушай, тут вопрос такой… Странный немного… – замялся Свят, явно не зная как начать разговор.

– За спрос деньги не берут, – хмыкнул маг-оружейник.

– Это да… Слушай, ты же перерождённый?

– Допустим. А вы с какой целью интересуетесь?

– А такое погоняло, Дед Мазай, тебе случаем не знакомо?

– Допустим, – насторожился Морган, активируя интерфейс.

И сразу же замер, переваривая увиденное. Ибо всплывшая над головой мужика табличка гласила: «Святогор Кожедуб». Уровень не отображался, но это Мэгана сейчас мало волновало.

– Слушай, а ты случайно в прошлой жизни в «Еву» [2] не гонял? – тем временем не успокаивался Свят.

– Было дело...

– Охренеть! Дед, это ты что ли?

– Это смотря кто спрашивает, – с недоумением в голосе ответил Морган, всё ещё не понимая, что происходит.

– Это я, Лаки Стар! Давай, вспоминай! Нули, ты в три окна копаешь белт, я тебя охраняю! – затараторил здоровяк. – Ну, Серёга я! Полицай!

– Полицай?! – удивлённо протянул орк, в голове которого наконец что-то щёлкнуло. – Как? Ты…

– Я-а-а-а!!! Йа, йа! – радостно заорал Святогор, хватая Мэгана в охапку и сжимая так, что кости захрустели даже под тулупом. – Охренеть, Дед, это ты! А я стою и думаю, что за кретин мог назваться героем своей любимой книжки [3]!

– А два былинных богатыря в одном, это прям идея достойная гения! – выпалил орк, в свою очередь стуча лапая старого знакомого.

Несколько минут они стояли, стуча друг друга по спинам и вопя что-то радостное и бессвязаное. На шум даже выполз Мак с большой оглоблей в руках, но посмотрев на происходящее, скрылся обратно в мастерской, что-то неодобрительно бурча себе под нос.

– Слушай, это дело надо обмыть, – спохватился в какой-то момент Святогор. – Как насчёт дойти до ближайшего кабака? Или тебе опять здоровье не позволяет?

– Нормально всё у меня со здоровьем, – ухмыльнулся Морган. – Поздоровей тебя теперь буду.

– Тогда вперёд!

Сказано – сделано. Не прошло и четверти часа, как они расположились в уютном трактире с незамысловатым названием «Пьяная утка». Учитывая близость к ремесленному кварталу и окончание рабочего дня, в заведении царил аншлаг, но им всё же удалось найти себе местечко в углу.

– Серьёзно? Инфаркт прямо за компом? – переспросил Святогор в продолжение разговора, прерванного появлением официантки с огромным кувшином пива, парой кружек и тарелкой ароматных солёных гренок из черного хлеба.

– Какие уж тут шутки, – хмыкнул Морган. – Одно утешает – скопытился в здравом уме, не гадя под себя. А ты как здесь оказался? Только не говори, что от бандитской пули, всё равно не поверю.

Святогор, когда-то носивший имя Сергей, в прошлой жизни служил участковым в подмосковном Сергиев-Посаде. Собственно, в Еву он приходил не столько играть, сколько пообщаться с народом, попутно распивая пару-тройку бутылочек пива. Морган тогда оказался для мужика просто находкой – вместо того, чтобы мчаться куда-то с флотом, молча слушая приказы флиткома [4], Свят предпочитал болтаться в космосе, охраняя баржи сокорповца, попивая пиво и попутно травя байки о работе. В которых нередко фигурировало холодное и огнестрельное оружие, как и всякого рода не очень адекватные личности, готовые покуситься на жизнь и здоровье провинциального участкового.

– Ну и зря! – деланно оскорбился Святогор. – Я, между прочим, в одиночку целую банду повязал как-то.

– Это ты про трёх наркош, которые с одним травматом народ гоп-стопали? – припомнил Морган, продираясь сквозь дебри воспоминаний.

– А хотя бы и их, – усмехнулся здоровяк, прихлёбывая из кружки. – Но ты прав, иссекайнулся я не из-за этого. Зато по всем канонам!

– Чего-чего ты сделал?

– Ах, да! Я и забыл, что ты не фанат японской мультипликации. Короче, есть в аниме отдельный жанр о попаданцах в другие миры, иссекай называется. В котором, кстати, есть туева хуча тайтлов, посвящённых попаданию в миры с игровыми условностями. Уровни, статы, скиллы, гильдия авантюристов и всё такое. Так вот, один из самых распространённых способов отправиться в другой мир это попасть под грузовик и переродиться.

– Ехал Серёжа на машине, весь размазанный по шине, – резюмировал Морган.

– Типа того. Представь себе, четвёртое января, утро. На улице холодрыга и адский гололёд по причине заморозков. Я шагаю в опорник, весь такой в предвкушении составления рапортов и приёма заявлений от жаждущих справедливости граждан. Кроме меня на улице только какая-то бабка, за каким-то хреном выпершаяся улицу. И вот доходим мы до светофора, дожидаемся зелёного и начинаем переходить дорогу. Тут на горизонте появляется «Бычок», походу с пилотом-истребителем за штурвалом. Мы мяукнуть не успели, как он квартал пролетел и типа тормозить начал. А на улице, напоминаю, полная гололедица. В общем, бабку из под колёс я вытолкнул, а сам, как видишь, не успел.

– Да ты прям герой!

– Ото-ж! Я вообще офигенен и бесподобен!

– Ну, за подвиг!

Кружки столкнулись с глухим стуком, расплескав содержимое по столу.

– И давно ты тут обретаешься? – поинтересовался Морган, утирая пену с губ и закидывая в рот гренку.

