Текст книги "Шериф Мертвого города (СИ)"

Автор книги: Саша Грэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18. Ад в три непрерывных смены

– Чёрт, улизнул!

– А ты думал он будет вечность там стоять?

Утром полуслепого администратора уже не оказалось за стойкой, вместо него там стояла молодая белая женщина. Двое в униформе и очках-авиаторах застыли на парковке и смотрели в стекло кафетерия. Они уже позавтракали и собирались отчаливать.

Мэдди поняла, что Шериф подозревает Эйбела в пристрастии к, как он сказал, «вкусненьким эритроцитам». Отчего копу не терпелось сделать в руке чернокожего мужчины новое отверстие. Чтобы проверить свои догадки конечно же, а не потому, что он обезумевший садист.

Но этой ночью устраивать еще одну бойню на территории врага было-бы глупостью – они и так порядочно наследили в Ноденсе.

Шериф сделал последнюю затяжку и бросил окурок, затушив его подошвой ботинка. Он двинулся к машине с мыслями о том, что этот подозрительный тип предпочитает работать только в ночную смену.

Мэдди завязала на голове конский хвостик и надевая кепку, сказала:

– Сегодня четный день недели, поэтому мы знаем где его искать.

– Заодно исполним твою давнюю мечту. – Шериф по-джентльменски открыл перед девушкой дверцу. – Зачистим эту гребаную гостиницу к чертовой матери.

Они ехали по трассе, окруженной пустынными равнинами с силуэтами заводских труб на горизонте, которые коптили небо как Дэвид Хайд. Вскоре начались тенистые аллеи из древних дубов, разбитая сельская дорога, полное отсутствие встречных машин. Тогда Мэдди поняла: мы уже рядом. И кажется её пульс участился.

– Ты для этого прикупил столько оружия? – она кивнула на арсенал позади их сидений, который должно быть, стоял кучу денег, а про себя подумала:

«Откуда у Дэвида столько денег на все свои хотелки? Вроде бы живет как аскет, но при этом покупает дорогое оружие… А, понятно. Наследник всех своих родных.»

– Да, у торговца из Акадии. Кое-что спер у старика Бордо – коп злобно улыбнулся, мол ему уже охотничьи ружья на том свете не понадобятся.

Дэвид и Мэдди не сразу отправляются в гостиницу «Диаваль». Чтобы окончательно вытравить остатки кровопийц из самого центра Хайдвилда, нужно сначала обсудить план действий. И перетащить покупки Шерифа в участок. Он оказался сторонником равноправия и заставил хрупкую девушку тоже таскать тяжелые мешки. Дал ей винтовки и карабины, приговаривая:

– С такими слабыми руками ты в здешних краях долго не проживешь.

– Может я и не хочу жить в «здешних» краях? Помогу тебе чем смогу. Но в сентябре, я надеюсь, ты отпустишь меня домой.

– М-м-м, надейся. – он взял в руки тяжелый груз и скрылся в комнате с надписью «Склад оружия».

Вскоре вернулся, одетый в темно-коричневую кожаную куртку. В руках он держал полицейское ружье Ремингтон 870, заряженный Дезерт Игл для своей спутницы и, неожиданно… стеклорез небольшого размера, который он спешно припрятал в кармане.

Пистолет засунул девушке в кобуру, вытащив оттуда прежнюю, более скромную модель. А после приказал выдвигаться в гостиницу, объяснив, что нельзя там шуметь ни в коем случае. Количество врагов было для них неизвестно, а количество патронов ограничено. И если они всё-таки разбудят лугару, а патроны закончатся, тогда придется срывать шторы и выбивать стекла в окнах.

– Но никакого огня, иначе весь исторический центр вспыхнет как спичка. И еще кое-что. Не вставай у меня за спиной, когда будем стрелять. А то еще случайно подстрелишь по неопытности.

После чего открыл дверь полицейского участка. Они двинулись в сторону парадного входа. В солнечном свете здание гостиницы выглядело слегка обветшалым.

Вход в здание оказался заблокирован: двери были заперты изнутри. Единственное что им оставалось, это залезть через небольшую стремянку, спрятанную в узком переулке между гостиницей и муниципалитетом.

Шериф уловил осуждающий взгляд в свою сторону и произнес шепотом:

– Что? Мне нужны были документы из кабинета Мэра.

Затем переставил стремянку к стене гостиницы. Поднявшись на уровень второго этажа, а потолки в этом старомодном здании были высокие, они сталкиваются с закрытым окном. Дэвид поворачивается к девушке, поднеся указательный палец к губам, и передает ей свое ружье. Сегодня он снова надел черные перчатки.

Мэдди подумала, что они сейчас вскроют пчелиный улей и пути обратно уже не будет.

Шериф осторожно заглянул внутрь и опустил руку в карман. Достал оттуда присоску, облизнул и прижал её к стеклу, чтобы можно было вырезать круг. К присоске он заранее привязал ниткой стеклорез. Инструмент тихо взвизгнул. Одной рукой мужчина нажимает на стекло, другой держит присоску. Осколок не должен упасть и разбудить всех тварей в округе.

Мэдисон хмурится от неприятного скрипа: ловкие руки вытаскивают вырезанный круг наружу. В отверстие пролезает его сильная, но стройная рука и поворачивает ручку, открывает окно. Из гостиницы вырвалась приятная прохлада.

Перепрыгнув через подоконник, он попадает в атриум – просторный зал, наполненный тенями и зловещим шепотом. Глаза Шерифа постепенно привыкли к темноте. Он распахнул окно и помог Мэдди спуститься с подоконника, подхватив девушку на руки. Затем мягко, бесшумно приземлил её ковбойские сапожки на пол и забрал свое ружье из дрожащих рук.

Внутри гостиница находилась еще в более плачевном состоянии: антикварная мебель покрыта пылью, трещинами и облезлой краской, обои из ткани были порваны и висели лохмотьями, огромные дыры зияют в стенах между комнатами. В некогда роскошных интерьерах сейчас царит полный хаос, напоминающий огромный наркопритон. Часть мебели сломана.

Внутри из звуков только зловещая тишина, но и она обманчива. Каждый укромный уголок наполнен лугару, готовыми атаковать при малейшем шорохе. Однако, сейчас они сладко спали: в шкафах, друг на друге, стоя, сидя, кто-то завис под потолком вниз головой.

Шериф переглянулся с помощницей – у нее выступили капельки пота на лбу. Он двинул рукой, держащей ружье, показывая, что девушка должна идти впереди. Но не успели они сделать и трех шагов от окна, как ветхий пол из досок провалился на нижний этаж, разбудив каждую тварь в этом здании.

Дэвид открыл глаза. Он лежал лицом в обломках. Первое что увидел полицейский – это гвоздь, торчащий в нескольких сантиметрах от его глаза. Еще бы чуть-чуть и он мог стать таким же красивым как Эйбел Кейн.

Шериф встал на ноги и поднял раненую Мэдисон. Девушка поцарапала предплечье о доски когда падала, но старалась этого не замечать. Они оказались в полной заднице и Мэдди не хотела сейчас становиться обузой.

Теперь кровь струилась вниз по левой руке, другой она быстро выхватила оружие из кобуры, запрокинув голову. В дыре над ними появилось четыре силуэта. Их расширенные зрачки сверкали в темноте как у кошек.

Шериф оттащил девушку в угол комнаты и приказал открыть огонь, что она с удовольствием и сделала. От выстрелов потолок еще больше разрушался и превращался в огромную дыру, из которой падала нежить. А на них сверху клубы пыли и доски с гвоздями. Лугару эти были настолько же тупые, насколько злые от голода.

Когда Шериф отстрелял восьмерых из своего Ремингтона, он не мешкая перезарядил оружие и поднял голову на Мэдди. Она уже подстрелила оставшихся в их пустые головы с блестящими глазами.

Коп уставился ей в спину, затем перевел взгляд на окровавленную руку и молча восхитился талантом этой девчонки. Мэдисон как будто была рождена для охоты на монстров.

Должно быть, остальные твари со второго этажа включили голову и решили не соваться в это пекло. Шериф взял Мэдисон за окровавленную ладонь и вывел из комнаты с обрушившимся потолком. Через единственную дверь они вышли в фойе гостиницы с левой стороны. Стойка администратора оказалась пуста.