– Шестой год пошёл, – внезапно посмурнел Святогор. – Чтоб его…

– А чего так мрачно? Небось уже сотый уровень разменял. Мне вон даже не выводится.

– Уровень у меня шестьдесят первый, а не видно его, потому что я его скрыл. Появляется такая фича на пятидесятом. А мрачно… Да потому что это полный п…ц, простите мой французский. Ты никогда не задумывался, что все эти книжки, аниме, комиксы про попаданцев появились у нас не случайно?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Мэган. – Информационная подготовка, так сказать. Вполне разумная мера.

– Вот именно, – зло согласился здоровяк. – Я ведь когда на Лудусе переродился, думал в рай попал. Жизнь по правилам компьютерной ролевой игры в сказочном средневековье – мечта задрота! Игровые механики немного заморочены, конечно, зато можно гарем собрать!

– Собрал?

– Что?

– Гарем.

Святогор смерил собеседника тяжёлым взглядом, а затем внезапно сник.

– Я уже и забыл, какая ты сволочь, – с тяжелым вздохом пробормотал он. – Нет, не собрал. Я когда появился, то сразу в Гильдию авантюристов пошёл. Покрутился там, народ поспрашивал, нашёл таких же идиотов, очарованных новой жизнью. Посидели мы, покумекали немного, сформировали пати и начали вести планомерную попаданческую жизнь – выполнять квесты, чистить данжи и качаться круглосуточно. За год взяли двадцатые, набрали ещё народа, создали клан и рванули в Дамрен…

– Дамрен, это где? – наморщил лоб Морган, пытаясь вспомнить населённый пункт с таким названием.

– Столица королевства Дамир. Я, как бы, из понаехавших.

– Ясно.

– Как ты понимаешь, планы у нас были грандиозные, – тем временем продолжил Свят с кривой ухмылкой. – Вплоть до победы в Игре. Даже прикидывали, как главный приз делить будем.

– Амбициозненько.

– Ну так! Это ты у нас вечно в крафт [5] уходишь. Сидишь, ресы копишь, строишь что-то, на честных людях наживаешься. А нам хотелось большего! А что может быть больше, чем выиграть Игру и сорвать джекпот, став богом?

– Выжить? – предположил орк, делая очередной глоток.

– Выжить, – снова скривившись, согласился здоровяк. – Короче, за пару лет клан вырос до пятидесяти двух человек. Все за сороковой, в уникальном и эпичном обвесе. Даже пару легендарок смогли выбить. Квесты брали разборчиво, во всякий блудняк не вписывались. Подземелья чистили аккуратно, ни одной окончательной смерти –вытаскивали всех. В общем, образцово-показательные попаданцы в мире своей мечты…

– А потом что-то пошло не так.

– Почему не так? Всё так. Всё логично и закономерно, всё по правилам Игры – с болью в голосе ответил Свят, уставившись в кружку. – Ты же в курсе, что все данжи со временем меняются? Спускаешься вниз сегодня, а завтра там уже всё по-другому. Может быть чуть-чуть, но по-другому. Проходы, мобы, боссы – что-нибудь, да измениться.

– Да, я читал об этом.

– Читал… Любишь ты, Дед, читать… В общем, наткнулись мы на одно подземелье, как раз под себя. Ну, как под себя – система рекомендовала партию из тридцати человек пятидесятого уровня и выше. У нас средний уровень тогда был сорок четвёртый, но зато полсотни рыл. Сработавшихся, умелых, хорошо экипированных рыл.

Взяв паузу, Святогор рассеяно глотнул пива, полностью погрузившись в воспоминания. Чувствуя, насколько сильно нужно выговориться старому приятелю, Морган терпеливо ждал.

– По лору [6], в старых развалинах башни завелись культисты, желающие призвать в этот мир могучего демона, – наконец продолжил Свят. – Нужно было зачистить развалины за определённое время и прервать ритуал раньше, чем демон вырвется на свободу. Можно, конечно, дождаться демона и завалить его, но это опаснее и никакой выгоды – лута меньше, да и штраф могли впаять. Короче, ничего сложного, если не тормозить при зачистке. Вот только когда мы вошли, оказалось, что ритуал уже завершен и демон на свободе. Естественно, сложность прохождения резко возросла. Нам бы остановиться, вернуться в гильдию и доложить об этом, но тут, как назло, выскочил квест на зачистку руин. Сразу эпического ранга…

– И вы решили рискнуть, – тихо произнёс орк, понимая, что будет дальше.

– Естественно! Ведь мы же были крутыми перцами! Победителями! Вот и попробовали, б…дь, на свою голову! И ведь почти получилось! Дошли до босса, никого не потеряв. Да, просели по расходникам, но дошли!

– Но демон оказался вам не по зубам?

– Хуже, Дед, хуже, – тусклым голосом ответил Святогор, покачав головой. – У нас были все шансы его завалить. Но мы просто обосрались…

Мужчина снова замолк, уставившись невидящими глазами в опустевшую кружку.

– Не знаю, что это был за урод, но он определённо знал, как драться с авантюристами, – спустя пару минут возобновил рассказ Свят. – Выбивал нас одного за другим самым паскудным образом. Одному бедолаге откусил голову и тут же её сожрал. Ты же в курсе, что если у тела нет башки, то зелье воскрешения не работает?

Морган кивнул.

– Короче, в какой-то момент народ запаниковал и начал совершать ошибки. Демон прорвался к магам и устроил там резню, а мы побежали, роняя кал. А знаешь что самое дерьмовое? – задал риторический вопрос Свят и тут же сам ответил: – Самое дерьмовое то, что я весь махыч толком не помню. Очнулся уже снаружи, весь в крови, а на плече Уголёк висит в отключке.