Шериф отпустил ее руку и прошептал:

– Это всего лишь царапины, но они чувствуют твой запах и скоро нас найдут. Перезаряди пистолет.

Держа Ремингтон в боевой готовности, он выбил с ноги дверь, находящуюся за стойкой. Их взгляду открылась ужасная картина.

Маленькая каморка без окон и семеро несчастных людей в вегетативном состоянии, наручниками прикованные к батарее. Их кожа была бледной, с землисто-желтоватым оттенком, под глазами темные круги, синеватые губы все в трещинах. Похоже, кровопийцы сделали здесь небольшую человеческую ферму для своих нужд. Невинные молодые люди, которые не представляли угрозы для общества лугару. Их медленное умирание не приводило кровососущую нежить к каким-либо моральным дилеммам.

Мэдисон вскрикнула от шока, и Шериф закрыл ей рот окровавленной перчаткой. Она без труда узнала их в лицо, всех семерых. Не хватало только профессора Герритсена.

Глава 19. Блюдо, которое подают холодным

Шериф с помощницей обменялись взглядами. Его немолодое сердце билось быстрее обычного, а адреналин разливался по венам. В её руках был пистолет, а в голове – план действий. Дэвид и Мэдисон встали, прижавшись спиной к спине, чувствуя тепло друг друга.

Пятнадцать минут назад они вошли в кухню гостиницы. Тогда они еще не подозревали что здесь их ждет смертельная схватка с вооруженными кровопийцами, готовыми защищать свои позиции до последнего.

В фойе симметрично располагались две изящные лестницы, слева и справа от стойки администратора. Напарники решили пока не подниматься. Дэвид распахнул большую серебристую дверь, расположенную в фойе справа от лестниц. Комната эта даже в полутьме сверкала металлическими поверхностями.

Внезапно в глубине помещения, из тени, выскользнули три изящные фигуры. Увеличенные зрачки светились, словно шесть полных лун, отражая свет из фойе гостиницы. Они двигались быстро и бесшумно, словно тени. Мэдди успела лишь заметить блестящие волосы, сверкнувшие, прежде чем пропасть из поля зрения.

Шериф Хайд нащупал на стене кнопку и включил свет, затем захлопнул металлическую дверь, чтобы его будущим жертвам не удалось выскользнуть из помещения.

На этой большой кухне двум настоящим людям суждено столкнуться с группой из трех беспощадных женщин-лугару, известных в узких кругах своей кровожадностью. Азиатка, чернокожая красавица и рыжая девушка из белого отребья, слегка смахивающая на Алекс Бордо. Все трое были с ярким макияжем и одеты как стриптизёрши. На кухне из оружия были только разнообразные ножи, за которые эти женщины дружно схватились. Но пока не решались нападать первыми.

Мэдди с ужасом уставилась на них.

– Это еще кто?

Мэдди увидела огонек, сверкнувший в черных глазах Шерифа, когда он лениво произнес:

– Да так, три деревенские потаскухи.

Азиатка с диким воплем атаковала его слева, пытаясь вцепиться длинными ногтями в горло и глаза Шерифа. Он успел отклониться и выстрелить, но пуля лишь слегка задела её плечо. Во всем этом начавшемся хаосе, Мэдди как-то оказалась у нее за спиной и с интересом заглянула в дырявое плечо. Мясо и кости в ране быстро зарастали обратно. Мэдисон без раздумий выстрелила азиатке в затылок, но та успела немного развернуться в профиль. Выстрел снес только полголовы вместе с ее глянцевой черной косой.

Вторая кровопийца, высокая и стройная, атаковала его справа, размахивая тесаком для мяса, пытаясь выбить ружье из рук Шерифа. Либо отрубить его руки вместе с оружием. Дэвид увернулся в сантиметре от лезвия. Он со всей силы ударил ногой в живот, так что чернокожая девушка отлетела в стену с белой керамической плиткой. Она сильно ударилась головой и на пару секунд потеряла управление над телом. Дэвид воспользовался этим моментом и снова выстрелил, попав ей прямо между грудей в привлекательном декольте. Она с улыбкой опустила взгляд на свою розовую майку и с удовольствием наблюдала, как отверстие от патрона двенадцатого калибра стремительно затягивается. Женщина произнесла хриплым прокуренным голосом:

– Ты не сможешь меня убить, ковбой.

Шериф склонил голову набок и моргнул, как будто избавляясь от наваждения.

– Ненавижу стрелять в женщин, хоть и знаю, что вы чудовища.

Третья из них, самая бесшумная и ловкая, оказалась за его широкой спиной. Она попыталась укусить Шерифа за шею, но Мэдисон крикнула что было сил:

– За спиной!

Он развернулся и успел ударить нападавшую прикладом ружья. Затем выстрелил в лицо рыжей бестии, пока она была дезориентирована. Её мозги заляпали плиту и вытяжку, тело рухнуло на пол, подрагивая в конвульсиях. Дэвид обернулся к двум оставшимся противницам.

Они были ещё живы, но уже не так опасны. Азиатка лежала на полу и пыталась двигать конечностями, но половина ее мозга отсутствовала и это затрудняло задачу.

Мулатка или креолка, сидела на полу сложив руки на груди и не пыталась больше сопротивляться. Эта женщина умела учиться на чужих ошибках.

Мэдди осторожно приблизилась к ней, наставив ствол прямо на кудрявую голову, и пинком отправила тесак в другой конец комнаты. Лугару подняла проникновенный взгляд на Шерифа:

– Дэвид, вы не должны были сюда приходить. Живыми отсюда не возвращаются, и ты со своей подружкой не исключение. – она смотрела на него, не моргая – Трудно выбраться из гостиницы «Диаваль» и остаться человеком. Но если вы готовы принять помощь, то я покажу тайный проход через…

Шериф выстрелил, попав ей прямо в сердце. Она злобно выпучила свои и без того выпученные глаза.

– Эй, это вообще-то не очень приятно! Я не смогу регенерировать вечно!

– Не пытайся залезть в мою голову, Венера.

Следующий выстрел был сделан в ее ногу повыше колена.

Помощница приблизилась к Шерифу и сказала, указывая на девушку пистолетом. Поцарапанная рука Мэдисон была совсем в плохом состоянии, лицо вымазано кровью, но она не подавала виду. Возможно это адреналин заглушил в девушке боль.

– Кажется она готова к сотрудничеству. Может оставим в живых, а потом допросим как следует?

Он сначала бросил косой взгляд, затем слегка кивнул, достал наручники с тактического пояса и протянул их Мэдди.

– Давай тогда сама ее пристегивай, добрая самаритянка.

Мэдисон осторожно приблизилась, нацелив на нее пистолет, и пристегнула лугару к металлической трубке, которая служила ручкой от дверцы духовой печи.

Шериф тяжело дышал, как после пробежки. Он снял шляпу и пригладил волосы. Огляделся вокруг и убедившись, что все три повержены, спокойно положил шляпу на стол.

– Это стриптизерши из бара «Пьяный аллигатор». Я хотел их спровоцировать грязным оскорблением. Надавил на самое больное и, видимо, был прав. – он перевел серьезный взгляд на девушку. – Мэдди, запомни главное правило боя: ты злишься – значит ты проиграешь.

Но вдруг он услышал слабый шорох за своей спиной. Дэвид и Мэдисон обернулись.

Ещё одна фигура, стоящая в тени холодильной камеры. Фигура эта была выше и сильнее, чем все остальные в этой комнате, а глаза наполнены яростью. Девушка в наручниках засмеялась своим прокуренным голосом. У Мэдисон от этого смеха пробежали мурашки по спине.

Дэвид подумал, что это лидер группировки, хотя он был больше похож на сутенера. Высоченный смуглый лугару в гавайской рубашке с пальмами. Он производил впечатление сильного и опасного парня.

Шериф поднял огнестрел и приготовился к, возможно, своему последнему бою. Между тем, в его ружье осталось только три патрона.

Теперь на кухне застыла зловещая тишина, нарушаемая лишь глухим звуком шагов и тяжёлым дыханием. Высокий лугару, чей силуэт казался почти нереальным, возвышался над Шерифом. Его глаза горели холодным огнём, губы растянулись в злобной улыбке. Длинные клыки угрожающе блеснули в тусклом свете.

Шериф выстрелил в его мощную шею, но тот прикрылся руками со сверхъестественной скоростью. В черных глазах была слепая решимость.

Дэвид, вооружённый Ремингтоном и несокрушимой волей, пытался найти слабое место в этом монстре, но не находил. Этот тип был физически сильнее в несколько раз, его движения – быстры и точны. Коп отступил на несколько шагов назад, пока не уперся спиной в холодную металлическую столешницу. Нападавший стремительно приблизился, схватил Шерифа за горло и начал душить. Глупец сам уперся туловищем в полицейское ружье. Раздался выстрел, и пуля, пробив грудь существа, отбросила его назад. Он рухнул на кафельный пол, но глаза всё ещё горели злобой.

Тяжело дыша, Дэвид поднял ружье и направил его на лежащего противника. Он знал, что этот последний патрон может быть его последним шансом.

Лугару стремительно поднялся, движения его стали ещё более резкими и раздраженными. Шериф прицелился, нажал на курок, но выстрел снес мужчине только нижнюю челюсть, не задев мозг. Челюсть отлетела прямо к ногам Мэдди. Монстр слегка дернулся от боли и повернул свое изуродованное лицо к стрелявшему.

Ружье Шерифа теперь было разряжено, а на перезарядку не было времени. Счет шел на секунды.

Мэдисон завороженно уставилась на их причудливую драку. После неудавшегося удушения у Дэвида появились потёки крови из носа. Он бросил взгляд исподлобья на свою помощницу:

– Не стой ты столбом, тупица! Помоги мне!

Мэдди было стыдно признать это, но она с удовольствием наблюдала за их ожесточенной схваткой и не могла отвести глаз. Не хватало только попкорна для полного счастья.

Шериф уловил ее безумный взгляд и поднял одну бровь. Затем, не теряя времени, хватает нож для разделки мяса с кухонной стойки, ударяет смуглого парня в бок и прокручивает нож. Тот отступает на шаг, но не сдаётся, берет с плиты увесистую чугунную сковородку и замахивается ею на полицейского.

– Мэдди, стреляй!

Она и не думала слушаться. Ей было интересно на что Дэвид способен. Сможет ли он в одиночку победить этого тупого великана? Если да, то только хитростью.

Шериф уворачивается, чугунная сковорода приземляется на столешницу с такой силой, что прогибает лист металла. Используя стол как укрытие, Дэвид подбирает с пола вилку и нож и бросает их в противника. Нож для масла вонзается в его мощное плечо, вилка попадает прямо в глазное яблоко, заставляя лугару согнуться от боли и пятиться назад. Мэдисон не растерялась.

Она подбежала, протянула руку и одним резким движением вырвала вилку вместе с глазом противника. Тот закричал от боли. Сделать это без нижней челюсти было весьма непросто.

Позади одноглазого находилась закрытая холодильная камера размером с небольшую комнатку. Девушка зашла за спину чудовищно высокого лугару и с трудом распахнула металлическую дверь. Они с Дэвидом обменялись взглядом и кивнули друг другу.

Сильный пинок армейским сапогом в солнечное сплетение, отправил несчастного кровососа вглубь холодильной камеры. Девушка закрыла его в ледяной тюрьме, быстро повернув ручку вниз, и засмеялась. Дэвид стоял, тяжело дыша, из носа течет струйка крови. Он смотрит через маленькое окошко в двери на поверженного врага. Тот бесится в камере, расхаживая из стороны в сторону.

– С тобой приятно работать, партнер. – Шериф протянул девушке руку для кровавого рукопожатия.

Он знал, что Мэдди с наслаждением наблюдала за насилием в его сторону. Потому что Дэвид и сам не святой, он принес много боли в жизнь этой девчушки. Но всё-таки она решила помочь и спасла ему жизнь, уже во второй раз.

Теперь нужно вернуться к своей работе. Шериф не мог выйти из этого муравейника, зная, что он не сделал всё возможное, чтобы очистить свой город. А на верхних этажах их еще поджидала толпа тупоголовых и голодных кровососов.

Он перезарядил свое полицейское ружье и приказал Мэдди сделать тоже самое. Как вдруг, они вспомнили про свою пленницу и взглянули в сторону духовки. Но там обнаружили только отрубленную кисть руки с кожей шоколадного цвета. Изящная ручка с блестящим золотистым маникюром, висела в наручниках, пристегнутых к металлической трубке. Во всем этом хаосе, когда они отвлеклись на здоровяка, хитрая женщина смогла найти мясницкий топор и освободить себя.

Мэдисон воскликнула, схватившись за голову:

– Дэвид, эти твари умеют отращивать конечности?!

Глава 20. Безобидный человек

Дэвид Хайд прислушался. Нахмурившись, он схватил свою помощницу за тонкое запястье и с силой дернул к себе. Девушка уперлась ладонями в его грудь.

Шериф резко потащил её в сторону кухонного лифта, характерного для таких старомодных гостиниц. Для управления достаточно нажать одну кнопку, после чего мотор перемещает кабину вверх по направляющим в шахте.

Голубые глаза расширились от недоумения, но Мэдди не сопротивлялась. Ведь знала, по собственному богатому опыту, что спорить с ним бесполезно. Тем временем, сильная рука стремительно подталкивает её к открытому дверному проёму кухонного лифта.

– Быстрее, полезай внутрь. – командует Дэвид, не сводя с нее глаз, крепче сжимает запястье помощницы и толкает её вперёд.

Он нажимает кнопку второго этажа, и механизм начинает движение вверх. Хрупкая девушка устроилась внутри кабины, пригнув голову и отхватив колени руками-веточками, прижимая их к плоской груди.

Стоит только Мэдисон оказаться в замкнутом пространстве, как слух ее обостряется.

Задерживает дыхание, закрывает глаза, слыша, как внизу захлопывают наружную дверь лифта, затем следуют приглушенные звуки шагов и выстрелов. Возможно, это однорукая Венера вернулась на кухню. И не одна, а с компанией таких же отморозков, как тот высокий парень в гавайской рубашке, который проведет теперь всю свою вечность в холодильнике.

Тем временем кабина продолжает плавно двигаться вверх, пока Мэдди пытается осмыслить происходящее:

"Так, кажется я поднимаюсь к одному из многочисленных коридоров. Вымазанная кровью еду в кухонном лифте прямо в пасть к этим голодным ублюдкам. Лучше не придумаешь."

Двери с мерзким скрипом открываются на втором этаже.

К удивлению девушки, здание, которое выглядело маленьким снаружи, оказалось внутри просто огромным. Мэдди почувствовала себя Алисой в стране кошмаров. Шахматный пол, череда дверей из темного дерева, а между ними картины с изображением морских пейзажей. По стилю она определила, что это живопись эпохи романтизма. На фоне порванных обоев из шелка.

Удивительно, с каким удовольствием эти варвары разрушали всю былую роскошь гостиницы, но при этом не тронули картины.

Она аккуратно опускает ноги и оказывается в этом тёмном коридоре. Осторожно продвигается вперёд с пистолетом в вытянутой руке, внимательно осматривая каждый угол.

На втором этаже заброшенной гостиницы царила гнетущая атмосфера. Из-за плотных штор на окнах, человеческому глазу не были видны притаившиеся под потолком силуэты. Их расширенные зрачки светились в темноте словно кошачьи.

Свет солнца едва пробивался сквозь густой мрак. Мэдди слышит знакомый шепот над своей головой и волосы на макушке начинают шевелиться как наэлектризованные. Она понимает, что оказалась в ловушке и решается спрятаться в одном из многочисленных номеров.

Внезапно из номера, в который она открыла дверь, вынырнул кровосос и схватил Мэдисон за плечи. Девушка успела вскинуть оружие, но противник двигался с неожиданной для такой тучной фигуры скоростью. От испуга Мэдди вскрикнула и выстрелила ему в подбородок. Вспышка света на секунду осветила комнату. Пуля вышла через затылок несчастного, его тело камнем рухнуло на пол.

Девушка понимала: его собратья уже приближались со всех сторон. В гнетущей тишине, нарушаемой лишь эхом шагов и частым дыханием, двери соседних номеров начали громко хлопать – они спешили. Каждый желал стать первым, кто попробует ее сладкую кровь. Еще не подозревая, что даже вечная жизнь может очень быстро закончиться.

Мэдисон отскочила в сторону балконных ограждений, уворачиваясь от цепкой хватки лугару, которые выбегали из номеров так, словно наступила распродажа "Черная пятница".

Кровопийцы толкали друг друга, выкрикивая оскорбления. Кому то дали в морду. Мэдди выстрелила в толпу, хоть и пистолет в руках дрожал от напряжения, выскальзывая из вспотевших ладоней. Она почти попала в цель, но ловкая тварь отшатнулась, уступая пулю другому сородичу, стоящему позади себя.

Девушка со всей силы ударила этого хитреца пистолетом по голове, так что тот опешил, перевалился через ограждение и полетел головой вниз. Мэдди бросила взгляд на падающее тело, в надежде увидеть на первом этаже Его. Живого, наглого, вальяжно шагающего среди поверженной нечисти.

Но увы. Мэдди почувствовала, как нечто похожее на отчаяние, разливается по венам, придавая ей силы и решимости. Однако она понимала, что на одной решимости долго не продержаться против разъярённой толпы.

Мэдди не успела увернуться от длинных ногтей одной из горничных, которые полоснули её по плечу, оставив глубокие раны. Сородич горничной схватил девушку за горло. Его холодные руки и пальцы-ледышки обхватили тонкую шею, начали душить.

Мир вокруг потемнел, и сознание начинало угасать, когда она внезапно услышала громкий щелчок, увидела вспышку. Коридор осветился ярким светом полицейского фонарика. На пороге, со стороны лестницы, появился знакомый мужчина. В кожаной куртке, с ружьем на перевес. Он мгновенно оценил ситуацию и нажал на курок, не теряя ни секунды драгоценного времени.

Кровопийца, который почти достиг своей цели, забрызгал лицо Мэдди своими мозгами и упал прямо ей в ноги. Остальная нежить замешкалась при виде Шерифа. Они знали – каждый его выстрел будет точным и безжалостным. Начинается всеобщая паника, перетекающая в хаос.

Воспользовавшись ситуацией, горничная схватила Мэдди за волосы и потащила к балконному ограждению, намереваясь скинуть ее вниз. Он боли у девушки помутилось в глазах. Расплывчатый силуэт приближался все ближе, пробивая себе путь через живую преграду.

Некоторых, для экономии патронов и времени, он просто толкал и перекидывал через парапет. Образ приближался, пока не стал совсем четким, как будто вышедшим из чёрно-белого фильма.

Он быстро достал полицейский нож с гравировкой и полоснул им по светлым волосам своей помощницы. Удивленную горничную отправил в полет одним движением сильной руки. Она кричала, а когда падала, до последнего не выпускала из кулачка блондинистые локоны.

Мэдисон, пошатываясь, схватилась за стену и встала на ноги, пытаясь справиться с болью в шее. Она уперлась спиной в живописную картину маслом, под названием «Озеро Кейн-ривер», задумчиво дотронулась до своей короткостриженой головы как у мальчика.

Шериф с помощницей обменялись взглядами. Его немолодое сердце билось быстрее обычного, а адреналин разливался по венам. В её руках был пистолет, а в голове – план. Дэвид и Мэдисон встали, прижавшись спиной к спине, чувствуя тепло друг друга, когда кровопийцы окружили их со всех сторон. Мэдди вспомнила, что у нее в сапоге припрятан маленький женский сюрприз, предназначенный как раз для таких случаев. А она давно хотела попробовать пострелять с двух рук…

Когда последние лучи окрасили небо в розовые и золотистые тона, тяжелые двери гостиницы распахнулись. Шериф с помощницей вышли на улицу. Ноги девушки дрожали от усталости, а раны и царапины продолжали кровоточить. Мэдди рухнула на колени, поднимая клубы пыли вокруг себя. Она опустила голову и тяжело вздохнула, держа в руках нательный крестик.

– Их уже не спасти. Стив, Майкл, Джоуи, Кортни, Лора и Рэйчел. И красавчик Питер. Они все мертвы?

– Я проверил пульс у каждого. Ты же знаешь, если так оставить тела, через какое-то время они обратятся.

– С этими ребятами мы никогда не были друзьями. – одинокая слеза скатилась по ее запачканной щеке – Тогда почему мне так больно внутри?

– О, не драматизируй. – Шериф подошёл, снял перчатку и протянул руку, чтобы помочь подняться. – Вот у меня как-то лопнула селезенка при драке. Реально было больно внутри! А это всего лишь царапины и ушибы.

Мэдди подняла на него глаза, полные ненависти. В его голове пронеслось: «Ты сделала все что могла, ты справилась». Но произнести это вслух Дэвид не решался – это было выше его сил.

– В рукопашную дрался с лугару?

– Конечно нет, – он лениво махнул рукой. – Подрался в баре с одним мексиканцем.

На смену злости на ее лице пришел смех, как на смену розовому закату пришли фиолетовые тучи – на улице начинало смеркаться и лил дождь. Здание гостиницы больше не представляло угрозы, что нельзя было сказать про остальные дома в городке Хайдвилд. После пережитого Ада, девушке захотелось наконец-то отдохнуть в участке, забинтовать раны на руках и плече. Подумать о том, что делать дальше.

Сквозь ливень к полицейскому участку подъехал пикап с громкой рок-музыкой. Кажется, Шериф был в восторге от успешного завершения миссии. Он вернулся с кладбища в грязных сапогах и с грязной улыбочкой, испытывая заслуженное чувство удовлетворения. Мокрые черные волосы облепили череп, униформа тоже промокла насквозь. Мэдди же пребывала в скорбном состоянии и даже не стала смотреть в его сторону.

Шериф запер металлическую дверь и скинул сапоги, приговаривая:

– Не беспокойся, я похоронил их с почестями. Только без надгробий, по понятным причинам.

Вскоре на столе уже лежали бинты, марля и антисептик. Шериф аккуратно взял одну из её рук и осторожно начал очищать раны. Он пытался говорить мягко, чтобы успокоить её.

– Всё будет хорошо, – произнёс Дэвид, стараясь придать своему голосу уверенность.

Он начал медленно накладывать бинты, стараясь не причинять ей лишней боли. Девушка закусила губу, сдерживая стон боли.

Дэвид, суровый и решительный, склонился над ней, словно темный ангел-хранитель. Её руки, израненные, все еще кровоточили, а его ловкие пальцы двигались с точностью хирурга и с нежностью любящего отца. Дэвид поднял голову и увидел, что в её глазах отражается благодарность, смешанная с болью.

– Ты сильная, – сказал он, глядя ей в глаза.

Девушка кивнула будто в трансе, ее лицо было еще болезненно-бледным. Дывид продолжил, не отводя от нее немигающий взгляд:

– Они слабее чем кажутся. Спят, думая, что находятся в безопасности. Но на самом деле они мягкие. Уязвимые. Беспомощные. Ничего, кроме слабой плоти, скрывающейся за тонкой кожей и оболочкой стен, дверей и простых замков. Наша профессия проста: мы вторгаемся. Пробираясь сквозь их защиту, проникаем через их границы, как вирус. Заносим свой токсин глубоко в немертвые тела, где он принесет наибольший вред.

Капли бьют в стекло. Молодая женщина по имени Мэдисон Ли сидит на подоконнике, глядит на ночную улицу и курит. Она держит сигарету в перебинтованной, как у неудавшейся самоубийцы, руке. Одета в домашнюю одежду, короткие мокрые волосы растрёпаны. За столом рядом с ней сидит мужчина. Он работал за компьютером, отправлял свои отчеты. Но сейчас экран потух. В комнате царит тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов. Он подходит, берет сигарету из ее тонких пальцев, затягивается и говорит:

– Безобидный человек не равно хороший человек, Мэдди. По-настоящему хороший человек – очень опасен, но держит своих демонов под добровольным контролем… Вот и ты теперь можешь с гордостью называть себя хорошим человеком.

К нему был обращен взгляд пустых голубых глаз, выражающих полное непонимание. Мэдисон приняла конскую дозу обезболивающих препаратов, а точнее викодин, который он ей дал. Шериф слегка улыбнулся, протянул руку и взъерошил ее новую стрижку, придав девушке еще более взлохмаченный вид.